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很常见的格式卖身契。条文粗糙，漏洞百出。可也正是漏洞百出，身为弱势一方的奴隶们，总是会处于不利的境地、会有悲惨的遭遇。譬如“主人应当力所能及地保证奴隶的生存”这一条，就很有异议。至少在那个胖商人看来，只要不死太多人，也就算是做到了。
我叹了口气，折起这张契约，跳到院子里，在躺椅上坐下来。
尤里似乎一直留心着这边的动静。一见到我，就放下手里的活，从厨房里面出来了：“早上好。”打过招呼，这家伙很快走出了院子，在附近兜了一圈，又很快回来了，带着一束银叶草，和一团泥巴。
草药很有效，脚踝上的馒头已经开始瘪下去了。我看着他蹲在自己面前忙碌完毕，随即把契约递给他：“这个还给你吧。”
“什么东西？”尤里刚刚打完结，一抬头，明显怔了一下，神色变得疑虑，迟疑地伸过手来，却半途缩了回去，没有接，“……给我？”
“是啊。”我把契约扔他怀里，掏出那袋银币，全都倒出来，布袋铺在膝盖上，五个五个地垒成一摞，一共垒了六份。然后，开始和他算帐：“你看，这里三十个银币，是救小杰森的报酬。救人的功劳呢，主要是你。我也沾一点。所以，你多拿一些，我少拿一些。”
——四份推到他面前，两份拨拉到自己面前。
尤里似乎受到了什么惊吓，谨慎地后仰了身，竭力离那些银币远一些。
“但是呢，那会儿，你还是我的奴隶。契约上说，‘主人拥有独立决定如何使用奴隶全部收入的权利’。也就是说，我可以决定你那一份怎么用，嘿嘿……”
我忍不住学周扒皮奸笑了好几声，眼看尤里差点就得蹿起来逃跑了，这才不甘不愿地收敛起来：“我决定了！这样分吧——你的那份，一半给我。”
——从他的四份里面拨拉两份，归到自己面前。
尤里眨了眨眼，稍微好了一点，但还是有些紧张。
我把他的十个银币装进亚麻小钱袋，也懒得递给他了，直接扔到他怀里，然后继续道：“不过这样一来呢，你能支配的银币就只有十个了。换成麦粉的话，也就十三四袋。”
尤里眸子一撑，不太高兴地鼓了鼓腮帮子。
我心里乐不可支，表面上还要一本正经地继续：“当然，这些银币都买麦粉也可以。不过呢，我吃的东西，比起你吃的来，可以忽略不计。因为是你在做饭，三十个银币的麦粉，算我占两个银币的好了。
“所以，要是全买了麦粉，你就要欠我二十减去二个，十八银币。嗯……我记得北郡修道院的告示。招民兵的津贴待遇，训练期是每周一个银币。四周后转正，转正后是两个银币一周。你得还债还上三个月哦！
“好了，就是这样子。你自己决定吧。”
尤里认认真真看了我一眼，安静地拿起那个钱袋，掂了掂，小心放回膝盖上。又打开契约看了一遍，默默地掏掏口袋，找出了燧石和火绒来。接着，他敲了几下燧石，点燃了契约。
契约变成灰，散在了风里。
尤里打开了小钱袋，撑着袋口，张到我的膝盖前，抬眼瞄瞄我，小声道：“麦粉买得多，可以打折，会有添送的……”
………【21 小心肝滴血抽搐】………
被尤里惊吓到，逗他开心了一把，如此一来，也算是扯平了。
这一天早上开始，查理和尤里就是邻居啦。所以，早饭不再分主仆上下，而是摆在一起吃。
尤里起先有些不安，坐在凳子上扭来扭去的。不过，大概因为有溪滩上那一晚的相处，又加上有热腾腾的食物在面前招手，他开动了没一会，也就放松下来。用到后来，还挺愉快的。
比起来，倒是我更惨一些。面前桌子上一堆面包和一大罐子的鱼汤，足足可以招待二十个查理。这不，还没开动呢，被那热腾腾的香气一熏，就已经觉得饱了。
当然，契约虽然烧了，有些事情依旧还发生什么大的改变……
最典型的例子，便是尤里对我的称呼。他只是不再用“主人”这个令人喷嚏无限的词儿了。不过呢，也没什么。北郡人都查理查理地叫呢，他听得习惯了，也会这么叫的。
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邻居尤里急着去买粮食，邻居查理也要买点儿粮食，还要买些蜡烛啊奶酪啊之类杂七杂八的东西，并且卖掉屋檐下的那一长排鱼干，却还不好走路。
