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那天，我去喊小宁去上学，特别留意了他家后面的石榴树。他那株果然比我那株高大四五倍！我觉得小宁很不厚道。到同坪中学报到后，我发现张飞依然没来上学。和兵也踪影全无。我猜想丁和兵肯定转学了。和兵的老家在洛厚乡。他是不是转到洛厚乡的平琼六中去了呢？
有天晚餐过后，我约了小宁与建国去探望张飞。我除了带着一份对朋友的深深思念之情和一颗诚挚纯洁的心之外，任何礼品也不曾携带。从学校到同坪医院的距离只要几分钟。我们想象不出张飞的病况。
走进同坪医院幽暗的走廊，我们问到张飞的居所。他家的房门洞开着，从房内射出一道明亮的光线。我们拥进他家。我们都怔住了。只见张飞端坐在一张靠背椅上，呆若木鸡。他母亲正用锃亮的调羹给他喂食。夕阳早已爬进窗子，缓缓地落在张飞的后脑勺上，无声无息。逆光中的张飞面无表情，呆滞的目光神采全无。我们饱含深情地呼喊他的名字。他一副置若罔闻的模样。张母伤感沮丧地摇着张飞的手臂，说：“飞儿，你的好朋友来看你了。飞儿，飞儿啊，你的同学来看你啊！”张飞依然目空一切，毫不理会。他的记忆完全丧失了。他像一只被人剜掉脑髓的肥猴，一具任人摆布的木偶，一团肥耷耷的板油儿。他母亲带着凄惨的哭腔简述他的病情。“飞儿。。。。。。”我无法忍受这惨不忍睹的场面，急匆匆地说了声：“张飞，你好好养病。”便拉着建国和小宁回到了学校。
过了不久，我从半路上的张云嘴里获知张飞胖子独自化作孙行者直奔西天的噩耗！
转眼又要期中考试，由于平时的怠惰贪玩，我对七门功课没有一丝把握，只有干着急。晚自习时，建国聚精会神的在一根银白的铝尺上书写什么。我好奇地凑近他的耳朵问：“你这是干什么？”他神秘兮兮地反问我：“你复习好了吗？”我明白了他的用意。他毫不掩饰内心的喜悦，向我展示他的迎考装备。他细声细气地说：“我这文具盒里装着许多小纸条，连橡皮檫上也写着名词解释。”我睁大眼睛看着他，他拿出橡皮檫在我眼前一亮，说：“我假装拿文具时，就可以偷偷地抄写答案。。。。。。”
孔夫子那句“知之为知之，不知为不知，是知也。”的千古名句不知是哪天钻进我的脑海里的。害得我连舞弊的念头也没有产生。我中儒家的遗毒太重了！建国应付考试的终南捷径让我感到羞耻。我情愿打0分，也不效仿他那自欺欺人的愚蠢行为。
每场考试结束后，同学们都唧唧喳喳地讨论着答案。建国和房凡手舞足蹈地切磋“舞弊绝招”。房凡眉飞色舞地说：“嘿嘿，当我看到监考老师走近我时，我就把左手塞进腋窝下，造出几个清脆悠扬的响屁，老师一听到我的屁响，马上怕踩着地雷一样，转身就逃。我抽出桌子下面的书就抄！”
房凡是我们班口齿伶俐夸夸其谈的班长。他具有转世潘安的美男风貌。他曾经坐在郁心香的后面，与她有说有笑。这令我十分不快，天天吃醋。“醋浪滔天”时，我常常偷偷照镜子，觉得自己确实长得不如房凡标致。房凡与郁心香配成一对才是天造地设的金童玉女。可爱美之心人皆有之，何况我丁晨船比起《巴黎圣母院》里的伽西莫多不知要强多少倍呢！我为什么就不能喜欢美人，喜欢郁心香呢？爱是无罪的。郁心香那银光闪烁的手镯子就给了我喜爱她的充分理由——她可能是我们地主家族的后裔，我们应该有说不尽的共同语言。我们是门当户对的。不是有个成语叫“男才女貌”吗？我相貌比房凡逊色些，但我应该用自己的才干来超越他。
