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随后，盛阳走上前帮忙，勾住河边草树的枝干，和那两个杨家家丁把掉进河里的人拉了上来。
管沅看见几人没事，这才松了一口气，又吩咐下令，大家不要靠近河边，并让百姓传开了，也告诉别的地方的村民。
见家丁一身泥水，管沅让他们先回杨家清洗换衣裳了。
然后管沅又转向了也沾上泥水的盛阳。
“多谢这位公子相救，如蒙不嫌，可以去敝府清理更衣。”管沅行礼道谢。
盛阳摆了摆手：“我所住客栈就在附近，不必麻烦姑娘。”
管沅点了点头：“既然如此，就乘我们的车马回去吧，路上也好走一些，”又叫了一个家丁来，“你送这位公子回客栈。”
家丁答应了，立刻就引领盛阳出村。
盛阳不好再拒绝。
客栈的天字号房间内，盛阳沐浴完毕，换了一身干净的白袍，坐在椅子上。
“世子爷，杨家的人送了酬劳金来。”小厮夏康回禀。
“你收了吗？”盛阳问。
“小的怎么敢收，”夏康一脸为难，“可是杨家的人太直接，把银子就教给了客栈的掌柜。这，我们不收，掌柜收了也不合适吧？”
“多少银子？”盛阳继续问。
夏康伸出一根手指。
“一两？”盛阳猜测。
夏康苦着脸摇头：“来的，是管姑娘身边的那个大丫鬟，口齿伶俐，活泼得很，好像叫灵均。她的意思是，他们家姑娘说了。杨家不是草菅人命的暴发户，那是几条人命，给的轻薄了，那就是在轻薄自家人。所以，他们给了一千两……”
盛阳棱角分明的唇险些抽搐，半晌才说：“看着那管姑娘是个伶俐的，怎么如此败家？而且这还是她外祖家，又不是定远侯府……”
夏康摇了脑袋：“小的也是这么想的，就偷偷问掌柜的。结果掌柜的说——”
“说什么？”盛阳有几分好奇。
“说杨家历来就是这个样子，庐陵府最乐善好施的。除了杨家没有别家。从前管姑娘没来的时候。有一次杨家的一批货险些遭殃，一个侠士路过救了，杨家十分以礼相待，酬金也是十分丰厚。而且。杨家家业颇大。整个庐陵府。有一半都是杨家的产业。”夏康解释着。
盛阳顿了顿：“这么大的家业，现在是谁在打理？”
“杨家的人，大多在外游宦。留在庐陵的很少。所以，现在管姑娘也会帮着看一些账目。”夏康继续说他打听来的八卦。
“管姑娘才多大，也能看账目？”盛阳觉得这纯属天方夜谭，也许还是杨家为了挽回管沅的名声弄出来的消息。
夏康摇头：“小的也不清楚……”
盛阳沉思不语。
管沅从村里出来，就乘马车去了镇上的商铺。
“刘掌柜，你说只损失了十箱细布，我怎么对不上呢？”管沅抬头笑问。
“表姑娘，的确是损失了十箱细布，账目都一清二楚，表姑娘再仔细看看？”刘掌柜站在一旁弯腰赔礼。
管沅敛去笑容，把账册往桌上一摊：“我看得足够仔细，刘掌柜准备给一个什么样的解释？”
刘掌柜愣了一下，刚想要开口，管沅没有给他说话的机会：“不要以为我是个年轻姑娘，就是好糊弄的！”
“表姑娘真是误会了，我怎么干得出这种事，实在是冤枉呀！”刘掌柜说着就伏地痛苦，声音之大引来一群人观望。
管沅一皱眉头，拿着账册就往外走。
她知道刘掌柜是故意的，引来旁人指手画脚，让她拉不下面子只好做罢。
可是刘掌柜想错了，她是拉不下面子的人吗？
铺子门口已经围了一些观望的人。
“有些事还需要大家见证，口说无凭。既然刘掌柜觉得自己的账经得起推敲，那我以为，也能经得起大家的推敲。有谁能看账目的，只要不是对家的人，烦请来做个公正。”管沅朗声道。
一位老账房上前：“在下是云楼酒家的账房，不是对家，姑娘不避讳，可以帮忙做个公证。”
管沅行礼道谢：“有劳老先生了。”
刘掌柜的手，隐隐在发抖。
过了半晌，老账房道：“这账册的确是有问题的，缺了斤两。”
众人见真相大白，纷纷指责刘掌柜。
“见东家是年轻姑娘就坑，真是缺德！”
