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“你快问他来咱大燕干什么来了，皇上让我探听他的来意，可他说话我是一个字也听不懂，那里探听的出来，我这正愁呢”
蕙畹转头问了约翰，这约翰和杭州的那个老外不同，那个就是个一般的旅行家，而这位是个真正的贵族，反正说了一串家族的尊称，蕙畹觉得也没必要记住，不过他来这里却不是国事访问，而是顶着贵族的光环，想来这里做生意淘金的。
博武一听点点头，心道原来这样，自己还以为他有什么紧要国事呢，遂放下心来，想着回去写个折子呈上御览，阐明约翰的来意，自己这差事就算交了。蕙畹一听他是来做生意的，不禁转了脑筋。
想自己最迟过年后，就要嫁给杨紫安了，紫安虽然是皇室宗亲，有爵有禄，但是家里的一应开支应酬颇巨，估计光指着俸禄是不够的，不然以平安王那样的性子，也不会置办丰乐楼一干产业了，想来是家大业大，外面瞧着风光无限，里面不见得多有家底，且王府这些年没有女主子，自己一去，必是不能推脱的，想来定要掌起家务于王爷分忧。
若是能提前置办些产业，将来也有个底子，纵是用不到，留着保险也好啊，不是自己未雨绸缪，想来人无远虑必有近忧，这个时代太变态，若是将来杨紫安真的有了什么外心，自己手里有银子撑腰，一抬腿就走了，也更有保障，当然这些心思，绝对不能让杨紫安知晓的，不然说不准现在他就会掐死自己，但是蕙畹觉得，女人还是要有些成算才好。
娘亲就是例子，爹爹算是正经人，前年不还有一个下属，非要把自己一个能诗会文容色娇艳的侄女 ，嫁给爹爹当二房吗，以蕙畹看，爹爹当时不见的得没动心的，定是是瞧过了，是个好的，遂私下里和娘亲透了些话过去，娘亲倒也没说什么，却是私下里请了三舅过府来，和爹爹喝了一次酒，恳谈了一夜。
从此爹爹就没在提，蕙畹暗自忖度，以三舅的精明，必不会直截了当的阻止，后来让秋桂寻了上房里伺候的丫头打听了，果然，三舅也没说旁的话，只和爹爹叙了一夜的旧事，爹爹就歇了心思。
想来也是，当年张家是个甚家境，听外祖母说过，娘亲嫁过来之前，连隔夜的米粮都没有，后来这一步一步的才这样了，所谓患难夫妻，正如爹娘一般，估计是勾起了爹爹对娘亲的怜惜和敬重，再加上也确实心思也不是很大，故就此揭了过去。
蕙畹想，若不是娘亲有手段，置办下了如今这般家业，恐爹爹即使不会宠妾灭妻，也会娶上一两个来添堵的，想到此，遂开口和约翰商量起来，两人从午后一直说到近掌灯时分，约翰也是颇为高兴，博蕙说待来日给他引荐三舅，再细细商议。
博武一看时候不早，急忙催着蕙畹出了引凤阁，三人出来的时候，已经是华灯初上，本来三人该散了的，谁知约翰异常兴奋，硬是拉着博武不放手，一定要三人一起吃晚饭，博武推脱不过，只得依了他，却没去刘张记，而是去了会宾楼，毕竟那里没那么糟乱。
一边让小厮回去给府里送了信去，说和畹儿在外面吃了，三人直接到了会宾楼，可巧到了门口竟碰上了个熟人，不是别人，就是也来这里吃饭的李瑞清，李瑞清显然和博武已经混的极熟悉，两人寒暄几句，目光扫向蕙畹。
毕竟也三年不见了，一时只觉得眼熟的紧儿，加上旁边有个洋人，竟是没认出来是蕙畹，盯了蕙畹片刻道：