房凡与郁心香的谈笑，大大刺激了我的学习热情。有回数学课上，贾卫国老师在黑板上出了道练习题，让全体同学当堂演算。几分钟后，同学们纷纷呈报各自的答案，贾卫国统统摇头否定。就连第一名的湘政和第二名的吴明也没有做对。我从容不迫地说出自己的答案。贾卫国要我大声说。我又大声说了一遍。贾卫国老师严肃而又欣慰地说：“你们都错了！只有丁晨船做对了！”同学们的目光像压缩的弹簧一般反弹向我。我受宠若惊，脸蛋儿也刷地红到了脚后跟。我骄傲地昂起头，望着老师在黑板上演示演算。心里却想着郁心香是否注视过我，注视过我伟人般的光辉形象呢？我知道自己的头脑还不算愚蠢。虽然，有些反应迟钝，但只要把全部心思放在学习上，榜上有名的奇迹还是能够创造出来的。我一定要用优异的成绩引起郁心香的注意。英雄从来爱美人，美女必然爱才子！要不然怎会有“男才女貌”这个说法呢？
碧绿的花生苗打满星星点点的黄花之际，李湘香来到我家。她扛着锄头随着母亲一起去了花生地里。给花生中耕培土。李湘香满腹心事，欲言又止，时儿望着我母亲，时而低头干活。闷热的天空中悄悄弥漫着乌云。母亲拭汗挥锄，观望天色，眼见骤雨将至。她喊道：“湘香，要下雨了，我们回家去。”李湘香“唔”了声，跟着母亲走出绿茸茸的花生地。母亲似乎察觉她的异常举动，但不明白是为什么。湘香的脸色像天空的乌云一样越来越黑，几乎承受不住欲滴的雨珠。
李湘香一进大门，放下锄头，穿上凉鞋，头也不回地走出家门。母亲收拾好农具，回过神来，匆忙追赶到村口。只见李湘香早已连奔带跑地走远了。母亲凝望着李湘香远去的背影，大声呼喊：“湘香，湘——香——”任由母亲呼喊，李湘香都边哭边走了。母亲幽忧地意会到李湘香与我三哥晨行之间的微妙变化。肯定是与晨行闹别扭了。
母亲忧郁起来。。。。。。
1984年农历5月13日，二哥晨明杀猪卖肉，二嫂梅香送给父母一串猪肝猪心猪肺以示孝敬。母亲烧好茶，煮好肝花心肺汤等待父亲回来食用。我带侄子烦了，性急地嚷着要先吃。母亲揭开锅要给我装一碗，父亲闻香而来。母亲忙不迭地又盖上锅盖子，先提壶给父亲筛了杯热茶。待父亲稀哩呼噜喝个痛快，母亲这才微笑着拿碗帮父亲和我盛了碗肝花心肺汤。父亲推让着说要母亲多吃一些。母亲接过一点，领着侄子坐在一旁的小矮凳上，一边喂侄子，一边自己尝几口。在80年代的中国农村，猪内脏煮汤是最上等的美味佳肴。母亲也算是享了口福了。
这天晚上，二嫂又特意煮了两大碗瘦肉拌粉丝，给父母享用。父亲说从来就不喜欢吃粉丝，就全让母亲吃了。“己所不欲，勿施于人。”这句话，父亲当时可能还没有读过。母亲可能也是解放以来第一次受人尊重、受人爱戴；第一次消受儿媳妇的孝敬，享受做月子才能吃到美味。尽管吃饱了，也不舍得倒掉，所以全部吃下了。
炎热的夏夜，我们左邻右舍的人们习惯于坐在巷子里乘凉，闲聊。父母各坐一条睡凳，我们青少年只配坐板凳。说话也总是年长人的专利，青少年只有侧耳谛听的份。母亲说：“下马山的人最封建迷信，什么厉鬼恶魔说得活灵活现，满村都是鬼神。那里的人特别喜欢问巫婆，那巫婆拍着大腿能下阴间，模仿死人的灵魂讲自己在三界的故事。说得连大人的毛发也松动了，我还是不信。那年，我娘去世了，有些人要我问问巫婆，看我娘在下面过的怎么样，我总没去问过巫婆。”。。。。。。
