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等游船靠上城中央的码头，此时周围已经泊靠了不少船只，但除了几艘比较赶时间而且不怕淋雨的货船还在卸货，别的船只都在等待雨停。
“看来还是要等等才能走，船上没有雨伞，我们冒雨回去不太合适。”郑谦本想下船，但刚走出船舱，大雨瓢泼而下，半边衣襟很快湿了，吓得赶紧退了回去……这么密的雨，估计打雨伞都够呛。冒雨回去根本不现实。
旁边有人指着不远处一条船，惊讶地问道：“那不是上午见过的官船？”
这一说，所有人都看了过去。果然是在游船河途中遇到的那艘官船。由于风大雨大，甲板上不见一个人影。
“苏兄。你看我们要不要过去打个招呼？”郑谦突然问了一句。
苏通瞥他一眼：“既是官船，我们与他们打招呼作甚？莫不是自找麻烦？”
郑谦却笑道：“我看，这船上好像是女眷，估摸是中午在汀州府城停靠，暂时歇息，没想到遭遇这场雨，令他们只能停在这儿等风雨小些再上路。不上去看看是怎么回事吗？”
苏通气不过刚才官船上的人无礼，更没兴致拿热脸贴人家的冷屁股。因此断然拒绝：“既然是萍水相逢，以后都不可能有交集，何必相见呢？”
郑谦住口不语，沈溪看了看天色，问道：“船家，是否有斗笠？我想下船，等天晴后我把斗笠送回来。”
船家连忙帮沈溪找斗笠，苏通不解地问道：“沈老弟，这都进了城，码头上也安全。要回去也不用急于一时……我看还是等风雨小一些再走吧！”
沈溪叹道：“苏兄，你不了解我这等年岁的苦，出来时间稍微久一些。家里就担心，这下雨天，若我还在外面，他们怕我失足落河，指不定会怎样……麻烦！”
“这样啊……”
苏通笑了笑，“那在下没法相送了。”
沈溪赶紧摆摆手：“不用送了，我认得回家的路，这里距离我家不远。”
与苏通等人告辞，沈溪戴着个大斗笠。在船家搀扶下，小心翼翼踏上船板走了下去。等脚踏实地，回头向目送的苏通等人摇了摇手。随后一路小跑往自家而去。
但风雨实在太大，沈溪只能用斗笠盖着脸，跑了才一小会儿，身上就已经全被淋湿了，他只能硬着头皮继续向前跑，这时旁边有声音传来：“过来！过来！”
沈溪侧目一看，只见路边有家酒肆，一个老者坐在靠门的座位喝酒，面前摆着两盘小菜，正是之前在码头边见到的老许头。
难得有避雨的地方，沈溪不假思索冲了进去。人刚进门，他把斗笠取了下来，整个身子都湿透了，冻得他一阵哆嗦。
“看你这样子，倒好像是从河里捞出来的。”
老许头打量沈溪，他装瞎子用的白色东西，已经从眼睛里取了出来，一对眸子铮亮，哪里有一点瞎子的模样？
沈溪甩了甩身上的水，好奇地问道：“你怎在此？”
“过来避避雨，顺带吃个午饭，呵，我也难得坐下来当一回客人。”老许头显得意气风发。以其满身补丁的衣服，却坐在酒肆里堂而皇之就着小菜吃酒，小日子过得倒是不错。但以沈溪之前所见老许头的寒酸落魄，他哪里来的钱？
“不用惊讶，老朽今天运气好，遇到个大主顾。要不然，也没胆量进来喝酒，早就被人赶出去了。”
老许头说着，摆手示意让沈溪坐下说话。
沈溪跟老许头坐在一桌，这酒肆一看地方就很偏僻，生意不怎么好，一层的店面，加起来也就六七张桌子，连店家和小二的影子都没看到。
“这是你的地方？”沈溪问道。
“老朽若有那本事，还用出去厚着脸皮讨生活？”老许头苦笑着摇了摇头，拿起竹筒里的筷子递给沈溪，“一起吃？”
沈溪可不想在这种陌生的地方进食，一则不知道碗碟和吃食是否干净，二则抱着一丝警惕：“我在船上已经吃过了。”
老许头看出沈溪心中所虑，把筷子收回去，微微一笑：“小兄弟，老朽从开始就看出来了，你与众不同……老朽装瞎那么多年，能一眼就察觉出不妥的，也就小兄弟你一人。”
沈溪皱眉道：“你怎知我看出来了？”
老许头脸上带着几分自得：“出来走江湖，若是连基本的察言观色都做不到，绝对混不下去。你沈七公子，年纪轻轻就得了府试案首，以后那真是中举人取进士的命……我那天所言，不过是正常的推断，能得来几文钱赏钱就好。你莫介意。”
