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顾氏被这个数字吓倒了，勉强站了起来：“不是说就借了几贯钱么？怎么一眨眼就变成十八贯钱了？”她求助的看向柳来顺，柳来顺也是不知情的样子。
柳来顺也道：“我明明见到书怀打了八贯钱的条子，怎么会变成这么多了……”
赖瘸子扬了扬手中的欠条：“本来是借八贯钱的，不过，后来他急于翻本，又借了四贯。连带利息自然就是十八贯钱。”
顾氏愤怒的说道：“总共十二贯钱，为何加了这么多的利息？”
第三十五章追债上门
画眉也在旁边皱眉不已，这不是相当于现代的黑社会借高利贷的吗？十二贯转眼变作十八贯，算算居然有百分之五十的利息，也太黑心了。
有的赌场会专门设这样的局来骗那些沉迷赌博的人，这边借钱，那边几人串通一气合伙诈赌，让输了的人想继续借钱捞本，结果自然是越输越多。为赌倾家荡产的人不都是这样的吗？
赖瘸子一扬手里的木棒，示威的说道：“我的钱自然不是白借的，这点利息怎么算多。今天拿钱来也就罢了，若是拿不出钱来嘛，明日就多加六贯的利息。”
顾氏差点昏厥过去，气的用手指着赖瘸子道：“你、你……”
婉儿吓的直往画眉怀里钻，哭泣着说道：“娘，婉儿好害怕……”
画眉拍拍婉儿的背，轻声哄道：“婉儿别怕，有娘在这里。”
赖瘸子得意的指挥他的两个手下：“柳书怀一定是藏在家中，你们俩给我去搜，到每个屋子里都搜一遍。我就不相信，他能躲到天上去。”
两个汉子应了一声，凶神恶煞似的往屋里闯。
云生急急说道：“大哥真的没在家……”可是他人小力薄哪里能拦得住这两个壮汉，被随手一推跌倒在地上。
云生被摔得一痛，龇牙吸气。
柳来顺没有胆子帮着拦下那两个汉子，只是过来扶起了云生。
顾氏眼泪未干，见云生如此更是心中难受：“云生，你跌的痛么？”
云生忍住痛摇了摇头：“娘，我没什么，赶快去看看，别让他们乱翻一通。”
顾氏哪里还能走的动，月荷又是哭哭啼啼的模样，画眉手中抱着婉儿更是无法跟上去，只得眼睁睁的看着那两个汉子进了屋里乱找乱翻一气。
云生将目光转向柳来顺，柳来顺早已胆怯，眼光四处移动就是不敢往云生看。
云生失望之极：“来顺哥……”
不等他说出声，柳来顺就嗫嚅着说道：“反正，书怀也没在家，他们找一圈找不到自然就会出来……”
画眉唾弃的看了眼这个男人。就这样子也配叫个男人么？
桂香快人快语早说出了口：“瞧你这副怂样子，我来去看看。”
桂香进了屋里，见屋子早被翻的一团乱，气的说道：“屋子这么大一点，一个大男人能藏哪儿去，箱子你们这样乱翻干什么？”
画眉也跟着一起进了屋子，见到眼前的情景也是气上心头：“你俩赶快住手！”
那两个汉子不理睬两人，直直的往门口走来，桂香和画眉只好让开，眼睁睁的看着两人又朝别的屋子里去。
顾氏进了自己的屋子，见屋子里什么东西都被翻的乱七八糟又是一阵泪如雨下，连声说道：“造孽！造孽！”
桂香陪在顾氏身边，已经无暇劝解顾氏。
家里就这几间屋子，两个汉子胡乱翻一气，来到院子里向赖瘸子报告：“屋里没人！”
赖瘸子虽已预料到这个结果，亲耳听了之后还是怒火上扬：“柳书怀究竟去了哪里？”