父亲感觉浑身凉爽了，就朝母亲说：“你还不去睡？到这里讲鬼讲菩萨啊。”母亲说：“你先睡，我还要上开水。”我和父亲各自回房休息。不知母亲是何时上床的。大概十二点钟时，母亲喊醒父亲，说：“我今晚上头疼。”父亲以为是中暑，开玩笑说：“你恐怕是猪肉吃多了，吃伤胃喽！”母亲捂着脑门说：“伤胃就是胃痛，怎么伤到了脑筋呢？”父亲摸索着点亮了油灯，找到风油精给母亲檫檫。母亲说：“还是不中用。”父亲又替她在脖颈上夹了几条痧。母亲说：“好受些了。”便又躺下。约莫过了十分钟，母亲又喊父亲，说：“快起来，快给我搬条凳来，我想呕了。”父亲给母亲搬来板凳，母亲向着床坐下，双手扶着床沿，开始呕吐起来。父亲这时心里已十分焦急，说：“我要晨明兄弟去喊医生。”母亲缓过一口气，说：“深更半夜的，不要吵醒他们，呕完了就不要紧了。”父亲闻到呕吐物的浓烈酸腐味，说：“我扶你到外面坐坐，给我扫下地。”母亲点头同意。父亲扶她躺在茶堂屋的睡凳上，地还没扫完，母亲又喊：“我又想吐，我又想吐。。。。。。”父亲扔掉扫帚，扶着母亲坐直了，母亲没来得及摆开呕吐的架势，就瘫软昏迷不醒人世了。父亲惊魂未定，大声呼喊：“晨明！晨明！晨明快起来，你妈病了！。。。。。。”我们全家和邻里都被父亲惊恐万状的呼叫吵醒了。
伯父、伯母、成材大哥、成器六哥、以及邻居汇集我家。他们很快喊来了赤脚医生。我呆立一旁浑身颤栗。我看见赤脚医生给母亲打了针，又用雪亮的钢针扎了命门、人中、虎口等几个穴道，均不见母亲苏醒。赤脚医生说：“赶快送医院！”七八个青壮年人手忙脚乱地把活动的睡凳放平，作为担架。母亲静默地躺在上面，任凭我们呼喊，她也毫无知觉。母亲被他们用手托到同坪医院。同坪医院的医生见此状态，也束手无策。只为母亲注射一针，就建议转院。他们又急急忙忙地把母亲托到十里外的洛厚医院。
乱哄哄的人声消逝在茫茫夜色之中。我和二姐小菊呆坐在静悄悄空荡荡的家里。二嫂早就回房睡觉去了。伯母后来又过来宽慰我们。伯母说：“你们不要害怕，到床上去休息休息。”我和二姐低声答应了伯母。伯母放心地回家睡觉去了。昏黄的灯火照亮我家被母亲用柴火熏黑的四壁。我和二姐在一片死寂的煤油灯火中等待母亲康复的消息。
洛厚医院的医疗设备和医生的水平比同坪医院的稍有进步。刚从医学院分配下来的小李医生给母亲诊断为——脑血栓！他给母亲输了氧气，插了排尿管。李医生对躁动不安的父亲说：“你爱人的病很重。要观察一段时间。”直到第二天上午十二点钟，母亲还是昏迷不醒。父亲和哥哥他们心急如焚。父亲与他们商量，想把母亲转入平琼人民医院。父亲问李医生是否需要转院。李医生说：“根据病人的实际情况是不能乱动，一经震动，病情就会加重。”
我村的村长丁思这年已经到洛厚乡镇府工作。他得知我母亲在洛厚医院住院，便急切地来到医院探望过去的老社员。他看出我母亲病情的严重，关切地对父亲说：“必须马上转院！我去打电话。”丁思回到洛厚乡人民镇府，马上打电话给平琼文化馆的小姑父。他说：“你立刻去人民医院找救护车，你三嫂得了重病！现在在洛厚医院治疗，昏迷不醒，毫无进展！”
