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鄱阳镇
这是南方一座极普通的小镇，它依偎着一条宽宽的河流，这河流名饶河。饶河水与鄱阳湖相通，从小镇出发坐轮船到鄱阳湖约一个小时，不算近了，确切地说是很远，镇子上一辈子没见过鄱阳湖的人有的是。虽然如此，小镇的名字却偏偏和鄱阳湖紧密地联系在一起，叫鄱阳镇，似乎是很骄傲的名字。据说鄱阳湖周围叫鄱阳镇的镇子不只它一个，这是可以理解的。我所说到的这个鄱阳镇是江西省波阳县境内的鄱阳镇，也是波阳县县城所在地。
饶河是镇子的母亲河，她是镇子与外界来往的枢纽，每天都有数不清的船只靠岸、离岸，大板车和拖拉机一天到晚在各码头进进出出。河边筑有很高的圩堤，圩堤每隔一段有个闸口，是进出的通道。每年夏季，鄱阳湖的水位涨起来，饶河的水位也跟着涨起来，水浸到圩堤脚下张望着闸口外面的世界时，两道厚厚的木板便顺着闸口两边的槽码成木头墙，然后在两道木板中间塞实黄泥巴，在外面堆上很多泥袋，这样水只能顺着墙和圩堤往上爬，当它爬到警戒水位时，堤上就有很多人日夜走来走去密切监视着水精灵的动向。这时候，地势低的住家就会被通知搬家到地势高的地方，或住亲戚家或住学校，以防决堤，发大水可不是闹着玩的。
圩堤的脚下是镇子最宽的马路，叫沿河路，路两旁栽有柳树。大大小小各式各样的车在沿河路上跑来跑去，车一过便尘土飞扬，雨天里便是泥浆四溅，后来铺了水泥地，便成了泥水四溅，也好不了多少。在沿河路上有一个转盘，往北是一条横穿镇子的马路，名“五一路”，往南是一个重要的货运码头。转盘是铺水泥地时搅拌站的所在地，水泥地铺完了便很随便地用竹栅栏围起来，时间一长，里面杂草丛生，有些各色的野花，很有些趣味。后来，在这地方挖了个池子，竹栅栏换成了铁栅栏，里面有几个喷水的嘴。在池子中央修建了一座高台，高台上面立着一座高大的塑像，是一位穿着连衣裙的少女，很丰满，乳房高高地耸立着，她在头顶上方高高托起一条仰头翘尾的大鲤鱼，象征着富饶。这地点有个名字，叫“东门口”。
横穿镇子的五一路是镇子最繁华的街道，街两旁有邮局、书店、布店、鞋店、百货商店、药店、杂货店、纸店等等，不出这条街几乎能买到所有的东西。
五一路不仅是镇子的商业中心，而且是文化娱乐中心。在大约中间的位置有两座紧挨着的电影院，南边的是“县电影院”，北边的是“工人电影院”。从外观上看，县电影院有很象样的门脸，大门内还有个院子，得走几十步才是检票的大门，门口两边挂着硕大的电影剧照。工人电影院的检票口在两座电影院之间的胡同内。里面更是差别大，工人电影院没有主席台，没有幕布，没有楼，走进工人电影院，第一眼看见的就是对面墙上正中央一块凸出的白色方块，算是幕，椅子是长条木椅，在椅背上写着号码，两边墙上贴着几幅电影剧照，后面的墙上有几个方形的孔。工人电影院的门票比县电影院的要便宜。看电影是人们的主要娱乐活动之一，县电影院几乎每场必满座，那些没买上县电影院门票的只好进工人电影院，一般工人电影院的放映时间比县电影院要晚十来分钟。除了这两座电影院外，县委礼堂有时也用来放晚场电影。后来在沿河路东头磨子桥的位置建了座影剧院，也主要用于放电影。除电影院外，五一路上还有县赣剧团。每逢节假日，乡下人开着拖拉机集体进城看电影或看戏，乡下有喜事便要把放电影的请到乡下去。
