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带又看不出像有瘟疫的样子。更令我们奇怪的是，如果说是死了人，死了这么多人，怎么这一路之上又没见一处新坟，也没碰上一起出殡的呢？”
那店小二听得也变了变脸色，走到门口，向四下张望事一下，才把门掩上，走了回来，对兩人况道：“这事可说不得。说了可不得了。”
…124…
傅海东从身边摸出一个约一兩重的小银锞塞到小二手中：“小二哥，我们兩个人都有点好奇，喜欢听新鲜事。你但告诉我们不妨，我仍绝不会拿出去乱说。”
小二接过银锞子，在手中掂了掂，顺手放进怀中，神秘地低声说通：“这事你们问我，算是问对了，如果换在问旁的人，没有哪个敢跟你们说。大家不敢说不是怕听到的人出去说，而是怕祸及己身。”
“到底是怎么回事？”
“那些挂着白幡的人户，家中确是死了人，死了的都是些小娃娃，男孩女孩都有，从五六岁到十一二岁的。可是都不是病死的，而是被吃了。神以你们哪里都看不到一座新的坟茔。”
“小孩被吃了！被谁吃了？谁有这么大的胆子敢吃人！？”
“最近我们这地面上来了一些神出鬼没的人，他们专门在夜间出朱劫掠六到十二岁的男女孩。他们对接去孩子的父母说这是弄去献结龙王的。”
“献给龙王？这些丢掉孩子的人家为什么不报官？难道官府不管？”
“报官？报官起什么作用！这些人本事大得很，飞来飞去的。官府那些差役只会欺压百姓，哪里抓得住这些人！也有被丢了娃儿报官的。可报了官的人家，第二天全家人却莫名其妙地都夫踪了。所以大家都怕了。遭了的不敢说，只有悬上白幡哭上兩场。也不知道我们这一带作了啥孽，才会遭到这种报应。”
“报了官官府也不管吗？”
“开始管了的呀，衙门的差役们到处搜找那些人，还贴出拘捕榜文。但没过兩天，差役们又把榜文撕了。据说那下令的官员，头天晚上睡觉，第二天枕头边揷着一把明晃晃的刀，吓得他当时就尿了炕，赶快下令不管这事了。”
店小二说完后走了。走时还叮咛道：“你们可别拿出去说哇！我可是对你们什么也没有说。”他打开房门，回下张望了一下，才“出溜”一下地溜走了。
店小二走后，傅海本道：“三哥，我看这事我们得管。得给这里老百姓除害。什么龙王，全是鬼话。不知是哪个丧天害理的武林人，在传邪门武功，拿这些小孩作练功之用。”
闻竹西点头道：“叫我们碰上了，我们自然是要管的，今天晚上，我们就在这镇中守守，看看是何方神圣在此作怪。”
“我们且出去走走，看看哪个地方最适合于我们今晚这守株待兔的策略。”
两人起身出房，走出客栈，在镇中逛了一圈，最后选中了镇中那戏台。那是这镇里最高的地方，在戏台的屋顶上可以看见全镇。
兩人回到客店，吃了晚饭，便关上房门，在房中闭目养神。打坐调息了一阵，听得外面已交三鼓，兩人结束停当，推窗飞身而出，纵身上房，直奔那镇中戏台，飞身上了房顶。
闻片西道：“四弟，你负责监视东南兩个方向，我负责西北方。”
“好。”兩人便在屋顶上相背坐了下来。
这时天地一片漆黑。今晚连月亮都没有，只有几颗星星在眨着眼睛。镇上的人早已熟睡了，除了黑沉沉的屋面，看不见一丝灯光。连田野、地里的虫声、蛙步都没有了，除了黑暗，便只有死寂。
约莫四更光景，只见那北面突地升起兩条黑影，上得屋面，便飞檐越脊，向东面逸去。
闻竹西一声：“追！”兩人飞身而起，向那两条黑影追去。
这镇本就不大，一转眼便追出镇外。闻竹西、傅海东紧追不舍。
看来那兩条黑影功力不如他们，渐渐破他们追近。他们看见其中一个肩上扛了一个长长的包。
这兩条黑影，也发现身后有人追踪，便向一座小山上逸去。
两人紧追其后，追到山顶，有一座小庙，那两个黑影越墙而入，一下不见。
…125…
闻竹西、傅海东仗着艺高人胆大，也跟着跃进墙内。
他们刚刚双脚落地便听见一声长笑，有人发话道：“朋友，你们这是天堂有路你不走，地獄无门你闯进来！你们敢于干预我们的事，就休怪我们要你们的命了！”