沈溪瞅了老许头一眼，他没想到一个江湖老骗子会对他解释这些。
他看了看外面的狂风骤雨，一时间有些发愁。
“小兄弟。难得我们有缘，老朽给你看看面相如何？不收钱。只是随口一说，你若是信，随便赏点儿，不信……呵呵，就当老朽胡说八道。”
人家客气，沈溪也不能太过无礼。但就这么被一个令人生厌的糟老头盯着，也不是一件很愉快的事情。
沈溪道：“我的面相不用你看，你说会算卦。我倒有个字，想让你测一下。”
“好。”
老许头直接伸出手，用食指在酒杯里沾了一点酒，问道，“你说，什么字？”
沈溪道：“六宫粉黛无颜色的黛。”
老许头把字写在桌面上，因为笔画多，他光是写这字就用了小半天，随后问道：“你想知道什么？”
“这就要你猜了，若能算出一二。我倒不介意给你几文钱，正好身上有。”沈溪从怀里摸出几个铜板，都是周氏平日给他的零花钱。
老许头盯着字看了半晌。幽幽一叹：“若老朽所料不差，沈大公子与今日老朽所遇到的那位大主顾一样，来找老夫算卦，都是为同一目的。”
“哦？”沈溪打量老许头。
老许头肯定地道：“找人。沈公子，不知老朽说的可对？”
沈溪不得不重新审视一下这老头子，在沈溪印象里，这就是个跑江湖坑蒙拐骗样样都来的老骗子，可能到这把年岁身边连个亲人都没有，花甲之年还要自己出来讨生活。他的人生阅历的确要比一般人丰富许多。只有饱经风霜之人，才更懂得揣度别人的心思。理解一些道理。
“嗯。”沈溪没有隐瞒，把几个铜板递上。“人在何处？”
老许头叹道：“不好说，不好说啊。就好像今天那大主顾问的一样，她要找她父亲，但她父亲为官多年，突然失踪，你说这事情不蹊跷？有人让她一路往南找，她还真找来了，我对她的意见只有一个，就是往北。哈哈，沈公子，你知道这是为何？”
沈溪这一听，突然想起什么。
中午那官船，是从北方沿江而下，可能就是老许头口中的“大主顾”。
如果官员突然失踪，在这大明朝只有两个可能，一个是被秘密拘捕，再或者是遭人刺杀。若人已死，尸体肯定转移掩埋，想找到非常困难，但这种可能性不高，毕竟民不与官斗，什么时候杀官都是死罪，最大的可能还是被有司秘密拘捕，所去方向无非是南北两京。
沈溪想得很透彻，但他还是摇了摇头。
老许头笑了笑，接着道：“沈公子要找的这位，我从字面上推算，应该也与官家有关，官家的事……的确不好测，会招祸的。就好像沈公子已经明白什么，但却藏在肚子里不说，是同样的道理。”
沈溪一听立马把铜板收了回去，冷声道：“卖关子可得不到赏钱。你说出来，我谁人都不提，如何会给你招祸？”
老许头摇头：“这几文钱，不赚也罢。既然沈公子想知道，那我不妨提醒你一句，有些人远在天边，近在眼前。人生很多时候都是如此，你刻意去找，反而找不到，若无心时，他却偏偏出现在你面前。”
沈溪心想，这老滑头，说了等于没说，真当我的钱是大风刮来的？
“不说算了。”
沈溪看看外面的风雨小了些，拿起斗笠就走。
刚出门口，就见码头方向有人匆忙过来，却是一名女子举着摇摇晃晃的雨伞，匆忙往这面一路小跑过来。
女子好像在找什么人，一直到酒肆外，脸上突然涌现惊喜之色，顾不上整理被风吹乱又遭雨水浸湿的头发，匆忙进到里面。
与沈溪正好擦身而过。
“老先生，可算找到你了。”
女子走到老许头面前，脸色带着几分急切和渴盼，“小女子回去仔细考虑过您说的话，思来想去，却不知到底该往何处，这天大地大，若只往北走，又如何能找到家父？”
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第二三五章 大雨成灾（）
这女子算不上美貌，身上有股大家闺秀的气质。进到酒肆里面，尽管她想收敛一下，但仍旧掩不住她脸上的焦虑之色。
