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阿宝是个无事还要生非、最喜闹腾的性子，此时又善心大发，哪里肯听他的。当即让梅子出去找些汤水，又叫莫松从外头弄些积雪进来给他擦额头。
莫松心慌手软，将那人的脸却是越擦越花。不多时，梅子也从外头面食摊儿处要了一碗汤水，一路小跑回来，给那人尽数灌了下去。
那人身上的烧稍稍退了下去，呼吸也渐趋平稳。阿宝长出一口气，拍拍手道：“好了好了。只要热能退下去，应是无碍了。”便伸手去拍拍他的脸，那人蓦地睁开眼睛，看到两只骨碌碌的眼睛正在盯着自己，吃了一惊，挣扎就要起身去拔剑，却因烧得久了，无法动弹，又牵动到不知某处的伤口，嘴里连连吸气，一番形容虽极为狼狈，但一双眸子却是血红吓人，狠命瞪着面前三人，凶狠杀意令人不寒而栗。
阿宝悄悄退后了几步，站在莫松与梅子中间，伸手点着他，喝道：“你、你、你好生无理！我、我是你的救命恩人，你为何要瞪着我？”
那人打量四周，良久，身子一软，又闭上眼睛。阿宝又问：“你叫什么名字，哪里人？为何会落到如此境地？”
那人只不语，阿宝几乎要以为他是哑巴时，却听他缓缓道：“十二郎。”想是烧得久了，声音嘶哑难辨。
阿宝未听清，问：“是石头的石么？”
那人喘口气，道：“正月十五的十。”
阿宝奇道：“这名字倒怪……你家人呢？怎么不来找你？”
十二郎喘了一口气，道：“我被仇家重伤…明日天明我家人就会将我接走，你们也请回吧……”咳嗽了几声，又挣扎道，“救命之恩，将来我定会报答，但请勿将此事告知他人。万一被我仇家知晓，只怕要追杀到此处。”
阿宝骇了一大跳，道：“京城中竟有害人性命这等事，你莫难过，我明日就叫我爹爹带你去报官，定与你报仇雪恨！”
那十二郎皱眉道：“我不欲多事，你们也速速离去为好。”
阿宝气得笑了，道：“原是我多事。你活该被伤，在此等死，我走便是，你好自为之吧。”嘴里这样说，看他身上棉衣已多处破烂，又被好些血污浸湿，如今正是天寒地冻的时候，哪里能御寒？在这破庙里睡一夜，刚刚救活过来的人只怕又要冻死，便让莫松将身上棉袄脱下给他。
莫松嗫嚅道：“这件是过年才新做的，刚上身没几天……”
阿宝劝他：“我的衣衫他要是能穿，我就赠与他穿了，可惜他又穿不了，只好委屈你了。你把棉袄给他，眼下我身上没有银子，等回了府，我赔你银子，你看可好？”
莫松道：“给他那我穿什么？回府还有一段路，路上还不把我冻死？”
阿宝喝道：“少罗嗦！你冻死了我给你多烧些纸钱！好人自有好报，将来有你的造化呢！”
莫松勉勉强强地脱下棉袄与十二郎穿了。换下来的衣袄虽然多处皆被扯破，但也能看得出都是极好的料子。莫松连连摇摇头，心道真是怪事，干脆好人做到底，将庙里的几个破蒲团取来给他铺在身下。阿宝也将蒙脸的帕子取下，给那人胳膊上的伤处仔细包扎了。
梅子早就发急，见小姐二人多事，急的跺脚，口中叫道：“死莫松，你个死人，还不给我快些儿！”
阿宝见他应是无碍了，便将身上仅剩的一些碎银钱、吃食并一个兔子灯都放在他身旁，正欲转身离去。突然听身后十二郎道：“多谢。你叫什么名字？”想是刚刚与莫松的对答都被他听了去。
