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“我知道芳华郡主漂亮，你留下来就是为她吧？”
“萧华芳很漂亮？我没注意，但有一点你说对了，我留下来确实为了她。”
六十、茶泡（）
姚溪桐居然敢说为了萧华芳才留下，这可惹恼了萧宝儿。
她道：“门在那边，慢走不送。”
“你这是怎么了，还能好好说话吗？你以为我大半夜泡茶给你喝是为了赞美萧华芳啊？”
萧宝儿用被子蒙住头，躲在被子里一拱一拱的嚷嚷道：“听不见，听不见，听不见，不听乌龟说话。”
姚溪桐忍不住笑了，哪里像生气，更像是撒娇嘛！
他自顾自的说道：“制作茶泡叫錾，而不叫雕或者镂。制作者手艺如何就看其如何錾瓜块，不管是平面还是立体，制作者都得在脑中绘好图案，这样才不会将瓜块錾坏。”
“一般人做茶泡多选择平面胚，你看到的这个茶泡却是立体胚，这足以显示萧华芳在绘画上的功底以及对錾画工具的运用自如。‘上盘’和‘筛晒’是一个茶泡好坏的关键步骤。上盘是指将茶泡放入糖浆与蛋清之中稍微浸泡，移至一旁让太阳考晒片刻，再浸，再晒，如此反复十多次。”
“上盘过后，将茶泡移到竹筛，只晒不浸，再用毛刷蘸糖浆扫茶泡面，待晒干后再反复扫，翻晒底面，并不断移动位置，以防沾筛，这叫‘筛晒’。从上盘到筛晒大约需要五天时间，天天如此，尤为考验制作者的耐心。”
“说了这么半天，你还是在夸萧华芳厉害？”
“她确实厉害，你见过几个美人有恒心又有毅力？就拿你来说，你愿意把精力和时间花在这些玩意儿上面？”
萧宝儿终于露出了脑袋，“你觉得我是美人？”
“这好像不是重点。”
“怎么不是重点，我说是就是，我和萧华芳谁更漂亮？”
姚溪桐仔细看了看萧宝儿，这人身体还躲在被子里，就露出个头。红扑扑的小脸，乱糟糟的头发，眼睛瞪起来又大又圆，鼻子很高，嘴巴刚好，每次大笑都会不自觉的露出很多牙齿……
“喂！你看着我发什么呆。”
“你比萧华芳漂亮。”
“真的？”
“骗你是王八。”
姚溪桐说完就后悔，他是真心觉得萧宝儿漂亮。这不应该啊，萧宝儿的长相根本不符合中原人的喜好，莫非是猫看三天都觉得可爱，他审美扭曲就因为整日对着萧宝儿？
“说吧，为什么要留在这里？”
萧宝儿终于从被窝里钻了出来，跪在床边，一双眼亮晶晶的看着姚溪桐。后者别开头一声暗叹：完了，审美真的扭曲了，怎么看都觉得萧宝儿比萧华芳好看。
“萧华芳有耐心，有毅力，又足够聪明……”
“乌龟，你今儿下午才喝到茶泡，十一早上就决定在这儿留宿。你对萧华芳的了解肯定不是因为小小的茶泡，告诉我真实原因。”
姚溪桐舒服的往床边一靠，“我给你讲个故事吧！”
“复仇的故事？”
“那个啊，今晚不讲，我讲另一个复仇的故事。萧华芳的父亲是个落魄皇族，家里虽有爵位，日子却过得入不敷出，甚是艰难。”
“萧华芳是嫡女，无奈遇上一个宠妾灭妻的父亲，这男人不但殴打她母亲，还将她母亲的嫁妆全部典当换成财物迎娶小妾，活活将她母亲气死在病榻上。辛亏老天爷给了她副好皮相，他父亲指着将她嫁出去换钱，待她还算仁慈。”
“萧华芳还未及笄就被她父亲送入了宫中……”