“是呀，我听说杨家给的月银不低呢，还把他孙子弄到白鹭洲学堂去了，忘恩负义！”
盛阳在人群中，本来预备好要帮管沅一把的，眼下却发现，其实压根不用。
还真如夏康达听到的那样，管沅能看账目。
从布庄出来，管沅就遇到上前归还酬金的盛阳。
“本是答谢，这位公子又何必计较这许多。人命关天，酬金轻薄了，不仅是轻怠公子，也是怠慢人命。”管沅礼貌地解释。
映荷桥边，莲花盛放。
盛阳摇了摇头：“人命本无价，刻意拿金银俗物衡量了，不是更加轻怠了？”
管沅清浅一笑，低了头：“公子此话听着也有几分道理……我便听公子一言。我看公子身手不错，富滩那边水还未退，公子若是无事，不如明天跟杨家一道去救人？”
“救人一命胜造七级浮屠，我近来无事，乐意之至，”盛阳无意中瞥到管沅带着笑意的美眸，又极快地挪开，“听说富滩那边……”
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197 往事
（柏柔嘉番外）
“姑娘慢些，姑娘！”丫鬟穿过元宵节热闹的人群，吃力地追着前面十岁上下的女孩子。
女孩子一身娇俏的云英紫衣衫，手里是一个兔子模样的花灯，边跑边笑。
丫鬟着了急：“姑娘，我们离夫人太远了，这样很危险。”
柏柔嘉撇撇嘴：“母亲就知道逼我猜那些灯谜，太没意思了！”
丫鬟无言以对。
夫人对二姑娘要求的确严了些，不像对大姑娘那么温和。
这不知道的，还以为大姑娘是夫人亲生，而面前的这位二姑娘，才是早去的原配留下的。
“哎哟！”柏柔嘉突然撞到一个人，皱着眉再抬头，就看到一个家丁模样的中年男子。
中年男子低头看了眼柏柔嘉，颇有深意地笑了：“哟，姑娘，可算找到姑娘了，快跟小的回去吧，老爷都着急了！”
柏柔嘉挣脱中年男子想牵住她的手：“你是哪里来的东西，我们家可没有你这样没规矩的下人！”
丫鬟赶忙上前，一副保护的姿态：“你是什么人，我看着眼生得很，姑娘也是你轻易碰得的！”
那家丁憨厚一笑：“姑娘就别再贪玩调皮了，快跟小的回去吧。姑娘虽然聪明，装作不认识小的……”
热闹的街市上早有人围观，都是一副疑惑的样子，也不知道谁说的是真，谁说的是假。
少年从人群中走出，双手放在背后，瞥了眼那家丁：“近日京城也不知道怎么了，多了好几起拐卖人口的案子……你是哪个府上的？”
这句问话一出，那家丁心里慌了。
好犀利的少年，看打扮就不是寻常人家的，该不会扯上什么官……
家丁反应迅速，拉了柏柔嘉拔腿就跑。
丫鬟着了急：“救命！快救我们姑娘！”
少年却像早就料到那家丁的反应似的，一横脚拦在家丁身前。
“扑通”一声，家丁摔了个狗啃泥。
而柏柔嘉则被少年及时救下，拉向另一边。
接着就有人很快制服了那家丁，押去顺天府见官。
柏柔嘉愣愣看着少年鲜明的眉眼。
“热闹虽然好看，安危更重要，”少年语意郑重，“日后若想看灯，多叫些人跟着。”
他转身离去之际，她只看到他腰间的玉佩
青白色的玉质，材质上乘，样式繁复，依稀还有一个字。
再多的，她也没看清，连恩人的名姓都忘了问……
“姑娘，姑娘！”丫鬟赶忙上来查看柏柔嘉有没有受伤。
“这件事别告诉母亲。”柏柔嘉垂眸。
告诉母亲，又不知会罚她抄多少遍女诫。
丫鬟自然是应承的，否则夫人知道了，还不要怪自己照顾不周，责罚自己？
元宵的灯火，仿佛比刚才更明亮了一些。
……
京郊的田庄，阳光有些炽烈。
屋顶的爬山虎正是茂密，令屋内格外阴凉。
“他没有大碍，头上的淤血没散，才导致暂时的视线模糊、无法言语。休养一些时日就能恢复正常。”郎中恭谨地解释。
“要休养多久？”柏柔嘉语意轻灵，却有些担忧地打量榻上的人。
男子额头缠绕着纱布，已经看不真切容颜。
却遮不住那鲜明的眉眼
