按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
蜷缩在马车里享乐，这男人或许只是买来宝剑当装饰的纨绔子弟，并不足惧。
“小子口气倒挺大。我们兄弟可不是吃素的，这前面朝安城里也是老子的天下，要是想安生的，我劝你还是花钱免个灾。”
薛历川不再跟他啰嗦，身形微动，执剑便向络腮胡大汉刺去。
皇帝安稳的坐在马车内，继续翻看之前未看完的书。他总觉得薛历川于江湖上闯荡，对挑衅斗殴的事应该都习惯了，宫中大多数时候都是重在警戒，再加上他为了养伤，闲了近月余，这时候来些人找茬，正好给他活动活动筋骨。
外面薛历川果然就开口说了两个字，随后便是一阵短促的兵器相接声，一点要进行盘问，捉拿这些贼人进官府的朝庭中人的自觉都没有。
很快薛历川便重新跳上马车，弯腰进了车厢。皇帝还没来得及夸赞他一句，便见他不顾礼仪的冲到他身边，他手中剑上鲜血刺目，脸上还沾有几道血丝，出去前还是恼怒不甘的双眸里，此时满是焦急惊慌，说出话来声音里都带上了颤意。
“圣上，您没事吧？”
18温情
皇帝不明所以的看向薛历川，不知道他所指何意，他在马车里好端端坐着，能会有什么事？！本想开口安抚，但见他面上难得惊慌失措，问完话后眼含希冀，和忠心耿耿把皇帝安危当义务的其他人不同，忧心之色溢于言表，皇帝从来不知道他家侍卫长对他也会如此在意。
“主子，请让属下看看。”
玄武跟着进了车厢，薄玉面具上看不出神色，语气里倒是同样的凝重。
皇帝将左手放在坐榻旁的案几上让玄武查看，空闲着的右手则拉着薛历川的胳膊，把他拖到自己身边坐下。
“怎么回事？”
“属下大意，被那些贼人放了毒。”薛历川将剑入鞘，随手搁在脚边，这才在皇帝身边坐正。想起方才外间的变故，不禁又是一阵懊恼。
那几人确实只是些虚张声势的不入流角色，薛历川本来是打算稍作惩戒，让他们知难而退就算了。谁知他们刀柄中藏有烟粉，跟他手中长剑相击，两相震颤便立刻挥散在空气中，又恰逢他们处在下风口，薛历川虽然反应敏捷的闭了气，并用剑气将周身烟雾扫开，但这烟粉轻飘飘遇风即散，他鞭长莫及，玄武坐于马车前端，其他方向也难免顾及不到，因此，才急惶惶，担心车里的皇帝吸入烟气。
皇帝倒是没觉得身上有什么异常，边伸手将薛历川脸上血丝抹掉，边漫不经心的问：“人呢？”
“……属下一时情急心切，把他们都杀了。”
薛历川回答的犹豫。现在想想，他方才做法莽撞，根本解释不通，那帮人放出的烟粉是属哪种毒物他都尚未清楚，虽说他们看着粗鄙，用的也无非是迷幻药之类，但是意外难料，难保不会有什么机缘巧合让他们得了霸道毒物。薛历川于临阵应敌方面也算是经验老道，这种时候分明该是留个活口以防万一，偏他不知为何失了冷静，不管不顾的一剑一个，把人尽数杀掉，现下若是皇帝不慎中毒，解药难寻危及性命的话，他薛历川第一个便难辞其咎。
“哦？”皇帝并不觉得他这做法有哪里不妥，倒是对他话中那句‘情急心切’颇感兴趣，只是若要问他的话，想必也只能得个‘属下职责所在’的答案，还不如放在心底，随自己心意理解。“杀了便杀了吧。”
“主子，您……”
玄武专心的把着皇帝脉象，再三确认无误后才撤手后退，抬起头刚开口，便见皇帝冲他打着眼色，他心下怪异，不知皇帝意欲何为，只得试探着小心翼翼道：“您中的是‘温情’。只是三个时辰内会疲乏无力，于身体无碍。”
“嗯。”
皇帝点点头，似是十分满意这番说辞。玄武这才松了口气，说了句“等到朝安城，属下再去调配解药”，便出了车厢，继续驾车赶路。
想起刚刚拉薛历川那一把精神有力，皇帝唯恐露了破绽，忙装作无力的往他身上倒去，欲盖弥彰的嘀咕：“这药物后劲倒是蛮大。”
且不说皇帝举止前后矛盾，训练有素的暗卫身上连解迷药的丹药都没就够反常。薛历川却不疑有他，帮着皇帝在他腿上调整了个舒适的姿势，见皇帝眉头紧皱，还自发自觉的替他揉起眉心。