“什么？”萧宝儿惊诧地看着姚溪桐，萧华芳进宫，她曾是先帝的女人？这未免也太不可思议了吧！
“故事不过刚刚开始，萧华芳可是我知道的最厉害的女子。先帝什么模样你应该很清楚，萧华芳这等姿色进宫就好似羊入虎口，根本无法逃脱。听闻她进宫的第一天就被先帝召见，本该侍寝的人站在先帝面前毫无惧色的说了一句话，正是这句话改变了她的命运，让她当晚就被册封为芳华郡主。”
“她问先帝：你是要一个我，还是要十个像我一样的女人？先帝选择了后者，她给先帝出了个主意，让其放开选秀，宫妃不仅限于权贵之家，民间美女也可以入宫，只要她们能伺候好先帝，并为其诞下子嗣，她们的家人就可以成为权贵。”
一个尚未及笄的女子能有这等胆识，敢跟先帝讨价还价；又那么地聪慧，知道先帝最想要什么，还能提出建议，让先帝打破传统，开启民间选秀的先例……故事听到这里，萧宝儿已经不知道该说什么了。
姚溪桐接着道：“萧华芳被册封为郡主后，她把父亲引荐给先帝，由其父协助先帝完成民间选秀等一系列事宜。”
“待她及笄，适逢高文侑丧妻，又主动进宫要求嫁给高文侑。先帝很开心，正愁着怎么安慰高文侑，萧华芳就主动送上门来。这女子无论是容貌还是门第都配得上高文侑，最关键的是她还忠心，让她嫁给掌管兵权的陈主最好不过。”
萧宝儿问：“为什么一个十四岁的女子会喜欢一个可以做她父亲的男子？”
“潇潇，这正是萧华芳的恐怖之处，她从跟先帝提出建议那一刻起，就已经想好了如何报复家族。你知道先帝是怎么死的……”
“**********萧宝儿一句话就让姚溪桐被自己的口水呛了个半死，他一边咳嗽，一边说，“潇潇，你能不能矜持一点儿。”
“一晚上连召了八个宫妃，北辽最好的种马照这样也得口吐白沫，我说错了吗？”
“先帝没了，最伤心的人是谁？最生气的人又是谁？”
萧宝儿总算听懂了，如果萧华芳一早就预见了这种结果，这个女人实在太恐怖了。懂归懂，她不会如实回答，扮猪就要有猪的样子。
她道：“最伤心的肯定是那群妃子，最生气的应该也是她们吧！”
“笨蛋，这跟那群宫妃一点儿关系都没有。最伤心的人是太皇太后，最生气的也是她。先帝驾崩没多久，萧华芳的父亲不慎在狩猎时跌断腿，家中那些个小妾全都因各种意外非死即伤，仅一年时间，整个府邸就只剩一个断腿的侯爷，和一个刚满月的婴儿。”
“大都权贵以为这些事儿和太皇太后脱不了干系，所有人都觉得萧华芳嫁得好，她父亲能活着就因为她嫁给了高文侑，太皇太后暂时不会动她。”
“难道不是？”
“太皇太后最想杀的人就是萧华芳，却碍于她与高文侑的夫妻关系不方便动手。至于侯爷府发生那些事，你觉得太皇太后会有闲心弄这些个下三滥的招数对付几个小妾？”
“哇……”
萧宝儿用一声惊叹表达了心情，姚溪桐说出口的，没有说出口的，她都已经想到，甚至想得更远。惊叹之余，她不太相信的问：“你趴萧华芳床下？这些事怎么知道的那么清楚？”
姚溪桐咧嘴一笑，他知道的岂止这些。作为包子铺的大客户，萧华芳没有杀死侯爷，不是不想弑父，而是要留着侯爷的命慢慢折磨。侯府那些小妾近一半吃过萧华芳的毒~药，侯爷仅剩的一个儿子并非亲生……
