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正值这时，林掌柜他们听到门外有说话声。林掌柜为之一振，向众伙计挥一下手：“是孙三的声音，谢天谢地，终于将刘大人他们等回来了。伙计们！我们一起迎接刘大人他们。”
说着，拽步向门外走，众伙计随在其后。其中两名伙计各提一只灯笼。
当他们到达门外时，在灯笼的相照下，眼前的情景使林掌柜和众伙计惊讶得目瞪口呆，他们不敢相信眼前所发生的事是事实。只见吴同、陈玉香脸上、身上血迹斑斑。身上多处伤痕，衣裳也被利器划开一道道长口子。显然，他俩是经过一场激烈作战留下的痕迹。再看骡车上躺着的刘锋，除身上中了十几支利箭，胸口还留下二寸多长的伤口，流下的血迹渗透了衣衫，已变成黑褐sè。
林掌柜见此情景，差一点昏厥过去，声嘶力竭问：“孙三，这到底是怎么回事？刘大人被谁所杀？去时好端端的人，现在却成为一具尸体？为什么？为什么呀？”
说着，老泪纵横，泣不成声。
众家丁见到这种惨痛的场面，也悲从胸来，泪流满面。
孙三听林掌柜责问，如实回答：“老掌柜，我们今天遇到仇家了。”
“他们是谁？如此心狠手辣？他们是江上蛟潘余一伙的吗？”林掌柜颤抖着双手，声泪俱下问。
“老掌柜，您也不要悲伤、也不要激动，先将刘知府的遗体抬进室内，我们慢慢给您解释。”陈玉香边劝老掌柜、边对伙计道，“伙计们帮个手，将刘大人的尸体抬进室内。”
众伙计闻言，如梦方醒，抬手拭去脸上泪水。有两名伙计上前抬起刘锋的尸体，走向店铺。另有两名伙计，一左一右搀扶着林掌柜，随后跟进去，吴同、陈玉香也随在老掌柜身后。其他几名伙计，则帮助孙三将骡车赶进院内。
刘锋的尸体被抬进室内，安放在一张挺尸床上，陈玉香吩咐提灯笼的伙计：“来，将灯笼靠近点，我将刘知府身上的箭拔掉。”
“好的！”伙计应了一声，将手里的灯笼举到挺尸床上空。
陈玉香又道：“谁去端一盆清水来，顺便将他伤口上的血迹清洗干净。”
“小的愿往！”另一名伙计自告奋勇而去。
在一旁观看刘锋尸体的林掌柜道：“刘大人这一身衣裳，已经被血迹渗透了，不能让它穿在身上，得换一身干净的新衣裳，好让他去天堂与韩夫人相居。谁辛苦一趟，去我寝室，将我床头包裹里的一套新衣裳拿来，给刘大人穿。”
这时，刚好孙三安置好骡车，与几名伙计跨进店铺。孙三随口道：“掌柜，小的愿往。”
说着，转身而去。
这时，那名端水的伙计，端着一盆清水，里面放着一条毛巾，来到挺尸床前：“少侠，清水到。”
“好的！你将它放在凳子上。”陈玉香吩咐一声，随即对吴同道，“吴大哥，我替刘大人拔箭，你替他清洗伤口。”
“好嘞！”吴同从盆里取出毛巾，拧去过多水分。
当陈玉香从刘锋身上拔下一支支利箭后，吴同开始解开他的衣裳，替刘锋擦洗伤口上的血迹。林掌柜和伙计们围在周边，见刘锋身上一处处伤口，心绷得紧紧的，鼻子里酸酸的，泪水在眼眶里打着转儿。
过了一袋烟时间，刘锋身上的伤口，终于被清洗干净。恰好，孙三拿着一套新衣裳进了店铺，道：“老掌柜，衣裳已被拿来。”
“嗯！”林掌柜接过衣裳抖开来看看，十分满意道，“好，这套衣裳乃是上好的料，裁缝做好后，就没有上身，看来这一次是派上用场了。”
说着，与吴同一起动手，将刘锋身上的血衣脱下，将林掌柜的一套新衣裳替他穿上。并替他梳了头，洗了面。如此模样，跟睡着一样。
一切准备就绪后，各自才长舒一口气。吴同见陈玉香身上好多处轻伤，关切道：“妹子，你身上伤得厉害吗？”
陈玉香摇摇头：“没事的，划破点皮而已。”
“怎能说没事呢？血都渗了出来，一旦感染化脓，那不是闹着玩的。”吴同既焦急、又关切，“快到柜台后面，将伤口处涂点药粉，包扎一下。”
陈玉香向吴同投去感激的目光，说：“你还讲人家呢，你自己也受了几处伤，抓紧裱上药，以防化脓。对了，带药没有？”
