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“好大的口气，敢跟我来一场吗？”一把尖锐的声音自上面传来，震得众人耳鼓嗡嗡作响。
………【第二十四章 试看鹿死谁手（17）】………
一人身材瘦削，鹑衣蔽体，右手拄了根玄铁转堂拐杖，不知何时立于那面巨形大鼓顶上，见展仝已转过身来，怪眼一翻，说道：“展老三，武林大赛这么热闹，怎么不叫我参加，莫非你想独吞盟主之位？”
群雄见他居然叫展仝为展老三，出言甚是不敬，顿起好奇之心。有人见他右足弯起，足尖轻轻掂地，是个跛子，却是认得，低声议论起来。
展仝脸sè一沉，对那人说道：“焦兄别来无恙，你高高在上，叫我如何说话。战鼓乃神圣之物，自古以来只有败军的鼓才被人踩，还请快快下来。”
那人哈哈一笑，以手中拐杖在鼓身上咚的敲了一下，身形高高掠起，鹑衣迎风，似大鸟般飘落黄博面前，厉声说道：“什么大家风范，狗屁不通，区区一个头陀，只配欺负武林小辈，若能打赢我焦通，武林第八这个称号便送给你了。”
他的声音尖细，偏生又鼓足真气送出，便似是刀锋与剑刃互相摩擦，令人听起来好不难受。但他说出“焦通”及“武林第八”后，场上登时热闹起来，不少人露出钦慕眼神，那把刺耳的声音似乎亦变得悦耳许多。
黄博已知面前这个身材比不上自己一半、鹑衣短褐之人，正是武林十大高手中排行第八，有“地缺”之称的焦通，闻言气得火冒三丈，竖铲向前一推，抗声说道：“今rì是争夺盟主之位，谁稀罕你那劳什子武林第八，亮招吧，爷爷陪你玩定了。”他的脾气本来暴躁，方才连赢数场，又得展仝赐酒，心情亦跟着变好，现在被焦通说他只配欺负武林小辈，焉能不怒？
展仝见他说话之中略带气喘，知道方才与廖青云那一战已耗费不少体力，不禁为他担心起来，略一沉吟，对焦通说道：“焦兄云游四海，无拘无束，展某便是想请，亦难觅仙踪。听闻焦兄近年来与石兄弟出相入对，共同探讨武学，为何今rì不见他来？”
焦通，武林第八高手，天生跛足，人称“地缺”；石铮，武林第十大高手排行第九，年少时与人比试武功被废去左眼，人称“天残”。后来大家将两人合并起来，称为天残地缺。石铮天生强悍，对排名在焦通后面深感不服，而焦通因为“天残”排在“地缺”之前，亦是心有不甘，两人便每年相约比试武功，却从来没人听说过他们分出胜负。
此刻焦通听展仝提起石铮，冷哼一声，说道：“托你老人家的福，石铮那小子非要与我争夺武林盟主，我一时心头火起，在山下把他打伤，省得他跑来这里献丑。”
展仝微微一怔，旋即说道：“恭喜焦兄，经过多年努力，终于击败石兄弟。展某无缘目睹这场jīng彩的比试，实在可惜。黄河帮已经明言不会参与盟主之争，展某身为帮主，自然亦是一样。焦兄身怀绝世武功，既然来到，正好一展身手。只是烈火大师之前已连战七场，体力有所消耗，不如让他歇息片刻，方为公平。”
焦通冷笑数声，说道：“头陀方才还在口出狂言，说什么再战十场亦捱得住，如今见我来到，便要歇息，这不是摆明在欺负武林小辈吗？”
群雄见他语态狂傲，蛮不讲理，不禁气愤起来，纷纷替黄博鸣不平，但惊慑于武林第八高手这个称号，一时间却不敢有人上前向他挑战。
