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就要走出桦树林的时候，林立的怪石后面突然跳出两个大汉，齐刷刷地横在路中间，低声喝道：“什么人？”
青马惊嘶一声，往路旁一闪。幸好早有防备，郭明达慌忙勒住缰绳，浑身沁出一层冷汗。
明晃晃的枪刺闪着寒光，拦路者显然是军人，不用说，他们一定是冲着阿斯哈尔来的。郭明达想到过这一层，但万万没想到的是，追兵居然来得如此之快，阿斯哈尔前脚刚到，连口气还没喘匀呢，他们跟着屁股就撵了上来。
见对方不回话，当兵的“咔啦”一声，就把子弹顶上了膛。郭明达这才故作镇静地说：“我是牧场的医生，巡诊刚回来，你们这是干什么？深更半夜的，把人吓个半死。”
一个大兵端着长枪走到跟前，上下打量着这个瘦骨嶙峋，鼻梁上架着一副缺腿眼镜的夜行者。大概没看出什么疑点，那个矮胖子把枪往肩上一挎，陪着笑脸说：“老乡，对不起！我们是来抓逃犯的。这两天牧场来过陌生人吗？”
“陌生人？没见过。” 郭明达摇摇头。
“如果看见了，麻烦你立即告诉我们，好了，没事了，请回吧！”
“唉！”情况危机，容不得半点犹豫，郭明达心里猫抓狗挠似的，疲惫的青马在他的驱使下，又努力蹬踏起四蹄，哗啦啦地淌过满是鹅卵石的小溪，驮着心急如焚的主人，眨眼间消失在黑魆魆的夜色中。
回到家中，郭明达没敢把外边的情形告诉阿斯哈尔，以免他一时冲动，又干出什么傻事来。其实，压根也用得着郭明达说什么，外头声嘶力竭的狗叫声，早就把一切都告诉了阿斯哈尔。
到郭明达家躲几天的想法，原本也是无奈之举，不曾想，事态急转直下，不容自己睡个囫囵觉，追兵已兵临城下了。在这种情况下，自己掉脑袋倒是小事，绝不能再让郭明达跟着自己背黑锅了。拿定主意，阿斯哈尔从郭明达带回来的褡裢中，掏出那把亚森送给他的那把六轮手枪，悄悄溜出了仓房，他翻过篱笆，贴着拦牲畜的土墙，轻手轻脚地往前摸，刚走出没几步，就听土墙外传来一阵急促的马蹄声，看那阵势，人数还不少。阿斯哈尔一缩脑袋，蹲在了齐腰深的草窠子里。
马蹄声到了跟前，有人在低声嘀咕：“都两天了，别说是人了，连根毛也没逮着。从早晨到现在，连一口饭也不让吃，求的，这是把人当牲口使唤呢！”
另一个说：“我他妈才亏呢，马上就要回家娶媳妇了，偏偏遇上这么个苦差事，还不知道要在这山沟沟里转悠多少天呢！”
“哎！我说，你和对象那个了没有？”
“哪个？”
“装什么大头蒜，就那个呗。”
“嗨！那是啥大事嘛，第二回见面，咱就把好事情麻利利地办了。”
“嘻嘻！吹牛去吧，吹牛皮又不上税。”
“你们两个瞎咧咧啥呢，都给我夹紧，眼睛都给我睁大一些，放跑了逃犯，有你们的好看。”
一听那瓮声瓮气地声音，阿斯哈尔的脑袋“嗡”地一下就大了，说话的不是别人，正是肉头韩家仓。 真是冤家路窄呀，他下意识地摸摸腰间的手枪。
马蹄声渐行渐远，阿斯哈尔趴在墙豁口上，往外再一探头，就见到处是晃来晃去的火把和手电筒。尽管眼前的七沟八梁，闭上眼睛他也走不错，可要想在人家眼皮子底下溜之大吉，怕也不是一件容易的事，他实在不甘心在自家门口被生擒活捉。无奈之下，他只好按原路返回了仓房。
