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“那我们确实要加快了。”柴田胜家十分警惕，“咱们搞这种阴谋诡计，不是正道，肯定瞒不了多久。”
明智光秀点了点头，又补充道：“我还听说，平手刑部替他的家臣们，向朝廷和幕府请功，要求授予官位。说不定过些日子就会有使团来京都活动。”
“那么无论是平手家的商屋，还是使团，都必须派人盯着！现在看上去，平手汎秀，大概就是最有可能阻碍咱们的人了！”
三人对视一眼，对此达成一致。
第一百一十四章 扩军（）
第四次对四国用兵，与前三次不同，主要是剿灭地方上的顽固势力，而不是与大军正面作战，所以也没有必要亲自挂帅出征了。
这段时间，除了日常政务之外，平手家高层的主要注意力，都放在了是否扩军的议题上面。
随着势力范围进一步扩大，可预见的各项收入想必也都会提高，于是山内一丰、香西长信等旗本将领提议，把旗本常备军的规模扩大到一万左右，同时装备更多的“片甲车”与“百裂炮”乃至“国崩”。然后安宅信康、淡轮新兵卫等人也小心翼翼地请求，希望水军部队也能得到一定的支援。
这当然需要大量的一次性投资。
无论是人员招募，还是装备采买，兵舍修建，都是成千上万的支出，更不用说筑港和造船了，那是个吞金的无底洞。
坐拥和泉商埠，控制半个濑户内海的平手家相对来说属于不缺钱的大名，但经济条件也是有个限度的。
“玉越屋”“春田屋”和“三鹿屋”的御用商人，虽然与平手家关系极为亲密了，毕竟还是有一点独立性，他们自认为近几年已经付出了足够的献金，更倾向于将手头的可用资源投入到各地新店的扩张工作上面去。
包括伊奈忠次、长束正家、增田长盛等一帮奉行文官，也都认为扩军不急于一时，商人的请求是合理的。
用春田屋秀一的话说是：“最近一段时间，邻近各国不断有传统商屋因战争、寒灾以及粮价波动而破产，正是全面出击，占领市场的最佳时机。”
由于幕府控制力有限，织田政权又分崩离析，大部分近畿地区实际上并未被纳入秩序当中，而是处于动荡状况。在一定程度上，贸易是可以自由竞争的。
于是平手家的御商们就不满足于只在平手家控制范围内活动了，还想到周边没有强力大名存在的混乱地区分一杯羹。
当然，这也不是坏事，而是积极进取，富有事业心的体现。
商业霸权的扩散，对于平手汎秀的权势与地位亦是十分有利的。
举例来说，玉越屋与三鹿屋垄断了土佐国过半的贸易额，控制了土佐人民的衣食住行，于是长宗我部元亲就只能乖乖听令，甘为臣属。
更不用提，通过各处分店，推广以“兵粮卷”作为信用货币，代替金银贵金属的套路。掌握了发行钞票的能力，就等于源源不绝的铸币税收入。
年轻的新锐文官长束正家终究不太有经验，半公开地场合讲了一句“金银之力更胜刀剑百倍”之类的话。
结果让旗本军的备大将、番头们十分恼火。有人暗地放出风去，说什么“哪天长束殿走夜路的时候，我们再来私下讨论一下，到底是金银还是刀剑更厉害。”
自从去年年底，成功阻止武田西进，归来之后，不少兵将们就开始日渐骄横——“就连鼎鼎大名的甲斐赤备，也没在咱们手里讨得便宜，那我们平手家旗本，也能称得上是天下一等强军了吧？”——这种想法不可避免的产生了。
只能从乐观一面来讲，这个情绪，总比打了败仗悲观自卑要好。
在扩军问题上，军方与奉行的态度完全迥异，初步呈现出“武斗派”与“文治派”的端倪，幸而在刻意压制和引导下未产生矛盾激化。
经过一番讨论，听取各方意见之后，平手汎秀同意奉行们的见解，承诺今年不要求御用商人提供额外献金，允许他们将利润投入到新店的扩张上面。
但是，同时平手汎秀又向界町的津田宗及、红屋宗阳、伊达常佑、高三隆德四人，一共借贷了总计七万五千贯的贷款，利息几近于无，并且不设还款期限。
唯一条件是：贷款尚未偿还期间，将在平手家势力范围内，授予这些商人一系列几乎等同于御商或者仅次于御商的经营特权。
