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易慧因老头适才的语言方待回绝，没想到钟鸣看着老头和善可亲，年纪虽然一大把，但是知错认错态度诚恳，又嘻嘻哈哈十分随和，大有一种志同道合的感觉。不待易慧开口，不由得就高兴的应道：
“最好、最好，我们正为向哪里去而没主意，有你老人家做伴，就不愁向哪里去了。”
老头大喜，他似乎很喜欢与孩子们为伍，不由得伸头向两人热切问道：
“既然我们现在结伴为友，相互之间就得有个称呼，我老人家总该知道你俩叫什么吧？”
不管易慧在一旁如何示意阻止，钟鸣自以为碰上了难得的好友，只管自我介绍道：
“我叫钟鸣，我姐姐叫易慧，那你叫什么？”
老头闻此浑身一震，仔细看了两人一番，同时莫名其妙的围着钟鸣看了一圈，似乎在想什么。继而又摇了摇头，直到这时方才想起了对方的提问。但是他对钟鸣的提问，仍旧颇有些为难的想了一会，方才回答道：
“我老人家年老忘事，早已不知道自己叫什么了，你俩就称我为‘怪老大’老头吧。”
“‘怪老大’……‘怪老大’……岂是你可叫的！世上的名字千千万，唯独这个名字你叫不的……凭着你老头，也敢自称‘怪老大’！”易慧到底比钟鸣懂的事多，一时惊得目瞪口呆，并继续埋怨对方道：“你叫什么名字不好，干嘛偏偏叫作怪老大？”
“这又有什么可以不可以的，一个人的名字只是一个符号而已，人们这样称我几乎已经叫了半个世纪了，从来没有谁感到奇怪过，就你这女娃娃会多事，少见多怪。难道我老人家从此还要改名不成？”
“哪倒是不见得……不过晚辈敢问你老人家，今年有多大岁数了？”易慧一下子变的恭敬又客气的躬身问道。
“就你女娃娃多事，你也不想想我连自己的名字都不记得了，对这年龄一事则更加忘得一塌糊涂，越加模糊不清了。”
“你……你……你不会就是我那祖师爷‘今世彭祖’老人家吧？”易慧小心试探道。
“什么祖师爷不祖师爷的……看你一身道姑打扮，难道你是莫邪门下弟子？”
“徒孙易慧叩见祖师爷。”易慧听他一言道出自己的师门，知道是祖师爷驾到，赶忙拉着钟鸣一块跪在地上磕头。
“真是气死我了……晦气的很！刚找到两个小伙伴，怎么又突然会变成两个后辈子弟了呢……这置我老头于何地？我老人家怎么就是摆脱不了你们这些后辈小子的纠缠，真是气死我了。”老头的胡子此时也被口中吹出的气几乎飘了起来。
钟鸣听到“怪老大”三字有些耳熟，突然想起三年前那个带自己上山的老头，但是仔细一瞧，两人面目差别太大。自己过去所见到的那个怪老大要比眼前这老头年轻的多，更没有胡子，因此认为易慧错认了人。不由得对易慧反驳道：
“错了、错了……是姐姐认错了人，如果是山上那个怪老大，小弟我岂有不识之理？”
然而易慧则不由分说只管拉着钟鸣向来人行礼，钟鸣此时本来就因被易慧硬拉着，糊里糊涂跪下给人跪下磕头一事，心中就有些不大高兴，这时又见易慧反而遭此对待，不由得勃然大怒。
他为对方毫无道理的恼怒所激怒，没想到两人对他恭敬交结，对方不光不领情，反而这般模样。为此干脆从地上一跃而起，不由分说拉起易慧就走，只想尽快离开这个怪老头，一边走并一边回头向老头斥责道：
“你这老头太不懂道理，我们原来并没想邀请你入伙的打算，是你自己愿意过来凑数。我姐姐看你年老岁数大特地约我一块给你叩头，行了大礼，也算是尽了礼数了，没想到你竟然得了便宜卖乖，怎么还是这么小瞧人。”
“你是谁家的小娃娃，也敢对我这般讲话，你虽然与我过去认识的一个孩子同名，怎么却对莫邪的弟子又称什么姐姐？说清楚了我叫你走，说不清楚，可别怪我老人家故意难为你？”老头闻此之后神态判若两人，只管半真半假的在后呵呵傻笑。
原来两人经过三年变化，双方的面目变化了不少，钟鸣比原来已经长高出一头，貌相也与过去逐渐成熟，与三年前那个小屁孩判若两人。怪老大经过三年的闭关修炼，现在又恢复到过去的面目。此时两人在外偶然相遇，彼此自然感到生疏，三人中唯有易慧已觉察到对方的真实身份，只是没有十分把握而已。
