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“我不记得了，大人。那人长的什么样子、那人穿的什么衣服，都不记得了。我只记得他上课前，总是喜欢大声地、用一句奇怪的话开头……”
“说。”
“愿日光指引你们。”
“……萨拉斯语？”
“……我很抱歉，大人，我……不明白您的意思，大人。”
其实查理明白，他根本就是故意。暗夜精灵教授人类贵族小孩语言的不多，但高等精灵和血精灵却不少，特别是在北方王国洛丹伦，特别是在在五年前，特别是在那个最强大的人类王国还没崩溃之前。
血精灵也说萨拉斯语，他们本来是高等精灵。五年前，高等精灵的国家奎尔萨拉斯，及其都银月城，被阿尔萨斯带领的亡灵大军扫平。当时，有九成的高等精灵因此丧生。
然后，凯尔萨斯逐日者站了出来，整合了残余
精灵。为了他们在战争中所流的血、所死去的同胞精灵。于是，这个世界上的高等精灵，只剩下隐居的，或者与人类、矮人混居的那些了。
这一切，是每一个“大人”都一清二楚的情况，是近几年最重要的大6局势变动之一。
而显而易见的是，短暂的五年，并不足以令一门使用了上万年的语言分歧、展，进而成为两种语言。所以高等精灵和血精灵，说的是同一种语言，即萨拉斯语。
但暗夜精灵和高等精灵之间，则不同。
六千多年前，暗夜精灵和高等精灵，由理念不同而分道扬鏣——人类的平民或许不了解这些，但对贵族而言，这实在不是什么秘密——其后，达纳苏斯语和萨拉斯语各自展，产生了一些细微的差别。或者不如说，各自多了几个流行句式。相比之下，暗夜精灵和高等精灵之间，思想和信仰上的差距，那才是真正的鸿沟。
其中，“愿日光指引你”这句问候语，就是属于萨拉斯语。用它和暗夜精灵打招呼，极为不明智。
事实上，现在人类的盟友，泰达希尔的暗夜精灵，习惯在夜里活动。只有出门旅行的、在人类这边定居的，才会为了方便，把作息颠倒过来。
所以……
很普通、很合理的一个细节，不对么？
至少问话的近侍也这么认为。“你学的是萨拉斯语，不是达纳苏斯语。别问为什么，自己去查书。”
“是，大人。谢谢您，大人。”
“好了好了，没有其他人了？”
“有……我前面，有七八个吧，也许是二十来个……”
查理暗暗决定，尽快把话题引向一个有一点小暧昧的、幼稚而纯洁的结尾，黑龙面对人类，感觉必然是高高在上。扮一下小丑，他们就会带着一点愉悦感，轻视幸运红石。这是最好的结果。反正以他这样单薄的身材，就算女伯爵觉得有趣，也不会想要弄上床，也就不会想要把他带走。
毕竟，女伯爵的秘密太大、太严重了。黑龙是人类的死敌，这一点，即使为了利益最不顾一切的那部分人类，也深以为然。暴风城里勾心斗角，可一旦她的身份暴露，那些人就会联合起来，把她看作一致的、唯一的敌人。
所以她的亲信里，她身边距离最近的地方，永远不会有人类。
“事实上，我想不起来他们的样子……”
“一点印象都没了？
“嗯……好像有一个头火红的……”
“女孩还是男孩？”
“……应该是女孩，大人。”
“长得怎么样？”
“……我……想不起来，不记得了，大人。”
“你在戏弄我吗，嗯？看不到脸，怎么知道那是个女孩？”
“不是的大人！我绝不敢！我只是……刚刚说起红头的时候，觉得闻到了一种香味，大人。和蔷薇花差不多，可又不一样。这里没有花，所以那不是真的香味，所以……所以我想，那应该是个女孩。
”
查理听到头顶前方爆出一圈轻笑，刚才斗嘴的两个近侍笑得尤其痛快。不止如此，笑声中竟然有普瑞斯托女伯爵的一份。而且，更甚者，黑龙奥妮克希亚化为人形时的嗓音，出奇清亮。
这大大出于查理意料。他不由微微一怔。然后他看到女伯爵投在地上的影子微一抬手，挥过两三寸的距离。当即，问话的近侍开口道：“你们下去吧。嘿，小子。”