这时天上的下弦月才从六中露了出来。就这朦胧的月光，使双方都能够看清对方。
对方一共有五个人，黑巾黑袍，手中都持着兵刃。
闻竹西和傅海东两人都撤出笔来。
闻竹西发活间道：“你们是什么人？为何要四处劫掠、残害儿童？”
“你们是什么人敢来管我们的闲事！”对方不答反而发出恫吓之语。
傅海东：“你们残害儿童，危害百姓，任何人都可以管得。何况我们。”
“嘿嘿，我们这是把这些儿童找来侍奉龙王。这是他们的福全，怎么叶做残害。你们冲撞我们的好事，今天是绝对容你们不得。你们报上名来，我们好送你们去见阎王。”
闻竹西：“我们也不怕你是什么人物。要问我们是什么人，我们是微山田友。你们又是什么人？”
“我们是东海龙王帐下五方使者。两个老贼，纳命吧！”
这五个人一齐舞动手中兵刃攻了上来。
一场生死搏斗便在这山顶小庙展开。这五个人的武功也是不弱。闻竹西、傅海东两人合力还击，也是全力以赴。自然微山四友是江湖上赫赫有名的高手，毕竟比那自称“五方使者”的五名贼人高出许多，在恶斗数百招后，杀死了其中四人，那武功最高的一个负伤而逃。
闻竹西、傅海东便在这山神庙中，搜出了两名十岁左右的小孩，一男一女，都是今晚上才劫掠来的。
在死去的四名贼人身上，还搜出事田面腰牌，均为铜质，上面刻着一个张着大口的蛇头；另一面却是刻着“龙岛”和一个号码。两人也没在意，把它揣在怀中。问明两个孩子的姓名、住址，便把两个孩子带回客店，第二天，便把两个小孩分别送回家。
两人办完事后，便离开龙口，返四微山湖微湖山庄。
不过，自那以后，龙口地宣到是再也没有发生劫掠小孩的事件发生。
两人作事这好事，也没有在龙口留下姓名便悄悄地走了进龙口百姓却不知道，不知道有人给他们消了灾，但却给微山四友自己惹来了麻烦。
闻竹西和傅海东回到微湖山庄，向大哥、二哥交待了所办之事后，谈及这次在龙口所遇上并伸手管了的这件事。
易江南听完了两个兄弟的叙述，并看了他们带回来的腰牌后，沉默了一阵才开口说道：“这件事你们两人管得不错，确也该管。不管对不起我们的良心。不过这件事你们也管出祸事来了。”
傅海东道：“大哥，这话恁么说？”
易江南：“因为我们已惹上了一个我们惹不起的人，弄不好今后可能合祸及家人，甚至累及这微湖山庄的所有乡里呢。”
闻竹西道：“大哥，恁么你长他人志气灭自己威风。以我们弟兄本事，惧怕谁来！”
易江南叹口气道：“不错，我们弟兄联手，天下大可去得。但是这个人，不但武功比我们高纱许多，如果仅凭武功，我们四人联手，还可以和他一拼。但这人善于役使恶虫、蛇蟒，他那时毒虫、蛇蟒，谁又能挡的住呢？！”
傅海东：“大哥，你说的这人是谁？”
易江南拿起那铜牌道：杀在关外辽东的大小长山岛以北，有一个岛屿名叫乌蟒岛，那岛主自号东海龙王，把这岛叫‘龙岛’，真名叫佘瑟寒的人听说过吗？”
易江南这么一说，把三个拜弟惊呆了：“是他！？”
…126…
“不是他还有谁。”
傅海东道：“说不得找上門来，我们弟兄就放手和他一拼。”
易江南道：“如果光是我们四人，那到好说。可是这全庄几百口人，能够让他们都死在那些毒蛇、巨蟒口中？他们都是无辜的呀！”
闻竹西：“那，这祸是我和四弟惹下的，与大哥、二哥无干。就田我和四弟找上乌蟒岛去，找那‘蛇魔’东海龙王佘瑟寒一拼。”
易江南道：“三弟，并非我和你二哥怕事，怕死。我们四人虽然是靠性兄弟，可足情同亲兄弟，誓同生死。我们弟见四人死事小，但是你以为你四弟找上乌蟒岛同那佘瑟寒一拼便算了事么。此魔头的习性是对于和他结仇的人，不斩尽杀绝是绝不甘心的。所以不是你我拼死了事，还是要连累庄内几百无辜乡亲。”
闻竹西道：“那该怎么办？大哥你说吧。我叫你的。”
傅海东也道：“小弟也听大哥吩咐。”
缪天北道：“这魔头我们惹不起他，迅躲不起吗。我们找一个地方，给他来个隐姓埋名，他找不到我们，过几年也就算了。”
易江南点头道：“这到是一个办法。我们把庄上的父老乡亲都遗散了，我们避他一避，万一找上门来，我们便私他一拼。”
