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“虚伪，难吃就是难吃，还拿好听的话来安慰自己。”沙延祺反正是吃不下。
“嫌我们家东西难吃你们别吃啊，还有花着钱找挨骂的！”老板娘是个火爆脾气，捋着袖子就过来了。
“就说你们家东西难吃了，怎么着？看你那粗手大脚的，能做出什么好饭来？”沙延祺什么时候示弱过？
老板娘正要发怒，被陆勇给拦住了。“老板娘，我猜你这家店是新开的吧？”
“怎么了？”
“和气生财嘛，你想，要是突然有一帮人，就因为你的一句横话，把你们的人给打了，店给砸了，然后骑马乘车扬长而去……官府肯定是不可能抓到人的，你们可就只有自认倒霉的份了。”陆勇很会控制说话的语气和节奏。
“这光天化日的，我怕什么？”老板娘强自镇定。
“你是不怕，我们可就更不怕了。”陆勇话里带有十足的恐吓意味。
“吃饭就好好吃饭嘛，哪那么多事！”老板娘怯懦了，装横遁去。
“勇大哥，你真是——勇——大哥！”沙延祺夸赞道。
“子曰：君子义以为上。君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。”王谷说道。
“她才是‘盗’，她才是‘乱’！”沙延祺指着老板娘骂道，“王谷，下次再遇到这样的事可就交给你了，没事的时候好好想想你的‘义’该怎么用吧。”
“用有大用、小用之分，义乃大用，不可以小用衡量之。”陆言之说道。
“就你会拍马屁！”沙延祺假意生气。
“我们家小姐不得理的时候也不饶人。”小云笑着说。
“怎么不饶人了，我欺负过你吗？”沙延祺似乎做足了与人争辩的准备。
“当然没有了，小姐对我一直都很好的。”小云真诚地说道。
“那不就得了，不帮我就算了，还四处造我的谣。哼，等着好好挨收拾吧。”沙延祺嬉笑着。
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第十四章
休息好了接着赶路。傍晚时分，他们来到了曲水村，打算今晚在此落脚。
“大娘你好，我和哥哥们要去济州探亲，天晚了想借宿一晚，还请老大娘行个方便。”沙延祺恭敬地说道。
“哪有人带着房子出门的？家里边环境简陋，只怕委屈了各位公子小姐。”老大娘的精神很好，人也热情和善。
“娘，今天家里不方便……”老大娘的儿子出来了，有些为难地说道。
“有什么不方便的，不想着与人为善才是最大的不方便。”老大娘教育儿子说。她的儿子一看也是实诚厚道之人，听母亲这样说便不再多言。
“多谢老大娘。”沙延祺诚心致谢。这是她平生第一次独自完成了一件有价值、有意义的事，不免有点沾沾自喜。
“不谢。我去上邻家借些被褥，你们先到屋里坐。”老大娘干咳不止，蹒跚着到别家借东西去了。她的儿媳热情地招待大家进屋，并端上了柳叶茶水。她的孙子见有这么多人来，十分高兴，由于有点怕生，表现得还不是很肆意。
屋子不大，所有人进去之后显得有些拥挤，椅凳也不够，女主人找其它可以坐的东西来代替。安顿好大家之后，她又回厨房做饭去了。老大娘的儿子名叫梁根，此时坐在屋里陪客人说话。大家聊一些风土人情，旅途见闻等，十分惬意。
“好香啊，晚上咱们有口福了！”王田对李修说道。
“午饭你一口气吃了七个馒头，就那一路上还吵着饿呢。”李修像是在给大家展示什么奇珍异宝一样。
“我也不想浪费那么多粮食，咱这肚皮它可不听我的啊。”王田是一个话头很多的人。
“怪不得你叫王田呢，看来你爹妈也怕你吃不饱，把整块田都给你搬出来了。”沙延祺调笑道。
“我原来也是这么认为的，后来问了爹妈才知道：其实，我应该叫王甜，甜蜜的‘甜’，可这个‘甜’字爹妈不会写，找人教了之后又嫌写着太费劲，干脆改成田地的‘田’了。”王田饶有兴味地讲述着。