谁也不会想到，促使阿斯哈尔第二次不辞而别的竟是年幼无知的敖登。
叶森别克有几年没来过夏牧场了，这里曾经留下过多少童年的美好记忆。他做梦是从来记不住的，可说起来也怪了，但凡梦里出现霍牧，即便是一头牛，他连花色都能说得一清二楚。故乡的山水虽说依旧美丽如画，可他的心境却大不如从前了。缠绕在心头的那个疑团一日不解开，他就一日难以释怀，更叫他提心吊胆的是，疑团一旦解开之时，怕也是自己身败名裂之日。
这几天，作为前线总指挥，叶森别克率领骑兵连百十来号人马，披星戴月一路搜索，越接近霍牧，他心中那个疑团，就像雪球一样越滚越大。这个逃犯如果是外乡人，那他肯定不会一门心思地往霍牧逃，而且走不岔一次路。假如这个逃犯真的是阿斯哈尔，那他回到霍牧后，无论如何也得回家看看。为了证实自己的猜想，一到霍牧，叶森别克便急三火四地赶回了家。
自打从郭明达嘴里得知小儿子的下落后，塔贴心里就一直在犯嘀咕，阿斯哈尔既然回来了，那他为什么有家不回？难道他在外面惹了什么乱子，东躲西藏地不敢回家？还是……老太太问郭明达，郭明达推三阻四地不肯细说。但有一点老人坚信不疑，自己的儿子虽说做事鲁莽，但决不会干出什么伤天害理的事。自己拉扯大的孩子，究竟是个啥德性，老人心里还是有数的。
第四章（17）
大儿子的归来，让塔贴心里咯噔一下。这兄弟俩要不回来是都不回来，这一回来怎么就一起回来了呢？直觉告诉老太太，大儿子此次前来必定与小儿子有着什么关系。她几次想问个究竟，可一想起郭明达临走时再三交代的话，就把到了嘴边的话又咽了回去。尽管心里阵阵作痛，老人还是打发阿莱去驮来一只羊羔。
叶森别克犹如热锅里的蚂蚁一般，哪里还有心思吃羊羔肉。看家里似乎没有什么异常，他就硬着头皮说：“塔贴，我怕呆不了多长时间，羊就别宰了。看您身子骨硬硬朗朗的，我这心里也就踏实了，来时走得太急，也没给您买啥东西，这二百块钱，您留着用吧！”说着从内衣口袋里掏出一沓十元票子放在桌子上，站起来就要走。
“啥事把你忙成这样，连吃顿饭的功夫都没有了？”塔贴按耐不住，还是试探着问了一句。
“噢！我们是来抓一个逃犯的。”叶森别克有意漏出一点口风。
不料，此话一出，正忙着做饭的古努尔，手里的瓷盆“咣啷啷”一声摔在了地下。
“没事吧你？”弟媳的反常举动，立刻引起了叶森别克的警觉。
“哎！自从阿斯哈尔走了以后，这孩子一天到晚就跟丢了魂似的，想想也怪可怜的。孩子，去把羊头燎燎。” 塔贴虽平静如水，但心里却刀绞似的。看来这哥儿俩这一回果真要动真格的了。
古努尔极力掩饰着内心的慌乱，藏在背后的手却在一个劲地哆嗦。
“阿斯哈尔就没一点消息吗？”叶森别克细细留意着母亲的表情。
“真不容易哟，还知道有个弟弟呢。”老练的塔贴回答的滴水不漏。
“看您说的，我心里难道就好受嘛！好端端的一个人说没就没了，为了找他，我是恨不能把乌图布拉克的土都翻它三遍。”
“去吧！忙你的去吧。好不容易回趟家，连一碗热茶都顾不上喝。一时半会儿不走吧？”
“谁知道呢？那我就先走了，塔贴。要是没事，
过两天我再来看您。”