第二十八章 陈家庄祭祖（十九）
（） 吴同拍了拍衣袋：“外出时，这些东西是必备的，怎能不带呢？”
“那好，你在此处上药，我到柜台后面上药，自己对自己要负责任，一再迁就，会害了自己的。”陈玉香吩咐后，去了柜台内。
随即，吴同取出药瓶，脱下上衣，洗去伤口上的血迹。林掌柜上前帮他伤口上涂药，又找来纱布，替吴同包扎。时间不大，已包扎妥当。这时，陈玉香也包扎妥当，出离柜台，众人迎上来，伙计随即搬过凳子让林掌柜、吴同和陈玉香坐下，又沏了三杯茶端上来。
这时，林掌柜打量吴同、陈玉香一会问：“二位少侠，老朽有一事不明，想问一下。”
“但问无妨。”吴同十分爽快道。
“老朽始终想不明白，你们去陈家庄祭祖，怎会碰到强盗？”林掌柜质疑问。
“他们不是强盗，是官兵。”吴同回答得佷干脆。
“哦？是哪里官兵？你们怎么惹上他们？如此官斗，不是同室cāo戈吗？”林掌柜被搞得一头露水，“他们是哪个州县的？”
“老掌柜，情况是这样的。”陈玉香将润州指挥使宋安领一班兵将伏击经过叙述一遍，“诸位，事情的经过就是这些。”
众伙计听后，就像沸腾的热油里参了一盆冷水，立即炸开了锅。
这个说：“他们是大明官兵吗？简直比强盗还凶狠。”
那个说：“他们算什么大明官兵？纯粹是阉党爪牙；他们为达到自己的目的，不择手段，什么坏事都干得出来。”
“如此官兵，如狼似虎，真让我们老百姓失望。我们希望皇上早一点攻进紫禁城，捉拿阉党，消灭爪牙，使天下一统，万民安康，我们小百姓才能平安过rì子。”另一名伙计接过话茬。
不说吴同、陈玉香在兴隆街林氏棺材铺内，向林掌柜和众伙计说明谁是杀害刘锋的凶手。此事暂且不表。
却说润州指挥使宋安和众将领，在一阵狂风过后，却不见了两名对手和刘锋的尸体，让他们百思不得其解。为了不放过一丝一毫的希望，宋安命令全体参战人员，分组搜索。两炷香时间过去，将整个陈宅遗址范围内，进行拉网式搜索，也没见敌人的影子。一个个忙得汗流浃背，灰头土脸，懊恼不已；最后都在前院内会合。
神弹手张建抱怨道：“nǎinǎi的，这两个小子难道上天入地了？我们如此拉网搜索，也没见他们的影子，就连死人也不翼而飞，真让人难以理解。”
“我看他们一定趁狂风沙尘刮得难以睁眼之际逃走的，不然，绝对没有出逃的机会。”花斑虎史永达提出自己的看法。
“你说得虽然合情合理，可是当时风沙刮得眼都睁不开，再加上伸手不见五指，如何逃？除非有世外高人出手相救。不然，他们早就成为本人剑下之鬼了。”毒蝎子赵广林吹嘘着说。
“算他们命大，逃过了这场厄运。”大刀李广胜问宋安，“指挥使，看来我们这一次是高兴而来，扫兴而归。现在天时不早了，我们难道要在露天地里过夜吗？”
没等宋安搭话，铁头僧叶金龙道：“我们不是叫花子，怎能露宿野外？依洒家之意，到兴隆街找个客栈住下，顺便弄点吃的。说实在的，我们从一早到现在，汤水未进，肚子早就饿得呱呱叫了。”
“我看我们说一千、道一万，都是一句空话。只有指挥使一言九鼎，说了算数。”双锏将陈长浩望着宋安，“指挥使，在这里空守已于事无补。是连夜回润州，还是去兴隆街找客栈住下来？您表个态就是了。”
指挥使宋安想了一会，表示：“夜黑路远，回润州实在累倒了大家；不如到兴隆街找一家客栈住下，吃顿饱饭，洗去身上汗臭；痛痛快快睡一觉。待明天恢复元气后，再上路回去。”
长臂猿汪凯质疑道：“如此耽误时间，一旦那两个小子趁夜带着刘锋的尸体过江，那不是纵虎归山吗？到那时，小皇帝朱由检和张太师得知刘锋的死因，会不惜一切代价，伐兵攻打润州城。一旦城池被攻破，我们在场的人，都难逃一厄。”
“啍！”金钱豹朱友军嗤之以鼻，“小皇帝朱由检尿斑未干，屎斑未退，能有多大能耐？张太师麾下的那班人马，也不过是乌合之众，不足为患。即使他们兵伐润州，也会让他们站着来，躺着回去。”
