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他觉得这是很美的事；若让她感到别人也善讲，那他的形象一定不会光辉起来。
他扭着扫了一眼白莲教徒，说：“老夫还有事，你们也许快些离开这里好些。”
古天峰道：“我们马上到别的地方去。”
贺子秋“嗯”了一声，扭头就走。桑凌云急忙追上去。“你又改变主意了？”她问。
“在这里你不害怕吗？”贺子秋说，“到了晚上，也许有小鬼哭叫呢。”
桑凌云被他说得一颤，问：“那我们去哪里？”
“一个神秘的地方，很美的。”
桑凌云不由感到一种怕意，机灵打了一个冷战。神秘的地方，对自己是福还是祸呢？
贺子秋似乎猜透了她的心事，笑问：“丫头，你在想什么？”
“什么也没想。”她说了谎。
“不老实了。”贺子秋说，“你一定在想那个神秘的地方。人对神秘的所在都抱有好奇心的，特别是女孩子，更是如此。你还会想那地方对你是否有害，真的那么美吗。”
桑凌云顽皮地笑了：“我若否认这些，你能用什么证明你的猜测是正确的呢？”
贺子秋笑道：“办法还是有的，只要我说你是一个好姑娘，以你的人格担保，你没有撒谎，你会改变主意的。”
桑凌云低头沉吟了一会儿，说：“我确是会改变主意的。你怎么会想起这样的办法？”
贺子秋笑了：“我的眼力不错，因为你是一个诚实的姑娘，不想背一个说谎的包袱。”
桑凌云咬了一下自己的嘴唇：“你什么都知道，怎么会这样的呢？”
贺子秋说：“我老了，走的路多。你慢慢也会知道许多东西的，要细心哪。”
桑凌云不吱声了，她忽然觉得自己十分幼稚，人说姜是老的辣，这话真对，年纪轻毕竟不行。她忽儿想到吴畅，又推翻了自己的这个念头，也许天下事不可一律，年纪轻未必不能厉害。她歪头笑道：“人到老时才功夫纯吗！”
贺子秋不知她脑袋里又想了些什么，随口说道：“人老经验多，功夫也开始清纯。”
“年轻人的功夫就一定不纯、不高吗？”
贺子秋淡然一笑：“你又耍小心眼了。凡事不可一概而论，高功夫就不是低功夫，年老也有混蛋的。不过一般来讲，修到自然功方成。这需要时间，不是你所希望的短时间，而是数十载光阴，小伙子的身上是不可能有数十载岁月的，你说对吧？”
桑凌云点了一下头，说：“可小伙子当中也有厉害的呀，那他们是怎么成功的？”
贺子秋叹了一声说：“有两种途径可以速成，一是顿悟得道，没练过几天武功的人，若大彻大悟，十天半月之内也可成大师。不过这种顿悟不是指脑袋想明白了什么，而是‘整个身体’想明白了什么，这很难，非有大智慧不可；二是因缘得道，出于某种偶然，得天之机，窃天之巧，采天地灵华，成就自然之躯，功成于天下，但机会难得，亦不易求。”
桑凌云面带笑容连连点头，似乎领悟了什么，忽道：“用‘整个身体’去想指的什么呢？”
贺子秋说：“这是说要身体与思想协调，不协调就不能因想而动，由之发功。”
桑凌云不言语了，内心深处不由渴望自己能走上某种捷径。令人神往的世界啊！
贺子秋轻轻一笑，安详而平静。天下欲得道者何其多，而得道者又何其少，多么奇怪！许多东西是可得而不可求的，索亦枉然。
两人沉默着走了一会儿，到了一座“断魂桥”上。小桥很窄，连着两座高耸的石壁，凌空在云雾中，人在桥上行，犹如仙人飞渡。
桑凌云欲过，贺子秋笑道：“你有买路钱吗？”