“没有田地，哪来的甜蜜呢，你父母无意中做了一件溯本求源的事。”陆言之说道。
“王谷，该你了。”沙延祺怪笑着。
“什么？”王谷是真的不明白沙延祺又想折腾什么。
“田里产的不是谷子吗？哈哈。”沙延祺未说先笑。
“应该说是谷子长在田地上面。”陆言之说。
“一个是金谷，一个是烂田，搭不上关系的。”陆勇说话故意带着点讽刺的意味。
“哪有金谷啊，我可没见过。”小云说。
“你没见过的东西还多着呢。”沙延祺白了小云一眼。
“木生火，火生土，土能生金，五行之说如是。”王谷说。
“我也饿了，越闻这味越饿。”小云说。
梁根有些局促，脸色也更加难堪，像是做了什么羞耻事一般。
“勇哥，你不妨教教大家，要是再遇到上午那样的母老虎，还有什么别的高招可以对付她？”陆言之说道。
“办法自然是多种多样，”陆勇卖着关子，“每个人的情况不一样，所要选择的方法也不一样。假如碰到的是武松，那他肯定开拳就打；碰到的要是顾大嫂，她们姐妹相见，在一块亲热还来不及呢。”
“妙论！”王谷赞道。
老大娘回来了，借来了三床薄被，开始收拾屋子，小云、李修等见状赶紧去帮忙。饭做好了，众人挤坐在桌子前，等着吃大餐。等菜端上来，却只有两盘青菜，大家的心里多多少少都有些不舒服。老大娘及儿子、儿媳自然也察觉到了这一点，他们的脸色变得都很难看，与痛状已经很接近了。
“来来来，大家不必拘谨。”陆言之招呼大家吃饭。
“对啊，赶紧吃吧，吃完了好睡觉，大家也都累了一天了。”陆勇接腔道。
“子曰：饭蔬食、饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”王谷又在掉书袋。
“我不要吃青菜，我想吃肉。”儿子向梁根哀求。
“不给我们吃就算了，连自己儿子都舍不得给吃吗？”王田没好气地说。
“王田，管好你自己的嘴吧，主人家留我们住宿，又给我们饭吃，咱们应当感恩才对。”李修批评王田道。
“王田，要知道，滴水之恩，当涌泉相报。”王谷自以为话说得很得体、很有水平。
“给小家伙吃吧，我们不会介意的。”沙延祺真诚地说。
“各位朋友见笑了，我梁根虽然家中寒苦，但绝不是吝啬小气之人。锅里炖的那两只鸡是明天献给鼠佛的供品，也可以说是我们家最后的一点家底。”梁根满怀愧歉。
“我们只看到你家中破落，没想到都穷成这样了，早知道我们就不麻烦你家了。”沙延祺说。
“别家的情况也都差不多，附近乡民们的日子都不好过，有借债度日的，有举家外迁的，还有家破人亡的。”梁根悲情地说。
“我们现在吃的，想必也是你们家最后的一点食粮了。”陆言之说。
“我有木工手艺，多少还能赚点小钱救救急。重灾之年，乡民们的生活原本就不好过，还得给鼠佛交香油钱，献祭供品……”
“我对佛学也颇有研究，从未听说过有‘鼠佛’之说。”王谷很好奇。
“几十年前，有一位高僧在村子的后山上建了一座普救寺，里面供奉佛祖神像，刚开始时信仰的人并不多。五年前，不知是谁在普救寺的正殿前立了一座鼠佛像，足有两人半那么高。有人说这是鼠佛，不信的人必定连年倒大霉。没想到事情还真是这样，不信鼠佛的人要么是家畜死了，要么是亲人病了，还有的因此绝户。从那以后，几乎所有人都信了佛，有的人信仰鼠佛，有的人信仰如来佛，还有些人两佛都信。只信鼠佛的人就不说了，信如来佛的人必定是先在前面拜过鼠佛，才敢进后面去拜如来佛。两佛都信的人更是纠结，他们不敢厚此薄彼，也不敢公平对待。按理说，信佛拜佛之事全凭诚心，香火钱也是看各人的心意和财力，但是每年的九月初三是鼠佛的诞生日，每家每户必须交香火钱两百文，上供鸡两只或猪头一个，多多益善……”梁根说。
“鼠佛真是只老鼠？”沙延祺问道。
