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“这是好奇心的表现，俗话不是也有说‘好奇心会害死九尾猫’的吗！”菲特不服地辩解道。
“那句谚语本来就是告诫人们别去对奇怪的东西抱有好奇心的，另外你不是已经死了吗……”
西维没好气地回应道：“别玩了，快看他们发现了什么。”
虽然似乎还想说什么，不过倒影中的艾丽莎他们确实在房间里发现了什么东西，所以幽灵少女也闭上嘴，飘在西维头顶，和他保持着同一个角度看向水盆之中。
倒影里，几个小家伙似乎正在说些什么，不过法师之眼并没有能够接收声音的效果，所以西维并不能知道他们交谈的内容。
随后视角缓缓拉开。房间里的东西也展露在了西维和菲特眼前。
那是一张木台和一根树枝。
木台上有着一些似乎用利器刻出来的休门语文字，而树枝上则长着一枚金色的杨桃。
西维和菲特都不约而同地将脸凑近了魔药液面，幸好此时那个在七曜法师塔控制这枚法师之眼的魔法师似乎也想要看清楚木台上的文字，所以画面一下子就拉近了过去。
“‘拿上容易枯萎的金星，找到离你最近的癞痢头和疙瘩脸，拔掉他们中间那个秃子的最后一根头发，然后用金星换取秃子口袋里的宝藏。一次失败也没关系，等到成功之前金星还会出现。’……这是什么乱七八糟的？”
菲特在看清了文字之后嘴角抽了抽：“什么癞痢头疙瘩脸的，完全不明所以啊！”
“这个应该就是规则里所说的‘谜团’。”西维饶有兴趣地摸了摸下巴：“目前看起来就是猜谜。而且还是很简单的猜谜。”
“你已经知道答案了吗？”
双马尾的幽灵少女转过脸，不可思议地盯着西维。
“恩，我还是蛮擅长这种东西的。”西维露出一抹浅笑：“这个一点都不难，就看艾丽莎他们想不想得到关键点了。”
——棋盘世界？植木之屋——
“这是什么乱七八糟的？”桃乐丝一脑袋黑线，说道：“什么癞痢头疙瘩脸的。完全不明所以啊！（某幽灵打了个喷嚏）”
“应该是所谓的谜团吧。”
喀米尤仔细地观察着那些文字，似乎想要从上面找出什么新的线索一样。
“癞痢头也好疙瘩脸也罢，总之要先找到人才对。”坦尼斯思考了一下，说道：“‘找到离你最近的癞痢头和疙瘩脸’这条提示的意思，应该是让我们去最近的城镇吧？”
“如果真的只是按照字面上的意思来解释，那在这之后我们还得去拔掉秃子头上最后一根头发才行……”艾丽莎皱起了眉头，本能地感觉到不对：“我总觉得这种东西不应该从字面上来解释。”
在几人商讨无果之后。他们决定让外面正在放风的几人也进来参与讨论，反正已经可以确定这间屋子没什么问题了。
“缇欧，能一直保持警戒状态吗？”保险起见，艾丽莎还是问了一句。
“距离不大的话。没问题。”
小丫头摸了摸自己脑袋上的猫耳，眨了眨亮黄色的眸子，十分确信地说道。
保证了安全问题之后，他们再一次就那些刻在木台上的话开始集思广益。
“现在唯一可以确定的是。里面的‘金星’指的是这玩意。”喀米尤指了指他手里的杨桃：“此外宝藏应该就是指自由徽章了。”
虽然暗语里写了容易枯萎，但最后也点出了就算枯萎。只要这个暗语没被解开，作为宝藏的那枚徽章没有被取走，这枚杨桃还是会重新长出来的，所以他也当仁不让地把它摘了下来。
“最近的城镇格距离这里足有五格，现在出发到达那里的话，大概需要六个小时以上，就算用飞天扫把，在一路顺风的情况下也要两个小时左右，更何况那些飞在天上的怪物也不会轻易让我们通过……不管怎么想，暗语特地指出‘容易枯萎’的这个水果也不可能支持那么久的吧？”
从缇欧那里拿到棋盘地图之后，艾丽莎的眉头就没松开过，她一遍遍地做着推演，但却只能得出同样的结论。
“换言之，暗语指的果然不是让我们去城镇吗？”坦尼斯也苦恼了起来，这让他脸上的肥肉都挤到了一起，看起来有些滑稽，只不过现在没人有心思去注意这一点。
“难道说还有专门的癞痢头、疙瘩脸和秃子待在附近，等我们去完成这个任务吗？”