皇帝享受的微眯起眼。其实大概是青龙在暗中出手，他根本一点事都没有，玄武也是凭外面残余气味，才判断出那帮贼人所用药物，碍于皇帝旨意，睁眼说了顿瞎话。只是难得有不为尊卑规矩，而是薛历川自觉悉心照顾的时候，皇帝自然不会放弃这大好机会。
“历川，想什么呢？”
皇帝枕在他结实精瘦的大腿上，硬邦邦比不得女子的软玉温香在怀，但皇帝却心旌摇荡，目光灼灼的与他对视。薛历川起先还别扭的四处躲闪，后来不知想到什么，视线直直的定在皇帝衣袖处的暗金花纹上，似是走起神来。
“属下在想，此去朝安城，或许会有波折。”薛历川回神，将心中所想说了出来。
那伙贼人性格粗野，不像是能有刀身另藏玄机这等谨慎心思的人，背后必然还有他人在出谋划策，这条官道离朝安城并没多少路程，看他们的样子，在这道上横行也该有段时日，朝安城太守不可能没收到一点风声，领头的贼人也曾说他与朝安城内势力牵扯不清。
再者对于‘温情’，薛历川也有所了解，它与江湖上为行苟且偷盗之事所用的迷药并不相同，吸入之后并不会全身无法动弹，只是身体绵软使不上力气，平时多进贡皇室享乐为用，富豪权臣间也有所流传。
“那伙人跟朝安城内官员，或许有所牵连。”自古官匪勾结便不是什么稀奇事，那朝安城太守怕是与此事脱不了干系。正是因为如此，知道即使将他们送官也无济于事，薛历川一开始便起了清扫这伙人的念头，只是皇帝此行从简，定是不想过多招惹是非，再者若非必要，他向来不喜多伤人命，如果不是后来他们伤及皇帝，他也不会狠下杀手。
“无妨。若真是官匪相护，他们便不敢明着搜查，这地界荒凉，你剑下又没留个活口，不会有什么麻烦。”皇帝这次可以说是偷溜出宫，他只想与薛历川快快活活的游玩一番，对于官府上确实不想多加牵涉，但若是不得已时，皇帝也不介意沿路查办几个贪官污吏。
皇帝抬手捏了捏他圆润的下巴，手指沿着他脖颈来回勾划。大概是存了纵容病患的心思，薛历川老老实实的也不反抗，眼中也不似之前逗弄时会出现恼怒神情，甚至还微抬下巴，像只猫似的任皇帝手指时轻时重的骚挠。
原来他家侍卫长还有这软肋！皇帝暗下决定，以后若是真将他逼的急了不愿搭理自己，便使使苦肉计，没准就能化解危机。
因为夜间下了雨路面坑洼，车身有些微颠簸，皇帝躺的舒服，头在薛历川腿上摇摇摆摆的，没一会便有了困意，只是不愿这难得氛围就这样睡过去，勉强打起精神，将他发丝在手指上缠缠绕绕的把玩，嘴里轻笑：“历川，你功夫大有长进啊。青龙他们几个，人情上一窍不通，指点教导的本事倒是一流。”
从薛历川下马车到与那伙贼人动手，期间不到一刻钟，那伙人在车外叫嚣时，听声音至少不下十几人，虽说只是些不经打的小角色，薛历川如此短时间内处理干净，手上功夫可见一斑。
“圣上谬赞。”薛历川头发用布巾绑在脑后，额前垂下的那几缕稍短，怕皇帝手举久了酸疼，他微弯了腰将头压低，方便皇帝把玩。
皇帝将他发丝放在鼻端轻嗅，发尖扎在嘴唇下巴处，麻麻痒痒的直撩拨到心底。抬眼就能看到头顶正上方那张柔和湿润的脸，虽然说着自谦的话，但他音调平平，内敛的骄傲全盛在那双光彩流转的眼眸里。
皇帝心下微动，伸手勾住他脖颈下压，在他唇上又是一阵肆意舔噬。
“历川。你是朕最优秀的护卫！”皇帝嗓音低哑，带着湿热气息直往薛历川的耳中钻。
薛历川气息不顺的抬起头，前一秒还在为得了皇帝夸赞而高兴，随后还是不得不接受被皇帝如此对待，他心有不甘，黯然而无奈的紧绷起面上神情，却又因皇帝接下来的这句话有所松动。
“属下，谢圣上器重。”
皇帝占便宜策略成功，心情舒畅的同时不禁暗自担忧，这人心性如此简单，记吃不记打的性子，若是被人随意诱哄上几句，便前事不记过往不究，岂不是常常受欺吃亏？！往后还是把他牢牢看在身边，只留自己一人欺负的好。
其实皇帝的担忧实属多余，他哪里知道薛历川心中只对他的看法在意，其他人哪能撩拔起他如此多情绪。
