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「那乞丐是怎样的？」
「长得又瘦又小，头发非常长，根本看不见脸……」
「哦？他有没有说什么？」
「有啊，他说他要找一个叫『三郎』的人。」
贺景齐一听「三郎」这个名字，眼神在瞬间发生变化，不过速度快得叫任何人也看不出来。他不置可否地「哦」了一声，门卫又搭嘴道：
「可我们府上根本就没有叫三郎的人，我倒是知道有个叫铁朗的长工，不过人家根本不认识那乞丐。」
「对啊，而且最好笑的是，那乞丐居然说公子您就是他要找的人，真是太可笑了，哈哈哈……」另一名门卫笑道，蓦地发现贺三郎却是满脸阴骛，他立即住了口。
贺三郎瞟着他们，嘴边扯出冷笑，他轻道：
「那乞丐只是来闹事的，不过咱们也别做得太绝情，先给他一点小教训吧，不过，如果他还是不识趣，就把他打个半死不活好了。」
「是，贺公子，我们知道怎么做了。」两个门卫退了下去。
贺景齐冷冷地看着窗外的夜色。
三郎……这名字已经有多长时间没有被提起了？而今听来感觉如此陌生，倒不像是他的原名了。
没错，他不是贺三郎，他不再是那个一无所有的穷小子贺三郎了！从安长均给他改名为「贺景齐」那一刻开始，他就已经把过去舍弃了，再也不愿意回头。
那名乞丐的身份，他心里也猜到个八九成……从门卫的描述来看，很有可能就是「那人」。虽然他不认为对方会在过了九年之后依旧在寻找自己，不过这世上，除了「那人」以外，再也没有人会惦记着「三郎」这个人了。
不过，无论对方是谁，他都不打算让自己重新拾起「三郎」这个身份。因为这个身份绝对会阻碍他的前途。
没有人可以妨碍他！没有人可以将他从现在的位置拉下去！贺景齐眼里燃起熊熊烈火。
日渐西斜，晚鸦归巢。疲累不堪的阿犁不自觉地靠在树下睡着了，其中一名门卫趁机走过去，一棍子殴在他腿上。阿犁痛得醒来，那门卫恶形恶相地啐他一口。
「你这臭要饭的，给你最后一次机会，快滚！再让本大爷看到你就打断你的狗腿！」
阿犁流着泪，一瘸一拐地走开。回去后，大牛为他的伤操心不已。由于没钱，他们买不起药，阿犁只能让大牛到城外采摘草药来给他疗伤。
大牛一再劝他：「别再去那儿了，那个三郎不会见你的……」
阿犁什么也没说，只是默默地敷着药，大牛知道他身子虽孱弱，个性却相当顽强。他叹着气，从他身边走开。
又过了三天，阿犁的脚伤终于复原了许多。这时，大牛带回来一个消息：
「听说安府的主人再过几天要办寿宴，到时候会邀请许多客人，你可以再去试一下，看能不能打听到三郎的消息吧，运气好的话或许还能让你混进去。」
「真的吗？」阿犁听了这消息，立即精神大作。
「嗯，不过，如果这次还是不行的话，你可别再勉强了。」大牛不忘叮嘱道。
阿犁低着头，一声不吭，大牛知道他听不进去自己的话，他又道：「兄弟们建议一起到隔壁的市镇去，听说那里要招收一批船工，大概下个月就启程了，你要不要跟我们一起去碰碰运气？」
阿犁彷徨地看着他，心里七上八下地。
「我……我不想跟三郎分开……」他嗫嚅着道。
「阿犁，你别这么顽固了。」大牛终于耐不住，说出自己的心底话来。「那个三郎如果真有心跟你相认，以他现在的地位，大可以派人去找你，可是，他没有吧？你们分开这么久了本从来就没有记挂起你，他早就把你忘记了，你为什么还是想不通？」
「不是的……」阿犁红着眼摇头，自己安慰自己一般说道：「他可能是太忙了……或者……他已经派人找我了……只是我不知道而已……」
大牛实在受不了他的死心眼了，他无力地低叹：「好吧好吧，你爱怎样就怎样吧，不过到时候可别怪我没有事先提醒你。」
阿犁不相信贺三郎会忘记他，他不相信贺三郎会狠心地对他！他一定要见到对方！
如大牛所言，自从安长均宣布要举行寿宴之后，安府门前就再也没有安宁过，运载着客人与礼品的马车把安府外面的巷子塞得水泄不通，仆役和门卫们忙着招呼客人，大门前混乱不已。
