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扪心自问，我实在有愧。这是我的肺腑之言。我欠你的债，今年还不起了。请你原谅我的不是。当初，我也没想到自己会落得这步田地啊。真是万万也没有想到。龙老弟，你跟我尝尽了苦头，我十分痛苦，太对不住你了。老兄我尚来直爽，日久见人心，慢慢地你会更了解我的。
祝
学习猛进！
愚兄，船
农历1987年12月4日
星期六，为了求财还债，我还是回家了。
母亲在世时总是母亲替我向父亲要钱。母亲弃世后，我又求二姐帮我向父亲要钱。如今，二姐已经出嫁，我也只好逼上梁山自投宋江了。直到晚饭过后，我才想壮胆向父亲要钱。可是，我欲言又止，还是不敢开口。临睡前，我终于鼓足勇气，勾着脑袋说：“我明天早晨起床就回学校。”父亲千叮咛万嘱咐：“晨船，我再提醒你一下。现在是期末快放假了。你如果没有零用钱，就到家里拿。千万不要去卖米！要知道米来之不易。”我知道父亲的意思是要我不要卖米，而不是要给我零用钱。我趁着父亲提到“钱”这个字眼，就低声谎言：“给我几块钱，我买了那个袋子还没给人家钱呢。”三哥晨行问我，“几块呢？”我说：“拿５块吧。”我的话音还没落，父亲就吼叫起来：“那种袋子花了５块钱？！以前那个帆布袋子就丑死你了？衣冠楚楚的装扮成知识分子的样儿，简直就是一堆马屎！人家徐特立。。。。。。”我被父亲刺骨寒心的话弄得耷拉着脑袋呆若木鸡。我真有些厌恶这个家了！
我把三哥给我的5元钱还给了黄龙，说：“老弟，那80张餐票我就下个学期再还你了啊。”黄龙说：“没事，没事。”我烦闷地说：“唉！回家没意思，我真不想回了。昨天我阿爸骂得我狗血淋头猪不吃潲。说我在家里装成知识分子，在学校里放任自流吊儿郎当乱弹琴！”黄龙默默地听我倾诉满腹委屈。我说：“在家内向，在校外向，这已经成为我的心理障碍了。整整十多年都是如此。我怎么纠正得了呢？”黄龙淡淡一笑，说：“我也是这样。他们说什么笑话，我都附和着笑笑而已。村里的人也都说我像个女孩。。。。。。”
想到父亲的痛骂是恨铁不成钢，我又捧出他上次给我的信函品味。
船儿知之：
从最近观察和了解，你不但没有上进，反而日趋沉沦，自暴自弃。这样下去，于我何损，于你何益？望你三思。
首先，我向你讲点家史。你祖父目不识丁，终生勤劳，最后打成地主。在我上初中阶段，你二伯父上高中。负担两人学费，就无力置办产业，又加上你伯父当兵在外，我就停学了，造成终生遗憾！
你母亲与我结婚时，她刚好十六岁。十九岁生下美容，美容不幸妖亡。二十一岁时，你大哥晨星出生。他诞生在暴风雨中的苛政之下。你母亲怀胎十月，没一粒米下肚，经常晕倒。其人身的卑贱，生活的艰苦是笔墨无法形容的。你大哥周岁期，是我每隔五天挑一担煤炭卖了，才能买点米喂养。衣不蔽体，食不饱肚，熬过多少日日夜夜。你大哥下面又生下一女，名小春。此时，更是艰苦岁月。为了与饥饿做斗争，三伏天气，你母亲背上三个月的小春在烈日中协助我生产。可怜的小春受热发高烧，丧失了小命。能不惨然？！1956年，你二哥出生，由于我和你母与现实进行顽强的斗争，生活略有好转。看到你大哥上小学，总以为大起来会有出路。谁知事与愿违，你大哥和成材考上初中却不准入学。为生活所迫，十二岁就跟我去煤田跳炭卖。白居易的《卖炭翁》何其真实感人：可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。天不下雪，炭没卖出，就没米下锅，全家就活不成呐！