刚过正午，玄武便赶着马车到了朝安城内，因为从朝安城到下个城镇需要两三天功夫，路上荒山野岭没有能留宿的地方，只有在这里休整，补充好食物等必需品才能继续上路。
在城内挑了家干净整洁的客栈住下，店伙计送饭菜上来时，多嘴讲了几句晚间城里的烟火大会，皇帝听的起了兴致。借着身体无力之便，让薛历川照料着吃饭洗漱，拉着他上床补了一觉，到了掌灯时分才起身，装模作样的让玄武帮他解了那莫须有的迷药，然后精神抖擞的带着人去外面游逛。
原本是计划在城内逗留一夜，天明即动身赶路，谁知不过短短半日功夫，就有人盯上了他们，起了些意外波澜。
19血亲
霍习文回到自己府上的时候正是掌灯时分，院子里外早早就有小厮挂上了大红灯笼，平日里空着的厢房也点上了烛火，整座宅子亮堂堂的透着温暖喜庆。
回来前已经有小厮先一步通报了府上，这会他前脚刚到，前厅里丫环奴仆已经把饭菜摆上了桌，都是刚出锅热气腾腾的还冒着烟气，发妻柳念儿带着一双儿女候在饭桌旁，年仅六、七岁的两个小娃儿也不顾其他，只眼巴巴的瞅着桌上饭菜，倒是柳念儿，见他回来忙上前迎他，面上照常挂着温婉笑意，拿过一旁丫环手中的面巾，极熟练的帮他净了手，方才随着他坐下开饭。
“厨房里杨大家中出了些事，我叫管家拔了些银两，送他回去了。今日这菜是新招的厨子袁往做的，我晌午吃了觉着味道还不错，老爷您先尝尝，看合不合口味。”
柳念儿拿起筷子，先是挟了些霍习文平素喜欢吃的菜色放入他碗里，因怕他不习惯新换口味，一双柔情眼眸里颇有些忐忑的瞧着他，见他用了面上并无不满，还随口夸赞了一句“好吃”，这才放下心来，又给身边两个小娃儿添饭布菜。
“合胃口就好。那新来的厨子看着也挺本分，话不多肯吃苦，手艺又好，只是这名字实在是奇了
些，稍不顺口，可就成了一晦气词。”
“嗯。”霍习文淡淡应了一声，并没再接话，眉头却不自觉皱了起来。
霍习文年后刚满二十五岁。当朝天子任人唯才，他于五年前科考上高中状元后，进翰林院还不到三年，就得天子赏识赐下了一纸任令，从一个从六品的小小修撰，当起了这朝安城正四品的太守，治下短短两年多时间，便赢得口碑赞誉无数，深得下属及城中百姓爱戴。
他年未及而立，仕途上平步青云，身边得结发贤妻扶持，膝下一双儿女活泼可爱，过的本该是春风得意人人称羡的神仙日子。耳边柳念儿絮絮的说些闲话，他心不在焉的听着，并非是觉得她聒噪，其实她善解人意又持家有道，这些年从不曾拿府上琐事烦扰过他，平日他从衙门回来，便只挑些无关紧要又或有趣的新鲜事说与他解闷，换做以往，与妻儿和乐美满的同桌共食，他白日操劳的满心疲惫多少会得到些舒缓，但今日，他却怎么都无法打起精神。
用过晚饭，由着下人将前厅收拾干净，柳念儿将两个小娃儿带回卧房，为他们换上稍后出门要穿的衣物。霍习文心事重重的跟着进来，坐在房中圆桌旁，直愣愣的看着她们忙活。
“老爷，遇上烦心事了吗？”
晚间饭桌上柳念儿便察觉出霍习文心绪不佳，以为是为着衙门里公事烦恼，过些时间他便会自己慢慢调解过来，但看眼下情况，怕是事情没那么简单。柳念儿将两个孩子交由丫环婆子带到前厅等着，她自己则留在霍习文身边，替他倒了杯热茶，方才开口询问。
霍习文将她拉到自己身边坐下，手未放开，就着两手交握的姿势，细细摩挲着她的掌心骨节，低头极是疲累的唤出一声：“念儿。”
这还是这些年来，他头一次再唤她的闺名！他语调低沉，透着股莫名的无望决绝的气息，柳念儿心下惶然，却不知他所遇何事，无从宽慰，便只能徒劳的应上一句：“我在。”
霍习文拉着她的手背放在自己脸颊上，闭上眼轻轻磨蹭。
男儿在世，要的无非就是一个出人头地、家业有成，他出身不好，拼尽全力才得来现下这一切，其中辛酸困苦与外人难以言说，因此若有可能，他宁愿丢掉性命，也不愿亲手毁掉这一切！
可是天命难违。让他有机会争取来这一切的那个人，他的尸体这会就躺在衙门的义庄里，大睁双眼满脸惊恐的那张脸深深印在他的脑海里，挥之不去，虽然也知道他死有余辜，但是如果不为他做点什么，他的余生将永远不得安宁。