阿犁缩在榕树后面，等待时机接近。
「大家请稍等，请稍等！」一名男仆高声指挥道：「要进府的客人请到左边，先排队再出示请柬，要送礼物的客人请到右边排除登记——请大家配合——」
大门前面的客人越来越多，仆役们都有点应接不暇了，阿犁悄悄地躲到门边的一只大石狮子下面。
这时，一名穿杏色长袍俊雅的青年与一名戴着纱帽的男子牵着马走来，几个门卫一见他们便惊喜地跑过去，领着二人进府，看来这两人是安长均的熟人。
「大家请让一让……」门卫喊着，客人们只得牵着马车往两边散开，原本就拥挤的场面变得更加混乱，门卫们的注意力全都放在安抚客人上。
就是现在了！阿犁心想，他弯着身子跟在那两人背后，自以为可以神不知鬼不觉地混进去。
一名门卫眼明手快，一把将他揪出来，骂道：
「好啊！你这死要饭的！竟然还敢来？不想活了是不是？」
阿犁大叫着「让我进去！求求你让我进去！」
门卫把他扔在地上，吆喝着：「给我滚！」一脚就要往他头上踢去，杏袍青年正想出言阻止，一柄剑蓦地挡在门卫的脚底上。
那门卫一时站不稳，险些跌倒，阿犁捂着头看去，救了他的竟是那名戴纱帽的男子。
杏袍青年见门卫满脸不悦，忙打圆场道：「只是一个小乞丐，让他离开便是了，不必动粗。」
「申屠公子说得是……」那门卫灰溜溜地说。阿犁趁他们在说话，迅速爬起来，又要往屋里闯。
门卫们手忙脚乱地拉住他，阿犁顽固地嚷着「让我进去！让我进去！」，不趁现在进去见三郎，他就再也没机会了！他绝对不能就这么放弃！
守门的人眼看要他越演越烈，只得两个人合在一起将他架起来，抬离门外。
阿犁哭着喊着，无论如何也挣脱不了，门卫把他带到一处僻静的巷子，狠狠把他扔在地上。阿犁缩起身子，惶恐不已地颤抖着。
一名门卫拿起棍子，残酷地道：「本以为上次给你一点教训，你会识趣一点，想不到你还是冥顽不灵，那就别怪大爷我心狠手辣了！」
他说完，一棍子狠力殴打在阿犁背上，阿犁哭叫一声趴倒在地上，两个门卫对他又打又踢，阿犁在地上爬着、哭喊着，又被他们像拖狗似的扯回来。
「叫你逃！你大爷今天就打死你，看你还敢不敢来闹事！」门卫怒骂着，棍棒如雨点般密集落下，手跟脸被地上的碎石刮出无数血痕，阿犁痛得晕死过去。
迷迷糊糊之间，他感觉自己又被抽起来，两个门卫把他扔到一个肮脏的角落里，临走之前撂下一句话：
「是贺公子吩咐我们这么做的，你要恨就恨自己有眼无珠认错人吧！」
视线被泪水和血污模糊了，阿犁只感到自己堕入一片无底的黑暗中。
第七章
「阿犁，你真的不和我们一起走吗？」大牛不死心地问着。
阿犁躺在破席上，虚弱地摇摇头。
「不过你现在伤成这样子，就算去了别人也不会聘你……」大牛不无愧疚地说：「对不起，阿犁，弟兄们坚持要走，我没办法留下来照顾你了……」
「大牛哥……你不用担心我……」阿犁气若游丝地说：「你放心去吧……我的伤……好了不少了……我没事的……」
阿犁上回被打得遍体鳞伤，幸好被大牛的几个朋友发现，把他抬回破院子里，好生照料了一个多月，终于救回他一条性命。不过乞丐们之前相约要到隔壁镇找工作去，因为阿犁的事而拖延了一段时间，今天无论如何都要离开了，阿犁没办法跟他们一起走，只能孤单地留下来。
大牛蹲在他身旁，将自己仅有的几枚铜钱放在破烂的藤枕底下，道：「你要是实在熬不住，就用这些钱去买点药吧。」
「谢谢你……大牛哥……」
「如果我找不到工作的话，我一定会回来的。」大牛向他保证。
阿犁凄苦一笑，轻道：「大牛哥……你不用理我了……你一定要好好工作……这样就不用再当乞丐了……」
门外的人已经在催了：「大牛，你行了没？要走了！」
大牛应道： 「来了！」
他握了握阿犁的手，道：「保重。」
阿犁点点头，看着他渐渐走远的背影。
自己再次变得孤身一人了，冉也没有人会关心他了……阿犁无神地盯着残破的屋顶，眼角淌下一行清泪……
