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“乖，别怕，还有祖母呢，你可是祖母嫡嫡亲的孙女儿，跟那起子没血缘的不同。”
瞧，比上回跟她说话又近了一步了，看来是觉得她有潜力。顾琰心头冷笑，有做好扬州瘦马的潜力吧。想得倒美，她才不管什么家族的利益呢。不过，太夫人如此对她，以后日子会好过些。但是，继母那里肯定会更加的不舒坦。还有另一些嫉妒不平的人，暗地里也会给她使绊子。两害相权取其轻吧！
这事儿很快也传开了，一些顾琰预料的情况纷至沓来。譬如下人的态度变化，还有顾琳的嫉妒，顾瑾的疏远……不过也有她没有预料到的，那就是四哥顾珉的警告。
“琰儿，你比我想的更聪慧。回家后你走得很顺，可是越是顺的时候越要小心谨慎。”
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049 进步（2）
欧允的筷子顿住，“老头，不就是多看了两眼么，这也值得兴师问罪？”谁在军营里呆了三个月乍然看到这么个大美人会不多看两眼后啊。
“朕可不是兴师问罪，你要是喜欢，什么不能给你。我儿长大了啊！”
“可别，我没这么重口味！”欧允脸都胀红了，瞅了敬帝两眼，“你在说笑吧？”
敬帝大笑不语，欧允想了想道：“我还小呢！”师傅说过早泄了元阳，不利于修炼内功的。他以后享用美色的机会大把，可不想因为这个内功难有长进。
敬帝上下打量他一番，“嗯，此事不急。让你姨母慢慢替你物色就是了。”
用过午膳出宫，欧允对着身后的宫门嘟囔了一句‘无事忙’，然后便打马回将军府。
欧老将军看着比之前壮实的他倒是挺高兴，拉到兵器房考校了一番武艺，又推演沙盘。欧允又问起在军中听到了几场大战，两人在兵器房里便消磨了一整个下午，直到欧哲回府。
欧允自请去了京郊大营，让自己留在京中任职，得以在老父跟前尽孝，和妻儿团聚。再加上欧老将军和长子恳切的长谈过一次，指出欧允其实也是个受害者，这些年在他这个大哥面前总是无端都要矮三寸……现在欧哲再看到欧允，那种一见就生厌的感觉便淡了不少。
“回来了。”欧哲淡淡招呼道。
欧允一愣，“嗯，回来了。上峰派我送文书到兵部，可以晚间再回去。”活儿自然有人替他去干，不然他哪里有时间进宫和回家。
欧老将军道：“那今晚我们爷仨好好喝一盅。”
欧哲正要应下，让人去酒窖把前些日子部下送给老爷子的好酒起出，就听欧允道：“不行啊，爹，我不能带着一身酒气回军营。”
欧哲一愣，嘀咕道：“你小子也有守规矩的时候。”他进军营也是以武进士，大将军之子的身份去的，倒不像欧允从小兵做起。说起来，还真是令人刮目相看，这娇生惯养的主居然还真吃下了那个苦。
欧老将军点头，“很是，为父竟将这个忘了。”
是夜，三父子难得的在一起用了个晚饭，然后欧允就换衣要准备回军营了。
“我送你到后门。”欧哲起身道。
欧允点头，“有劳大哥，爹，我走了，下次再回来看您老人家。”
两兄弟一前一后的走了出去，临了欧哲想说点什么却也不知怎么怎么说，只拍了拍欧允还嫌单薄的肩头。欧允是头回得他如此温情相对，哪里还需要他多说什么，惯常冷峻的眉眼已是不由自主的弯了，“大哥保重！”
“你也保重！”
欧哲回到屋里，看老父很是欣慰的样子，却没再像从前一样吃味了。到如今他已然知道，父亲是因为他们两兄弟今日难得的和睦，难得的兄友弟恭在高兴。而不是从前狭隘的认为的为了小弟的长进欣慰。
“爹，我真没想到小允这么能吃苦头。我托人问过，他在军中隐姓埋名，真的就同一个普通士兵一样，什么优待都没有。今儿回来看他的样貌，听他言谈还真有点令人刮目相看的感觉。”
欧老将军摸摸胡子，“他怕是还挺享受做普通人的感觉。说到吃苦头，他小时候都能下苦功夫练习武艺，也是心志坚毅之辈。军营里的磨练能扛下来也不在话下了。”说起来还多亏晋王当初一通臭骂把这小子给骂醒了。估计那也是皇帝自己下不了心管教，所以交给晋王管的。
