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“你的手艺派上用场了。”魏忠贤吩咐道，“你立即用块檀木，雕刻一个玉玺，速度越快越好。”
“这。。。。。。”小乐子迟疑片刻，立即回答，“属下遵令！”
小乐子走后，魏忠贤又冲门外喊：“小安子，你也进来一下。”
小安子听到喊声，迈步跑进客厅，打千问：“大总管有何吩咐？”
“是这样的。”魏忠贤吩咐道，“熹宗皇帝驾崩，还没对外发丧，你传本宫口谕，让顾秉谦、魏广微、黄立即、施凤来、张瑞图、来宗道、杨景辰几个阁臣，到谨身殿见本宫，商讨发丧之事。”
“奴才遵令！”小安子奉命而去。
魏忠贤望一眼小安子离去的背影，随即站起身，去了谨身殿。
谨身殿乃是皇帝召见大臣的地方。自从朱由校疾病缠身后，由乾清宫搬回敬事房居住。而谨身殿再也没踏进殿门。这里却成了魏忠贤召见大臣、商讨国事的场所。
魏忠贤到谨身殿时，其他应召阁臣还没到。两名守门太监赔着笑脸迎上来：“大总管来这里商讨国事吗？”
“嗯！”魏忠贤应了一声，径直走进大殿内，在文书案后的龙椅上坐下。
过去有一炷香时间，顾秉谦、魏广微、黄立极、施凤来、张瑞图、来宗道、杨景辰才赶到谨身殿。几人刚进殿，便见魏忠贤已经坐在龙椅上，慌得他们齐刷刷跪倒在龙书案前，异口同声道：“卑职叩见九千岁！”
“免礼平身！”魏忠贤挥了挥手，“看坐！”
“谢九千岁！”几名内阁大臣应了一声，从地上爬起，依次坐在椅子上。
魏忠贤扫视一眼众人，装出十分悲伤的样子：“诸位，告诉你们一个不幸的消息，皇上已由八月二十二rì辰时驾崩了，今天找你们来，是商讨一下发丧之事。”
几名内阁大臣乍听这个噩耗，也十分悲伤，一个个面面相觑，有的还流下了泪。
过了半晌，魏忠贤假惺惺道：“皇上驾崩，乃是我大明王朝的重大损失。我们要以沉痛的心情悼念他。你们作为内阁大臣，乃群臣的表帅，应起到积极带头作用，把皇上的丧礼办好、办得隆重些。另外，负责向全国各地颁布发丧之令。在朝官员选个吉rì，举行哀悼仪式。”
这时，首辅大臣顾秉谦问：“九千岁，您看皇上的灵堂设在哪里最适宜？”
没等魏忠贤开口，施凤来抢先道：“皇上生前大多数时间都呆在敬事房中，臣认为，因地制宜，就将灵堂安置在敬事房吧！”
施凤来话音刚落，魏广微立即持反对态度：“敬事房乃是皇上寝宫，不便将灵堂设在那里。况且，皇上乃一国之君，灵堂应设在重要宫殿内，这样才能显示出大明的国威来，即使有外国使臣前来吊丧，也不失大明的威严。”
“嗯！”魏忠贤听了魏广微一番言论，点了点头，将目光投向黄立极，“黄爱卿，你上晓天文，下通地理，各种礼仪也是个内行，你看皇上的灵堂设在哪里？既雅致、又不失大明王朝的国威呢？”
第二十一章 皇宫盗玉玺（八）
黄立极成竹在胸道：“卑职觉得将灵堂设在乾清宫最好，乾清宫有着阳刚之气，又是历朝皇帝办公、批阅奏折之处。有着威风八面、万国朝服之意。”
魏忠贤扫视一眼内阁大臣：“诸位爱卿有不同意见吗？”
几名内阁大臣异口同声道：“我等赞同黄大人的意见，将灵堂设在乾清宫。”
“既然诸位都这样想，这件事就确定下来，将灵堂设在乾清宫内。”魏忠贤停顿片刻，“今天商讨就到这里，你们回去立即向京城六部、大小衙门、及全国各地发丧；不得延误时机。”
群臣异口同声道：“属下遵旨！”
如此旨意，才有前段书中刘志选出访时，在正阳门遇到大内高手向九门提督金良辅传旨的一幕，以及吴同、阿香在徐州城卖艺时，几名公差沿着街道宣布皇帝驾崩的消息。
为了吸引朱氏皇族来京城吊丧，将其一网打尽。魏忠贤实行外松内紧之计，在朝庭文武百官举行哀悼仪式之后，下令九门提督金良辅敞开城门，任其行人商贾zì ；yóu出入。为此，金良辅心里矛盾了好一阵，思忖道：“魏忠贤决不是吃素的，他以此手段一定有不可告人的yīn谋。或许在灵堂内设下埋伏，将来京城吊丧的朱氏家族，一个个消灭，以除心头之患。从即rì起，我得每天亲自把守正阳门，注意观察是否有王爷和王府其他人进城？如有发现，我要暗中通知他们要多加防范。”
