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池清见他二人剑拔弩张的模样，忙不迭起身将东方不败道拉于身后，训道：“都做娘的人了，性子怎的还如此冲动。”
妇人闻言不由惊愕，道：“信儿，你说甚么做娘的人。”
东方不败瞪着池清，心道真亏他说得出口，这孩子又并非从他肚中蹦出来的。
池清朝着妇人道：“外祖母，其实我与芳儿早已拜过天地，并且育有一子，名为池锦。”
妇人闻言不由怔怔地瞧着池清，竟一时难以消化这一讯息，半响，这才道：“那孩子呢？”
池清唤来侍者，道：“去桑长老那将孩子抱来。”
“是，属下遵命。”说罢，便退了下去。
池清扶着妇人在首座落座，亲手奉茶，道：“外祖母先请用茶。”
妇人瞥了东方不败一眼，笑了笑，这才接过茶盏啜了一口，道：“一个连斟茶都需夫君亲自为之的女子，娶有何用？信儿，这男子需要的是一个贤良淑德的妻子，体贴温柔，关怀备至，更得有容人之量，这家才能安宁。”
池清心道这端茶递水虽是女子本分，可这问题便在于东方并非真正女子，而是堂堂神教教主。适才教他容忍那般挑衅针对早已不易，再要他亲自斟茶岂非痴人说梦。偷瞥了眼东方不败，见其面色如常，那双眸子却冻得池清不由心肝发颤……
妇人放下茶盏，道：“信儿你有伤在身，还不快坐下。”
“谢外祖母。”池清道，朝东方不败使了个颜色，示意他在边上一同落座。
池清头疼的坐在位上，暗道外祖母向来疼她，他本以为这回回京亦能教外祖母喜欢东方这外孙媳，如此纵使爹娘反对，他同东方的事事亦是板上钉钉，怎料这头一个不允的竟是外祖母，真不知如何应对。
池清不语，东方不败自不会主动同妇人说话，厅中霎时一片寂静。好在未过多时侍者便将池锦抱了进来，池清从侍者手中抱过池锦，抱至妇人面前，抓住他的小手逗弄道：“锦儿，这是你曾外祖母，唤曾外祖母。”
池锦毫不怕生地朝着妇人呵呵笑了两声，奶声奶气地唤道：“母母。”说罢还伸出两个小手挥啊挥的示意要抱，粉雕玉琢的小脸袋露出两个小小的梨涡，好不可爱。
妇人闻言面色不禁缓了许多，她身为大长公主，早年曾嫁与宁靖王，可惜未过三年王爷便病逝，唯来得及诞下一女，便是池清母亲。池清虽是外孙，却是自小当孙子疼的，纵使她不喜这外孙媳，可这孩子亦是他们家的骨肉，便伸手从池清手中接过了孩子。
池清见状这才松了口气，池锦可是道保命符，若连这小家伙都无法打动外祖母，他同东方二人怕是只得私奔了……
妇人抱着池锦，笑着逗弄了两下，问道：“这孩子几岁了？”
池清道：“两岁零八月。”
妇人盯着池清，噙笑道：“信儿，外祖母记得你离京两年零四月，如何多出了两岁零八的儿子？”霍地一掌拍上了紫檀桌，道：“你莫不是欺外祖母老糊涂，连这都能糊弄了？你这两年流落在外，难不成就学了这些糊弄人的把戏？”
妇人这番动怒，自是吓哭了适才还教她抱在怀中呵呵直笑的池锦。
“哇……哇哇……爹……爹爹……”池锦哭着唤池清，大大的眸子不住的掉泪。
池清忙不迭从妇人手中接过池锦，哄道：“好好，锦儿乖，锦儿不哭。”将他抱给东方不败，双膝跪地朝着妇人解释道：“信儿岂敢欺瞒外祖母，若我真有心欺瞒，又怎会找一两岁八月的孩子，岂非漏洞百出？”
妇人沉着脸问道：“那这孩子究竟从何而来？”
池清道：“不满外祖母，其实我与芳儿早在几年前便已相遇于京，二人互生好感，碍于她神教圣姑的身份这才不敢告知爹娘。这孩子确实芳儿亲生，我若有半点欺瞒必将苍天不佑，饱受饥寒之苦，还请外祖母明鉴。”
妇人瞧着池锦不停哭着抱着东方不败唤‘爹’，暗道这孩子毕竟骗不了人，若非亲身，如何会哭着唤信儿爹。如此说来，当年信儿不满婚事离家出走为的便是这魔教妖女，信儿自小乖顺，竟会为这妖女做出这等胆大妄为之事，当真是红颜祸水。不由怒斥道：“信儿，你不听父母之命，私下同她相会已是不该，竟还敢妄为与她诞下一子，这事若教人知道，那是人皆贱之，你将皇家颜面置于何地？”
