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「可是你现在的身体情况……」
苦莱特恩笑了：「我现在的身体情况很好，至少比起不久之后便无法自由行动的时期来说，如今恢复了大半能力而又不受灵魂之石限制的情况已经是好到不能再好了。总之先不要为我担心，相反，我现在倒是更想知道你打算去哪雇佣佣兵，要知道佣兵协会似乎和莱塔斯特达成了某种一致，想从那里雇到人手非常困难。」
「这点我也知道。」虽然还是有些担心苦莱特恩的身体，但对他时不时的固执已经习惯了的卡珊德拉还是放弃了劝阻，转而开始回答他的问话，「其实我并不打算去佣兵协会，我的目标是另一个组织，据我所知这组织目前为止还保持着中立的态度，而且是对战争双方都极冷淡的态度。当然了，这应该不影响我们和他们做生意。」
「你是说……」
「对，我说的就是那个盗贼组织，霍艾罗德。」
作者有话要说：… …
……………………………………
大家好。
咳… …我是来赔罪的……消失这么久，我应该被扔进自己的坑里被活埋吧……= =｜｜｜｜
话说我终于放假了，从那个没有电脑下雪时整个地面会变成溜冰场中午11点晚上5点半就会没饭晚上停电也就罢了白天居然也每日停电极品到处有这里特别多的极品监狱……啊不，是学校，活着乘坐某辆让我在寒风中等了它四个小时又超载无数人的车回到家里来了。
恩……抱怨的话就不多说了… …事实上我已经做好了充实度过这个假期的准备，其中最重要的一项就是用实际行动来证明我悔改的决心，我一定会保证假期中对此文的更新……
于是，我今天更了。。一章… …
我在努力从坐牢……咳，上学的状态中调整回写文的状态，所以章节字数应该会逐渐增多的… …
恩，就酱
p。s。吃了半年牢饭，俺瘦了20斤，泪流满面……
带路人选
霍艾罗德，历史悠久的盗贼集团，多年来一直负责着近乎所有与盗贼相关的事务，从训练到等级考试，再到对盗贼们的任务派遣等等。然而对其他人来说，这个组织最为出名的能力却是各种划价出售的情报：但凡从霍艾罗德买到的情报，全数准确无误，这也是为什么某些信息虽然挂着巨额的索款，依然有人毫不犹豫一掷千金。
当然，霍艾罗德也并非全能，除了每年组织内的盗贼从各方探察来的消息以外，只有当委托人提出要求时，他们才会另派人手按要求探听那些难度较大的情报，并且有三种情况，霍艾罗德会直接拒绝委托人的要求：曾经探察该情报连续失败多次，或者该情报将对霍艾罗德本身不利，又或者霍艾罗德首领拒绝调查该情报。
卡珊德拉曾和这个组织打过几次交道，作为国家领导人，自然对敌对势力的情报非常重视，也曾有过将这组织收为国用的想法，但最终还是因霍艾罗德毫不动摇的中立态度而放弃了。不过也正因为这样，如今卡珊德拉反而对这个组织的安全性更为放心，虽然霍艾罗德对情报的收集可谓不择手段，但对于委托人的信息，却做到了十足的保密。
如今卡珊德拉再一次想到了霍艾罗德，却不是为了情报，而是看中了他同时经营的另一项业务：雇佣盗贼。
「盗贼的分支，宝藏猎人，最适合协助冒险的冒险贼……你是想雇佣这样的人？」
苦莱特恩显然也对这个组织十分了解，听他这么说，卡珊德拉笑笑答道：
「没错，你我二人的力量完全可以担当起队伍中法系职业的任务，宝藏猎人与一般的盗贼不同，灵活性非常强，有时也可以像战士一样作战，或者像弓手一样进行远程的射击。既然我们无法得到佣兵协会的帮助，那么和霍艾罗德做笔生意也不错。」
苦莱特恩点点头：「可惜这队伍里没有牧师之类可以进行治疗的职业。」
「所以多带些药水和卷轴吧，虽然有些浪费，但治疗类的卷轴效果比实际法术要立竿见影得多。」
「也只能这样了。」
卡珊德拉转过身来，对身后的欧希娅道，「星相图现在的情况如何了？」
欧希娅回答道：「赤蓝两支轨道还有段时间才会重合，具体时间您亲自过目吧——不过这段时间前往霍艾罗德应当是绰绰有余的。」
卡珊德拉点了点头，又回身对苦莱特恩问道：「雇佣盗贼的事情我来做，你趁这段时间准备药水卷轴和其他物品吧。」