获利最多的显然是津田宗及的天王寺屋，作为牵头人他不仅取得了大部分免许，还拥有将部分权益出售转让的资格，包括兵粮卷的代理发行之权。其次红屋宗阳的胭脂屋，他出钱最多，一个人占了三万五千贯，也获得相当多的特权，只是不允许转让给他人。伊达常佑的油屋专注于全境木材方面的贸易许可，高三隆德的药种问屋，则把力量集中在赞岐地区。
这笔借款的成功签订，意味着平手汎秀与界町商人开始走上互惠互利的新阶段，同时也是对御商们不大不小的敲打提醒。
除了兵粮卷、竞拍会以及新式火器相关事务依旧为三家御商垄断之外，其他的各项特权，将来都不再是独家占有的了。
另一方面武将们的诉求也是小部分支持，大部分驳回。
旗本兵没有扩大到原来想象的那么多，但也额外新设了五支备队，总体兵额上涨至六千五百，如果算上各级将领的私兵则是九千左右。
投产的片甲车、百裂炮各四十具，以及国崩两门，远远低于预期，依然是单独保存，只在作战期间，临时分配给少数精锐部队使用。
在备大将、番头、队目这几个层级上，平手汎秀进行了适当平调的人事处理，力求在不过分影响组织度的前提下，尽量打乱山头。并且提拔了一些大和、河内领地中，相对值得信任的国人子弟被补充进旗本，担任中下级军官，或者安排到近习众序列。
令人有些意外的是，并不起眼的水军，倒是得到大力扶植，但并不是简单的扩充，而是将半职业的“海贼众”全部打散整编，少壮者成为脱产军人，老弱者收缴武具回家捕鱼。状态良好的船只，给予一定补偿后上交，加固改造为军船，不好的送回去当渔船，或者就地拆毁，搬进军港的材料仓库。
七万五千贯里面，七成花费到了这里。最终得出一支由八艘南蛮炮舰，二十艘安宅船，六十艘关船，二千三百名水夫，三百五十名岸上人员组成部队，姑且分为三个分队和一个奉行所，船大将由安宅信康、生津贞常、汤川直春三人担任，奉行所由平手季胤、淡轮新兵卫临时维持。
三个分队，分别于和泉、淡路、阿波三地，在旧有港口的基础上，建造专业性军港，作为驻扎基地。水军奉行所则位于岸和田城附近，总辖人事、后勤、装备等诸般庶务，职权大略等同于不常设的“军奉行”。
有心人可以看出来，水军的整编，不仅是为了便于日后作战，更是要规范濑户内海一代的海上秩序，实际等同于“海贼禁绝令”的效果。
当然，只能管到自家一隅，濑户内海西部仍处于毛利家村上水军称霸，而村上水军依然是典型的半水军半海贼，保持着风过留痕雁过拔毛的“优良作风”。
鉴于现在还不适合与毛利家翻脸，暂时只能坐视。
……
这段时间河田长亲在四国的行动依然十分顺利。经过连续三个月的不断清剿围堵，被列为“乱党头目”的十四个豪族国人里面，已经有八人伏诛。全军取得“斩首四百三十级，俘敌七百”的战绩，估计实际被波及的百姓大约有两万左右。
显然，地方上的不安情绪也是越来越强烈了，尽管被平手汎秀强势压住，仍在暗地里持续蔓延发酵。
到五月初七这天终于酿成大型冲突。
平手军一个小队三十名士兵在阿波国美马郡小名村购买给养时，因价格没有谈拢，被认为是“贱价强买”，引发众怒，遭到附近数个村庄众多暴民的联合袭击，队目、组头都殁于其间，甲胄、铁炮和其他武具全被暴民夺走，仅有一人装死逃出，将此事上报。
正巧，这个不幸丧身的队目是拜乡家嘉的堂兄。拜乡家嘉得知此事，怒发冲冠，带了一千名杀气腾腾的兵丁，在目标周边烧杀抢掠，还放了火，几乎是把六个村庄夷为平地。
谁知，这六个村庄当中，有个村庄的全体百姓，已经一齐皈依了一向宗的信仰，尊崇石山本愿寺。还有另外一个村庄，正在接受高野山根来寺的布道，很有皈依真言宗的趋势。
这个篓子就捅得有点大了。
事后，河田长亲作为平手军的代理总大将，采集了各项线索证据后，对拜乡家嘉写了一个处理报告，概括起来大意是说“虽有恶行，情有可原，小惩大诫，戴罪立功”。
说得更明白的话……
罚酒三杯，下不为例。
如此轻拿轻放，当地百姓显然是不能满意的。
百姓不满意也就算了，反正他们也没能力搞事情。
然而一向宗和真言宗也十分不满意。