想到这里，他暗自作好应付措施。与此同时，又给统领吴其正和其他心腹，对其它八个城门的防守，作了具体安排。
自此，金良辅每天亲自守在正阳门；即使有事，脱不了身，也要派心腹把守。一晃已经过去二十多天，金良辅也没发现有王爷和王府人进城。这一天下午，金良辅与一班军校，正在正阳门守城门，忽然见两匹马由城外向正阳门驰骋而来。金良辅观察一会，对众军校道：“拦下前边两匹马，我要亲自盘问他们。”
“属下遵令！”众军校异口同声回答。
时间不大，两匹战马已到正阳门城门口，只见众军校拦在城门口，异口同声道：“来者何人？请下马接受检查。”
“吁！”骑在马背上的一对男女勒住马，目光从众军校脸上扫过，阿香赔着笑脸道，“各位军爷，我们进城有事，请让开一条道，行方便之门，我们进城有事。”
“要想进，必须接受检查。”一名小头目十分严厉道。
正值马上两人为此事为难之际，从城门后转过一匹马，马背上驮着一位年过半百的人。此人正是九门提督金良辅，只见金良辅那双犀利的目光审视着对方。与此同时，两位年轻人也打量着金良辅。他俩便是准备进皇宫盗玉玺的吴同和阿香。过了好一会，吴同、阿香翻身下马，跪倒在地，齐声道：“恩人在上，受小的一拜。”
说着，连磕三个头。
众军校见此情景，都感到草莫名其妙。金良辅翻身下马，跨前几步伸手将他俩拉起来，压低声音道：“如果金某没估计错的话，二位是信王府的吧？”
“在下正是！”吴同向金良辅抱了抱拳。
“嘘！此处不是讲话之处，二位随我走。”金良辅对众军校道，“你们守着门，二位是本提督故交，我要与他两去衙门交谈。”
“大人请便，这里有我们守着，不会出错的。”军校小头目道。
“好的！”金良辅点着头，向吴同、阿香做个手势，“我们上马。”
当下，金良辅、吴同、阿香翻身上马，离开正阳门，并驾齐驱，向金良辅宿舍而去。时间不大，已到院门前。金良辅指着一宅院子道：“这里是金某临时宿舍，因衙门在此不远，出入公堂要方便些。家里人还在老宅居住。”
金良辅翻身下马，在院门上敲了几下。片刻，一个老仆人开了院门，赔着笑脸道：“老爷，您回来啦？”
此时，吴同、阿香也下了马，老仆人微笑着：“贵客请进。”
“谢谢！”吴同、阿香点点头，表示回敬。
老仆人走过来，接过他们手里马缰绳，牵着马进了院内，将马拴在拴马桩上。
金良辅向吴同、阿香挥一下手：“走，进客厅一叙。”
时间不大，彼此进入客厅，分宾主入了坐。这时，老仆人走了进来，沏了三杯茶放在他们身旁的茶几上，笑微微道：“老爷、客人，请用茶。”
“谢谢！”吴同、阿香异口同声道。
“二位如果没记错的话，你们是信王府人？”金良辅打量着吴同、阿香问。
“我们正是。”吴同向金良辅抱一下拳，“在下是信王府管家吴同。”又指着阿香，“她是信王身边的使唤丫头，兼保镖。”
“嗯！”金良辅点点头，试探着问，“信王爷还好吗？这一次来京是否受信王爷之托，给皇上吊丧的？”
“提督大人，我们也在寻找王爷，自今也不见踪影。”吴同如实回答。
金良辅大惊失sè：“怎么？你们保护王爷，怎么会走散呢？实在难以置信。”
“提督大人，事情是这样的。”阿香向金良辅解释，“那一次正阳门之战中，我们与御林军、厂卫交手，彼此打得十分胶着。在下随在王爷左右，从傍晚时分，一直打到月上中天；双方伤亡都很大。正值我们力不从心之际，忽然天昏地暗，一阵狂风之后，我们就失去了知觉，什么也记不清楚。”
“有这等事？”金良辅大惊失sè，回想起正阳门之战那一天，城隍托梦给自己，更加坚信有神灵保护王爷的安全。随口问，“后来情况如何？”
