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「来人啊，把这狗奴才押下去！」
「江兴布政使，本爵爷身无正官之职，但蒙皇上恩宠，破例赐我爵位，我都没有开口，你倒抢起这惩罚人的权利，怎么？你跟我有仇？」东方非懒洋洋地说道。语气轻柔，听不出怒意，也难揣他的心意。
「不，下官不敢。」
「怎会不敢呢？你跟我本就有仇。说起来，老国丈是你的恩师，他生前与我又是死对头，你当然不把我放在眼里了。」
阮冬故闻言，立即抬头往那布政使看去。江兴布政司，下辖十三府七十二县，乐知县也在其中。眼前这人约四十出头，外表颇为木讷，但拜一郎哥教导，她从他的双眼看见了深沉的心机。
江兴布政司、江兴布政司……啊，她想起来了！
东方非似笑非笑地睨她一眼，凤眸有几不可见的赞许。
「妳怎么了？认识江兴布政使？」
她摇头，答道：「小人不识。」
她记得，户部尚书曾说过，东方非跟老国丈的人马势力，遍布各地方基层，每到了户部收各地钱粮时，总是头痛不已。东方非还好，如果遇见他心情愉快，随意下个命令，地方人马就不敢造次，但老国丈的人马就麻烦了……
其中江兴布政司里，全是老国丈的得意门生兼心腹远亲，最为难缠，甚至提刑按察使司、都指挥使司里都还残留老国丈的人马，新皇要收服，恐怕得费点功夫。
江兴布政使不再理会她这小人物，连忙差人送上玉盒示好。
「爵爷，树倒猢猡散。昔日恩情，也有还完的一天，国丈爷的死，是他不识抬举，胆敢跟爵爷作对……」
「你是说老国丈是我害死的？布政使，你罗织的罪名可大了，我不敢担啊。」
「不不，下官绝无此意。」他讨好地打开玉盒。「传闻大人扇不离身，下官四处寻觅，找了一把好扇。此扇以玉石为骨，千金之重，世上绝无第二把。」
东方非随意看了一眼，道：「怀真，呈上来。」
她不动声色，取过扇子。扇骨果然是以质地上佳的玉石磨制，夏天摸起来凉爽无比。官啊……这种官，做得多威风，这把扇，是花了多少百姓钱？
她摊开在东方非面前，他却连碰也不碰。
「怀真，这真是把好扇吗？」
「是。」有点咬牙切齿。
东方非不看扇，反而看向她，有趣笑道：
「既然是把好扇，妳喜欢就收下吧。」
江兴布政使脸色微变。她尽收眼底，坦承道：「我一点也不喜欢。」
「连妳都不喜欢，我还能看得上眼吗？布政使，你送一个连亲随都嫌弃的扇子，是在侮辱本爵爷吗？」
阮冬故明知他在恶整她，她也不生气，道：
「并非怀真不喜欢，而是怀真没有用扇的习惯。况且，怀真已有一把扇了。」
「哦？我怎么都没瞧见过呢？」东方非笑着。她的事，他总是有莫大的兴趣。
「那把扇，放在县里家中。怀真十分珍惜，所以没有随身带着。」
东方非兴趣更浓，问道：
「这有趣了。妳也会有舍不下的身外物？」
她盯着他，清声答道：
「这把扇乃故人所送。扇骨是普通木头，扇面素白，间有染墨，此扇在小人生命中占了非常重要的地位，没有它，万万没有今天的小人。它让我时刻警惕自身，腰可以曲至地，双手可以摊开收礼，但为何收礼、为何曲身此生绝不能忘。」
东方非目不转睛地看着她，嘴角逐渐勾起，心情不但太好，而且眸光异样炙热。他挥了挥手，掩饰饥渴的表情，道：
「妳下去吃饭吧。青衣，把玉盒收起来。我这把扇用久了，还真有感情……」
她退出几十步外，直到听不见东方非说话了，才转身看向那灯火辉煌处。
东方非的背影被夕辉照着十分蒙胧，与奢华夜景融为一体。这几天宫园生活全是百姓血汗堆砌出来的。东方非带她来，是让她看清所谓太平盛世，全是假象吗？
「怀真。」
她回神，看见青衣拿着八角琉璃灯走来。
「青衣兄，你该在东方兄身边保护他的。」她轻声道。
「我家主人要我将琉璃灯交给妳。天要黑了，虽然主要道路都点起灯来，但妳拿着灯，总是安全点。」
她微笑接过，道：「多谢青衣兄。」
青衣考虑一会儿，低声道：「我家主人在京师时，很少参加这种宴会。小姐应该知道我家主人向来顺心而为，他要的，不是绫罗绸缎，也不是美人成群。」
