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那几张纸是官学的小考答卷，考的是《列子》中的一卷。她记得这素来是方竹卿的长项，可看这结果……
已经不止是差强人意了。
谷慈又去倒了一杯水，但这回没有给方竹卿喝，而是直接撒在他的脸上。清凉的茶水令他瞬间清醒了几分，睁大眼看着面前的两人。
“你是不是觉得像姑父那样活着很开心？”
方竹卿哑然，看着她手里拿着的答卷，明白了什么，低下头。
他原本的想法，是考中进士之后，换一套大房子，再找几个人照顾母亲，顺便将谷慈也接过来。可如今，母亲因绝症病逝，谷慈又要嫁给他最反感的那个人。
一夕之间失去了所有的奋斗目标，他竟忽然有些明白了方琰的心境。
何其讽刺。
“以后呢？”谷慈面无表情地注视着他，“也想这样下去么？”
方竹卿依然没有回答。
沈清和坐在一旁，觉得有些无聊。其实他从头至尾都不太理解方竹卿，盖因没什么事是他做不到的，他对“努力”二字的理解很模糊。
姑姑去世之后谷慈来这间屋子里打扫过，那时他还跟来了。可如今屋子里看起来很乱，东西的摆放在那时是什么样现在还是什么样，完全没再动过。
“我想吃豉香平子鱼。”
这冷不丁的一句话令谷慈愣了一下，转头看他。
沈清和目光澄澈，又重复了一遍：“我想吃豉香平子鱼。你回去做，我可以在这里看着你弟弟。”
谷慈眨了眨眼。
这是……想把她支开的意思？
如此简单粗暴的说法，倒是令她有些不习惯，但如今方竹卿不愿与她说话，再这么耗下去也确实没意义，便起身回去了。
“不要辣的。”沈清和补充了一句。
谷慈笑了笑，出门将马车给他留下，自己则是徒步去了衙门。
方竹卿在谷慈走时抬起了头，似乎想说些什么，但最终没有开口。其实他喝得不算多，刚才便酒醒了，瞪了沈清和一眼：“我和你没什么好说的。”
“呵、呵。”谷慈一走，沈清和陡然露出了嘲讽的笑意，“近半个月没有收拾过屋子，外衣也没有换，唯独角落里放着一个干干净净的箱子。你是想跑路吗？”
像是被揭穿了心中所想，方竹卿狠狠道：“和你有什么关系？”
“当然没有关系，我也很乐意你离开。”沈清和坦然道，“但小慈肯定不希望。”
方竹卿看了他一眼，没有说话。
“你知道我是什么人吗？”
方竹卿像看疯子一样看着他。
沈清和唇角微扬，潇洒高雅的脸上是难言的得意，缓缓开口：“在比你小一岁时，我已是进士第一，随后担任大理寺少卿，四年前一共落案三百四十一桩，其中有八十七桩是二十年内未破的悬案。”
方竹卿目瞪口呆，感受到了浓浓的挑衅意味。
沈清和起身，身姿翩翩，颜如璧玉：“作为蠢人里的一员，你想要与我争，实在是太不自量力了。”
方竹卿冷笑了一声：“你说了这么多就是想要显摆吗？”
“是的。”
沈清和毫不避讳地点头，低头俯视着他，一袭白衣显得气质不凡，仿佛谪仙傲立：“连考个进士都需要准备这么久的人，我很好奇你是哪里来的自信。”
***
谷慈去衙门的路上还是有些不放心。
对于方竹卿的事，与其说是生气，更多的是无奈。这个弟弟从小就是腼腆而随和的，可惜在这个年纪就遭遇了如此大的变故，一时无法适应也正常。
她突然想到沈清和。
当年他被沈家人从唐府带走的时候，还在牙牙学语，此后直到六岁都在过着寄人篱下的日子。那一身察言观色的本领，以及敏锐到不能再敏锐的观察能力，远不止是因为头脑聪明罢了。
谷慈到达衙门时，二堂里似乎来了不少人，隐约听见里面有哭声。赵翔出来时看见她，忙不迭向她挥手：“小慈姑娘，我刚想去找你。沈先生来了没有？”
谷慈摇摇头，“发生什么事了？”
赵翔的脸色沉了几分，“有人来报案了。他们的女儿昨日失踪了，如今还没有消息。”