一夜之间，宁静的牧场鸡飞狗跳，乱成了一锅粥。青壮年民兵都被编排到各个小分队里。阿勒腾别克因为会几句汉话，被肉头留在了身边。听说要抓逃犯，阿勒腾别克可来了精神，天天跟着解放军到处转悠，有吃有喝地岂不美哉。
叶森别克带着人马回到牧场场部，一走进临时设立的指挥部，他就气急败坏地甩掉皮靴，直挺挺地躺在了床上。此刻，他真可谓是身心俱疲，从弟媳惊慌失措的举止中，他还是看出了些端倪，由此，他得出一个推论：那个叫索尔坦的逃犯，极有可能就是阿斯哈尔，而且他没有走远。
何虎成踮着脚尖走进来，他弯腰拾起靴子，齐齐码到床边，低声下气地说：“叶主任，吃饭吧。”
“你们先吃。我这头痛都要炸了。” 叶森别克不住地掐着额头说。
何虎成悄然退下，不一会儿，就把郭明达领进门来，说：“叶主任，叫医生给您看看吧。”
“好吧！” 叶森别克坐起来。见这个何虎成如此机灵，他心中甚是欢喜。
郭明达刚把药箱打开，就听一个粗门大嗓在走廊里轰响起来：“小叶，有啥子吃的没的，老子饿惨了。”
叶森别克皱皱眉头，赶紧蹬上靴子，站起身来应承：“哎呀！杨司令，啥风把你给吹来了。”
“啥风？十二级台风！上头一天八十个电话，老子的脑壳都要炸了，你这是搞啥子名堂？”杨大炮把军帽往桌子上一摜，端起茶缸咕咚咕咚就是一顿牛饮。
“头疼。还不都是你逼的。” 叶森别克没好气地回答。
“头疼的事还在后头咧，叶主任，现在……”杨司令正要往下说，听杜克在一旁有意干咳一声，就立即打住了话头。
何虎成会意，赶紧冲郭明达摆摆手。
原本是想借机打探一点消息的，但却未能如愿，郭明达只好背起药箱悻悻离去。
第四章（18）
风卷残云一般，一锅手抓饭转眼间就见了底，杨司令意犹未尽地嚼着油汪汪的锅巴说：“咱们开个短会，把情况碰一碰，老杜，你先讲讲。”
杜克参谋长把鼻梁上的眼镜往上推一推，干咳两声说： “目前的战备形势非常严峻，大家知道，老毛子虎视眈眈，在边境一线陈兵百万，战争大有一触即发之势。这个逃犯为什么早不越狱晚不越狱，偏偏这个时候越狱，这一点，必须引起我们的高度关注，这个逃犯是不是带有某种特殊使命？或者说是不是窃取了什么机密情报？对于这些情况，我们现在还不得而知，因此，我们必须全力以赴，在最短的时间内将其捉拿归案，把损失降低到最低限度，给军区首长一个满意的答复……”
叶森别克一言不发，他忐忑不安地坐在那里。
杨司令一提裤腿，把一只脚踩在凳子上说：“在军区首长那里，我可是拍了胸脯的，你们哪个给我难看，可别怪老子翻脸不认人。人要抓，而且一定要抓一个喘气的，这可不是老子说的……”
与此同时，另一个秘密会议也在紧锣密地开着，一头花白头发的叶尔哈雷场长，光着膀子爬在沙发上，郭明达一边给他做着推拿，一边述说着刚刚带回来的消息：“……好家伙，头头脑脑全来了，看来事情越闹越闹大了，咱得赶紧拿个主意。您往上爬一点。”
叶场长呲牙咧嘴地说：“历来边境无小事，草木皆兵是常有的事。没啥大不了的，要是让他们从我们的眼皮子底下把阿斯哈尔抓走，那才叫怪事呢。沙克（桑斯拜的尊称），我的意见，马上安排阿斯哈尔走。对对，就是这里，使点劲。”
“外面三步一岗五步一哨的，怎么出得去呀？”桑斯拜不无担心地说。
