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东京的冬天和往年一样寒冷。大风卷集着雪花，飘飘洒洒，最终覆盖在街道上。于是窗外全是白茫茫的一片。汽车终于不再像平日那样耀武扬威，而是小心翼翼地匍匐前进，速度慢得可以媲美甲壳虫。
咖啡厅里，景夕等着服务生送来卡布奇诺。她手里翻着的，是从报刊亭买来打发时间的报纸。《樱花周报》，一个年轻的女记者和她的朋友们一手创办起来的综合性娱乐周报。因为经常有当红艺人的专访，所以在年轻人中有很高的人气。
景夕端着热气腾腾的咖啡，眼睛还停留在手中的报纸上。突然，端起咖啡杯的手停在了半空中。她的眼睛注视着这行字“最喜欢的书——《路过夏天》”。她的嘴角舒展开来，眼神也变得柔和。
《王者归来》，是那篇文章的标题。照片上的越前，依旧那么耀眼。
越前觉得头还是昏昏沉沉的。在不知不觉的情况下竟然被那些家伙灌了不少酒。看看公寓里散落了一地的啤酒瓶，他觉得回忆真可怕。
昨晚似乎玩得很疯，大家打着“好久不见”的幌子，一个个疯得脱了形。特别是乾学长，一改往日阴险的形象， 抱着拖把唱到了半夜。桃城学长好像也没干什么好事，印象里越前似乎被他灌了十几杯。真是一帮为老不尊的家伙，越前忿忿地想。
“叮咚——”突然响起的门铃声把越前拉回了现实中。打开门，一个盒装汉堡迎面飞来，哈兰？山德士上校的脸在眼前突然放大。越前伸手接住了汉堡，他庆幸自己手里没握着网球拍，不然他很有可能条件反射地像击球那样把汉堡打回去。
“我猜你也没吃早饭。”川前景夕用她那独有的慵懒语调不紧不慢地说道。“谢了。“越前领受了她的好意，“你出去了吗？”他随口问道。“没有，打电话订购的。”景夕回答。
越前心想，这样的懒人也不可能出门买东西。
隔壁传来夸张的大笑声，屋子的主人准是又在看搞笑动画了。这爽朗的笑声和她的形象很不符。二十多岁的人了，足不出户，以泡面为食，哪天心血来潮了从网上订份pizza。爱好是窝在家里守着电脑寸步不离，狂热的动漫爱好者，好像叫什么otaku来着，越前心想。
相比之下，越前优秀得简直可以去竞选美国总统。打败个把奥巴马还不得轻松得跟玩儿似的，女生们定会说，起码从长相上，越前就占了很大的优势。年轻的网球选手，三年来横扫各大比赛，有着多年的网球经验，唯一不讨人喜欢的是他那句口头禅“你还差得远”。不过据说在女性粉丝心里，这句话已经成了圣谕。好事者一定会加上一句“他是被称为‘武士’的著名网坛高手越前南次郎的儿子”。可是越前本人对于父亲的看法是“无聊的臭老头”。
昨天是12。24，美国佬们兴奋得快要疯掉了。虽然自小在美国长大，但是身为日本人的越前对于给一个2000多岁的糟老头过生日这件事显然没什么热情。孤身一人身处异国他乡，换成别人早该每逢佳节倍思亲了，可是对于越前而言，他的字典里没有“思亲”这两个字。还好隔壁的邻居不是基督教徒，不然越前看见张灯结彩的圣诞树，听见欢快的《铃儿响叮当》，非得烦死不可。
其实12。24这天对于越前而言，还有不同的意义，这天是他的生日。我们无比嚣张的越前龙马，也不得不在时间的逼迫下，度过自己的第二十三个生日。
连古代的老头子都说：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”十一年的时间，一切都发生了巨大的改变，包括不二成了著名摄影师，手冢成了公司主管，迹部继承了家族企业，桃城开了家软件公司……继续从事网球事业的，似乎只有越前一个人。偶尔在网络上看到他们的消息，连越前这样的拽小子，都不得不承认有个词叫“物是人非”。
菜菜子表姐是东京电视台里一个娱乐节目的主持人，据说凭借活泼的主持风格和姣好的外表受到了不少年轻观众的欢迎。臭老头和老妈呆在日本，听说那个老不正经的家伙还在做一天和尚撞一天钟。
所以，现在的情况是，越前一个人住在纽约的公寓里，忙于参加各类国际性比赛。隔壁邻居和自己一样是日本人，年龄相仿，自称职业是自由撰稿人。这样也好，对于越前而已，邻居是个张家长李家短的更年期大妈只会让他吃不消。