谷慈震惊道：“在哪里失踪的？”
“那对夫妇说她昨天和平时一样上街买菜，结果却没有回来。”
她又问了一些细节，随后风风火火赶回家找沈清和。
沈清和家的门没锁，但不在小厅。谷慈绕了一圈在书房里找到了他，正在拿着一块布擦拭几个木雕，十分小心宝贝的样子。
他看着她进屋：“豉香平子鱼做好了吗？”
“出事了！”谷慈焦急道，“第五个人……失踪了。”
沈清和神色一凛，放下手里的东西往外走，路上让她讲述细节。
失踪的第五人叫张元香，年方二八，父亲在一家裁缝铺当管事，与先前的几户人家一样，家里是小户但日子过得还算不错。
根据邻居的描述，张元香姿色尚可，但因平时爱美又会打扮，不乏追求者。
近来调查死者的情况，这些形容在谷慈听来都太过相似，相似到有什么就要脱口而出。她先前猜测过死者是被绑在麻袋里带走的，可她们身上没有一点挣扎的痕迹。
“她们会不会是被人迷晕再带走的？”
“这第五人尚不清楚，但除罗琴之外，前三人从家到目的地的路上，并不存在无人的小巷。”沈清和摊开手，“我不认为在大街上把人迷晕再带走会是这么容易的事。”
谷慈沉思片刻，忽然想到了什么，“所以……”
“她们是自愿走的。”沈清和镇定道，“这是唯一的可能。”
谷慈有些难以想象，但的确如他所言，他们去拜访这些家属时，并未经过什么偏僻的地方。除非——死者自己改变了路线。
结合朱氏先前说的，关于钱亦荷有所隐瞒的事，这个解释看似荒谬，却是最合情合理的。
可是，什么样的理由，会让她们偏离原本的路线，去到危险的地方呢？
去衙门之前，沈清和按照谷慈说的地点，将张元香的路线走了一遍。不出意外，经过的都是闹市街，如果直来直去，不存在出事的可能。
谷慈的目光突然一亮，“会不会是……私会情郎？”
沈清和凝了凝眉，“你是想说，有一个情郎，能与她们五个人都有关系；还是想说，有一个人，能确切地知晓她们每一个私会的地点？”
谷慈被他问住了，耸耸肩不说话。
沈清和补充道：“当然，除非这个人是我。”
谷慈有些震惊：他何时这么不要脸了。
“如果你要去私会情郎的话，我一定会知道是哪里的。”
她陡然间一僵，看着他一本正经的表情，没好气地抽在他肩上：“想什么呢！”
她说着便快步走了，头也不回地扔下他一人。
沈清和有些委屈，不知她为何生气。
这句话并不存在错误，他可以通过观察一个人轻易判断出对方的去处，尤其当这个人是谷慈的时候，甚至连思考都不需要。
他又仔仔细细想了一遍，明明就是实话，于是更加委屈了，到了衙门之后看见谷慈在与一个捕快说话，看都没看他一眼。
此刻，张元香地父母仍在二堂叙说着女儿失踪的事，母亲李氏含着泪问师爷是怎么回事，但姜师爷不好开口。
连续不见了这么多妙龄少女，李氏虽不清楚究竟怎么回事，但也大概能猜到女儿凶多吉少，说着说着便抱头痛哭。
沈清和走到她面前，问了在钱家时同样的问题：“令千金随身的东西中，有没有你没见过的东西？”
李氏抬头看了看他，不明所以地摇头，“大人为何这么问？”
沈清和没有回答，“有吗？”
一旁的捕快们也不是很理解，纷纷注视着他们。李氏又想了一会儿，还是摇头：“先前……没有在意，我可以回家看看。”
赵翔将他们送出去时，想问问沈清和这么问的用意，但一回头便不见了他的身影。
与平时一样，谷慈将张家人的笔录送到二堂，正要出来时有人在门口挡住了她，挺拔而修长的身形在黄昏中像被染上一层金辉，骨节分明的手轻轻扣在门上。
她一抬头，果不其然是沈清和。
谷慈像没看见他似的往外走，他终于开口：“虽然我不知道你为什么不高兴，但我可以向你道歉。”
她回头看看他：虽然一脸委屈，但看表情显然没认识到错在哪里。