他道：“这些事是苏苏告诉我的，她没有跟你说过？”
苏苏正在帮青山君做大事，短期内肯定见不到萧宝儿，这种事情推到她身上最好不过。
“苏苏怎么会跟你说起这个？”
“不知道啊，我留下来就为了弄清原因，这也许是帮你改命的一个契机。”
姚溪桐把所有事情推到苏苏身上，事情就有那么凑巧，他这番胡诌刚好印证了萧宝儿的猜测——宣泽认识萧华芳。只有这样苏苏才能知道那么多关于萧华芳的事情。
萧宝儿问：“接下来该做什么？”
“明日比赛马术，如果他们对十一起了疑心，应该会有动作。”
“我……”
萧宝儿想说武功又没了，迟疑片刻却什么都没说。
“怎么了？担心明日他们对你下手？不用担心，即便知道十一不是真的公主，他们也不会拿你怎么样。青山君的队伍刚离开不久，假设他知道太皇太后和高文侑的关系，为了不让高文侑拥兵自立，他这次来访的目的肯定不会那么简单……”
姚溪桐兀自陷入分析之中，说了半天才发现萧宝儿已经睡着。他闭上眼打算睡觉，一个小念头却在脑中扑腾不休，辗转反侧好几次，他爬起来把手伸到萧宝儿那边，使劲儿将其头发揉得更乱，这才心满意足的躺下睡觉。
翌日，他摸着被打的面颊，闲适地侧躺在床，认真看着萧宝儿拿梳子与乱发作斗争的感人场面。
陈人好斗，赛马早已成了当地一年一度的春季盛事。
陈主府的马场很大，高文侑继位后，将府邸背后的山林全部纳入府中。为了宅邸安全，还命人把山上的大树砍伐一空。放眼看去，辽阔的山地马场竟有几分草原之感。
高涵换下锦衣，穿上骑马装，英姿勃发的模样倒也不输高勉。
他问：“宝儿公主，听闻辽人最擅马术，不知您可否展示一下？”
十一倨傲的用马鞭指着萧宝儿，道：“让我身边的奴婢展示吧，北辽女子不输男儿。”
高涵皮笑肉不笑的说，“公主既然那么信任自己的奴婢，不如我们赌一把？我派府中马倌与公主的奴婢一同比试骑射，看看北辽的女儿是否不输男子。”
陈主府有那么多军士，高涵不派军士派马倌，明摆着是在回击十一不愿上场的行为。
十一和萧宝儿一样，对中原人这种弯弯绕不是太懂，只道：“按北辽的规矩，输家可是要掉脑袋的。不知府中有几个马倌，别搞得没人养马，那就是本公主的不是了！”
高涵反讽道：“公主与其担心陈府的马倌，不如担心一下自己的奴婢。”
“记得公主答应过太皇太后要与夫婿做一对普通夫妻。见公主只有一名侍婢，若她出事，公主又该去哪找一位那么漂亮能干的侍婢。到时候别说公主，只怕探花郎会更伤心。”
十一总算觉察到高涵话里话外的恶意。本以为顶着公主的身份就可以和姚溪桐宿到一起，又怎知姚溪桐大半夜的居然跑到潇潇那边，根本不在乎陈主府的人怎么看这事儿。
想到这些，她面色不好的说：“我的家事不劳世子费心……”
萧华芳正在和姚溪桐遛马，萧宝儿的视线全部集中在萧华芳身上。
大夏贵女多半娇滴滴的养在深闺，萧华芳却有些不同，瞧她不仅马术不错，甚至还会几分功夫。这样能文能武，身份高贵的女子在大夏并不算多，萧宝儿唯一的优势也没了，这事实很是让她沮丧。
马术与赛马不同，赛马比速度，马术比技巧，后者更为危险。
高涵与十一比马术，十一让萧宝儿上场，某种意义上说，十一把萧宝儿的命给押了出去。