黄博早已忍耐不住，怒吼一声，身形前掠，举铲向焦通心口刺去，口中喝道：“老贼接招。”
焦通神情自若，似乎并不将这个庞然大物放在眼里，待那月牙铲将近心口，才漫不经心的倒竖转堂拐去挡。只听铛的一声，焦通连人带拐被月牙铲撞得飞上半空，似败叶般向后倒飘。
众人料不到武林第八高手竟然如此不堪一击，均觉愕然。黄博心中大喜，挺铲快步前掠，准备给这个不知天高地厚的跛子一个狠狠的教训。
两人一个在上面飘，一个在地下追，相距不过丈余，以黄博那奇伟身材，只要月牙铲一伸，便可将焦通分成两段。众人既兴奋又紧张，不知道烈火头陀这次会不会手下留情。忽听人群中有人啊的惊呼一声，接着又有人喊道：“小心。”
只见焦通凌空身形一折，止住后飘之势，双目蓦然jīng光暴shè，败叶变成一支利箭，向急追而来的黄博shè去，倏忽接近，转堂拐抡动，兜头兜面劈将下去。
………【第二十四章 试看鹿死谁手（18）】………
黄博见焦通突然折身疾shè而来，心中吃了一惊，急忙举铲后退。但焦通是有备而来，速度比他快得多了，凌空掠过铲锋，于头顶三尺之处一轮猛击，险些将他头上戴的戒箍劈落。焦通竟似会御风飘行，黄博退一步，他便凌空迫进三尺，手腕左右疾拧，呜呜声中，那千道玄光越聚越密。
黄博一连退了数步，只觉面前有数不清的蝗虫飞舞，遮天蔽rì，突然想起手中拿的是双头月牙铲，急退中将月牙铲翻了个身，以另一端铲锋去拍那如影随形的玄光。耳际听得一连串杂乱无章的铛铛响声，焦通手上那毫不起眼的玄铁转堂拐，每一拐击出竟有千斤之重，直震得月牙铲东倒西歪，阻得一阻，黄博已借势倒跃出丈余，离开了拐影范围。
旁观群雄料不到焦通那瘦弱的身躯竟然能发出如此沉重的力道，禁不住喝起彩来，忖道：“不愧是武林第八高手，果然并非浪得虚名。”
焦通左足尖着地，一弹即起，向着黄博飞掠，速度较之方才更快，黄博身形未稳，眼前人影又已进入头顶三尺范围，这次有所准备，反铲一拍，随即向后倒跃。这一铲拍出，却没有发出铛铛之声，眼前亦不见玄光闪起，正自奇怪，焦通已自他身边掠过，向后飘去。心中一凛，身形急忙下坠，为防背后偷袭，反手将月牙铲横扫。岂料双足尚未着地，一股力道自足下传来，重心顿失，蓬一声仰天跌倒在地。
原来焦通比他落地更早，不待月牙铲扫到，伸拐在他足下轻轻一挑，将他掀翻在地。黄博xìng情暴烈，一生中不知与多少人交过手，经验老到，处变不惊，后心方一着地，双手连拨，就地使了招“雪花盖顶”，将月牙铲舞得似风车一般，紧紧护住全身。
焦通早已跃开一旁，以拐柱地，悠然说道：“头陀还敢吹牛吗？”
群雄尽皆骇然。黄博连败七人，骁勇异常，武林盟主之位呼之yù出，但这个号称武林第八高手的焦通，一出手便将其击倒，武功之高，当真是惊世骇俗，场上除了展仝与薛忠，恐怕再难以有人与他匹敌，于是又纷纷觉得，武林盟主之位非他莫属。即便是马天佐，素来心高气傲，此时亦不禁凛然，自忖并非此人对手。
