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散花……
一时间，杨四迷失在过往美好的记忆中，黯然销魂不已。这样的断肠相思，缠缠绵绵纠结在灵魂深处，似乎永无尽头一般，怎能教人消受？
……
“杨四先生！请给我们一个合理的解释。依据我家小姐交代下来的作战计划，我们本该在小姐发动袭击沈园的那一刻便立时从檀溪北岸渡河，自背部攻入沈园，前后夹击敌军。可是，你如今却远远地自下游渡河过来，停在此地按兵不动……难道你想置我家小姐的生命安全于不顾吗？”
突然，杨四身后闪现出一个年轻人的身影，厉声责问杨四。
显然，这个年轻人也看出了情况有些不妥，没有后援的南宫渐雪孤军奋战于沈园，如果出了什么事，家主南宫苍穹震怒之下，只怕自己这些跟随南宫渐雪前来的人没有一个能活命回去。
杨四侧头看了一眼这个敢于质疑自己的年轻人，知道这个名唤瞿成志的年轻人是南宫家族战士的一个小统领，南宫渐雪离去之前特别指定此人率领剩下的南宫家部队配合自己作战，由此可见此人深得南宫渐雪信任，必然是个难得的人才。
“身为部属居然胆敢无礼质疑顶撞一军主帅！瞿成志，你们南宫世家都是这么教导属下战士的吗？”杨四森然低喝道。
瞿成志闻言一滞。不听长官指挥乃兵家大忌，他自知理亏，脸上不由微微一红，然而终究南宫渐雪的生命是否安全这件事更为重要，便鼓起勇气说道：“我家小姐率人在沈园孤身涉险，我们这些作为下属的不敢不过问。请问先生，你随意改变作战计划，毫不顾虑我家小姐的生命安全，这是何道理？”说着，右手慢慢伸到腰间剑柄上，只要杨四的回答有半丝不妥，便要出手。
瞿成志本人的武功，杨四自然不会放在眼中，只是值此战事的关键时刻，南宫家的战士若是来个笼里鸡作反，对大局有损无益。
不过，南宫家战士有这种反应早在杨四意料之中，只见他温言道：“正所谓兵者，诡道也。能根据战场上的实际情况随时调整作战计划，这才是一军之帅的首要条件，如果一味依据原先设定好的作战计划去打仗，那还要什么指挥官？南宫姑娘既然将你们暂时交给我节制指挥，那是因为她对我完全信任，你们对我的质疑就是对南宫姑娘的质疑。当然，你们担心南宫姑娘的安全问题，这是你们忠心护主的表现，应该赞扬，可是……”
说到这里，他顿了顿，骤然出手，右手食中两指直刺瞿成志双眼。瞿成志大惊之下，自然而然的举起双手向上迎击，保护自己双眼，谁知双手刚刚抬过胸前，腰里便觉一轻，已被杨四左手连剑带鞘夺去武器。
杨四夺剑之后，拔剑出鞘，运劲一抖，将瞿成志的长剑震为几段，跌入雪地中。他这一招夺剑用的是巧劲，这下震断长剑又显现了无比精纯的内力，明眼人一看便知他的武功高出瞿成志甚多，要想杀人的话简直易如反掌。
杨四嘿嘿冷笑一声，方才继续道：“可是，行军打仗不是儿戏，随意顶撞主帅更是兵家大忌，我若不对你稍作惩戒，如何可以服众？瞿成志，你给我记着了，如若再敢质疑本人的指挥作战，乱我军心，我杨四下手将不再容情，必取你项上人头！”
说着，扬声对早已围聚在周围的一众南宫家战士喝道：“你们也是一样！”
瞿成志呆立当场，心中又是难受又是羞愧，只想挖个地洞钻进去算了。