上次门卫们最后说的一句话还在他脑袋中，挥之不去。他不知道自己是不是听错了，当真是贺三郎下令他们殴打自己的吗？还是说，自己真的是认错人了？住在安府里的贺公子根本不是他要找的人吗？当时自己对那人只是惊鸿一瞥，就算真的看错了也不奇怪……
如果贺公子就是三郎的话，为什么他要这么对他？
阿犁在心里一遍又一遍地回忆着自己与贺三郎在一起时的情景——对他微笑的三郎，依偎在他怀里的三郎，为了他而跟人打架的三郎，还有……霸道地占有他掠夺他的三郎……
他不相信，他不相信那个说着「我要永远跟阿犁在一起」的三郎会这样对待他，三郎不是那种人，阿犁一次次地说服自己。
除非让他亲眼看到，除非让他亲耳听到。
他一定要见那位贺公子，他一定要搞清楚这一切！阿犁顽固地想着。
经过半个月的打探，他知道了对方不少事情。安长均是在六年前定居此地的，安府原本是一名杨姓富商的宅邸，他死后将全部财产与自己的独生女托付给安长均。
安长均收了三个徒弟：大弟子是与他最亲近的一个，安长均未成为盟主之前就收他为徒，大弟子于五年前外出办事，自此便音讯全无；三弟子原是一名世家子弟，机缘巧合之下拜安长均为师，他喜欢云游四海，因此行踪无定——值得一提的是，那天阿犁在安府门外看到的青年便是他，阻止门卫打阿犁的纱帽少年听说是他的徒弟；那位贺公子全名叫「贺景齐」，是二弟子，他的来历比较神秘，没有人知道他是怎么当上安长均弟子的，他一直待在安长均身边，与杨姓富商的孤女是青梅竹马，两人于几个月前成亲。
得知那位贺公子已经娶妻的消息后，阿犁失落了好一段时间，心底不禁期望着「贺景齐」不是贺三郎。
他开始犹豫着，自己是否真的应该去找那个贺景齐。如果贺景齐就是贺三郎，对方现在已经娶妻成家了，以自己现在的身份，实在不该去打扰他；如果他不是，那么自己更加没必要去跟他相见。
然而，不亲眼去见一见，他无法死心。而且，有一些事情，他必须跟「三郎」说。自己为了找他，流浪九载，历尽艰辛，而今好不容易找到一点线索，岂能轻易退缩？
想通之后，阿犁更加坚定了决心。
但是……要怎么做，他才能顺利见到对方？正当阿犁无计可施之际，关于武林盟主大赛的消息传进他耳中——
「听说十大派五大帮都会派代表出席，安盟主的两名人室弟子也要参赛，就连三大剑庄届时也会列席，这回一定有一场龙争虎斗了。」
一个小茶寮内，几名汉子正聚在一块，谈论着当下城内的热门话题。全身脏兮兮的阿犁蹲在一旁，拉长耳朵听着。
「是吗？不过我听闻安盟主的三弟子已经说要退出了。」
「是吗？你从哪里听说的？」
「我忘了……不过我听守城的官兵说，安盟主的三弟子在前天就出城了，说是短时间内不会回来，大概是自动退出了吧……」
「那可就没好戏看了……我还期待着能看到安盟主的两位徒弟之间的较量呢，不过大家都说安盟主几个弟子里面，大弟子的武功是最高的，要是他回来参赛，这盟主头衔绝对非他莫属。」
「这只是传闻吧？依我所见，二徒弟『贺公子』的武功才是最厉害的，而且这贺公子很有手腕，与各帮各派都混得很熟，他应该是当盟主的好人选……」
「你干嘛这么看好他？」
「嘿嘿……我押了五十两在他身上啊！」
「瞧你这小样儿的，连这个也拿来赌？」
「不是啊，好多家赌场都在做庄了，所有参赛候选人都可以下注。」
「哦哦……那赔率是多少？」
「别人我不知道，贺公子是一赔二，赢面相当高呢……不过之前一段时间他是一赔五，我看这几天应该还会有变化。」
「你说这三徒弟退出，会不会是赌场放出的风声啊……」
「不会吧……」
接下来这些话阿犁没机会听了，因为茶寮老板正生气地赶着他走：「去去！臭乞丐快走开！别挡着我做生意！」
阿犁惶恐地跑开，他缩在路边，看着人来人往的街道。
比武大赛……到时候一定会有很多人去看热闹，这说不定这是能见到贺景齐的好机会。阿犁充满希望地想着。
由于不知道比赛的准确时间和地点，阿犁唯恐错过，于是一连几天都在街上徘徊。