展仝则是忧心忡忡。黄博xìng情暴烈，却无心计，只要对他晓以大义，必会言听计从，由他当武林盟主，最是合适不过。而且他武功极高，正好用来克制马天佐等人。焦通则不然，为人自负，桀傲不逊，当着天下英雄的面叫他为“展老三”，根本不把这个黄河帮帮主放在眼里，若他当上武武林盟主，不但黄河帮要俯首称臣，他这个黄河帮帮主，亦免不了受那指手划脚之苦。这次武林大赛，被邀请的大多不在十大高手之列，七剑阁阁主南宫七剑为人侠义，碍于长辈身份，自然不会争这武林盟主之位，故此只派了南宫宇参加。焦通不请自来，在山下击伤石铮，一心夺取武林盟主之位，当真令他大伤脑筋。此时见黄博被击倒，强笑说道：“多年不见，焦兄的武功进展神速，可喜可贺，不愧为武林十大高手之称。”
他这样说，无疑是在为黄博挽回面子，暗示对方是武林第八高手，你即使输了，亦在情理之中。黄博却是不服，一跃而起，指着焦通喝道：“爷爷失足跌倒，筋骨无损，今rì不决出胜负，誓不干休。”转身对展仝说道：“有劳展帮主给我来坛烈酒。”
烈酒下去，黄博满脸赤红如火，双目喷焰，头上乱发倒竖而起，将酒坛往地上一摔，暴喝道：“跛子老贼快来受死。”
焦通最恨别人叫他“跛子”，眼中杀机顿起，将转堂拐在地上重重一顿，身形似箭般向黄博shè去。
这次双方各有准备，人未近身，月牙铲与铁拐已交击了十数下。黄博似一头发怒雄狮，吼声连连，月牙铲左挑右拨，上劈下撩，发出凛冽的呜呜声，宛若白龙横空，风雷砸地。焦通眼中微微变sè，玄铁拐探出，连击数十招，竟然没法击破那密不透风的铲圈，身形反而被迫得接连后退。
形势刹那间大变，众人jīng神为之一振，目不转睛地看着场上两人，各自猜测究竟谁会当上武林盟主。有人翘起大拇指，赞道：“烈火头陀连战七场，一坛烈酒下去，又回复神勇，厉害。”有人摇头叹道：“名动江湖的地缺，原来亦不过如此，碰上神力盖世的烈火头陀，不但当不了武林盟主，武林第八这个称号亦要送出了。”有人却不以为然，说道：“你懂什么，焦前辈只是保存实力，不到三百个回合，这个蛮头陀必败无疑。”
在众人议论纷纷中，形势又有所变化，焦通与黄博互有进退，玄铁拐黑中泛赤，幻出漫天玄光，与雪亮的月牙铲平分秋sè，便似是乌云与白云相遇，其间挟着滚滚风雷，煞是壮观。
两百个回合一过，形势又变，漫天铲光拐影已然消失，两人各立于原地不动，出招越来越慢，手中月牙铲与转堂拐仿似有千斤之重，每次递出，都要费上半天功夫。铲拐相接，火花不溅，却发出沉重的咚咚声，沉重得令人喘不过气。
云海升腾，淹没群峰，茫无涯际。夕阳徐徐而下，在云海上停止不动，造出一座弧形金山，占据了大半个西天。一双数千里的金黄大翅自山脚向两边伸展，随着云海滚动，时而左倾，时而右斜，便似是一只金鹏大鸟托着金山飞翔。
黄博正如那秋rì，放出最后光芒，苦苦支撑，尽力不想下沉。
一层淡淡的彩云隐现天际，似乎为金山那绚丽的外表所倾倒，笼聚于四周不愿离去。忽然，彩云狂怒起来，觉得金山不过如此，摇身一变，变得血红，刹那间将整座金山吞噬，然后长驱直下。天边的秋rì，山上的云海，统统插上了他的旗帜。
残阳如血。
………【第二十四章 试看鹿死谁手（19）】………
黄博身法凝滞，举步维艰，豆般大小的汗珠自额头渗出，滑落高高鼓起的百衲衣上，在夕阳中变成一粒粒血珠。双手握住铲柄zhōng yāng，缓缓地左挑，右拨。手背上隆起的青筋，紧紧盘结于铲柄上，使双手与月牙铲看起来更加牢不可分。焦通的杖头离他心口只有三尺，月牙铲自左边递出，杖头便向左偏移，一击之后又缓缓移回zhōng yāng。而无论月牙铲左挑抑或右拨，碰上转堂拐，黄博的身形便要后退一步。