“念儿，还记得我跟你说过，我幼时家中遭逢变故，很小便成了无亲无故的孤儿吧？”
“老爷，您是说过。怎么好端端又想起这事了？”柳念儿嫁给他已有多年，知道他这些年都是怎么过来的，平日便体恤他为民为家操劳疲累，听他又提起往事，心下便更是心疼。
“我没对你说实话，其实我还有位叔父，我爹娘过世头几年，便是他收养的我。”
霍习文的叔父叫霍山，在家中排行老五，霍习文还未出生前，他就被霍老太爷赶出了霍家，很多年都未曾与他们来往过。直到霍家败落，他父母双亡流落在街头，霍山不知道从哪得来的消息，把他接了回去。
柳念儿惊讶：“怎么从未听老爷你提起过他？”
“他不学无术，年少时便跑去做了打家劫舍的土匪勾当，是霍家的耻辱。”
话虽如此，但霍习文那时候还小，还不知道什么是善恶忠奸，虽然家人口中都不待见这位叔父，当他孤身一人饥寒交迫的被霍山领回去时，他心中对这个唯一的亲人充满了依赖。
“竟有这种事！那他现在如何了？”
霍习文沉默了会，像是陷入了深重而久远的记忆，良久才低低的喟叹一声：“他死了！”
“啊？！”柳念儿捂着唇，惊呼出声。
霍习文想起下午接到衙役禀告，赶到朝安城外那片官道时，本以为又是霍山做了恶，却没想到眼前见到的正是他自己的尸体。老实说，当时霍习文并未多惊讶，他学的是礼法道义，信的是天理报应，自从跟在霍山身边亲眼见过他烧杀抢掠，便不止一次为他设想过这结局。
霍山带着一伙土匪在朝安城外寨子里住着，平日不怎么进城，朝安城里没什么人认识他，霍习文把他们当做无名氏运回了义庄。
一路上霍习文恍恍惚惚想起许多陈年旧事，记得他到了霍山的寨子里仍是不忘读书，有次被他手下的粗野汉子们欺侮嘲笑，霍山听到了，狠狠的给他们一人扇了一大耳刮子，摸着他的头笑的得意：“我们家习文是个有学问的，只要是他想做的，没有他做不到的。”
霍习文嘴里泛苦，就因为他考取功名全靠的霍山供养，他忘不了血缘亲情以及这点恩惠，即使曾费尽心思的想拉他回正道过，对他可算是仁至义尽，现今他身为一方父母官，本该是大义灭亲，他却仍然下不了手，违背良心道义的对他百般纵容包庇。
霍习文说：“念儿，我恨他。”
恨他做恶多端却又不肯把事做绝，明明是个心狠手辣视人命如草芥的，还非要顾及着这一丝血缘亲情，若是他对自己不闻不问，那霍习文就可以狠下心将他依法严办，可偏偏在他霍习文身上，霍山没有一丝亏欠。
恨他愚笨无谋，那条官道本就处在京城脚下，来往人杂，百般告诫过他要小心为上，平日若有不能惹的达官贵人路过，也会事先通告他避开，又怕他不识眼色撞上江湖高手，更是将官场上得来的‘温情’藏于他刀柄中，江湖人向来眼高于顶，看不起他们这些土匪强盗，若是高手相争，必是不敢轻易武器相击，但于他却无碍，只要能有一丝半点破绽，便可祝他逃出生天，只是想不到他为他谋划至此，还是逃不过丧命。
“老爷，您想开些。”
柳念儿安抚的拍了拍他肩膀，见他眼中隐有悲戚，知他对这位叔父并非嘴上所说，必是有些感情的，怕他心中郁结，便柔声劝慰。
霍习文抬头对上柳念儿关切的脸，想到接下来要做的事有可能带来的灾难，他心下一阵愧疚：“念儿，若是有一天你和孩子们受了我的拖累……希望你能原谅我！”
霍山尸体周围有马车车轮痕迹，衙门里忤作验出霍山死于午时左右，那条道只有往朝安城一个方向，马车的话进城不要一个时辰，虽然天色尚早，如果不是有要事赶路，为了不在荒野留宿，很多人过路都会在朝安城停留，那么这辆马车应该还在城内。霍习文回到府衙，便命手下人在城中暗查，看有哪些车辆是在未时前进的城。
虽然正赶上烟火大会，外来车辆繁多，但从京城方向过来，又符合时间及马车特征的并没多少，很快便有衙役汇报有了目标。霍习文换下官服，独身一人前往那家客栈查看时，正撞见当朝天子从客栈里出来，他当即惶然失措的掉转回头。