“除了救助者、公敌和我们这些考生之外，野外应该不会有其他人才对。”艾丽莎摇摇头，否定了小胖子的猜想。
接下去的一段时间，所有人都各抒己见，但却被一一找出错漏否定，随后木屋里陷入了一种诡异的沉默状态。
沉默了半晌之后，艾丽莎似乎做出了一个艰难的决定：“已经快一个多小时了，如果实在不行的话，我们就只能放弃这个谜团，继续朝终点前进。”
仿佛是为了呼应她的话，那枚杨桃突然发出滋滋的响声，就像是里面的水分一下子全部消失了一样，在众人的注视下皱起收缩成只有指甲盖那么大的小小一团，随后化为了黑白相间的灰烬，散落在木台上。
与此同时，那个光秃秃的树枝上，一枚一模一样的杨桃又以电视里那种快放般的速度，连花粉都没传递，极为不科学地在数秒内完成了开花结果的全过程。
这个时候，从才开始因为要保持警戒状态而一直默然不语的缇欧突然说话了。
“艾丽莎，还记得老师以前说过的谜语吗？”
“什么？”因为小丫头说的太过突然，艾丽莎一下子没能反应过来，有些呆呆地反问道。
“就是‘什么动物早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿’的那个。”缇欧简略地说道。
“哦，答案是‘人形生物’对吧？”（因为这个世界的人形智慧生物并不只有人类，所以西维将这个谜语的答案‘人类’改成了‘人型生物’……）
艾丽莎回过神来：“那个谜语的话……恩？”
在那个谜语中，早上代表着爬行的婴儿时期，中午代表着双足行走的青壮年时期，而晚上则代表着拄拐杖的老年时期，并非从字面上解释的早中晚。
那么为什么一定要从字面上来理解癞痢头、疙瘩脸和秃子呢？
而且那个水果也带来了一个重要的提示——要去的地方必须是能够在一个小时内到达的！
这样一来的话，整个范围就可以缩小到一定程度。然后用那三个词语去套的话……
想到这里，艾丽莎再一次将目光投向了地图。
“我知道答案了！”
众人的目光都朝艾丽莎看去。少女则将手指指向了地图上的一点……
——迎宾馆——
“咦？为什么艾丽莎要指她们所在森林右边一格的沙漠格里？”菲特不明所以的问道。
“因为艾丽莎已经想到答案了。”
西维微笑着向菲特解释道：“‘癞痢头’指的其实是只有一些稀疏灌木的戈壁格，‘疙瘩脸’指的是被风和水侵蚀出许多石柱的风蚀地带格。”
说着，他指了指窗外天空中那副巨大的棋盘地图：“‘他们中间的秃子’就是夹在这两个格子之间，什么都没有的不毛之地，沙漠格。”
“那‘拔掉秃子最后的头发’是指什么？”菲特再一次问道。
“可能是那个沙漠里有绿洲之类的吧，总而言之到了那里应该就能知道下一步该干什么，要怎么样才能找到徽章了。”
“不觉得有点太牵强了吗？”幽灵少女大概是对自己完全没能想到而感到不满，嘟着嘴抱怨道。
“根据那个杨桃腐烂的速度来说，这个应该是最靠谱的推论了。因为一抬头就能看到地图，所以我看到这个暗语就有这种猜想，而那个杨桃则让我确定了自己的答案，仅此而已。”
西维看起来很高兴：“没想到那么快就和我得出了同样的结论，不愧是我引以为豪的学生。”（）
第二百八十章 棋盘世界（四）（）
“明明没有太阳，为什么也会热成这样。”
在松软的沙丘上一脚深一脚浅地行走着，里德尔抬手擦了擦额头的汗水，防止其流入眼中，同时嘴里还不住地嘀咕着。
“可能是火元素特别活跃的关系吧？”喀米尤用手搭在眼睛上，做瞭望状：“已经走了快一个小时，如果不能快点找到目标的话，姑且不论那个奇怪的水果，胖子会变成人干的……”
坦尼斯已经没有反驳喀米尤的心思了，炽热的高温如同酷刑般让他备受煎熬，现在的他只能像狗一样吐着舌头呼哧呼哧地喘着粗气。
“艾丽莎小姐，不能弄点水出来给坦尼斯先生解一下渴吗？”
爱丽丝于心不忍地向走在最前头的艾丽莎问道。他们自己携带的水早就喝完，水囊里面已经空空如也了。
“空气里的水分太少，敛聚起来很麻烦，元素水倒是没问题，不过那个不能喝啦……”艾丽莎也只能抽空回头苦笑着说道。