就在此时，一队负责探听消息的温家战士快步过来，为首之人向杨四回报道：“神武军骑兵营在赵本将军的带领下已逼近沈园西角，双方正在隔墙对峙。照情形看来，双方的火药味极浓，估计很快就会起冲突。”
杨四点了点头，转头看了一眼瞿成志，又回头问道：“可曾看见南宫姑娘？”
那人答道：“虽然远远的看不真切，但南宫姑娘无恙是可以肯定的，因为小人见到她正和林思若二人站在高楼之上，静观事态发展，并没有受伤的痕迹。”
林思若是鹰刀在温家的化名，温家人并不知道这个新近受宠于家主的龟公正是江湖上诸侯鼎鼎的浪子鹰刀。
虽然杨四一直认为以南宫渐雪的武功自保应该不成问题，但仍旧有些许担心，如今听到她和鹰刀俱都无恙的消息，久悬的心也总算放了下来。
很好！接下来，就要看我杨四的精采表演了。
杨四挥退探子，转身大喝道：“此地乃是敌军退走江南的必经之地，北有檀溪天险无法逾越，我们只要潜伏在南边的山坡之后，骤然以强弓劲弩射杀敌军，必然可以彻底消灭敌人。不过大家切要紧记，因为神武军定会紧随敌军而至，我们要在最短的时间内解决敌人，并分头撤退，万万不可恋战，以免与神武军起冲突。好了，请各支小队的队长过来，我们再仔细研究一下作战计划。”
说毕，他伸手在瞿成志的肩膀上轻轻一拍，低声笑道：“你也听到你家小姐无恙的消息了，这下该安下心来听从我的指挥作战了吧？希望你杀敌时的表现有刚才顶撞我时那般勇敢！”
瞿成志脸上一红，惭愧道：“适才小人无礼之处还请先生多多包涵，并请先生给个机会让小人将功折过。”
杨四微笑道：“你忠心护主的心情，我杨四其实是非常敬佩和感动的，只是行军打仗的第一要律便是军纪，指挥作战务必要做到如臂使指，容不得半点违抗，是以我只能对你进行惩处，希望你也能理解我的苦衷。”
瞿成志点头道：“小人明白，这件事本来就是小人的错，不敢有任何怨言。”
杨四突然嘻嘻一笑，用别人难以听到的声音在瞿成志耳旁道：“其实，我更应该感激你。我杨四以一个陌生的外人身份来指挥你们南宫家战士作战，你们一定有很多人在心中不服，因此我急需一个机会来扬威，以取到杀鸡儆猴的效果。结果你自己一头撞了上来，我自然不会放弃这个绝好机会……呵呵，等今夜事了之后，瞿兄弟有空的话，希望能赏杨四一个薄面，让杨四请瞿兄弟喝杯水酒以示感谢。”
瞿成志见杨四如此坦言在利用自己，心中不由大叹倒霉。不过经此一说，心底里那仅存的一丝怨恨也不翼而飞，反而觉得杨四此人虽然手段厉害，却平易近人，极好相处，比那些所谓高门大阀的名门子弟不知要好上多少倍。
这时，南宫家和温家联军的各小队队长已聚集在杨四的身周，经过瞿成志一事，他们再也没有一个人敢小觑了眼前这个既矮且胖、其貌不扬的指挥官。
杨四咳嗽一声，随手拣了一根树枝在雪地上画了一幅地形图，口中道：“由于神武军是由西面而来，所以敌军若想安全撤退，只能选择东、南、北三个方向。但是，沈园北面是檀溪，敌军在匆忙下不可能备有钩索等渡河之物，所以不会选择北方突围；而沈园南边是一马平川的平原地带，神武军出动的又是骑兵，在平原之地追敌是拿手好戏，敌军若是选择从南面突围等于自找死路；故而，他们唯一的选择只能从东面的丘陵地带撤退，希望可以凭借复杂的地形摆脱神武军骑兵的追击。这就是我选择在这一带设伏的原因。大家请看地图，我们现在所处之地就是人称‘鹰突崖’的隘口。此地北面是檀溪，最妙的是这里乃檀溪与襄水的交界处，河面陡然放宽许多，极难飞渡，而南面更是高达十几丈许的危崖，崖下仅有一条丈许宽的羊肠小道可以通过。我们只需埋伏在崖上，待敌军一到，便推下崖上巨石，封住路口，而后乱箭射之……”
