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听说过这种火器，只不过年代久远，任谁也没有接触过这样的东西。
早在万历年间的援朝抗倭战争中，明军中便出现过这样的武器，只不过笨重粗糙，只能射出十发弹丸，效率低下，且故障率较高。还不如一般的连续发射的火箭车来的方便实用，因此也只是昙花一现，并未得到大规模的应用和开发。
想不到今日在这乾清宫大殿之前。却骤然遇到了这种杀器。可这又与以往传言中的连发火铳不同，声响连续不断，一连奏出四十多响，这才停歇以下，接着便又是一轮新的攻击。
盾牌手的反应还算迅速，虽然不断有人倒下。但总算在片刻之间在阵列之前竖起了一道防御的盾牌阵型，一些士卒手中的藤牌接连被打穿。只得换上最重的铁牌，这才勉强抵挡住了攻击。铁制的盾牌被射击的砰砰作响，盾牌之后的每个人都是被这种声响吓得魂不附体。
一炷香的时间过后，这种夺人心魄的声音总算停歇下来。但众人还是不敢抬头，依然瑟瑟缩缩的躲在盾牌的防御之后，不敢探头。
王承恩轻轻探口气，松开了双手，看着已经有些发红的铁管说道：“青荷说的没错，连续射击的确极易高温，且容易出现故障，七年之后，能完整的使用一次已经算是幸事了！”
方正化扔掉手中的木排，上面镶嵌着一颗颗的黑色弹丸，看着已经无法再射击的连珠铳不禁赞叹连连，“的确是杀敌利器，要是我大明军中能装配这种火铳，再多的敌军也休想前进一步！”
王承恩苦笑连连，“谈何容易啊！当年我故友召集天下能工巧匠，还请来了西洋匠师，耗时三年才造出了这么一架，花费难以计数！我那故友曾经说过，此物制造精巧，难度奇高，以大明现有工匠之技艺，要想大批制造，可谓是难以登天啊！可惜时不我待，假若能再有数年光阴，她一定会将其改良，装备军中的！”
方正化哈哈一笑，拍了拍已经酸麻的双手，“老夫幸甚，今日还能如此的痛快杀敌，有此便不枉于人世间走了一遭！”
王承恩和方正化站起身来，从身边宦官的手中接过火把，乾清宫的大殿的周围廊下和门窗之下，已经摆满了干柴，上面浇满了火油和烈酒，王承恩还特意看了看自己搬过来的一个木箱，里面的几大包东西都还在。
王承恩这才放下心来，看看周围的宦官们，大声喊道：“今日，我与方公要护送陛下、娘娘直登青云，大明列祖列宗在上，我等虽是阉人，但并未辱没祖上英名。你们业已尽了职责，速速逃命去吧！”
守卫在大殿门前的几十名宦官却是一起跪倒：“愿随王公、方公一同上路，我等虽死无怨！”
宦官们异口同声的呼喊，也惊动了仍旧匍匐在盾牌阵之后的李自成和贺人龙等人。
李自成叫声不好，连忙派兵进攻乾清宫，贺人龙也忙不迭的调兵遣将。
但目线所及，王承恩和方正化和一众宦官们却是昂然屹立在殿门之前，王承恩看看如潮水一般涌上来的人马，轻蔑的一笑，将手中的火把扔向墙角的柴堆，接着几十把火把也相继点燃了殿门前的木柴。
一道火焰蒸腾而起，火苗狰狞的喷薄出来，将顺军的兵马牢牢的阻挡在火线之外。
顺军大恐，纷纷向后撤退。但就在此时，乾清宫门前却是爆发出一声震天动地的巨响，硕大的火光凭空激射而出，将整个乾清宫完全笼罩在其中。（未完待续）
第三十二章 杞人忧天（）