女子忙乱无措，似乎把所有的希望都寄托在这个不认识的江湖术士身上，就算冒雨，也要从船上下来，找到人把事情问清楚。
“往北去，这是个大概的方向，其实……还是往京城去好，小姐在京城是否有亲眷？让他们帮忙打探一下，或许有消息……”
老许头的话并未有太多建设性，但对于这找寻父亲的女子来说，却无异于指路明灯。
沈溪摇了摇头，继续往城西自家药铺方向而去。
路上他也在想那女子的事情：“这女子的父亲或已为朝廷秘密拘捕，就算她能找到又如何，生死都未可知，岂不是让她空欢喜一场？”
终于回到家中，沈溪进到药铺，因为外面下雨，药铺里没一个客人。
谢韵儿正在跟周氏交谈，见到沈溪进来，周氏的骂声先至：“越来越没规矩了，以前出去还知道先跟老娘打个招呼，现在倒好，找个人回来知会一声就跑了？”
沈溪一脸无奈：“娘，不是我主动要去的，是苏公子那些人非要拉我去游船河。”
周氏本来还要骂，但突然想起什么，好奇问道：“憨娃儿，你先给娘说清楚，啥是游船河？”
谢韵儿抿嘴一笑，主动跟周氏解释。
等周氏知道是怎么回事，不屑地摆摆手：“游船河有甚趣味？在船上晃晃荡荡的，还真不如站在地上来得安稳。憨娃儿，。这次考试完，就等明年考秀才了，知道吗？”
沈溪拿起后堂的伞。冒着小雨回到家中，兀自在想关于那寻找父亲的官家女子的事。
这女子的父亲。就算被拘捕也应该尚未定罪，否则其家眷会被发配流放，亦或者本身这官员身后有些背景，朝廷不想把事情张扬开。
林黛就没这么好的运气了，她的父亲被锦衣卫拘捕，连家眷也要跟着颠沛流离。
大雨一连下了几日。
这几天时间，沈溪最初还去学塾上课，但后面雨水太多学塾屋顶开始漏雨。冯话齐只能让学生回家自习。
因为大雨连绵不绝，府城沿街的店面基本关门歇业，药铺虽然半开门营业，但生意很清淡，偶尔患了急病的人才会前来问药，周氏和谢韵儿更多时候是坐下来唠嗑。
但惠娘仍旧不得清闲，既要处理商会的事情，又要跟官府接洽，商讨在周边府县开银号和商会分馆的细节。
随着降雨连绵不绝，汀江水位暴涨。沿江下游已有府县遭灾。
本来汀州府城周围的河段还算太平，可大雨一直下，官府那边开始召集人手去河边抗洪救灾。连带商会也跟着出钱出力。
以前官府有什么事，首先想到的是向士绅纳捐，可随着汀州府商会崛起，官府好像找到一条更为便捷的门路。
官府找人加修堤坝，需要用到大批沙土包，还要找人挖掘搬运，商会这边有闲着的力夫，官府就直接调用人手，也不给工钱。直接让商会自理。
府衙为抗洪，狮子大开口一下子便向商会索要两千两银子。同时还从城中士绅手中敲诈了一千多两，合计三千多两银子。
商会盈利虽然丰厚。但突然要拿两千两银子出来，还是有些吃不消。
惠娘几天都焦头烂额，一方面是为连降暴雨水旱两路交通基本陷入停滞而着急，更主要的，她要筹措这笔两千两银子的额外支出。
“……官府这是要我们的命啊。要不……咱干脆把商会解散得了，成天受气都不够，这些官老爷只要张张嘴，我们就要东奔西跑，却没见官差有几个到河堤上去的，倒是走各家催捐走得勤快。”
周氏脸上带着愠色。
商会要出两千两，但由于购买地产和办学塾、船行和车马行，商会账上的活动资金如今只有两千多两，接下来要支付沙土袋的费用和发下面力夫的工钱，再加上车马行和船行的日常运营，这笔银子不敢动太多。
但若要向商会内部纳捐，各家商铺掌柜又百般推诿。
本来城里出事，一家最多给个几钱或者一二两银子就行了，现在倒好，商会成立，在天灾**的时候反倒让商会出大头，许多人都愤愤不平。在他们看来，既然麻烦是惠娘这个商会会长惹出来的，就要惠娘自己承担，大头也应该由惠娘来出。
这充分说明了商会的性质，可以共富贵但不可以共患难。有钱一起赚，有灾祸之时，一个比一个撇得清。
谢韵儿倒没什么抱怨，毕竟她在商会尤其是银号没有股份。她轻声问道：“姐姐决定如何处理？”
惠娘叹道：“我准备……从银号拿出一千二百两银子，暂时填补这空缺。到府城这两年，的确是赚了些钱，就当是回馈于民。”