“这位是。。。。。”
博武看了蕙畹一眼，一时不知道该如何说，蕙畹上前大方的一揖道：
“在下是搏武的表弟，刘天云，久闻请公子大名，今日得见，真是幸会幸会”
紧急情况，蕙畹只得先借用二舅家的表哥名讳一用了，李瑞清急忙一拱手道：
“哪里，不过纨绔虚名耳，远不及令表兄少年登科，光耀门庭”
约翰听他们之乎者也的说了一通，自己竟是一个字也听不明白，忙用英语道：
“CHRIS，你们说的什么”
CHRIS是蕙畹为了沟通方便，给自己临时起的英文名字，蕙畹遂给他介绍，李瑞清稀奇的望着说的一口流利英文的蕙畹，对博武道：
“想不到你家还有如此通洋文的表弟，真真令在下佩服”
博武微微咳嗽一声道：
“所谓相情不如偶遇，正好我们也要请约翰吃饭，请公子可否赏光”
李瑞清也不推辞：
“那我就讨饶了”
说话几人进到了会宾楼，这一餐虽说有些语言障碍，但是有蕙畹在一边插科打诨，倒也吃得宾主尽欢，酒足饭饱后，李瑞清道：
“前面就是我的软玉楼，不如请几位去哪里乐一乐可好”
蕙畹一愣，博武顿时一口茶喷了出来，蕙畹急忙站起来道：
“时候不早，恐家里惦念。。。。。。”
刚说到这里，就被约翰打断，中英文掺杂的表达了非要去的决心，蕙畹当然不能去，虽然也很好奇，刚想着如何推脱了去，就听见门外一阵喧闹声，几人不由的好奇，京城谁不知道，这个会宾楼颇来头，好像是哪个宗室的产业，敢在这里闹事的还真没有，所以好奇心驱使，博武推开门向外面望了望，这一望却不禁大惊。
正文 软玉风情
喧闹的正是旁边屋子的门口，一个女子拦着两个锦衣男子，正在纠缠，女子穿着一件银红的透纱短衫，里面只着了葱绿色抹胸，露出胸前一痕雪脯，霎时诱人，下面白色绣海棠花的绫子裙，头上侧梳坠马髻，别着一朵盛开的海棠花，和裙子上的交相辉映，明艳非常。
柳眉星眼，微翘的红唇，带着十足的风情，一看就知道不是什么安分的良家女子，女子旁边是一个锤髻小丫头，年龄不大，形容尚幼，但是却也伶俐的很，这倒不是令搏武惊的原因，令搏武惊的是，他们拦住的两个人，一个面白无须竟是大内总管胡康，另一个不用看也知道是谁了吧，搏武不禁暗暗为这女子抹了把汗，按理说该上前去，可是想到畹儿和约翰也在，故有些犹豫。
他犹豫的功夫，不想胡康眼尖，一眼就打上了他，正愁无法脱身去，眼前这个女子实实的刁蛮，今儿原是皇上临时起意，要出来逛逛，于是带着俩个侍卫出了宫，逛到了这长乐坊来，到了该用晚膳的时候。正逛到会宾楼，杨紫青就把侍卫留在门口，自己带着胡康进来用膳，菜品很不错，杨紫青吃的很满意，可是出来的时候，却遇上了这个个女子，楼道窄辟，无意中碰了一下，谁知这位竟然不依不饶起来，非要寻个说法。
杨紫请那里见识过这等无赖女子，胡康也是没法子，待要呵斥几句，毕竟小事，对方又是女子，恐不妥，可是这样却也过不去，正烦恼着，不想一眼看见了张博武，胡康急忙道：
“张大人”
张搏武待要缩回头去，已经晚了，只得硬着头皮走了过来，那女子是这长乐坊无人不晓的一个破落户，原是一个商人妇，夫家是做绸布生意的，可谁知嫁了一年不到，就一病去了，留下娇妻守寡，这丽娘虽本性风流，有些水性，但是却有些真本事，接了丈夫的铺子，抛头露面的做生意，更比她死去的丈夫强上百倍。
