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「那个是用在宝物殿的吧？如果主屋进了小偷怎么办？」
「有我和圣凉。而且今后还有早纪子呢。」
远山早纪子，也就是原本的安倍早纪子。她是高等级的狐精，在和圣凉结婚之前是樱庄的房客，也是拥有一双修长凤眼的纯和风美人。
「啊，对了，会有早纪子在呢。我们家的可爱媳妇。」
「是啊。……我很想把那个尾巴加进收藏品里面呢。不知道能不能切下来？」
「伯父你又说这种话。小心圣凉骂您。」
明抽搐着面颊大声抗议。
「圣凉已经比我先说出口了。『这么毛茸茸的尾巴，就算切掉一次也没有关系吧？』结果让早纪子骂了一顿。」
有什么样的爸爸就有什么样的孩子。
看到笑得若无其事的高凉，明在心中哭笑不得地吐槽。
「……这么说起来，不久之前在边缘地带召开了盛大的猫咪集会啊。明你知道什么吗？」
「你说的猫咪集会，是不是就是附近的猫咪聚集到一起悠闲地打发时间？那种事情在哪里都看得到吧？」
面对为自己切蛋糕的圣子，明反问道：「这样很异常吗？」
「如果是白天的话也许投什么奇怪，但如果是晚上呢？数量惊人的猫咪聚集到一起，向河山说了什么哦。」
「那我也不太清楚了。」
「有事件的味道哦。也许在事隔许久后，能有退治大型魔物的机会了。」
高凉喝了口茶，露出了快乐的笑容。
明的脑海中浮现出了金发美青年乔瑟夫的脸孔。但是马上又消失了。
「就算发生了这样的事件，只要交给圣凉不就好了吗？」
「是啊，老公。你的岁数也不小了，危险的事情就交给圣凉吧。」
听到两个人认真的劝告，高凉有点生气地说道：「你们是想让我引退吗？」
明单手提着放了三个小西瓜的袋子，穿过了完全没有打理，或者应该说是维持了自然原貌的小路返回了樱庄。
「外墙好像也许要重新油漆了。」
在明小时候的记忆中，樱庄的外墙是看起来狠美味的巧克力色。但是现在感觉上却更像是添加了大量牛奶的可可。
站在树叶已经彻底落下的巨大的樱树前，明仰望着阴沉的天空和樱庄。
然后。
他注意到自己的房间窗子在咔咔作响。
「那个笨蛋。」
因为今天是阴天，不用在意太阳光，所以他没有拉上窗子的窗帘。
小小的黑色物体，正在用身体撞击那个窗子。
「如果玻璃裂开的话怎么办？你会受伤吧？」
明一进入房间，就大声斥责蝙蝠。
「我看到了窗外的明。因为你忧郁地仰望着天空，所以我想要把你抱进怀里。」
蝙蝠飞快地冲进明的怀里，阐述着自己火热的感情。
「啊，这样啊。」
「明，有西瓜的味道！西瓜！西瓜！」
「啊，没错，是道惠寺的阿姨送给我们的。」
明将放在袋子里面的西瓜展示给蝙蝠看。
「哦，是道惠寺的夫人吗？……不过，好笑。这真的是西瓜吗？」
「教养好的话就不要对别人的礼物挑三拣四。如果不要的话我就还回去。」
「既然是送的我就不客气了！」
蝙蝠啪嗒啪嗒地飞起来，最后在炕桌上着陆。
明将袋子放在地板上，从里面取出了一个西瓜。
蝙蝠肚皮贴在炕桌上，兴奋不已地等待着西瓜。
「因为西瓜在这个季节很罕见，所以你吃的时候要心怀感激哦。」
炕桌上，大大的盘子里面，西瓜被切成了蝙蝠用的小片摆放在那里。
蝙蝠交替看着西瓜和明，纹丝未动。
「你不吃吗？很甜很好吃哦。」
先吃—片的明盘腿坐下后，看着蝙蝠如此说道。
「黄色……」
「这也是西瓜的一种。如果你不要的话，我就吃了……」
「这个是我的！」
蝙蝠表现出惊人的跳跃力，纵身落在了西瓜上。
「……好吃吗？」
「哦！颜色虽然奇怪，但是确实好吃！」
「是吗？……我要去一下商店街的店子，拜托你看家了。」