今早在田庄外的柳树下发现他时，就已经头破血流，似乎受了很重的伤。
可是在柏柔嘉看到他腰间的玉佩时，她就已经知道他是谁了。
那年元宵节，她险些被人贩子拐走，是他救了自己。
那时她傻得连名姓都忘了问他。
而今
也不知是不是缘分使然，居然让她在这里遇见了他。
想到“缘分”二字，柏柔嘉微微有些赧然。
郎中诚恳地回答柏柔嘉：“休养多久不好说，短的话十天半月，长的话，也有可能是几个月。”
柏柔嘉微微凝眉：“我知道了，我在这里不能待很久，所以才这样问……”
身边的奶娘不赞成地叹息一句：“姑娘，本来你把一个男子救回来，就很是不妥，还是早回京城吧，免得传出什么闲言碎语坏了你的名声。何况，这人不知道是什么来历，万一不是什么好人，起了坏心要害我们又该如何？最好把他送到附近的农户那里，别和咱们府扯上关系！”
柏柔嘉摇头：“奶娘，我自有分寸。况且他如今伤得不轻，怎么可能害人？”
就算看在他昔日救过自己的份上，她也不能此时不管不问，任他自生自灭。
而且当日元宵节他肯出手救自己，肯定不是什么坏人。
奶娘一脸无奈地叹息：“老爷夫人都是多精明的人，世子爷也十分谨慎，偏生姑娘事事”
“奶娘不用再说了。”柏柔嘉摆手，显然心意已决，不愿再谈。
院子里的紫藤花架下，柏柔嘉摊开手心。
青白色的玉佩，雕纹繁复，那是从他腰间取下的。
柏柔嘉仔细地端详了一番，才发现上面有个不算很清晰的“管”字。
管，这个是姓吗？
姓管的人不多，莫非，和定远侯府有什么关系？
还没等柏柔嘉想清楚，田庄外一阵马蹄声越来越近。
永国公夫人匆匆赶来。
“都多大的人了，做事还是这么毛躁，也不想想后果。你无端端救了一个来历不明的男子，你就不怕传出什么闲言碎语，不怕这是什么朝廷重犯！”永国公夫人蹙眉教训着女儿。
柏柔嘉眼神一黯：“是奶娘告诉你的。”
这是肯定句，而不是问句。
永国公夫人没有回答：“总之，你现在就和我回京城，这个来历不明的人，丢出去！”
“母亲！”柏柔嘉气极，“人我已经救回来了，没有再丢出去的道理！您要是丢出去，那就是谋杀！”
永国公夫人更气了：“你懂什么！居然说我谋杀，你哪天睡梦里被人杀了都不知道！来人，把二姑娘拉回去！”
柏柔嘉挣扎：“母亲！我可以跟你回去，但是你不能把这个人扔出去，救人一命胜造七级浮屠，就当为永国公府积德。就算你不管，把他放到附近的农户那总行吧！”
永国公夫人审视了女儿很久，然后才长叹一声：“我做这么多，全都是为了你呀！可惜你偏偏不明白……”
马车上，柏柔嘉骤然想起
糟糕！那枚玉佩还没还给他！
这青白玉佩他随身带着，应该是很重要的东西才对。
可是现在，她身边都是母亲的人，让他们还玉佩恐怕不妥，还不知道会怎样节外生枝……
柏柔嘉在永国公府被关了十几天禁闭，被人看着抄了不知道少遍女诫。
等到终于放出来的时候，她找人去了田庄附近，想要归还玉佩。
可惜他已经不知去向……
月夜微光下，柏柔嘉看着掌心的青白的玉，一声轻叹。
若下次有机会相见，再还给他吧。
198 可能
“定远侯府虽不算煊赫，但定远侯世子夫人可是庐陵杨家出身，知书识礼。至于管大公子，时下京中已经有了差事、而且年龄合适的勋贵公子，除了齐允钧，便就是管大公子。也怪你气运不济，没有早生几年或是晚生几年。仁和大公主府定是不可能看上你的，旁的就更加鸡肋了……”永国公夫人一本正紧地说着柏柔嘉的亲事。
柏柔嘉却早已神游天外
管大公子！
她的心跳骤然揪紧。
她连想都不敢想的希冀……
柏柔嘉从荷包里拿出那枚玉佩。
元宵节那次，她还年幼，他或许已经不记得她了吧。
而田庄他受伤昏迷，他应该对自己没有任何印象。
他从不曾知道她是谁，她也只是怀揣着一个人的记忆，一个人的相识而不相知
指尖在那个“管”字上拂过。
她可以告诉他吗？
……