云生挺直了腰杆说道：“不知道，大哥根本就没回来过。我早说过了，你们偏不信。”
赖瘸子冷笑一声：“他不在家也罢，我就找你们。速速还钱来，今日若不还钱，我就将你家这几间屋子都砸个精光！”
顾氏在桂香的搀扶下来到院子里，闻言气道：“你说的这么多钱，我们一时半会哪能凑的出来，总得宽限几日。”
赖瘸子无赖的说道：“好，那我就宽限你们一日，明日我再来取钱。”
明日？
画眉扬声道：“宽限三日吧！时间太短了我们到哪儿去凑这么多钱？”
赖瘸子目光一扫，这才注意到抱着孩子的画眉。小小的眼睛忽然一亮：“你就是柳书怀的娘子？看不出柳书怀那穷鬼艳福不浅嘛！”说着，居然走上前来。
画眉冷喝一声：“你站住，不要过来！”
赖瘸子一楞，旋即笑了起来：“好，就宽限你们三日，不过，三日一到，我就来取钱。看在美貌小娘子的面子上，这三日的利息我就不加了。三日后，我来取十八贯钱！少一文都不行！”
画眉咬咬牙先应了下来：“好，三日后你来取钱。”
顾氏一惊：“画眉，我们哪来这么多的钱……”
画眉用眼神制止住了顾氏接下来的话，先把这几人应付走再说，至于钱的事情，等这些人走了再商议不迟。
顾氏立刻住了嘴，在旁边继续抹眼泪。
赖瘸子领着两个手下扬长而去，留下这个小院子里愁云惨淡。
柳来顺嗫嚅着说道：“二婶，你别急，想想办法先将赌债还上再说……”
顾氏悲叹道：“这么多的钱，就三天，我到哪儿去凑这么多的钱啊！”说着，眼泪又流了出来。
画眉虽然从未喜欢过这个女人，可是这时也不由得心里一酸。
柳书怀，你知不知道你究竟为这贫困的一家子带来了多大的灾难？
对有钱人家来说，这十几贯钱或许不算什么大数字，可是对柳家来说，这简直就是天文数字。画眉刚才硬着头皮让赖瘸子三日过后来取钱，可是，压根没想好从哪儿去凑这笔钱。这时，见顾氏这副样子也不由得发起愁来。
桂香是个热心肠的好女子，见状安慰道：“姑母，我看来顺兄弟说的对，不管怎么样，都得先把这笔赌债先还上。不然，这个赖瘸子肯定是会再来的。他在镇上开赌场，手下有不少帮手，若是成日来追债这日子可就没法过下去了。我家长鸣出去做事了，等他回来我和他商议一下，看家中还有多少余钱就先拿来给你们应应急。”
顾氏感激的看了桂香一眼：“谢谢你了，桂香！”
这时候有人来帮把手，心里真是感动的不得了。
柳来顺也道：“二婶，我马上回家让我爹我娘过来，看看能帮上什么忙。”说着，立刻就回家去了。
顾氏勉强振作起精神，到屋里坐下。
不大的桌子边，几人依次坐下。月荷总算是止住了哭泣，云生也是一脸疲劳，坐在边上没有吱声。
婉儿被吓的不清，把头躲在画眉怀中不肯抬头。
画眉轻轻的拍着婉儿的后背，看孩子吓成这样真是让人心疼。
半晌，顾氏才开口说道：“我那儿只余两贯钱，本是打算留着明年给云生报考乡试作费用……”
云生抢着说道：“娘，这时还谈这个做什么，家里有多少先都拿出来再说吧！”
顾氏今日不知流了多少眼泪，听云生说出这样的话本已止住的眼泪又簌簌的流下来了。
画眉只觉得鼻子一酸，不知怎么的，冒出了一句：“娘，我那儿还有一些，一会儿都拿来给你。”本来收着一直想做以后的私房钱，防止自己若是到外面去身上一点钱都没有，这时哪里还能再藏着不拿出来呢？