明用手指轻轻抚摸着蝙蝠的脑袋，站了起来。
「既然如此，就带上那条死狗吧！」
「弁天菊丸现在在兽医那里。说是要打什么预防针。」
「那么我和你一起去。反正今天阴天，就算出去也没事。」
「如果在中途放晴的话就头疼了吧？我马上就回来。在那之前你好好吃西瓜吧。没问题吧？」
虽然蝙蝠露出了无比想要跟去的表情，但是因为明吻了他一下，所以他的心情马上又转好了。
在熟悉的店子里面拜托了外墙的油漆后，明避开因为主妇们而开始拥挤的商店街，选择了后面的小道。
这么说起来，就是在这里碰见了名叫乔瑟夫的外国人啊……
就在他悠闲地想着这些的时候，那个「乔瑟夫」已经从对面走了过来。
他穿着带着徽章的制服，脖子上围着围巾，就好像从外国电影中走出来的学生一样。和穿着夹克牛仔的自己真是大不一样呢。明不由自主地苦笑了出来。
「我就觉得如果从这里走的话，好像可以遇见你。」
也就是说，你每天都在这边转来转去吗？
明心中的吐槽，被乔瑟夫看起来很高雅的微笑所打消了。
「上次多谢了。明明承蒙了你的照顾，我却忘记询问你的名字……」
「我是比之坂明。……是距离这里大概二十分钟路程的樱庄的管理人兼房东。」
「明吗，很不错的名字。可以请你收下这个吗？算是上次的谢礼。」
乔瑟夫将一枝包扎得很漂亮的白玫瑰递给了明。
「咦？给我吗？」
「因为好久没有人对我那么温柔了，所以我很高兴……会给你添麻烦吗？」
「不，也不算是麻烦啦……」
难道说他每天都拿着这个在这一带转来转去吗？
啊啊，虽然很想把这个吐槽说出口，但是明只能不断地忍耐。
「我们……这是第三次见面了吧。」
在地铁内，在停车场，在商店街后面的小道。确实有三次了。
明接过玫瑰，轻轻地点头。
「这个世界上果然有神明啊。」
谁知道呢？反正我不是基督救徒。
明紧紧地闭上嘴巴，在心中如此嘀咕。
「我原本想说如果今天能在这里见到明，就把心里所想的话告诉你。如果见不到的话就放弃。可是神明给了我们第三次见面的机会。」
虽然是很查理风格的台词，但是因为乔瑟夫看起来没有那么夸张，所以明也就听了下去。
「虽然我对你的事情并不清楚，但是好像我……是爱上了你。」
「啊……？」
「啊，非常抱歉。突然被同性这么说你也很头疼吧？如果让你感到不快的话，就请你忘记吧。」
一面如此说，乔瑟夫一面浮现出了非常哀伤的表情。
「不用露出那种快要哭泣出来的表情啊……」
已经成为同性恋好几个月。这种程度的告白已经不会让明吃惊。
不仅如此，他反而产生了感动：「多么规规矩矩的同性恋啊……！」
艾迪是那种比起语言来，更喜欢用霸道的行动来表现自己感情的类型，而查理就不用说了，他那些乱七八糟的语言—向是明的头疼根源。
但是乔瑟夫虽然是同性恋，却非常礼貌规矩。
简直可以称得上是往年的少女漫画的王道表现。「虽然不知道那个人是谁，但是就是对他无比在意。我的心脏现在又在狂跳不止，这个难道是……恋爱？难道我对他一见钟情吗？」
而且他还说如果让你感到不快就请忘记吧。多么有教养的表现。
「真的很想揪着艾迪的耳朵让他来学习一下人家。」
「……你说什么？」
「啊，没什么，只是我自己在自言自语。」
明慌忙如此说着，重新观察起了乔瑟夫。
艾迪说过这个外国人是吸血鬼吧。但是，他看起来没有袭击我的意思，不管从哪个部分看也只是个普通的外国人。就算要和其他吸血鬼相比，我也只见过艾迪这一个吸血鬼而已。
怎么办才好呢？明有些踌躇地如此考虑着。
「那个……可以请问一下你的回答吗？」
乔瑟夫带着不安的表情凝视着明。
「非常抱歉。……我已经……」
「你在和给了你这个戒指的人交往吗？」