小姑妈和小姑父随车来到洛厚乡医院，天已经全黑了。那时的急救车跟牛车差不多快吧！完全没有急人民所急，助人为乐，救死扶伤的白求恩精神。大概白大夫一心救人，忘了传授精神。所以，母亲被送到平琼人民医院，办好住院手续后，已经是午夜0点。从洛厚乡到平琼县不足35公里，整过抢救过程却花费了差不多6个小时！还没有进入真正意义上的抢救！这是一个什么样的80年代呢？！后来，平琼人民医院给母亲诊断为——脑溢血！
三哥晨行从县城赶回家中，嘱咐我和二姐做好家务，又风尘仆仆地赶到老屋场，把母亲患病的消息告诉了大哥晨星。三位哥哥和父亲都在县城服侍母亲。我和二姐在家里管理家务。二姐负责扯猪草、做饭；我负责剁猪草、煮潲喂猪。堂五婶，十婶每每路过我家门前，总要探进头来询问：“你妈好些了吗？”我们总是低头噙泪，说：“好些了。”
母亲住院期间，三哥充当了传递信息的鸽子。他三天两头奔走在县城与故乡的路线上。母亲病情的发展变化都是从他的口里获知，我们再应付父老乡亲的探询。
头一个星期，母亲不醒人世，奄奄一息，全靠输氧。后来，小姑妈打听到丘陵有一医生能治疗高血压。父亲急命大哥晨星去丘陵，通过小姑父的妹妹找到那位医生。并且开了处方，用药克脑迷和安宫牛黄丸。平琼医院的医生撬开母亲的牙关，插入胃管，服下三枚药丸。当天夜里，母亲排出一滩色泽如煤臭气掀天的粪便。父亲知道，重病通便是病情好转的好现象。他在床下用手抓着母亲的脏裤子，到丁氏宗祠旁边的井水边小心搓洗。
这天，母亲渐渐苏醒过来。父亲用调羹喂点橘子糖水，西瓜汁之类的流食。小姑妈每天来医院探望母亲，并且送来绿豆给我母亲熬粥喝。母亲的病势日渐好转，还能声音沙哑的断断续续地说几句话。她说右手打针处疼痛，要二哥用开水和盐给她檫檫。医生说母亲左眼瞳孔完好。所有去看望她的亲戚朋友，母亲都能认出。父亲的牛贩子朋友廖戴七闻讯赶去探望，喊母亲“师娘”。母亲还眼角含泪地答应了他一声。
李湘香听说我母亲病倒了，也偕同一位姑娘买了礼物赶到医院看望母亲。母亲泪如泉涌，泣不成声。她知道这是一位心地善良的好姑娘。前不久，她不辞而别，肯定是自己的儿子对不住人家。然而，在这危难之际，人家却不记前嫌，诚心探望。母亲能不感动吗？母亲醒来后，主任医师李溪温会同内科住院部医师会诊，认为母亲已经脱离危险。母亲的主治医生姓颜，是女性。她对病人很负责。一位姓李的医生要护士拔掉排尿管，对父亲说：“你爱人可能已经脱险，但头脑会失灵，讲话口齿不清，会痴呆一点。如果尿管不拔，以后尿液就会控制不住。”父亲感恩戴德地说：“只要救下这条命就好了。”
自从农历6月8日母亲复苏后，她就时断时续地跟父亲说话。颜医生嘱咐父亲少跟母亲说话，大哥、二哥也劝阻父亲别多说。让母亲静心休养。12日晚，同病房死去一个48岁的238对的职工。母亲很明白死亡就在她的床前，随时都有可能带她去面见阎王。母亲是不甘心死去的。她吃过的苦跟她吃过的药一样多，是用很多船舶也载不完的！她希望能看到过去曾经欺侮过我们的恶人早点死！然而，苍天无眼！却弄得好人命不长！！母亲面临着死亡的威胁是十分恐惧的，她还有千万个心愿没有实现；她还有无尽的牵念放心不下；她还有强烈的生存欲念在不断地蔓延。可是，母亲没有继续存活的信心和把握。