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蒋歆海素来早起，他有晨读的习惯，杨氏他们气势汹汹赶来的时候，他正在看书。杨氏一来就指着鼻子让他还东西，不怪他提不起好情绪，于是也不吭声，就这么让她骂着，直到自己母亲来了，才开口说话了，而且说的还是这么一句让去报官的话。
这句话让叶桂香有些意外，更让杨氏愣在当场了。
他是料定了官府查不出什么来吗？还是确实不是他偷的？
可东西丢了是事实，杨氏也没有什么不敢报案的，万一查出是哪个丫鬟婆子手脚不干净做的，被拉去被衙门杖刑六十、八十的也没什么可惜的，就是有些丢人罢了。
这时候叶传一叫道：“报案就报案，谁怕谁！你别以为时间长了就查不出作案的人来！”
蒋歆海不愠不火地看了他一眼，悠悠地说：“你怎知舅母的镯子是什么时候偷的？怎么说时间长了？”
叶传一愣了一下，目光不禁晃了晃。
杨氏也疑惑地看了儿子一眼。
蒋歆海笑道：“舅母，去官府报了案，官府会帮着到全京城的当铺里先查一遍。舅母的镯子独一无二，想来并不难找到的。”
此话一出，叶传一忽然眼睛瞪大了，咬牙切齿地盯着蒋歆海。
蒋歆海笑得十分欢喜，道：“表哥觉得不妥？”
叶传一比蒋歆海先出生三个月，占了个表哥的名头，虽从小亦是白净，但被喂食太多，又动得太少，体型就往横向发展了，长得是一年比一年圆润。而蒋歆海长得本就清秀，高高瘦瘦的，还知书达理，说话都与旁人不一样，私下里叶府的小丫头们看到他都会脸红。因叶府就这两个男孩子，年龄又相近，难免被做比较，叶传一读书不如人家也就算了，穿着锦缎华服还不如人家瞧着风流，心里早就瞧他不爽了！但何耐，这蒋歆海大大的狡猾，就从来没整到过他！
“当然不妥！不管东西是谁偷的，都是叶府宅内的事，去报了官，弄得人尽皆知，叶府脸面何在？！”这会儿叶传一情急之下，也冠冕堂皇讲出了一番道理来。
春蝉适时地笑出声：“原来舅母与表哥并不确定是谁偷的呢，倒是一大清早就找上我弟弟了。”
这话说的杨氏面子上过不去了，不由恼道：“去报官！总是手脚不干净的人有恶果子吃！”
蒋歆海笑道：“如此甚好。”
杨氏狠狠地瞪他，要说比起叶桂香，这个滴水不进的蒋歆海更让人讨厌！十三岁就中了秀才，听学院的夫子说，开春之后的乡试蒋歆海考个举人是到手擒来的事！再瞧瞧自家这个吃得珠圆玉润的儿子，心里总有点不是滋味。
他们叶桂香母子跑来叶家住着，就是来给自己心里添堵的！
杨氏拉着叶传一要走，刚转身，便听见蒋歆海说：“表哥，上回看见千金台的人跟你要钱，这麻烦可有解决了？”
此话一出，就如在平静的水里丢入了一块石头，“哗啦”一声激起千层浪花。
叶传一扭过头来，眼里直喷火，脸都憋得通红，但愣是没说出一个字来！倒是杨氏，不可思议地看了眼蒋歆海，然后转脸对着叶传一。
杨氏都不用问，一看叶传一这表情就知道蒋歆海所言非假！
“好你个混小子，竟然学会了赌博？！”杨氏拉高是嗓门尖叫一声，一把拧住叶传一的耳朵。这嗓门可比刚才骂蒋歆海还要高出几个音阶。
“哎哟哟哟哟，娘——”叶传一歪着脑袋求饶，“轻点轻点，耳朵都要被你拧下来了！”
原来，叶传一涉赌了。
叶传一跟蒋歆海是截然相反的一类人，再给他三十年也写不好一篇文章。叶家老太太一直说，平庸不怕，以后捐个官也使得，大孙子开开心心的最重要！可谁想，叶传一沾上了赌博。
赌博这东西，小赌怡情，大赌伤身，一旦沉迷进去，是会让人倾家荡产的。每家赌坊都有赊借处，根据个人背景来定赊借的数额，写下借条，积少成多，一旦还不上，就会去这人家里讨债。
当然有人会说，借了钱去赌博，不一定会输啊，万一赢了呢？确实，也有人会赢，但是赌徒之所以会是赌徒，就是赢了以后还会继续去赌，直到把家产都输完了，连带老婆孩子一并卖了。
