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沈溪与苏通同桌，由于早有准备，反应很快，这个时候不躲是傻子。反正这些家奴的目标不是他，沈溪闪身避开，后背贴着墙壁，此时他距离门口不远，随时可以找机会从门口开溜，不过他转头一看，门口却有高崇带来的人把守。
沈溪暗道：“高崇啊高崇，你这是多怂，连逛个窑子都带这么多人，难道你在房里跟姑娘风花雪月，让这些人在外面听墙根儿？”
教坊司虽然下贱，但毕竟是官家地盘，高崇带来的人也有所避忌，他们一群人打一个，就好像猫捉老鼠一样，也不急，先把苏通逼到角落，再慢慢“讲理”。
才刚动手，苏通就跌跌撞撞退到了墙角。地上的小方桌基本都被那些扑过来的汉子撞翻。跟苏通一道来的郑公子等人，此时没一个施加援手，都是能躲就躲。
宴客厅到底也就那么大。就算苏通再躲，还是被那些人拿住。这些汉子按住苏通不由分说就是一顿好打。
苏通咬着牙，挨揍也不吭声，拳脚加诸于身上，连沈溪看了都觉得一阵肉疼。
高崇脸上带着冷笑，或者是因为他自己被打过，令他心理变得有几分扭曲。
苏通很快被打得遍体麟伤，等他被几个汉子架到高崇面前，已经连站都站不稳了。只能瘫坐地上，但他还是有所矜持，脸上带着一抹不屈的傲然。
“还讲不讲理了？”高崇怒喝。
“呸！”
苏通啐了一口，脸上满是冷笑，“先来后到，天理如此。仗势欺人，猪狗不如。”
高崇没想到苏通这么硬骨头，他本想这苏通是个读书人，身子骨羸弱，肯定没什么骨气。只要揍一顿就能令其折服。
高崇怒道：“你敢骂本公子是猪狗？再打！”
这时候却是与高崇一起来的李公子上前相劝：“高兄，得饶人处且饶人，我们的确是来得晚了些。若因此打人，实在不妥。”
这李公子，似乎通情达理，但沈溪看出来这人不过是客在异乡不想惹事生非。
高崇脸色阴晴不定，他平日里打人的事情没少做，但这位李公子却是大有来头，连他的祖父，知府高明城都是以礼相待，主要是高明城现在正在活动。想调任其他地方继续为官，而且最好是到应天府做官。
古代官吏致仕制度。始于春秋战国，形成于汉朝。发展于唐朝，完善于宋元时期。各朝大致规定文官七十、武官六十致仕。
但自明朝起，破除古制，将致仕年龄提前了十年。洪武十三年正月，明太祖朱元璋诏令“文武官年六十以上者听致仕”。弘治四年，弘治皇帝朱佑樘又诏“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕”。
以高明城的年龄，且是举人出身，想从汀州调任应天，相当于快到退休时从地方到中央任职，需要走关系送钱财。
“既然李公子如此说，今日就作罢，他不是想让熙儿作陪吗，就让熙儿留在这里陪他个痛快。”
高崇说完，侧目看向玉娘，“劳烦玉娘请云柳姑娘出来，我们请云柳姑娘作陪喝酒便是。”
玉娘道：“高公子见谅，云柳今天身子不舒服，怕是不能出来作陪。”
高崇刚消了一些的火气，顿时又上来了：“你说什么？”
玉娘道：“就算高公子再问，奴家也只能这么说，云柳姑娘身子的确不适，这些天正在看大夫吃药，已有好些天没走出房门了。”
高崇冷笑着说道：“玉娘，你这是诚心要本公子难堪，是吗？就不怕我一怒之下，将你这地方给砸了？”
玉娘叹道：“高公子要砸，那也是没办法的事。不过汀州卫的孙指挥使与奴家倒是有几分熟稔，他经常到我们这地方来听曲，只怕他老人家下次光临看到这儿乱成一团，会不高兴。”
高崇脸色顿时变得很难看。
汀州卫于明洪武四年置，属福建行都司，下辖武平千户所和上杭千户所。高崇祖父高明城是四品官，而汀州卫指挥使却是正三品。双方一个管政，一个管军，向来井水不犯河水。
从道理上讲，明代以文制武，高知府虽然是四品官，完全可以碾压孙指挥使。但汀州这里情况却很特殊，由于闽西地处少数民族与汉族交锋的前沿，军事调动频繁，孙指挥使手握军权，根本不理会高明城。而高明城为了治下安宁，总是要求到孙指挥使名下，比如前两年的平叛战争便是如此。