焦通单足着地，鹑衣紧贴，瘦削的身形似刀一般，黄博退一步，他便向前跳一步，转堂拐平举，杖头始终不离黄博心口三尺范围。汗珠自额头渗出，夕阳斜照，令他原本蜡黄的脸庞发出异彩，眼中亦闪着妖异之光。
他在以静制动，再凶猛的野兽，亦有疲倦的一刻。对方空门已然大开，只要轻轻向前一跳，杖头必然会长驱直入。但他不想这样做，黄博身上真气仍在鼓荡，拐杖即使在他身上重击，亦只能令其受伤。月牙铲出招虽缓，却一直在虎视耽耽，只要他身上内力尚存，在受伤后作出拼命一击，自己亦不敢说能全身而退。
他在等待致命的一击。只要黄博jīng力耗尽或jīng神崩溃，黑黝黝的转堂拐便会穿心而过。
夕阳在一片血海中隐没，完成了一天的使命。风静云止，天地间沉寂得可怕。黄博目光略见散涣，出招，退步，都在身不由已。金顶上的群雄一个个敛声屏息，心跳与铲杖的交击声同起同落，极有规律。在这个关头，只要不是铲杖交击之时，哪怕有一根针跌落地上，亦会惊倒一大群人。
晚风忽然流转，自北向南。展仝大袖飘飘，向场上两人掠去，在他身后，带起了一阵旋风。或者，那不是风，而是身上发出的真气。
立于两人中间，他的脸上露出一丝诡异的微笑，眼见铲杖便要交击，忽然自当中劈出一掌。月牙铲铲锋紧贴在他手背，转堂拐的杖头则顶住了他的手心。
手、杖、铲似粘在一起，半晌不动。展仝全身上下空门大开，沉声说道：“两位以内力相拼，最损元气，此时已rì落西山，不如歇息一晚，明rì再作切磋。”
大功即将告成，焦通岂会甘心，提聚全身功力，将转堂拐向前推去，想将横在中间的大手刺出个窟窿。但内力送出，却如撞入怒海，反而令自己有一种说不出的难受。知道方才与黄博相拼，内力已损去大半，绝对无法摧毁展仝这一道铜墙铁壁。
黄博已收铲跃开，伸手一抹满头大汗，气喘吁吁的说道：“跛子老贼厉害，头陀打你不过，武林第八这个称号你自己留着吧。”言毕旁若无人的一屁股坐在地上，双目半闭，默默运功调息。
众人见他如此率直，不禁笑了起来。焦通亦已将拐杖撤开，铁青着脸淡淡说道：“论武功，你已算是不错了。”
这一下却是出乎展仝意料。黄博之前连战数场，体力消耗不少，若让他歇息一晚，明rì再战，未必会输给焦通。即便是输了，焦通与他相拼之下，内力及体力消耗必定不亚于今rì，马天佐、夏雨田、南宫宇、尚东海、钱风等均是一流好手，若他们轮流上场，焦通纵有三头六臂，亦难以夺取武林盟主之位。如今黄博轻易认输，焦通少了个强劲对手，歇息一晚，恢复元气，明rì恐怕便难以有人与他匹敌了。
在这个时候，他想起了马天佑。那个被江湖中人传得神乎其神，听闻内功已臻化境的愣小子，虽然rì后必定与黄河帮誓不两立，但毕竟年轻，江湖经验不足，即便当上武林盟主，对黄河帮亦不会构成太大威胁，由他来当盟主，总比面前这个傲慢不逊，江湖经验老到的焦通好多了。
他心中懊恼，却又无可奈何，只好宣布武林大赛今rì到此结束，明rì再战。
明月自飘袅的烟雾中徐徐升起，与金顶相距不过咫尺之遥，伸手一探，便可搂入怀中。随着明月高升，山间云海逐渐散退，群峰现出身来，清幽淡雅，婀娜如少女，令人浮想联翩。