阿宝回身笑道：“我日行一善，救你也不过是举手之劳，并不用你报答。”言罢，见那人没了声音，心下微微有些失望，便又加了一句，“你称我莫女侠也可。”
莫松因身上冷得慌，便忍不住抱怨道：“都是多出来的事，若小姐不去那土地庙，咱们现已在家里烤火吃着宵夜了。”
梅子也附合道：“那十二郎莫不是歹人吧，被人伤成这样却不愿去报官，又教人不要透漏半分，想是做了见不得人的歹事。”
阿宝呆了呆，跺脚道：“只怕他十二郎这个名字也是假的，哪有人姓十的？可见是个骗子。”
莫松道：“我倒挺说有那子息薄的人家想要多子多孙，便常在儿孙排行前加个十，长子是十一郎，次子便是十二郎。还有那叫十三爷、十四爷的，听着觉得这家儿子甚多，其实不过才三、四个，不过这个不能作大名，只是家里亲近的人才能叫得的。”
阿宝道：“罢了罢了。管他真名假名。都与我不相干。”
说话间，三人赶回莫府，却见看门的老张正搓着手正候在门口。看到他们三人，老张上来就踹了莫松一脚，骂道：“你可是闯了货了，老爷如今正在发怒，请了家法等着你呢。”
莫松忙笑道：“这话从何说起？我这几日并没有犯错呀？”
老张道：“小姐偷溜出去，被老爷知道了，当场大发雷霆，又将夫人也斥了一通。又派了人去灯市寻，没有寻着；你也不看看多早晚了！今日有你好瞧的。”
三人面面相觑，暗自叫苦。也不及多话，片刻被押到上房，三人一溜跪下。上房灯火通明，莫主事手持一根戒尺，踱来踱去，向这三人怒目而视。阿宝不解何故，自己原先偷偷溜出府去玩儿也不是一次两次，回来也不过被训斥两句罢了，却从来未见过这么大的阵仗。便抬眼去看莫夫人，莫夫人想是刚刚哭过，眼睛还有些红肿，见阿宝抬头，便对她使眼色，示意她撒娇卖乖。
阿宝自小便对撒娇卖乖无师自通，且如那程咬金的三板斧一样使的出神入化。先嘟着嘴，两眼汪着泪却不落下，再伸手去拉人家衣袖，神情略带委屈抬眼看人，末了可怜巴巴地再来一句“我错了，下次再也不敢了”。这模样，说不出的娇憨可怜，但凡闯了祸，只消这般，无需一句辩解，莫主事心便软了，非但不能责怪她，还要反过来对她百般安慰，生怕她受了什么委屈。闯了小祸，只用第一招即可；闯了不大不小的祸，就使到第二招；前些年，阿宝与邻府小公子打架，将人家耳朵咬下来一块皮肉，害得莫主事赔了好些银子、说了好些好话时，便三招连使，躲过一场责罚。
第20章 莫家阿宝（二十）
莫主事尚未及发话，莫松跪在地上先打了个喷嚏，淌出两条清水鼻涕来。他刚一回府便被带到上房，还未来得及添衣，此时冻得鼻尖通红，嘴唇发青，连冻带怕，肩膀抖抖索索，看上去只显得猥琐至极。莫主事气不打一处来，上来就是一脚，将莫松踢得歪倒在地。梅子吓得一动也不敢动，只低低抽泣。
莫主事斥道：“我的话在家里竟是没有人听了！叫你不要出去，竟然敢偷溜出去，还敢鬼混到这么晚？！”说了一句话，便停下来喘气。
阿宝也不辩解，只跪着不作声，盘算该怎么撒娇求父亲不要再生气。莫主事见她不语，以为她又把自己的话当做耳旁风，是以更加生气，一戒尺挥过来，“啪”地一声打在阿宝背上，阿宝生平头一次挨打，呆了一呆，倒忘记了哭。