1959年，正刮“五风”，你姐秋菊出生。你妈在大跃进的三九寒天冰天雪地里下水挖凼泥，致使身体摧残，大咳血死后而复苏。你姐秋菊因先天不足，严重缺钙，身患软骨病。后经多方治疗，才算长大成人。你妈在月子中不知肉味。身体虚弱长期医治，仅保残生。你二哥上完小时，恰是极左疯狂的阶级斗争时期。在校得不到老师的温暖，而且常受同学的歧视。一气之下就停学了。现在思之能不惋惜？
你三哥上小学时，我们已不抱希望。后来普及初中，随后又初步落实政策，择优录取。他考上了县办高中。这是意外的喜悦。他现在回忆在高中学习时，还是不够扎实。没考上大学成为憾事。再则，他念高中时，你祖父祖母相继去世，又要盖房子，经济拮据，当年没让他去复读。现使我愧疚良苦。他是为家庭所贻误。
你二姐小菊的残缺，实属苛政猛如虎所致。你妈害怕斗争，亦是在数九寒天里出工，你一岁多的小姐姐丢在家里，被烧得九死一生。你妈整整六个月没有做事。日夜抱着她以泪洗面。你姐终生残缺，能不痛心？
你出生在一所粪坑旁边的一间潮湿阴暗的房子里。你出生时，明月照进屋中。我当时向你母祝贺：“这孩子一定能见到光明。”你母在万分痛苦的时刻对我一笑，并说：“总会如此的。”事实也是这样。你上小学已落实政策。自小学到完小好象还可以。自上初中，有顺境又走向逆境。不幸的是你苦命的母亲离开人世。各方面对你有所迁就。而来自各个方面的对你的支援，都是希望你有所成就。这是一种智力投资，而不是对你的供养。你应该明白：十六岁已不算年少，按你的年龄来算，应是地地道道的高二。你的初二初三都是重读，为什么还飘飘然忘乎所以呢？“人必自重，而后人重之。”应该明确人总要懂得“羞耻”二字呀！
听你小姑妈反映，你感到我孤单可怜，欲做孝子伴我。我可不要这样的孝子。只要你在学业上有所成就，我在九泉亦会瞑目。若自甘堕落，则是向我放追魂炮！孩子懂吗？
自你妈去世后，我情绪一直很坏。文天祥有九不死，而我亦然所牵挂者还是你呀。如我有生之年看到你成器，黄泉之下亦要向你妈畅谈。船儿觉醒吧！
今天向你责难，又是疼你。一失足成千古恨。业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。此乃千古不易之理。孰得孰失？何去何从？愿好自为之。我已是风烛残年，希望你能正确理解。不要辜负数十双支援之手吧！勉之勉之。
父谕
1988年元月10日深夜血泪墨
第三十章 我的女友陈梦蕾
在最困难最艰苦的日子里，我总是用最乐观最坚强的毅力来迎接一切困难。
