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“今年计划横穿南阿尔卑斯山。从7月初他们就进山了。
“那你为什么没夫呢？”
“和就职考试冲突了。
“那种考试丢到一边儿去好了。趁现在多登几座山吧。
“那可不行。我家老头子可不是那种腰粗气壮的。我不能总这样晃荡下去。可比不了前辈您哪。
“你言之差矣。你们可能把我的雪人探险行动当成是花花公子的儿戏了。雪人肯定是存在的，如果找到的话，是对学术界的一大贡献，能上电视，能出书，可以收回老本来的。
“难道你是出于商业意识才这么干的吗？”
石井一边喋喋不休他说着，一边情不自禁地手舞足蹈起来，疼得直皱眉头。
笠冈时也和朝山由纪子一道起身告辞，又一起乘上了返程的电车。现在，两人更加熟悉了。
在返程的电车里，时也为了进一步了解由纪于的情况，旁敲侧击地问了许多问题。得知由纪子家在筑地区开了一家有名的餐馆“朝山餐馆”。
然而。由纪于对家中经营着东京屈指可数的老字号餐馆不以为荣。反倒有些难为精。时也预感到会和由纪子再次相会，到了不得不分手的时候，他直视着由纪子的眼睛，问道“能再见面吗？”她迎着时也的目光。“嗯”地点了一下头。
时也看到了她眼中的欣然允诺。
最近，笠冈道太郎注意到自己的体重在急剧下降。每年一到夏天，体重总要减轻1、2公斤，可今年却减少了6公斤。而且一点食欲也没有，浑身疲惫得像灌了铅一样。他担心体重还会继续下降。
以往他的体重总是比较稳定的，20年来一直保待在57或58公斤。照现在这样下去，可能会降到50公斤以下了。
特别是近些天，他总感到有食物堵在胸口，连水也喝不进去，还不停地打嗝。嘴里满是从胃里顺出来的令人生厌的臭气。
“这阵子你嘴里特臭。”
妻子时子毫不客气他说。不用她说。只要将手掌放在嘴前吹一口气。自己也会闻到有口臭。这不是从口腔中发出的，而是从目的深处泛出的恶臭。
“我总觉得近来胃口不正常。
“是啊。你现在食欲不振。人也瘦了许多。还是去看看医生吧。
“嗯，好吧。
笠冈之所以爽快地答应去医院也是因为确实感到身体不入正常。进入不惑之年，一直健康的身体也到了该大修的时候。
他害怕去警察医院，因为一旦真被检查出有问题，就会被从一线上撤换下来。他虽然对未来不抱任何野心，可是出于一名著官的本能。他还十分想留在搜查的第一线。
为此。他去了儿子时也所在大学的附属医院。
医生听了笠冈的自述后，又做了常规的听诊，而后让笠冈平躺在诊断床上，在他的腹部按按这里，压压那里，不断地询问有没有痛感。检查的如此慎重。笠冈不安起来，担心是不是得了什么严重的疾病。
那大只是初诊。第二大又做了调光拍片。他在医生的瞩示下喝了一大杯造影剂。难受极了。这是他第一次喝钡餐。那像稀粘土似的钡餐造影剂，虽然有些甜味，可只喝一口就觉得胸口被填满了，加之再让喝些撑开胃部的发泡剂，肚皮被撑得像要爆裂开似的。医生还不允许他停顿，叫他
医生让笠冈躺在透视台上，将摄影装置一会儿水平着，一会儿斜立，一会儿让笠冈侧卧着，一会儿又让他仰卧着，从各个角度拍了一些片子。最后告诉他两天后来看结果。
两天之后，笠冈按约定的时间来到医院。值班医生已经将他的调光片挂到读片灯上等着了。看着这张在读片灯映照下的脏器片子，笠冈难以想象这上面拍摄的就是自己身体的内部。
医生仔细地看着调光片。一言不发。急不可耐的笠冈开口问道：
“有什么不正常吗？”
医生这才扭过头来对笠冈说：
“只不过是你这个年龄常见的胃炎罢了。
“是胃炎吗？还是来检查对了。我说近来胃怎么总不舒服，原来是胃炎在作怪。
“为了慎重起见，我看再做一下胃镜检查吧。
医生好像随便说道。
“难道不是胃炎吗？”
“现在还处在检查阶段，不能下结论。胃镜是将像机直接插入胃中摄影，所以下去有疏漏的，可以拿到更清晰的片子。
笠冈在想，光是喝钡餐就已苦不堪言了。这下要吞下胃镜一定会受不了的。
医生似乎看出了笠冈的心思，安慰他说。现在日镜先进得很，进入体脏的部分很少。没有多大痛苦。