莫松顾不得许多，忙膝行上前为自己辩解：“小的在门房并不知道小姐被禁足，小姐叫梅子来喊小的，小的自然要跟着——”
莫主事冷笑一声：“看来是我冤枉了你？可要我给你赔罪？”
莫松冒了身冷汗，吓得连连磕头不语。
莫主事平日对家下人等和言细语，但却有一个毛病：爱护短。阿宝有错，只有他自己说得，别人却说不得。以往小姐闯祸，莫主事舍不得责罚她，却只拿她身边跟着她的人出气，从小到大，不知赶了多少丫头，打了多少家人。他任刑部主事一职，在外每日审案断官司，自己家里却不知出了多少冤假错案。
莫主事又稀里哗啦扔了一堆书在阿宝面前，阿宝定睛一看，却原来是她藏的一堆话本子，里头有侠客义士列传，也有三五文钱买的《五禽戏》，《剑道》，还有一本封皮是歪歪扭扭手写的《女诫》，打开一看，实则是穷书生赶考遇见富家小姐，于是深夜爬墙与小姐幽会，又被棒打鸳鸯，最终金榜题名，有情人终成眷属的戏文。
莫主事喝骂道：“你小小年纪，整日里爬房上树，不知三从四德，只一味违逆尊长！如今又看这些奇巧□□，说出来的话也男不男女不女；罢罢罢，都是我惯得你无法无天，从今后，你只给我老老实实在家里学规矩罢！”
阿宝驳道：“都是爹爹想要儿子，从小就将我当做男孩儿养，如今却又说我不男不女性子野。既然如此，小时候为何给我穿男子衣衫？送姐姐胭脂水粉，却又专门给我买男孩儿的弓箭小刀？再则，我去灯会看灯到底哪里不对了？满城都是人，凭什么我去不得？我晓得爹爹有烦心事，但为何要迁怒于我？”
莫主事说她不过，气得簌簌发抖，喘息道：“你这是要反了么？你是要反你父亲了么？拉下去关起来，待我慢慢收拾你！”又转向莫松与梅子道：“她成日里胡闹鬼混，怕也有你们两个的功劳罢？你们两个是留不住了。我也不打你们了，下去收拾收拾去庄子里吧。”
莫松心道果然，大过年的，被赶到乡下庄子去种田，真是倒霉透顶，但好歹逃过一顿板子，已算万幸了。梅子已然哭倒在地，心里说不出的委屈。
阿宝见为了自己任性，竟然害的他两个要被赶走，一时忘了背痛，忙也膝行上前，抱着莫主事的腿，张口结舌道：“爹爹，好爹爹，求你不要赶他们两个，都是女儿不好，他们初初都不愿出去，是女儿任性，女儿甘愿受罚，但求爹爹饶了他们这遭吧。”
莫主事一抬脚，将阿宝也踢倒在地，点着阿宝鼻子喝骂道：“你若是能有阿娇一半的听话，我也不至于这样生气！”
阿宝忙又辩解道：“我们三个在外头耽搁了些时辰，但却并不是胡来，只是看了看灯，买了些吃食，遇见赵家哥哥说了几句话，回来时又去拜了拜土地——”一抬头，却看到武姨母站在一群丫鬟婆子中，不知是否泪迷了眼，竟见她脸上有隐隐快意。
四目相对，武姨母骇了一跳，忙收敛了心神，笑着求莫主事道：“阿宝人小不懂事，喜欢热闹也是有的。老爷命她好好回去反省，今后慢慢给她做规矩，再选个妥当的丫头，能时常劝着她，也就好了。”
阿宝见武姨母惺惺作态，竟不肯再做可怜相求父亲叫人瞧笑话，便低了头，住了嘴，一副倔强相。