沈溪在旁边冷笑：“我看不是回馈于民，是回馈那些贪官污吏吧？”
“算上我一份。”周氏嘴上抱怨，此时她却没含糊。
眼前是天灾，官府没银子，要向民间纳捐是可以理解的，但问题在于官府却借此机会敛财。
高明城虽然治理地方没有什么恶名，但他可不是什么清官，否则高明城哪里有银子去打点关系，为他继续当官铺路？
从高崇的出手阔绰沈溪也能察觉端倪，一个知府，年俸不过百两，他孙子去一趟教坊司，随便出手就是十两，说他是清官那就有鬼了。
这年头，官员要敛财，主要来自于受贿和下级的孝敬，以及地方士绅和商贾的进贡，再包括遇到事情后，一些有求于官府的人送出的礼金。
若要从贪污上入手。基本是从库房开刀，官府每年从城中大小仓库贪墨的粮食和物资，那是一笔极为庞大的数字。朝廷为了应对灾荒布置在地方的仓库，成为蛀虫们重点蚕食的目标。
眼下高明城借着天灾贪墨一笔。而后他要卸任，仓房要补库，他还会贪上一笔……到时候高明城会以这几年汀州府“天灾**不断”的名义，跟商会和城中士绅伸手要钱补库，这其中有很多潜规则和猫腻。
上一任迁离后库房留下来的，根本就是笔烂账，要下一任去填补，而下一任会以此为理由。伸手跟地方要钱，再把朝廷拨下来的物资悉数变卖，随后又将留亏空给下一任。
周而复始，就算朝廷知道下面有这么多弊端，想改革也很困难，主要是朝廷缺少改革的勇气和魄力。
惠娘听到沈溪的话，脸上带着几分无助：“就算明知官府会中饱私囊又如何？商人处在社会的底层，官府就是天，只希望沿江的百姓不会有事……”
惠娘宅心仁厚，明知道这次要被人宰。她也咬牙认了。
这让沈溪深刻地认识到，在官本位社会中，家里有个当官的到底有多重要。若他将来真的可以科举进仕。哪怕只是个没有实权的虚官，地方官府也要忌惮几分，谁敢张嘴就跟商会要钱？
最后惠娘自己认亏，从银号征调了一千多两银子，加上商会众家筹措出来的银子，一共是两千两。
本来惠娘急着把银子送去官府，沈溪却有不同的意见：
“……姨，你这么一次性就把银子交齐，官府那边一看咱出银子这么爽快。肯定会以各种理由继续讨要。我们即便要送，也只能分批送过去。最好每次数量都不统一，而且不是整数。其间既有散碎银子又有铜板，这样官府才会觉得，我们是东拼西凑拼了命才勉强凑齐银子，他们以后才不会再刁难。”
惠娘觉得沈溪这话很有道理。
其实官府虽然知道商会赚钱，但非经商之人，并不知各行各业盈利几何。
在高明城那些人看来，就算商会再赚钱，能赚多少？估摸高明城的幕僚也给他仔细算过一笔账，商会能盈利多少，让他开口讨要，最好是将商会盈利的四五成捞到手，这样高明城既有治理洪水的“政绩”，还能捞到钱，可谓一举两得。
但那些当官的人想不到，商会在这一年多时间里，盈利相当丰厚。光是银号，在放贷差不多一年后，总股本就从最初的三千两扩大到了一万两，而每一股，都能盈利十成以上。以惠娘和周氏在银号中的五成股份，这一年时间里就净赚五千多两银子。
这还不算因为垄断而产生的印刷作坊和药厂的盈利。
银号既是银钱和铜板兑换的钱铺，同样还拥有当铺以及现代银行的一些功能。
在利滚利的情况下，银号所赚取的钱是非常丰厚的。若把下面放贷出去的银子都收回来，惠娘已经差不多可以算是汀州府的首富，而从她开始经营商会，到而今，前后不到三年时间。
官府那边，如同沈溪所料想的一样，送去的银子，只有少部分被拿来修筑堤坝和赈济灾民，更多的部分是为官府中人贪墨。
本来若这场雨就这么过去，高明城和他的那一众属官，的确可以皆大欢喜。
偏偏天不遂人愿，就在汀州府城周边雨陆续停了之后，汀江上游的武夷山地区暴雨骤降，随着山洪暴发，汀江水位不降反升。
又过了两三天，降雨再次光临汀州全境，河水在几天时间内就泛滥成灾，别说是城外的农田和村庄了，就连汀州府城也遭了灾，大水涌入城中，水位从最初的过膝，到后面过腰，还