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陆小凤迟疑，半晌才一口干尽了杯中的茶水，低头想道：“他到底是南王世子还是当今圣上，我真弄不清了。我却知道太平王世子连自己的手下都杀，冷酷无情。如果他当了皇上，必然要让很多人吃苦头，这其中肯定也包涵你我。可他拿捏着一百多条江湖人的命，我拒绝不了。”
楚留香了然，这是个进退两难的局，所以对方不怕他们拖延，因为有更多人等不起。
他道：“你想将计就计？”
陆小凤轻轻点头。
楚留香不由为对方担心起来：“宫中那位不管到底是什么来头，对付太平王世子绰绰有余。不过……之后呢？你打算怎么做？”
“我不知道。”陆小凤茫然道，“或许维持现状是最好的结果吧？可是……如果他真是南王世子，杀了南王的他和宫九有什么区别？我一定会弄清楚这中间到底是怎么回事，给彼此一个交代的。”
“两害相权取其轻。”楚留香赞同这个做法。凭宫九表现出的残忍和疯癫，比紫禁城中不知道真假的皇帝，更加有危害性。
“那么你觉得他是南王世子，还是当今圣上？”他问。
“我不能肯定。”陆小凤陷入回忆中，嘴角不自觉勾起淡淡笑容道，“但我相信他的为人。太平王世子不知道，我第一次见朱鸿，并不是在南王府。”
“那是在哪？”
“京城！”陆小凤双眼有神道，“我喝了他一坛酒，还同他的侍卫打了一场。那时候他气派非凡，告诉我他姓朱，我就猜到他可能是京中的权贵大人物。”
陆小凤越说，嘴角的笑容越深：“他身边的侍卫，很像今日出手阻拦我们的‘潇湘剑客’魏子云。我在宫外见过他几次，每次容貌都不相同，可是我与他交过手，不会认错他的招式。”
“这就有趣了。”楚留香舒展开眉头，从这段话中听出了很多信息，“精通易容之术……或许情况并没有我们想象中糟糕，我们都曾怀疑过他是另一个人。如今看来……也并非无稽之谈。”
陆小凤猛然站起身，提到那个人，他的心跳就无法自抑，踱步在房中来回走了一圈。
楚留香斟满一杯茶，冲对方招呼道：“坐下来慢慢喝，冷静想一想，只要将这些线索串成一条线，谜底自然能揭开。”
陆小凤接过茶水一饮而尽，重重放下道谢道：“楚兄几次提点我，陆小凤感激不尽。现在外面到处是官差，今晚出不了客栈，明日楚兄若有空，随我去一个地方吧！”
“去哪？”
“怡情院。”
“烟花之地？”楚留香一听名字，先一怔，随即想到了缘由，“这是你和他第一次见面的地方？”
“不错！”陆小凤承认道，“不过我不是去旧地重游，碰运气与他再见一面。而是要找孙老爷！只有他知道去哪能找大智大通。”
大智大通上知天文，下知地理，什么奇怪的事都知道一点，或许能为他们解惑。
第二天白天，没同宫九当面告别，栈。
孙老爷常年流连烟花之地，就算没钱老鸨也不撵人，因为总有人会赎他。陆小凤是个穷光蛋，楚留香却很有钱，他们去了怡情院，却发现晚了一步，已经有人先赎人了。
为孙老爷还清欠债的人，是个风雅华贵的美少年，哪怕陆小凤和楚留香自认相貌英俊不凡，都必须得承认这少年的容貌已经完美无缺。
陆小凤巧合认识对方，眯起眼睛打招呼道：“想不到能在京城见到无缺公子，你也在找大智大通？巧了！”
“陆大侠，楚香帅！”花无缺没想到能在这里与他们不期而遇。那张毫无瑕疵的脸上，绽开一缕初阳般的笑容，如若谪仙，潇洒出尘，连见多识广的老鸨眼睛都发直了。
陆小凤、楚留香两人都是情场老手，却不约而同将花无缺飞快拉出怡情院，免得他被不怀好意的男男女女近身。
他们雇了一辆马车，带着孙老爷去找大智大通。
马车不急不缓的行驶，孙老爷喝得两眼发昏，指路的手颤颤巍巍，口齿却很清晰，咧开嘴笑道：“我们得先约法三章。一个问题五十两，要十足十的银元宝，我进去找时，你们只能等在外面，有话要问时，也只能在外面问。”
陆小凤知道规矩，点了点头算作答。花无缺少年心性，虽然早知道规矩，第一次听孙老爷口述，还是认认真真听完记下，时不时透过车窗观察来时的路。