到元月28日后，我所有的饭票都用完了。我独自来到洛厚墟邮政局旁边的一家饮食店进行交涉。店主是一位中年妇女。我对她说：“过两天我们就要期末考试了，我的家又在同坪乡，我已经没时间回家带米了。所以想到你这里赊帐，吃几天包子。可以么？”那中年妇女见我一副老实巴交的可怜相，随便问问我的家庭情况就同意了。到底吃了几天5分钱一个的包子，我也记不清楚了。在日记里我也没有记录这苦不堪言的生活历程。按照今天的办学规律来看，考试三天，我也就是吃了三天包子。在上一代人眼里，我这三天包子生涯是奢侈的生活。但是在我们70年代出生的江南人眼里，这恐怕是最难熬的艰苦岁月了！因为我的记忆里，从小到大一日三餐都是以大米饭为主粮。小麦做的包子自然是杂粮了。吃一餐还可以，作为换换口味，连续吃几天却是很难过的。当然了，跟父辈的草根树皮观音土比起来，我这所谓的最困难最艰苦简直就是人间天堂里的美餐啦！
期末考试的成绩公布出来，郁知会永远是年级第一名。丁聪大概是第二名。黄龙排在班里第九，我是班里第十名。学校宣布我们初三的同学还要补个把礼拜的课。大致要过小年那天才能离校。
我跟陈梦蕾到底是从哪天开始交往我也毫无印象。从日记中可以发现，我在1988年2月6日这天晚自习课上，我把写了个把月的日记递给她看了。
陈梦蕾躲在被窝里凭借手电筒的光读完了我的日记。第二天，她还给我写了一张字条。她给我的字条既没有称呼，也没有落款。这是我一生当中收到的第一封同龄异性的书信。她这样写道———
实在对不起，我怀着冒犯的心情看了你的日记，但愿你能不加思索的原谅我。
是的，看后我忍不住思绪万千。。。。。。，我真没想到你的一切是你日记中写的那样。叫人不敢相信啊！我作为你的一个同学来说，万分同情你。。。。。。但愿我在某些方面能帮助你。
希你永记你父亲所言，用百倍的努力，在这短短的几个月中取得相当的成绩。你应该稳重而准确地在人生的旅途中寻觅你最欲望的一切。祝你考入重点中学。
在班上也要学好的，甭学坏样，总之该听你父亲的话！Don't see to others。（不要给别人看）
收到她给我的字条，我如获至宝。我用手捂着看了又看。我发现陈梦蕾的字落落大方与众不同，是一种力透纸背的行楷。或大或小，布局合理，字字渗透着灵气。我的字跟她的字放在一起，确实是相形见拙。就是现在，我还是写不出她那么好看的字。
补课的几天里，我的心情分外舒畅。陈梦蕾每天晚自习都要看我的日记。直到农历１２月２４日学校宣布补课完毕，我满心的愉悦才化作淡淡忧伤。惆怅的思绪不时涌起，我又自我安慰：好在是短暂的分离。
放假那天，陈梦蕾反复地对我说：“你明天再回家嘛！我们今晚在学校里玩一夜，好吗？”我想到三哥已经分家，家里只有父亲和我为一伙。家里还有很多琐事要办理，虽然对她的再三挽留产生了丝丝缕缕的依恋，但我还是毅然决然地说：“真对不起，我今天一定要回家。”陈梦蕾露出十分沮丧的神情。在我临行之际，她递给我一幅年画，说：“我送你一个美女。”我傻傻地笑了笑说：“谢谢你。”陈梦蕾接着说：“能给我一张你的照片吗？”我说：“行，你不嫌丑吗？”陈梦蕾格格笑着说：“你明天得给我送来，我在学校里等你。”我愉快地说：“一言为定！”
第二天，我起得很早。因为我决定在早上八点之前赶到洛厚中学，把照片送到陈梦蕾手里。我认为只有这样，我和陈梦蕾才会过一个快乐舒心新年。