“你，还不快去准备！本公主可是把你的小命押给了世子爷。”
萧宝儿牵着陈府送来的马，拿着陈府送来的弓箭，正欲往起点走，一直在旁观看的高勉说道：“姑娘，前方林矮树密，马背上的佩刀不太好使，你用我的吧！”
陈府的马场常被用来练兵，马背上的佩刀有些没开刃，有些磨损太过，自然不如高勉身上的宝刀。
萧宝儿接过刀冲他笑笑，姚溪桐不解地问：“二公子不担心这样做会惹恼世子？”
高勉正色道：“既然是比赛就应该堂堂正正，探花郎与其关心我们兄弟，不如担心一下你的侍婢，伤成那样了还要上场。”
姚溪桐一脸茫然地看着高勉，“二公子这话是什么意思？”
“昨日我巡视，碰巧看到她被公主打到吐血，因故让人备了房间给她休息。”
姚溪桐总算懂了萧宝儿昨夜为什么会迟疑片刻，十一不可能把她打吐血，唯一的可能就是藏在她体内那七十年内力。她上次吐血在鬼镇，之后武功全失，该不如这次也如此吧！
看着不远处的赛马场，姚溪桐失去了以往的镇定从容，暗暗祈祷萧宝儿不要出事儿。
六十一、马场风波（）
号角响起，萧宝儿与马倌同时冲向山林。两人刚跑出不远，后方就有箭矢朝他们射来，在众人目力所及之处，射向他们的箭矢数量相当。等到了众人看不见的地方，射向两人的箭矢是否一样，那就只有高涵知道了。
马是北辽最普通的代步工具，北辽人骑马就和中原人走路一样轻松。萧宝儿自幼在马背上长大，即便在大夏生活了那么多年，她也时常在宫里遛马，技术一点儿也没落下。
箭矢刚射出，高涵找兵士假扮的马倌就已从马背腾挪到马腹，以此避过箭矢。萧宝儿不一样，她一直等到箭矢将要擦耳，才迅速的躲到马腹。这期间，她比竞争对手提前射中树立在道路两侧的箭靶，并趁势砍断了竞争对手的箭靶。
比赛刚开始不久，明眼人都能看出萧宝儿的马术更胜一筹。这让先前还大放厥词的高涵感到十分不舒服，这里是陈地，怎么能容忍北辽人在这儿撒野，若是输了这场比赛，他岂不是要被一个假扮公主的奴婢看轻？他悄悄嘱咐属下再次放箭，这一次不止射人，还要射马，箭矢数量是上次的两倍且只针对萧宝儿。
山林近在咫尺，众人的视线很快就被错落有致的树木遮挡了一半。眼见高涵的属下悄悄离去，姚溪桐捂着肚子说，“腹中不适，一会儿就来。”
高勉笑着说，“真是不巧，我也正有此意，我同你一起去。”
姚溪桐纳闷了，要讲公平的是高勉，现在阻挠他救人的还是高勉，真不知这位二公子在想些什么。虽然料定他们不会把萧宝儿怎么样，最多就是给个下马威，可他们并不知道萧宝儿就是北辽公主，刀剑不长眼，要是擦着碰着或者真的伤到萧宝儿……
他不敢往下想了，就萧宝儿那性子，估计会直接跑回北辽找她爹哭鼻子去。北辽王可是知道太皇太后已死的消息，北辽稍有动作，大夏不等内乱就要抵御外敌。
“你既在乎那个侍婢，为何不跟公主坦言收她入房？”
姚溪桐不知道怎么回答高勉的问话，唯有报以苦笑，“想不到二公子是个面冷心热之人。”
“我是私心的，如果探花郎不反对，我想跟公主讨要那个侍婢。”
姚溪桐感觉脑子有些不够用，高涵负责试探公主真假，高勉这唱哪一出？
还在想着，高勉忽然放声大笑，“我跟探花郎开个玩笑，那么漂亮的侍婢肯定是探花郎心爱之人，我哪能夺人所好。”