桑凌云不解其意：“又没人劫路，干吗要买路钱呢？”
贺子秋说：“人传这座桥很灵，若不给买路钱，它会自动翻桥的，把人掀入深渊底。”
桑凌云笑了：“它不是人，给它钱它也不知道呀，何况它也没法儿接钱。”
贺子秋摇了摇头，挺认真的：“只要投入桥的深渊，就算它收了钱，过桥就没事了。”
桑凌云道：“真是座强盗桥，难道连你也不敢过吗？”
贺子秋叹了一声：“没钱谁也过不去，这是很无奈的。神秘的力量是没人能战胜的。”
桑凌云见贺子秋如此严肃，不由头皮发麻。这是什么事呢，连小桥都作怪。她看了一眼狭长的石桥，又瞧了一下桥两边深不见底的深谷，心中有种说不出的冲动，真想拼命去冲一下，人难道要被座石桥难住？
贺子秋背手而立，目视云山，一副一切与他无关的样子。在断魂桥上，他仿佛成了一段石头，老实起来，冷漠起来。
桑凌云有些急了：“我们还过不过呀？”
“有买路钱吗？”他的声音忽儿变冷。
桑凌云心中一惊，这人是怎么回事，难道他欲断魂吗？她放松了一下身体，说：“没有钱。活人受死桥的勒索，好没道理。”
“那就不能过。”贺子秋干脆地说，“等有了钱再过不迟。”桑凌云有些生气了，说：“钱是不可能等来的。我这就过，看它能把我翻下去。”
贺子秋说：“你想找死我管不着，不过我可以替你收尸，不会让野狗吃了你的，那样魂儿连地方去也没有了。”
桑凌云被他说得打了个寒战，手指有些发冷。她向下看了一会，发现桥底有股乌气漫漫，她不由呆了，眼里有些迷茫。
过了一会，她终于鼓足了勇气，说：“我要过了，看它能把我怎样。”抬脚就走。
贺子秋的眼睛顿时睁大了起来，欲言又止。
桑凌云怀着七上八下的心走了十几步，没有感到什么异样，胆子顿时壮了，挺胸昂首快走几步，至了小桥的中央。
忽地，一股阴风一吹，她的脚顿时发凉，她哆嚏了一下，忽觉有双手伸向了她的腿，她转身欲回，那双看不见的手猛地一拽她的左脚，她大叫了一声，仰身八叉地摔下深渊去，仿佛天上的鸟被飞弹击中一样，毫无招法。
贺子秋眼里顿现惊俱之光，摇头叹气……
第十四章 阴风阵阵陷迷雾
一朵白云飘，古路悄悄，长发入深秋，描不了，心中有恨秋波浅，拳拳心，似水庸清。
常娴离开中律门才两三天，她已把中律门给忘了。那不是个好地方，我永远不再回去。
这么无拘无束在江湖上飘，多妙。她眼里有时也许有忧伤，但很快就消失了。她开始学会依靠自己，没有别人在一旁，她一样能快乐，她需要这种快乐。
她眼里有时也有泪，但很快就干了。她的泪水从一开始就很轻，如风似云。她不想把自己栓在某种东西上，左右不得随意，她做到了。
她有时会想起父亲，但也一闪而过；有时她会发呆，却不知要干什么。
但她快乐的时候总是多的，她的眼睛更亮。
由北向南一路走下来，她到了一处村庄。
这座村子煞是荒凉，挺大的轮廓仅有十几户人家，多半是残垣断墙。荒草片片块块，无人问津。整个村子听不到一点儿声音。
常娴在村头站了一会，风儿吹起她的头发。她静看了一会儿村庄，轻飘飘走到一家门前。她不知如何叫门，在门口迟疑了一下。
“哨”，她敲起了门。
没有回声。院内似乎没有人在。
她又敲了几下，院内仍不见动静。她轻叹了一口气，移步西去。走了约有十丈，她又敲响了另一户家门。奇怪，也没有人开门。
这让她迷惑不解，明明是户人家，怎么没有人呢？她一连敲了十几家门，几乎把全村的门敲遍了，也没有人应。