听出了她口气里的不容反驳，苦莱特恩这次没有再拒绝，见他答应下来，卡珊德拉跟上了欧希娅的脚步，向着安放星相仪的房间走去。待得计算好来回的时间后，卡珊德拉将只身前往霍艾罗德的根据地，那据说险境重重的大片沼泽深处。
大约二十分钟之后，卡珊德拉从克莱萨安悄然离开，传送到了如今已被特列思军队占领的特西塔城。事先得到消息的斯塔法早早等在了传送阵旁，卡珊德拉才从光华中走出来，便被他一把揽在了怀里。
「……」
「……斯塔法？」
「特列西亚，」
被熟悉的感觉笼罩全身，卡珊德拉绷紧的神经忽然间松弛了下来，来时思考了一路的各种问题一时间也全被抛到了脑后，空气中仿佛只剩下了眼前精灵的呼吸。
然而环住身体的那双手臂如此用力，渐渐升起的窒息感让卡珊德拉不由想要挣脱出来，察觉到这一切的斯塔法却没有放松，反而将手臂收得更紧了一些，他凑近卡珊德拉的耳边，呼出的气息将星辰之梦蒙上了一层薄薄的白雾：
「我想你。」
……
思念便如游丝一般纠结错落，当各自忙着重要或不重要的事情的时候，本以为想念对方的感觉只是心中淡淡的疼痛，以为就算见不到对方，能听到他的声音便是好的。
然而当他真的站在这里，用力抱着自己，在耳边对自己说「我想你」的时候，才发现轻若游丝的想念已然在心底落了厚重的一层，才发觉强烈的思念原来真的可以让人窒息，窒息到说不出话来。
传送阵旁来往的玩家悄悄从两人身边走过，久别重逢的气氛似乎也感染了其他人。斯塔法仿佛在一句话里耗尽了力气，手上的力道也放松下来。然而似乎是对没有得到回答而不满，精灵那带着淡淡温暖的呼吸并没有从卡珊德拉的耳边离开，
「……我想你。」
仿佛在固执地等待回答一般。
听到第一声呼唤时微微有些愣住的卡珊德拉，这时终于抑制不住心底里流溢出的情感。她轻轻偏过头来，在精灵的耳边回应道：「我也想你……斯塔法，真的好想……」
明明只是离开了几天，却对你如此想念。
卡珊德拉从斯塔法怀里蜕出来，认真看着他的脸，连续多日的作战指挥让他的神情间满是疲惫，她心里一阵心疼，轻声道：「你太累了。」
斯塔法摇头笑道：「见到你就一点都不累了……虽然只有一会儿时间，但过了这段日子，一切就会好起来了。」
「是呢……」
左手被精灵牵着，卡珊德拉的心绪不由开始向着许多年前的一些回忆中飘去，虽然眼下只是短暂的相处，却正因为只是短暂的相处，简直一分一秒也不想和他分开。
「斯塔法，你不能离开战场的话，至少陪我去找杰罗尔吧？我要问他些事情。」
「杰罗尔？」斯塔法回忆了一下，恍然道，「那个暗精灵藏宝猎人……」
「恩，我要去霍艾罗德，他做向导最合适，而且他一直以来都隐居在特西塔，在几位宗师里算是最好找的一个。」
虽然脸上还微微有些发红，但一提到正事，卡珊德拉很快恢复到了冷静的状态，看着她的样子，斯塔法心里略有些无奈，不过她神情间那一抹坚毅也正是他喜欢的。
想到这里，他忍不住如往常一样，伸手将卡珊德拉耳边的长发拂到耳后，微笑着道：
「好，你在这里的时间，我一直陪着你，哪也不去……不过，你知道杰罗尔住的地方吗？」
听他这么问，卡珊德拉笑而不语，从背包里取出一本棕黄色皮面的厚皮本，翻开几页找到其中一行字，然后指给斯塔法看。
那上面正是杰罗尔的详细住址。而且不止是他，还有其他几个熟悉的名字也列在了本子上，有些人写出了所在地，另一些人则标注了联系方式。
「这是……？」
这分明是霍艾罗德内部的资料，斯塔法显然也看出了它的珍贵，卡珊德拉点了点头，回答道：「之前我把小睡掉落的物品全部拣了起来，其中就有这本联络手册，看来身为暗夜之子，小睡在霍艾罗德的地位并不算低。」
「这倒方便了……」
斯塔法翻看了一会儿，将本子还给了卡珊德拉，「不过杰罗尔肯不肯合作就是另一回事了。眼下战乱四起，盗贼协会却没什么动作，如果他们硬要和两边划清界限也没办法逼迫于他。」