四天后，城外响起激动人心的锣鼓声，各门各派的旗帜在方形的武斗场上飘扬。武林盟大赛正式开始了！城内的民众一窝蜂地往武斗场而去，阿犁穿着破烂的草鞋，混在拥挤的人流之中。
可是，一般民众是无法进去观战的？，只有受邀的武林人士与一些达官贵人能进场。阿犁只能与其他人围在武斗场外面，听着里头传来的阵阵喝彩声。
比赛从辰时开始，持续了将近四个时辰，可见比赛相当激烈。关于比赛的消息不时传出来，外面的人只能听不能看，不少人都没耐性守下去了，人们陆续散开。原本看热闹的几百人，到了最后只剩不到二十人。阿犁就是其中一个，他顶着艳阳，不折不挠地蹲在围墙下等待。
快到申时的时候，武斗场的大门终于打开，震耳欲聋的欢呼声与掌声一波又一波地传来，阿犁知道武林盟主已经选出来了！他手忙脚乱地爬起来，想第一个冲过去。
但黑压压的人群如潮水般从场内涌出来，他根本半步也靠近不得。阿犁被挤得摔倒了几次，险些被不长眼的脚踩成肉泥，他艰难地爬到人群的最周边，再也无法接近。这时，场内有人高声喊道：「大家让开！让开！新盟主要出来了！」
人群开始向两旁分开，让中间空出一条道路来。
阿犁远远看着，两名穿白色锦袍的男人率先骑马出来，跟在其后的是一个旗队，旗帜上印着武林盟的标志——一只口中含刀的飞鹰。
接着是一阵敲锣打鼓的声音，人们的欢呼声开始激昂起来，高喊着：
「盟主出来了！」
「盟主万岁！」
阿犁屏息看去，一名骑着高大黑色骏马的帅气男子在众人的呐喊声中缓缓登场。阿犁盯着对方独特的刚毅面孔，心肺激动得几乎炸开——
「三郎——三郎——」阿犁厉声尖叫着冲过去，他微弱的呼喊被人们的声浪掩盖住，瘦小的身子也淹没在人群中。
马背上的贺景齐微笑着向众人抱拳谢礼，完全没注意到路旁那抹不起眼的细小身影。阿犁沿着人墙拼命跑着，边跑边呐喊着：「三郎！三郎！」
贺景齐在旗队和乐队的开路下往城内进发，道路两边挤满了闻讯而至的民众，大家都来争相目睹新任武林盟主的英姿。
阿犁跑在旗队前面，费尽力气地从人堆里挤出去——
贺景齐高高在上地坐在马背上，听着耳边传来的欢呼喝彩声，感受着众人崇敬与爱慕的目光，只觉如置身于云端一般飘飘欲仙。
队伍畅通无阻地前行着，城门就在前方。忽然，一名蓬头垢脸的乞丐从人群中奔出，跌跌撞撞地冲过来。
只听那乞丐边跑边挥着手大喊：「三郎！是我啊！三郎！三郎！」
所有人都被这突如其来的一幕吓呆了，贺景齐的脸色更是在一瞬间刷白。
走在最前面的两名护卫在吓了一跳之后，迅速作出反应——其中一人从马背上跃起，一个旋身腿将那乞丐踹开。
「呜哇——」阿犁飞开在两丈之外，重重地摔倒在地上，滚了几滚才停下来。
乐队停止了演奏，人们停止了欢呼，现场登时鸦雀无声，大家都把目光集中在那名可怜的乞丐身上。
阿犁强撑着身子爬动起来，他向着远处那名威风凛凛的新任盟主，伸出虚弱的手，嘶声力竭地发出一声：「三郎……」
那名踢中他的护卫本以为阿犁是刺客，想不到对方竟半点武功都不会，而今被自己踢得如此严重，他不禁犹豫地后退一步。阿犁又往前爬了几步，他猛然咳出一口血，接着浑身抽搐起来，渐渐昏了过去。就在此时，一阵急促的马蹄声传来，一身劲装的安长均驾着骏马奔来。
「这是怎么回事？」他翻身下马，皱眉看着倒在地上的乞丐。
「是他自己忽然跑出来的……」护卫见他脸色微愠。忙解释道：「小人以为他想对盟主不利，所以才出手的……」
两旁的民众开始议论纷纷，安长均将阿犁抱起来，阿犁嘴边沾着血丝，惨白干裂的嘴唇在凌乱的发丝底下发出一声嗫嚅：「三……郎……」
安长均一怔，抬头看了看阴沉着脸色骑马而来的贺景齐。
贺景齐尽量隐藏着自己眼底的慌张，在刚才一阵兵荒马乱之际，他已经想到了完全的对策。贺景齐故意无措地问：「师父……他是……？」
「把他带回去再说吧。」安长均冷静地将阿犁放到马背上，接着翻身上马。
大夫将阿犁瘦削的手放回被子里，低叹着摇摇头，围在床边的贺景齐率先紧张地询问道：「大夫，他伤得如何？