事实上，从一开始少女就一直保持着微弱的魔法出力，用冰魔法的原理在周围制造了一片低温的空气，然后由她身边的缇欧配合使用微风魔法充当空调的话，恐怕几人已经中暑了。
这个时候，喀米尤突然眼睛一亮，指着前方大喊了起来：“那里有绿洲！”
“不会又是海市蜃楼吧……呜，我已经受够了……”桃乐丝一脸菜色地说道。
在着之前，他们已经连续两次碰到过这种现象了。
不过走在她前面的缇欧却回过头轻轻地说道：“是真的。风元素带回了水的味道。”
没等其他人做出反应，本来半死不活的坦尼斯就像是狼一样，嗷嗷直叫地朝着那个因为热气而有些若隐若现的绿洲冲了过去。
“这么跑过去太莽撞了……”艾丽莎都没来得及阻止，最后也只能和其他人一道，跟着一起跑了过去。
好在绿洲里似乎没什么问题。既没有其他学生埋伏，也没有栖息着什么魔物。
这片绿洲的面积并不大，大概只有在三岔道口常见的那种圆形花坛那么大，除了稀疏的灌木和一个水潭之外，只有一颗……椰子树？
“为什么沙漠里会有椰子树？”
喀米尤有些无语地绕着树走了两圈，随后恍然大悟：“难道说！”
“恩，这个应该就是‘秃子的最后一根头发’了。”
艾丽莎望着这颗不合时宜的椰子树，也得出了相同的结论。
“接下来我们只要把它拔出来就行了，对吧。”
灌了个水饱的坦尼斯和里德尔四叉八丫地躺在地上。一脸满足地加入了谈话。
水潭里面有一个正源源不断冒水出来的泉眼，并非那种细菌丛生的死水，所以就算喝一点也没什么问题。
爱丽丝也一脸高兴地给空水囊灌水，而桃乐丝则在给被风沙搞的灰扑扑的自己洗漱。
缇欧凝视了一会儿椰子树的地面，然后悄悄拉了拉艾丽莎的衣袖。
“椰子附近的地面被翻动过。”小丫头一脸正经地望着椰子树上那几颗青色的椰子。仿佛在盘算好不好吃的样子，同时嘴巴以一个极小的幅度动着，轻声地向艾丽莎说道。
艾丽莎眼角跳了一下，若无其事地用法师之手摘了一枚椰子，在递给小丫头的时候微不可查地点了点头，表示自己明白了。
与此同时，刚刚还打算在水潭里洗个澡。却被桃乐丝否决的坦尼斯也双眼望天，仿佛心不在焉地用手指在艾丽莎恰好可以看到的松软沙地上，画了一个代表‘有人盯梢’的记号。
少女静下心来，依靠身上装备的感知增幅。也察觉到了不对——除了一开始就一直跟着他们的那个法师之眼外，还多出了另外一个法师之眼。
缇欧和坦尼斯想要告诉她的应该就是有人已经来过这里，并且拔出了椰子树，发现了一些端倪。只不过因为没有看到木台的暗语同时也没有水果，解不开其中的奥秘。此时那些人并没有离开，正埋伏在什么地方，用法师之眼或其他什么方法监视着他们！
之所以不告诉喀米尤他们，应该是觉得他们沉不住气，知道之后脸上的表情肯定会不太自然，说不定会被看出破绽，那样一来就没有缓转的余地，必须直面另外一群人的攻击了。
她可不会天真到认为对方埋伏了那么久，只是为了和他们握个手聊个天什么的……
一面指挥着里德尔他们准备用魔法拔出椰子树，艾丽莎一面悄悄地比出了‘提高警戒，准备施法’的手势。
因为还不知道对方实力如何，贸然挑起战斗并不是好事，就算对方实力不济，想要缠住他们也不是没有可能的，那样一来万一一个多小时的时限一过，那个金色水果腐烂成灰的话，他们就相当于白跑一趟，之前的苦头也统统算是白吃了……
所以目前对他们来说最好的选择就是继续装作什么都不知道，在取出自由徽章的同时抵挡住对方的偷袭，并乘机逃跑！
只不过，现实会不会像艾丽莎所期望的那样顺利就不得而知了。
——迎宾馆——
“没想到他们居然发现了。”
西维一脸的赞赏：“我刚刚差点就忍不住想要提醒他们了。”
“你是指躲在地下的那群小鬼吗？”虽然有时候有些呆呆的，但作为大迁徙时代末期的‘原’大魔法师，菲特在很多方面还是很敏锐的：“小缇欧的风元素没办法探知到的话，那肯定就是在地下了，那个小胖子的土元素亲和力也不错，居然能在那么短的时间里感知到土元素的异样。”
“因为他们都是我的学生嘛，这种程度很正常！”
