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原来是柴馨发觉花弄影在看自己，且目光有些怪怪的，怫然不悦道：“喂！你干嘛盯着我看？”花弄影其实只是觉得柴馨的发花漂亮，不由多看了几眼，谁知却被柴馨发觉，当即质问起来。
听柴馨口气不善，花弄影当即大声道：“奇怪了，你不看我怎么知道我在看你。”
“也是，本郡主貌美如花，衣着华丽，引人注目那也是理所当然。”柴馨本想骂上几句，但转念一想却又自诩起来。花弄影捋着两条小辫子，笑道：“眼睛长在我脸上，我爱看哪里看那里，你管得着吗！”
公孙婷见两人各自扭头一方，虽然不再争吵，但暗中还在赌气，于是拉着两人的手道：“又没有什么深仇大恨，干嘛老为些不起眼的小事闹别扭？相聚就是有缘，咱们不妨坐下来好好说说话。”
花弄影生性天真烂漫，每次生完气，转头便忘得一干二尽。她听公孙婷这么一说，立刻笑靥逐开道：“公孙姐姐放心，影儿最乖了，从来都是和和气气的。”公孙婷报以微笑，续而用询问的目光看着柴馨。
柴馨虽说从小养尊处优，为人心高气傲，却也不是无理取闹之辈。她见大家都在看着自己，尤其是何志宇深邃的目光，更是让人喘喘不安，心想众怒难犯，何不学得乖巧些，于是端起酒杯一饮而尽，连声赞道：“好醇的花雕酒，两位姐妹不妨也尝尝。”
众人见柴馨如此一说，倒也乐得耳根清净。只有王怀志心知肚明，但也不便点破，随即一笑置之。
香炉送来后，羊牧野点了九支香，人手三支，由王怀志带头朝窗口跪下道：“黄天在上，厚土在下，山河为证，日月为凭。我王怀志与何志宇、羊牧野情投意合，今日在此义结金兰，不求富贵荣华，但求生死以共，若背弃誓言，必遭天诛地灭。”羊牧野与何志宇跟着念了一遍。
三人歃血酒中，举碗共饮，跟着又相拥而笑。论年纪，王怀志二十有四，忝为大哥。何志宇二十有一，位居次席。羊牧野只有十八岁，于是分别拜见两位兄长道：“两位哥哥在上，请受小弟一拜。”
王怀志慌忙扶起羊牧野道：“三弟不必多礼，快快请起。”何志宇搂着两人道：“从今往后，咱们三兄弟一条心，共谋进退。”柴馨早为三人斟满了酒，于是举杯道：“既然结拜好了，三位不妨共谋一醉。”
“既有美酒佳肴在前，又得三位姑娘相陪，不喝个一醉方休，倒显得对不起自个了。”王怀志当先举碗，一饮而尽。羊牧野与何志宇也不藏掖，跟着捧碗而饮。
这趟酒直喝到日尽西山，众人方依依不舍地道别而去。
归元剑派庄严威仪的大堂里，花自开正在为公孙伯复诊。
公孙伯见花自开神情肃然，于是安慰道：“花神医，若非有你在此，老夫这伤势岂能恢复得如此之快。”公孙伯受伤时，及时服用“参王神露”，回来后又得花自开精心医治，现在已能下床行走了。
花自开道：“能替盟主分忧，也是山人的荣幸。何况盟主体内的‘千日碎心兰’毒性未稳，随时有可能反噬。山人还要再观察几日，才能放心离去。”
公孙伯喟然一叹，感慨道：“老夫自从当上盟主后，做人一向小心谨慎，从不轻易出手。到底是谁如此处心积虑，非要置老夫于死地不可？”袁湘分析道：“最有可能的，就是那不择手段的熊天霸。这个人我好像在那里见过，可就是想不起来了。”
花自开道：“如果是他，那也得有内应才行。盟主的饮食起居，一般归何人负责？”公孙伯随口道：“总管张常。怎么，难道神医怀疑他不成？张常跟随老夫二十多年，一向如臂使手，忠心耿耿，此事绝无可能。”