查理应声略抬了点头，结果一个明亮的小东西朝他飞来。他本能抬手一合，打开一看，是个金币。
崭新崭新的金币。
这一瞬间，手心躺着金币，查理心底里暗叫糟糕、无比郁闷。他知道他该感恩，并且要喜出望外。这条雄性黑龙扔给他一枚金币，不就是想看到那些么？可那对他而言太难了！酝酿出刚才的小心翼翼和谨慎不安已经耗了他大半的力气了！
怎么办怎么办怎么办？！
——怎么办啊？！
…
…
…
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………【48 是否恶意】………
个金币……
查理拼命调动情绪不提他自己，尤里可也在这儿呢，还有幸运红石的十六个人、十六条命！
谢您……”
“那小子傻了。”
“大概没见过这么多钱吧。”
哈……”
不就是一个金币么对！一个崭新的金币……
想想看，想想看……十来个铜币一大串烤肉，一个金币就是一千多串，一千多串香喷喷的烤肉放在尤里面前，尤里肯定会很高兴的……
肯定会！
肯定肯定肯定会！！
查理终于抓住了感觉，进入了角色：
“非常感谢。大人！”
…
…
幸运红石地人退下、向他们放东西地地方走去。
查理走在后方。凯尔拍拍他地肩。尤里等了他几步。
迎着尤里安抚地目光。查理轻轻舒出一口气。同时正好听到身后。一个军官身份地人向女伯爵请示：“阁下。请赐予我为您效命地荣幸。”
问话的近侍也开口了：“阁下，请让我们为您去看看教堂里的情况。”
女伯爵的声音悠然清亮，仿佛高等精灵拨动下的上好竖琴，十分动听：
“史密斯队长，您过人的勇猛早有见证，瑟银的胆量人人称赞。不过这一次，就让年轻的小伙子们，先去探探情况吧。您也瞧见了，他们总是精力旺盛，一刻也安静不下来肯定不怎么喜欢他们如此活泼。”
“当然不会，他们年轻得令人羡慕，阁下。谨遵您意，阁下。”
“我们的荣幸，阁下。”
……
一伙儿直到走远、回到麻袋和铁锨那儿，这才渐渐地敢放开来说笑，开始兴奋地议论那些骑兵的盔甲、佩剑、马匹。
古勒蹿到查理面前：“查理，你这回可赚了好大一笔，真让人羡慕！”桑多也不慢：“是啊是啊！”迪姆与维克多跟在后面。
查理笑了笑，笑容僵硬。
古勒不解，瞅瞅桑多，还没等他们两个对上眼神，康拉德已经几步过来，拨开桑多，拍了拍查理的肩：“没事了，查理。”
前面奥狄斯也听到了，返身回来，一把揪过古勒的耳朵：“你以为那是什么轻松的事？查理这是在后怕！”
尤里一搂查理，故意使劲咽了一下口水：“不管怎么说，你这可是外快，回去给我买头烤羊羔要最肥的，要用了香草和鼠尾草烤，还有，上面的黑胡椒要一粒一粒的！要整整一头哦！”
颈后肩上横着尤里结实的胳膊，肩膀挨着尤里的胸膛，可以感觉到一下一下的震动，那是尤里的心跳。
这一切，令查理终于感觉好了起来。他用力一点头：“当然！我请大家好好吃一顿，另外再给你买一头最好的烤羊羔！”
十头也没问题！
康拉德一怔，随即带头起哄，一干人等都嘻哈凑趣，笑着点菜。他们刚才也紧张、也担心啊。这会儿平安无事，那就该庆祝。查理运气不错，他们也不多贪心，吃上十几个银币，不算过份吧？
反正这小子赚钱的本事比他们厉害多了……
“我要狼肋排，那个好吃！”
“我也要一头羊羔！要炖的！”
“你吃得完吗？”
“我们大伙儿分啊！”
“我要酒瓶上好的葡萄酒！”
“你这是学谁呢你什么架子。我要朗姆酒！叫金色阳光的那种！”
“我就是想试试不行吗？！”
……，……
而查理呢？他逐一应下，毫不心疼。
要知道，黑龙口袋里来的金币，留着也不安心。就算一下子花不光，至少也要找成银币！
…
…
闹哄哄了一通，凯尔他们几个看看天色，已经快要中午，招呼大伙儿回营地。
本来按习惯，中午并不打算回营地煮汤吃饭，那太费时费事了，就着清水啃点干粮就是。
但这会儿，大伙兴奋劲还没过，静不下心来，干活时一个疏忽，容易出状况。