“私会情郎。”她压低了声音，像是觉得好笑，“你说如果我私会情郎，你会知道是在哪里。”
沈清和正要点头，看见她脸上咬牙切齿的笑容，立即不敢了。
“是在哪里？”
沈清和注视着她明媚动人的脸庞，小心翼翼地答道：“我告诉你的话……你就会换地点了。”
第60章 「第六十讲」
自那天之后，谷慈再也没搭理过他。
沈清和去敲过很多次门，但仿佛知道来人是他一般，她就是不开门。
倘若她只是不在家便罢了，偏偏他每回听见方竹卿来访，谷慈都会开门。
这让沈清和非常不高兴。
他细细回忆了一下这种情况发生之前与谷慈说过的话，甚至一条条列了下来，一句都没有遗漏。
最后他总结：因为他提前推理出谷慈会去私会情郎的地点，她才会不高兴的。
她竟然……真的有这样的想法。
沈清和皱着眉，决定再去找谷慈，就算是番强也要翻进去。
这时，外面有人敲门。
不知是不是那道“蠢人退散”的符的作用，除谷慈之外很少有人敢来敲他的门。沈清和想不到是谁，出门一看，竟是谷慈站在外面。
他很高兴，高兴得要飞起来；但一想到她近来冷落他的行为，故意冷着脸。
谷慈像没看见他的表情，手里拿着一本册子，那是她在衙门记事的小本。
“赵捕头将首饰铺这几个地方的地址都写给我了。沈先生是想亲自去还是由我去？”
沈清和听着这个称呼，眉头蹙得更深。
“我亲自去。”
谷慈微微一笑，秀嫩的脸庞与先前一样柔美动人，“好，那我去备马。”
她正要转身，却被沈清和拽住了手，镇定地问：“沈先生有什么事吗？”
沈清和紧紧握着她的手，“你还在生气。”
“没有。”
“那为什么不开门。”
谷慈凝视着他的眼眸，那双漆黑深邃的眼睛里仿佛写满了委屈。她终于心软，伸手摸了一下他的脑袋。
“我没有生气了。”她无奈笑笑，“真的。”
沈清和似乎松了口气，“那你不要去私会情郎。”
“好好好我不去。”
“你保证。”
“好好好我保证。”
赵翔一共给了四个地址，对应名单上有嫌疑之人。二人先去的是城南的首饰铺子，门面不大，四名死者以及张元香皆来买过首饰，故而衙门认为老板杜遇的嫌疑最大。
谷慈进去时杜遇不在，有两名衣着朴素的少女正在挑首饰，旁边是个身材矮小的伙计，名唤田兮，平时喜欢与客人闲聊。
“姑娘也来买首饰啊？”田兮笑眯眯地凑上来，还没说两句话，便看见随后进来的沈清和瞪了他一眼，立即闭了嘴。
沈清和一改平日的素色，身着黛色罗袍，勾勒出清瘦修长的身段，面庞温和俊雅，但气质庄严肃穆。
其中一个挑首饰的少女看见了他，连忙推了推女伴，两人红着小脸小声讨论着什么。
这时老板杜遇从里屋出来，本想招呼他们，但看见谷慈拿出了衙门的令牌，便将二人叫到里屋。
毕竟是衙门的头号嫌犯，赵翔写下地址后还交代了一大堆东西。谷慈拿出用帕子包着的两枚玉镯，问：“杜掌柜，请问这些是你们这里卖出去的吗？”
杜遇是个胖胖的中年男人，自他们进来后便一脸为难，盯着谷慈递来的镯子看了又看，神色愈发不好。
谷慈抿抿唇，低声提醒道：“麻烦杜掌柜如实告知。”
杜遇皱着眉，拿起其中一枚：“这个的确是我们铺子里卖出去的；但另外一个，看这色泽质地……起码有二十年以上了。”
谷慈有些惊讶，还没说话，身后的沈清和突然走了过来。
“你确定吗？”
杜遇愣愣地点头，“老夫干这行已经快二十年了。”
似乎为了证明自己没错，他又将田兮唤过来瞧了瞧，得到的答案一致：“虽然保养得很好，但这镯子已经很老旧了，又不是真的，卖不了什么钱。”
沈清和闻言，仔细盯着那个镯子看了一会儿，确实如杜遇所言，倘若看得仔细，便能从光泽上瞧出端倪。
他若有所悟，但没有说话，转身去了外边。先前那两个少女似乎刻意等他良久，面色羞赧。