顾氏连连点头，已是泣不成声。
桂香叹了口气说道：“姑母，我回家去看看长鸣回来没有。”
顾氏这时也顾不上礼数，连送都没送桂香，只是坐在那儿垂泪。
画眉将婉儿放到月荷的腿上，自己到了屋里。
低下身将床底的那个土陶罐子拿出来，里面有一些散碎的银子和铜钱。画眉想了想，干脆把罐子都捧了去。
反正她也不知道这一堆到底是多少钱，应该都是画眉的嫁妆钱吧，若是真正的画眉在这儿，也会这么做吧！不管如何，那个该死的男人柳书怀还是她的丈夫……
第三十六章绞尽脑汁
等画眉将罐子拿到屋里时，顾氏精神稍好一些，看了看罐子里的钱，顾氏又发起愁来：“你这儿的钱也就几百文钱，加上我那儿攒的一些，也没到三贯钱。离十八贯钱远着哩！”
画眉原以为这罐子里有不少的钱，现在才知道不过几百文钱啊！想想也是，原来的画眉又能有多少的私房钱呢！
画眉也发起愣来，十八贯钱啊，从哪儿去寻这么多的钱去？
柳来顺领着一个中年男子和一个中年妇人走了进来：“二婶，我爹和我娘来了。”
顾氏一见是自己的大伯大嫂自然要起身相迎，招呼两句。
来顺爹先是叹了口气：“书怀他娘，你先别急。既然事以至此，想法子先将钱还上，日后再慢慢教训书怀。对了，书怀人呢？还没回来吗？”
顾氏摇了摇头：“没见到他人影，他定是害怕追债的人所以躲起来了。诶，现在哪还有心情去寻他。”光应付这庞大的赌债就够头疼的了。
来顺爹长相和儿子柳来顺有些神似，来顺娘长相普通，谈吐之间透露出几分精明能干：“他二婶子，我们家的情况你也知道，不是什么富裕人家。家里一共就剩这两贯多钱，我都带来给你了。先给你应应急。”
画眉一看，来顺娘递给顾氏的不是成串的铜钱，反而是一张纸似的东西，上面有些花纹有字，看来是这时候的纸币了。叫什么“交子”的，不然到哪儿买东西都拎着一袋子铜钱也确实是麻烦的很。
顾氏感激不尽的收下了。
来顺爹感叹道：“要是二弟还在，书怀这几年也不至于此……”
提到死去的相公，顾氏悲从中来，一个寡妇带着三个儿女，日子可以想见是多么的艰难。长子柳书怀又沉溺赌博，不肯做些正经营生。一家子的生计就靠几亩薄田和做些绣活维持，这日子过的自然清贫。
顾氏虽然背地里常抱怨是柳来顺带坏了自己的儿子，不过，当着来顺爹和来顺娘怎么也不好意思说出口来。
来顺娘却是心中有数，嗔怪的看了眼来顺爹，暗示他别再说下去了。
来顺爹也觉得失言，连忙噤声。
来顺娘陪了个笑脸：“来顺他二婶子，我看钱要是实在凑不齐，就把田边种的那几株树都卖了吧！定能卖不少钱……”
顾氏手微微有些颤抖：“可、可那是书怀他爹指名要留给月荷的，说是等月荷出嫁的时候给月荷打些家具做嫁妆。女儿出嫁若连像样的嫁妆都没有，那以后让她怎么在婆家立足做人。不，不行！”
来顺娘劝道：“这紧要关头，哪还能顾的上这些。月荷离出嫁还有几年，等日后再为她筹备不迟！”
顾氏仍然犹豫不已：“可是……”
月荷声音低低的说道：“娘，我不要什么嫁妆了，你就听了伯母的话吧！”
顾氏咬咬牙狠狠心应了：“明日就喊了人来把树砍了买去，月荷，以后娘一定为你另备嫁妆。”
顾氏的眼角分明闪着泪光。