这让她有些惊心，难道这是座死庄子？
但见夕阳西下，残红抹了村头，她有些急了，不行，一定要弄个明白。她选择了一户院子大的人家，猛拍大门。没有人应。她提气飞升，飘进院里去。呀！院内已长了草，看来这家里好久没有人了。她四下扫了一眼，见北面的屋门是开着的，她走了过去。
霎时，她闻到一股怪味，特别不净，她连忙飞身后撤。她是爱洁的，尤其不能容忍污秽。
她在大门口站了一会，掏出手绢儿捂着鼻子，又向屋门口走去。走到离屋门口有两丈远处，她停了下来，摇掌向前一拍，屋门“哗啦”开了屋里的情景令她目不能睹，周身顿起鸡皮疙瘩，亦欲呕吐。她不敢再看下去，飞身便射。她有些后悔看到屋内的情况。她不再怀疑这是座死庄子，有屋内的腐尸作证。
她逃到村口去，不知是去是留。
这里一定有什么古怪，不然歹人不会屠庄。她觉得有留下的必要，但又有些害怕，刚才的情景还让她心有余悸。夜里这庄子会更阴森。
她打了一个冷战，放眼向村外望去。
若有一个人与自己并肩该多好，她想起薛龙，但心中也泛起某种怅恨。她说不清这是一种怎样的感觉。却不愿再想下去。她长长地出了一口气，把心横下来，怕什么，越是阴森的地方越有稀奇，自己何不长这个见识。她寻找理由说服那个害怕的自己。
费了好大劲，她总算征服了自己，便找个阴暗的地方躲起来。她不敢进无人的院子，希望能在外面寻觅到线索。
荒村中的黑暗格夕龄寂而悠远，要想受怕，到荒村来吧。它会无私地提供各种刺激，不过神经不坚硬的人千万别来，来此一趟也许你会永远失去神经，变成麻木不仁。
到目前为止，常娴还没发现什么危险。
夜向深处走去，似流水又似秋风，她只有跟着前进。天上没有星星，高天似乎变低了，有云仿佛在头上行，悄悄无声。
一股儿风吹来，常娴打了一个寒战，冷风象妖妇的手一样可怕。其实，风是不冷的，还没立秋呢，哪里会有冷风。可她觉得冷，这就没办法了。一个人若认为天下众生都不如他聪明，你骂他是疯子又解决什么问题？
站得时间久了，她感到有些倦，怎么还不见有什么动静呢？难道这里什么古怪也没有吗？她望着看不透的夜出神。
忽然，她感到一股热气喷到她脸上，一只沉重的毛茸茸的手接到了她的肩头，那毛让她发疹，已触到了她细嫩的脖子。
她扭头一看，见一个高大的影子站在她身后，她的魂儿都吓飞了。惊叫了一声，飞身就逃。荒村是静的，她的厉叫传之甚远，她似乎吓破了胆，荒村也为之一抖。
她周身上下无处不哆唬，目光也是颤的。她的心似乎被吓闭了大门，她的惊魂飞不进去了。她没命地逃出几十丈，那影子缓缓移动。
她抖着止住步，欲看清那高大的黑影。她实在不明白那么大的东西到了自己身边怎么没有一点儿响声。她哪里知道，她太紧张了，没有听到。黑影移动是有动静的，一般人都能听到。
她功力深厚，目力远胜常人，很快她看清了高大的黑影原来是只大猩猩。她的身体顿时掠过一道麻电，在这样的荒村野地，怎会有这东西呢？很明显，它一定有来头。
她的思想还是清晰的，没有被吓得鼻子与眼换了地方，但大猩猩一步步向她靠近，她的身体又乱了，如筛糠。她连向大猩猩击掌的勇气都没有，唯恐一掌击过不起作用反而被大猩猩抱住了，那是不可想象的。她觉得大猩猩周身散发着一种令人心里发毛的力，直入她的毛孔，这让她不敢与大猩接近。她太敏感了。丰富的感觉这时反而帮了她的倒忙。