这样子，不如就托邻居尤里顺路搞定吧！
当然，就算是亲兄弟，也要明算帐，何况是邻居，还不是老邻居而是新邻居？所以嘛，这么麻烦的事，给三十个铜币的抽头意思意思，是应该的。
木炭条蘸蘸水，我在厨房火炉边的墙上划下一行帐目：18－0。30＝17。70。
“十八个银币减去三十个铜币，还有十七个银币七十个铜币。”
尤里不安地搓搓手：“这个……不用吧？”
我很有气势很潇洒地一挥手：“要只是带两袋麦粉，那自然不用。不过，这一回，却是你应该拿的。谁让要买要卖的东西实在太多了点儿呢？可没办法啊，那些鱼干不能继续挂在那儿吹风了。再放下去，那可就硬得像石头了。”
尤里弯身从箩里拿起一块鱼干掰了掰，接受了这个解释。这样子，他抬头细细瞅了瞅墙上的那一行帐目，也就点点头，心安理得起来。随之，自然是坦坦然放松下来。
有理“走”遍天下，古代人真狡猾，说的实在没错。
院子外那一头，尤里推着一辆他自己做的双轮车，载着鱼干带着银币，消失在灌木和树荫的掩映下。
院子里这一边，我洗洗手，揉揉太阳穴，直挺挺地倒入躺椅里。
哎，哄小孩不容易，哄半大的孩子，实在是更不容易啊。
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昨天休息得不少，今天精神奕奕，呆在家里，我开始感觉有些无聊了。连哄带骗送走尤里，一个人在院子里怎么也坐不住。蹦达进房间，东摸摸西摸摸，转个身，又蹦达去了厨房，拿了点吃喝。
葡萄干下肚，蜂蜜水喝完，我连连打了几个饱嗝，心中充满哀怨——在这里，别提片碟漫画同人志，更别提电脑电视和音响了，连书都没有一本可以看！对宅某人而言……
实在是很可怕啊！
正搜肠刮肚找着打发时间的法子，院门外有人老大远地就朝这边打招呼：“喂，查理，你好点了吗？我们来看你啦！”
我闻声看去，居然是……
——加瑞克、索罗斯和苏珊娜，还有老杰森！
哦，老天在……呃，不不，诸神在上、诸神在上！请无视刚才的祈祷，我宁愿继续无所事事地憋着！
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诸神显然已经抛弃了我这个从不信仰它们只知道临时抱佛脚的可怜人。老杰森带头走在前面，体贴得都不用我起身开门，他就自个伸进胳膊来，拨开了院门门闩，乐呵呵地一推，就进来了。
北郡的农场主平时自己也要干活的，所以都穿得和雇农看不出什么大的区别来。老杰森今天却是换上了一套七八成新的衣服靴子，胡子还特地刮过：“您好一点了吧，多亏了您，还有尤里。不然……唉，那日子可怎么过啊！我本来和尤里说，想明天来看看您，可他们打算今天来，我也就一起来啦！”
说到这里，又介绍身后的三个人：“这位是加瑞克，这位是索罗斯，这位是苏珊娜。我说查理，您都认识吧？”
我能说什么？能干什么？
“认识，都在山谷里见过呢。您们好，两位先生，还有这位美丽的小姐。”逐一打过招呼，我起身去拿屋檐下的小凳子，又笑道：“老杰森，您太客气啦。其实，尤里是不小心走散了，又误打误撞刚好碰上的。多亏光明眷顾！说起来，都是大家组织起来进山谷搜索的功劳。”
“我知道，我知道。”老杰森连连应了几声，把我按回椅子上，很自来熟地从角落里拎了几只小凳子，给加瑞克他们摆好，自己直接在尤里屋子前面的木料堆上坐下了，一摘烟斗，在身边的木料上敲敲，乐呵呵道：“放心吧，乡里乡亲的，帮了我这么一个大忙……昨天我请他们吃了一顿饭。可惜前两天乱成一团糟，一时间没啥像样的东西……
“所以过几天，就是下下个星期的星期五，小家伙的妈妈生日，我还想再请一次客。她这两天就一直在罗嗦，说一定要好好谢谢大家，今天早上起来到我出门，就唠叨了不止一百次……难道我不知道吗？！真是的。已经准备好啦，到时候多摆几桌饭……”
说到这里，老杰森挥舞着烟斗，用力冲我凌空戳戳，又朝加瑞克他们挨个戳了过去：“你们、你们、还有你们，大家都要来啊！一定要来啊！不然就是看不起我老杰森，我要生气的！”