先皇的驾崩，京中局势的更迭，一切都来得太突然。
包括父亲母亲关于她亲事的想法。
“你们事事只考虑永国公府的利益，却又没有考虑过永国公府的名声！”柏柔嘉含泪瞪着堂上的父母。
永国公柏绎蹙眉：“柔儿，你不懂朝廷局势，不要掺和这些事。总之我们不会让你嫁亏了。”
柏柔嘉冷笑：“亏？到底什么是亏，一时的得失根本不是亏！亏了名声亏了信誉，才是永国公府的祸害！”
“别闹了，来人，送二姑娘回房！”永国公夫人严肃地一搁茶盏。
柏柔嘉蓦地膝盖砸下，跪在父母面前：“母亲，昔日你让我抄了那么多女诫，您该知道，一女不二许。我已经是定远侯府的人，您想要我去别的地方，那就让我死了，等下辈子吧！”
永国公夫人气得摔碎了茶盏：“孽障！你这么说话，是要气死我们”
永国公世子柏应嘉连忙出来劝和：“母亲先别生气。二妹你还不快下去，在这惹母亲生气吗！”
柏柔嘉起身，冷冷地看了一眼厅堂里的人：“是非曲直我还分得清，你们别小看了定远侯府！你们今日敢背信弃义，他们明日不会给放过你们的！”
她相信。
她调查了关于管洌的事，也和管沅相处过。
这两兄妹都不是等闲之人，特别是管沅。
今日永国公府敢得罪他们，日后是真不会有好果子吃。
况且，她也不是全无私心。
可是永国公府已经这样伤了定远侯府，她与他之间，还有可能吗？
……
“夫人叫姑娘去上房用膳呢！姑娘的亲事总算定下了，夫人可是****好久的心。”永国公府的丫鬟笑着恭贺。
柏柔嘉神情淡漠。
经过了这么多事，她已经不是从前的柏柔嘉了。
明白了世事险恶，也明白了，有些事，不能强求。
就譬如，定远侯府为躲避太后指婚，临时敲定的亲事。
她不傻，就算敲定了她又如何，以他的傲气，断然不会接受的。
所有的事，从一开始永国公府的背信弃义，就注定了最后的结果。
这些年来，她虽然一直在做什么，那也是弥补自己的遗憾，却并没有抱着能破镜重圆的，不切实际的期许。
柏柔嘉执笔，在雪白的信笺上，留下墨迹
若欲退亲，桃园相见。
这八个字，仿佛耗尽了她所有的气力。
字字如剑，剜着她的心，疼痛蔓延至骨髓，却令她没有办法抗拒。
就算她不说，等到尘埃落定之时，他也会来永国公府退亲。
她知道的，她都知道的呀！
这么多年了，她跟在他身后这么多年，她怎么可能不了解他在想什么，在做什么。
可就算她懂，她又能改变什么吗？
不能。
既然不能，那么就让她这一次，走在他前面吧……
就像沅妹妹说的一样，总不能揣着一辈子的痛，煎熬自己。
或许从一开始，就不存在什么缘分，即便有，也只是孽缘一场……
……
京中，桃园。
最后一季梅香，渐渐飘远。
柏柔嘉衣饰朴素，全身不过青与白二色，似乎是佛前待久了的缘故，越发显得凝重端庄。
可是这凝重端庄中，又带了一丝叫人道不清楚的
管洌不知该如何形容。
只觉得她的气韵太过特别，特别得令他有些难过。
特别是想到他即将和她说的话。
“原来，你一直在我妹妹身边。”管洌的语气不辨喜怒。
柏柔嘉淡笑：“你怀疑我居心叵测也好，用心良苦也罢，反正结局只有一个，过程都不重要了。”
他的眉眼依旧那样鲜明，就像最浓烈的酒，沉醉中，令她满心都是苦涩。
她已认识他这么多年，而事到如今，他才知道她是谁……
可是早认识晚认识，又有什么不同，最后都是伤离别。
如果上天给她重来一次的机会，她宁可不要认识。
没有最初的相遇，也就没有最后的痛。
“这些年多谢你的帮助，我……我妹妹全亏你照拂……”管洌想要道谢，却被柏柔嘉阻止。
她缓缓垂眸，语气是从未有过的坚定：“管世子不必多言，该谢的，沅妹妹已经谢过了。我此番来，只想告诉世子，我不过是想扳倒刘瑜。我想世子也是如此，既然有相同的目标”
相同的目标，不是应该携手同行，相互扶持吗？
怎么到了她这里，却成为了分道扬镳的理由？