乔瑟夫将视线落在明的左手上，悲哀的表情越发明显了几分。
「可以……这么说吧……」
如果这时候艾迪在场的话，一定会怒吼着说「不要回答得这么暧昧！你是我的甜心吧！」
「我啊，认识一个拥有和这个戒指一样的东西的人。」
艾迪曾经说过这个戒指是模拟克莱文家的徽章。……这么说起来的话，这个外国人果然如同艾迪所说的那样……是吸血鬼？
明因为乔瑟夫的话而向后退了一步。
「夺走了我的未婚妻的男人，也拥有和这个一样的戒指。」
他说什么？
在瞪圆了眼睛的明面前，乔瑟夫也许是因为在过去有过很痛苦的经验吧，用一只手捂着左边胸口，很哀伤地背转了脸孔。
作为「艾迪的恋人」，这个绝对有必要问清楚。吸血鬼所拥有的定做的戒指，在这个世界上不可能有好几个吧？明很在意。非常非常在意。
「那个，吉鲁蒂亚先生。」
「请你叫我乔瑟夫。」
「乔瑟夫先生。……再往前走一点的话，有一家可以喝到美味红茶的店子，要不要和我一起去喝一杯呢？」
听到明的邀请，乔瑟夫的表情唰地就明亮了起来。
「好高兴。我最喜欢红茶。」
「那就好。」
凝视着先行一步的明的背影，乔瑟夫露出了一个坏心眼的奸笑。
在靠近窗边的座位上面对面坐下，将点的红茶和薄饼摆放在桌子上后，乔瑟夫带着忧郁的表情开始诉说。
「虽然我这个向明告白的人这么说也许有些奇怪，但是我以前是有过未婚妻的。她的名字是玛丽罗斯·古拉菲德。是一位非常美丽而出色的女性。」
又是西洋名字吗？
明咬着薄饼，默默地听着他的话。
「这时候出现了一个克莱文伯爵。他从我的身边夺走了玛丽罗斯，在家族的宴会上宣布了和她的婚约。那个时候的我，没有从克莱文身边夺回玛丽罗斯的力量。真的非常屈辱……」
「克莱文？你刚才是说克莱文吧？」
「对，他的名字是爱德华·克莱文。他是在我所在的地区最有权势的伯爵。克莱文家的徽章和那双冰冷的青色眼睛，我一定一生都无法忘记吧？」
乔瑟夫的视线落在明所戴的戒指上，绿色的眼睛中蒙上了一层阴影。
「然后某一天，包括克莱文伯爵在内的四个人，为了前往某个岛屿而乘船踏上了旅程。在我向伯爵恳求后，我也成为了成员之一。因为哪怕是短暂的时间也好，我想要呆在玛丽罗斯的身边。仅此而已。可是船只在海上遇难，成员们都生死不明……我心爱的玛丽罗斯，也直到现在都下落不明。」
克莱文家的徽章戒指。
爱德华·克莱文伯爵。
他所说的某个岛屿就是日本吧？
艾迪说过他们是为了前往日本而航海的。
还有，美丽的未婚妻。
原来如此。既然有这么多的共通部分，那么乔瑟夫就如同艾迪所说的那样，也是吸血鬼了。可是因为他不知道我和艾迪的关系，所以把几百年前的事情都噼里啪啦地说了出来。……等一下，问题不在那里吧！未婚妻是怎么回事？我怎么从来没听说过！
比起乔瑟夫也如同艾迪所说的那样是吸血鬼来，让明受到更大冲击的是艾迪有一位美丽的女性未婚妻。
「明，你怎么了？睁着眼睛睡着了吗？」
「不，不是，没什么……」
「……因为发生了这样的事故，所以我原本想暂时什么都不去想，就一个人生活下去好了。然后，在我心灵的创伤终于逐渐愈合的时候，我遇到了你。」
乔瑟夫用修剪得十分整齐的手指拿起茶壶，优雅地将红茶注入了杯子。
「好香。……不过，克莱文伯爵真的很过分。自我中心、蛮横，认为只要使用权力就一切都可以解决。因为遭遇他残酷的背叛而泪如雨下的女性都数不胜数。而且不光是女性，就连纯真的美少年他也不放过……」
王八蛋吸血鬼！就算你不是人，也不要做出这种称得上犯罪的行为啊！
明握着茶杯的手颤抖了起来。
「所以我非常担心。你的戒指是克莱文家的徽章。难道说，你和那个恶劣到极点的爱德华·克莱文有什么关系吗？」