越前刚从网球场回来。把球拍放到墙角，便打开电脑登陆了《网球周刊》的官方网站。“叮咚——”越前家的门铃终于发挥了它的作用。否则，它说不定会成为史上第一个没有实现其人生价值的完好门铃。越前想了想，自己刚交了房租，水电费什么的也没拖延啊？这门铃声还真是诡异。来人显然没有多少耐心，门铃声越来越急促。门铃对于自己终于有了用武之地而高兴，心想自己好歹也算为主人做了贡献。越前终于起身开门，以免倒霉的门铃第一次上阵就光荣下岗。
门外站着的是有着一面之缘的邻居，短发，戴眼镜，五官精致小巧，算不上多么漂亮，却有种精明干练的气势。虽然身上的衬衣和牛仔裤与她机敏的形象不太相符，但却也为她平添了一份休闲感。
“你的快递，因为刚才你家没人，邮递员拜托我签收的。”她递上来邮包。“谢谢。”越前淡淡地说。越前正要关门，突然听见她说：“圣诞礼物吗？”“不是，生日礼物吧。”越前不急不慢地解释道。她笑了笑：“生日吗？真会挑日子呢。平安夜出生，比耶稣还大一天呢。”“嗯。”他似乎并没有对谈话内容产生兴趣。她似乎也没打算多聊，以一句“再见”结束了与这个邻居的第一次对话。
越前关上门，看了看手里的包裹。他的视线落在寄信人一栏上——龙崎樱乃。拆开重重包装，一本精美的相册出现在眼前。封面是日本引以为傲的樱花吹雪。此次在美国看到这番景象，与在日本观看的感觉截然不同。封面的角落里还有越前的Q版头像，他看着眼熟，想了半天才记得好像龙崎在网球上画过。
翻开相册，越前看到许多照片：这张是青学网球部的合影，手冢部长连照相时都舍不得笑一个；这张是自己被桃城学长用球拍架住的照片，自己的表情前所未有的扭曲；那张是不二学长那富士山崩在眼前都不打折的万年微笑；那张是青学黄金搭档的合影，传说菊丸学长脸上的绷带、大石学长的鸡蛋头、不二学长的微笑、海棠学长的头巾并称为“青学网球部四大不可思议”。后面也不乏近期的照片：龙崎穿着职业套装举着相机的样子和她曾经羞涩的样子完全不同，听说她已是小有名气的记者；连曾经的龙套三人众也在合伙办娱乐杂志……这帮家伙，终于认真起来了，越前想。
“叮咚——”门铃再一次响起。越前有点儿恼怒，今天怎么这么多麻烦事？“谁？”他没好气地问道。“我。”一个同样没好气的女声响起。是刚才的邻居。她还有什么事？虽然这么想，越前还是径直过去开了门。
“生日快乐！”八张脸同时挤在门前。越前下意识地往屋里退了一步，生怕这帮家伙重心不稳摔倒在自己身上。“学长们走错地方了吧？”“小不点儿好冷淡！”菊丸学长的样子好像被抢走糖果的小孩，这么多年过去了，还喜欢管越前叫小不点儿。越前站直了身体，似乎打算用自己1。78的身高来摆脱“小不点儿”的外号。
“哟，长高了嘛。”菊丸学长惊喜地说道，“不过在我眼里你永远是小不点儿。”越前叹了口气，这个童心未泯的家伙。
“生日快乐！”不二学长微笑着递上一个大蛋糕。“我们是专程从日本跑来给你过生日的哦，我不介意你感动得趴在我肩上大哭的。”桃城学长拍着他的头大笑。“谁会啊，笨蛋？”越前淡淡地说。
“那个，我们是不是该把隔壁的邻居也请来呢？刚才为了给越前你一个惊喜，我们请她来敲门，现在也该表示一下谢意吧。再说我看她也没有和朋友一起庆祝，圣诞节还是要大家一起过才开心吧。”青学保姆的老好人性格似乎有增无减。
越前想了想，没有提出反对。“还是我去吧。”不二学长看他和邻居不熟，便自告奋勇去敲门。屋里音响开得很大，不二加重了敲门的力道。主人好像有所察觉，调低了音响声音，问：“谁？”“我。”越前答道。不二在一旁止不住发笑，这一问一答还真是简练。
门打开了，“有事吗？”“今天是这小子生日，一起来庆祝吧。”桃城不知什么时候冒了出来。她考虑了几秒钟，便回答道：“好的，等我关电脑。”“答应得真爽快啊。”海棠学长冷着脸说。她毫不在意海棠的敌意：“我向来不会拒绝免费的午餐，晚餐也一样。”
她突然停下了动作，认真地说：“等等，你们谁做饭，大过节的我可不想和自己的胃过不去。还是说，你们打算让我帮忙？死了这条心吧，我可是传说中的一箱方便面顶一个月的强人。”