听到这里，瞿成志不由大声叫好：“如此一来，敌军前无去路，后有追兵，唯一能活命的机会只有跳入檀溪逃命一途了。可是，值此寒冬腊月，他们就算不被活活冻死，也要大病一场。”
能担任小队队长之责的都不会是蠢人，再加上杨四解释的极为浅显易懂，并辅以地图讲解，众人立时明白了杨四的战术意图，心中不得不佩服杨四高明的策略。
特别是温家战士，他们平日里疏懒惯了，今夜突然要上阵杀敌，每个人的心中都有些胆怯不安，可听杨四一说，似乎这场仗己方已立于不败之地，根本无须担心自身的安全问题，立时喜笑颜开。
呵呵，这哪里是打仗？根本就是拿着菜刀去杀鸡，然后到家主那里去请功领赏。这是老天给的发财良机啊！
杨四微微一笑，道：“你们都明白了吧！好，接下来我们就谈谈各小队的分工……”
布置完毕后，各人转身份头去做准备工作，一时间鹰突崖上忙碌一片，人人情绪高涨兴奋莫名，但是，他们都忽略了杨四眼中那一缕如寒光般的冷冽笑意。
如果这个眼神被鹰刀看到的话，鹰刀一定会知道这个矮胖子又在想法子害人了。
杨四背转过身子，遥望鹰突崖下的檀溪，唇角笑意盎然，颇有得色。却见河面骤然加宽的檀溪奔流而下，汇入横亘在右方一条玉带般的襄水中，构成一个丁字形河湾。
这样的地形，只要在襄水中安排几艘小船，再在檀溪对岸埋伏一小队人马，专门射杀跳入檀溪和襄水逃命的敌军，更能将敌军尽歼于鹰突崖下，可杨四为何没有这么做呢？
事后，也有人非常惋惜地这么质疑杨四。杨四却惊叫道：“哎呀，我怎么没有想到呢？可惜可惜……若是当时你在场提醒我一下就好了……”
只有鹰刀非常了解杨四，知道杨四只有因为某种缘故而不想去做的事，绝没有杨四想不到的事。
果然，当鹰刀在私底下向杨四询问时，杨四神秘一笑道：“当时一役，若要尽歼蒙彩衣军对我来说简直易如反掌，但是，这么做只能便宜了温师仲这老狐狸，对你我二人却没有半点好处。你这个猪头，难道没有听过飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹的典故吗？花溪剑派和蒙彩衣要经略江南后方，能挤出这八百精锐北上已经很不容易了，如果一下子被我们全弄死了，他们就只能龟缩江南，几年内不会北上，那我们在温家就失去了利用价值，你说温师仲那老狐狸会怎么对付我们？只有留下这么一个尾巴，让温师仲不得不依赖我们来继续对抗蒙彩衣，我们在襄阳才会有立足之地，才会有机会发展啊！”
他顿了顿，接着道：“我们就像是杂草，若是单单依附在某一块光洁的大石上是不可能生存的，只有在两块或几块大石之间才有适合我们生长的土壤。这，才是生存的哲学。”
真是非常奇怪的论调啊，可偏偏又非常合理。
第九集 第五章 雪原论道
第五章 雪原论道
沈园。