与此同时，在顾府东院的正房，太夫人向肖嬷嬷抱怨，“这个琰丫头，书倒是读得挺好，我就怕她读成了小书呆。这样以后的用处可就小了。”都回来四个月了，居然就是跟着众人一起逢五逢十的来请安，跟其他的孙女儿完全不能比。
“就怕是从小没人教，如今回来了茯苓也不教，所以什么都不懂！端娘怎么也不教教她为人处事？让她做这个教养嬷嬷不就是起这个作用的。”
肖嬷嬷笑道：“琰姑娘可不需要端娘教。太夫人，最近两月的菜色依奴婢看还挺合您的口味。”
太夫人眯眼看着她想了想，“你的意思是说这跟琰丫头有关系？”
“是啊，太夫人有消渴症，饮食上需要格外注意。琰姑娘自己翻看医书，将饮食宜忌誊抄了下来。然后让端娘到奴婢这里问了您的饮食习惯，又让三春阁的粗使婆子马婶子依照时令想了好些道既合您的口味又对消渴症有益的菜色。奴婢试着让小厨房做了，前几日孔太医给您请脉不是说您症状有所减轻了么。”
“好啊，你竟敢瞒着我！还有，为什么是粗使婆子替我安排菜色？你明明告诉我说是问过孔太医给我做的。”太夫人挑眉道。
“太夫人有所不知，这个马婶子以前是大厨房的，烧得一手好菜，大姑娘当初还差点想要了她的卖身契陪嫁到梁国公府去的。只可惜她脸上有胎记，有碍观瞻。后来不知怎么就被人排挤了，在五房做个粗使婆子。十三姑娘喜欢吃贴身丫鬟炖的燕窝粥还有银耳羹，就在自己院子里炖着，没有让小厨房单给她做早饭。琰姑娘有样学样，让端娘去讨了食材，也在三春阁生炉子单做早饭。这个马婶子就被她提拔起来了。琰姑娘拿来的手写食谱，奴婢的确是问过孔太医的。”
太夫人感概，“一个端娘，一个马婶子，茯苓倒是给了三春阁不少人物啊。”
“那也是因为茯苓县主陪房里人物多，不稀罕她们。”
“那为什么事前没有告诉我？是她叮嘱你的？”这招倒是剑走偏锋，如今在自己跟前献媚的孙女这么多，她又是晚来的，再做那些怎么都显不出来，不如另辟蹊径。
“琰姑娘让不用特意告诉您，她说这叫润物细无声。”
太夫人噗嗤一声笑出来，“这鬼丫头！”说完沉下脸，“倒是你这老货，她说什么你就听了，竟然还敢瞒着你主子？”
肖嬷嬷笑道：“那是因为奴婢知道太夫人就是等着想看看琰姑娘是不是可堪造就的啊。说起来，要换季了，琰姑娘又该送食谱来了。”
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047 进度（5）
所以，其他人可以敷衍潘先生她却是不行。
“我去看看三伯母，你去不去？”三伯母是寡妇，她不抹骨牌，议亲的事也需要避讳几分，请安后就回去了。顾琰就有些不忿，人家替这家里的儿子守节，你们还觉得人是不祥之身，与红事有干的事项都要人家回避。
和顾珏分别后，顾琰径直前往松竹园，叩响门扉后，还是香雪来开的门，“是琰姑娘啊，快进来。主子不是让你闲了常来么，怎么这么久了才过来？”
“刚入学，学业有些紧。”
“主子说你聪慧得紧，那些寻常课业如何难得住你？”香雪牵着顾琰的小手往里走。上回这小姑娘来过后，主子挺有精神的。今日太夫人和几位夫人商议为七姑娘八姑娘议亲的事，将主子撇在一边，虽说是俗礼如此，但主子这会儿心头难免有些闷闷的。四少爷又被休沐不上衙门的侯爷叫到外院去了。小姑娘来得正是时候呢。
三夫人见到顾琰果然脸色和缓了几分，香雪忙让小丫头端上待客的吃食，然后亲自在一旁伺候着。一同听顾琰讲她在女学的遭遇。
“琰姑娘，那老先生当真可恶，竟让你一连描了五天的红。他也不瞧瞧你那笔字，还需要描红么？”香雪替顾琰打抱不平。三夫人只是笑着帮顾琰剥栗子壳，放到她面前的小碟里，并不说话。
顾琰拈起一颗进嘴，咽了下去才开口道：“嗯，我一开始也是这么认为的，以为他要不就是看不起我的出身，要不就是被人买通故意给我坐冷板凳。后来问了四哥，他说潘先生是个端方君子，我才确定他也许是为了压一压我的气焰。”说着从凳子上滑下去，“之前琰儿借了三伯母的名声，这个行为很不好，琰儿这里给三伯母道歉了。”