来顺爹一口将此事应承了下来，说是他去找人来买树，然后又宽慰了几句才回去了。
天渐渐黑了下来，往日此时早该吃了晚饭，然后各人睡觉去。可是，今日哪还有这样的心情。
画眉到厨房了做了简单的晚饭，熬了些稀粥。
云生和月荷吃了些，可是顾氏却是一口都吃不下。
画眉劝道：“娘，人是铁饭是钢，还是先吃些吧！这筹钱的事留待明日再说。”
顾氏没心情去计较什么叫人是铁饭是钢，只是草草的喝了碗稀粥就放了筷子。云生倒是惊异的望了画眉一眼。
画眉自知又失言了，这时候哪来的铁和钢啊！诶，随口就冒了这么一句出来。好在各人心情都很沉重，没人来追问。不然，真是没法敷衍过去。
婉儿也知道家中出了大事，大气都不敢出，低着头喝了半碗稀粥就说饱了。
这晚对各人来说都注定是不眠之夜。
第二日一大早，桂香就和一个男子到了柳家来。
画眉正在院子里扫地，和桂香打了个招呼。至于那个男的，不用说肯定是桂香的丈夫顾长鸣了。眉目间尽是憨厚老实。
顾氏见了自己的侄儿就是长叹，满脸愁容，眉宇不展。
顾长鸣唤了一声：“姑母，书怀回来了吗？”
顾氏望了画眉一眼，画眉摇摇头道：“应该是没回来，他房里的床铺一点都未动过。”还是和昨日的一模一样。
桂香抵了抵顾长鸣，暗示他别再问下去。
桂香扯了抹笑容道：“姑母，我和长鸣把家里的一点余钱拿了过来，没有多少，千万别嫌少。”说着递了张交子过来。
顾氏看了眼上面的数额，居然有两贯钱之多，感激万分。这年月谁家能有多少的余钱？桂香和长鸣两口子定是将家里的钱都拿了出来了。
顾氏连声道谢。
长鸣有些手足无措：“姑母，先拿给你们应急。书怀是我的兄弟，你是我的亲姑母，无需如此见外。”
桂香也说道：“是啊，姑母，你就别跟我们客气了，先把这个拿着，算算看还差多少。”
顾氏算了算，自己家中连上画眉的私房共有两贯多钱，昨晚来顺爹娘拿过来两贯多钱，再加上近日桂香长鸣借的，一共是七贯钱左右。
顾氏半晌才道：“今日已经托了来顺他爹去请人将田边的几棵树卖掉，不知能卖得多少钱……”
顾长鸣皱起了眉头：“姑母，那树不是说留着给月荷将来做嫁妆用的么？”
顾氏叹气道：“有什么法子，钱差的太多了，恐怕最后钱凑不起来的时候只好再把地卖掉一些。”说到这儿，顾氏声音都发抖起来。
桂香陪着顾氏一起难过起来。
对于农家来说，等闲谁会把家里的树卖掉，更不用说卖地了。土地是农家人的命根子，若不是被逼的没法子，谁想这样？
桂香说道：“姑母，长鸣明日就要去宋家去，虎子已经帮着打了招呼，估计没什么问题。可是，书怀也不见人影，这该怎么办？”
画眉这才想起桂香早托了自己的弟弟替书怀找个工来做的事情。眼下这样子，到哪儿去寻这个柳书怀？
顾氏也不知该如何是好了，按说若是让柳书怀一起进宋家做事自然是最佳选择，总比四处乱赌好的多，还能赚些工钱来养家糊口。可是，书怀闯了大祸不肯回来，到哪儿去找这个混账去宋家？
顾氏想了会儿央求道：“桂香，要不，长鸣明日去的时候跟虎子说一声，能不能等书怀回来了再让他去宋家？”
桂香一脸为难之色：“虎子说明日管家会专门负责面试这一关，过了明日恐怕就不会再招人进去了……”