阿香继续道：“当我们醒来时，已是翌rì巳时；发现自己躺在草地里，身旁有把宝剑和一个包裹，打开包裹一看，见里面有一套衣裳和一百两银子。在相隔不远的地方找到了吴管家，发现他受了重伤，便找些草药替他包扎了伤口。”
“这真是一件怪事。”金良辅追问，“在你们躺的地方没发现其他人？”
“我替吴大哥包扎好伤口后，让他原地休息，我四处寻找一圈，没发现任何人。”阿香如实道，“后来，我们行到一座小山上，在山洞里为吴大哥养伤，直到他伤愈后，才走出草地，过了黄河，在郑州逗留一段时间，靠卖艺为生，边行边打听王爷的下落。直到有一天，我们到达徐州地面上，刚摆好场子不久，便见公差一路敲着锣，宣报皇帝驾崩。。。。。。”
金良辅截住阿香的话问：“所以，你们就赶往京城来了？”
“是的。”此时，阿香隐瞒了来京盗玉玺的念头，“我们估计，皇帝驾崩，信王和其他王府的人，一定会趁机去皇城吊丧，我们赶来就能与王爷不期而遇。这是千载难逢的机会，要是错过，不知何年何月才能找到王爷。”
“你们对主子的忠心，难能可贵。可是，你们想过没有？魏党抓你们还来不及呢，你们此来不是自投罗网吗？”金良辅提醒道，“皇上的棺椁安放在乾清宫内。那一天，朝庭文武百官，在乾清宫哀悼皇帝时，在下观察大殿内暗藏杀机。在棺椁前的一张桌上，放着由黄绫包着的玉玺，那分明是个假的。”
“何以见得？”吴同望着金良辅，满腹狐疑。
“你们想想，玉玺乃是像象征着江山的命脉；如此珍贵宝物，魏党能轻意放在棺椁前让人祭拜吗？”金良辅稍顿片刻，目光停留在吴同、阿香的脸上，“我推断，这分明是个诱耳，以此引诱前来吊丧之人，必定要窃取玉玺，埋伏在乾清宫内的杀手，会趁机开杀戒，将前来吊丧者诛杀干净，以达到魏党的篡权目的。”
阿香思忖一会：“如此说来，这是一个陷阱了？”
“我认为是这样。”金良辅压低声音，“从内宫可靠人口中，在皇上驾崩前两天，我听到一条重要线索。”
“什么线索？”吴同追问。
“这里没有别人，我直说无妨。”金良辅仍然是压低声音，“敬事房太监班头王体乾，被魏忠贤命令小安子将他活剐了，连骨头都被拋到荒郊喂了野狗。”
“手段如此残忍歹毒，魏忠贤为什么要对王体乾下这样毒手？”阿香愤然道。
“据说魏忠贤在追查传国玉玺的下落，王体乾作为皇帝身边的人，魏党当然要拿王体乾开刀了。”金良辅推断，“我估计魏忠贤是没得到玉玺，才在灵堂中摆一个假的为诱饵，一是蒙骗群臣，二是以此诛灭政敌。”
第二十一章 皇宫盗玉玺（九）
阿香想了一会，突然问：“提督大人，在皇帝没有染病前，客氏经常为皇帝侍寝，有关玉玺一事，是否被客氏所藏？而达到自己的争权目的？”
“很有可能与客氏有关，她想效仿武则天，做第二个女皇帝。”吴同附和道。
“要是客氏所为，不一定是为自己当女皇，也许是想扶她儿子侯兴国做皇帝。”金良辅劝道，“对于乾清宫那个地方，我奉劝二位还是不去为好，免得遭来杀身之祸，如果实在要去，不能进入宫殿内，如遇到王爷和王府其他人去吊丧，应立即阻拦，说明原因。其实，我每一天亲自守城门，就是给前来吊丧者透露消息的。”
吴同正要开口讲话，却被阿香抢先拦住：“谢谢提督大人提醒，我们会小心应付的。如遇到王爷，向他们揭穿阉党的yīn谋，免得更多人惨遭不幸。”
“嗯，这样最好。现在天快黑了，你们先去王府藏匿起来，天黑后再行动。”金良辅交代道，“到了皇宫，步步是陷阱，一定要多加小心。”
“谢谢提督大人关心。”吴同、阿香站起身，告辞而去。
信王府内，自从信王朱由检率家丁女佣离开王府后，这里再也没人来过。院门虽然被朱由检临行前锁上，但却被阉党查封，贴上封条。隔三岔五便有专人来各个王府前检查，看封条是否有动过的痕迹，以此证明王府来人没有？如有异常现象，检查封条的人，会立即向上司汇报，上司再汇报给魏忠贤，魏忠贤会根据情况，派大内高手或厂卫来王府前设下埋伏，对来人活捉和当场杀戮。