河村学长自告奋勇地站出来：“我会做寿司的，你放心好了，我可是专业的厨师哦。”“那么我来给寿司加上芥末吧。”不二学长笑眯眯地说。“不用了。”众人异口同声地拒绝。
“饮料我会负责的，虽然好久不见了，但是我一直在潜心研究乾汁的做法。”乾学长推了推闪着寒光的眼镜。除了不二学长仍然笑着外，其他人都面露土色，“绝对不要。”
“为什么，它的味道很不错不是吗？”“嗯，我也这样认为。”不二应答道。桃城大叫道：“不二学长你的味觉和正常人绝对不一样。”
“干杯！”“生日快乐！”觥筹交错间，已经有人不胜酒力倒下了。“祝你生日快乐。干杯！”桃城摇摇晃晃地端着酒杯给越前灌酒。“这个借口你刚才已经用过了。”越前皱了皱眉头，想推开眼前的杯子。“那就祝雪下得更大吧。”桃城看着窗外飘零的大雪随口说道。“跟我有什么关系？”越前这样想着，还是不情愿地端起了酒杯。谁知这杯酒下去，越前没事，桃城终于倒下了。“又撂倒一个。”越前心想。乾学长抱起拖把唱起了青学的校歌，桃城在一边鼓掌叫好。越前看着这帮疯子，无话可说。
他看了看，除了不二学长依旧笑得灿烂，手冢学长的万年冰山脸还没有融化以外，剩下的似乎都醉得不轻。对了，还有那位邻居，似乎用不会喝酒的借口逃过了一劫。现在，她正和不二学长讨论得不亦乐乎，越前坐的离他们有点儿远，再加上乾学长的歌声干扰，只听见他们说什么“新书封面就交给你了”。越前记起半年前刚来租房时，房东说过邻居是自由撰稿人，一直在为某个杂志写专栏，好像还不定时出版小说。
“越前，最近比赛怎么样？”手冢问道。多年过去，他的身上还带着那种与生俱来的威严。“还好，没什么有实力的对手。”“那就好，我们之中只有你一个人坚持打网球，你要连我们的份一起加油。”越前点了点头，觉得连这个轻轻的动作都有了很重的分量。
“感谢你的款待。”邻居出门前致谢道。“没什么。”越前心想又不是我做的寿司，谢我干嘛。“你的学长们很有趣呢。”“嗯，一群为老不尊的家伙们。”
越前把邻居送出门，再转过身，突然发现学长们一个个都好像回光返照了一样精神抖擞。“不会吧，你们怎么了？”不二学长笑着解开了他的疑惑，“我看乾的包里有乾汁，就拿出来让他们每个人喝了一点儿，谁知道效果这么好。看来我回去要和乾谈谈关于制作乾汁醒酒液的事了。”
“那么我们告辞了。”众人来得突然走得也迅速，不一会儿，刚刚热闹的屋子里只剩越前一个人了。越前觉得自己的头有点晕，刚才没少被灌酒，还是先休息一下吧，明天还有一场比赛呢。
然后就到了圣诞节早晨，被邻居敲开了门，扔来了汉堡。越前看了看表，已经是九点了。比赛在下午三点，还早得很。正当他发呆的时候，手机突兀地响起。越前心想自己最近真忙，从昨天开始就一直被人找。“龙马君。”手机里传来一个似曾相识的声音，可越前却记不起她是谁。“你是谁？”“我是龙崎樱乃啊，怎么？不过是几年没见而已，连我都不记得了吗？”龙崎樱乃？好像是龙崎老太婆的孙女吧，越前并不确定。记忆里自己和她也不熟，只是初中同学吧。
“有什么事吗？”“今年你会回东京过年吗？”“没什么重要的事的话，我并不打算回去。”“哦，这样啊。”手机那头传来她的叹息，“本来想等你回来了采访你呢，我们《樱花周报》经常接到读者来信要求登你的专访呢。”越前想起她是知名的娱乐周报的记者。“突然打扰你真抱歉，再见。”越前听她这么说，便回了一句“再见”就挂了电话。
樱乃长舒了一口气，没想到这么多年过去了，自己面对他还是这样手足无措。她本以为她可以坦诚面对他，可她现在却能听见自己的心脏狂跳的声音。是不是有些事情永远也不能说出口呢？
本想祝他生日快乐的，虽然有点儿迟。本想问他可不可以回国的？本想问他可不可以和她常联络？本想问他可不可以和她交往试试看？采访是个借口，可在电话里除了借口她什么也说不出来。