云生在屋里听到这对话坐不住了，出来说道：“娘，我出去找大哥吧！若是找不到他明日就由我去宋家试试看。”
闻言众人都是一惊。
顾氏慌忙说道：“云生，这怎么能行？你还要好好的看书温习准备明日去参加乡试的……”
云生咬咬牙道：“如今家里这个样子，我哪还能再去乡试。此事日后再说吧！”云生说的不是很清楚，但是在场的人谁不明白他的话中之意？
家徒四壁，再欠了这么多的赌债要还，哪里还有余钱去让他参加乡试？恐怕日后家里吃饭温饱都成了问题。
云生不想再多说，举步就往外走去。
顾氏喊道：“你到哪儿去找你大哥去？”
云生头也未回的说道：“我先到镇上找找看，然后再到村子附近的山上去看看。”
画眉从云生的话中才得知村子附近还有山，就是不知道这山大不大……奇怪，这时候怎么想起这种无聊的事情来了，打住打住！
第三十七章初露峥嵘
顾长鸣喊道：“云生，我今天也没事，我陪你一起去寻书怀。”
云生感激的看了顾长鸣一眼：“谢谢表哥了。”
顾长鸣摆摆手道：“谢我做什么，书怀也是我的兄弟啊！”
听到这话，画眉心里也觉得感动起来。桂香这对朴实热心肠的夫妻这时候无异于雪中送炭，不仅出钱还出力，真是难得。
其实古往今来皆是如此，锦上添花的事情人人爱做，雪中送炭的又能有几人能真正做到呢？
桂香催促两人道：“你们快去镇上找找看，不管找不找到中午都一定回来。大家在一起商议看看。”
顾长鸣和云生两人一起去了。
顾氏拉着桂香的手道：“桂香，我真不知道该说什么好了，谢谢你和长鸣……”
桂香善解人意的说道：“姑母，瞧你说这话多见外。我们也只能微尽绵薄之力而已，哪里能帮的上大忙。遇上这样的事情，再着急再生气也是无用，还是先想法子把钱还上，再把书怀兄弟给找回来。不过，经过这一次的教训，希望书怀能改过才好。”
顾氏一想到不知所踪的柳书怀就气的浑身发颤：“这个不争气的东西，闯下祸端却连个影子都不见，昨日还是来顺回来报的信。这次若是寻到了他非打断他的狗腿不可！”
画眉深以为然的点了点头。一个男人什么样的品行从这样的事情当中就能看出来。若是有些担当的早该回来告诉家里一声，怎么能自己一个人躲了起来，却让寡母弱妻还有年幼的弟妹去承担呢？
难道他就没有想到过赖瘸子一定会带人上门来闹事要债吗？
昨天家中到处被翻的乱起八糟，每个房间都没有幸免，收拾了好长时间才勉强恢复原样。好在家里也没什么值钱的东西，就是厨房里的碗被摔碎了几个，没什么大碍。
他居然就这样躲了起来……
画眉心里深深的叹息，这个男人啊，真是无可救药了！
柳来顺到了家中来，喊顾氏道：“二婶，我爹去请了人到田边去买树，让我来叫你一起去看看。商议商议价格什么的。”
顾氏没有时间再去生柳书怀的气，拔腿就想往田里去。
桂香忙道：“姑母，我陪你一起去吧！”
顾氏点了点头。
画眉也道：“娘，我也去。”桂香都跟着去了，她这个正主儿儿媳不跟去好像不大合适。
顾氏见人多心里也安心不少，点头应了。
月荷从屋里出来，也想跟着去。
顾氏吩咐道：“月荷，你在家看门，记得将婉儿带好了。”
月荷只好答应下来。
柳来顺平日最是油嘴滑舌，现在因为柳书怀闯了祸自己难辞其咎，因此老实不少。在前面带路。
画眉边走边看，这时候农户