走到茅厕门口，姚溪桐说，“我感觉好些了，你这……”
“我也不想去了，真是巧。我们回去吧，林子不大，差不多该出结果了。”
两个要去茅厕的人，逛了一圈又回到马场。
风起，插在山林间的旗帜被大风扯成一条直线，飒飒风声和扬起的黄土让众人看不清正在山林中进行的比赛。
高涵侧头问十一，“公主，你以为这场比赛谁会赢？”
十一面色平静的说，“自然是我的侍婢。”
“拭目以待。”
没多久，前方山林尘土飞扬，马蹄声响，萧宝儿一身是血的出现在了众人视线之中。
高涵失声大呼，“这怎么可能？”
姚溪桐抓住他的话头，问：“不知世子此言何意？”
高勉替高涵回答道：“大哥只是有些惊讶，为何公主的侍婢会骑着马倌的马匹，一同比赛的马倌又去了哪里？”
十一轻笑一声，“等人回来不就清楚了吗？”
不多时，萧宝儿回来了。瞧她身上无伤，只是外衣有几处破损，姚溪桐觉得事情不对，聪明的没有开口，任由十一发问：“这是怎么回事儿？和你比赛的马倌呢？”
“比赛途中，我的坐骑被箭矢射中，疯狂地朝着马倌那边冲去……无奈，只得与马倌争抢坐骑，他不幸死于流矢，我身上的血就是马倌的。”
为了证明自己没说谎，萧宝儿将高勉借的宝刀还了回去，刀刃不曾见血，她又不可能近距离射杀马倌……
姚溪桐知道她说谎，如果只是抢马，以她精湛的马术根本不用下地，要如何解释裤腿上的泥渍和破损？
十一难得聪明的一回，问：“事情真是这样？你未曾在比赛中途犯规？没有欺负陈府的马倌……”
这番话句句针对高涵，为了避免十一继续问下去，高涵明知事情有异，也只能相信萧宝儿所言，相信马倌死于流矢。谁让这儿是陈府，山林中所有人手全都出自他的安排。
“公主，刀剑无眼，赢了就是赢了，马倌技不如人，怪不得这位侍婢。时间不早了，还请移步正厅用膳……”
姚溪桐被耽搁到下午才有时间去找萧宝儿，刚走到附近就见高勉从她那儿出来。
“潇潇，高勉找你……”看到萧宝儿正打算脱衣服，他别开头大嚷，“你就不能矜持点吗？”
“我在自己房间脱衣服怎么了？你不敲门倒成了我的错？再说了，我就只是脱外衣，你有必要这样吗？”
姚溪桐这时才看到放在桌上的药瓶，“高勉送来的？早上是怎么一回事儿？”
萧宝儿先给手肘抹药，之后才慢吞吞的回答。
她也不知道今早是怎么一回事，策马跑入山林，忽然感到箭矢增多，不单冲着人射，还冲着马射。那么多箭矢，她纵有天大的本事也只能认输，更别提在没有武功的情况下，当务之急就是保命。
她跃下马背，试图利用林木阻挡箭矢，在这危急关头，两个人从天而降，一人杀了马倌，另一人将她扔到了马倌所骑那匹马。她凭借本能抓着那匹马朝山林下方跑，不一会就离开箭矢的攻击范围，出现在众人眼前。
“看清那两个人了吗？”
“刮风，满眼黄沙，什么都看不清。”
“什么打扮？府里侍卫，还是……”
能在陈主府出现的自然是府中侍卫，萧宝儿知道却装作不知，“没看清，灰不拉几的打扮，和这天色差不多。”
“会是你父皇派来的人吗？”
“乌龟，你有完没完？我父皇知道我在这儿？知道我没有武功？知道比赛有危险？即便他全都知道，这里是陈主府邸，若他