上龙眼乌时，吴同、阿香骑马来到信王府院门前，却见院门上了封条。吴同惊异道：“这封条一定是阉党干的，以查封手段，断绝王府人回京的念头，此招够狠、够歹毒的。”
“是呀！幸亏当时贵重物品被带走。不然，也会被查封归公。”阿香一脸无可奈何的样子，“可惜，正阳门一战，那些金银财宝，绫罗绸缎，还是落入阉党之手。”
“那又有何办法？当时连生命都难保，还顾得那些吗？”吴同坐在马背上，凝视着院门好一会，“香妹，我们如何进得院子？”
阿香环视一下门前和院墙，思忖片刻：“要不是顾及马有藏身之处，我们直接翻进院子内。这样吧！我们可以到后院去，那里没有行人，比较隐蔽，就是将马拴在院墙外也没事的。”
“那好，我们去后院。”吴同挥一下手。
当下，两人骑着马，沿着院墙行到后院；见后院门跟前院一样，门上被上了封条。阿香观察一会环境，对吴同道：“看来我们只有将马拴在门旁树杆上了。现在天已经黑下来，这里不会有人走动的。”
“行，就将马拴在门外。”吴同说着，翻身下马，将马缰绳拴在门旁的树杆上。
与此同时，阿香也下了马，将马拴好，对吴同道：“吴大哥，我们换上夜行衣再进皇宫，这样，即使遇到对手，他们一时也认不出我们。”
“你说得也是，可是我们没有夜行衣呀？”吴同一脸为难的样子。
“这不用愁，这些我已经给你准备好了。”阿香拍了拍包裹，“在来京的途中，我知道探皇宫不能明目张胆去，趁你在客栈休息之际，我去了一家店里购买的。回来时，见你已经睡着，又一直忘记提起它。现在看来，却是派上了用场。”
“你啊！真是个心细之人。”吴同夸奖了两句，转过话题，“香妹，我们既然来到王府前，不进去看看？王府内可是我们多年生活的地方，怀旧心情油然而生。”
“是啊！人非草木，孰能无情？但现在天时不早了，我们去皇宮试探一下，回来再作决定。”阿香打开包裹，取出两套夜行衣，将大号的一套递给吴同，“快穿上它赶路。皇宫内很多宫殿，够我们溜达一段时间的。”
吴同接过夜行衣，边往身上穿边道：“皇宫内戒备森严，我们从哪里进去比较安全？是从午门进去，还是从别的地方进去？”
“这个不烦你cāo心，随我走就是了。”此时，阿香已经穿好衣裳，笑微微解释，“当初，阉党给王府派来宫女侍候王爷，那个叫小红的你还记得吗？”
“怎么不记得？王爷曾令我们在她行李中翻出一个小药瓶来。”吴同答道。
“这就对了。”阿香解释道，“为了弄清楚小红那药瓶中药的功效，当天下午，王爷让我陪他去太医院调查此案，有条道可以通向太医院，直达皇宫内。你随在我身后就是了。”
当下，他们穿好夜行衣，带上刀剑、暗器，离开王府后院门，左转右拐，沿途而去；跃墙翻院，飞檐走壁。不到半个时辰，已到太医院。此时，太医院内十分寂静，连守门的士卫都没有。他俩伏在太医院的屋脊上，观察一会，吴同问阿香：“我们是否直接去乾清宫？看金大人的话是虚是实？”
阿香点点头：“先去乾清宫试探一下，但不能急于出手，很有可能有其他人也与我们一个心态，我们在暗中静观其便。该出手时就出手，不该出手时也不能过早暴露自己。”
“好，我听你的，但会积极配合你行动。”吴同表示。
当下，两人活动轻功，直奔乾清宫而来。不到一炷香时间，已到乾清宫附近，伏在暗处向院内观察。只见乾清宫内灯火通明，透过灯光，他俩清晰看到一口大棺材停在乾清宫大殿正中。棺材头前点着一盏长明灯，长明灯前面的一张小方桌上，一块黄绸包着一个物体，与外面的视角相对寸，不管在院子里哪个方位，都能看清楚小方桌上的物体，真是独具匠心，费了一番心机。
吴同靠近阿香耳畔，低声道：“看来，金大人的推断是正确的。那桌上摆放的分明是假玉玺，以此为诱饵，捉拿他们的政敌，不知大殿内是否有埋伏？”
“一定有埋伏，不但大殿内有埋伏，就连院内和乾清宫大殿的屋脊上和各个死角，都潜伏杀手。”阿香推断道。
“从哪里看得出来？”吴同对阿香的说法感到怀疑。