如今在城里也有些名声，因容色妍丽，人称丽娘，实实的不是一个寻常的良家妇女，年纪也不算大，二十七八岁吧，却最喜挑逗年轻男子，可巧今个也来这会宾楼打牙祭，迎面撞上了杨紫青，杨紫青本来生的不差，加上金冠华服，气势不凡，这丽娘不禁动了迤逦之思，遂寻了个借口挑逗于他，谁知看着是个机灵的，却是个榆木疙瘩，点不通透，遂发了泼劲，竟就是拦着不让两人走。
正僵着，不妨旁边屋子又来了一个年轻英俊的少年郎，遂笑道：
“今儿可是怎么了，这京城的俊俏人，全来了会宾楼，倒令丽娘我开了眼”
说着竟用一双含情的凤眼，扫了博武一眼，搏武也不在街面上走，哪里会认识她，不妨有如此大胆的女子，不禁也是脸色泛红，女子看他红了脸，却咯咯咯的笑了起来，杨紫青这个气啊！心道，张搏武更是不中用，这人刚过来就脸红了，如何指望他，正想着，张博武那屋子的门又开了，却是又走出了三个人来，杨紫青一看，才松了口气，这清静令蕙畹不禁有些慌乱。
不过看见皇上的慌乱，很快被这一出好笑的戏码代替了，遂暗自偷笑，李瑞清一瞧，急忙喝道：
“沈丽娘，你越发大胆了，你道这是何人，你也敢肆意招惹，回头怎么死的都不晓得”
丽娘和李瑞清本有些私密的情事，见他说的毫不作为，心道糟了，看来这几位不是寻常的男子，但她机灵的很，飞快的收了泼辣的嘴脸，冲杨紫青款款一褔道：
“公子得罪了，奴家不过瞧着公子面善，故开个玩笑罢了，请公子海涵”
说着微微侧头，对着杨紫青送去一泓秋波，杨紫青也不欲再和她纠缠，一挥手道：
“罢了”
那沈丽娘站起身，扫了几人一眼，目光在约翰和蕙畹身上逗留片刻，咯咯笑了几声道：
“如此，丽娘告退”
说着冲李瑞清道：
“明儿，丽娘做东，请清公子去我府上吃酒，公子可定要赏光啊”
说着瞥了清公子一眼，领着小丫头竟自下楼去了，总是李瑞清一向风流不拘，也不禁有些尴尬，蕙畹似笑非笑的看着他，心道这家伙绝对和这个丽娘有一腿，瞧刚才两人那个眉来眼去的官司就知道，杨紫青当然也不傻，瞪了李瑞清一眼道：
“这究竟是个什么女子，竟是如此大胆”
李瑞清简单的说了，房外说话也终不是个事儿，几人遂又进了蕙畹他们的雅室，蕙畹原想跪下行礼，可是一想今天自己的打扮，还有约翰也在一边，这杨紫青大约不想曝露了身份去的，正左右为难，杨紫青目光却盯着约翰打量，博武低声道：
“这是英吉利来的时节约翰，爷，还不曾见过的”
约翰却不知道谁对谁，只喜欢人多热闹，遂高兴的叽里咕噜的说了一大堆，李瑞清和张博武不约而同的看向蕙畹，杨紫青这才瞧见一边的蕙畹，神色一怔，心道这是谁，瞧着怎的如此面善，蕙畹暗自掂量着，该如何应付这种情况，身份说明不行，不挑明岂不又落个欺君之罪，博武也是左右为难，杨紫青开口道：
“这个位公子甚是面善，却是何人”
博武为难的道：
“这。。。。。。这。。。。。。”
蕙畹灵机一动，忙开口道：
“在下克里斯”
“克里斯，倒是个洋人的名儿，你也是英吉利来的吗”
蕙畹道：
“不是，我只是略通他们的话”
杨紫青恍然大悟道：
“原来你是张博武另寻来的通译”