加瑞克咧嘴一乐：“好，我们会去的。”索罗斯矜持地点点头，勾勾唇算是回答。倒是苏珊娜，绽开了一个花一般的笑容：“当然会去，我还想和小家伙玩呢。哦，还有兰妮婶婶的甜甜圈，说好了，我要学的哦！”
不过，老杰森说得用力，喷出了几颗白花花的唾沫星子，她漂亮的脸庞也就有些僵硬。
这下子，“大叔”这个词的意义与内涵，我终于算是有比较形象、并且还算深刻的体会了。不过，对于那几颗唾沫……可怜天下父母心，我倒已经练就了视而不见的本事。
——反正查理是天天洗澡的。
于是当即重重答应：“一定去，一定去！怎么能不去呢？”
老杰森显然对此感到满意。被狼叼走的儿子找了回来，对他而言，是一桩很大的喜事。所以，五个人在院子里聊的一会，其间说话最多的，就是这位平时很少吭声的农庄主了。
他们都不像我，属于无业游民。大约坐了一个多小时，也就告辞走了。
索罗斯走在最后。临出门前，他戴上帽子，半转过身来，微微一笑：“您这几天都在家吧？我就住在那边林子里，离您家不远。刚来北郡，哪里都不熟，又比较闲。听说您很会钓鱼玩儿？回头我来找您讲讲，您可不要烦我。”
这话一入耳，我心下立即是悲戚戚一片。从目前的判断看来，索罗斯可比加瑞克难缠多了。真是叫人小心肝滴血啊！抽搐啊！不过，脸上已经习惯成自然地回过去一个笑容：“您太客气了。我这几天走路都不方便，有人陪着说话解闷，正是求之不得呢。”
………【22 没准扮猪吃老虎】………
尤里是在下午四点左右的时候，拉着被压得吱呀呀叫唤的车，哼着小曲儿回来的。那小曲儿调子舒缓悠扬，但是发音奇怪，比较浑厚，不是通用语。
我刚好在院子里，于是跳过去给他开门，让他直接把小山包似的手推车拉进来：“你唱的是什么？我听不懂。”
尤里停下车子，正开始解绑着一袋袋麦粉的绳子，闻言蓦然止声。他明显慢了一小会儿，回头看看我，回答：“小曲儿都没名字。按吟游艺人的办法拿第一句来命名，那就叫做‘小孩追着风跑’。”
顿了顿，又道：“我小时候从大人们那儿听来的。歌是那儿的方言。我说成通用语给您听？”
他在撒谎。不过我又何必追究人家的过去？可到底没有了兴致，于是摇摇头：“不用。翻过来就没有味道了。”
尤里点点头，“哦”了一声，慢慢地转回去，开始卸车上的东西。
我朝自己的屋子那边跳啊跳地跳过去。跳到一半，忽然听到尤里急急忙忙叫了一声：
“等等……”
我不解地回过头去：“怎么啦？”
尤里迟疑了一下，挠挠头：“那个……您要的东西，我该放哪里？”
这还不简单：“奶酪啊什么的那些吃的，都是放厨房里。蜡烛什么的，你帮我拿到屋子里来，好不？”
尤里点点头：“好。”又继续卸下一袋麦粉。
我跳呀跳，跳上木条订成的台阶，伸手打开门。就在这当儿，身后又传来冷不丁的一下：
“等等！”
这一声来得不是时候，我正跳上最后一阶、跳进门去呢，当即被吓到了，若不是手扶在门框上，差点摔了个趔趄。所以回过头去时，就对尤里有些没好气：“还有什么事？”
尤里不好意思地笑了笑，道：“我想起来了，刚才哼的只是开头那段。这首歌很长，很多人会，不过整首全会的不多。它是有名字的。叫‘勇敢的部族之心’。”
“勇敢的部族之心？”我嚼了嚼这个歌名，称赞了一句，“很不错的名字。很不错的曲子。”
尤里重重点头，用力应了一声：“嗯，是啊！”很有点自豪的味道。
我回了个笑，跳向桌边的椅子。
——他还是在撒谎。
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接下来的一段日子总算还比较平静。
尤里休假一过完，当然要去副队长维克那里报到。民兵一周里只有一天假期，第一周内要全天训练，转正后就好了。值一些白天的勤，加上郡内有特殊情况时听从调遣。
这也是以前北郡民兵为什么能够满员、现在却怎么也补不足缺额的原因：那时候税率低，北郡农民大把，强壮能干一点的，自然愿意去兼个民兵，好多赚一点。
可现在，因为连年征战，粮食普遍紧张，粮价也就随之攀涨。暴风城为了避免引起民乱，强制规定市场粮价。同时税务系统为了解决军队用粮，定的粮价要比市场价高不少。