他们的目的地，是城郊一处阴森而黑暗的山窟。洞口很小，只够一个人爬进去。
孙老爷弯腰钻了进去，陆小凤看了看四周，说要去附近转转，实际上是为了避嫌。
“陆大侠！”花无缺微笑道，“无缺要问的问题，很多人都问过，陆大侠和楚香帅一起留下来为我参谋参谋吧。”
既然不是需要避嫌的秘密，他们就留步了。山窟里传出孙老爷的声音道：“可以开始了。”
花无缺将一块五十两重的银子抛进洞里，问道：“我想知道红领巾的身份。”
陆小凤一惊，他诧异看向对方，花无缺与他对视，微笑冲他点了点头。
山窟里传出一个苍老低沉声音：“这已经是本月第六个问我同一个问题了，我的回答还是同以前一样——隐士高人，神龙见首不见尾。这些年每隔几天都会有人问我，给我白送五十两银子。”
花无缺没得到想要的答案，并不恼，反而替对方开脱道：“过去不知道，不代表现在不知道，现在不知道，不代表将来不知道。只要红领巾还活跃在江湖，这个问题就会有人不断问下去。”
“说得好！”陆小凤拍手鼓掌道，“想不到你找孙老爷是为了打听红领巾。”
花无缺笑道：“江湖上有很多人在打听，我和我的两位师父也不例外。特别是我大师傅想念他得紧。”
陆小凤只觉得对方温文尔雅的谈吐中，有股莫名的萧杀之气。他摸摸胡子，对方已经让出道，往马车方向走道：“我问完了，你们请。”
“无缺留步。”陆小凤笑道，“你也留下来为我们参谋参谋吧。”
花无缺闻言停下脚步，温雅道：“恭敬不如从命。”
银子是从楚留香身上掏出来的，抛进山洞，陆小凤开始问今天第二个问题：“当今天子是否会武功？”
“……”那苍老的声音缄默，死一般的寂静。
陆小凤又丢了五十两，问道：“是不能说，还是不敢说？”
洞中继续寂静一片，好似大智大通已经匆忙离开。不过在场三人都是高手，他们很确定对方还在洞中，并没有离开一步。
这就奇怪了，陆小凤认识孙老爷，对方信誉很好，不会拿骗子滥竽充数。
他与楚留香一阵呢喃，思索片刻。又往里投了五十两道：“如果开口说不出话来，你就挠一挠洞壁。”
指甲抓挠石壁的声音很刺耳，激烈而绝望地快速回应他们。
陆小凤与楚留香眼神交流，脸色凝重。这大智大通难道和原老庄主中了同样的招，如果说了不该说的，就有性命之忧？
他们猜的接近真…相，朱见深偶遇孙老爷时，曾在对方身上打下一个禁制，以后所有对朱见深不利的传闻，就算有人出五十两银子买消息，大智大通也别想说出半个字来。
可惜世上还有很多变通的法子，可以让聪明人钻空子！
又一个五十两被丢进洞中，陆小凤问道：“南王世子是否还活着？”
“死了！”洞中苍老的声音，沉默了很久才回答道。
陆小凤再次丢银子进洞，问道：“与我交好的南王世子，是否还活着？”
这话很离奇，既然死了，为什么还问第二遍？可是这次回答他的，是指甲挠在石壁上的声音。
陆小凤深吸一口气，心跳如鼓，他想要大笑，却又觉得不合时宜，使劲地憋了回去。过了好一会儿，他终于控制住了情绪，语调微颤，问出了最后一个问题：“我所认识的朱鸿，与一招打败叶孤城的大内供奉是否是一个人？”
刺耳的挠壁声再次响起，洞中的人好似急切想要回答他这个问题，却半个字都说不出口，只能急得直挠墙。
陆小凤压抑着喜悦，点点头笑道：“我明白了。”
第153章 请你喝酒（）
紫禁城中，天子批完奏章，饮着掌印太监怀恩奉上的香茶，神情怡然自得。相较于他的从容，整个紫禁城都透着不平静。
上一次被人潜入乾清宫，天子震怒，着实撸去了不少人的职务，还莫名死了个御林军将领万通。这次太过平静，宫人们不知道当初被边缘化的是南平郡王势力，只觉得平静背后透出一股风雨欲来。
刺客们没有全部落网，守卫力量增加了一倍，御林军不敢有丝毫大意，连伺候的宫女太监们也轻手轻脚，大气都不敢喘。
感知到门外的动静，朱见深放下茶盏。怀恩上前为他添了茶水，禀报道：“皇上，提督东厂汪直与苏榜眼在外面侯着了。”
“让他们进来。”朱见深随意挥挥手道。