武姨母的话倒是提醒了莫主事，便冷笑道：“只怕好性子的人镇她不住，让丑丫去伺候她吧。”长叹一口气，到底舍不得再打阿宝，将戒尺往在阿宝身前一扔，莫夫人便趁势上来将莫主事撮弄进了里间。
武姨母作势要来扶阿宝起身，阿宝将她手拨开，自己爬了起来，武姨母面露尴尬，慢慢走了。
莫松与梅子到底被赶走了。梅子挽着小包裹来向阿宝告别，哭得梨花带雨，道：“我们只怕这辈子也见不着面了。小姐，你可别忘了我。”
阿宝也涕泪交流，唯有安慰她道：“我会求父亲让你回来，也求母亲让人照应你。”
第21章 莫家阿宝（二十一）
长安将阿宝送到鸳鸯楼内，交代清楚后便要离开。阿宝眼泪汪汪地拉着他的袖子，道：“长安哥哥，你好歹与他们说一声，不要打我骂我。”
长安掰开她这只手，她那只手便扯上来。长安一时哭笑不得，他跟着锦延，便是杀人的事也不知道做了几遭，偏不知道和阿宝这样的人如何打交道，但心内终究有些不忍，同她道：“你好不容易保住了一条小命，从此便老老实实的罢。将军不许你赎身，你若是聪明，便该听话些，只有如此，今后日子才能好过。”
阿宝仍不放手，又扯了他的袖子擦眼泪。长安无奈，便叫鸳鸯楼内管事的过来，含糊交代道：“这姑娘是将军吩咐送来的，还请照看些。”
那管事的忙笑道：“这个无需您老人家说，鸳鸯姐姐是最最和善不过的。从不无故打骂姑娘们，您老人家放心吧。”
阿宝便住进了宝华阁，连名字也是现成的，李宝宝姑娘是也。起初众人得知她原是莫家小姐扮作的烧火工，纷纷咋舌不已，但青楼这种地方，多得是奇人异事。也不过嚼了三两日的舌头，便无甚趣味了。
李宝宝姑娘初进青楼，既不哭也不闹，吃得多，睡的香，只是一提“接客”二字，便立即装病装死。她这套伎俩毫无新意，才装了两次，便被关入柴房，断了饮食，因长安交代过要照看些，也未被打骂折辱。
锦延时隔大半个月又去了鸳鸯楼，鸳鸯姐姐迎上去，娇嗔了他好一阵，待花厅里落座奉茶后，又问他是否要见宝宝姑娘。锦延正待要问她宝宝是谁，鸳鸯姐姐又自顾自笑道：“将军府里送来的那个姑娘，当真是个有趣人儿。”
锦延方才想起，她口中的宝宝姑娘原来是莫阿宝，遂问：“她如今怎么样？”
鸳鸯姐姐道：“她装病不愿接客，我便命人将她关到柴房里，不给饭食。一般她这样的女孩儿，只消关起来饿上个两天便乖乖听话了。且说关了她两三天，我琢磨着她也该听话了，便亲自去柴房查看——我的天爷！她面红齿白，脸色好得不得了，哪里是饿了三天的样子？我还当她是不食人间烟火的仙女——谁料竟是灶房里的厨子每日偷偷送饭食给她。我这才想起来，她是在我们灶房做过小工的。我们灶房的那个王大厨被她迷得三魂五道，她跑的那几日，王大厨几乎要死过去了——”
锦延失笑，略一沉吟，道：“便见见她也好。”
阿宝听说是周将军要见，倒不装了，温顺地由着两个婢女忙忙收拾打扮，又叮嘱道：“既是见贵人，不好弄那些便宜破烂货插戴，好歹给我弄些真金白银的钗环戴戴。”
那两个婢女高兴不已，拍手道：“姑娘若是早些儿想通开窍，也不至于被关那几天。”当下忙将首饰盒里的钗儿环儿给她插戴了满头，打扮的花团锦簇。
待收拾妥当，阿宝又拎着裙裾要去小解，婢女便一连迭声地催促她快些，阿宝赔笑道：“好姐姐，莫要急！我从小一心慌便要小解的。”