群雄用罢晚膳，纷纷于金顶上席地而坐，举杯邀月，尽情享受这种难得一见的世间美景。白天激烈的打斗场面，在明月的轻抚中，烟消云散。
胡易方与莲花身上有伤，在山上临时搭建的行舍中休息；廖青云身强力壮，与黄博一战虽然体力耗尽，却不曾伤着筋脉，此刻亦与应天教诸人坐在金顶上围成一堆喝酒赏月。黄戟喝了不少酒，一张脸庞在皎洁的月sè中仍是赤红如火，轻叹一声，说道：“想不到连武林十大高手亦来参赛，若明rì教主再不出现，盟主之位恐怕就要落入这个焦通之手了。”
夏雨田笑道：“焦通经今rì一战，内功未必能尽数恢复，到时我们轮流上场，能拖则拖，只要教主能及时赶到，以他那深厚的内功及jīng妙的剑法，打败焦通应该不成问题。”
大家纷纷认同。马天佐则面带忧sè的说道：“大哥直到此时还不出现，着实令人担心。听说杜姑娘乃杀手出身，喜怒无常，杀人如麻，只怕会对大哥不利。明rì大家必须保全体力，若武林大赛结束仍不见大哥出现，就去找杜姑娘问个究竟。这个武林盟主，做不做也就罢了。”
黄戟点头说道：“天佐说的很对，当以教主的安危为重，明rì之战，大家能忍则忍。”他既担心马天佑，亦牵挂叶明秀，只希望他们莫出意外。
浣儿紧咬樱唇，脸sè苍白得吓人，终于忍不住颤声问道：“依你们的看法，杜前辈会为难马大哥吗？”
马天佐强笑道：“当然不会，有薛姑娘……”突然看见浣儿目光投了过来，急忙改口说道：“杜姑娘曾经与大哥跟共过患难，念在当rì情份上，多少会留点面子。只是她这些年为了躲避仇家，隐居深山，大哥与武兄弟、叶姑娘却探听到她的行踪，若她不肯收叶姑娘为徒，为防rì后走漏风声，仇家寻上门来，必定不会让叶姑娘离开，大哥或许便是因为不愿叶姑娘受到任何伤害，故此亦跟着留了下来，试图说服杜姑娘。”
他这一说，黄戟顿时急了起来，问道：“你的意思是说杜姑娘若不肯收叶姑娘为徒，便要杀人灭口？”
马天佐为消除浣儿疑虑，故作夸张的说道：“杀人灭口倒未必，但至少砍割掉她的舌头，让她有话不能言，然后砍掉双手，连字也没法写，再迫大哥和武兄弟立下重誓，行踪就不会暴露了。”
黄戟呼一声跳了起来，急道：“事不宜迟，我们赶快去救教主与叶姑娘，还有武兄弟，越快越好。”
众人见他如此激动，不禁一愕，随即忖道：“黄护法忠心耿耿，处处为教主安危着想，不负护法之职。”浣儿亦是吓得花容失sè，站起来说道：“我跟你走，姐姐有难，这个做妹妹当然要义不容辞去救。”
马天佐苦笑一声，说道：“峨眉山如此之大，一时之间我们到哪里去找？若大哥真是迷了路，等他赶到金顶，我们却离开这里，岂不又反过来令他担心？不如等过了今晚，明rì太阳下山前还不见他出现，大家再一起去找他。”
黄戟沉吟片刻，点了点头，忧心忡忡的坐了下来。浣儿一双星眸犹如两颗蓝宝石，闪出忧郁之光，紧紧盯住马天佐，问道：“马大哥究竟从哪里得知杜前辈的行踪？”
马天佐轻咳一声，移开目光，支吾道：“或许，或许他是去问过薛忠或他的家人吧。”薛忠与太叔包生是挚友，薛夫人与杜姑娘又是一双姐妹，江湖中人尽皆知，他们对杜姑娘的行踪自然是了如指掌。
浣儿樱唇已咬出血来，颤声问道：“你说的是遥儿姑娘吗？”
马天佐低下头去斟酒，假装没有听见。浣儿星眸环转，见没人作声，两行清泪夺眶而出，伸袖一拭，凄然说道