谷慈的心里怪怪的，跟着他出去时，田兮上来搭话：“姑娘这么年轻就进了衙门啊？”
她微笑着点头。田兮乐呵呵道：“姑娘若是想要什么首饰，可以尽管来找我，保证给你找到。”
谷慈正欲回答，手却突然被人一抓，只见沈清和面无表情地走过来，牵着她就往外走。
“你似乎经常被人搭话。”他冷冷凑了过来。
谷慈扶了扶额，“我不认识他，只是出于礼貌罢了。”
“出于礼貌。”沈清和将这四个字重复了一遍，“之前我告诉过你，人与人之间的距离能反映出两人的关系。有意识地拉近距离说明心怀不轨，就像他刚才那样。”
他一边说一边低头凑近她的脸颊。
谷慈没有躲开，杏眸中浮现出浅浅笑意，“所以你吃醋了吗？”
沈清和愣了一下，似乎难以理解她说的话。
吃醋。
这样肤浅的情绪怎么会出现在他的身上？
的确，但凡是故意接近谷慈的男子，他都会对其产生敌意。但他认为那并不是吃醋，只是……那些人没有他好。
下一个目的地的是城东的医馆。楚屹与谷慈的父亲年纪相仿，给谷家看病有好几个年头了，在周围一带也小有名气。
谷慈心里是不准备来这一趟的，但沈清和的话不假，查案不能夹杂私心。
他们到医馆时，楚屹正在给一个年迈的老者瞧病，让伙计先给他们倒茶，待老者离开后才道：“小慈姑娘身体可还好？”
谷慈笑容可掬：“我很好，多谢楚大夫。”
楚屹又看了看沈清和，大致明白了什么：“你们可是为了钱家小姐的事来的？”
谷慈点点头，“楚大夫可知，这五位姑娘可有什么病症？”
“病症？”楚屹思索了一会儿，摇头，“她们倒没什么，就是偶尔有风寒。老夫大多时候都是上门给他们的父母瞧病的。”
沈清和没说话，安静地环视四周。
难得来一趟，楚屹又给谷慈诊了脉。也许是因为最近休息得好，他满意笑笑：“身体恢复得很好，切记以后不要再劳累了。”
谷慈笑着收回手，又闲侃了一句，想起楚屹的女儿先前出嫁了，但她没去参加，便问：“不知绣春姐姐回门了没有？”
楚屹转身将桌上的药瓶摆了一遍，答道：“回过了，已经回去了。”
医馆里陆续又来了几个病人，谷慈不好逗留，便准备告辞。这一回，沈清和却没有起身。
“楚大夫，”他问，“张元香在两日前失踪，之前的日子里可有来过医馆？”
楚屹回头看他，想想后摇头，“不曾。”
随后二人便告辞离开医馆，剩下要去的便是学堂与胭脂铺子。谷慈莫名觉得有些不对劲，问道：“你怀疑楚大夫吗？”
沈清和注视着她，缓慢地摇头，“我只是不相信所有人。”
谷慈悟了一悟。
他补充道：“除了你。”
她猛地将头扭过去，不让他看见自己发红的脸。
学堂的齐立英今日没来上工，谷慈问了管事才知，他已经有三日没来过了。她看了一眼沈清和，连忙询问齐立英的地址，恰好离这里不远，便过去了一趟。
与想象中不同的是，齐立英住的地方有些破旧寒酸。大门从外面锁得死死的，不像在家的样子。
谷慈抬手敲了敲门，但里面没有回应。
沈清和低头往门前看了看，只见地上遍布灰尘，像是许久无人来过了。他又用指尖拂了一下门锁，干干净净。
“这里应该有后门。”
二人顺着屋子绕了一圈，果不其然在后院外面发现了一块堆着杂草的地方。谷慈伸手想将杂草拨开，沈清和却出手拦住了她。
“你去通知赵捕头，我来……”
他话未说完，几乎是在刹那间，那堆杂草中突然现出一个人影来，穿着粗麻布衣，从围墙里猛地冲出来，手里竟还握着匕首。
沈清和陡然伸手将谷慈往身后拽，可那人早就一刀划了过去，正中谷慈的左臂，瞬间红了一片。
一时间谷慈痛得发抖，但见那人要逃跑，咬着牙踢出一脚，正巧踢在了对方的膝盖处。那人本就跑得过急，险些吭哧摔出去。
沈清和一手将她护在怀里，另一手侧劈过去夺过那人的刀，