没过几天，石山本愿寺与高野山根来寺的使者就到了平手汎秀面前，要求给个说法，还个公道。
平手汎秀先是借“军务繁忙”和“犬女有恙”之类的借口挡了几天，但见对方冠冕堂皇，据理力争，实在挡不过去，不得不见一面。
第一百一十五章 苦肉计（）
最开始收到信，要求他五日内到岸和田城接受质询之时，河田长亲的心情是十分复杂的。但他终于下定决心，做好一切安排，登上船头之后，却已经放下负担，一边看着浪花，一边轻松愉快地哼起民间小曲。
而另一个被问责的拜乡家嘉则是一路都愁眉苦脸茶饭不思，吹了大半天的海风，才闷闷地开口说：“都怨我太不冷静了。还连累了您，真是罪过！其实来日方长，咱们本有一百种办法让那帮子刁民活不下去，偏偏我着急上火，用了最笨的路子……”
听了这话，河田长亲只是笑笑，拍着对方肩膀安慰说：“不必自责！这次我们清剿四国乱党，刑部大人的指示就是‘除恶务尽’，我们也是按照命令行事的。就算这里面产生了什么偏差，那也是好心办坏事，忠于主公的立场是不容置疑的。”
拜乡家嘉这才稍觉安慰，点点头道：“您说得倒也是！好心办了坏事，只能说……只能说是不擅长搞这种乱七八糟的事，但咱们可不是因为私欲故意捣乱的，估计也不会受到太重的责罚，以后戴罪立功就是了。”
经过这个对话，气氛似乎变好了一些，不再是相视无言，而是开始有一搭没一搭地闲聊起来。
说来说去，话题总不免围绕着“见了主公该怎么解释才好”这个问题上。
拜乡家嘉是个心思单纯的勇将，识字有限也不曾看过什么古籍史册值之类兵书，离了战场脑筋就不太灵光，当下是苦思冥想也没个好点子。河田长亲以往倒是擅长拿主意的人，可是今日却有些心不在焉，不管说啥都是不置可否地勉强应付着，还时不时悄悄打量四周，若有所思。
过了一两个时辰之后，忽然两人感觉到船身猛地摇晃倾斜，似乎是出了什么事。接着即刻有人急报，说在咱们这艘旗舰的后舱，某处地板上出现漏洞，现在正不断有海水灌进来，所以船身已经斜了半截！
两人闻言大惊，顾不得再想后面的事，连忙命令水手们排出海水，补上漏洞，同时呼叫前后左右邻近船只协助。
一下子船上水夫们都焦急无比，有的拿着盆和桶一遍一遍使劲把海水往外兜，有的扛着沙袋去填住缝隙，有的找到木板和钉锤准备修缮。
混乱之中，忽然从人群里出来两个可疑人物，拔刀砍来。
河田长亲毫无警惕之心，刀快架到脖子上时才察觉过来，大喊着往后翻了几个跟头，躲过要害，却被人连续两刀，分别砍中大腿根部与臀部，顿时鲜血直流，惨叫不已。
拜乡家嘉习武多年不辍，倒是还好，眼急脚快起身侧退，避过刀锋，顺起一脚，将面前的刺客踹得倒栽几步，接着毫不犹豫挥刀劈中另一个刺客的脖颈，救了友军一命。
周围水夫问询赶来，团团围住。
那被拜乡家嘉踹倒的家伙眼见事不可为，果断挥着短刃自尽，没有半点废话。
见河田长亲还倒在血泊，当下也来不及辨明刺客们的身份，赶紧上前包扎止血，往嘴里塞下据说是用名贵药材炼制的“返魂丹”。
顾着救人，顾不上排水修补，船身渐渐更多倾斜了几分。
正左支右绌，应接不暇，忽又见舱中传来油香，升起烟雾，仔细一看，贮藏物资的仓库竟然已经熊熊燃烧起来，也不知是否有人故意纵火。
至此拜乡家嘉叹了一声，命令士兵和水夫们赶紧各自避难，弃船保命。他亲自带了四个人，抬出应急的小竹筏，带着重伤的河田长亲，送到后面一艘安宅船上，让人家扔下绳索，系在竹筏四个角，拼命拉到甲板。
然后拜乡家嘉自己才游了上去。
……
“日清大师，觉明大师，两位请坐。话说，我刚刚见到了河田长亲与拜乡家嘉，才知道他们折返途中居然遭到刺杀，导致河田长亲身受重伤，神志不醒。此事实在耸人听闻，推测应该是阿波、赞岐两国乱党的余孽所为！我真心希望，二位大师你们的宗派没有牵扯其中。”
平手汎秀郑重其事，凛若冰霜，义正辞严，字字铿锵，仿佛是在极力忍住内心的怒火，而两个年轻的和尚则敛容屏气，垂首低眉，不敢稍动。