“哎哟！你轻一点儿，想折腾死老汉哪。明天林场有几辆车来送木料，到时候咱见机行事，让阿斯哈尔就跟着车走。”
“最好是天黑以后再走。”桑斯拜说。
“那个大肚何可得防着点，你看他那个样子，就跟饿狼闻见了血腥味。”
“我心里有数。”叶场长说。
“明天你等我的信儿，小郭，我把医院门口的灯打开，就证明一切正常，你就带阿斯哈尔过来，如果看见灯没亮，你们千万别过来。”
“好吧。”
一切进展的十分顺利，第二天晚上，当司机们酒足饭饱，嚷嚷着要走的时候，突然来了一群大兵，他们不由分说，里里外外翻了个底朝上，就差钻到油箱里去了。
看到医院门口的灯亮了，郭明达急匆匆带着阿斯哈尔就往外走，可刚走出不远，又看见灯突然灭了，他心里一激灵，知道那边一定发生了什么突发情况，他二话没说，又赶忙拉着阿斯哈尔往回走。
好悬哪！若在晚上那么几分钟，精心安排的一切就都泡汤了。
也该是要出事，第二天，懂事的敖登，见阿斯哈尔叭嗒叭嗒地在抽树叶，心中不落忍，便揣上积攒下来的零用钱，到供销社去买莫合烟。半公斤烟称好了，却偏偏差了五分钱，售货员说：“算了，下回给吧。”敖登不依： “那你就少给我一点。”“哎哟，你这孩子……”两人正说着话，何虎成哼着小调推门走进来，见二人吵吵嚷嚷，就说：“嗨！不就是五分钱嘛！行了，叔叔给你垫上，回去吧！”
敖登道声谢，正要出门，忽听何虎成甩过一句：“你郭叔叔啥时候学会抽烟了？”
敖登猝不急防，开口便说：“家里的客人抽。”
“客人？你们家来客人了？”
“不！不是！我是说来了客人再抽。”敖登拔腿就跑，回到家中，他还把买烟的经过向阿斯哈尔炫耀了一番。阿斯哈尔听后暗吃一惊，他装出一副若无其事的样子说：“敖登，这事千万不能告诉任何人，连郭叔叔都不要说，记住了吗？”
敖登眨着圆眼睛，似懂非懂地点点头。
等敖登一走，阿斯哈尔是一刻也呆不住了，他决计天一黑就走，就是天上下刀子也要走。他心里清楚，何虎成为人狡黠而多疑，绝不会就此罢手 。
正如阿斯哈尔所料，何虎成出了供销社，一路尾随敖登而来，当他躲在篱笆墙后面，看见敖登抱着莫合烟进了仓房，他就认定郭明达家不但有一位“客人”，而且这位客人十有*就是那个逃犯。想到这里，他跟吃了蜜蜂屎一样心里美滋滋的，你想呀！地委叶主任现在急得跟什么似的，在这个节骨眼上，你给他送上一份大礼，那自己时来运转不就指日可待了嘛！在霍牧牧场他是一天都不想呆。何虎成心急火燎地来到指挥部，上气不接下气地说：“有重要情况报告叶主任。”
“哎哟！何书记，不巧得很，叶主任到边防站去了。”
“他什么时候回来？”
“按说该回来了。没关系，你先告诉我吧。”值班参谋准备好纸笔，用一种异样的目光打量着何虎成。
“噢！不着急，不着急。我还是再等等吧。”何虎成不是信不过值班参谋，而是邀功请赏的心情太迫切，他怕别人抢了头功，所以，非要亲口把这个天大的喜讯，当面告诉叶主任不可。
也该阿斯哈尔躲过一劫，那天叶森别克在边防站耽搁了一夜，当天没能赶回来，结果害得何虎成苦等了几个时辰。假如当时何虎成立即带人去郭明达家，假如叶森别克按时返回，那阿斯哈尔就是插翅也难逃了。