但现在，东方非却来了。他来，所求为何？她寻思，但一时毫无头绪「怀真，我家主人说，不用等他了。如果妳累了，就先行歇息吧。」青衣道。
「青衣兄！」她忽地叫住他：「你是东方爵爷的亲信，你可曾想过背叛他？」
「不曾。」
「如果东方爵爷不幸走了呢？」
「青衣愿守我家爵爷的墓地，直至终老。」
她偏头凝思，看见青衣还站在原地，连忙抱拳：「多谢青衣兄。」
他多看了她一眼，随即走回东方非的身边。
她沉吟着，一路向厨房走去，注意到那些随身武士守在东方非附近，摆明要让众人知道他时刻被保护着。真是保护吗？
这时就很希望一郎哥在身边了。唉，不成，事事都要靠一郎哥，她阮冬故未免太没志气了，她也是有脑的！
她敲敲头，希望老天爷多赐点智慧进来。
她要动的脑可多了。程大的案子不知有个结果了没？大内高手的目的到底何在？还有那令她不舒服的江兴正二品布政使……
唉，这宴会千万不要是鸿门宴，刘邦有多智张良相助以脱身，东方非的身边只有她这个力大无穷的阮冬故而已！
算了，她还是默背书吧。虽然她已经不用再背书，但心烦意乱时，总是想背书安定情绪，这早成她的习惯了。
「……大道之行也，天下为公……故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用……」朗朗清声，干净又悦耳，与背后远处靡然的乐音格格不入。
离她较近的武士，因此多看她几眼，她全然没注意，同时思考着许多事情，最后，这些问题全化为最主要的一个－－她学会控制力道十多年了，刚才，为什么她会突然失控甩开东方非呢？
第六章
这样的宴会一连六天，使人心神麻痹。
东方非可能觉得玩她玩够了，准她白天可自行找事做，等他自宴会退下休息后，她才跟青衣换手，由她来夜守着东方非。
他不懂武，危机时候要保住自己很难，她守着他理所当然。事实上，这还算是个好差事，白天她不必再到前头看着纸醉金迷的虚糜生活。
这一天下午，风和日丽，她把文房四宝搬到凉亭上，将当年所遇见的各种案例、破案手法一一记录，等回乐知县后，再请一郎哥看看有无要补充的地方。
其实，百姓犯罪，不如官员来得狡猾深沉，大多很快就能破案，但要无赖的诡辩，在当时令她很头痛。
小至在公堂上粗鲁妒骂，大至死也不承认的狡辩，审案县令没有一点巧智，是很难让犯案百姓心甘情愿伏首认罪的。
她写得十分专心，未觉时光流逝，直到一股异样呼吸声与她不同调，她才猛然回神。
她机灵瞥见身边有人，且此人身着布政使官服，不由得心一凛，放缓起身速度，垂首作揖道：
「小人不知大人来此，有失远迎，还请大人恕罪。」
江兴布政使不经她同意，拿过她记录的案例，一一细读，因为她的字丑，所以布政使花了两倍时间才读完。
他抬眼看向她，沉声问道：「你叫什么？」
「小人怀真。」
「这些案例你哪来的？」
她反应极快，答道：
「小人自幼看过大老爷审案，现在闲来无事，就把我看过的案子记了下来。」
「这大老爷真是一板一眼，既然已有证据，何必再花心思让犯人心服口服，直接判罪就是。」
她闻言，虽然不怎么认同，还是点头道：
「大人说得是。大人，您不是在前头……」狂欢作乐、醉生梦死吗？现在还不到落日，布政使却出现在这里，未免古怪了点。
江兴布政使颇有耐心地答道：
「东方爵爷提早离席了。对了，怀真，本官对你这案例有些不解。」
她有点意外布政使对审案有兴趣，但有官员愿意去了解，她求之不得，便道：
「大人哪儿不了解？」
「你瞧，这案例，乡民上堂作证，邻居夜里杀人弃尸，为何这名大老爷坚持乡民作假证？」
她瞄一眼自己还没有写完的案例，笑道：
「这理由其实很简单，敢问大人，无月无灯的夜晚里，你如何认人？」
他一怔，点头：「有理。这审案县令确有几分才智。不知如今他在何处？」
阮冬故早有腹案，应答如流道：
「这是小人十年前看的案子，那县太爷至今在何处，小人实在不知，只记得是在极偏远的下县里。」
布政使脸色沉稳，目光却有异样。他道：