爆炸之后，乾清宫虽然没有变成一片废墟，不过也只剩下三分之一摇摇欲坠的墙垣，火焰夹杂着滚滚的黑烟扶摇直上，宫城目线可及的范围内到处都是残肢断臂和散落的砖石。∷四∷五∷中∷文￥f，成块的条石或者被炸成碎片，或者被径直掀起，原先的大殿只留下一个数尺之深的黑洞。
李过将满身灰尘、狼狈不堪的李自成搀扶起来，飞扬的尘烟让李自成咳嗽不止，险些咳出血来。等到看清楚眼前的景象，李自成顿时愣在了当场。
王德化早已经哭的如同一滩泥一般，他身后鼻青脸肿的陈演、魏藻德等人面色灰败，只是蜷伏于地，冲着乾清宫的方向连连叩头，额头的鲜血将厚厚的青石地面染得通红。
眼前的景象让李自成的好心情转瞬间消失的干干净净。“天子守国门、君王死社稷”这句从成祖年间便流传下来的祖训，绝非空口虚言。崇祯皇帝的刚烈，是李自成万万没有想到的，可以说，崇祯的死也打乱了他的一系列计划。想象中的以崇祯为要挟，使得江南、辽东传檄而定只能化作泡影。
大明皇室以独有的骄傲和刚烈，给了李自成一次沉重的反击。
忽然间，李自成觉得有些意兴阑珊，他转头看了看一旁呆若木鸡的贺人龙等一干降将，派人将王德化搀扶过来，“你亲自去收敛大明皇帝的尸骨吧，以帝王之礼妥善安葬，那些殉葬的宦官，也一并厚葬了！”
“谢陛下隆恩！”王德化感喟莫名。
王德化离开之后，李自成却是找来了宋献策，“大索皇城，挖地三尺。也要将所有的前明皇室给朕找出来，不得走漏了一人，尤其是崇祯的几个儿子，他们没有跟随朱慈烺南下，那就一定还在城中，一定要将他们都找出来！”
宋献策领命。匆匆而去。
李自成又派人去找了牛金星过来，这家伙，一入北京城，便一头扎进了礼部和翰林院，找了不少前明的官员，一门心思的准备李自成的登基大典。但崇祯的死，却是让李自成一下子失去了兴致，忽然之间赶到疲乏异常。如今进了京师，虽然天下还远没有平定。不过，明朝正朔已亡，江南承平日久，朱慈烺不过是一介少年，能掀起多大的风浪来。为今之计，便是忙里偷闲，尽快享受一下人生，才不枉这么多年的浴血拼杀。
牛金星来的时候。还带了一名司礼监的随堂太监，名叫胡荃。对于宫中事务熟悉的很，说话又是刻意奉迎，因此深得牛金星赏识。
李自成的意思是，乾清宫历来便是内廷之首，是历代大明皇帝处理政务的所在，也是皇权的一大象征。如今毁于战火。总是不美，他命牛金星尽快征调工匠和民夫，对宫殿进行恢复重建。
牛金星满口答应下来。顺军中文臣寥寥，牛金星作为最早跟随李自成的重要谋臣，一门心思便放在了那个宰相的位置上。之前便在李自成面前下了不少的功夫。历陈内阁制度的弊端，一力说服李自成恢复原先的宰相制度，而他将铁定成为大顺朝的第一任国相。因此，李自成交代下来差使，自然是满口答应下来。
察言观色，牛金星发现李自成的兴致不是很高，久在其身边陪伴，自然知道自己这位主公在想什么。于是，连忙向胡荃使个眼色。
胡荃在宫中十余年，何等伶俐通透，当即便满面笑容的说道：“乾清宫虽然焚毁，但这大内皇宫中却是有宫殿数百，楼宇、亭台不计其数。如今已是深夜，奴婢斗胆，便在这宫中安排一处所在，服侍陛下休息一晚。也好明日里一早，陛下便可以在宫中处理国事政务！”