她拉着父亲的手说：“是我害了你，害了你一生一世。我要是走了，你千万不要零落我的小儿小女。要好好教育三儿晨行，去给湘香道个歉。湘香是好姑娘。”父亲明白母亲是在交代后事，顿时悲从中来，哭泣着说：“你跟我受了一辈子苦，是我害苦了你啊！”母亲打断父亲的哭诉，说：“明天，我就出院回家去了。我真的很害怕。。。。。。”父亲知道母亲是怕死在医院，成了无家可归的孤魂野鬼。父亲激动地说：“不！不能出院。一定要治好病再回家。”母亲灰心地长长地叹了口气，这已经是黛玉葬花，泪人自怜。。。。。。
我和二姐一见到三哥就忧心忡忡地追问：“妈好些了吗？”三哥哀愁地说：“好了一点点儿。”我明亮的心扉立刻灰暗了下来。好一点点儿！一点点儿是多少呢？我闷闷不乐地去井里挑水，乡亲们热切的追问：“你妈好些了么？”我满怀祈祷，说：“好些了！
父亲要大哥晨星从小姑父那儿拿来信笺。父亲伏在母亲的病榻旁以泪和墨，陈词恳切地给李湘香的父亲写信。希望他开导自己的女儿不计前嫌，与晨行重修秦晋之好。
不久，李湘香的父亲提着果品来到平琼医院探望他未来的亲家母。父亲感激涕零，领着李亲家去了小姑父家。姑父姑母热情招待。父亲无心吃饭，独自回到医院，伏在母亲的病床上痛哭一场。的确是贫贱夫妻百事哀。
农历６月１６日，医院调换医生。颜医生极其负责地站好最后一班岗。她临行前，还用心给母亲测量了血压，量过体温，说：“完全正常，你们要悉心护理。”
调换来的医生姓丁。他对父亲说：“你爱人要服中药才能治愈。”父亲听了心里十分高兴，以为丁医生是在世华佗。因为北京的二伯父来信也说母亲苏醒后宜服中药。父亲暗自祷告：“病好郎中到。”丁医生处方“当归解毒汤”。抓药五剂，注射“克脑迷”。
从１６日到１８日，母亲服用中药，病情明显恶化，高烧不退，总在３８到３９度之间徘徊。尽管大哥和二哥日夜用凉水，冰块洗搽，母亲还是再次昏迷不醒。父亲、大哥和二哥都知道母亲已经是病入膏肓，回天无力。他们吓得散魂落魄，不知所措。
１８日夜里，母亲休克一次。父亲几欲晕厥，小姑父和小姑妈搀扶着父亲去急救室打镇静剂。二哥抚着母亲嚎啕大哭。小姑妈指点安排大哥晨星准备母亲的后事。去街上替母亲做寿衣寿裤。
19日天色破晓，母亲又缓缓苏醒过来。小姑父说再治疗一天看看。父亲知道这是人之将死，回光返照。他凄惘地要小姑父去找车辆。小姑父找来车子，车上带着氧气。父亲、大哥、二哥把母亲抱在身上。小姑父和姑妈一路上叮嘱司机开缓些，开慢些。心怕母亲在颠簸中未入家门就气绝身亡。那样，母亲就真成了客死他乡的孤魂野鬼了！上午9点时，母亲昏迷着出去，又昏迷着回来了，回到了文风村，回到了她的表哥、她的丈夫、她的归宿地。我和二姐跑向村口，只见头发凌乱的母亲，身着蓝色的满胸襟的母亲正被亲兄弟和堂兄弟缓缓地抬下救护车。我知道，母亲是无药可救了。母亲被兄弟们慢慢地安放在她原来睡过的床铺上。
小姑父和姑妈马上坐送母亲的车子回县城去了。大哥晨星火速赶到五里外的舂陵江畔的老屋场，拖家带口地回到老家为母亲送终。
这天上午，在二哥晨明住这边屋里乘凉时，他们拿出一张从县城买来的小报纸看。那是一张根据花卉开花的月份来推算人生命运的小报。二哥说这是日本人研究出来的。二姐、三哥看过之后，我拿过来找到自己的开花月份。只见上