大猩猩沉重的脚步声她终于听到了，心里稍踏实了一点，但还是大猩猩进她退。她觉得深夜与大猩猩相对是不可思议的。
突然，一声猫头鹰的怪叫划破夜空，常娴几乎坚持不住了，这里太恐怖了。她有些后悔天亮着时没有离去，探险寻奇，看来不是一件易事，非有超人的胆气不可。
也许大猩猩并不可怕，她就是不敢让它靠近。她现在所有的神经都绷得紧紧的，一有风吹草动，她就飞逃。
她对自己这么软弱有些泄气，觉得自己不是这个样子的，如此胆小还探察什么呢？可思忖不等于行动，任她的神思多么飞扬，让她向大猩猩靠近一步都是不可能的。人的思想有时并不能控制自己的行动，而把支配的权力交给某种神秘的力量。
她与大猩猩僵持了好一阵子，大猩猩不耐烦了，转身走回村子里去，马上消失在一条胡同里。
常娴松了一口气，扬起了头颅。她知道这村子大有文章，也看清了大猩猩消失的地方。可她再也不敢靠过去了，唯恐那猩猩真神不知、鬼不觉地拍她的肩膀。
她在那里呆了一会儿，心中不耐烦了，与其这么傻站着，不如离开这里了。在这里提心吊胆的，为的什么呢？她真不明白自己心中的欲望到底还要控制她多久。
又一股风儿吹来，她的心打起了小鼓：走吧，在这里不会有好处的；刚才是只猩猩，若再冷不丁蹦出来只猴子，那自己说不定要吓疯了。她的腿欲向后挪。
可她身上的另一种力量又不让她退却，若没有一点胆量。没有不屈的精神，还走什么江湖呢，回家绣花去得了。
她犹豫了再三，终于蹲下去，这样不易被人发觉。她笑了，轻嘲自己的折衷。
静静地呆了一会，她又怀疑自己的这种做法了，这么不进不退地蹲着，到底算什么呢？
她猛地想到了自己在夕阳下摘花的童年的欢乐，那是多么无忧无虑啊！想以此来抵消一部分疑惧。出于同样的目的，她又想起了父亲传功时的情景，那也是动人的，她终生难忘。
她在矛盾的心境中左冲右突了好一阵子，终于放弃了思想。最好的办法也许是入静吧，在功境中自己也许会明白些什么。
于是她放松了自己，再松，松脱成一团云一缕梦，如明丽的阳光，又似鸟儿的歌声。刚才还沉重如山，现在已成空空。在一尘不染中，她试图再造心灵片刻宁静。
蓦地，一声冷森森的笑传来，极似夜里鬼哭。常娴霎时头发麻发紧，差点儿走火入魔，弄成不治之症。她连忙四望，企图发现什么。怪得很，她什么也没看见。
而那笑仿佛一团气，在四下弥散开来，到处都是，飘忽不定。从对方四处撒笑来看，轻功高明到了极点，不然不可能四处都几乎同时响起笑声。
常娴吓坏了，几乎无法动了。怪笑分明在向她靠过来，而她竟看不见对方的影子，这太可怕了。是什么妖魔鬼怪呢？
忽然，怪笑犹似一个气泡，向她飞过来，她不知所措。笑声在她耳边响起，刺耳无比，她几乎吓昏了。处在这种境况里，傻子也能想到发笑人已到身边了，而她竟看不见对方。
突然，她看见离她三尺远处一只穿着草鞋的怪脚，差点儿把她吓飞，赶紧闭上了眼睛。到了这种时候，她知道逃不了了。
那只脚在她眼前晃动了几下，又向她靠近了一步。常娴，心里直叫：你别过来！后退一步！她无意中抬头一看，上面空空如也，什么也没有，这下差点儿要了她的命，我的天呀！世上哪有只有脚没有上身的人！
她拼尽全部气力，本着非成不可的心理，猛地向后斜飞。她射出去了，动作也极快，可那只脚还是不近不远，这让她几乎不想逃了。任命吧，也许自己就该是这样的下场！