李自成还没有说话，一旁的刘宗敏却是哈哈大笑，“你这阉人，倒的确是个伶俐人儿，大哥，连日来弟兄们马不停蹄的攻城略地，今日好不容易杀进京师，以后这天下便是咱们兄弟的，莫不如，兄弟们都在这皇城内住下，晚间陪着大哥你好好乐呵乐呵！”
李自成听了这话，脸上依然挂着淡淡的笑容，但眼睛是飞快的掠过了一丝怒意。
牛金星却是及时捕捉到了这一点，板起面孔，却是暗暗的向刘宗敏递个眼神，“君臣规制，岂能僭越，权将军此言差矣，皇城是一国之君休寝所在，臣子岂能留宿！”
牛金星示意胡荃尽快去安排，然后便拉着一脸不忿的刘宗敏推到一边。
李岩却是眉头紧蹙，“陛下，如今社稷未定，京师还处于动荡之中，今日刚一入城，便留在宫中，未免有些不妥，臣以为……！”
李岩的话让李自成颇为不悦，但却没有表露出来，反而是打个哈哈，“林泉过虑了，如今已是夜半，朕明日里还要接见降臣，安排一应国政封赏，制定辽东和江南平定事宜，总不好现在再出城去军营就寝。现在入了京师，我大顺朝已经不是当年的义军，而是朝廷正朔，总要有个朝廷的模样，要不然，让那些降臣和百姓看到，还以为我等是畏惧天家之地，不敢轻入，未免看轻了咱们啊！”
李岩还想劝谏，李自成却是做了决断，“今日里各部将领征伐劳顿，朕便将这京师的各处府邸分赠给诸位，连日里浴血奋战，总要舒缓一下才是啊！”
当即，就在胡荃的讲解下，李自成将京师朝臣勋贵的府邸分配给刘宗敏、李岩等人，刘宗敏入住田弘遇府、李过占据了后军大都督袁佑第的府邸，田见秀得到了曹驸马府、李岩则被分配了嘉定伯周奎的府邸等等。一众将领自然是大喜过望，谢恩之后，便迫不及待的去找各自的府邸，回去休整。
李自成则在胡荃的引领下，径直去到后宫某处宫殿安歇。
李岩叹息一声，旁边的杨翻凑过来，“将军，陛下怎么和以前不一样了？”
李岩愣了好一会，这才轻声说道，又像是在自言自语，“变与不变，只在一念之间，但愿是我杞人忧天了！”
……
夜幕笼罩下的京师，依然混乱嘈杂，大街小巷都有成群结队的大顺军士卒纵马而行，高声狂笑，每个人的身上都背着沉甸甸的包裹，马匹上则放置着不知从哪里劫掠而来的高门大户的女眷，笑声、哭声和惨叫声混合在一起，使得原本繁华的坊市顿时成为修罗之地。
沿街的尸身无人收拢，在这盛夏的天气，要不了多长时间，便散发出腐臭的味道。
曹无伤警惕的从一家已经被洗劫一空的绸缎庄中摸出来，看看四下里无人，这才小心翼翼，但又迅捷无比的跑进一条黑漆漆的胡同中，这里堆满了附近百姓的垃圾，围城这么多天，哪还有人来清理打扫，气味可想而知。
臭是臭了些，但现在，这里却是安全了许多。
曹无伤奔回小巷中，从一扇破门板之后，探出几个脑袋。曹无伤悄无声息的钻了进来，“瞎子呢？回来没有？”
一名手下摇摇头，“还没有，城里如今到处是乱兵，想来还需要些时间！”
“皇姐，我饿！”躲在邢沅怀中的昭仁公主忽然开口说道。
朱媺娖却是吃了一惊，连忙掩上她的嘴巴。旁边的朱慈焕和朱慈炤虽然没有说话，但小肚子中传来的咕噜声音却是已经说明了问题。
朱媺娖却是无能为力，一夜之间从天之骄女变为国破家亡的逃离之身，这种差异，到了现在她还未能适应过来。