虽然不知道皇上这次对宫中进了刺客，为何不像之前在意，怀恩却不多问，宣了两人进殿，自己退到殿外守候。
两人进殿叩拜，朱见深不急不缓开口道，“免礼。自那晚已过去三日时间，刺客身份查得如何了？”
汪厂公从袖中掏出东西，呈上来道：“皇上请看，这是从那日毙命的刺客家里搜出来的物证。刺客家住城东北角燕子胡同，名叫霍三。无亲无友，从不与人来往，靠着收租子营生。左右邻里无人知他有武艺。”
“霍三？想必是假名。”朱见深冷哼道。他漫不经心扫过汪厂公呈上的物件，目光一滞。这是一只半新不旧的锦囊，上面绣着佛教万字符和三朵白莲，锦囊口露出一截鲜红布角。
“白莲教！”朱见深挑眉道。
汪厂公点点头，指尖射出的丝线银针轻轻一勾，将藏在锦囊的红色布条取出来。
朱见深见了目光暗了暗，并未去触碰，问道：“这条红布有何特别之处？”
此话出口，他心中已有定论，却故作不知。
苏少英上前一步，高声作答道：“皇上，臣以为这锦囊里的东西，与近年兴起的红领巾有关。该组织在江湖上颇有侠名，来无影去无踪，常留下署名红领巾的纸笺。臣在刺客霍三家中还搜到很多空白短笺。三日前；有人看见陆小凤离开了京城，此人颇受这组织的照拂。当晚离开的刺客中，有一人与陆小凤身形相仿且轻功了得，可作为线索疑点追查下去。”
朱见深目光落在红布条上；意味不明地重复道：“陆小凤啊——”
苏少英明知道他微服出巡时，用朱鸿身份与陆小凤交好，还敢直言不讳，有胆色。
汪厂公嘴角轻翘，斜睨眼苏少英道，嗔怪道：“皇上，臣与苏榜眼有不同的看法，并不认为事关江湖。短笺随处可见，只说明那霍三识字，与人互通消息罢了。臣认为这红色布条是指代红巾军。”
“白莲教、红巾军——”朱见深口中呢喃，满意颌首。
苏少英能查到陆小凤头上，让他很是惊喜意外，而汪厂公更懂得揣摩帝心。这两人配合越发默契，令人欣慰。既没有欺瞒天子，又将决定权不动声色交出去，由天子自行决断。
朱见深回想着白莲教、红巾军两者的关系。
白莲教成立在南宋初期，这个民间组织在元朝得到统治者嘉奖，屡受皇恩，却由它拉开了农民起义的序幕。白莲教与明教、弥勒教等民间宗教整合，组成了红巾军。
明太…祖朱元璋加入红巾军，因为僧侣地位，成为军中白莲教的高层领袖，他登基称帝后，深知白莲教造反的目的，立即颁布取缔白莲教的禁令。
此后白莲教屡屡起事造反，到了清朝还会喊出“日月复来”的口号反清复明。当然有朱见深在，以后没清朝什么事了。所以这红色布条指代红巾军的解释是说得通的。
好个宫九，倒小看他了。还会祸水东引！朱见深暗忖。这还是他登基至今，头一次接触到与白莲教有关的消息。没想到宫九将红领巾与白莲教硬扯在一起，就不怕他找上门？
或许对方真不怕！朱见深隐约感觉，宫九是知道红领巾跟皇家有某种牵连，巴不得找上门呢。
“白莲教死灰复燃，绝不可股息。”朱见深将这件事盖棺定论，下令道，“此事交给东厂，严查京城还有什么可疑人物。”
“臣领命。”汪厂公回应道。
有白莲教背锅，不管对内对外都有交代，可以速速结案。不过这锦囊破损程度不似作假。若只是剿匪平乱时缴获的白莲教信物，拿来利用一下便罢了。若掺和进去……朱见深眼眸中闪过一道锐光。哪怕宫九身上的龙气对他再有益处，他也会在第一时间掐断对方的喉咙。
“你先退下吧。”朱见深让汪直离开，独留下苏少英问话。
他指尖敲击案几，不紧不慢问道：“你说陆小凤三日前离开京城……”
苏少英低头，心中惴惴不安的紧张感隔了老远朱见深都能看出来。他笑了笑，不再吓唬对方道：“近日江湖上有什么大事发生？”
苏少英见皇上不再追根究底，轻吁了口气。指证陆小凤，一是因为对方确有疑点，二却是因为他对陆小凤产生了微妙的艳羡。
“禀皇上，”苏少英认真回答道，“神水宫少宫主司徒静与还俗的妙僧无花育有一子，众江湖人纷纷前往参加百日宴。前去贺喜的江湖青年侠客众多，有花无缺、楚留香、花满楼……陆小凤等。”