何虎成压根也想不到，就在他心急火燎地苦苦等候叶森别克的时候，阿斯哈尔却在夜色掩护下，又一次翻过木篱笆，神不知鬼不觉地消失了深山老林中。
第四章（19）
“喂！死鬼，你醒醒，你醒醒。”
酣睡之中的阿勒腾别克睁开眼，揉着结满垢屎的眼角，恼怒地说：“干什么你，吃了疯狗肉吗？”
“哎！我问你，草席上的奶疙瘩你动过没有？” 阿依努尔问。
“哎哟！闲着没事我动它干什么？你就不能安静一会儿嘛。”阿勒腾别克翻个身，又蒙上了被子。
“不好，一定是有人偷了。”阿依努尔自言自语。
阿勒腾别克索性坐起来，烦躁地说：“你还有完没完了，这么些年了，你听说谁家丢过东西？更别提你那几个不值钱的奶疙瘩了。”
“没脑子的东西，假如是那个逃犯呢？”
“什么？什么？你说什么？”听妻子这么一说，阿勒腾别克顿时睡意全无，他一轱辘爬起来，趿拉上胶鞋就往外跑。媳妇说得兴许没错，那个逃犯现在东躲西藏，要吃没吃要喝没喝的，没准会干出这种顺手牵羊的事。
当草皮上的一个巨大脚印，清晰地展现在眼前时，阿勒腾别克的头皮一阵发麻，毫无疑问，那个逃犯昨晚肯定光顾过这里，那么，他是路过这里呢？还是另有什么图谋？阿勒腾别克越想越觉得后怕，兔子急了还咬人呢，万一把他逼急了……想到这里，他立刻说：“不行，我得赶紧去指挥部报告，不抓住这个逃犯，以后咱们这觉都睡不踏实。”
“那你快去快回，我一个人在家还怪害怕的。”
是呀，那个穷凶极恶的犯人，既然来过一次，保不齐还会来第二次，把媳妇一个人留在家里，实在让人放心不下。于是，阿勒腾别克就说：“那你跟我一起走。”
“说得轻巧，家里的牛羊咋办？”
阿勒腾别克想了想，又说：“要不这样，你先收拾东西，我从指挥部一回来，咱就搬家，搬到场部附近去，那边人多，要安全些。”
“那好吧。”阿依努尔说。
阿勒腾别克从草滩上牵回马来，双手拎起马鞍的当口，一个明晃晃的物件，从鞍鞯的夹层中跌落下来，他低头一瞅，不觉大惊失色，手中的鞍鞯哐啷一声滑落在地。那是一个空刀鞘，刀鞘的正面是一只仰天长啸的狼头。不知内情的人是绝对看不出其中的奥妙，那密密麻麻的针眼勾勒出的狼头，十分巧妙地连缀出了一个人名字。
阿勒腾别克站在原地老半天没挪地方，这把腰刀他再熟悉不过了，那还是那年当了牧场劳模后，为了感谢阿斯哈尔的提携，他特意请梁爷打制的，那一串线条正好是阿斯哈尔几个字。
万万没有想到，那个搅扰的牧场鸡犬不宁的逃犯，居然会是阿斯哈尔，阿勒腾别克痛苦地闭上了眼睛。
阿依努尔见丈夫站在那里，就催促道： “赶紧去报告呀你！还磨蹭个啥？这可是你立功的机会。”
“他来了，他来了，他回来了……” 阿勒腾别克中了邪似的；嘴里一个劲地念叨个没完。
“神经病，你说谁回来了？” 阿依努尔莫名其妙地问。
阿勒腾别克一字一顿地说：“阿～斯～哈～尔。”
“闭上你的狗嘴，胡说个啥你？”
阿勒腾别克把刀鞘递给妻子，自言自语地说：“昨天晚上他来过咱家，奶疙瘩一定是他拿走的，这个刀鞘是他留下的。你说这个人，都到家门口了，他咋就不进来呢，难道他还信不过我？可要是信不过我，他为啥又把这个刀鞘留下呢？”
“天哪！怎