好歹检查到这一步了，还是借此机会彻底检查一下吧。笠冈心想。从一开始检查就拿了些药，可至今症状丝毫未见好转，病因何在呢？最好早日解除缠绕身心的烦恼。这次是在繁忙的工作中挤出时间来检查的，只好一下做二不休，再找机会就难了。
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笠冈决定第二天去接受胃镜检查。医生的过于慎重使他更加担心起来。难道自己的体内正发生着什么病变吗？否则，医生对常见的胃炎不会这样慎重。
难道……笠冈慌忙打消了刚刚浮现出来的不吉利的想法，似乎这种想法会促成事实似的。
“不会有事儿的。是想得大多了。肯定是胃溃疡。
他使劲地晃着头，要把那一瞬间冒出的不吉利的想法从他脑海里驱除出去。
笠冈走出门诊部，忽然看见不远处有一对年轻男女并肩而行。
男的背影非常熟悉，原来是儿子时也。
“这小子现在怎么会在这儿溜达呢？”
笠冈感到奇怪，本想打声招呼，可是他们那副亲热劲儿使他打消了这个念头。现在上前打招呼，会使他们难为情的。
笠冈根本不认识和时也在一起的姑娘。她看上去颇有教养，虽说从背后看不见长相，但她和时也说话时的侧影显得很标致。他在想：“时也这小子什么时候也有女朋友了？”
同时，他才恍悟到儿子已到了找对象的年龄了。
想来儿子时也明年就要大学毕业了，有一两个女朋友也不足为奇。然而痴迷于登山运动的儿子，竟会和这样一位美丽姑娘同行，真让人感到有些意外。
他们好像是从住院部出来的。这儿是a大的附属医院。所以时也来这里也是正常的。
听说这家医院是独立经营的，但医生和实习生都是a大的教授和学生。入院患者亦多是和a大有关系的。
笠冈思忖着，他们可能是来探望谁的呢？为了不让儿子看见，他混到了人群里。
胃镜诊断结果是慢性胃炎，胃前壁有轻度溃疡，决定采用内科疗法治疗。
笠冈如释重负。慢性胃炎随着年龄增长谁都有可能得。这不算什么病。何况现在溃疡也不很严重。
也许是精神作用，听了诊断后，胃里顿时舒服了许多，肚子也感到有些饿了。
以往只把他当做是一个同居男人看待的妻子，这次也显得很高兴。
“好极了。现在时也还未独立，你若倒下了，我们明天就要流落街头了。
“有我没我不都一个样吗？”笠冈挖苦他说。
“你说什么呀？你可是我们的支柱呀，你还得顽强地活下去，至少要撑到时也结婚。
说起结婚，笠冈便想起了头一天时也和那个漂亮姑娘在一起的事，他把这事告诉了时子。时子惊愕他说：“时也有了个女朋友？这小子还真不含糊呢。
“怎么，你也一点不知道吗？”
“我不知道。这小子只喜欢登山，我还以为他找不到女朋友了哪，这下不用担心了。
“也可能只是一般的同学吧。
“你不是看见他们那股亲热劲儿都没好意思上前打招呼吗？况且他们一起去医院探视病人，关系相当亲密了。
“看你，好像在说别人家的孩子，要真是那样，应该了解一下那姑娘的身世。
“你操心过头了。时子还是个学生，他和那姑娘兴许还处在同学与恋人之间呢。
时子听说自己的儿子有了个漂亮的女朋友，非常高兴。
多摩湖畔杀人弃尸案的搜查工作陷入了僵局。被害者的身份依然没有搞清。近来连“据传说……”之类的民众报告也没有了。
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据证实，被害者的胃里有食后数小时的鲫鱼、油香鱼或嘉鱼等河鱼肉，所以对多摩湖畔的河鱼餐馆、饭馆进行了调查，可依然一，无所获。
河鱼烹制的菜肴没有是单人吃的，据认为，被害者还和凶手，起在小饭馆一类的地方吃了河鱼和山珍等。在吃饭时。亦或在饭后被下了安眠药。
总之是在酒足饭饱之后，在药物作用下安然人睡时，凶手才举起了凶器。
值得注意的是，凶手刻意要掩盖被害人的身份。
如果被害者的身份被查明的活，这将直接威胁到凶手。也就是说，一旦了解到被害者的身份，凶犯很快就会辑拿归案。
但时到今日尚不清楚凶丁与被害音共同进餐的地点。