袁湘道：“常言道：路遥知马力，日久见人心。盟主为人大度，但也不得不防。”花自开颔首道：“但也不能排除有人假借其手，毒害盟主。”三人正说话间，总管张常进来道：“老爷，晚饭都准备好了。”袁湘见张常小鼻子小眼，相貌猥琐丑陋，且还是个驼子，不由心生厌恶，更加笃定心中所想。
公孙伯招呼道：“张常啊！你大概也有十几年没回乡了吧！老夫想放你一段日子假，你回乡去看看吧！”张常紧张道：“是不是小人那里做错了，老爷要赶张常走？”公孙伯忙解释道：“张常啊！你年纪也不轻了，身体又不太好，老夫是怕你积劳成疾，所以想让你休息段时日。家里有严宝和照料，你只管放心去吧！”
张常慌忙道：“老爷突然要小人回乡，小的心里没准备。老爷可否宽容小人几日，待小人将府上事务安排妥当，再移交给严副总管处置？”
第十五章 金兰之盟 第四节
公孙伯颔首道：“这样也好，你先去忙吧！”张常应了一声，连忙躬身而退。花自开颔首道：“盟主让张管家回避，的确是个好办法。不过最好还是暗中派亲信查清此事，以免冤枉了好人。”公孙伯道：“不错，我这就让两个徒弟去调查，看看到底谁是内奸。”
羊牧野与何志宇回到南厢房，花弄影则跟公孙婷去了她的“兰雅园”。羊牧野刚进院子，就见袁湘在那里等他。何志宇笑道：“你们母子聊吧！我就不打扰了。”袁湘报以微笑，目送何志宇进了自己的厢房。
羊牧野赶紧上前施礼道：“义母，小子贪杯晚归，让您老久候了。”袁湘柔声道：“牧野，义母知道你心结未解，所以想来看看你。”
“多谢义母关心，小子今日刚结拜了两位哥哥，心中块垒多半已除。”羊牧野露出一副释怀的样子，淡然说道。袁湘心思细腻，早看出羊牧野心结所在，见他态度诚恳，不觉宽慰道：“孩子，你义父是个好人，他这样做，都是为了化解一段数十年的恩怨，你能体谅他的苦心吗？”
羊牧野颔首道：“义父为人正直，医德更是响誉海内，为天下之表率。何况义父对小子恩重如山，有如再造。就算抛开这些不说，单单义父为我母亲化解和寒月宫的恩怨，使她能够坦然赴死，也算是修得正果了。小子实在没有理由苦闷下去，更不能埋怨义父什么。”
袁湘理了理羊牧野的衣领，含笑道：“虚怀若谷，胸襟坦荡，真是个好孩子。你义父要是听到这番话，不定有多高兴呢！其实一直以来，我总觉得你就是我的亲生儿子。如果你不嫌义母粗俗，就把我当成你的亲娘吧！”
羊牧野当即跪倒在地道：“娘，孩儿给您磕头了。”袁湘泪流满面，忙扶起羊牧野哽咽道：“好孩子，娘的心愿已了，此生再无遗憾。你早点歇息去吧！娘告辞了。”羊牧野感激涕淋，忙相送道：“娘好走。”
袁湘走后，羊牧野正准备回房，却听得一声叹息由树丛后传来。羊牧野心头纳闷，自己是不是太入情了，以至于还有人在场，却浑然不觉。待他发现树丛后出来的竟是花自开，不由讶然道：“义父，您……”
花自开走到羊牧野身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，感慨道：“好孩子，早点歇息去吧！”说完缓步而去，到把羊牧野弄得不知所措起来。但羊牧野清楚地看到，花自开眼眶湿润，一脸感激之情更是溢于言表。
羊牧野呆呆地站在院子里，正没个理会处，却见何志宇提着壶茶走出房间，含笑道：“如果不想睡，你我不妨赏月品茶如何？”羊牧野苦笑着问道：“二哥，小弟是否有些失态？”