三夫人笑笑，“想拿我当人梯踩，也得看我自己乐意不乐意。我既乐意，你就不用道歉了。我听珉儿说过，他是庶出，小时候为了得到侯爷的重视也是不得不用些心眼。这种时候琰儿还能想着来陪三伯母，足见是个好孩子，我又怎么会跟你计较这种小事。”
“三伯母就不怕我是居心叵测故意讨好于你？”顾府下人的传说中她就是小小年纪如此心机深沉的。
三夫人嗤笑一声，“活了这么一把岁数，谁是真心谁是假意我还看不出来？”
顾琰心头转了一转，她也觉得三夫人虽然不通俗务，但其实人挺睿智的。这么说，四哥对三夫人的茹慕、尊敬应该都是真的了。那么他母亲的事应该同三夫人没有关系。可是，自己母亲的事说起来和继母也没有关系，但是她们没法子像这对嗣母子一般亲近。
面前的小碟子里堆了一小堆三夫人剥好的栗子，顾琰觉得她就是用小钳子剥栗子的动作都那么优雅，一边继续玩嘴里塞着热乎乎的糖炒栗子。是用饴糖炒的呢，平日里她为了节约都不舍得买饴糖炒的。而且看起来，这还不是外头买的，是三房的小厨房炒的。个大饱满，甜得不腻。
顾琰不喜欢去五房的小厨房要东西，每次都要给铜板，而且拿到的东西只有她自己打发小菊出去买的三分之一那么多。反正继母要装好人，不会因为她个小孩儿贪嘴去买外头的东西吃就发作，她自忖肠胃不弱，不至于吃点外食就肠胃不适给继母挑理的地方，就不去小厨房挨宰了。反正她们其实多半也是省事的从外头买的。不过，三房这个糖炒栗子是真香，下足了料的。
“难得先生对你看重，你也有这个潜力，莫辜负了烧光。这个年岁是最能读得进书的了。”三夫人摸着顾琰的包包头道。
“嗯。”顾琰点点头，她也是这么想的。所以，坐了一会儿，看三夫人面色好了许多，她便起身告辞了。
三夫人点点头，“回去吧，一日之计在于晨。”
香雪牵着她的手送她出去，又包了一包糖炒栗子让随行的小菊带上。小菊看一眼顾琰，顾琰看包得也不多，香雪做事很有分寸的。要是包多了，继母脸上不好看。这样只是一点意思，她又吃又拿就没什么了。于是笑着道谢，小菊便福身收了下来。
待到她们主仆俩走了出去，香雪叹口气，如果琰姑娘是主子的女儿就好了。那样，她们两个，一个不用这么孤寂的熬日子，另一个也不用这么小心翼翼的在大家族求生存。或者琰姑娘生得平庸些，蠢笨些，要到三房来也不是不行。如今她展现出这样的潜力，太夫人关注着，是不会轻易就予她如此待遇。
主子也说，有潜质的人有时候是需要逼一逼的。只是有时候，她这个做奴婢的冷眼旁观，觉得太夫人似乎不只是要逼琰姑娘成为将顾家诗书传家家声发扬光大的人而已，太过严苛了。很多时候，长辈们明明知道她日子难过，都只是冷眼旁观，对四少爷都没有这么严苛。主子说兴许是因为身世的缘故。四少爷原本好歹是侯爷的庶子，可琰姑娘就只是外室女而已。主子还说，玉字辈最杰出的子弟就是这两个了，很支持四少爷同琰姑娘交好。
香雪想到这里，又自失的一笑，如果琰姑娘生得平庸蠢笨，她怕是也入不了主子的眼了。也就没有如今的这些可惜了。
顾琰回去自行看书，不过想想她是不能一味的读书做小书呆。继母看样子是什么都不会教她了，而这家里的当权者不消说还在观察她。所以她遇到什么难处都自己想办法克服，而不是求助让人看轻。
唉，就连端娘都是太夫人的耳目。还有小兰，也是继母的耳目。这三春阁，除了小菊竟没得个自己人。哦，给她做早饭的马婶子面前能算是。虽然自己给她的不过是一百文，但她依然感恩戴德。毕竟，自己就只有这个能力，她时常被那些得势的下人敲诈，三春阁的人都是看在眼底的。
顾家如果要用她，肯定不会坐视她成长为小书呆，所以当前，她要紧的还是好好读书安身立命。日后，她们自然会替她安排，到时候再一一学来也不迟。
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046 进度（4）