镇子的东西方向有一条与沿河路平行的长街，长街和五一路呈十字交叉，这条街宽不足五米，却从镇东一直延伸至镇西，此街名叫“解放街”，据说解放军进城走的就是这条街。老解放街的地面是青一色光亮的大青石，一块挨一块，大小均匀，相当整齐，后来铺了水泥地，整街光亮的青石被撬走了，偶尔能发现一块被放在一家门口做垫脚石。水泥地一铺，这条街反而不成样子，下一场雨，要穿雨鞋半个月，那雨水和着不知哪来的泥就是干不了，又无处可渗，再加上两边人家泼出的脏水，早晨和黄昏的太阳从长街的两头赏不了几眼。街的两边几乎全是青一色的木头房子，个别的带有小楼，别致得很。街的南边有很多巷子，都有名字，有的巷子一直贯穿至沿河路。这里本没有多少商店，十字路口的东长街上有个“太和*店”，药店的旁边是个废品收购站，再有就是一些零零星星的副食品店，店面都很小，倒有一个做月饼和做海参饼的两个店大些。后来，不知哪来的一股风，大大小小的店面子如雨后春笋，这些店有布店、鞋店、玻璃店、乐器店、香店、铁匠铺等等，五花八门的。在这条街上还设有一座小学和一座中学。
从十字路口沿着解放街向西走约七分钟，有一条南北走向较宽的路和它交叉，路两边的房子大部分是石头房子或砖砌的，凹凸不齐。往北走约五分钟的样子，在路的两边忽然各呈现出一排整齐的砖砌瓦房，西边房子的北端五米处横着一排同样的房子，从中间向西望去，惊喜地发现一片湖泊，亮亮地映着蓝天和白云。走过去看，在湖边南北走向还藏着一排房子，这排房子的后院用一米来高的围墙围着，围墙外就是湖水。
往北走不多远，有座石拱桥，叫“小龙桥”。水浅的时候，一些调皮的孩子就钻到桥洞里去玩。在小龙桥的正东边，与它隔湖相望的是“大龙桥”，桥洞是一样大的。
再往北走，没多远，能看见一块很宽阔的场地，用一米来高的围墙围着，在它的正北是很气派的主席台，这是五一广场，也几乎是镇子的象征。当孩子们从爬学会了走，父母便领着他们到广场上来，在广场偌大的天地里，孩子们高兴地跑啊、跳啊，跌倒了爬起来。当他们三五为伴脱离大人们来到这乐园时，象是撒欢的小马。父母总要叮嘱一句：就在广场上玩，别走远！广场上是安全的，如果谁家的孩子很晚了还未回家，大人们首先就到广场上去看看，如果这里没有，那就真急了，就要敲锣打鼓去找。
广场是个运动场，有一圈宽宽的四百米椭圆形跑道，中间的场地种着草，里面有两个砂坑、两个用于投掷运动的圆形水泥地块，在东西向两头还设有足球门。由于从南往北地势往高走，所以，广场的地面和墙外的路面相比，南边高出一米左右，北边则低一米多。在东西向两侧中间位置，内外高度差不多，分别开着门。到广场上去玩的孩子很少走两侧的门，一律是爬围墙，并不是因为门总是关着的，就是喜欢爬。鲁迅先生说过：地上本没有路，走的人多了便成了路。由于并非故意地总在一个地方上上下下，在围墙的外侧竟蹬出上下两个脚窝。也有一些孩子喜欢去钻锁着的铁栅栏门的栅栏缝。广场的西侧是县人民医院，东侧是县公安局。