我满面春风，骑着自行车驶进了洛厚中学的大门。我在班主任房文采的门前瞧了瞧，只听见虚掩的房门内传来陈梦蕾等女同学的嬉笑声。我不敢贸然进入。我害怕所有的女生都说我是“前度刘郎今又来”。我要是当着那么多女同学的面把照片送给陈梦蕾，那多尴尬呀！太没意思了！我独自在空荡荡的操场上徘徊寻思。这时，王全盛突然骑着自行车冲进了操场，他满脸笑容地冲我说：“晨船！昨晚那些女人好想你呢！”“放屁！”我抑制着内心的喜悦，装腔作势地骂道，“想我干嘛？”王全盛推着自行车说：“走，我们到房老师那里去。”我正巴望着有一位男生一同前往，爽心地说：“好吧！”
王全盛放稳自行车，推门跨入房老师的房间，大声说：“丁晨船回来了！”“真的？哄人的话我打死你！”我在门外也听见陈梦蕾的尖叫声。我漫步走向门前，只见陈梦蕾冲出房门，不无夸张地说：“呀！真的！欢喜我！。。。。。。”我不知该怎么面对她的开怀，只是傻笑着走进房老师的屋里。她们刚刚准备好早饭，所有的同学都邀请我吃饭。本来不打算吃，盛情难却，我还是与她们一起吃了一碗。饭后，她们各自在外面洗碗时，我偷偷地把照片塞给了陈梦蕾。我们坐着瞎聊了很久。我问陈梦蕾：“你们什么时候离校？”她们都说：“今天。”我想到自己家里还有许多事要做，便对陈梦蕾说：“祝你们一路顺风！我先走咯。”
第三十一章 过年
父亲去二姐家了。我独自在家炸肉、炸豆腐。三哥和三嫂也下来指点了我。炸肉和炸豆腐让我从早干到黑。所有的家务活我也是从这天开始全部掌握的。
我把肉和豆腐炸完了，也就没什么当紧的事可做。等过年的日子很清闲，我也想学小姑父每年除夕来临之前都要画幅年画。我提起笔来，发现早就构想好的图画怎么也不能随心所欲地描绘下来。能画竹影，却不能画落在竹子身上的冰雪。即使留白飞白，也不能表现出雪的质感和神韵。我放弃了水墨画《竹雪》的构想。重新画了一幅水彩不像水彩，国画不像国画的《春笋》图。我自鸣得意，待父亲回家后，我故意给他看我的大作。父亲瞅了两眼，叹息说：“你老师说你学习不扎实，凭你那一点点文化能搞出什么名堂？你姑父也说过，要搞美术，起码也要高中以上的文化水平！”我听了父亲的批评，并不服气，觉得他这位老农的文化观念太守旧，太缺乏活力。
除夕前两天，父亲提出要炸肉丸子。我很高兴，父亲把瘦肉剁成肉泥，配上作料，架好油锅，又准备了丸子衣的配料。他说：“面粉浆中加些鸡蛋和鸭蛋就成了。一般是三个鸭蛋一个鸡蛋。鸡蛋是发的，鸭蛋是箍的。”父亲弄好丸子衣，又教我打肉丸子。他说：“油面上冒青烟时，就表示油已经红了。”这时，父亲用筷子夹了肉丸子放进面浆里，穿好了蛋面衣，再放入油锅。炸到金黄时就把它们捞出来。
除夕到了。二姐姐和丈夫一起回来了。
这是我们这里的风俗。每对新婚夫妇，头一年除夕都必须回娘家吃午饭。吃完这餐团年饭，他们有马上回去。
二姐回家后，像往常一样忙这忙那。我再三劝阻，她也不听。我坐在炉火旁煮饭，望着在一边炒菜的父亲，思绪万千。我想到母亲在世时，哪里需要我和父亲来弄饭菜呢？母亲丧葬的场面自然而然又浮现在我的眼前。我的鼻子酸楚起来，泪水也抑制不住往外淌。我偷偷地面向墙壁拭去眼角的泪水。
父亲兴致颇高地准备了一桌子大菜，大哥一家五口还没有下来，二哥一家四口，也还没有过来，三哥去同坪墟买东西还没回家。三嫂母女俩也没有下来。父亲看看菜已有些凉意，就大发雷霆：“我就知道是靠不住他们的！现在请他们来吃现成饭还三番五次也请不来！”二姐满眼泪花去了堂屋。我看着满桌子的菜肴无人入席，心中的苦水也聚集到眼眶。正当父亲唉声叹气怨天尤人时，大哥、二哥、三哥他们各自带着小家庭的成员都加入了大家庭。大人们都上了正席，六个小孩子装了饭，夹了菜都到大堂屋里去吃了。我们十个大人拥挤着，品尝着父亲所做的酸甜苦辣啥都有的菜肴。