就这样，微山四友召集全庄人，向他们况明了情况分散了资财，遣走了全庄乡亲。微湖山庄便此烟消云散，成了一座阒见人烟的空庄。
“但也有少数人，不愿离开我们，便同我们一起迁来这碧霞山庄。这里原本就是我们的产业。心想躲他个五年、十年，便也过去了。谁知这魔头这是打听到了，快要找上门来。说不得我们弟兄也只好和他一拼了。请诸位特别是柳少俠能施援手。现在也想开了。各位愿意离开，不想卷入我们弟兄这场是非，我们弟兄也没半点怨言。现在诸位全身而退还未得及。”
柳如烟道：“我们既然已知道这事态始末，岂能不闻不问，自扫门前雪呢！？”
顾燕然及三女也道：“对，如此残害人命的魔头，我们岂能不管！”
这时只听厅外突然响起一阵震耳的笑声，笑声一停，有人发活道：“易江南，你们微山四友听着，这两年你们当了缩头乌龟藏到这儿来了，害徐我们老爷子好找。现在终于把你们的龟窝找到了。现在这里的人休想逃脱一个。这庄四周，已被我们的蛇阵包围了。三仔之后，等我们老爷子赶到，你们全部受死吧！哈哈哈哈！”笑声袅袅而去。
傅海东起身想追。顾燕然道：“人已走了，现在也逛不上了。看来此人必是那佘瑟寒的手下，功力也算不弱。”
易江南顿足道：“是我把各位邀来，把大家都连累了。”
冷红叫道：“易庄主不必说那连累与否的话，现在我们大家应该商量一个对敌的办法，兵来将捂，水来土堙，也没有什么大不了的。我不信，他佘瑟寒就天下无人能制！”
顾燕然道：“对，我们好好研究一个对付的办法，以确保全庄上下不受伤害。”
易江南道：“如果单凭武身，以我们现在的这些人，到是不惧街他佘瑟寒，只是他豢养的无相毒蛇和巨蟒难以对付。”
柳如烟想了一下道：“请问这庄上共有多少人丁？”
韩仪道：“四位庄主为了避仇，前在微湖山庄，把大部分人遣散，只有少部分人不愿离开四位庄主，跟了过来。现在全庄男女老少，大约也只有百十口人。”
柳如烟道：“如此甚好。庄主这宅院能否住得下这百十口人？”
韩仪道：“把大小房间却用上，虽说可能挤一点，当应没有问题。”
柳如烟道：“那好，就请韩总管通知全庄所有人，带上足资四五天食用的食物乖衣服、破褥，全部搬迎四位庄主这宅院来。他跟我们约期三天，我想这三天之内，他们不会发动进
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交，其实也用不了那么多时间，有一天的时间也就足够了。全庄人都集中到宅院来，把老弱妇女儿童安顿好以后，请韩总管带上青壮男子，多多准备雄黄、石灰，会盐等物，从庄墙内到这院外四周遍地洒放，这样至少可以杀伤和阻挡一些虫蛇，能够消除一些敌人的力量。整于这庄院四周，我另作安排，保证那佘瑟寒的毒蛇巨蟒，一条也进入不了这宅院里来。这样可确保集中到这宅院来的所有男女老少，不受毒蛇、巨蟒之毒。这一层顾虑没有了，我们便可集中精力对付佘瑟寒。我们进来时我已注意到前院有一大块空地，我们便可以在那里与那东海龙王佘瑟寒作最后一搏。一切布置完备后，到时请韩总管带上庄中会点武功的青壮男子，在宅内巡视，以防敌人暗中潜入偷袭。如有发现，立即发出求援信号，以便支援。”
易江南道：“些事恐韩贤弟一人难以照顾周全，四弟可与韩贤弟负责此事。”
傅海东道：“小弟遵命。”
柳如烟对那站在厅内一扇屏风上的“玉儿”招招手，“玉儿”一翅飞来，停在了他的手掌上，柳如烟说道：“‘玉儿’拜托你了，你去监视那东海龙王佘瑟寒的情况，有什么动静就来告诉我。好吗。”
“玉儿”啾啾地向柳如烟叫了两声，一展翅，飞出厅外去了。
易江南对韩仪、傅海东道：“二位贤弟，你们赶快按柳少俠所说的步办。要越快越好。”
韩仪、傅海东领命去了。
柳如烟站起身来道：“请庄主领我在这宅院四周走走，为了这会庄老少后安全，我们也得好好地布置一下，到时可不能让一条毒蛇闯进这宅院里来，否则的话，那怕有条闯进来，说不定就会死上好几个人呢。”
易江南点头道：“好，我们这就走。”
众人因不知柳如烟会有如何布置，便都怀着一种一探新奇之感，要看一看，开开眼界，于是一齐跟了去。