何志宇倒了杯茶叫羊牧野喝下，这才道：“此乃甘草辅以苦茶熬制的禅茶，清肺润喉，提神醒目。有人谓之苦，有人谓之甜，三弟以为如何？”
茶一入口，羊牧野便觉其苦难挡，正欲惊叫出声，却又有一缕清甜涌向心头，于是哈了哈喉咙，猛然醒悟道：“不错，这滋味不在于茶的苦甜，而在于饮者的心境。多谢二哥指点，小弟受教了。”
何志宇笑道：“天道无言，饮者之心。”羊牧野赞叹道：“二哥深谙禅机，好叫小弟佩服。”何志宇喟然一叹道：“三弟见笑了。此乃二哥在大相国寺与明澄大师品茶时，受其点化所悟。此刻拿来卖弄人前，也只是借花献佛罢了。”两人相视一笑，便不再多言，相续捧起茶杯细细品味起来。
这日晨曦初露，羊牧野起了个大早，正准备去大相国寺拜见苦海。刚一出门，便见公孙婷端着盘糕点站在门口，正笑嘻嘻地瞧着自己。羊牧野见状，忙躬身施礼道：“公孙小姐这般礼待，叫羊牧野如何消受得起。”
—文—公孙婷玉面微红，低头道：“我是怕少侠急着去大相国寺，却忘了吃早饭，所以……送了过来。”羊牧野心头一暖，手足无措道：“多谢小姐关怀，在下愧不敢当。”公孙婷腼腆地递上糕点道：“快吃吧！别误了时辰。”
—人—羊牧野那敢怠慢，慌忙接过糕点谢道：“小姐一个名门闺秀，却如此礼贤下士，好叫我这山野小子钦佩。”公孙婷笑道：“你与我有救命之恩，何来这许多礼数。”
—书—何志宇一出房门，便见羊牧野和公孙婷在说话，且态度暧昧，不由心头一紧，于是叫道：“师妹几时变得如此体贴，一大早就给我兄弟送早饭来了。”公孙婷玉面绯红，正不知该如何回答，却让冲进来的花弄影抢了话头道：“公孙姐姐，干嘛起来也不叫我一声？”
—屋—羊牧野看着睡眼熏熏的花弄影，笑骂道：“因为你是个小懒猫。”花弄影朝羊牧野一吐舌头，并做了个鬼脸，忽见其手上有糕点，不由杏目一瞪道：“哇！居然有早饭吃。牧野哥，你好自私。”说着一把夺过早饭，便坐在回廊里大吃起来。
“影儿……”公孙婷欲言又止。花弄影瞧了瞧公孙婷羞涩的面容，又瞧了瞧手中的糕点，忽然问道：“公孙姐姐，你的脸怎么红得跟蜜桃似的，难道这糕点不能吃吗？”公孙婷羞涩难当，竟是一言不发，掩面而去。
花弄影不解地看着公孙婷远去，嘴里兀自嘟囔道：“奇怪，说她脸像蜜桃，干嘛要跑呢？不就是一盘糕点吗！有什么好害臊的。”花弄影摇头晃脑地说完，却见羊牧野与何志宇立在一旁，面带尴尬，于是将糕点递过去道：“两位哥哥，你们也吃点吧！”
何志宇也不理会花弄影，只管斜眼瞟着羊牧野问道：“你觉得我师妹如何？”花弄影闻言却抢着道：“公孙姐姐大方得体，温良贤淑，人又美艳不可方物，实在是难得的好女子。喂！牧野哥，你要是能娶到公孙姐姐，那可是八辈子修来的福分哦！”说着眨了眨眼睛，竟是一脸坏笑。
“影妹休得胡言。”羊牧野见何志宇表情严肃，立刻明白了几分，于是正色道。
花弄影睁着大眼睛，滴溜溜地在两个男人的脸上一转，忽然悻悻然道：“你两该不会是都喜欢公孙姐姐吧！可是公孙姐姐在梦里，却只叫牧野哥一个人的名字。”
“你说什么？”何志宇一脸醋意地问道。羊牧野忙解释道：“二哥别听影儿瞎说。小弟与公孙小姐只是初识，公孙小姐又怎会看得上小弟。”花弄影瞧出端倪，暗忖道：“明明心里有鬼，却偏偏不肯承认，男人果然虚伪。”于是冲二人做了个鬼脸，便转身跑去。