池清道：“信儿知错，请您就看在锦儿的份上成全我同芳儿，外祖母的恩情我定当铭记在心。”
妇人见池清不知悔改，心中怒火更甚，正欲训斥，边上的青衣嬷嬷上前劝道：“公主息怒，切勿气昏了头。”
妇人闻言，暗道信儿此时早教这妖女**了头，若自己硬要从中拆散，怕他对自己如同他爹一般断了祖孙关系，如此岂非得不偿失。这才算是冷静了些。强压心中努力，道：“如今你们连孩子都有了，我还能不成全不成？”
池清道：“那外祖母这是应允了我同芳儿的婚事？”
妇人道：“回京我替她寻户人家收为义女，你便将她纳入房中作妾室。至于池锦，他既是池家长子，待你娶了正室再过继给长房，占时由我带着。”
池清道：“外祖母，信儿此生非他不娶，更不会委屈他作妾室。”
妇人适才那番决断早已是她最大的让步，怎料池清却仍不知悔改，怒极反笑道：“好，好，真是我的好外孙，不枉外祖母自小那么疼你！”
眼见二人快要再起争执，静坐于边上的东方不败霍地开口道：“我答应作妾室。”
此言一出，妇人不由诧异地瞧向了他，池清更是一脸难以置信，不禁出声制止道：“芳儿。”
东方不败瞥了池清一眼，淡声道：“我答应作妾室，孩子亦可过继长房。”
妇人盯着东方不败，道：“这话可是你说的。”
“是。”东方不败道。
妇人朝着池清问道：“既然任姑姑娘应允了，我们何时启程回京？”
池清深知外祖母这回是铁了心，待他回京必得娶太尉千金过门，如今只能拖一时算是一时。道：“大夫叮嘱我这伤经不起舟车劳顿，怕还得过上月余才能痊愈，怕得委屈外祖母在这黑木崖住上月余了。”
妇人闻言，亦不敢逼得太紧，道：“无碍，那我就命人传信回京筹备你同太尉千金的婚事。”
池清只得乖顺道：“全凭外祖母做主。”
妇人见池清应允，道：“我累了。”她虽是心急，却不至不顾池清身子。
池清会意，朝着侍者吩咐道：“带外祖母去西院歇息。”
“是。”侍者得令便领着妇人朝着西院而去。
池清瞧着妇人彻底消失在视野，这才行至东方不败面前，皱眉道：“你究竟打的甚么主意？”以东方的性子绝不会容忍与人共侍一夫，若只为权宜，那今日应允了往后更不好处置。
东方不败淡声道：“我为你让步还不好？”他心中虽是不悦，可适才瞧着这人为他同外祖母争执，却是放了开，既然他愿为他违背祖母意愿，他又为何不能为他而退让。
池清道：“以你的性子，会愿在这事上让步？”
“为何不能？”东方不败直视着池清，道：“妾室又如何？你以为会有一个女子能活着嫁入你们池家？”
池清：“……”
谁道这天下最毒妇人心的？
东方不败说罢，起身将孩子递给使者，吩咐道：“派人去将侧屋收拾一下，往后池公子住那。”说罢，兀自跨出了厅堂。
池清闻言，心中暗自叫苦，忙不迭唤道：“东方。”
东方不败话既出口，自无收回的道理。当夜，池清分外体贴地服侍他擦脸洗足，见其面色如常，便欲一块爬上床榻，怎料却教东方不败一句话给冻在了原地。
“侧屋去。”东方不败道。
“东方……”池清欲哭无泪地瞧着他。
“侧屋去。”东方不败淡声重复了一遍，便背对着池清躺下了身。
池清瞧着他的背影，心知他受了委屈，只得依着他地意。俯身从后搂住他，吻了吻他的脸颊，道：“早些睡。”
东方不败心中险些一软，要将他留下，硬着心肠应了一声算作答应。
池清闻言，行至桌前熄了烛火，去了侧屋。
直待池清出了房门，屋中重归一片寂静，东方不败这才回身瞧向了门口。其实他并非介意白日那妇人存心刁难与他之事，毕竟这世上除却池清，他人如何看待他未曾放过心上。可他心中的介意的是池清与那林家千金的婚约，明知池清对那林家千金毫无意思，却仍是不免对他们那牵扯了数年的婚约起了疙瘩，毕竟有谁喜欢自己的人同其他女子有牵扯。他倒不怕池清因此恼火，两人走到今日经历了多少磨难，这些自信他总是有的。
指尖覆上早已抹去花钿的额间细细摩挲，喟叹一声，暗道做女子究竟有甚么好的……