自6月1日解除禁渔令以后，到处都可吃到香油鱼。若是人工养殖的香油鱼，在禁渔期间也能吃到。但是，蹲鱼、嘉鱼等在东京都内和多摩川下游的饭馆里就很难吃到了。搜索工作已涉足到三多摩地方的偏远地区，仍然是毫无线索。
笠冈在病情查清之后，又打算参与搜查工作了。有些事情就是这样：过于穷迫不舍一般难有结果，一张一弛倒会事半功倍，这是刑警老手的经验之谈。
笠冈又重新鼓起了干劲，一天，他无意中拉开写字合的抽屉，从里面骨碌碌地滚出一样东西。拿起来一看，忽然想起这是发现被害者尸体的那位中学生从案发现场拾到的螺壳。
前些天因一直想着做胃病检查而把这事忘到九霄云外去了。螺壳送来已半个月了，若这是搜捕凶犯的重要线索的话。笠冈疏忽的责任就大了。
现在已不好再在搜查会议上提及此事了。他只好走后门，请国立科学博物馆这方面的专家做一下鉴定。
鉴定结果，表明这个螺壳是个田螺的壳。这种田螺属日本产的圆螺类。在施农药灭螺之前，生长在这一带稻田和沼泽的泥土中。
这个鉴定结果使笠冈心头感到豁然开朗。他原以为螺壳类动物就是海里的。这种田螺在儿时曾经常在田间、沼泽中捡过，可现在却全忘了。联想到，被害人的解剖报告证实。在其胃里有河鱼肉，同时也有某种贝肉，那贝肉会不会就是田螺呢？对，一定是田螺，田螺有可能是与河鱼一道
被害者所吃的食物主要是山珍。在这方面搜查本部的判断是没有错的。人们甚至调查了三多摩偏远地方的旅店。
但是，三多摩出产田螺吗？或许出产。以前田螺在这一带的田间俯拾即是，并非稀罕之物，是小酒馆、小饭馆里常见的下酒菜。近来由于农药污染已经难觅其踪了。败
笠冈很久没有吃过田螺了，也没有看到莱单上有田螺这道菜。许多在都市生活的人不知道田螺能吃。
笠冈拐弯抹角地向同事们打听谁吃过田螺，有两个回答说在外地出差时，在乡下旅馆里吃过。
“什么味道？
笠冈还是在几时吃过。现在完全忘了食田螺的滋味。
“吃起来很有些嚼头，稍有点土腥味。
“它生活在田间的泥土里，所以才会有土腥味的。
“若人家不说是田螺，我还不知道呢。原以为吃的是海螺呢。你打听田螺干什么？
“没什么，只是想起来随便问问。谢谢。
笠冈若无其事地回避过去。他感到，一种被害者吃过田螺的猜想已在胸中成形。吃出螺的地点不在多摩川流域，搜查本部已把这一区域搜查遍了。被害者一寇是在多摩川流域以外的什么地方吃的河鱼、田螺和野菜、养麦面等东西。被杀害后又被移尸到多摩湖畔的。
河鱼和野菜、养麦面等在任何地方都能吃到，而问题就是田螺。
笠冈再度走访专家。他由东京饮食业联合会介绍到银座的一家专营地方菜肴的“田每”饭馆。
店主回答了他的问题。
“以前在小酒店和饭馆里经常上田螺这道菜。可近来因受农药的影响，田里的田螺少了。如今只有在高级餐馆或风味餐厅才能吃到，不过那也只是做成凉拌或煮制的佐酒菜，没有单以田螺为主原料的名菜。因其味道远不及法国蜗牛。所以缺少诱惑力。
“在东京都内除贵店之外，还有其他店有这道菜吗？
“我想还有吧。用田螺做下酒菜，很受外地顾客的欢迎啊。
“你熟悉这些餐馆的？
“这就难说了。菜单上一般没有，多是根据顾客的喜好和厨师的意愿，临时加的菜。
“在哪里能买到田螺呢？
“有专门从事采买的商贩，他们或从产地直接购入，或在菜市上采购。
“田螺有没有什么特别的产地？”
“当然有。天然田螺差不多快火绝了。现在全是养殖的。
“在哪里养殖？
“比较有名的是琵琶湖的长田螺，和此地的厚木圆田螺。
“厚木——是神奈川县的厚木吗？
“是的。厚木的田螺很有名，约占全国产量的四到五成。
“那么，厚木附近一定有根多饭馆卖田螺喽。
“当然，那儿是产地嘛。
“田螺与河鱼，山野菜同时上桌不奇怪吧？
“很合适。这原本都是珍穑铩！�
笠周匆匆道谢就跑了出去。在半路的一家书店里买了本厚木一带的地图和导游册。
笠冈的目光被吸引在了流经厚木市区的相模川上。相模川的上游分支成中律川和小蹲川。
想来之所以叫“小时川”一定是河里的蹲鱼很多。笠冈以前就听说相模川是钓蹲鱼的好地方。
厚木市区及其近郊有许多温泉和游览胜地。仅导游册上就写有广泽寺、七泽、鹤卷、饭山、盐川等等。
其中有一处引起了笠冈的注意。