顾家人的月例等级分明，顾琰拿的是主子里最低的，二两，无人贴补，还时时被下人变相敲诈。她深深感到这种现象必须改变。原本她想靠勤劳抄书来缓解经济危机，可是才抄了半个月就分身乏术了。如今，只有两个解决的办法，要么涨月例，要么让那些下人不敢再敲诈自己。
涨月例短期看来是不可能了。顾珏这个庶女一个月领的是三两，自己怎么都不可能越过她去。顾家森严的等级制度不允许，破例这种事不是那么好破的。而且就算太夫人真的发话给她破例，那她也会得罪被越过的那些人。在这么一个家族里生活，还是步步小心谨慎为上。那就只有提高地位，让那些人不敢把自己当软柿子捏。
顾琰确信五房的下人完全不把她看在眼底，是因为渣爹不闻不问和继母故意放纵造成的。继母那里对她的态度一时半会儿是不会改变的。但是渣爹那里还可以努力一下的，虽然他自诩大丈夫从来不管后院的事务，但是引起他的重视还是会有些好处的。这也是顾琰去书房找他联络感情的根由之一。
还有一个需要联络感情的对象就是太夫人了，上回她赏了东西，针线房的人给自己裁制春衣就积极了许多，而且布料花色任挑。
五天一次的请安日，顾琰自然不敢迟到早退，而这天也是女学固定的休息日。这一点还是比较科学的，虽然初衷只是让她们陪着太夫人热闹半日，让老先生得到休息，并非是为了她们几个小丫头的身心健康不至于产生厌学情绪。
今天是二月初十，不必上学去。顾琰用完早饭，便候在屋里，好跟着茯苓县主去请安。继母不是很乐意看到自己顾琰是知道的，她自己也不太想去正房，所以不到不得已是不过去的。这会儿拿了本《论语》边看边等着，旁边还有渣爹幼时的批注，字迹幼稚却也有些可爱，不想长大了却是这么个渣男。
小菊将屋子收拾妥当笑道：“姑娘也忒爱看书了些。”
“人得敬业啊。”顾琰嘟哝。潘先生越来越看重她了，似乎是觉得终于在顾府的女学生里得着块璞玉了，所以加意雕琢。但其实顾琰知道，她并不比姐妹们天赋高，只是因为更加有危机感，所以加倍勤学而已。有了这样的正确认知，顾琰自然是更加勤学上进了，有时也不由得想想，要是前生有这么勤奋，八成北大都考上了。
外头扫地的小丫头在屋外告诉小菊，“小菊姐姐，夫人要出发去给太夫人问安了。”
顾琰把书签放入《论语》，然后搁到桌上，对着铜镜整理了一下仪容，然后过去汇合。
虽然已经做出决定要好好的同太夫人打好关系，但是顾琰还是做不来膝下承欢那套。她有些纳闷，顾琼顾瑶能背下那么枯燥冗长的佛经，怎么就背不好课文？看来还是个主观能动性的问题。
今天的东院，太夫人却没有听佛经的心思，只招呼了几个媳妇留下陪她抹骨牌，打发孙女小孙儿自行玩儿去。
不用彩衣娱亲，也不用去上学，今日便算是个放假了。不过顾琰不敢这么认为，潘先生那里她还得交差呢。于是准备回三春阁去看书，谢绝了顾瑾找她去荡秋千的邀请。
顾瑾嘟嘟嘴，“这才多久，你都开始学《四书》了，我也回去温书了。不过后日就是花朝节了，莫忘了剪些彩帛红纸到时候挂到花枝上去。”
“哦。”顾琰点点头，看到往日一向很活泼的琼瑶姐妹花，今日却有些文静得出奇，正不言不语的往回去的路上走。
顾珏也看了一眼，“我听姨娘说，家里要准备给七姐姐八姐姐议亲了。”
顾琰回望了一眼东院的正房，怪不得二伯母一副有事要和太夫人商量的样子。太夫人留了几个媳妇，大概是想集思广益，把大家的人脉都利用起来。或者是要向她们传达一下结亲的范围要求，毕竟，几个媳妇三五年内都要面临择婿这么一桩事。
只是，十二岁就要准备议亲啊，那自己可只有四年的时间了。
“琰姐姐，你可不要成了书呆子啊。姨娘说，虽然说我们家诗书传家，但读书不过是锦上添花。”
顾琰站住，“可是只有这个是我们自己可以作为的，出身那些我们又没有法子。”
“不只的”顾珏压了压声音，“这话原不该我们做晚辈的来说。才女，其实也就是名声好听些。其实于家族的用处远不如一个会持家的主母。”
这个观点，其实没错。三伯母对于家族的作用，真的跟大伯母远远不能比。三伯母时不时花上几百上千两银子买些心头好，譬如古董花瓶，珍本古籍。大伯母却是执掌家事，大小事务理得顺顺当当。这才有了靖西侯府后院