人世间的起落转折真是令人意想不到，几天前还是僧侣依依不饶得理不饶人，武士推三阻四顾左右而言他，今日却变成武士咄咄逼人厉声恶色，僧侣战战兢兢无言以对。
若是日清的师傅下间赖廉，和觉明的师傅杉之坊照算，在此交涉的话，或许能看出事情端倪，巧妙展开周旋。但他们都是不可轻动的大人物，哪有成天在外与人扯皮算账的道理。至于一向宗与真言宗的各自座主，更是常年不会离开本愿寺和根来寺的。
两个二十多岁的年轻僧侣，一下子面临这么尴尬的局面，容不得他们不懵。
没多久一向宗的日清和尚就主动让步说：“河田大人在四国岛上，虽然与我们本愿寺有些误会，但那都是意外产生的，鄙寺派贫僧前来，是因为我们深信平手刑部大人，是通情达理的贤君，鄙寺绝无任何敌对的意图。”
而真言宗的觉明和尚更是服软道：“我们根来寺一向视平手家的诸位大人为良师益友，不敢有半点邪念。倘若……万一发现有信徒涉及刺杀之事，那一定是少数败类的行径，不待刑部大人吩咐，我们一定会自清门户，铲除败类。”
表明了这个态度，平手汎秀才脸色稍霁。
但两个和尚便只能皱着眉咬着牙自吞苦果了。
跟平手家反目成仇的责任他们是背不起的，只能退而求其次，伏低做小撇清自己。但这么一来，又显得过于懦弱，有卖寺求荣之嫌，回去同样会受到一定指责。
幸好，平手汎秀气消了之后展现出了一位霸主应有的气度，打量了面前两个僧侣一番，挥手道：“多余的话，我也不再说了。你们两家宗派的感受，我也能理解。这样吧！河田长亲会留在近畿休养，他的职位我一分为二，分别由中村一氏与浅野长吉代替。拜乡家嘉则与山内一丰对换，这样一来，你们对四国信徒们，算是有个交代！刺杀之事，我会不动声色暗中调查的，倘若后续没有出现什么令人意外的变化，此事就此略过，从此以后谁也不要再提，如何？”
日清和尚与觉明和尚对视了一下，彼此都觉得姑且可以接受，于是一齐答应下来，伏拜施礼，称颂刑部大人的仁慈与宽容。
如此，他们两个作为使者，就可以回去宣布，是用尽力气交涉之后，才让平手家改变了四国方面的人事安排，这也足以交差复命了。
然后，一向宗和真言宗也能告诉四国的信徒们：“我们已经帮你们赶走了邪恶的代官和武将。今后不再会有这种事情发生。”从而获得信任。
皆大欢喜。
……
平手汎秀不太客气地送走了两位年轻僧侣，然后亲手写了调令：命中村一氏从纪伊国虎伏城迁至土佐和伊予边境的中村城，代替河田长亲，作为“南海探题”的使者，统领一条、宇都宫两家的余党；命浅野长吉由和泉国岸和田城前往阿波、赞岐，顶替河田长亲，接任本次“剿匪”行动的代理大将职务；命拜乡家嘉所部尽数撤回近畿待命，任务改由山内一丰所部接手。
至于纪伊、和泉空出来的位置，暂时搁置。
写完交给近习众，命令逐一落实。
然后平手汎秀本人来到了城的二之丸一间重臣屋敷之前，不等门卫通报便径直入内，找到，看着仰卧在床弱不禁风的模样，心里是既生气又难过。
勉强耐着性子安坐下来，示意斥退左右仆役，接着横眉捋须怒道：“好个河田新九郎！这才多大一点事情，何必要玩什么苦肉计的把戏？万一当真出了事，可怎么办？”
对面河田长亲稍微一愣，不好意思地笑了：“我还想着多少能隐藏一时，没料到主公您瞬间就发现端倪了……其实那是两个临时起意刺杀的农民，都没练过武艺，能砍伤我就算他们运气不错了……”
这听得平手汎秀更恼火了，下意识地拍了桌板呵斥：“这是什么话？怎么不想想，万一刺客的运气更好一点，你现在便已成英烈了！”
“多谢主公关心，然而臣下不便施礼，只能冒犯了。”河田长亲依旧是毫无压力地轻笑道：“至少现在的结果还算不错，您有了继续清扫四国的口实，我也没有受到什么致命的伤势。”
闻言平手汎秀怒容片刻就消失殆尽，开始严肃起来：“看来，新九郎你是早有腹案了。”
“什么都瞒不过您。”河田长亲笑容渐渐收敛，尽力摆正身子，郑重道：“纵观天下六十六国，各地土豪、僧侣、商家乃至下向的公卿，无不是盘根错节，千丝万缕的关系。主公您在淡路、和泉花了那么多心思，才可以对领内百姓使如臂指，可谓费时良久。纪伊至今