他顿了顿，提到陆小凤名字，不情愿的摆正了心态道：“皇上，朱大供奉据传是无花的便宜爹，不知道这次他是否会前去？臣愿意随行。”
“他要留在宫中保护朕，不会前往。”朱见深道，“你倒是提醒了朕，既是父子情分，朕特许开私库，为他挑一件贺礼送去。”
“皇上英明。”苏少英高兴道。若对陆小凤是艳羡，对朱大供奉，他只有敬佩的份。
朱见深嘴角微微上翘，想到自己的便宜儿子无花。前些日子感应到对方气息凌乱，知是司徒静难产，他身外化身还送了保命丹药，转眼孩子都要百日了。
时间过的匆匆，再有一月半就是中秋佳节。陆小凤被宫九施压，赶在这个节骨眼上去神水宫参加百日宴，显然不是单纯恭贺，一定是有所图。
那日夜闯皇宫，是自己身外□□出现逼退了宫九，陆小凤前往神水宫，可能就是听说了他身外化身与无花关系的传闻。不管对方想要从他身上探究到什么，那个身份暂时不宜再出现了。
不过身外化身暂时的沉寂，不妨碍他在适当时候拉对方一把。
神水宫客房中，陆小凤深夜未眠，回想着今日百日宴之后与无花的种种对话。觉得自己这聪明人，也糊涂了一回。
不管他说什么，无花只轻抚一本名叫《笑傲江湖》的琴谱，微笑听完这些匪夷所思的猜测，遗憾地摇摇头说他知道的并不比旁人多。
凭借无花和那人的关系，想也不会透露什么，陆小凤真正想见的那人却没有来，只差人送了价值不菲的贺礼。
当今圣上、南王世子、朱鸿、朱大供奉……对方到底有多少身份？陆小凤迫切想要见到其中一个，可惜偏偏一个都不能轻易相见。对方消息那么灵通，是否知道太平王世子正对他虎视眈眈？陆小凤明明身不由己，却还在为对方担心。
多想无益，陆小凤累了一天，思绪枯竭，终于抵挡不住困意。
他脱去衣服，揭开被褥顿时一楞。一张短笺不知道何时，出现在自己的房间，正压在榻上。被子是他亲手所铺，中途并没有离开过。
陆小凤赶忙凑上去，短笺上的字迹是最普通的台阁体，上面只写了一句话：太平王世子伙同鹰眼老七，自导自演贡品失窃案。
——署名：红领巾。
陆小凤看到短笺的内容，只想要大笑，眼中却在发酸。喜的是对方终于回应，悲的是又一个朋友步入歧途。他唯一与宫九虚与委蛇的理由，就是为了鹰眼老七不至落得身败名裂，没想到他们是一伙的！
红领巾的消息从不有假。如今知道了真…相，他还有什么顾虑再继续同宫九周旋？
可是朱鸿、红领巾！对方一次次帮助他，怎么会猜不到他最大的困惑，不是鹰眼老七，而是对方呢？
“朱鸿，我知道是你，你敢现身吗？”陆小凤叫道，“我知道你就是红领巾！对不对！”
耳边突有呼呼风声，陆小凤一转头，两指夹住一张短笺。
房中桌子上，同时多了一坛子没开封的酒，陆小凤很确定直到前一刻，这坛酒还不曾在房中出现过。
“你果然还在，这是什么意思？”陆小凤四顾道。无人回答他。
陆小凤将夹在指尖的短笺，移到眼睛。短笺依旧是最普通的台阁体，上面只有一句话：请你喝。
——署名：朱鸿。
第154章 紫禁之巅（）
万梅山庄，红泥小火炉上温着梅花酒，酒香氤氲让人沉醉。这是陆小凤每次翻遍山庄都要偷来的酒。可是主人今天主动拿出来招待客人，陆小凤却只知道发呆。
梅花酒是剑神亲手所酿，那只平时握剑的冰冷手指，正稳稳提起温热的酒壶，将酒杯斟满。同样是这只手，举起白玉杯子小酌一口，对面的客人依旧无动于衷。换做平时，他早就迫不及待上前争抢酒壶。
坏了，陆小凤连酒都不喝！问题可就严重了——
西门吹雪与叶孤城交换目光，冷冷开口道：“陆小鸡，他不过是没现身，你就哭丧着脸到现在？不是送酒给你喝了？”
叶孤城在一旁道：“他还坦白了身份，所以你到底在生气什么？像个三岁孩童。”
西门吹雪接口道：“陆三岁。”
“诶，你们两个，左一句右一句，何时配合得这么默契？”陆小凤眼眸动了动，鼻子嗅到酒香，暗中吞咽口水，眼中总算有了灵气。
见他从无尽发呆中恢复过来，知道馋酒了。两位拥有武林至高剑术的绝世高手，冰冷的面容也双双有了解冻的迹象。
叶孤城道：“朱鸿真是红领巾？”
“你自己看吧。”陆