到了前头花厅，牡丹已然在座，见了她进去，眼皮也不抬一下，只冷冷地看着她。阿宝大大方方地上前施礼，道：“见过将军，将军万福。”倒像是头一回见到他似的。随即又给牡丹及鸳鸯姐姐施礼，两人但笑不语，她也不敢落座，只站在几人下首，垂首侍立。
锦延单手支颐，眯起丹凤眼，笑问：“可学会些什么才艺了？”
阿宝想了想，并没有拿得出手的才艺，便摇头惭愧道：“不会……”又羞怯怯地浅笑道，“不知将军爱些什么，奴家定当潜心修习。若将军不嫌弃，今后来看牡丹姐姐时，也务必叫上奴家伺候。奴家从前不懂事，今后再不敢淘气了。”
他本来是要看她怎么憔悴难过的，及至见了面，却发现她面红齿白，竟是比前几日圆润了许多。可见鸳鸯姐姐说的不假。今日她竟又说出这样一番话来，脸皮能厚成她这样，当真是不容易。
他手指轻叩桌面，冷眼看着她；并不说话，蓦地一眼瞥见花厅外长平不知何时到来，正与长安低头说话，丹凤眼不由微微眯起，想了一想，将手边的茶端起一饮而尽，起身向牡丹道：“今日有事，恐要先走了。”
牡丹见他面上不动声色，手端起茶杯时，水却微微晃动，差些儿泼洒出来。倒似是心底着慌的样子，还未及问他下次何时再来，他已急急出了花厅。
长平见锦延露面，便上前躬身行礼。锦延微微颔首，道：“这段日子你辛苦了。可有消息？”见长平左右看看，便自失一笑，揉揉眉心，道，“倒是我心急了。还是回府细说吧。”
牡丹咬了咬牙，起身便走，经过阿宝面前时，扬手就是一记耳光，结结实实地打在阿宝脸上。阿宝提防不及，生生受了。牡丹冷哼一声：“贱人。”扬长而去。
跟着阿宝的两个婢女倒有些愤愤不平起来，自己的姑娘好不容易想开了，要发愤图强抢客人，本来做这个营生，靠的便是脸蛋手段。青楼之中，难道还要讲究你谦我让么？
鸳鸯姐姐却慢慢在阿宝面前款款落座，掸了掸袖子，方板着脸，对尚捂着脸发愣的阿宝厉声喝道：“跪下！”
阿宝不解何故，慢慢跪在她面前。鸳鸯姐姐又喝道：“手摊开！”阿宝脸色霎时发白，手忙忙缩回袖子，却已是来不及了。两个婆子上来，一边一个，将她的手拉出来，一根一根掰开手指，她左手心里赫然躺着一支尖头银簪，两个婆子齐齐倒吸了口冷气。
鸳鸯姐姐低声冷笑道：“你也不看看自家几斤几两重，就想要刺杀他。他若能被你这样的人刺中，他也就不是护国大将军了，那护国大将军的名头便能论斤买了。”
阿宝跪地不语。鸳鸯姐姐着实叹了口气，又来拉住她的手，道：“你既到了这里，便乖乖认命罢。我虽好说话，却不能眼睁睁地看你连累我鸳鸯楼。若你今后听话，我自然好好看顾你；若你再不识好歹，打杀你还是轻的，我能叫你求生不能，求死不得。你这条小命还要不要，全在你自己。你与我好好说，今后还敢不敢做这等不要命的傻事了？”
阿宝慢慢摇头。
鸳鸯姐姐便笑道：“这才是好孩子。你且回去反省两日。这个月是观音菩萨生日，我吃素，不想打骂人，你莫要再惹我生气。
牡丹心绪不佳，回屋子后摔摔打打，又骂了一回婢女。忽听外头来报，说那陆公子又来了。牡丹心里赌着一口气，便让人请那陆公子到牡丹楼来。
陆公子大约是怕今日吃亏，因此带了一大串婢女