西维就像是炫耀自家孩子考试成绩的笨蛋父亲一样得意了一会儿，随后才站起了身来：“既然如此的话，我也能安下心来打扫一下房间了。”
菲特一个踉跄，差点从半空中跌下来。
“啥？打扫房间？”她诧异地看着一脸认真的西维。
“花不了多少时间。从一开始法师协会把参加评鉴会的参与者住宿处都安排在就算发生了什么事，也不会对霍恩海格本身造成太大影响的城市边缘处，并且将所谓的干涉力物质化成可以被破坏的药剂后……”西维手指间夹着一瓶干涉力药剂，向菲特晃了晃：“我就已经猜到会发生这样的事——或者说本来这也算在对带队教师的考核之内，我说的对吧，书记官先生。”
那只从开始就放在魔药脸盆边的羽毛笔自动飘了起来，在一旁的纸上写了句‘您多虑了，艾德里克先生。’
与此同时，两个穿着没有任何印记的黑色法袍的魔法师已经将迎宾馆的大门融化成一滩褐色的液体，静悄悄地来到了这间不算太大的建筑之内……（）
第二百八十一章 棋盘世界（五）（）
十数个身高不到二十公分，看起来就像是洋娃娃一样的人偶正分布在椰子树各处，震动着它们背后蜻蜓般的翅膀，‘嘿咻嘿咻’地用力拔着椰子树。
虽然看起来和蜉蝣撼树差不多，但这些小不点却有着非比寻常的力量，在它们合力之下，地面上浮现出蜘蛛网状的裂纹，整棵椰子树也已经微微摇摆着，随时都可能被连根拔起来！
这些小不点洋娃娃学名叫做‘力士魔偶’，属于丝弦魔偶，在傀儡师的操纵之下，能够迸发出强大的力量。
顺带一提，一般力士魔偶外形都是体型巨大长相凶恶的……那些炼金术士恨不得把这些纯粹的力量输出单位制造成身高八尺，腰围也八尺，青面獠牙，凶相毕露，拳上能站人，臂上能走马，哪怕菊花都能用来开瓶盖的那种角色……
而那种霸气外露的东西显然和西维的审美观不符。在试图将其改造成高达失败之后，西维干脆花了点成就点，从克拉迪克之匣中买了一本《魔偶设计与应用——论观赏和实用效果的绝佳平衡》送给索菲娅，让其帮爱丽丝制造了一批不论外观还是性能，都能将这个世代制造的魔偶爆出翔来的新魔偶。
爱丽丝又在魔力丝弦上加了一把劲后，椰子树就那样被力士魔偶们连根拔起，连带着周围的沙子一同漫天飞舞了起来，在地上留下了一个硕大的坑。
不过所有人的目光都移到了椰子树，或者说椰子树的根部。
椰子树发达的根系就像是章鱼一样，层层叠叠包裹成了大大的一团，从外面最多能勉强看出一点宝箱的影子而已。
在其中还有两个十分明显的五角星凹痕。
此外，虽然其他人并没有注意到，但艾丽莎缇欧和坦尼斯却敏锐的发现那些根系上还有一些似乎是经历过某种伤害后飞快愈合的痕迹。
很显然。有其他人发现了这个宝箱之后，试图用暴力手段来打开层叠的根系，但从现在的状况来看似乎并没有成功。
艾丽莎若无其事地在魔杖前段凝结出了一片薄薄的冰刃，将杨桃一切为二，五角星形的切口上立刻开始涌出了淡金色的汁液。艾丽莎也没有犹豫，立刻将切口对着那两个凹痕按了下去。
只见椰子树的根系就像是活了过来一样，仿佛无数触手般开始朝外扭曲蠕动着张开，看上去让人头皮发麻，只不过也因为如此。包裹在其中的那个箱子终于露了出来。
喀米尤马上接住箱子，并从其中取出了一枚小小的徽章。
“是四十分的徽章！”他喜形于色的大声说道。
然而就在这一刻，火元素突然躁动了起来，一直警戒着的艾丽莎瞬间就判断出了敌人的攻击方式。
“是地下！坦尼斯！”
“了解！莉dei（简化咒文），钢化荒土！”
同样早就做好准备的坦尼斯仅用了两个音节就发动了一环土元素魔法中较强的防御魔法。将他们脚下松软的沙土变成如同钢铁般坚硬的事物。
几乎是在同一时刻，火焰从他们脚下那块钢化地面的边缘处喷泄而出，如果不是早有准备的话，艾丽莎他们绝对会被这突如其来的攻击一锅端的！
只不过有了准备就不一样了。
四散的火焰并没有影响到艾丽莎的发挥，很快她和缇欧都准备好了自己的魔法。
附近水潭中的水被引导至半空，但却没有变成冰也没有直接降下，而是在艾丽莎