广场上面除了跑道外，几乎全被草覆盖着，有时在跑道上还能见些草倔强地伸张着。春天来临，小草从残存的枯草缝里冒出嫩绿的尖儿，四周的柳树也吐出绿芽。在淅淅沥沥的春雨中，柳枝随风飘曳，不知道此时还有什么比这更让人流连的。当广场上是一片可人的绿时，棉衣脱去了，小家伙们在草地上打着滚，累了就仰望蓝天和白云享受着阳光的温暖，或寻找稀疏分散的一种带有甜汁的草。草地里到处是蚂蚱，春天的蚂蚱很好抓，如果能逮着大个的，便要在同伴面前炫耀一番。广场上的草是很不均匀地生长着，到了夏天，有的地方能长到一人来高，而有的地方仿佛还在迷恋着春天。夏天，小家伙们喜欢在高高的草丛中猫着腰玩游戏，也喜欢坐在树阴下看民兵或消防队员冒着酷热训练，一看就是半天。
再往北走，有一条马路横在面前，这条马路叫建设路，东头与五一路垂直。县委、政府、法院、图书馆、文化局都在这条路上。往西不远有一个十字路口，站在十字路口向南眺望，可以看见远处有一条忙碌的马路，这条忙碌的马路就是沿河路。回过头来看，北边就很热闹了，人多、车多，这是长途汽车站的所在地。从这再往北，是座山，名“芝山”，是本县的风景区，山上有烈士纪念塔，爬上山去，走过烈士纪念塔，站在高处眺望，眼前豁然开朗，连绵不断的山一眼望不到头，山都不太高。近处的山坡上满是坟头。西边有一片清亮的水域，水域包围着一个半岛，满是绿树，在树林中竟然有些整齐的瓦房！
幼年与行乞的女人
1975年夏季的一天，在五一广场东南角的第二家，一个小男孩蹲在墙根正专心致致地看蚂蚁排着队搬运食物。门口坐着他的奶奶，老奶奶有六十多岁，头发乌黑乌黑的，脸色也格外好，她的一只眼睛却总是眯着，仔细看，原来那是一只瞎眼。老奶奶在缝衣服，嘴里跟孙子说着话：“小云，蚂蚁在干嘛呢？”小云答道：“它们在拖大虫子，好大的虫子，来了好多蚂蚁，排着队来的。”奶奶又问：“什么虫子？”李小云琢磨了一会，他不认识这种虫子，支吾了半天。奶奶乐了：“不认识吧，不认识就不认识。”奶奶看了一眼那虫子说：“这是菜青虫，是从菜园抓来的吧？”小云拼命地点着头。奶奶缝好了衣服，看看天色不早，该做晚饭了，她起身对李小云说：“小云，别走远啊，奶奶做饭去。”
路对面有个小男孩撅着屁股冲李小云喊：“李小云——干嘛呢——”声音很大。李小云扭过头去大声答道：“蚂蚁排队拖菜青虫。”那个小男孩跑了过来，看见一群蚂蚁，就蹲下看了会。忽然他站起来，对着蚂蚁撒了泡尿。李小云跟他急了，把他推倒在地，叫道：“你干嘛弄死我的蚂蚁？你赔我。”那男孩自知理亏，从地上爬起来，跑回了家。李小云仍睁着大眼睛，一脸的怒容。
远处来了一位年轻的妇人，穿着补丁套补丁的衬衣，一条破裙子几乎无法遮住花色的*，脸上似乎故意抹了泥，她一手牵着一位光着身子的小女孩，一手拿着一个缺了口的瓷碗，碗却很干净。小女孩很小，瘦得很，肋骨看得很分明。小孩子们精明，看那妇人的样就知道是要饭的，一个个都往家里跑，把门关得死死的。
李小云正生着气呢，他捏着那只虫子踅摸着下一个目标，嘴里叨唠着：“不跟大牛玩了。”他没注意妇人领着小女孩过来。小女孩挣脱妇人的手，跑到李小云面前，睁着一双饥饿的大眼睛看着李小云手里捏着的虫子。