“如今已是人形……”梁根欲言又止。
“竟有这等事！”王谷怒气不平。
“明日便是九月初三。”陆勇说道。
“不就是一只臭老鼠吗？我看它不是‘佛’，是不想活了！”沙延祺嚷道。
“小姐，难道你忘了有个成语叫‘城狐社鼠’吗？”小云提醒道。
“当然没忘，我还知道有句话叫‘老鼠过街，人人喊打’呢。”沙延祺更加强势。
“这跟白天的事不一样，咱们还是少管闲事为上。”陆言之说。
“陆言之，我看错你了，”沙延祺放下了手中的筷子，“少管闲事？今天大娘要是少管闲事的话，你现在只能在外面挨冻受饿！”
陆言之不语。
“言之，延祺的话不是没有道理，咱们虽然有重任在身，但也不能对其它事不闻不顾啊。”陆勇劝说道。
“好，明天咱们也去给那只臭老鼠过过生日。”沙延祺轻拍了下桌子，站起来说道。
“咳咳咳……”老大娘几乎喘不过气来。
“对不起对不起，大娘，我不是故意的……”沙延祺以为是自己的过错。
“延祺姑娘，不关你的事，我母亲患有肺疾，如今已经断药两三个月了，吃饭的时候咳喘得本来就厉害。”梁根说。
凑合了一夜，第二天梁家把仅剩的一点面粉拿出来，和了点面水，每个人喝了半碗。吃过早饭，众人随梁家人一起去普救寺。到了之后，看到不少村民已经开始祭拜了。普救寺并不大，长不足百步，宽约五十步，有正殿三间，院内左侧有耳房两间，耳房前有棵巨槐，想是未建寺前就有的。站在甬道上，映入眼帘的就是梁根所说的鼠佛像，雕的是一位俊美的少年，眉目传情，似与人语。它将人的视线完全隔断，人一进门完全看不到正殿内的半点情况。
“有这样的长相，我都愿意把身上所有的钱都给他。”小云确有几分仰慕之情。
“你把钱都给他了，咱们可怎么办？”沙延祺笑着说。
“无耻鼠辈，虽美何为？”王谷骂道。
“俊形美体乃是地灵汇聚，也是值得珍视的。”陆言之说。
“你们看：鼠佛像前的几案上祭品如山，地上放的圆缸里也满是钱银，善男信女重重环绕，比普通的佛寺不知要兴旺多少。”陆勇说。
“可能也有灵验的时候吧。”李修说。
“这可是纯暴利，比什么生意都赚钱。”王田说。
“人心善变，佛心难变。”陆言之说道。
“王谷，你在干什么？”沙延祺猛拍了一下王谷的肩膀，“你不会是在作诗吧？我说你们这些人都是干什么来了？”
“小姐，这可不是儿戏，要遭大殃的！”小云了解沙延祺的性格，此时很是害怕。
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第十五章
“这么高大的石像……”沙延祺绕着石像转了一圈，凝眉神思，“有了！各位老乡，请都过来！”
众人听到呼喊纷纷围了过来，沙延祺让众人留出来一个空场。她站在最中间，说道：“老乡们，你们不知道，鼠佛他老人家最爱看戏，他最喜欢看的戏你们知道是什么吗？不知道吧，我告诉你们——是《我是一只厚脸佛》，这出戏是根据鼠佛他老人家的个人英雄事迹改编的，特别有意思，你们想看吗？”
村子里很少有机会看到表演，一听此言众人纷纷回答“想看”。
“好，你们大家先随我一起高喊‘厚脸’，咱们让鼠佛他老人家高兴高兴好不好？”
“好。”众人纷纷回道。
“好，咱们一起喊，预备——，‘厚——脸——’。”在沙延祺的带动下，众人齐声高喊，响彻山谷。
“赶紧表演吧。”有人催促道。
“各位观众，请看戏剧——《我是一只厚脸皮的老鼠》，”人们刚才根本没有意识到自己喊的“厚脸”是什么意思，这会加个“皮”字才知道自己上当受骗了，“我本是老鼠，有着厚脸皮；偷摸穿佛衣，专把世人欺；要钱还要物，吃猪还吃鸡；快来送东西，苦难谁管你？……”
沙延祺连说带唱，十分有趣。众人此时可没心情理会有趣与否，他们担心的是鼠佛发怒，担心的是自己成为被殃及的池鱼。
“大胆妖孽！”天空中飞来一声厉喝。众人只觉得地动山摇，魂飞魄散。