“对，我们兵分两路，派一支人马悄悄穿插到长江岸边，切断敌人的退路，再来个前后夹击，他们必然会大败输亏，甚至全军覆灭。”铁锤曹三通附和道。
“好啦！现在不是争论此事的时候。”指挥使宋安拦住各将的话，吩咐道，“我们去兴隆街找客栈睡觉，现在刘锋已死，对于朱由检和张国纪来说，已是重大损失。至于那两个小将，各码头渡口已派兵镇守，能拦截得住佷好，拦截不住逃走，也不足为患的。”
指挥使宋安的话，博得众将的一致赞同。当下，众将与大小头目、两名公差，沿着断壁残垣向后院摸索，最后到达后院外的竹林里。那些被拴在竹竿上的马匹，见主人到来，发出唏溜溜的嘶鸣。宋安和众将凭着记忆，确定自己的马所拴的位置，摸到近前，解开缰绳，牵出竹林。然后，除了阵亡的几名小头目外，宋安重新点了一下名。确认没有遗漏外，这才催促队伍上路，向兴隆街而去。
由于道路不熟，摸索两炷香时间，才到兴隆街上。然后，沿着街道，寻找客栈。
却说兴隆街上有一家客栈，牌匾上写着张记客栈。其实，店主人的名子并非叫张记，而是叫张禹。人们总是按门匾上的字叫店主人张记，或者叫张掌柜。如此时间一长，人们竟然将张禹两字给忘了。
这一天晚上，张禹在柜台旁翻看账本，一支红烛在烛台上燃烧着，放出淡黄的光亮。他翻看一会，惊讶的问在一旁的伙计：“怎么？今天一个顾客也没有？”
“是的——掌柜，今天可能rì干不好，连一个人影也没有。”伙计一脸失望的神sè，“掌柜，是否打佯？”
“现在天时还早，再等一个时辰再说，早早打佯干嘛？或许能有顾客到来。”张禹伸一下懒楆，显得既疲惫又无聊，自言自语，“今晚要是没有顾客住店，今天亏就吃大了。”
“掌柜，开店哪有一番风顺的？总是有亏有盈的。但从总体来看，还是盈多亏少的。”伙计在一旁插嘴道。
就在这时，掌柜和伙计都所室外有马蹄声。由远而近，声音越来越大。张禹侧耳细听一会，jīng神为之一振：“好像有不少骑马人，正向这边走来。”
“哦！”店伙计惊讶问，“老掌柜，您敢肯定有很多骑马人往这边来吗？”
“嗯！”张禹点点头，以肯定的语气说，“是的，那支人马在二十人以上。你去门前看一下，他们是否要住客栈？”
“好的！”店伙计应了一声，转身出离店铺，在门外守候。
那支马队沿着街道而来，距离客栈门前越来越近了。店伙计站在门前，借着灯光向前望去，果如张禹判断那样，足足有二三十匹人马。此时此刻，店伙计不得不佩服老掌柜智能和丰富阅历。
就在这时，只听一人道：“指挥使，前边有一家客栈，瞧那灯笼上，有张记客栈的字样。”
“既然有客栈，我们就在张记客栈住下，免得东奔西跑，疲于奔命。”指挥使宋安作出决定。与此同时，他抬头向客栈门前悬挂的灯笼望去。
片刻，指挥使宋安率众已到客栈门前。“吁！”各自勒住马，齐刷刷坐在马背上。
第二十八章 陈家庄祭祖（二十）
（） 店伙计打量对方片刻，赔着笑脸迎上来：“各位军爷住客栈吗？”
毒蝎子赵广林横眉立目吼道：“不住客栈，到这里闯什么魂？”
“那是！那是！”店伙计虽然碰了一鼻子灰，却不憎不怒，忍然赔着笑脸。
这时，张禹从室内迎了出来，笑微微道：“诸位军爷既然是住客栈，请下马将马匹牵到后院马厩里，有马夫替马匹加草料。”
“请问你是客栈掌柜的？”指挥使宋安翻身下马，向张禹抱了抱拳。
“是的，在下正是。”张禹抱拳回敬，“不知各位军爷住单间，还是通铺？”
“我们军人不需要单间，住通铺即可，有事时叫唤方便。”指挥使宋安向众将领挥一下手，“诸位还不下马等待何时？”
众人闻言，纷纷下了马。
张禹吩咐伙计：“你将各位军爷带到后院，将马拴好，顺便带他们看房间。”
“小的遵令！”伙计向众将挥一下手，“各位军爷随我来。”
这时，指挥使宋安将手中马缰绳交给侍从：“你随他们一起去，我与张掌柜说些事。”