曹无伤拍拍昭仁的小脑袋，从怀中摸出一个馒头塞到她的手中，接着又摸出几个来，分给众人，“几家店铺都被洗劫一空，我没找到点心点和饭馆，你们先将就着用些，晚一点，我再去找！”
“不！”朱媺娖脱口而出，有曹无伤在身边，她的心中还能有一些安稳的感觉，她完全不能想象，如果曹无伤出了事情，她和几个弟妹将如何是好。
“无须担心！”曹无伤一双眸子闪闪发亮，“瞎子去找少爷安置在京师的人手，他们都是训练有素，不会平白死在乱兵的手中，应该是躲藏了起来，只要找到他们，咱们便有了离开京师的法子！”
“都是我们连累了你！”朱媺娖忽然幽幽的说道。
曹无伤一愣，随即露出一抹开心的笑容。
朱媺媞等三个小家伙抱着干硬的馒头啃得不亦乐乎，曹无伤便和几名亲随将随身带的水壶分给他们。看着平素里锦衣玉食的弟妹们如今却将这冷馒头当做了美食，朱媺娖心里一酸，眼泪险些滑落下来。
“大哥哥，刚刚那一声炮仗的声响好大啊！是哪里在放鞭炮？”朱媺媞还不清楚目前的出境，睁着一双大眼睛看向曹无伤。
这个问题却是让曹无伤不知该如何回答，看着朱媺娖也有征询的意思，他只得含含糊糊的说道：“是，是皇城的方向！”
朱媺媞顿时笑了起来，“一定是父皇母后让我们开心，命我们早点回家！皇姐，我们不要在这里躲猫猫了好不好，我想母后了！”
但朱媺娖的脸却是瞬间变得苍白，她很清楚曹无伤所言是什么意思。一时间，悲痛和伤心就像是潮水一般袭上心头。
朱媺娖一把将朱媺媞抱在怀中，勉强压低了声音哭泣道：“小妹，求求你，不要再说了，咱们，咱们再也回不去了！”（未完待续。。）
第三十三章 出城（）
朱慈炤年长一些，又是男孩子，心智总是稍微成熟一些。跟着朱媺娖、朱媺媞掉了一会子眼泪，却是忽然说道：“皇姐，这里紧邻外公家，莫不如咱们去他那里暂避一时？”
朱慈炤所说的外公家，正是田贵妃的父亲，如今官居左都督的田弘遇。提起他，朱媺娖却是有些戒备。
田贵妃和周皇后都是自潜邸时便侍奉崇祯，崇祯在位多少年，她们便在后宫中争斗了多少年，要说她们的子女们心里没有一点隔阂，那是绝对不可能的。
尤其是，就在今日朱慈烺出宫之时，却是没有安排朱慈炤和朱慈焕与大军随行，却是只派了自己心腹，说是护送他们前往江南，这背后所蕴含的意味可就不言而喻了。
但仔细想想，呆在这臭气熏天的小巷中也实在不是办法，眼下大顺军还没有消停下来，一旦开始盘查户籍，大索全城，那无论如何是遮掩不住行踪的。
曹无伤此时心中也没有底，此次意外的被困在京城之内，算是意料之外的事情。沈恪去找阿大安插在城内的人手，一时之间，恐怕不能如愿。一直呆在这里也不是办法，尤其是还带着三个半大的孩子，这闷热的天气，指不定会出什么意外，前往田弘遇的府邸中暂时躲避一下，等等沈恪的消息倒也是个办法。
拿定了主意，曹无伤便留下两名亲随。在此处继续等待沈恪，而他则带着朱媺娖等人立刻赶往田弘遇府邸，朱媺娖虽然有些忐忑。但也想不到别的更好的办法，只能跟随前去。
田弘遇的府邸只隔了两条巷子，叫开偏门，开门的家人看清楚了来人的模样，顿时给吓得不轻，当即将众人让了进来。不多时，田弘遇的心腹管家便匆匆赶来迎接。也不敢声张，直接将朱媺娖等人带进了内宅。