习促易被属下八名铁卫团围护在一个小山坡上，身后是幕僚李榷。而一身戎装的铁骑营统领赵本将军正率领着一千铁骑营骑兵将沈园围了个水泄不通，高声呼喊，下令沈园内的蒙彩衣军弃械投降。
虽然此时沈园内的火势已然不再蔓延，可原本燃烧着的建筑物并不曾完全熄灭，仍然将方圆几里的天地映照得清晰可见，如在白昼。
“这是谁家的庄园？”
习促易紧锁眉头，望着一片狼藉的华美庄园，心中只觉今夜之事颇有诡异之处，那个名唤鹰刀的年轻人显然是有意将自己引到此处，他究竟有何目的呢？
“回禀习帅，此园名叫沈园，原是前朝权贵沈阁老的产业。”李榷躬身回答道。
“沈阁老？哪个沈阁老？”习促易转身问道。
“就是前朝礼部尚书、加封太子少保的沈元朗沈阁老啊，他原是前朝皇帝面前的大红人，曾经权倾朝野红极一时，后来前朝皇帝驾崩，传位于当今皇上，他的权势也一落千丈，更在九年前因淮南盐案受牵连被贬，自此树倒猢狲散，风卷残云风光不再了。而他的子孙辈又都是些败家子，没过两年，原本偌大的产业被败了个精光，沈阁老也忧郁成疾不治而亡。这沈园就是在他死后被变卖给他人的，具体是谁买了去，我并不清楚。唉……据说，那沈阁老的晚年是很有些凄凉的，朝中还有很多的大臣都是他一手提拔上去的，可是临到头了，也没有一个人来看望过他。人情冷暖、世态炎凉，可见一斑啊……”说到这里，李榷不胜唏嘘，感慨万千。
官场上的事就是这样啊，你风光的时候，每一个人都来巴结你，唯恐落后于他人；你倒霉的时候，每个人都像躲瘟疫一样躲着你，更有甚者还会落井下石，在你身上再踏上一脚……人性黑暗丑恶的一面被发挥得淋漓尽致。这，就是官场！
习促易也是颇为感慨，他深深叹了一口气，道：“宦海浮沉，起起落落，原本就如怒海操舟，是一件极为凶险的事……唉，不说了。对了，李榷，你怎么看今晚的事？还有，那个叫鹰刀的小贼究竟是什么人？”
李榷沉吟半晌，答道：“今夜之事着实有一点古怪，唯一可以肯定的是，那个叫鹰刀的贼寇乃是故意选择在习帅你巡查军营时前来盗旗，好引我们前来。如果我没有猜错的话，我们只怕是糊里糊涂地中了鹰刀小贼的借刀杀人之计，他要借我们这把刀去杀驻扎在沈园中那批来历不明的人。”
习促易点了点头，道：“我也这么想。那鹰刀究竟是何方神圣，居然有此机心？”
李榷道：“据我所知，这个鹰刀乃是近年内在江湖中迅速窜起的新贵，原来不过是江南黑帮无双府的一名小小贼寇，后因机缘巧合搭上了紫衫逍遥王楚天舒的宝贝女儿、江湖第一美女邀月公主楚灵，自此而后扶摇直上声名大噪。而最近震动江湖的洞庭血战据说也是他和花溪剑派前掌门荆悲情的遗孀蒙彩衣二人策划的。洞庭一战，血染遍野，黑白两道死伤合计多达四千多人，可说是百年来最为惨烈的一战，而江南黑道巨宗天魔宫更因为这一战几乎除名，被逼退避苗疆不毛之地，川西的基业遭花溪剑派一口吞掉，使得花溪剑派完成了一统江南武林的大业。而最令人奇怪的是，不但天魔宫恨不得将鹰刀拆皮煎骨生吞活剥，就是花溪剑派也将此人列为头号大敌，因为据说荆悲情就是被鹰刀孤身一人斩毙在花溪剑派的老巢，浙西小花溪虎跃堂的。嘿嘿，我倒看不出来，这个小毛贼居然有这等气魄和能耐……”