叶传一不是叶家之主，每月的份例也有限，但他是叶家唯一的男丁，这种事情赌坊在赊借之前都会去了解清楚，于是很乐意给他赊欠。
刚开始叶传一不过赊借个十两、二十两的，还能还上，后来发展到三、五十两，就在他祖母做寿的前阵子，赌坊的人还来跟他要账，他连本带利总共欠了人家八百三十两！
八百三十两是个什么概念呢？叶纬敬一年俸禄是六十两白银加六十斛禄米，当然另有绫罗十几匹，绵几十两和逢年过节时的茶酒、薪炭钱。也就是说，八百三十两白银已是叶传一让他家老头子白给朝廷干了十四、五年了。
叶家的钱财来源，除了叶纬敬的朝廷俸禄外，还有祖传的一些田地和店铺的收入，因为叶纬敬无兄弟来分家，所以上辈传下来的，都到了他手里，良田和铺子收入也不算少，因此日子过得还算富裕，家中祖传的物什也不少。
在叶传一刚向赌坊赊借的时候，没钱还了，会从家里偷一些东西去当铺换钱，或者直接赔给赌坊。后来渐渐的，赌坊给叶传一赊借的钱款就越来越多了。
但是家中的物什总是越拿越少的，前阵子叶传一被堵着要钱堵怕了，于是把心思动到了母亲杨氏的陪嫁物上去了，才有了偷镯子这档子事。
杨氏大清早被儿子忽悠去了叶桂香那儿吵架，完了儿子被人揭发出赌博，真是说多丢人就有多丢人，气得回家就摔东西！叶纬敬本来在用早膳，听说了这事，丢了筷子就跑过来，用鞭子狠狠抽了叶传一一顿，任他哭天喊地也不心软，这次连杨氏都不帮他求情了。
杨氏虽然泼辣又护短，但也不是傻的，今天这些事情放在一块儿，她不难猜出自己的镯子是谁偷的。而叶传一被老爹抽了一顿鞭子，便老老实实交代了自己偷亲娘镯子的事。
叶纬敬不免痛心疾首，疼爱了十六年的儿子竟然是家贼！
叶纬敬让杨氏去清点家中物什，看还少了什么，这一清点，他真是一口老血都要喷出来了！幸亏发现早，不然家都要被他败光了！
叶纬敬一气之下把叶传一关在了柴房，就是老太太求情都没有用！
于是春蝉告假的第二天，叶家气氛十分低迷。
其实春蝉给外祖母做寿也好，告假三天也好，本来都是为了母亲而不是外祖母的。叶家上下如今鸡飞狗跳的，叶桂香干脆带着儿女一同上街去了，吃个小吃，逛个集市，倒是快乐了一整天。春蝉十分珍惜和母亲与弟弟在一起的时光，她当初自愿进宫做宫女不就是为了这样快乐的日子么？
这天晚上，春蝉美美地睡了一个觉。
不过这一夜，更多人是没睡着。
要说把叶传一关了一夜柴房，杨氏是十分心疼的，但在丈夫的坚持下，她也不敢多说什么。第二天一早她又起了个大早想给儿子去送点吃的，谁知到了柴房，就发现柴房的门还关着，人却不见了。
这下杨氏急了，赶紧把人都叫了起来，顿时叶家上下又乱成了一锅粥。
于是春蝉告假的第三天，又起了个大早。
第31章 春蝉杀人
31。叶家那些不要脸的
叶家没其他男丁，要出去找人，叶纬敬还是叫上了蒋歆海。
杨氏一边抹泪，一边又在怨蒋歆海，要不是他把这事揭发了，儿子怎么会离家出走？于是话也说得难听了。
春蝉本想顶两句回去，不过见杨氏哭得眼睛都肿了，也就忍了。这事瞒不了老太太，叶桂香怕母亲受不了，赶紧去陪着，春蝉也跟着去了。杨氏一个人在房里坐了会儿，终究呆不住，就也过去老太太院里了。
很快，老太太打发着跟着叶纬敬去的小厮回来禀报了，说老爷找到少爷了，就在千金台！但是少爷欠了人家八百多两银子，不还钱人家不放人！
“八百多两？！”杨氏嚎哭起来，“我的老天爷啊！我们哪里去凑那么多钱啊！”
叶家田地铺子是有，但是要折现也需要时间，况且总是舍不得的，可一时半会儿哪里去弄那么多钱？
老太太还好身子骨素来硬朗，否则怕是早就要晕倒过去了，这会儿摸着胸口直喘气，吓得叶桂香赶紧给揉胸她顺气。
杨氏在边上一个劲儿叫：“怎么办啊！母亲！怎么办！”
老太太好容易把气顺过来，似头发都更白了，好半晌才对那前来报信的小厮说：“春深送老身的‘猴抱寿桃’能卖多少钱，你去当铺打听打听。”