卡珊德拉点了点头道：「确实现在都还不好说，但总比毫无头绪要好，霍艾罗德虽然自称中立，组织成员只对职业有限制，但实际上仍是克拉迪法联盟种族居多。历史上外族入侵时他们也受到了不少创伤，这一次关系到整个大陆的存亡，我不相信霍艾罗德的首领会不明白眼下的局势——啊，到了，就是这条巷子拐进去，二十六号……」
特西塔四叶草形的布局本身就决定了道路的弯曲，眼前这条巷子被路两旁的建筑夹出一条窄而深的小路，视线没有前行多远便停在了被一侧房屋遮住的地方，正条路上被靠近阳光一面的房屋投下的影子所覆盖，却因为四周植物的生机昂然而丝毫没有阴森感。
两个人一路蜿蜒而下，卡珊德拉注意着路边的门牌号码，走了没多远，她在其中一扇暗蓝色的门前停了下来，仔细对照了一下本子上所写的地址。
就是这了。
她回头看向斯塔法，后者朝她点了点头，于是她抬起了手，准备敲门。
就在这时，房间里忽然传来了小声说话的声音，卡珊德拉心里一惊，手在中途硬生生收了回来——她曾经听过杰罗尔的声音，眼下这个细小的说话声虽然也有些熟悉，但显然不是他的，难道这房间里还有其他人？
卡珊德拉皱了皱眉，将耳朵向门再靠近了一些，之前的说话声结束后，果然又传来了杰罗尔简短的回答，虽然听不清他在说什么，却可以听出双方在用帝国语交谈。
「怎么办？」
卡珊德拉对斯塔法用口型问道，此时她有求于杰罗尔，如果因为贸然打扰而撞到他不想别人知道的秘密，恐怕要他带路的事情就更难实现了。
就在斯塔法准备回答的时候，房间里的对话声忽然提高了一些。
「要么不知道，要么时候未到不能说……杰罗尔大人，杰罗尔大哥！我们来这里一趟可是很麻烦的，你总不能让我们空手而归吧？你……」
「小灵，别说了——对不起，老师，如果您真的不想说，我们这就离开。」
卡珊德拉本就觉得一开始那声音有些熟悉，如今他音调一提高，再加上另一个同样熟悉的声音配合，她忽然想起这两人是谁了。
克拉迪法竞技场上的对手死灵法师，以及与他同会的那个宝藏猎人看海——
克拉迪法的玩家，怎么会在已被特列思占领的特西塔城中而不被发现？
卡珊德拉心里忽然腾起一丝怒气，手一抬，一把便将大门推了开来。
作者有话要说：啊，今天终于憋出来了……OTL
话说之前在学校画过几张插图，现在已经把图片都放到23章资料里面了，附带插图内容相符的章节数和情景描述。嘿嘿，去看看吧=3=~
迫降敌对
「什么人？」
门被推开的瞬间，房间中央猛然穿来一声低喝，卡珊德拉才刚踏入房门便感到眼前一个灰影闪过，紧接着脖颈间陡然覆上一片冰凉，若她轻举妄动，迎来的必将是血光之灾。
然而她连脸色也没变一点，目光跃过了正持刀威胁自己的暗精灵看向愣在房间中央的两人，冷笑道：
「杰罗尔，还没过多久，你就忘了我是谁了？」
暗精灵这才认出了眼前的人正是特列思的领袖，不由心里一惊，本来紧挨着卡珊德拉脖子的匕首也即刻向回撤了几分。然而一想到房间中央那两名克拉迪法人还站在那里，他一时又不知该不该就这样收手，收到一半的武器就这样僵在中途，虽然不再贴得那么近，却依然没有远离卡珊德拉的要害。
就在他犹豫的时候，斯塔法平静却无比冰冷的声音响起了：
「杰罗尔，把匕首收起来……还是说你想现在就回归盗贼之神的怀抱？」
这不单纯是语言上的威胁，精灵手中的法杖尖端已经开始凝聚起寒冷的魔法气息，如果盗贼仍不收手，在他伤到卡珊德拉之前必然将先一步丢掉性命。
暗精灵眼神闪烁了一下，终于放弃了坚持，匕首无声地收回到腰间，他动了动嘴唇，沉声道：「我没想到会是女王陛下，得罪了。」
卡珊德拉又是冷笑一声：「你既然知道我是特列思的女王，也知道这里是特列思的国土，那么这两个人是怎么回事？」
站在房间中央的看海和死灵法师忽然感觉到在场几人的视线全聚集在了自己身上，一时都有些心虚，两人对视一眼，脑海中颇有默契地同时闪过了「要不咱们逃吧」的信息。
卡珊德拉早看出两人的想法，她也不说破，只是手中法杖随意一挥，便在房间里支起了一道结界。杰罗尔眼看这样一来那两人更是逃走无望，不由皱眉道：
「女王陛下，虽然眼下在下身处特列思境内，可对霍艾罗德的成员来说，似乎并不需要受组织以外的人管制吧？」