柳如烟从身边取出一个小囊，里面装着无数颗如经扯般大小的钉状物，看去似舍属非金属制成。他要了一把小锤，在易江南的引导下，围着这所四位庄主住的宅院走了一圈，每隔一段距离，柳如烟便取出一颗那“小钉”来，用小锤把它钉在墙上，还取出一卷经如发丝的白色细线，拴在那“小钉”上，把这些小钉一颗颗地连在一起。众人看那细丝，似蚕丝又非蚕丝，说不出它是什么质料制成的。花可可用两于抓住那丝用力扯了一下，别看它仅有头发粗细，却异常地坚韧。
柳如烟把那些纽扣小钉都钉在离地面七八尺高的墙上，那细丝拴在上面，不细心观察，是根本不可能发现。
围着宅院钉好后，他又将那细丝拄进客厅中，又从身边取出一个大拇指畧大的山盒，把那细丝的一个挿入盒内拴上，那小盒上有面千针头大小的凸起物。柳如烟把右边的一个“咔嚓”一声轻响，按了下去。然后抬头看了一下，飞身而起，把它放在屋中的一根樑上，飞身而下，拍了拍手道：“好了。”
他见众人都用询问的眼光看着他，便笑笑解释道：杀这是先师生前研制的一件器物，据先师说，它的作用，可以防止一切毒蛇毒虫的侵入，把它安置好后开启，就会在一定的范围内形成一道无形的防护网，一切毒蛇毒虫都进入不了这道防护网内。撞到这无形的网上，毒虫不敢进入，如要便闯，那非死即伤。先师遗书上是这么说的。此前我也没有试验过。不过，我们不妨可以先试验一下，是否有效。”
易江南点头，叫来一名庄丁，吩咐他道：“你去捉几条蛇呀、蜈蚣等什么来。”
那庄丁果然去捉了几条蛇和五寸左右的蜈蚣。些时应人都站在宅门外。
易江南令庄丁致蛇，那蛇向宅院大门游去，可是在距门约五寸处，便停了下朱，昻起头来往前伸了几下，便掉头游开。那庄丁抓起一条蛇，就往大门内扔，那蛇身扭动着在空中向
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门内飞去。可说来也怪，眼看那条蛇就要被扔进门内，在近门的那一刹那，蛇好似被扔在一堵无形的墙上撞了一下，嗒然堕地，落在地上，滚了几下，便寂然不动。庄丁过去拽着蛇尾提了起表，那条蛇已是了无生气地死了。庄丁又用钳子夹事一条蜈蚣扔过去，结果也是一样。看得众人惊奇不已。
易江南道：“伯温先生这器物太神奇了。不知它对人有没影响？”
柳如烟道：“对人党无影响，可以自由出入，雀鸟在一定高度进出，只要不硬闯在作用范围内也没关系。”
冷红叶道：“那‘玉儿’飞回未撞上事怎么办？”
柳如烟笑道：“红妹放心，‘玉儿’不会撞上的，它会从两丈以上的地方飞了进朱。先嚓器物形成的‘网’我们的眼睛看不见它的较在，但男蛇及雀鸟却能看得见它；还可以嗅得到它。”
缪天北道：“不知伯温先生对这神奇之物可曾命名？”
柳如烟道：“先师叫它‘无烟罗’。”
易江南喜道：“有此一道屏障，我们便没有了后顾之忧，那佘瑟寒要朱，也只能凭他的武功与我们一搏了。”他顿了顿：“到时我们还得要有一个统一指挥的人才是。”
闻竹西：“就请柳少俠如何？”
柳如烟道：“不行，在下初涉江湖，一切知之甚少，还是易大庄宅为首，我们客随主便一切听从安排调遣便是。”
易江南想了一下道：“我们弟兄，虽说也算武林中人，但平时在江湖上走动也不多。这几年为避祸，更是蛰居不出。我看还是请顾大俠代为筹箸，我们愿听从指挥。”
众人俱皆赞成。顾燕然推辞石得，只好应允。
柳如烟道：“到那一天，你们就把那对付佘瑟寒交给我承担就是了。”
庄内应敌的事，很快便一切准备就绪，大家就砺兵秣马，养精蓄锐准备应敌。
这两天都在平静之中过去。转眼到了第三天清晨，众人刚吃过早饭。只见“玉儿”翩然飞回，一翅落在柳如烟掌中，对柳如烟“啾啾”地叫了起来。最后柳如烟点点头，对“玉儿”道：“‘玉儿’辛若你了，也谢谢你了。”
“玉儿”小脑袋点点，又摇摇，然后一翅落在那屏风上去暝目养神起来。
柳如烟对众人道：“‘玉儿’况致人来了，还带来了无数的毒蛇，还有两条巨蟒。他们很快便会到了。”
顾燕然道