妇人紧走几步，抱起小女孩，走到门口，朝里望去，一条窄窄的通道通向屋里，里面较黑，看不太清楚。妇人敲了敲门。李小云跑到门口，仰着小脸看了会妇人，知道是要饭的，忙跑进屋对奶奶说：“奶奶，要饭的来了。”奶奶走出来，她上下打量着妇人。妇人乞求道：“大娘，给点饭吧，我和孩子一天没吃了。”奶奶没说什么，她一转身回到屋里，找了一个碗。李小云跑过来说：“奶奶，给了要饭的，我们就不够吃了！”奶奶拍拍小云的小脸说：“要饭的一天都没吃饭了，都快饿死了。”小云眨眨眼睛说：“那就多给她们一点。”说完便跑到后院的菜园子里去了。
奶奶添了一碗饭，是刚蒸热的饭，她夹了一块豆腐乳搁在上面。妇人站在门口，老远就闻到饭香了。她伸出自己的碗，嘴里不停地说“谢谢”。老奶奶用筷子小心地把饭拨进妇人的碗里，最后把豆腐乳搁在饭的上面。老奶奶端着空碗上下打量着妇人，心想：挺俊俏的一个女人，怎么会要饭呢。她随口问了一句：“怎么要上饭了？”在她看来，这妇人是不应该要饭的。妇人说：“家里发大水，男人被水淹死了。全村人都出来要饭，没办法。”妇人说着把小女孩放下，把饭碗送到小女孩面前，小女孩迫不急待地用手抓起饭往嘴里塞。小云奶奶忙把筷子递给妇人，妇人迟疑了一会，感激地看了一眼小云奶奶，她接过筷子便蹲下给小女孩喂饭。李奶奶进屋搬了把椅子出来，放在妇人面前说：“坐吧。”妇人感到很意外，迟疑了一下说：“谢谢。”李奶奶说：“坐下吃吧，不够说话。”妇人连忙说：“够了够了。”小女孩长着一双明亮的大眼睛，小圆脸象苹果，因为瘦，眼睛就显得格外的大，苹果似的脸下突出小尖下巴。李奶奶问：“孩子多大了？”妇人答道：“两岁了，73年5月出生的。”
大约过去两三天，那妇人又来了，小女孩的眼睛闪着亮光，这次妇人不要饭，想借个碗，她那个碗被女孩打破了。李奶奶问：“你吃过了吗？”妇人说：“没呢，一天都没吃。”她说着，眼睛里含着泪花，似乎看见自己慈祥的母亲。李奶奶盛了一大碗饭，搁了一块豆腐乳和一筷子豆角，妇人接过碗连声道谢，坐在门口先喂了小女孩，然后大口大口地吃了起来。她走的时候和李奶奶打了声招呼：“大娘，我走了，谢谢您。”李奶奶应了一声走出来，只是习惯性地走出来看看。她发现妇人的那身衣服几乎遮不住羞，便叫住妇人：“闺女，你等会。”妇人就等在门口。李奶奶找了几件旧衣服给妇人说：“别嫌弃。”妇人接过衣服连声道谢。
半个月过去了。一天，李小云在门口玩，忽然一个小女孩怯生生地走了过来，手里捧着个碗，碗里放着两块硕大的红烧肉，李小云眼睛闪着亮光，他好久没吃肉了，这么大的红烧肉连见都没见过，并且是两块。李小云认识这个小女孩，她就是那个要饭女人的小孩，李小云看着小女孩，不明白什么意思。李小云四处看看，没看见那个女人，他眼里闪着欣喜的光芒，伸出脏手去抓女孩碗里的肉。忽然，女孩“哇——”地哭了，显然憋了很久。李小云吓坏了，扭头就跑，他跑进屋，把门关上，插上门闩，顺手拿了门后的木棍把门顶死，然后趴在门缝处向外张望。奶奶正要往外走，见孙子这样的举动，以为是和谁闹毛了，就问：“又和谁闹毛了？”李小云扭头对奶奶说：“奶奶，那个要饭的又来了。”奶奶打开了门走了出去，看见小女孩端着个碗哭得象是泪人，却没看见大人，老人家张望了一会，没见妇人的影，就领着小女孩进了屋。小女孩哭得更厉害了，小云奶奶给她一块米糖，她就不哭了。李小云心想，肯定是饿的。小云奶奶给小女孩洗了澡，找出李小云穿过的小衣服给小女孩穿上，小女孩穿上衣服后竟然望着老人家笑了。