蕙畹也没回答是或不是，只含糊的支应过去，杨紫青看了约翰一眼，对张搏武道：
“他来干什么，你可知道了”
张博武急忙道：
“他是想来咱们大燕做生意的”
杨紫青笑了：
“互通有无也无不可，你们这是打算去哪里”
李瑞清道：
“我是想着这里离我的软玉楼颇近，想请几位去做一做，近日有教坊新排演了歌舞曲牌，倒也新奇”
杨紫青一挑眉道：
“软玉楼，听着甚是熟悉”
胡康悄悄凑近他耳边嘀咕了几句，杨紫青笑道：
“原来是这么个软玉温香的所在，倒是听说过，不如我也去见识见识，如何”
蕙畹急忙道：
“在下还有事情，不便一同前往，这就告辞了”
杨紫青却一挥手道：
“这里有个洋人，你这个通译不在，如何使得，清公子的软玉楼却是个十分风雅的地方，咱们去略做做，只看看他的新奇歌舞曲牌在走也就是了”
蕙畹不禁傻眼，心道这究竟是怎么弄得，怎么竟是自己骑虎难下的要去那个软玉楼了，遂悄悄看了博武一眼，博武悄悄凑近她耳边低声道：
“无妨，那里哥哥去过，不是那腌趱之地，况且有我在，你跟着去瞧瞧好了”
蕙畹不禁微微一叹。几人出了会宾楼，拐了个弯就到了软玉楼，三年前蕙畹来这里，却是白天，只看见紧闭的大门和隐约的丝竹盈耳，今日来正是晚上，两扇红漆大门开来，外面的空地上停了不知多少辆的精致马车软轿，飞檐下吊着一盏盏红灯，门口有招呼客人的小厮，却不是蕙畹想象的老鸨子，迈进里面就是好一片纸醉金迷的景象。
装饰华丽但并不流俗，迎上来一个三十来岁颇有风情的女子，看见李瑞清急忙上前施礼，李瑞清道：
“如烟，给我们安排二楼的座位，我们今儿看看你排的歌舞曲牌”
那唤如烟的女子，略略扫了蕙畹他们一圈，在约翰身上都没多大吃惊，却在看见蕙畹时，眼中闪过一丝异色，这里的布局像个大大的戏台，二楼是一圈的圆形围栏，围住一个个雅座，蕙畹几人坐在二楼正中的位置，前面舞台上的情景清晰可见，视野很好，下面有些散座，大约还没到时候，没有几个人。
杨紫青坐在中间上首的位置，左边做了约翰，接着下面是蕙畹，毕竟蕙畹要跟着翻译的，杨紫青显然对英吉利的风土人情颇有兴趣，问了许多，蕙畹只得一一翻译过去，杨紫青却惊讶的瞥了蕙畹一眼，讶异于她不大的年纪，就能说的这么流利的洋话，且总觉的这个少年有些好看的过分。
这如今坐的离自己不远，竟然隐隐约约的仿佛有一丝馨香盈动，不知是不是自己的错觉，杨紫青端起茶盏浅浅抿了一口，侧目仔细打量蕙畹，眉清目秀，光华内蕴，穿着一件白色的云纹锦袍，腰间丝绦垂下，挂着一块羊脂白玉的雕麒麟斧形佩，虽然简单，但是却也不可多得，可见家世不差，头上同色纶巾束住头发，垂下飘带于脑后，眉目俊秀清雅，尤其一双潋滟双眸辉光流转，红唇挺鼻，白如玉的双颊边，是一对元宝似地小耳。
灯光下晶莹剔透的，有些微微发着浅红光润的色泽，不过等等，杨紫青的目光停在蕙畹的耳际，半天没回神，蕙畹一回头，正对上杨紫青灼灼的双眸，眸中的仿佛有些看不清的东西流动，蕙畹不禁有些惴惴，这时下面的歌舞也开始了。
软玉楼的确很得趣，从顶棚垂下的一串串明灯，此时都熄灭了，只舞台一周悬着的琉璃灯点了起来，使得舞台上亮如白昼，看的分外清晰，后面是吹拉弹唱的女子，前面是随着乐声而动的舞姬，霓裳环采丝竹阵阵，且个个容颜绝美，不可多得，蕙畹不禁暗暗服气，怪不得这清公子的软玉楼名声如此大，却原来真真有品质，看来这声色场所的经营，也是要动脑筋的。