这就是“中津溪谷”据导游册上介绍，中津溪谷是中律川上游的汇流处至半原之间的溪谷，溪水清彻，水量丰富，两岸怪石峭壁林立，森林茂密，构成了三位一体的溪谷美景，素有关东那马溪之称。班
风味小吃有山野菜，蹲鱼、香油鱼、烤嘉鱼片、丹泽养麦、田螺……，看到达儿，笠冈眼中一亮，被害者胃里的东西这里都有。
厚木近郊的饭馆可能也经营这些小吃，但导游册上只介绍了中津溪谷。
陷入沉思的笠冈，忽然感到眼前一亮。掉落在现场附近的火柴盒上残留着的“烹…中…”两个字，如同电光一样浮现在眼前。
那“中”字会不会是“中津溪谷”的“中”字呢？“烹”与田螺联系在一起可组成“烹饪”。
中津离发现尸体的地方不是很远，可能凶手在神奈川县杀人之后，故意移尸到人口稠密的东京，借以转移视线；也可能是凶手在请被害者进餐后，担心警方会从食物种类中推断出见面的地点（抑或是案发现场）。将尸体转移到多摩湖。其目的无非是想把搜索的视线吸引到盛产河鱼和山
不管怎么说，内多摩地区和丹泽地区都应该调查。都道府县警察对所管辖的地段界线分明，这无意中形成了搜查的死角和旨区。神奈川县的鲁方对警视厅有一种强烈的对抗意识，无意中搞得警视厅对跨县到神奈川去调查一事也只好敬而远之了。以前因事先未跟对方打招呼就去调查，事
正因为这种潜意识作崇，才将搜查的范围强行限制在了自己普辖的三多摩地区。
“总之，值得调查一下厚木附近地区。”
笠冈得出了“田螺结论”。但这里还有个难题，就是如何向搜查本部提及这个“田螺结论”呢？
中学生小川贤一交来的田螺壳。在20多天后才被重视。这期间自己因忙于胃病检查，而将它遗忘在抽屉里。由于自己的疏忽而失去了时间。之后单枪匹马调查又用去了20多天。
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如果现在提出报告，肯定会遭到责难。为什么此事关紧要的情况压了40多天？这可是揭示被害者与凶手会面地点的重要资料。除指责自己懈怠失职外，把单独从事调查说成是想独抢头功，自己也无话可说。
笠冈为难了。若不提出自已发现的新资料。搜查工作就始终会漫无边际地抓瞎。若提供出资料，又会受到责难。这该如何是好呢？
在这样的情况下，也只有悄悄地独自调查了。东京都内的事已处理完了，可以在同事面前找个借口出去。可即使到了神奈川县也不好办，未跟神奈川县警方打招呼就进行调查，事后又会有麻烦。
“看来只有利用假日进行义务调查了。笠冈心想。
一进家，时子就说洗澡水烧好了。让他马上去洗澡。洗完澡，饭桌上已摆好了冰镇啤酒。最近时子突然变得温柔贤慧了，让人感到受宠若惊。洗澡水也是新烧的，要是以前她早就跳进去先洗了。穿着熨洗好的浴衣，坐在饭桌前，笠冈想今天太阳从西边出来了。
“你这次突然做目病检查，让我重新看到了你存在的价值，你是我们的顶梁柱，一定要永远健健康康的。喝一杯吧。我来给你斟酒。时子亲自给斟酒，这恐怕是结婚以来的第一次。笠冈与其说是喜，不如说是有些迷惑不懈。
“哟。这不是田螺吗？
“是的，今天去了趟超级市场，看到挺稀罕的，就买了些回来，挺想吃的吧。
“小的时候，常到稻田和小河里去摸田螺，叫什么‘筑堰摸鱼’。在小河里用泥和石头筑起小坝，抓鱼和泥鳅。脚窝里有很多田螺，摸出来放到盛满水的水桶里。不知不觉地会生出许多小田螺。咦，这东西超级市场里常有卖的吗？”
碰巧在笠冈追查日螺的时候，吃这道菜。
笠冈暮然预感到这身份不明的凶手可能和“栗山”是同一个人。他嘴里含着田螺，慢慢地品嚼着，一股野味的浓香溢满口中，同时也勾起了那己淡忘了的乡愁。
笠冈又抖擞起沉寂了许久的激｜情，想大十一场。
数日后的一个星期天。笠冈要去中津溪谷查找线索，离家的时候，时子埋怨他说：“今天大家都休息，就你积极。
“在案件未解决之前，刑警是不能休息的。笠冈回答道。然而这种情况是在案情搜查进展顺利的时候，像现在这样处于悬案的情况下，刑警们也和人们一样休假。
“你就不能正常休假吗？”
“也不是不能，刑警也是人嘛。有时也想集中休