但见到田弘遇时。众人却是大吃了一惊，如今的田弘遇竟然早已经卧病在床，形销骨立，瘦的脱了相。得知朱媺娖等人前来投奔。田弘遇当即便赶走了这院子里的闲杂人等，只留了几名心腹的家人在旁。
“外公！”朱慈炤和朱慈焕看到田弘遇的模样，却是心中大恸，扑倒床前流泪不止。
看到自己的外孙安然无恙，原本奄奄一息的田弘遇却是陡然间恢复了一些精神和气力，在家人的搀扶下，斜倚在床头，看着两个外孙却只是叹息。
少顷，田弘遇却是直接找来了自己的两名家将。“外面的情形如今怎么样？”
“九门虽然都被顺军占据，不过晚间，顺军各部都在城中劫掠。城门处看守的很是松懈，有机会混出城去！”
田弘遇点点头，“事不宜迟，你二人带上一些人手，分为两路，分别带着永王和灵王出城。找地方安置下来，等江南有了确切的消息。再取道南下，到了南京，便去拜谒兵部史可法大人，他会妥善安排你等！”
“不可！”朱媺娖顿时喊起来，“山东朱总兵入京勤王，便是要接我等去山东，然后转道南下，我答应了父皇母后，要好好照顾弟妹，我们四人万万不能分开！”
田弘遇苍白的脸上浮现出一丝苦笑，“永王和灵王交给长公主你，老臣自然是一万个放心。可如今监国的是太子殿下，今日出京便可以丢下了永王和灵王，如果再执意去江南，请长公主恕老臣言辞无状，恐怕太子便不会放过他们兄弟二人！”
朱媺娖一时无言以对。
田弘遇当机立断，“多带上一些金银，从速出发，走得越远越好！”他看看跪伏在床前的两个外孙，脸上浮现出痛惜之意，“今后的路你们自己选择，如果想去江南做一介太平王爷，便去找史部堂，他耿直忠肃，一定会照拂你们周全。如果不想再在深宫中了此一生，那便找个山清水秀的地方安顿下来，娶妻生子，这一生都不要再露面了，也能换得一世安宁逍遥！”
田弘遇又加重了语气说道：“记住，眼前的富贵荣华不过是过眼云烟，你外公到死才明白这个道理。争斗了这么多年，到头来，不外是春梦一场不说，还落得个国破家亡。你们，千万不要再重蹈外公的覆辙！”
说完顾不得朱慈炤和朱慈焕苦恼，田弘遇一狠心，立刻让家将将他们护送出去。
朱媺娖眼泪不停的落下来，却是无能为力，只能眼睁睁的看着两个弟弟被人抱了出去。
这种情形，曹无伤却是不好说什么，毕竟田弘遇是朱慈炤和朱慈焕的亲外公，他信不过太子朱慈烺也是人之常情，既然他为自己的外算安排了更好的退路，自己又何必多此一举呢。只是看着朱媺娖悲戚的模样，让曹无伤也是心酸莫名。
送走了朱慈炤兄弟，田弘遇看向朱媺娖，“长公主，不知您意欲何往呢？如果有合适的去处，老臣可以安排人护送前往！”
朱媺娖拭去脸上的泪水，只是抱紧了怀中的朱媺媞，此时的朱媺媞已经在她的怀中渐渐睡去，一双手却是紧紧抓着姐姐的衣衫，即便是在睡梦中也不肯放松。
“多承关心，本宫还是前往山东与皇兄会和，然后再作打算吧！至于护送的人手，朱总兵已经派人随侍左右，都督便不必担心了！”朱媺娖的语调异常冰冷，显然是对田弘遇的安排极为不满。
田弘遇也不好说别的，“既然如此，那老臣便准备一些路上的必要之物。明日一早，便着人送长公主出城吧！”
话音刚落，一个家人却是慌里慌张的跑了进来，“老爷，不好了，顺军的大将刘宗敏带着兵马上门了，说是大顺的永昌皇帝已经将咱们的宅子赏赐