「县官也有任期期限，先皇驾崩之后，少有地方官员应召入京，想必他早已卸任还乡，不问世事了吧。」
阮冬故想了一下，应声道：「确实有此可能。」
布政使满意地点头后，打量她清俊中带抹艳色的容貌，忽地道：
「怀真，听说东方非来到乐知县，亲赴牢里救你。你是有什么本事，能让一个喜怒无常的前任首辅，心甘情愿地救你出牢？」
她不动声色道：「小人听闻爵爷来到县里，特地请兄长去求爵爷相助，也许是正巧遇上他心情大好的时候吧。」
「不是因为你的容貌吗？」
她呆了呆，直觉抬头看他。
「你虽是男孩子，但姿色偏艳，东方非家无妾室，难保……」布政使摇了摇头，暧昧不清道：「这几天，你不就跟他夜住一室吗？」
「大人多想了。小人是大老爷派来服侍爵爷，负责在夜里奉上热茶，注意爵爷的需求而已。」青衣兄不可能日夜不眠，由她分担守护责任，不是件奇怪的事吧。
「爵爷的需求吗？」布政使笑了笑道：「据说当年东方非曾十分照顾户部阮侍郎，朝野皆知两人男风，本官想，东方非偏爱的，就是你这类美丽的男孩子吧。」
东方非是她的未婚夫，未来两人间会有什么亲密行为，她也略知一二，外人误会东方非偏男色是不要紧，但由这布政使嘴里说出来，她总觉污秽不堪。
她深吸口气，沉稳道：「是大人误会了。」
布政使多看她两眼，道：「你甘心当人男宠，本官也无心干涉。你这些案例，能让本官带走吗？」
「大人，你有需要，请尽管带走，如果百姓能因此受惠，必会因此感激大人。」她诚心作揖道。
布政使有点惊讶她的品性，不由得道：
「你这种人，竟会心甘情愿被那个东方非收成男宠，真是令本官意外。」语毕，忽然好奇，伸手要抚向她的颊面。
她动作极快，连退了四五步远。
「大人，请恕怀真失礼，怀真得去找爵爷了。」
这句话她才说了个开头，突地有男声惊喜叫道：
「小兄弟，请问厨房在哪儿？」
这声音好熟啊，熟到她从小听到大的－－
她转身一看，看见一郎哥神色匆忙，提着豆腐桶进院子。
「小兄弟，我来送豆腐，但这官园像迷宫，我找不着厨房，还好瞧见妳了，请快告诉我，厨房在哪儿？如果迟了，惹得这里官员不快，我就倒楣……」话还没有说完，他惊骇地看见布政使在场，立即闭口不言。
共同生活十多年，两人间早有默契。她连忙上前：
「兄台，你别急，我马上带你过去。」转向布政使，作揖道：「大人，小人先行告退了。」
江兴布政使没说什么，只是摆了摆手，当是放行。
她毕恭毕敬地退出院子，领着凤一郎往厨房的方向走去。一见四下无人，她立即拉着一郎哥躲进隐蔽处。
「一郎哥，你满头大汗了！」她低声说道，连忙用衣袖帮他擦汗。
凤一郎顾不得她过于亲近的举动，问道：
「冬故，他是何时跟妳说话的？都说了什么？」
她拿过他的豆腐桶子，开朗笑道：
「一郎哥，你别紧张，没什么事发生，布政使是我在写案例时来的。你呢？你站在院子外多久了？」如果布政使没有想摸她，她想，一郎哥是不会出声的吧。
「打他问起妳邻人作证的案例开始，我就在了。」他若有所思道。
她轻笑：「那你待得很久了。你放心，真的没有事，他摸我，只是好奇什么是男宠而已。」
「妳是姑娘家，怎能随意让人碰触？」
「是是，所以，我避开了啊。一郎哥，你来官园做什么？豆腐都是怀宁送的，怎会劳动到你？」
「我偶尔也想出门走走。」凤一郎避重就轻道：「顺便，来探探妳。」
她一向不对他起疑，所以也不会去追究他说的是真是假。她笑着：
「我很好，没事……只是，不太习惯这种场面而已。老实说，一连待了六天，我开始理解为何有人能把持不住了。这种生活过久了，心麻痹了，身体习惯了，眼睛闭起来，就能快意生活，人生多快乐啊。」
「妳习惯了吗？」他柔声问。
她想大笑，但又怕惹人注意，只能低笑连连：
「我日夜想着家中的腊肉，实在习惯不了这种奢侈生活。」
「既然如此，妳是东方非的未婚妻，妳不想再待在这里，跟他直说就是了。」
「无所谓啦，一郎哥。这种宴会，并不是我走了，它就不存在了，我留下来可以保护东方非。」她认真道。