“怎么，你还想动粗不成？”钟鸣先入为主，以为易慧只是猜测而已，论起谁认识谁来，易慧怎能比自己与怪老大熟悉。有此观念做主，一再不理易慧一旁的阻止，只是气乎乎稍一停下脚步，并表示道：
“我看你一大把年纪不好意思给你动手，小娃娃我除了叫钟鸣两字之外，还有一个自己给自己起的名字你不知道，那就是叫：‘碰不得’。你这老头要想为难我们也不要紧，可千万别叫我把你这副老骨头碰散了架。”
钟鸣说罢，只管拉着易慧向前疾奔，打算尽快离开这个令人讨厌的老头。由于钟鸣的坚持，易慧此时也开始怀疑自己可能认错了人，终归钟鸣是怪老大带上山的人，相互岂有不认识之理？
谁知两人刚跑了几步突觉眼前人影一晃，没看清那老头怎么一回事竟然又挡在自己眼前。老头此时迎过来的脑袋，几乎碰上钟鸣的鼻梁，钟鸣不由得急忙向后退了一步，并怒道：
“吆喝……原来你老头也会武功，难怪这么耍横。看在你轻功不一般的份上，咱俩现在就不妨碰一下就是了。不过丑话我可说在前头，如果碰伤了你，我可不负责！”钟鸣说罢放开易慧手腕，只管低头向那老头身上撞去，准备撞他一个仰八叉。
老头看着钟鸣脑袋撞来，竟然丝毫不为所动，神态似笑非笑，伸出右手五指轻轻抓住钟鸣头顶处。钟鸣的脑袋立时犹如钻入火炉烘烤一般难受，浑身顿时失去了所有力量，同时却找不到对方半点内力可用。情急之下钟鸣不由得两手伸指乱点。
没想到真阳玄指此时竟然失去了效用，都被老头左手轻描淡写的一挥之间，化得无影无踪。尽管钟鸣指力“嗤嗤”有声，却对老头不起半点作用。脑袋在老头手中却半点退回不得。钟鸣又气又急，进退不得，只好拿出了看家本领，不由得向对方威胁道：
“老头你再不松手，我可要骂人了！”
“骂不得、骂不得，千万不要骂人！”易慧从对方身手中，已经认定对方就是祖师爷，此时一面连连阻止钟鸣骂人，一面向老头央求道：“求祖师爷开恩，恕钟鸣年幼无知之罪。”
易慧看到钟鸣现在甚是狼狈，此时唯有跪在一旁求老头开恩。老头此时本不想松手，执意要他难堪，当听到钟鸣要骂人的话之后，还真怕他开口胡乱骂人，只好把手一松。钟鸣脑袋上顿时没了抓力，竟然一屁股坐在地上，并睁大了眼睛向对方问道：
“你这白胡子老头，到底是人是妖，我怎么觉着你比我所见过的那些老头都厉害？”
老头眨巴眨巴眼皮，似乎有些明白过来，此时不愿向对方做任何解释，只管问道：
“戒戮是你什么人，莫邪又和你是什么关系，我老人家适才怎么觉着，你小子身上竟然得到我门下两个弟子的传授与指教？”
“你不要用大话吓唬我，我现在已经是见过一些世面的人了，并不是过去那个什么人一句话就会被骗得晕头转向的娃娃。”钟鸣此时突然想到了与三怪兄弟在山上习练轻功时，怪老四突然袭击自己的那一招，因此用手一指老头身后道：“你不信就问他？”
钟鸣说罢实指望老头转身回头之际，然后在后突然发起攻击，不信自己的真阳玄指就伤他不得。没想到那老头呵呵一笑，脑袋后面似乎长了眼睛一般根本不理会他这一套，并且仍旧问道：
“看不出你小子外表憨厚，内中却有些奸猾，小小年纪花样还真不算少……不对，看你这些手法幼稚而又生疏，是不是刚刚学会的本事？”
“谁说是刚刚学会的，本少爷早在半个月之前就……唉——”钟鸣刚说到这里，突然意识到自己这是不打自招，因此急忙改口道：“我说你这个老头，心眼倒不少呢，竟然想套出本少爷的根底！”
“这哪是套你根底，没看到你旁边这个伙伴的神情，不就已经告诉我老人家一切了吗！”
钟鸣终归是年幼无知，不由自主的扭头向旁边地上的易慧看去，谁知道还没看清易慧的脸色，自己额头上就被人弹了一个栗暴，虽然谈不上受伤，却也十分疼痛。大怒之际再看对面老头似乎没动，环顾四周又没有发现其它可疑之处，不由得十分疑惑的叫道：
“是哪个弹了本少爷的脑袋，有本事的就站出来，不要藏头藏尾，再不露面，我可要骂人了！”