更何况，女伯爵那边，十个近侍下马进了教堂，另外十个一通忙碌，在一片树荫下，铺开了野餐布，摆上了数种饮料、好几个食盒，一把由数个部件组合而成的矮椅，甚至还支起了一片遮阳篷。
这令幸运红石的人目瞪口呆。他们立刻意识到，普瑞斯托女伯爵拥有一个容量惊人的空间魔法包裹。如此稀罕的东西，平民当然只能听说。
而凯尔他们几个老手深知人性，贵族在那儿用餐，他们还是乖乖离远点好。
矮椅自然是女伯爵的位子，她的近侍们随意坐在野餐布上，几位军官也受到了邀请。
至于其他的骑士，他们下马，喝清水、啃干粮。
这令幸运红石的人觉得，肉汤可真是好东西啊……
……
除了查理。
查
吃得心不在焉。不远处就是一群黑龙，他能吃出什总觉得，他好像漏掉了什么。
尤里照旧鼓动查理多吃点肉。查理嫌一块肉干太多，他就撕下半片给查理。查理没话说，接过来用力咬。他觉得，自己已经麻木了。
但凯尔还是觉了：“你怎么没什么精神，查理？以前没碰到过这种事？”
“是没遇上过。”
“那吃完饭，赶紧去歇一会儿吧，睡个午觉就好了。至于草药，我们给你带回来。你要是怕我们会漏掉什么少见品种，明天早上我陪你把今天下午的地方，再重新看一遍。怎么样？”
康拉德耸耸肩：“我看就这样了。其实，查理，那位阁下很不错了。”
“是啊，你别担心了。”韦恩也接了上来，“贵族大多数不怎么样……可这位女伯爵真地很好。”
理点点头，只是他心底里，其实是更郁闷了。“我想我只是不习惯……”不习惯在能看到一群黑龙的地方吃午餐……他几口喝掉剩下的汤，“那么，呆会见。”
……
放下帐帘，查理大力吁了口气。
这件事只能和尤里说，可眼下说了无益，反倒没准会令尤里露出破绽来，他只能自己闷着……
查理打开毯子，决定死死睡一觉。最好一觉醒来，那一百六十个骑兵，二十条雄黑龙，一条雌黑龙，统统已经离开山谷、消失不见。
雷尔从行囊后面的角落里站了起来，踱到查理近前，止步不动，望着查理，只有两耳偶尔微微一转。
查理不解：“你干嘛？”
“什么？”门帘一掀，进来的是尤里，在问它啊，我看，它是想要吃的了吧？”
查理恍然，看看尤里已经垂下了帐门，凝出一颗“黄豆”递给雷尔。
雷尔叼了过去，又瞅了查理一下，拖着尾巴，回到行囊后面去了。
尤里乐了：嫌少呢。”
查理没心情地摆摆手，忽然想到尤里对聂拉斯的评价：“对了，尤里，你觉得，那些人怎么样，厉害吗？”
们？骑兵冲锋起来肯定厉害，不过单个嘛，也就那样了。只是，那些近身侍卫，我看最好不要惹。至于那位阁下……”
查理微微紧张：“那位阁下怎么样？”
尤里感叹道：“我觉得，她自己也很厉害。应该比她的侍卫们要厉害非常多。真是一点也瞧不出来啊。
”
查理默然少有一个好消息，那就是尤里的直觉十分可靠敏锐。
尤里没注意到，他正低头看着自己的手，困惑踟蹰：“还有……”
查理微微意外：“嗯？”
“我觉得他们有点熟悉。可我又没见过他们……”
查理不明所以。他刚开始琢磨这句话，尤里自己却已经扔开了自己刚刚说过的：“对了，查理，你在担心尼瑞斯和爱尔柏塔吗？”
查理莞尔。事实再一次证明，这家伙的确一点也不适合多愁善感。然而下一刻，他的笑容凝固。
他终于知道自己漏掉的是什么、隐隐记挂的是什么了！
进入教堂、去找三个暗夜精灵的，不是史密斯队长和他的骑兵属下，而是十个近侍……
——即十条雄性黑龙！
当然，他们有可能为了保持伪装，而帮助暗夜精灵们。
不，不对，糟糕！
那个问话的近侍，仔细询问奥蒂莉亚星歌的祭司位阶、仔细询问幸运红石的人是否进入过教堂，还仔细询问尼瑞斯是否和他说起过什么……
这根本就是在打探对方的实力、在考虑要不要干掉幸运红石来灭口！
这目的、这用心，已然显而易见！
他们完全可以带着三具尸体、几道伤痕出来，宣布暗夜精灵们已经不幸罹难！
当然当然，这不是唯一的可能。或许他们进去后看到的情况，会令他们觉得没有必要这么做……