前世他那般欣羡女子，为的不过是为那份细心爱怜。自从遇着了池清，便早已失了那份对女子的欣羡。今日瞧见池清外祖母对他那副冷嘲暗讽的模样，更是坚定了这一念头。为人妻者，必得尽心服侍丈夫，拥有容人之量，哪怕丈夫纳妾亦得含笑应允，各中滋味他早已尝够。若是官宦人家，那礼仪规矩更是不少，要他卑躬屈膝地侍奉公婆，简直难同登天。哪怕是寻常人家，女子亦得侍奉公婆。更何况他若生为女子，怕是池清连正眼都不瞧上他一眼。
如此一想，只觉现在这般便是再好不过，若真要说有何不足，便是他不再是完整的男儿身。
习惯了两人相拥而睡，一人反倒有些不惯。在躺在床上辗转了会，暗道他又并非女子，又何须玩那些欲拒还迎的把戏，起身便去了侧屋。行至池清床前方想躺上，却教一双手搂入了怀中。
池清噙笑问道：“不是让我睡侧屋，怎的自己却跑来了？”
东方不败淡声道：“与你何干。”
池清暗道这都爬上自己床了，怎的还同自己无关，口中却询问道：“不气了？”
东方不败静默了会，问道：“你外祖母不喜欢我，你打算怎么做？”
池清笑道：“外祖母是否喜欢你有何要紧，我喜欢你不就成了？”
东方不败回道：“没个正行。”
池清闻言这才收起了笑容，道：“东方，我想过了，以祖母的性子，她若是第一眼不喜欢你，往后再要改变可要难了，日后少不了刁难。了他既然上了黑木崖，我哪怕有心带你走亦是不成，你我这一走倒是落得个清静，只怕日月神教从此不得安宁。所以这一趟回京必不可免，至于回京后我同太尉千金的婚事，大不了成亲之日你李代桃僵嫁入池家，我们再寻个机会逃出京城不就成了？料想有锦儿在，外祖母定不会再费心寻我们。”
东方不败闻言，不置可否。
池清见他不语，只当他还在不高兴，道：“东方，我答应你，往后外祖母若是再刁难你，我必定向着你。”
怎料东方不败仍是不答，池清只得接着哄道：“好了，你就莫要生气了，大不了你在外祖母那受了什么气，在我这撒回来不久成了？来，让你掐一把消消气。“说罢，拉过东方不败的受就往自己脸上掐。
东方不败闻言作势便掐了池清一把，池清扯开嗓子求饶道：“东方，小生知错，你就莫再恼了。”
东方不败瞧着他那副装腔作势的模样，道：“再嚷上主屋睡去。”
池清暗道他今日将自己驱至侧屋，自己却跟了过来，如今又将自己驱回主屋，还得闹到几更，嘴中却是乖乖闭了起来。
东方不败道：“还不快睡？”
池清回道：“是。”
经过这一番闹腾，两人总算是睡了过去。
翌日一早，两人尚且沉浸在睡梦中，门外便霍地响起了一阵敲门声。东方不败自不会起身，池清认命地起身打开房门，见玄武立于门外，询问道：“一大早的，你有事？”
玄武回道：“崇德公主请公子以及圣姑前去请安。”
池清回道：“请外祖母稍后，我随后便携着芳儿前去请安。”
玄武闻言，未再多言，转身退下了。
池清无奈，只得回身唤醒了东方不败，梳洗一番后领着他去了西院。
池清外祖母同先帝乃是一母所出，后封号崇德。早年丧夫，对这唯一都外孙可谓疼到了骨子里。自小到大，只要池清出口的事，从未拒绝过，可这前提必须是炒股去宾馆未提任何出格之事。如今他同魔教妖女凑到了一块，她又怎会袖手旁观？这大吵大闹自是不屑，这才冒出了今日请安这一出。
池清领着东方不败到得西院时，她早已起身，端坐首座，手捧茶盏啜饮。衣着华贵，举止大方，端的是一派皇室风范。见池清领着东方不败前来，却唯有池清一人屈膝跪地请她金安，心中虽有不满，面上却是未露分毫。暗道这硬拆既然不成，那就唯有让这妖女知难而退。放下手中茶盏，将池清扶起身，客套了两句，变瞥向了东方不败，见其发上插着一支金步摇，笑道：“盈盈，你发上簪着步摇，但你可知这步摇为何而美？”
东方不败心知她不坏好意，干脆未语。
崇德公主亦不介意，接着道：“步摇虽美，却并非谁人都簪得起的，这簪步摇的女子，必须娴静温婉，举止端庄，这样走起步子来才能摇曳生姿，多一分轻浮，少一分乏味。”
池清见东方不败不语，便回到：“外祖母说得极是。”
崇德闻言，公主朝着青衣嬷嬷瞥去一眼，道：“青蓉，你示范给她看。”