“娘！”叶桂香不禁叫了出来。
老太太摆摆手，对春蝉说：“我知道你是个好的，是个孝顺的，但人终归比钱重要，是不是？在那种地方呆着，多一刻都是难受的，也不知道有没有磕着碰着，有没有饭吃，我就这一个孙子啊……”
“是，春深明白的。”春蝉乖巧地说。这些年来，谁不知道这大孙子是老太太的心头肉。
到了午饭时间，去当铺打听的小厮回来了，说几家当铺问下来，“猴抱寿桃”最高的出价是四百两。
四百两，其实是超出老太太的预想的，连杨氏都没想到能换那么多钱，赶忙说：“我这里想想办法还能凑个四百两的，这样也够了，还是先把人换回来要紧！”
老太太点头，“是啊是啊，赶紧去，人比什么都重要！”
就在这时，外头的婆子急急忙忙跑进来说：“太太！老爷和少爷回来了！”
大家赶忙迎出去，果然叶纬敬带着叶传一回来了。
“你这个冤家啊！”杨氏对着儿子胸口打了两下，然后抱住了哭。
“回来就好，回来就好啊！”老太太喜极而涕，也终于肯吃饭了。
大家都松了口气，在餐桌前围坐下来，倒是叶桂香向外张望了两下，问了句：“歆海呢？”
叶传一埋头吃饭，叶纬敬脸色变了变，有些尴尬地说：“姐，那个……传一从昨儿晚上到现在都没吃过饭呢，我就先把他换回来吃饭了，你知道人是铁饭是钢，饿坏了孩子总是不好……”
“啊？”叶桂香没反应过来。
叶纬敬这会儿都不敢看姐姐的眼睛，只是低着头说：“歆海是个好孩子，他也答应的，先把传一换回来……”
“什么？！”叶桂香猛地站起来，碰到了桌前的碗筷，“嘭”一声碎了一地。
春蝉这回是震惊了，睁大了眼睛瞧着舅舅一家。
杨氏就当没听见，只顾着给儿子夹菜，嘘长问短。
老太太先是一愣，但也没多说什么，喝了一口丫鬟送到嘴边的汤。
“姐，你放心，我会想办法凑钱把歆海接回来的！”叶纬敬这话说得倒是诚心，赌坊的钱不还他们可是有胆子闹上门来的。但只说凑钱，也没有要让儿子把外甥换回来的意思。
“这怎么行！”春蝉沉着脸道，“外祖母刚才说了，那种地方多一刻都是难受的！磕着碰着饿着了可怎么办！”
叶纬敬赶紧顺着春蝉的话说：“所以舅舅说了啊，一定凑钱给你弟弟换回来！只是，这不是需要时间吗！春深，你能不能先去找一下吴亲王，让他跟人家打个招呼，宽限一些时日？”
“吴亲王能跟赌坊打什么招呼？！”春蝉快被气哭了，这会儿成了凑钱把自己弟弟换回来，这意思是不让叶传一再去换回来了？
“怎么不能了？别说京城的官员，就是地痞恶霸，谁敢不给他三分面子？”叶纬敬不高兴了。
春蝉恼道：“不管怎么说，这是传一惹出的事，怎么能让歆海替他给赌坊拘着呢？！”
杨氏听了这话，叫起来：“你舅舅都说了会凑钱给他换回来的，你急什么！我叶家养了歆海那么多年，这一时半会儿的他还不肯帮忙了？敢情我们是养大了一只白眼狼？！”
杨氏这话放狠了，让叶桂香都不知如何顶回去。这些年来说被叶家养，实在是冤枉，他们娘俩可没拿过叶家的一分钱，平日开销都是并州老宅子的租金和春蝉拿过来的贴补，就是吃饭都是的分开的。硬要说靠着叶家，也就是住了叶家的一间房。当然住房也是恩，叶桂香不是不知道感恩的人，只是这会儿要用这种方式去回报，她心里是真不好接受。
老太太抚着额头，做了个要晕倒的姿势。边上的丫鬟赶紧道：“老夫人！老夫人！”
老太太虚弱地说：“从一大早到现在，吵得脑子都要裂开了，你先扶我回去休息一下。”而后对叶桂香说：“你也别急，纬敬说了会想办法，就一定会想办法的！”
叶桂香也是想晕过去了，到这会儿，事情就从“凑钱赎人”到“想办法”了！
老太太走了，也不再提把“猴抱寿桃”换钱的事了，想来宝贝还没捂热，舍不得送当铺里去的，而杨氏也不提能凑四百两的事了。
春蝉冷眼瞧着，拉着母亲重新坐下来。