何志宇的眼神忽然变得柔和起来，随即哈哈大笑道：“三弟乃万中无一的神驹，师妹有此眼光，做哥哥的替你高兴还来不及，又怎会心存芥蒂呢？当然，我与师妹从小青梅竹马，情义自是非比寻常，若换成外人，自然另当别论。但你我兄弟不分彼此，将师妹托付于你，做哥哥的也可以安心了。”
“二哥，我……”羊牧野大为感动，正不知该说些什么，却被何志宇打断道：“好兄弟，二哥把师妹托付于你，虽说有点不舍，但终归是件好事。不过丑话也得说在前头，你可不能亏待我师妹，否则二哥绝不饶你。”
羊牧野感激道：“二哥大人有大量，小弟不甚感激。羊牧野可以当天起誓，此生若负公孙小姐，天诛地灭，不得好死。”何志宇大笑道：“这么说，三弟是承认自己喜欢我师妹喽？”羊牧野毫不避讳，面色坚定地道：“此情天地可鉴，此心日月可表。”
何志宇颔首道：“这下我可以放心了。对了，贤弟不是要去拜师学艺吗？时辰已经不早，咱们赶快上路吧！”院子外传来细碎的脚步声，跟着渐渐远去。
羊牧野摇头笑道：“八成是我那妹子在偷听，就怕她四处宣扬，反坏了公孙小姐名节。”
“这也无伤大雅，只要我师父认可，这件事就算成了。事不宜迟，咱们走吧！”何志宇说着挥了挥手，便带头出了院子。羊牧野喟然一叹，也只好跟了上去。
花弄影独自坐在校场前的石阶上，正啃着瓜子，忽见公孙婷满脸通红地跑了过来，于是招呼道：“公孙姐姐，他们是不是走了？”公孙婷跑到花弄影跟前，咬着嘴唇笑骂道：“下次再胡说，看姐姐不封了你的嘴。”花弄影嬉笑道：“你明明喜欢我牧野哥，有什么好隐瞒的嘛！”
公孙婷忙捂住花弄影的嘴，羞急道：“好了，好了，不要再叫了，算姐姐求你了还不行吗？”
两人正在拉扯，何志宇走来道：“两位妹子干嘛呢！这般神神秘秘的？有没有兴趣陪我兄弟去趟大相国寺？”花弄影忙拉起公孙婷的手，欢叫道：“好啊！我反正闲得无聊，正好陪你们走一趟喽！”
羊牧野见公孙婷有意不看自己，于是腼腆道：“如果公孙小姐愿意，在下想邀请小姐同去。”公孙婷也不回答，拽着花弄影的袖子羞涩道：“就你这丫头多嘴，看姐姐不扯烂你的舌头。”
“我很乖的，以后不说了还不行吗？”花弄影趁公孙婷不注意，一溜烟跑向大门，嘴里还不断欢呼道：“喔！公孙姐姐有心上人喽！公孙姐姐有心上人喽！”公孙婷羞涩难当，赶紧追了上去，与花弄影打闹着出了大门。何志宇和羊牧野相视一笑，也跟着而去。
四人进了汴京城，沿着南门大街一路穿街过巷，直奔大相国寺而去。
正行径间，忽闻前方人声雀跃，惊叫不绝。羊牧野正觉纳闷，却见一黑一白两匹骏马并蹄而来。那黑马犹如烧炭，浑身竟无一处他色。白马纯尽如雪，也是全无一点杂毛。二马毛色光鲜亮泽，神态俊逸非凡，在川流不息的人群中，犹似闲庭信步，潇洒从容。更奇特的是，无论街上有多少行人摊位，两匹马都能保持步调一致，在不触碰周边事物的前提下，一直以匀速前进着。
但真正令人吃惊的却不是马，而是横枕在两匹马中间的那个胖老头。只见他头枕黑马，脚枕白马，身体悬在半空中，正捧着肥硕的肚皮打鼾。妙就妙在，无论两匹马如何腾挪跳跃，他都能稳稳地安睡如斯。
羊牧野感慨道：“都说江湖藏龙卧虎，能人异士比比皆是。如今看来，果不其然。”何志宇眉头微皱，似有所思道：“师妹可知此人来路？”公孙婷想了想，摇头道：“我没听爹说过天下有这号人物。”花弄影埋头想了想，忽然兴奋道：“我听爹说过，天下爱马者莫过于‘雪域玄龟’北原苍茫。”