她的心凉透了，人也吓迷了。
那只脚“扑啦扑啦”走动了几下，一个颤动的声间陡然响起：“你是人是鬼？”
常娴被这种近乎地狱里逃逸出来的声音吓呆了，反应相当迟顿，片刻后才说：“不知道。”
“你不知道？你还喘气吗？”
“我只能说话。人说话时喘气吗？”
“看来你是半人半鬼了。你的三个魂丢了两个了，跟我到阎王殿去报到去吧。”
“我不去那里。有更好的地方吗，我去那里。”
“你倒不傻，好地方我还没去过呢。跟我走吧，不然我要用铁索把你捆起来拉着你走。”
“我会走的，用不着你费事。你把手伸出来吧，作一指引。”
“我没有手，你看不到的。比我狡猾的人都死了，有什么法子呢。”
“那你用什么捆我？”
“用脚。脚有时比手要好使得多。”
“这恐怕是鬼话吧。”
“对极了，给鬼说话只能这样。”
“我很感激你，因为你开了口，鬼是不大会说话的，虽然你只能叫‘脚’。”
“嘿嘿，也许我是人，你跟我走吧。”
“我凭什么跟你走，你又是什么人？”
“你长得很美，这是不好的，所以你要跟我走。我不喜欢美的人，得把你变成丑鬼才行。至于我是什么人，你不需要知道。”
常娴毛骨悚然，骨头都发了麻，成个丑鬼，丑鬼是什么样子？那也太惨了。
“我不会跟你走的，你快点走开。”“哼！我本来要走的，谁让你太美呢。我最恨美的女人，我要让所有的漂亮女人都变成丑鬼，让她们的骄傲变成垃圾。”
“你干吗要这样做，是她们伤害过你？我从来没见过你，也没有伤害过什么人，你何必跟我过不去呢。”
“那你嫁给我怎样？”
常娴差点吓昏过去，天呀！嫁给他，那还不如死呢。她连忙回绝：“不不……我已有了丈夫，怎么可以改嫁？”
“这好办，我把他杀了就是，对我来说杀一个人如杀一条狗一样容易。”
“不不……不能……”她有些语无伦次，“我不能让你杀了他，那样太残忍了！”
“咳！你这不是伤害了我吗？还说你没伤害过人，这么点小事都不肯答应人，如此自私，还不知有多少人被你伤害过呢。”
常娴心中委屈极了，要一个人改嫁是小事吗！饿死是小，失节事大，这已是尽人皆知的，我能够反其道行之吗！她有些又怕又气地说“不管你如何讲，反正我没有伤害过人。”
“你别把自己打扮得这么完美了。你至少伤害过我了，干一次坏事又难道不是干吗？”
常娴见对方不可理喻，只好闭口不言。
那人幽幽长叹了一声：“你长得美虽然是不可饶恕的罪过，但罪不在你，所以我不想太为难你。你不愿嫁给我就快点走吧。免得我……”
幽风一吹，那只脚不见了。
常娴这才松弛了下来，一身虚汗，几乎要虚脱了。黑夜遇鬼，这太可怕了，她万料不到自己会碰，她觉得一辈子也忘不了今夜的晦气，将来不知要有多少恶梦做。想到可怕的梦境，她也不寒而栗。
自称“鬼”的人远去了，她也不敢再留下，拧身飞转，箭射般向东逸去。
她怕那人再跟着，不时地回头看。后面没有人，甚至连风也很少，她这才放了心。她一口气奔下去几十里，这才停住脚步。而这时，东方已发白了。没过多大一会，绚烂的晨曦已射向了山头，涂了村庄，山河笼罩在一片无边的圣洁里。
太阳爬上了高天，她感到了胸中的火热。她半睁开眼，山色一片生机。她用手轻拍了一下头颅，不知刚才自己是否打了一会儿瞌睡。
她感到抉择的困难，若有个人在自己身边那该多好呢。她轻轻站起来，希望能发现什么。
她的运气不坏，果然有人向她走来了，而且不一个人，