曾经试着给他打电话，听着电话里一串又一串长长的忙音，空洞又孤寂，在心里不断地重复着回音。没有人接通，她放下了电话，感觉心里的忙音戛然而止，有一点儿失望，更多的却是安心。接通了自己该说什么？他会怎么说？她握着手机的那只手心渗出了细小的汗珠。她想自己还是适合暗恋这个词，无论是初中时在一旁静静看着他，还是他出国后，到处搜集他的消息，她都觉得幸福。她已经很满足了，没有勇气，也没有必要再多踏出一步了。
下午越前要出门的时候，正好碰上邻居也要出去。“去比赛吗？”越前点了点头。她扑哧一声笑了，“我就知道你除了比赛没事可做。”越前反驳道：“你有资格笑我吗？”“也对。不过我今天要出门了哦。”“真新鲜啊。”“别这么说嘛，我今天可是自愿出去的哦。听说死死团团员们今天会有圣战哦。”“什么？”“川前景夕。”她说着伸出了手，这个自我介绍的动机，不会是仅仅为了把话题从宅的范围引开吧。“越前龙马。”他大方地回应道。
今天的比赛，怎么说呢，过于轻松了。听人说，对手在得知今天有比赛时，曾经郁闷得半天没说一句话。对美国佬来说，圣诞节的比赛比什么都残酷。“找个时间再打一场吧。”赛后握手时越前对失落的对手说。对方看着他，一脸的不可置信，“真的？”
“虽然你还差得远，但是我再给你个机会。”对手笑了：“你小子还真是嘴下不留情。”
那个从来没有被越前叫过“爸爸”的老头竟然会打电话来，“少年，新年回东京来，你的菜菜子表姐要结婚了哟。”电话里的声音依旧让人觉得不爽。“必须吗？”“你不回来试试看，明天你妈就去美国抓你信不信？”“切，知道了。被你这个老头子教训还真是不爽。”“这是对长辈说话的口气吗？你想挑战我做父亲的权威吗？”“那种东西什么时候存在过？”
越前看了看窝在床上的胖猫。卡鲁宾这家伙似乎又胖了不少，是自己太纵容它了吧？再胖就成球了，到时候连爪子都够不着地了，难不成要滚来滚去吗？自己回东京，肯定没法照顾它，虽然想让它减肥，但也不至于狠到饿它一个星期的地步。想来想去只有拜托刚认识的邻居了。她那懒散的性格，说不定能饿它几顿，正好让它减减肥。
“虽然我也很喜欢猫，但这回只能说流年不利，我恰巧也要出门。你拜托房东吧。”她给房东打了电话，热情的美国老妇人一口答应了下来。挂了电话，她热情地问道：“越前，你要去哪里？说不定我们顺路哦。”“东京。”“真是凑巧唉，我也去东京。本来打算三天后再出行的，不过既然这样，我就提前几天回去吧。路上就请多关照了。”
越前看见她戴着耳机，挂着相机，手里还拿着本《飞鸟集》的时候，忍不住脱口而出：“你到底是有事出门，还是要出门旅游？”“人生就是一场旅途，没听说过吗？”她笑盈盈地回答，心情好得不像话。米色的外套配牛仔裤，她的样子像大学生。越前看了看自己，黑色风衣把自己衬得像个牧师。唉？越前你不是不信教吗？
飞机平稳地航行在空中。“飞鸟和鱼的爱情，说到底只是一个用来骗纯情女孩子的故事吧。”她边看便自言自语道。越前听了说：“这话从你这个不纯情的女孩子嘴里说出来还真是别扭。”她合上了书，“别这么说，我不相信什么爱是不分种族的，那不过是冠冕堂皇的傻话罢了。”他赞同道：“我也认为我不会爱上我家的电脑和台灯。”她不由得笑出了声，“你这家伙还真是不懂浪漫。”她扯下一只耳机，塞进他的耳朵里，“别说什么煞风景的话了，安静听歌吧。”二十分钟过去了，她一直在让这首歌单曲循环。越前终于忍不住了：“你没打算换一首歌吗？”“没有，喜欢一首歌就听到烦为止，这 是我的原则。”他问她歌的名字，她拿出钢笔，写在便笺上，宇多田光《beautiful world》。“EVA剧场版的主题曲哦。”她介绍道，“我一直都喜欢宇多田光的歌。”
“我还以为你会说你一直都喜欢EVA。”“那是当然，你也知道EVA？”她惊喜地睁大了眼睛。“拜托，我哪有那么无知？总有听说过吧。”越前撇撇嘴。
他们都不说话，耳机里，宇多田光沙哑的嗓音百转千回，鼓点咚咚咚，与心跳合拍。景夕听着宇多田光唱“beautiful boy”，看着有着墨绿色发丝和琥珀色瞳仁的他，嘴角不由流露出一丝浅笑。她翻开《飞鸟集》默默读几句美妙的诗句，觉得心情不错。橘黄色的阅读灯温柔地倾泻下来，照在他漂亮的发丝上，微微闪着光。“她应该会