何志宇骇然道：“你说的莫非是‘乾坤四奇’之一的北原苍茫？”花弄影撅嘴道：“应该是吧！”羊牧野淡淡道：“那位前辈已经走了。”众人这才发现两马一人早已没了踪影。
公孙婷喃喃道：“天下之大，果然无奇不有。”
几人感慨完毕，继续朝大相国寺走去，不久便来到山门前，但见车水马龙，朝觐者络绎不绝。知客僧见几人年少，也不及招呼，便去迎送那些熟客去了。
羊牧野见大相国寺朱门黄垣，雕梁画壁，重楼叠嶂，宝相庄严，不由啧啧称赞道：“这大相国寺位处京畿重地，果然深得皇室眷顾，想来每年捐赠的官帑，应该不在少数。”
何志宇介绍道：“相传这里曾是战国四公子信陵君的故宅。北齐天保六年创建，称建国寺，后毁于兵火。唐睿宗时得僧人慧云重建，延和元年赐额‘大相国寺’。”
从南北朝至五代，是中国宗教最盛行的年代。曾有南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中的情景出现，可见其盛况斐然。这大相国寺地位特殊，更是借着天时地利人和，其香火远比其他寺庙鼎盛。不少达官显贵，皇亲国戚都常来此烧香拜佛，以至于声名远播。
听说大相国寺的菩萨很灵验，这天清晨，袁湘早早就来到寺里祈福。寺门刚开，香客还不多。袁湘走到大雄宝殿前，看见有几个僧人正在扫地，而其中一人身影十分熟悉，可就是想不起在那里见过。袁湘本想上去询问，谁知那僧人抬头望了望天色，忽然转身去往后殿。她追了几步，来到后殿一看，却那里还有人影。
袁湘沉思得片刻，还是一片茫然，只好摇摇头道：“也许是我眼花了，还是先去求支签吧！”袁湘回到大雄宝殿，朝如来金身拜了三拜，然后虔诚地祈祷了一番。事后，她又去偏殿求签，谁知竟摇出只上上签，不由喜形于色，忙找了殿内僧人解读。
那僧人看了签文后，只给了袁湘“不识庐山真面目，只缘生在此山中”两句诗，叫袁湘看了好生纳闷，呆呆地站在大雄宝殿前冥思苦想。
羊牧野四人刚进山门，便遇上王怀志和柴馨，众人相见自是喜形于色。王怀志拱手相迎道：“二位贤弟，愚兄已恭候多时了。”何志宇和羊牧野忙还礼道：“烦劳大哥久侯，小弟惭愧。”
柴馨看也不看花弄影，拉起公孙婷亲昵道：“婷儿，让他们男人自个聊，咱们先进去玩吧！里面可热闹着呢！”公孙婷忙招呼花弄影道：“影妹，一起进去吧！”花弄影高兴道：“好啊！里面一定有很多好玩的。”
第十五章 金兰之盟 第五节
花弄影抢先挤往大雄宝殿，眨眼便淹没在人海中。王怀志三兄弟相互寒暄了几句，便跟了上去。花弄影来到大雄宝殿前，却意外地撞见了母亲，于是唤道：“娘，您怎么也来相国寺了？”众少年见是袁湘，纷纷上前见礼。
羊牧野问道：“娘，您这是给谁祈福呢？”袁湘笑道：“当然是给娘的好儿子祈福喽！对了孩子，娘祈求菩萨保佑你早日寻到亲生父母，为此求了支签，却叫为娘的好生纳闷。”羊牧野大为感动，唏嘘道：“娘，孩儿真不知该怎样报答您老人家才好？”
公孙婷感动之余，迫不及待地问道：“伯母，签文怎么说？”袁湘拿出签文道：“只有两句诗，不识庐山真面目，只缘生在此山中。这话说得模棱两可，好叫人费解。”
王怀志劝道：“我看此事不宜操之过急，想来菩萨自有禅机，如若点破，反而不美。”花弄影寻思了片