何公子见势不对，走上前道：“高兄不必动怒，扰了我等雅兴可就不好了。不是还有一位碧萱姑娘吗？我们见见这位南京来的新人，让她陪我们喝杯酒，抚琴唱曲……”
与高崇同行的其余人等也纷纷出言相劝，其实是在给高崇找台阶下。
明摆着的意思，你高崇就算仗着祖父是一府之尊，嚣张跋扈，甚至赖账不给钱，人家拿你没办法。但若你继续捣乱，这可不是一般的茶楼酒肆，而是官家场所。背后还有汀州卫撑腰，事情闹大。引发的矛盾不是这些衙内能担待的。
高崇这才愤愤然：“好，李公子，咱们回去吃酒。玉娘，可以请碧萱姑娘过去作陪吧？”
玉娘弱小的身躯突然涌出一股气势，笑盈盈道：“几位公子见谅，刚才碧萱姑娘说了，她身子也不舒服，不能出来相见。”
高崇怒不可遏。伸手就有要打玉娘的意思。
玉娘也不闪开，就算面对高崇举起来的手，也是笑脸相迎，就好像在说，你有本事就往这里打！
玉娘前后态度的反差，让高崇有些迷惑，在他眼里，玉娘不过是个巧言令色的风月女子，从来都对他态度恭谨唯唯诺诺，若非他嫌弃对方徐娘半老。他甚至都可以把玉娘带进房里**一番。
玉娘脸上仍旧挂着笑意：“高公子，你们平日里过来白吃白喝也就算了，到底我们同为官家中人。不看僧面，还要看高知府的佛面。”
“今日之事，若是苏公子做错了，那是他咎由自取，我们不加干涉。可如今，苏公子不过是说了个先来后到的道理，就挨了打，这事情传扬出去，别人只会以为咱汀州府地面。连王法都没有了。”
“您这样不分青红皂白打我们的客人，让我们以后如何开门做生意？”
高崇怒道：“贱女人。给你三分颜色，就敢开染坊？”
说着。高崇一巴掌下去，这一掌也是他愤怒之下甩出的，若打实了，玉娘可能会被这一巴掌打的嘴角出血。
但玉娘却轻盈往后一退，堪堪避开他这一掌，动作之敏锐连贯，让沈溪看了不由惊讶无比。
“嗯？”
高崇不知道怎么回事，他这一巴掌居然没落在玉娘脸上。
李公子赶紧上前拉住高崇：“高兄息怒，我们还是回对面饮酒。”
旁人一番相劝，这才把高崇制止住。
李公子转过头，对玉娘道，“这位姨娘，在下初来乍到，不懂这汀州府的规矩，倒愿做个和事佬，不知姨娘可否给在下一个面子？”
玉娘对李公子轻轻一笑，欠身行礼，意思是只要你守礼，一切都好说。
高崇愤怒不已，却被李公子和何公子等人强拉着回对面宴客厅去了。人一走，苏通终于支撑不住，一头栽倒在地，再也爬不起来。
“苏公子，苏公子……”
这次不但郑公子等人过来搀扶，连熙儿脸上也带着些微遗憾。
玉娘走过来道：“几位公子见谅，是奴家照顾不周，才令苏公子身体有所损伤，这顿酒宴，当作是奴家赔罪……这里还有高公子刚才所给银两，劳烦几位帮苏公子请大夫，为他诊治。”
说着，玉娘把高崇刚才给她的十两银票递了过来。
此时的玉娘，一点没有之前风月女子的轻佻和妩媚，脸上带着端庄肃穆的神色，让沈溪一时搞不清哪个才是她真面目。
郑公子却推辞道：“玉娘说的哪里话，这都是苏公子他……多喝了几杯，怨不得旁人。来，搭把手，我们背苏公子去看大夫。”
众人七手八脚地把苏通背起来，就算不收玉娘那十两银子，至少这顿酒钱不用结了。沈溪跟在后面正要一起下楼，玉娘突然道：“沈公子，不知可否一叙？”
沈溪侧过头，一脸不解：“你叫我？”
玉娘笑道：“不是你还有谁？”
沈溪有些尴尬，在刚才的事件中，他全然当了看客，而且到现在他也没弄明白，玉娘和熙儿为何要利用苏通跟高崇起冲突？难道就为了玉娘能义正言辞教训高崇一顿？这些风月场的人，不该都是笑脸相迎，各方都不得罪吗？
“我要急着回家，我娘还在等我呢。”沈溪这时候只能拿出自己是孩子这道护身符。
玉娘轻笑：“听闻公子不但博闻强识学问了得，连画工也是出类拔萃，之前碧萱姑娘曾出来一见，不知沈公子能否舍得墨宝，将碧萱姑娘的相貌绘制成画呢？”
沈溪惊讶地打量玉娘，他不知道这些事对方是从何处听来。