春蝉道：“舅舅，欠了赌坊的钱是一定要还的，这些您都知道，要时间凑钱我也理解，想来赌坊也能理解的。”
叶纬敬讪讪。
春蝉又道：“八百多两不是小数目，赌坊都是高息，决计是拖不得的，否则利滚利，只怕损失会更多。”
这话说到了叶纬敬的痛楚，他也知道拖不得，只是一时半会儿去哪儿弄那么多钱？
春蝉继续说：“纵然歆海肯替传一呆在千金台，人家千金台的人又哪肯让他一直这么替着？传一是叶家的大孙子，才借得到千金台那么多银子，换了歆海这穷小子，千金台也是不肯的。”
杨氏自然听得懂里面的厉害关系，不由脸色一变，尖叫起来：“你这话是什么意思？！”
春蝉笑道：“舅母，我只是说一个事实。欠钱的人是传一，若非有白纸黑字按了红手印，千金台也不敢拘着传一不放的。欠了钱，总是要还的，不是歆海替传一被人家拘着就没事的，人家要的又不是人，是钱！就是要宽限时日，也该去找千金台好好谈先还上一部分，否则人家还是会上叶家门来闹的，弄得邻里都知道大不了丢些脸面，可若是闹到鸿胪寺去，只怕会影响了舅舅的仕途。”
春蝉的话句句都戳着他们的痛楚，杨氏对着叶纬敬哭道：“你听听！你听听！你这外甥女说的是什么话！我们好心收留他们母子这么些年，不说感恩，出了事倒想来逼死我们！”
叶纬敬一语不发，脸色亦是难看。
叶桂香听了急道：“弟妹可说不得这么重的话！大家这不都着急么！”
杨氏这会儿泼辣起来，“我还说错了不成？这话说来说去，不就是想要传一去换你儿子么？！这些年叶家让你住着，可有跟你要过一分钱？！”
叶桂香深吸一口气，对杨氏这种颠倒黑白的说法都不知如何去分辨了，只觉得胸口憋着一股子气，难受得紧。
春蝉在桌底下握了握母亲的手，只对叶纬敬说：“舅舅，你方才说找吴亲王帮忙，其实倒也是帮的上忙的。”
叶纬敬忙问：“怎么说？”
春蝉缓缓地说：“吴亲王是顺天府扶风，欠债还钱虽然天经地义，但是随便扣留人质却使不得。”
叶纬敬听了脸更黑了。春蝉这是明着在威胁他，如果不解决这事，便是报了官，官府出面也会把蒋歆海救回来的，到底签字画押的人是叶传一！到那个时候，叶家也算脸面扫地了，他也少不得要被同僚耻笑！
重要的是，钱依旧得还。
叶纬敬看着春蝉认真的眼神，确定她没有丝毫开玩笑的意思，心里也明白了，放下筷子说：“吃过饭，我就跟你去千金台把歆海领回来。”
叶歆海好歹也是个有品级的官，在京城混了这么多年，找些路子跟千金台的管事的打个招呼，也不是真找不到。上午是急着要把儿子捞出来，才想到说服蒋歆海留一下的。
八百三十两银子，说不肉疼是不可能的，本来是指着能想想别的办法，可春蝉说的对，就算闹到顺天府，欠债还得还钱，总不能举家逃跑，官也不做了吧！更不说家中那么多女眷，哪里跑得掉啊！
倒是那杨氏听了自家老爷说这话，气得筷子往桌上重重一放，扭头走了。叶传一也吃罢饭，跟在他娘亲后头开溜了。
春蝉把上午老太太说要卖“猴抱寿桃”的事及杨氏说能凑四百两出来的事跟叶纬敬说了，叶纬敬冷眼看着面前这个脸色平静的外甥女，不由心里也冷了下来。
叶纬敬先去找了杨氏，做了一番工作，拿到了四百两银子。然后再去老太太那里说叨，老太太先是装头晕，后来听说这事大孙子签字画押了，不还钱要去坐牢的，才紧着把“猴抱寿桃”拿出来了。
春蝉这会儿也不顾及自己是个女子了，执意要跟叶纬敬一起去换人，她就是怕舅舅不靠谱又出什么乱子。
这事从根源来说，不关春蝉什么事，但整个过程中叶纬敬觉得被外甥女盯着，心里十分不爽，不由怒火转移到她头上了。
叶纬敬带着春蝉去了千金台，找到了管事刘大，清算好了本息数额没错，一手把钱给了，一手拿回了儿子赊借的一打欠条，往兜里一揣就走了，一句多的话都没说，亦是没有理会春蝉。
叶纬敬的大步离去让春蝉愣住了，赌坊里人本来就多，叶纬敬步伐又快，她追了几步到赌坊门口，已经找不到舅舅人了