半年过去了，仍不见那妇人出现，小云的爸爸李富生就托人给小女孩上了户口，给小女孩取名李小萍，小名“萍萍”。这半年，萍萍胖了起来，圆圆的脸上镶着一双大眼睛，喜欢说话。小云的母亲刘老师欢喜，白白拣了个可爱的闺女，她三十好几才有了李小云，有了男孩就想女孩，怀上一个却流了产，便再也怀不上了。这下好了，天下掉下个闺女。
斜对门住着一对夫妇，男的叫夏明，是杀猪的，女的叫李丽芳，是卖猪肉的。小俩口结婚两三年了，还没孩子，那不着急嘛！上医院一查，女的先天不育。李丽芳没事就到李家串门，和小云奶奶拉拉家常，抱着萍萍喜欢得不得了。
李丽芳曾试探性地问过小云奶奶：“婆婆，萍萍给我做女儿算了。”小云奶奶不知道她生不出孩子，以为她开玩笑，就说：“人家的孩子哪有自己亲生的好，你就生一个吧，别顾着挣钱，年纪大了，生孩子就困难了。”李丽芳不言语了，生怕自己的隐私被人家知道。
又过去半年，小云奶奶不幸得了脑溢血，不久就离开了人世。奶奶一去世，小云爷爷辞去了临时工，在家带孩子。老人家哪会带孩子啊，真是大姑娘上轿头一回，他一看见两个孩子离家门口远了就嚷嚷：“小倌，回来——”而更多的时候，两个孩子被关在后院的菜园子里，小云就爬出来和小朋友玩，把萍萍一个人留在菜园子里哭，小云有时心疼妹妹，就又爬回去。
李丽芳终于忍不住了，这眼看萍萍一天比一天懂事。她跟老公一商量，夏*里也是这个意思，挺聪明挺漂亮的小女孩，这样的闺女哪找去？
一天晚上，小夫妻俩送给李家一副大肠，把刘老师搞迷糊了，自己是个小学老师，老李是个邮递员，人家凭什么送副大肠给自己？聊了大半天家常，男的终于开了口：“我也不瞒你们，大哥和嫂子也是实在人，我就说了。我和阿芳生不出孩子。阿芳喜欢萍萍。我是杀猪的，也不会讲什么大道理。如果是大哥和嫂子亲生的，我无论如何也不敢开这个口。你们放心，萍萍跟了我们，保证吃香的喝辣的。”李富生心想：你小子不是寒碜我家穷吗！刘老师有些舍不得，萍萍每天站在门口盼望着自己回家，那双充满期盼的眼睛让刘老师感动，多好的闺女啊！
刘老师说：“小夏，我们可是把萍萍当亲闺女，你们也看见了。”李丽芳脑子快，忙解释道：“刘老师，您别听夏明的，什么吃香的喝辣的，他就知道吃。”
李富生说：“小夏，你们先回去，我们一家人商量商量。萍萍可是个大活人，不比给个东西，还有民政局那边要打个招呼的。”
夏明一个劲地点头：“那是、那是。”
李家权衡了一下，觉得夏明两口子人挺本分，人家开这个口不容易，再说家里也富裕，肯定亏待不了孩子。
就这样，萍萍成了夏家的闺女，取名夏晓雪，小名也改了，叫“小雪”。小雪刚开始在夏家不习惯，哭着喊着要妈。好在两家是邻居，李丽芳实在没办法就过来叫刘老师。
日子长了，小雪就不闹了，但时常往小云家跑，管刘老师叫“大妈”，管李富生叫“伯伯”，管李小云还叫“哥哥”。
很快，李小云上了学，小雪没着没落的，成天围着爷爷问：“爷爷，哥哥快回来了吗？”爷爷敷衍着：“快了，快回来了。”过了一会，她又问：“爷爷，哥哥怎么还没回来？”爷爷又敷衍着：“这就回来了。”小雪便跑到外面去张望，果真看见一些哥哥姐姐排着队从家门口走过，不一会便看见自己的哥哥排在一队列的前面，她就兴奋地奔过去。
有