“你小子怎么动不动就想骂人，难道除了骂人你就没有其它本事了吗？”
“如果还有其它本事，我能张口骂人吗……这也是没办法的事情！受人欺负，总得有所发泄才是，对一个大活人来说，总不能叫我莫名其妙的挨上这一下而不吭声吧？”钟鸣手捂脑袋愤愤回答道。
老头闻此一笑，点头称是，神态显然已经近乎了不少，并笑嘻嘻的向钟鸣表示道：
“你小子说的也有道理，不过说了半天，你一共还没回答我的问题呢？”
钟鸣看着此人也就是有六十多岁，想起他适才说话中的意思竟然是爷爷和奶奶的师傅，自然不肯相信，想起江湖上骗子颇多，自己初闯江湖自然不是他们的对手。其间也曾想到山上那个怪老大，但是只知道他仍在闭关修炼，两人除了面目相差太远不说，真正的怪老大哪有闲工夫到这里闲聊，因此而全盘否定了他的身份。
眼下自己既然不能达到偷袭老头的目的，脑袋上反而莫名其妙的挨了一个栗暴，自忖周围又没别人，显然是这老头的杰作。经过适才一番举动，钟鸣已经知道自己那一套在对方面前全都不起作用，无奈之际也只好对他咧嘴讥笑道：
“我欧阳爷爷武功天下第一，奶奶也差不了多少，另一个爷爷……”钟鸣说到这里，突然意识到有些不便，因此干脆道：“我就是不告诉你，专门憋你老头难受！你这老头尽管厉害的很，武功也说得过去，但是从年龄上讲，怎么能做我爷爷和奶奶的师傅呢？”
没想到那老头闻此竟然勃然大怒，并随即叱责道：
“你这孩子缺心眼是怎么的……怎么这般胡搅蛮缠！适才我不是已经给你说过了吗，我老人家到底有多大年纪，就连我自己都记不得了。凭着这个资历，世上有两个高龄徒儿这又有什么稀奇之处。我现在只想知道你到底是谁家的孩子，这么缺少家教？”
不管老头如何表示，钟鸣就是不肯相信眼前这个老头就是爷爷和奶奶的师傅。幸好易慧从师傅那里早就听到过有关今世彭祖老人的一些往事，此时赶忙从旁解释道：
“禀告祖师爷，我师傅出家前曾与鹰爪魔王有了一个孩子，那孩子长大成人后又在卧龙山庄成家，以后虽然有了两个孩子却不幸被人偷走，后来证明眼前这个钟鸣就是山庄早年丢失的那个孩子。他本来被您老人家带到山上，没想到您老人家现在竟然连他也不认识了，愿祖师爷饶恕他的无知和莽撞。”
“他就是我带上山的那个孩子？”老头看着钟鸣有些不信，随即愤愤表示道：“都怪我一时糊涂，怎么救了这么一个混蛋上山？戒戮这小子也是多事，既然已经出家，怎么又代莫邪和向霸天养下这么一窝小王八蛋来！”
没想到怪老大偌大年纪，性情却如同孩子一般幼稚，此时一动了肝火，竟然口无遮拦，破口大骂。并继续向钟鸣叫道：
“三年多没见，没想到这小子竟然长的这般模样……小子，你现在既然知道我是谁了，怎么还不给我老人家磕头认罪？”
第七章：江湖凶险〔四〕
“就算你真是‘今世彭祖’，凭着你刚才无辜侮辱了我的家人和前辈，我才不给你磕头认错呢！”钟鸣似乎已经意识到对方是谁，但是对他闭关前后的容貌巨变还是疑惑不解，听到对方的呵斥不由得坚决应对道。
“好一个执拗的小子，这一点倒蛮和我的胃口……三年不见没想到你小子变成这般德性……好吧，我们讲和吧。我们仨个干脆把这些罗里罗嗦的相互关系撇下不讲，从此后你们也不用拿我当前辈，我也不拿你们当孩子，咱们一块结伴周游天下，你们说好不好？”
没想到怪老大突然改变了态度，他一时为钟鸣的真情流露所感染，一下子竟来了一个一百八十度转弯。钟鸣已从易慧口中知道此人就是山上的怪老大无疑，此时见他随和可亲，放下架子不给自己计较，颇合自己脾胃，因此向他跪下连磕了三个头，道：
“晚辈谢祖师爷不罚之恩。”不待对方允许，随即就站起来道：“从此以后我可把你当老伙伴称呼了。”
怪老大喜欢这孩子的直爽坦率，随即拉起地上的易慧然后道：
“那是、那是，只不过这‘祖师爷’三字你们以后是万万叫不得的。我老人家最不喜欢被人认出真实身份来，你们两个以后就叫我白胡子老头就好了。”