这下好了。缴税时，纳粮和纳钱本来是一样的。现在却变成了纳粮合算。所以，有田的农夫们原本当着民兵的，都退编回家，用力种地去了。只剩下科林安德烈那样没有地，或者土地不够种的闲汉混混，还保留着编制。
我建议尤里去当民兵，是因为今年已经过了播种期。明年开始，他也种地去吧。今年么，他就多值几次岗好了，反正维克正愁人手，代岗补贴发得很不错。
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尤里虽然不在家，我倒也不太闷。因为这其间，索罗斯来过数次。
和索罗斯聊聊天，小心提防一下试探，多问问他所熟悉的艾尔文森林，倒也的确能解解闷。他目前应该算得上兄弟会在北郡里的人手中，最能干的之一了。又加上他们正试图和北郡人和解，所以，他其实不太有空。
既然不太有空，自然也没有太多时间可以投入到查理身上。毕竟，查理只是一个年轻的闲汉，虽然曾经“高谈阔论”，可也就那么一次嘛。当然，在我看来，最重要的原因不是这些，而是索罗斯有雄心……或者野心？
——他想将加瑞克取而代之。
这也没什么，加瑞克年纪也不小了。索罗斯只要做得妥当点就好了。
反正，因为这样那样的原因，索罗斯来得不多。即使来了，也呆得不久，常常有兄弟会的人用暗号找他。他一旦接到，自然很快告辞——囧啊！他们居然真当我什么都不懂，居然大白天地在屋子后面学猫头鹰叫！
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天气渐渐热起来了，已经快要暮春了。
这一天，我第四次送走索罗斯，打个哈欠，拄着木杖，慢腾腾走进屋子。
吃过午饭，小睡一会儿，也就下午了。懒鬼查理的一天，很快就会……
正在这会儿，院门一声响，尤里回来了，直奔我的屋子：“您还没睡吧？太好了！维克召集全郡人，今天下午在修道院那儿开会，和大家商量怎么对付森林狼的事！”
这有什么好搅合的。我“哦”了一声：“那些狼要倒霉了？路太远啦，我不去了。”
尤里不知为何十分热心：“您可以坐车去。”
“——坐车？”我一听就忍不住惊讶了一声，坐什么车？你坐车，咱还打的叻！
等等……
慢了一拍，我才反应过来，尤里指的是那手推车。
尤里以为我不乐意，又提议道：“我背您去也一样。”
算了，去听听，凑凑热闹也好。至于去的方式……我耸耸肩：“那还是坐车吧。”又随口问了句：“维克怎么忽然对森林狼别上劲上了？那些家伙偷羊咬猪地，也不是一天两天了。”
尤里踟蹰了一下：“科林和您走散后，被狼咬死，尸体吃得乱七八糟……”
我也懒得在尤里面前做戏，反正这家伙山谷那个早上就猜到了**分，于是平静问：“什么时候的事？”
他眼神一溜，躲开了我的目光：“小杰森找回来那天，下午我去报到的时候，就跟维克提了一句。说是：您让我和他说一声，与您一起进山谷找我的还有科林，进去的半途上走散了。这事，我忘了告诉您……”
我一愣，心里一阵懊恼，这件事的确是我疏忽了。就算科林死得正合心意，也没啥可疑痕迹，毕竟不能摆出不闻不问的样子来。不过……实在没看出来呀！尤里很有潜力嘛。
——没准他其实是扮猪吃老虎？
………【23 听壁角的副队长】………
虽然尤里一片盛情，特地跑回去叫我来凑热闹，懒虫查理到底还是辜负了他的美意……
北郡的男男女女、老老少少差不多都到了。维克副队长在上面把森林狼近来的害处讲了半天，又将人手布置、时间安排，说得清清楚楚。治安官玛克布莱德先生也开口了，而且是十分难得地吼了好几句，很有劝勉大家同仇敌忾的意思。
可我呢？
——我在下面呼呼大睡。
事实上，习惯的缘故，在手推车子上那会儿，就开始犯困了。到全民会议开始的时候，实在是撑不住了。倒是开完之后，因为已经到了下午两三点钟，正是平时小睡起身的时间，我反倒精神奕奕起来。
该散的散了，尤里他们一些民兵则忙着布署去了。我迷迷糊糊间转个身，头上轻轻磕到了硬东西，揉揉眼睛伸了个懒腰，这才发现自己在丹尼尔的店铺库房里，睡的是三只箱子充当的床。
修士刚好进来拿货，见我醒了，不由温和一笑。他没有结婚，也没有孩子，此刻神色间的慈爱，自然由衷