沙延祺也是猛然一惊——这是人体的正常反应，与恐惧无关。她感觉自己像是被空气给完全捆住了一般，接着便飞了出去，眼睛所能看到的全是白茫茫的一片，耳朵里净是嗡嗡声。
等她回过神来，发现自己身处于一个暗室里，面前的油灯火光微弱。她看见鼠佛就站在她对面，跟雕像上长得一模一样，只不过活的更加惹人讨厌。他们的周围堆满了钱币和金银，，空气里的味道很古怪。
“你是何方妖孽，胆敢在我神坛前……”
“你闭嘴！”沙延祺指着鼠佛的鼻子命令道，“你会不会跟人聊天？先礼后兵懂不懂，还佛呢？”
“……好，你先礼，我后兵。”
“就这附近几个村子，你就捞了这么多钱，看来你的罪过还真是不少。”沙延祺完全不怕刺激到对方。
“你错了，这些钱不是我捞的，是佛祖他分给我的。”
“佛祖为什么要分钱给你？”
“你看到了，我们共同创业，分工合作，当然得分钱给我了。”
“你是说，你们两家的香火钱最后到了同一个袋子里，事成之后按约定分钱？”
“说对了，现在是佛祖在占我的便宜——你看到了，我收的香火钱比佛祖多得多。”
“是佛祖手底下人干的吧？”
“跟佛祖本人干的有什么分别吗？”
“佛祖封你为鼠佛？”
“你这小丫头，胆子是够大，脑袋瓜却不够灵光。”
“就你那贼眉鼠眼的聪明！”
“贼眉鼠眼？我可是艳艳城最俊的美男子。”
“艳艳城？”
“不错，就在正东方一百多里处，城里的人认为相貌决定一切，最美者为城主，最丑者为挑粪工。”
“你变成了城主的样子？”
“看来你也不是那么笨。”
“你把我抓到这里干什么？”
“刚说过你不笨……唉，女人呐，女人呐……”
“你赶快把我给放了！”
“怎么了，你很忙吗？”
“你要再不放我，我可就要变成蛇了。”
“你是蛇精？”
“还说我笨呢，没听过‘蛇鼠一窝’吗？”
“都到这个关头了，你还想着占口头上的便宜？说，是谁指使你来的，你们到底有何阴谋？”
“还用我说吗，自己去想吧，聪明人。”
“果然不出我所料，‘狐尊’这个贱人，胆敢来拆我的台，我定叫她后悔莫及！”
“你们下一步的计划是什么，快说，否则我现在就杀了你！”
“这还用说吗，你最重要的东西是什么，想去吧。”
“原来是为了我的家业而来……真不该带你到这里来……”
“鼠佛，看来你只有鼠性，没有灵性，更别提佛性了。”陆言之凭空出现了，缓步走近，说道。
“你又是谁？”
“陆言之。”
“人仙之祖？噬足鼠是你所杀？”
“你脸色干吗那么难看，噬足鼠是你亲戚？姑表亲，还是舅表亲？”沙延祺不等陆言之开口，突突突地说道。
“鼠佛，识时务者为俊杰，你威加佛祖，臭名远扬，若还执迷不悟，死期近迫。”陆言之说。
“一派胡言，佛祖用得着我。”
“那是以前，现在你是他的家贼和祸患。要是除掉你，所有人皆大欢喜。”
“……你能救我？”
“得为不得，不得为得。你现在要做的是放弃鼠佛之名，偷享鼠佛之实。”陆言之笑道。
“得。”沙延祺知道事情解决了。
“怎样才能偷享鼠佛之实？”鼠佛问。
“我教你做一样器物，名为‘肚知’，银钱塞进去后会自动流入第一只‘肚’，等第一只装满之后才会往第二只‘肚’流。”
“我明白了，你是要我做那第一只‘肚’。”
“不错，如此一来，人不知，神不问，心无忧，享逸福。”
“多谢仙祖指点！”鼠佛叩谢。
一阵飞转，沙延祺出去之后却发现身在登山途中，陆言之凑过来解释道：“鼠有啮天之术，刚才鼠佛让我们回到了现在。你也不想让人知道自己曾在老鼠洞中待过吧？”
沙延祺会心一笑。“老鼠洞在哪？”
“佛祖神案底下。”
“一会我得去找找看看。”
“不可声张。”
“你也会法术？”
“不会。我是人仙，不是神仙。”
“那你怎么进的老鼠洞？”
“这个答案我也先帮你收着吧。”
“带那么多答案登山会很累的。”沙