可是这很有可能！
怎么办怎么办……
那个奥蒂莉亚星歌和那个奎迪斯也就不管了，可是尼瑞斯也在里面，还有爱尔柏塔！
尤里忧切的声音拉回了查理的思绪：“怎么了，查查？”
查理蓦然望向尤里：“你说过，你们的大长老，可以察觉五六十里外的敌袭，对吧？”
尤里一怔，随即也严肃了起来：“是的。”
查理一下子抓住尤里的肩、拉过他来，恳切道：“你说过，我召唤起大地力量来，比你们的长老们要轻松得多，对吧？”
尤里抬手捂住查理的手：“没错，查查。轻松非常多。”
查理闭上眼，深吸一口气、用力吐出，往地铺上一躺：“过来，尤里。大地之母，我需要她。陪我一起。”
…
…
…
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………【49 唯一玩具】………
里一字也没问，摘剑搁到身后，拥着查理躺下来晚点再说，何况不说也没关系。
查理两手按着地铺。几秒后，他摘下魔杖收到枕头下，翻了个身，撑着地铺一趴，使劲把整个人都贴下去。
尤里听着查理呼吸绷紧，知道他并未放松，于是从后颈到腰后，一下下抚他的背，开口闲扯：“你在做什么？”
查理弓紧身体，然后顺着尤里的安抚，让自己一节脊椎、一节脊椎地放松下来、舒展开来、落到地铺上：“我怀疑那些近侍对尼瑞斯他们不怀好意……”
“……”尤里一边给查理揉揉肩胛，一边抓狂。人类太复杂，总是弯弯又绕绕……“他们不是盟友吗？”
查理的回答，从牙缝里一字一字挤出来：“人类、暗夜精灵是，他们与尼瑞斯三个，可未必是！”
尤里点头。这话倒是没错。两个交好的部族间，也会有不交好的两个族人。既然不交好，尼瑞斯他们，若是在做什么要紧事、或找到了什么好东西，女伯爵的近侍们，硬是捣乱一通、插上一手，也没什么不可能。
查理狠过一句，起初的焦躁泄出去了大半、开始沉静下来。他睁眼看看面前的尤里，睫毛一扇，重新合上了眼。
尤里见他这样孩子气，心底偷乐，又很喜欢。他不再说话，挨得更拢点儿，继续顺了一会儿，待到自己有点手酸了，也就不知不觉停了下来。
……
上面……
是营地。坎坡。草木。
前面……
是腐泥、蛇窝、鼠洞。
下面……
是灰土、母岩、暗流。
前面……
快快往前！
“不是这边，查查。”
“什么？”
查理吐出两个字，就把自己惊醒了。他睁开眼，正看到面前的尤里，也是懵懂醒转。
两人视线相交，不须说一句话，已经明白刚才生了什么。尤里微微一笑，食指按上查理的唇：不能说话。查理抓住尤里的手。
他们又一次合上眼，一同投入大地的怀抱……
……
曲曲折折的地洞，七拐八拐，四通八达，这儿窄，那儿宽。
这儿一个窝，那儿一个窝。
老鼠洞，不过现在空了，里面盘着条蛇。
泥土变薄，砂岩升高，地势也走高。长草还是一样地长，蚯蚓虫子还是一样地拱，野鼠还一样地打洞。
教堂所在的山坡？
大理石的棺材，刚刚被填起来的墓**……
今天早上最后挖的那个？没错，底下和四壁都铺着石砖。
那么教堂是在……
这边！
…
…
与厚葬的墓**不同，教堂的地下室，所铺砌的石砖，长足有一米，宽六十厘米多，厚度则有四十来厘米。
所以，当查理现，地下室的石砖好几块都掀翻时，心神一震，差点又惊醒了过来。
幸而尤里也在，他对这种场面，比查理要镇定多。
教堂宽敞高大的地下室，现在就好像破了一角的盒子一般，遭到了一片可怕的破坏。显然，这里已经生过一场战斗。
查理这次没去挤石头缝，很快，他就和尤里找到了他们的目标。
……
两头夜刃豹倒在血泊中，不远处，一个近侍，朝奄奄一息的奥蒂莉亚星歌，弯下腰去。
“谢谢您，女祭司‘大人’。”他从暗夜精灵手中，抽过一件皮鞘似的东西。看样子，在这个十个近侍里，他地位最高。
瞧了瞧手里的东西，没有递交给别人商量，直接自己。
四五个近侍对奎迪斯形成了半包围，把他逼向另一边的