酒席间，我仔细观察了一下二姐夫高尚。我发现二姐夫的一只眼睛里有一颗不很明显的翳。他国字脸，年龄明显大二姐几岁。二姐夫时有不自觉地掩饰自身缺陷的举动。大哥他们喊他吃菜，他一般不用目光示意。我们全家也心知肚明，没有任何人把他这点瑕疵放在心上。午饭过后，二姐夫妇又匆匆忙忙回家赶年夜饭去了。
大年初一，我本想高兴高兴。但就是不能如愿。我和父亲在大哥家吃早饭，在二哥家吃中饭，在自己的家里吃晚饭。我们的桌面上只有三盘菜，是除夕剩下来的。我拿了两个杯子，两双筷子和两个调羹放在桌上。父亲本来已坐下，却又抽身离席。我惊疑不定，以为哪儿还有一盘菜没端上来。只见他又拿了一套餐具摆在桌子上。我立刻明白了父亲的用意。我把三个杯子都斟满了酒。父亲望着母亲的遗像奠了三杯酒。母亲弃世已经三年多了。过去他从来都没有这样做过。而今，大年初一的就搞起了祭祀活动。我心里很不舒服，沉积的酸楚又泛上心头。
父亲开始给我简单地讲述家世。他放下筷子，掏出手帕，檫干眼角的泪水，说：“假如是在那个风风雨雨的年代，我们哪里敢点灯说话。就是黑灯瞎火也不敢喘口大气。我们的屋檐下随时都有爪牙偷听。
“你爷爷是勤劳致富。以农为主，发财也是靠做生意。他做过仔猪贩子；开过屠；卖过花生、茶子、桐子等油类；卖过杉树；也卖过小麦。有一次，刚刚装好几船小麦要起锚，就有几个兵要搭船去长沙。开始你爷爷还有点害怕，不敢搭他们。最后，还是让他们上了船。他们一上船就在船头插上了军旗，船过白沙，衡阳，一直到长沙，沿途所有的税局都以为是军粮，无人敢过问税费。仅仅这一次就赚到大钱。他每次说到这次生意，都说是财运亨通，眼睛都笑成一条缝。后来，你爷爷还起过两次戏班子，一个叫胜舞台，一个叫昆美园。他两次起戏班都赚了大钱。就这样，我们的家业越来越大。他买了田地又买房子。
“你伯父娶了两个老婆。第一个过门四个月就被人拐带到衡阳去了。第二个就是你现在的伯母。你伯父结婚不久，就应征抗日去了。整整六年才回家。你伯母苦苦等待了六年。
“你二伯父读大学前，你爷爷给他娶了个妻子。那是名义夫妻。大学毕业第二年就离婚了。
“因为你二伯父念书要很多钱，你爷爷这年又瞎了一只眼，接着脚又生了疽毒。经济上正走下坡路，负担两个人的学费，还卖了一亩八分田。你爷爷深感痛惜，就让我停了学。我成了你爷爷的得力助手。我的前程也断送了。跟你母亲结婚是父母包办的。你外公是我的亲二舅舅，他在县立模范小学当事务长。他的书画水平很高，琴也弹得很好，医药也懂行。只可惜他四十岁左右就病死了。你母亲少女时期身体瘦弱，我二舅妈怕她嫁到厉害的婆家受折磨，就来我家跟你奶奶把我们的婚事定了下来。1946年正月26日，我们举行了婚礼。没想到世事变幻，嫁给我却受了一辈子苦。政策刚刚好转，日子好过一点，他又不幸病逝。”
正月初三，我在堂兄老六家里看电视。上演的剧目是《西施》。电视剧《西施》的结局与电影《西施泪》的结局大相径庭。过去的电影是悲剧结尾，说西施惨遭杀害；而今的电视是悲喜剧结局，说西施用美人计杀死吴