习促易摇了摇头，道：“绝不可小觑此人。只看其盗旗的时机拿捏得如此准确，便知此人不但武功高强，心机更是高人一等。而且，听你所说，这鹰刀黑白两道全都得罪了，却依然在这里逍遥快活，这就说明了他并不是一个简单的人。嘿嘿，我突然有一个预感，这个人既然现身襄阳，襄阳从此将不再太平了。”
李榷一愣，道：“想不到习帅对他有如此高的评价。”
习促易似是若有所思，沉吟片刻方道：“我从西郊大营一直追着他到此地，长途奔袭了几十里路途，可偏偏无法奈何于他，总是在关键时刻被他成功脱逃。尤为堪虑的是，尽管此子武功偏于邪道，然则一招一式间并不阴绝狠辣落于下乘，反倒光风霁月气象万千，此乃魔功根基已奠，初有小成的迹象。他的刀法看似毫无章法，竟像是没有经过名家的指导，可是刀招随心而发，自然连贯如行云流水，攻守兼备，暗合天道循环生生不息的要义……唉，此人在武学上的天分简直可畏可怖，假以时日必能成为一代刀法宗匠！”
李榷疑道：“可是据属下观察，觉得鹰刀此人油嘴滑舌，心性飞扬跳脱，简直像个大马猴一样。若是这样的人也能成为一代武学宗师，委实令人难以置信。”
习促易叹道：“这你就不明白了。武学之道贵在自然，并不是只有板着脸埋头苦学的人才能有所成就。实际上，性格与武学的关系可说是相辅相成，就拿我少林武功来说，若是性格沉稳的人去修习大开大合、纯以掌力攻敌的大悲掌，不出十年必有小成；若是性格浮华的人去修习小巧腾挪、以身法见长的般若拈花手，也是事半功倍。但是，若是反过来修习，要性格沉稳的人去练般若拈花手，性格浮华的人去练大悲掌，那就是穷一生之力也休想有所成就，成为该门武功上的翘楚。因此，你若是认为鹰刀此人心性浮华便不能成为武学宗师，那就是个笑话了。”
李榷听了习促易这一番妙论，眼界大开，脱口道：“难怪属下近几年来在武功上停滞不前，只觉再前进一分也是难于登天，我只道是自己年岁已老不胜壮年之故，却原来是我修习的‘破阵枪’与自己性子不符的缘故。”
习促易笑道：“那是自然，你的‘破阵枪’利于在战阵中杀敌，要旨在于横冲直撞、一往无前，而你的性格偏偏流于阴柔，习惯瞻前顾后谋定后动。你习练‘破阵枪’等于错在根本，越到后来，修习将越困难，你这一生都别想成为枪法名家啦！我初遇你时，你年岁已长，在枪法上的根基也已经奠实，要是叫你转练其他武功，一来你当时已经过了练武的黄金期，就是练了别的武功也未必有所成就，二来‘破阵枪’的招式痕迹已经在你心中根深蒂固，要让你将破阵枪法彻底忘记，只怕你未必做得到，而且也必然不舍得。所以，我一直没有点破。”
李榷心中甚为遗憾，知道自己错过了唯一能使自己成为武功高手的机会。感慨过后，他不禁问道：“若是当时我放弃‘破阵枪’，我修习什么武功最适合？”
习促易道：“最佳的选择莫过于江东柳家的‘飘絮枪法’。飘絮枪法变幻莫测，大多数人都认为它虚招太多华而不实，可实际上它却是百虚一实暗藏杀机，敌人往往会在被飘絮枪法眼花缭乱的虚招迷惑时，中了它的致命一击。这一点，和你的性子颇为吻合。百多年前江东柳先便曾仗着这飘絮枪法横扫中原，少遇敌手，成为枪中霸主，只可惜如今柳家的后人没有人能够领悟到这一点，致使家道没落，风光不再了。”
李榷在心内遥想若是习了飘絮枪法，那又将是怎样的一个自己，浮想翩翩下不由怦然心动，但这终究不过是一厢情愿的