卡珊德拉不怒反笑，眉毛一挑道：「你也知道自己正处在我特列思境内？就算你可以来去自由，这两个人又是怎么回事？那边的盗贼姑且可以说是你的徒弟，那另一个呢？那死灵法师总不会是你的徒弟了吧？——两个克拉迪法的人在这里和你密谈，你却拿盗贼协会来糊弄我，杰罗尔，你胆子不小！」
虽然在克拉迪法竞技场上卡珊德拉对看海两人的印象还不错，可眼下她是特列思领袖的身份，双方互为敌人，这他二人出现在特西塔的事让她心中不由阵阵后怕。
现在是两个人神不知鬼不觉潜入特西塔，若此时是十人呢？二十人呢？
被从正面击溃而撤出特西塔的失败她并不惧怕，但这种暗里的渗透，却让人胆战心惊。
「还有……」平复了下心情，卡珊德拉继续道，「别忘了你现在是霍艾罗德派往帝国的盗贼导师，虽然盗贼协会保持中立，可根据当初我们的协议，你不得做对特列思帝国不利之事。今天的情况，我想你必须和我做一个交代。」
杰罗尔面色难看地听完了她的话，又瞟了一眼看海，最终还是叹了口气无奈道：「好吧好吧……女王陛下既然把雇佣协议都搬出来压我了，我就作个解释。」
说着，他从怀里摸出一枚墨绿色的物什，放在手心里亮出来，「女王陛下博学多才，想必不会不认识这个吧？」
卡珊德拉只看了一眼，便认出了这是曾经名噪大陆的暗精灵佣兵团的徽章，那上面墨绿色的藤枝图案直到现在都悬挂在佣兵协会王牌佣兵团排名榜的墙壁上，同时也多次出现在各种文献记载中。
「……暗精灵的夜幕之藤佣兵团徽章，这么说，难道你……」
「没错，我曾是夜幕之藤的一员，」说着杰罗尔又将那枚看起来已经颇有年代的徽章收回了怀中，「那时候夜幕之藤还在辉煌时期，我也从没有想到有一天它会遭到这样的重创——团长在内的数名精英团员，就这样消失在了世界上，佣兵团也从此开始没落……」
这件事情卡珊德拉也知道，当时大陆上最强大的佣兵团之一忽然销声匿迹，曾引起了不少人的猜测，直到佣兵团中的成员宣布团中的精英成员全都因为一次任务的失败而牺牲，才止住了各种谣言的继续传播，即使这件事仍然在当时引发了极大的震动。
「事实上，这两个人来这里的原因和眼下的战争没有任何关系，他们两个人是受我的老朋友所托，来向我确认一些有关当初夜幕之藤的事情而已。至于来的方法也是我那位老朋友教给他们的——」说到这里，杰罗尔忽然一笑，「想必女王也知道我们宝藏猎人可以召唤莫德塞的幻影，虽然卷轴的制作对盗贼来说颇有难度，但偶尔也需要奢侈一把。」
卡珊德拉心中一动，目光看向了曾在比赛中使用过卷轴的看海：「你是说，他们两人利用莫德塞的力量进行了伪装，并凭借这伪装才潜入特西塔的？」
「我的徒弟是这样。」杰罗尔点头道，「不过那个小法师却不是，盗贼的卷轴法师无法使用，不过他有更安全的方法——恩，女王似乎也了解一些黑暗系魔法，那么应该也知道死灵法师的附身亡灵吧？」
那是死灵法师将自身实体虚无化，并将精神附着在所召唤的亡灵生物上的法术，当所召的亡灵生物非常强大的时候，死灵法师可以利用这个法术让自己处在较为安全的状态。
卡珊德拉点了点头，她已经隐约猜到了死灵法师究竟是附在哪个亡灵的身上前来的，也大概明白了杰罗尔口中的老朋友是谁。当初被死灵法师召唤到场上的暗精灵弓手，他的弓身上，同样雕刻着熟悉的墨绿色藤枝。
看来看海和死灵法师是接到了有关夜幕之藤的任务，而杰罗尔正是任务中重要的一环，之前特西塔被占领之前他们还能自由地前来找他，如今却只能用一种十分困难且充满危险的方式来进行了。
考虑到无论是能召唤出中立身份亡灵部下的死灵法师，还是宝藏猎人在游戏里都不多见，而除非是做任务，玩家也不会太有兴趣孤身潜入特西塔找刺激，目前会被敌人用这样的方法入侵的可能性并不是太高，卡珊德拉微微松了口气。
「那么，我明白了，」她说道，「不过杰罗尔，这种事情我不想再看到第二次，夜幕之藤早已衰落，我不知道你们如今还在调查什么，但最好不要让我知道克拉迪法的士兵再一次出现在我的领土上。」
「你的意思是，可以放他们两个人走……？」
杰罗尔惊讶道，看海和死灵法师始终绷紧的面部神经也稍微放松下来了。