“沈公子一定好奇，奴家是从何获悉这些消息，却说头年，宁化叶县令往应天府述职，路过府城，在这里留宿一日，他曾言及沈公子，言语之间多有感慨，奴家因而得知。”
沈溪这一惊非同小可，叶名溯去年就曾对玉娘感慨过他的学问和画工？这怎么可能！？
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第二二六章 求画（）
沈溪觉得有些不可思议。
没错，他的确曾画了一幅山水人物画给叶名溯，叶名溯还对画中人物颇为向往，但沈溪自认从未说明那是他画的，更别说那是两年前的事情了……就算那时叶名溯多留了个心眼儿，也不可能相信以他一个八岁的孩童，能作出那等作品吧？
沈溪摇摇头：“这其中应该有什么误会，我的确学过画画，但画工拙劣，却不知为何叶县令要在玉娘面前如此抬举于我？”
玉娘冷冷一笑：“是否抬举，一试便知。叶县令曾言，沈公子无论才学画工，都无人出其右……另外，沈公子年纪轻轻，就曾作出两幅赝品，送给宁化上一任的韩县令，就是现如今的南京工部员外郎韩协韩大人。”
沈溪一听不由暗暗吃惊。他没想到才两年多没听到韩协的消息，这位曾经的七品县令，如今已经是南京工部的从五品院外郎，这升迁速度——着实不一般啊！
此外，他作赝品给韩协之事，别说叶名溯不知道，连韩协本人恐怕都不清楚，如何会被玉娘得知？
“玉娘，你莫开玩笑了，在下的确曾卖了两幅画给韩县令，但那是有人找在下寄卖的，其中原委不便详说，但绝对是真迹。连画画这门手艺，也是那人教我的。”
“哦？”
玉娘笑吟吟道，“沈公子，那不妨当作交换。若你肯为碧萱姑娘作画，那这件事奴家便当烂在心里，绝对不会对外人提及，但若沈公子……嘻，就算沈公子不肯承认那是赝品，不知那两幅画是否经得起检验呢？”
沈溪心说这回还真是入了贼窝。
他怎么就想着要跟苏通来教坊司见识一下？结果这玉娘好像对他知根知底一样。虽然胁迫的事情并不是很大，让他作幅画，也非很难。问题是可一就可再，万一以后玉娘以这件事一再勒索他。又当如何？
玉娘见沈溪犹豫不决，微微一笑：“沈公子，你切莫以为奴家是言而无信之人，若公子肯作画，那奴家不但将此事守口如瓶，还会给沈公子报酬作为感谢。至于笔墨之用，奴家也会代为准备，就看沈公子何时有时间过来作画了。”
沈溪叹了口气。现在他是骑虎难下，既然玉娘对他的底细这么清楚，想逃避是躲不掉的。
沈溪道：“平日家里看得紧，每逢九而休，到时我自会前来。”
玉娘颇为满意，点头道：“随时恭候大驾。”
之后她亲自送沈溪下楼。
对面宴客厅高崇等人，半晌没见玉娘进去招待，聒噪起来。派何公子出来催促。玉娘没有送沈溪出门口，半道即过去跟何公子交谈。
沈溪出得门来，郑公子等人还没走远。
“沈公子。刚才玉娘找你何事？”郑公子背着苏通，上前问道。
沈溪看了他背上昏迷不醒的苏通一眼，回道：“没什么要紧事，还是赶紧送苏兄去找大夫吧。”
众人找来马车，七手八脚把苏通塞进车厢，载着去看过大夫，用过针灸后苏通仍旧不见转醒，但他的体脉一切正常，料想只是饮酒过度。加上被打，一时昏睡不醒。等酒醒自会好转。
郑公子等人送苏通回家，苏通的妻子亲自迎出门来。却是个长相清秀气质贤惠的小家碧玉妇人，见到丈夫一身酒气还被打得遍体鳞伤，那妇人颇为心疼，问明情况，妇人让家仆背苏通进门，临别对郑公子等人千恩万谢。
离开苏府时，郑公子突然没来由地说了一句：“苏兄可是娶了一房贤妻啊。”
沈溪心里犯嘀咕，果然这时代士子的作风品味与众不同，都喜欢赞叹别人的妻妾。之前苏通表示郑公子娶了一房美妾，现在郑公子又羡慕苏通家有贤妻，半斤八两，都不知道他们除了作学问之外，是在琢磨些什么东西。
紧赶慢赶，沈溪好歹在入夜前回到药铺，周氏又是一顿数落。最后还是惠娘帮忙说和两句，周氏才作罢。
……
……
几日后，正好学塾休沐，这天沈溪早早准备好画笔和颜料，前往教坊司为碧萱作画。