「他故意让妳看见这些地方官的德性，让妳失望让妳寒心，他才会快活。」他平静地说。
「也许他是故意，不过我也不是闺房里的娇花。」她顽皮笑道：「我还没有失明，应该看见的都得看见，不然我连眼盲心明的大哥都不如。再者，东方兄这个人啊，就是这样，他很爱测我底线。」她是不介意，只要别碰其他无辜百姓就好了。
凤一郎定定看着她，轻声道：
「妳真了解他。可是，他并不是一个好未婚夫，更别说将来会是好相公了。」
「一郎哥……你不喜欢他，对不？」义兄跟未婚夫之间……唉，她有点头痛了。
凤一郎看她有点苦恼，不由得笑道：
「他的行事为人，我不作评论。我喜不喜欢他，不是重点，重要的在于，妳喜欢他，那就够了。」
喜欢啊……
她心里确实有东方非，甚至占据她心里最重要的男人只有四个，大哥阮卧秋、义兄一郎哥和怀宁，最后就是未婚夫东方非。
除此外，真的没有其他男人可以进驻她内心最重要的角落。
但是，喜欢的程度……
眼珠轻瞟，觑到青衣正脱下她未婚夫的外袍，一盏油灯映着屏风后的修长身影，若隐若现的，照说是引人遐想的，但她脑袋空空，完全不会想歪。
青衣取出明日换穿的衣物放在床头，然后退出屏风后，道：
「小姐，这一夜就麻烦妳了。」
她爽快拍胸。「没问题，保证明天还你一个完整无缺的东方兄。」
屏风后，床上的男人哼笑一声。
青衣面不改色，为她端来一壶茶。自她负责守夜的隔日，他过来换班，看见她精神十足地在写案例，从此他都会在夜里送来热茶为她提神。
「多谢了，青衣兄。」她送他到门外，忽然低声：「等等，我有一事请教。」
青衣闻言停步，道：「小姐请尽管吩咐。」
她东张西望，确定即使武士在附近，也不会有人偷听到，才小声问：
「青衣兄，你可曾喜欢过女人？」
「……小姐莫要误会，我并不喜欢男人。」
「不不，我不是说你有断袖之癖，我是想问，你喜欢过哪家的姑娘吗？」
青衣注视着她，慢吞吞地说：「我十二岁起跟着主人，没有喜欢的姑娘。」
「那十二岁之前呢？」她期待地问。
「……小时候随便喜欢一个小姑娘，这不是新鲜事儿。」他依旧恭敬的回答。
「那就是说，你曾经喜欢过一个小姑娘了？你如何得知自己喜欢上她呢？」
即使这个问题有些突兀，青衣还是有问必答道：
「我心里只想着她，念着她，想看她。」
她思考片刻，再问：「还有呢？」
还有？那就是他的答案不是她要的。青衣想了想，答道：
「她在我眼里，十分可爱。我想，比谁都可爱吧。」
她轻轻击掌，明眸闪闪发光，叫道：
「对，这就是情人眼里出西施。多谢你了，青衣兄。」她高兴地抱拳。
「小姐多礼了。」他施以同样的礼数。
她转身要回屋，突然又叫住他：「青衣，你……现在呢？」
青衣明白她在问什么，平静道：
「小时候的喜欢，并不是真心喜欢，自然没有下文了。」
「喔，那……晚安了。」她轻声道。
「晚安，小姐。」他神色自若。
她目送着他的背影消失在夜里。一个十二岁就当人家仆的孩子，过往回忆总会有点不堪，她低叹了口气，方才真不该问他的。
「妳叹什么？」东方非还没有入睡，两人隔着屏风说话，他也不觉得无聊。
「我在想，东方兄当年不知如何遇见青衣兄的？」
东方非没有问她为何对青衣起了兴趣，说道：
「当我还是群辅之一时，一日在京师街上看见有人卖身葬父，那时我刚斗垮一个老爱说预言的钦天监，心情大好，就让他葬父去了。」
她皱眉。「东方兄，为何你老是爱在我面前说一些违背正道的事？」
东方非本有几分倦意，但总是舍不得放弃让她生气的机会，索性支手托腮，侧身向外，透着精美屏风，欣赏着她纤美的身形。
她扮回女装，令人惊艳，但她这男装俪人，一样让他垂涎三尺。
「我不说，就代表不曾发生吗？冬故，我斗垮了一个官，这个官也许将来会祸国殃民，我这不就成了一个好人？再者，我不斗他，他迟早也会想尽办法除掉我，妳是要见我死还是他死？」
她沉默一阵，坚定道：「东方兄，你这是歪理了。」
「虽是歪理，也是事实。冬故，妳告诉我，这几日妳所