两人见祖师爷如此随便好友，各都连连点头答应，喜得老头呵呵乐个不停，似乎是沾了一个大便宜。立时拉起两个孩子的手就走，从外表看去，三人仿佛是一伙分别已久的老朋友重新见面似地热情。
说起这怪老大老人乃世间一大奇人，尽管他武功盖世，长生不老，人间所有的好处几乎占尽，可是他也有自己的难言之隐。早在六十年前，他轻信于人，误服了一个最亲近朋友给他的延年益寿“返老还童”丹，从此就陷入三年一圈的循环痛苦之中不能自拔。
身上的药力每经过三年就要大大发作一次，每到发作之际就需要闭关三年，方才可以恢复自己的原来面目。在出关之后的三年期间，自己的貌相将伴随着时日逐渐发生变化，外表慢慢的变得如同孩子一般。其实内心则在不断的忍受着唯有他自己才知道的痛苦煎熬。
给他下药的朋友并非想制他于死地，只是想叫他乖乖的听从自己的指挥而已，然而怪老大生性执拗，越是痛苦不堪，就越是不肯向对方低头俯就。因得在得不到对方解药的情况下，唯有利用自身闭关修炼去做周而复始的抵抗。
因此他对出关之后的三年特别珍惜，自认为千万不能辜负了自己，直到三年期满方才不得不重新进入新的闭关修炼，用来抵御这种毒药的发挥。所以在世人面前的今世彭祖，在不同时期，是以不同面目展现在大家眼前的，世人用个“怪”字来形容他也不为过。
更加叫人想不到的是这怪老大随着年龄的继续增长，除了那药性作用之外，童心反而越来越盛，脾气变得竟和小孩一般，最怕武林中人的打扰。平常除了躲进深山修炼之外，就是专门寻一些小孩子在一块尽情玩耍。
只是他身负绝世武功，稍不经意微露一下武功时，反把人家孩子吓跑了，大家一致认为他不是人，是狐狸精变得老头，专来诱骗小孩的。老头闻此之后一气之下只好走开，如此场面虽然出现过多次，但是老头嗜好不改，唯一兴趣就是寻几个小伙伴到处游玩。
今日偶然碰上两个小辈，从心中为两人的长相所喜欢，可谓一见如故。又见钟鸣直爽坦荡，易慧知礼随和，一时高兴之际，干脆抛掉世间辈分礼法约束，把两个孩子视为忘年之交，顿时把两人引为知己。
三人此时各有所求，结伴之约竟然一拍即合。其中除了钟鸣与老头特别投缘外，在易慧眼里，有这个祖师爷在两人身边，要比拿着皇帝的圣旨令牌还要保险。那简直可以不怕世间任何人的侵犯，不管她在外待多长时间，事后师傅为了他的面子也不好意思责备自己。
三人之中此时要数钟鸣最为得意，他一时为老头的随和而感动，干脆抱住怪老大老头的脑袋情不自禁的亲了一口，这反常举动反把老头吓了一跳。对这种多年不遇的礼情叫他一时难以承受，自以为这孩子精神上有毛病，不由得惊问道：
“你这是干什么？”
没想到钟鸣为此高兴的叫道：
“你这人怎么这么好啊……偌大年纪竟然如同寻常伙伴一样随和不见外，要早知道如此，我在山上时为何不把你从闭关修炼处硬拉出来结伴玩耍呢？受三怪兄弟影响，那时还以为你威严厉害的很，不可亲近呢……从此以后我们在一起，只是委屈你这个白胡子老头了。”
钟鸣不知道这是老头返老还童的表现，还认为人家是在故意迁就自己，心中有一种说不出的感激之情。老头为此更是心中欢喜，立时回复道：
“不委屈、不委屈，我老人家如今最喜欢和小孩子在一块乐。你们这个年龄犹如一块浑金璞玉，淳朴无华，天真朴实。少了那种成年后的各种说不清的礼路和心机，最对我老人家的胃口，只要你们一路上不嫌弃我老头毛病多，叫人讨厌，我老人家就要谢天谢地了。”
说到这里，老头突然稍一停顿，眼珠一转，立时警告两人道：
“不过有一件事情大家必须事先说清楚，咱们在一块谁也不准再提什么狗屁武功，更别想叫我教你们什么，这绝不是因为辈分悬殊的事。是因为我老人家现在得了一个怪病，那就是别人一提起叫我传他武功，我就立时干哕反胃好多天，你们总不能害我不吃东西吧。”
两个孩子对此说法甚是奇怪，但是也不在意。殊不知两个孩子在武功方面对老头无所需求，易慧原怕他在途中以祖师爷的身份考较自己本门武功的念头，也随此消