到这个时候他依然没想明白，事情到底是哪里出了纰漏。
玉娘的理由，是叶名溯曾对她有所言及。
叶名溯最初见到《幼学琼林》和沈溪送的那幅画后，就对他很留意，或者是曾经问了字画店的苏掌柜，从那里得知一些情况，再加上叶名溯自己的一些调查，得出所有字画均出自沈溪之手，而且是赝品这么个结论。
这解释看似合情合理，但沈溪却觉得事情远没那么简单。
叶名溯是宁化知县，不可能有那么多闲心关心个小娃娃的事情，再者以沈溪对自己作赝的自负，相信叶名溯追查不出什么。这似乎足以说明，玉娘那番话完全出自试探，不管那两幅画是否沈溪所作，又无论是否赝品，沈溪都不敢让外人知晓。
从这点上，沈溪就知道这玉娘为人处世有多老辣。
“只是让我画幅画，至于如此吗？”沈溪在去教坊司的路上，还在那儿自怨自艾。
当初沈溪作赝，也是没办法的事，他也知道作赝被人查出来后果很严重，但那时家境实在是没办法供他读书，他只是想赚点儿钱让全家人有个出路。若非他去卖画，不会因此而结识惠娘，不会有银子租院子，让两家人从相识到相知，更不会有银子为老爹开茶肆，因此做起说书的行当，继而想到印刷说本和连环画这么好的赚钱点子。
沈溪在这件事上从未后悔过，只是旧事重提，他还是感觉自己的短处被人拿捏住了，这或许会对他日后做事有所掣肘。
沈溪最担心的是玉娘言而无信，但不知为何，他对出身风月之所的玉娘。却颇为信任。或者是那日玉娘与高崇的一番针锋相对之言，令沈溪对这女人改变了看法。
沈溪本来可以从后门偷偷摸摸进教坊司，但他一想。自己是正大光明来的，又不是做贼。何必遮遮掩掩走后门？
他大摇大摆进了教坊司正门，此时刚过中午，里面没什么客人，连头戴绿巾的知客都有些无精打采。
知客见到沈溪进来，依稀觉得眼熟，上前询问，沈溪将自己的来意说明。
“沈公子请到楼上等候，小人这就去请玉娘出来。”
知客匆忙往后院去。沈溪才知道玉娘并没住在这四周的小楼里，而是在后院另有住所。沈溪刚走上楼梯，玉娘已经进到天井中，抬起头看向站在二楼围栏前的他。
“沈公子果然信守承诺。”玉娘上得楼来，对沈溪聘婷施礼，或者是职业习惯，她对所有人都这么客气。
沈溪道：“今日我还要早点儿回去温习功课，请快些开始。”
玉娘微微颔首，却打量沈溪手上拿着的画笔和颜料，惊讶地问道：“这是……”
“要作画。普通的毛笔不太好用……这些都是教我画画的老先生专门传授制作的，没什么问题吧？”
玉娘笑道：“自然没有，沈公子稍候。我这就去知会碧萱，一会儿就在碧萱姑娘的房间里作画。”
沈溪只能先等候，见玉娘没下楼，而是到二楼正南方向靠东边的屋子前敲了敲门，很快门从里面打开，碧萱出现在门口。
另一边的房门也“吱嘎”一声打开，却是当日见过的熙儿在往外瞅，见到沈溪，她脸上露出明媚的笑容。
沈溪这才知道。原来这里的“头牌”，都住二楼。他心想：“难怪那日惊鸿一瞥。正好看到有姑娘出现在二楼窗口，原来那儿本身就是她们的房间。”
玉娘很快便对碧萱交待完毕。随之过来请沈溪，一起进到房间里。
屋子布置得素朴雅致，一点儿都不像是风月场所的闺房，倒好像是一间客栈的上等客房。
入目处不见红绿这些鲜艳之色，唯一与客栈房间不同的是，里屋有一方梳妆台，上面摆着铜镜，但却没有胭脂水粉，只有一条眉笔。
“碧萱姑娘爱干净，这里没什么好招待的。”玉娘笑道，“她还在里面换衣服，奴家这就让人送些茶水点心过来。”
说完玉娘转身出门。
只剩下沈溪和碧萱，孤男寡女共处一室，沈溪颇为尴尬。
他毕竟才是个十岁少年，这里屋和外屋之间连道门都没有，虽然碧萱换衣服是在里屋的屏风后面，但他只需走上几步，就可以进去将屏风掀开。
这种旖旎的场合，沈溪只能尽量收摄心神，但里面换衣服窸窣的声音还是传了出来，引人遐想。
不多时，碧萱换好衣服，以一身粉绿色的束腰襦裙走出来，从装扮上来说比那日多了几分轻快明媚，少了一点质朴，却也把女孩子的体态完美地展示了出来