当下，侍从牵着马与众将一起，随着伙计进了过道，往后院而去。张禹陪着指挥使宋安进入室内。分宾主入了坐，另一名伙计提着茶壶过来倒茶。
指挥使宋安问：“张掌柜，有现成饭菜吗？我们饿了一整天，有点力不能支了。”
“军爷非常抱歉，今天因顾客太少，没有令厨子做过剩的饭菜，只是随顾客多少现来现做。”张禹一脸惭愧之sè，随即道，“不过，鲜鱼水菜现成的，需要几桌吩咐下去，不需一个时辰就能上桌，满足各位军爷吃喝。”
“也好！”指挥使宋安点点头，向张禹伸出四个指头，“烦张掌柜吩咐下去，做四桌酒菜，速度要快些。”
“好的！”张禹吩咐伙计，“你去厨房叫几名厨子办四桌酒菜，要丰盛点，速度要快点。”
“小的遵令！”伙计匆匆出离房间，去了后堂。
时间不大，另一名伙计带着众将、大小头目和两名公差来到前厅。张禹扫视他们一眼，问伙计：“都安排好了吗？”
“回掌柜话，一切安排妥当。”伙计如实回答。
“嗯，很好，给各位军爷上茶。”张禹吩咐后，向众将挥一下手，“各位军爷请坐。”
众将领吵吵嚷嚷，自找坐位。有的道：“掌柜的，我们肚子饿了，需要吃饭，茶过一会再喝也无所谓。”
“岂有此理，开客栈没有现成饭菜招待顾客，真让人不痛快。你的客栈不能开，就关门大吉，让别人开。”一名小头目插嘴道。
指挥使宋安瞪他一眼：“放肆！掌柜已经吩咐厨子做了，饿一天能坚持下去，难道一个时辰不能坚持？”
“是，是，指挥使说得是，恕小的多言。”小头目被呛白得面红耳赤，连忙赔着不是。
这时，伙计提着茶壶，替诸位上茶。须臾间，茶已经上齐。
众将领分别坐在椅子上，边喝茶、边闲聊。铁头僧叶金龙与双锏将陈长浩坐在一起，低声议论着。
铁头僧叶金龙道：“饭菜还有一阵呢，我们何不出去逛窑子？放松一下身体？”
“就怕指挥使不允许去，一旦出了事，他也承担责任的。”双锏将陈长浩回答。
铁头僧叶金龙不以为然：“我们不说逛窑子，就说到室外散散闷。这样，他不会强加阻拦的。俗话说得好：‘管马管军，管不了吃喝拉撒。’”
“那你跟指挥使讲，允许便罢，不允许不可强求，我陪你就是了。”双锏将陈长浩小心翼翼，仍然心有余悸。
铁头僧叶金龙端起杯，仰起头，将一杯茶全部倒进嘴里，咽下之后，放下杯子，以试探的口吻道：“指挥使，洒家觉得室内太闷，想与赛秦琼长浩兄到室外散散闷，您看意下如何？”
指挥使宋安不假思索：“在店铺外可以，不准东奔西走。”
“洒家肚子饿得够呛，哪想走远？指挥使放心好了。”铁头僧叶金龙显得十分虔诚。
指挥使宋安挥了挥手：“去！去！”
“谢指挥使！”铁头僧叶金龙心中甚喜，站起身，拉一把双锏将陈长浩衣襟，“我们走！”
双锏将陈长浩站起身，随铁头僧叶金龙出离店铺，来到室外，陈长浩竖起大拇指：“金龙兄，真有你的，几句话就将指挥使蒙住了。”
铁头僧叶金龙微微一笑，洋洋得意道：“小技俩而已，不足挂齿。对付上司，不能吐实槽，多用心眼，留点余地，方能使他心服口舒，对己言听计从。”
“嗯，以后小弟要多向仁兄讨教。”继而，双锏将陈长浩犹豫起来，问，“我们不知窑子在哪里，怎么去？”
一时间，也拦住了铁头僧叶金龙，面对陌生地方，是否有窑子还不一定。但他不到黄河不死心，决不能就此罢休。他想了想：“我们由此向东，如找不到再返回向西找。功夫不负有心人，只要心诚，总会有收获的。”
“那好，小弟随你闯，就是找不到也心甘情愿。”赛秦琼陈长浩说。
当下，他二人上了街道，沿途向东而行。当他俩行有二百多丈地方，见一家店铺虽然关了门，但室内灯光依然从窗口和门缝**出来。
“这是什么店铺？门关了，里面还有灯光？”双锏将陈长浩指着灯光问。
“也许是我们要找的窑姐居住的地方，我们到门前看一下门匾，就知道里面在做什么营业了。”铁头僧叶金龙说，随即挥一下手，“走，我们到近前一探究竟。”
两人脚下