她看的有趣，却不知道昏暗的灯光下，杨紫青正悄悄的注视着她，杨紫青心道，从她耳边的耳环痕迹可以肯定，她绝对是个女子，怪不得她刚才要执意家去，而且她是认识自己的，从她对自己敬畏眼神就能看出来，故自己让她一起来软玉楼，她也没敢违逆，从她的行动言行上看，却颇有气度，不像个寻常的小家碧玉，然，大家闺秀却是何人，有如此的本事能通晓洋文。
目光仔细寻索过她的脸，落在旁边的博武脸上，细看之下，两人竟然有几分相似，脑中灵光一闪，杨紫青不禁想了起来，这个女子不是旁人，该是那年见过的博武的妹妹张蕙畹吧，什么克里斯，真真会弄鬼，转而却不禁笑了，不成想这几年不见，倒是越发出挑了，且仿佛性子也变了，竟敢和自己哥哥出来下馆子。
想到此，不禁又是一笑，此时歌舞停歇，灯光重新亮起，舞台上缓缓行来一个怀抱琵琶的绿衣少女，秋水为神，玉为骨，袅袅婷婷婀娜多姿，就连见多识广，阅女无数的杨紫青，都不禁多瞧了两眼，蕙畹不禁一叹，心道如此美丽却偏流于风尘，可惜可惜，博武凑过来道：
“看见没，这就是软玉楼的四大花魁之首名唤绿珠，因喜穿绿色而得名，色艺双全”
蕙畹不禁瞪了他一眼，心道这家伙不是看多了这般绝色女子，才看不上大家闺秀的吧，闺秀多呆板无趣，那里有这样的风情，若是如此，可就糟了，恐他这亲事成不了了，难不成也像宗民一样娶一个花魁回去，这可万万使不得，正想到此，却见绿珠款款一褔，舞将起来，却是一曲新奇的琵琶舞。真正是静如处子，动如脱兔，灵动非常，身段轻软的不可思议。
一曲毕，李瑞清看了杨紫青一眼，见没别的反应，不禁暗暗佩服，不愧是圣主明君，却真真定力不凡，软玉楼的规矩，四大花魁各有特色，虽是清馆却可以陪着吃酒说话，但每晚也只一次机会，也不难，只要合了花魁的心意就行。
绿珠俏目向楼上扫去，她也不傻，瑾萱从良，被翰林院张大人赎身进府，虽说只是腾妾，却总归有了归宿，且张大人年轻英俊，又是世家公子，却令他们其他几个羡慕非常，因此也动了心思，无奈软玉楼虽然官员商贾不少，却酒色之徒者众，却哪里再去寻一个张翰林，今儿可巧轮到自己上台，如烟又悄悄和她说了，清公子引了人来，绿珠不禁心下窃喜，清公子故交好友众多，且多是年轻才俊，那个张翰林就是他带来的，却不想瞧中了瑾萱，自己不知是否也有瑾萱的好造化。
想到此，一双妙目抬头向二楼中间的雅座看去，果然，除了一个金发蓝眼古里古怪的洋人外，其他几个都异常出色，绿珠不禁嫣然一笑，蕙畹不禁一愣，清公子却笑道：
“绿珠向来眼高，看来今日却是在座的，有她心仪之人了”
说着对杨紫青相询：
“爷，可唤她来陪着坐坐，虽是风尘女子，但颇有几分才情，琴棋书画不说十分的好，但也少有匹敌者，实乃是我这里的花魁之首。”
“有才情吗？”
杨紫青似笑非笑的扫了蕙畹一眼道：
“唤她上来就是，爷倒是想见识见识”
正文 破釜沉舟
绿珠缓缓行来，近看却比远观更有风情，绿珠久历风尘，一眼就能看出杨紫青是主客，且清公子何人，左相之子，言谈举动间，尚且恭肃有礼，可见不是王