“奴婢遵命。”青衣嬷嬷得令，从怀中掏出早已备好的步摇，簪在发髻上，道：“簪步摇行走时，双肩必须齐平，下颌微收，双目凝视前方，面颊带笑，不许回头，不许左右乱晃，笑要不露齿。”说罢，便簪着步摇面颊带笑地示范了起来。那青衣嬷嬷不过三十余岁，仍是半老与娘风韵犹存之际，只见她双目平视前方，脚下步子款步前行，步摇随着她的举步轻摆，珊珊作响，当真平添了几分韵致风情。
青衣嬷嬷走过一圈，这才回到了崇德公主身边。
崇德公主满意地笑了笑，朝着东方不败道：“你既然要进池家，先不说这规矩不规矩地，最起码要端庄稳重持礼，否则便是给池家，给信儿丢脸。”说吧，起身行至池清面前，道：“我同信儿先去用早膳，你便在这同青嬷嬷一块学罢，练好了再来一同用膳。”说罢，示意池清同她一块出去。
池清瞧着东方不败，只觉他浑身散发冰寒之气，暗道这会他若敢真随着外祖母走，今晚上勿论侧屋，连凉亭都怕是奢侈了。心中暗自叫苦，忙不迭出主意。
崇德公主见他不动，随即又唤了一声：“信儿。”
池清道：“信儿在。”
“还不快随外祖母去用膳？”崇德公主道。
池清闻言，却是噙笑道：“外祖母，芳儿连这步子都未走端正，如何能簪着步摇走？”
崇德公主早知他会有所怨言，道：“信儿你无须多言，不说她品行如何，难不成外祖母要她好好走个路你都不允了？既然她要进池家的门，这最起码的规矩总是要学的，否则岂不替皇家丢人？外祖母这也是为了你好。”
池清闻言，噙笑回道：“信儿并非要替她求情，只是信儿觉得，外祖母既然有心要教，不如让芳儿从头学起，如今她连步子都未走端庄，又何必急着佩戴步，还是先将步子走好为妙。”话音刚落，便觉一道冰寒刺骨的目光落在了自己身上，池清硬着头皮未受着。
崇德公主闻言，心中微愕，当即笑道：“信儿怎么说，就怎么做罢。”
池清朝着青衣嬷嬷道：“还请青衣嬷嬷再款步前行替芳儿演示一番。”
青衣嬷嬷闻言，便依言又款步再走了一番，待她站定，池清霍地从桌上取过一只空茶盏，顶上了她的头顶。随后朝着东方不败道：“要想让举止显得端庄大方，必须得要懂得拿捏适当，就好比头顶茶盏不落。”随即又教青衣嬷嬷演示了一番。
青衣嬷嬷闻言，顶着茶盏便款步走了起来，一副游刃有余的摸样。
池清一脸赞赏地在边上瞧着，待她走过一圈，从她头顶取过茶杯，取过茶壶将茶盏斟满茶水后，随后又端到了她头上。
青衣嬷嬷见状，忙不迭伸手稳住头顶的茶盏。
池清朝着东方不败道：“所谓端庄得体，行走时慢了那叫小家子气，若是快了便是举止轻浮，青嬷嬷不但能顶着茶盏，还能令茶盏滴水不露。你好好瞧着。”说罢，便朝着青衣嬷嬷道：“嬷嬷，请开始。”
这回崇德公主同青衣嬷嬷总算是瞧出了池清心存刁难之意，头顶茶盏并非难事，可要顶着这斟满茶水茶盏行走还要滴水不露，这可是连崇德公主都做不到的事，更勿论青衣嬷嬷。
青衣嬷嬷不由瞧向崇德公主，崇德公主眼神示意她暂且试试。青衣嬷嬷只得硬着头皮朝前走去，同前几回一样的步子，这回却是刚一起步便从茶盏中落了几滴茶水下来，待青衣嬷嬷走过一圈，发丝早已湿了一块，甚至有一行茶水从青衣嬷嬷头顶滑落到脸颊。
池清见状，甚为错愕道：“怎会如此？”
青衣嬷嬷闻言，忙不迭放下茶盏，站回崇德公主身边，脸颊浮现了几许红晕。
崇德公主开了口道：“信儿，这头顶茶水普天之下没几人能做到，未免有些强人所难。外祖母无需她滴水不露，只消不将茶盏掉下即可。”
池清甚是为难道：“那芳儿怕是普天下唯有几人能做到的之一……”
崇德公主道：“信儿，你今日可是糊涂了？”
池清闻言，笑道：“若芳儿能做到，那便代表她更胜青嬷嬷一筹，往后外祖母再不得勉强她学这些规矩，如何？”
崇德公主闻言，心中暗自好笑，暗道这魔教女子若是能做到滴水不漏，那她还有何颜面教她？料想信儿不过是弄个噱头唬人罢了，道：“若她真能做到滴水不漏，往后我再不教她学习礼仪规矩。”话说至此，顿了顿，这才接着道：“可她若是不能做到，从明日起，每日卯