不仅仅是有关系，我还是那家伙的「恋人」！
啊啊，好想这么说出口。把一切都说出来轻松一下。
「据其他贵族说，他好像喜欢把自己中意的对象调教成符合自己口味的类型，然后在再三玩弄后抛弃。……真的是非常过分。」
「乔、乔瑟夫先生……」
「请叫我乔瑟夫就好。」
「那个……乔瑟夫你相信所谓的吸血鬼吗？」
在无法忍耐的明如此嘀咕的瞬间，乔瑟夫绿色的眼瞳刷地变成了红色。
「没有什么相信不相信……」
乔瑟夫微笑着展现了自己格外发达的犬齿。
「原来如此……」
「你不吃惊吗？和明一起喝茶的人可是魔物哦。」
迷惑地喃喃自语的乔瑟夫的头发，因为照明而闪动着不可思议的颜色。
「现在这个世界，不管发生什么都不奇怪的。……原来如此，乔瑟夫也是吸血鬼吗？」
已经彻底习惯了魔物和妖怪的明，也不知道该算是好习惯还是坏习惯，已经不会对这种事情老实地感到惊讶。
「可是我不会随便地袭击人类的。会做出那种下流事情的也就只有克莱文伯爵而已。不管别人说什么他也不肯听。……难道说明你和克莱文有什么关系吗？如果是这样的话立刻从他身边逃走吧！因为不知道他会对你做出什么来。……弄不好的话也许会被他杀死。」
乔瑟夫低声说出了最后的台词，看着明的反应。
「……也许你无法相信认识没有多久的我的话，可是，我对于明的感情是真实的。我想要把你从克莱文伯爵的魔掌中拯救出来。虽然玛丽罗斯的时候我没能做到，但是现在的话我一定……」
「乔瑟夫……」
他温柔地握住放在桌子上的明的手，浮现出了哀伤的表情。
因为他们的席位位于柜台的死角，所以倒是不用担心被店员们注意到他们的事情。
明很迷惑。从心底感到了迷惑。
他并不是不相信艾迪。但是艾迪一句也没说过「我有个美人未婚妻」。
那个婚约到底怎么样了？现在还有效吗？因为吸血鬼只要不被杀就会永远活下去，所以有效期限很有可能是「一生」。……他为什么没有告诉我？他们的婚约已经失效了吗？或者说，子孙繁荣和性爱在他心中是两回事，他打算同时拥有那个名叫玛丽罗斯的女性和我吗？
越想明就越生气。
明将变得浓了不少的红茶一口气喝下后，反握住了乔瑟夫的手。
「谢谢你关心我的事情。乔瑟夫很体贴啊。」
「为了心爱的人，这是理所当然吧？」
他所说的台词明明和查理没有太大差别，为什么感觉上却高雅了这么多呢？明从心底感到佩服。
「即使我是魔物……你是不是也能偶尔和我见个面呢？」
「可以啊。……啊，你的联络地址是？」
「只要你想要见我的话，就—定可以见面的。」
这个人的台词真的和查理……以下同上。
「是不是有点太装模作样了？」
「哈哈，也许有一点吧。」
明一面笑一面将手放在脖子上。没有半丝伤痕的漂亮脖颈一瞬间展露了出来。
「我还有作为管理人的工作，所以我先回去了。」
他试图拿起收据，但是乔瑟夫却用手盖住了那个。
「是我邀请你来这里的……」
「这算是你告诉我这么好的店子的谢礼哦。我期待和你的再次见面，明。」
「这样啊。那么回头见了，乔瑟夫。」
明微微一笑，单手拿着从他那里收到的白玫瑰走出了店子。
「比之坂明？……这么简单就相信了我的话，真是老实可爱啊。而且有非常香甜的味道。要维持礼貌真的很痛苦呢。」
乔瑟夫喝下已经变得温吞的红茶，坏坏地一笑。
他在明的脖子上，没有发现被咬过的痕迹。
吸血鬼为了让「自己的饵」不会被其他的同族吸血，都会在「饵」的身上留下绝对不会消失的咬痕。
但是明的身上还没有那个显示所有权的印记。
也就是说，他等于还没有成为任何人的饵。如果对他人的「饵」出手的话，按照吸血鬼的规定会受到严厉的惩罚，但是如果对方只是不是「饵「的人