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在惊诧于王都和自己想象中的完全不一样的同时，伊妮德注意到，在这面如擎天巨墙般耸立于眼前的山城中，有一道极为显眼的白色，从接近山顶的地方开始，划了一个大大的“s”形，最后延伸到山脚下。
这是城市的主干道，伊妮德看着延伸至脚下的宽敞大道，心中想道。她拍了拍苏格拉底的脑袋，说道：“你自由活动，回来我给你上油。”
“我的身体运行情况良好，不需要上油……”
无视了苏格拉底一本正经的纠正，小女孩从它的肩膀上一跃而下，在家族侍卫们捂着额头“又来了”的表情中，滑翔到了浅紫色头发的女孩面前。
“我想一个人逛一逛这座城市，没问题吧？”小女孩看着骑在马上的国王殿下。
“……哦，当然没问题。”
“但我想，我还需要一个向导。”小女孩一把抓住了身边女孩的手，“那么，就借你的妹妹一用。”
话一说完，小女孩就拽着还没反应过来的大女孩奔向了前方，三两下便混入了人群之中。
雷冯苦笑着看着两人的背影，摇了摇头。
……
沿着宽敞的主干道，两人很快将臃肿的大部队甩在了后面，但没有了负责开路和维持秩序的兵士，两人不可避免地受到了路人的围观。
伊妮德不以为意地东张西望着，欣赏着这座陌生的城市，完全无视了路人们的视线，但大女孩却似乎不太习惯这样的场景。
“好多人……好多人在看我们呐。”少女的声音有些微微发抖，说不清是兴奋还是害怕。
伊妮德瞥了一眼半个身子都缩在了自己后面的表姐，嘴角微微一翘：“这个简单。”
接连的两个隐形术，两个女孩就在一阵惊呼声中，消失在了路人们的眼前。片刻之后，随着围观的路人们渐渐散去，路边的小巷里，走出来了两个黑发的平凡女孩。
“你瞧，一个简单变颜术（disguise－self）不就解决问题了吗？”较小一些的女孩说道。
“可是……可是我不会呀。”大女孩低着头，有些羞愧地说道。
小女孩双手叉腰，用一种恨铁不成钢的眼神看着她：“这样的法师，和那些咸鱼一样的术士有什么区别！”
大女孩默然无语，但片刻之后，她又像想起了什么似地慌忙解释道：“但这不是艾格大师的错，是我太笨了，解析一个法术就要用掉好多好多时间，所以……有好多的法术都没有时间学习。”
“笨？”小女孩提高了声调，“你当然不笨，在这样的时代里，能够通过学习掌握法术的家伙怎样也说不上笨，你只是……”
你只是缺少一个外挂罢了，想到这里，小女孩有些兴味索然，像自己这样的特殊的人，如果其他人知道了自己的真实情况，会怎么看待自己呢？
说实话，伊妮德甚少考虑到这个问题，但是这一刻，却不知为什么想了起来。不过她并没有过度地沉湎于这种无意义的猜想之中，很快，小女孩又打起了精神。
“好，既然改变了外貌，从现在开始，我就叫你香草了！”小女孩昂着头，用不容置疑的语气说道。
“但是……我有名字的呀，对了，我的名字是……”
大女孩慌慌张张地开始声明道，但她的话还没说完，就被毫不讲理地打断了。
“你有意见吗？嗯？”小女孩瞪了她一眼。
“没……”
……
于是两人就像一对普通的小姐妹一样，手牵着手，在王都的大街上逛了起来。
一开始，香草还微微有些瑟缩，但在发现路人已经不会再关注自己以后，她就雀跃了起来，时而好奇地打量着路边摊上精致的小玩意儿，时而在琳琅满目摆满了商品的店铺门口驻足。
表现得就像……她才是第一次来到这座城市的人一样。
“不给我介绍一下吗？这座城市。”伊妮德微微有些觉得，自己似乎犯了个错误。
“嗯……那个，”歪着头思考了片刻，香草可怜兮兮地看向了伊妮德，“你想知道什么？”
“……好吧，那你就告诉我，这座城市分为几个城区？我们现在又在哪里？”
这一次，香草总算没有让伊妮德失望：“这条路的尽头，就是我们居住的白泉宫，然后，靠近最顶端的那一片是市政区，那里有议会，有宫殿，还有哥哥办公的地方……再下来，就是市场区，那里有冒险者公会，艾格大师的魔法塔，还有……”
听着香草介绍了半天，内容却始终围绕着山腰以上的部分，伊妮德忍不住打断道：“我猜你的哥哥平时一定不让你到这种下城区来……”生怕你被什么穷小子给拐走了。
“才不是呢！我有出来过！泰兰法师带我逛过幸运女神广场！”
“是吗？那你有什么感觉？”泰兰法师？
“那个广场可真漂亮！”浅紫色的少女兴奋地说道。“喏，就在前面不远，我带你去。”
伊妮德眯着眼，任由表姐拉着自己快步走向前方。
沿街而上，两人越过了一栋栋刷成白色的房子，很快来到了香草口中的那个广场。
“嗯……确实挺漂亮的。”伊妮德点了点头，看着这片铺满了白色鹅卵石的广场。和之前热闹的街道相比，广场上的人们就显得休闲了许多，他们或是三三两两地漫步在广场上，或是坐在在石椅上聊天，还有些人们则围在一起，观看着流浪艺人的表演。
广场中央，则伫立着一尊太摩拉的雕像——幸运女士拈着一枚金币，微笑着注视着从下方延伸至广场的街道。
伊妮德看着雕像，所有所思，直到已经跑到雕像脚下的池子边的姐姐招手，才向她走去。
“希雅王室，拥有信仰吗？”
“为什么这么问？”少女奇怪地看了她一眼，然后握紧了拳头，正色道：“不过我想，比起神明，我们宁愿选择相信自己的力量吧！”
“这可不像你会说出来的话……”小女孩微笑着调侃了一句。
“因为……因为如果放弃了自己努力，把希望寄托在神明身上，那不就跟北方那些家伙一样了吗？”
“嗯？”
“那些家伙一直宣称，永夜即将到来，世界将在黑暗之中度过最后的绝望时光，只有信仰他们的那位神明，才能够得到救赎什么的……”少女简单地解释了一下，“我不知道他们说的东西是真是假，但是即使真的有什么永夜，我也一点都不相信他们说的光靠信仰就能得到救赎！因为你想啊，这样子岂不是像那位神明，在用末日一类的东西来威胁人类一样吗？”
“你觉得，神明不会威胁人类吗？”
“依靠恐惧，难道能够获得真正的信仰吗？”少女反问道。
小女孩没有回答，她看了看高大的太摩拉雕像，又看了看清澈见底的池水，然后从自己的衣兜里掏出了几枚钱币，丢进了水里。
“愿幸运女士保佑……一切都会变好。”伊妮德第一次，也许也是最后一次，真诚地祈祷道。
正文 第十五章 白泉宫
一望无际的砾石荒野上，一个带着兜帽的身影在缓缓地走着。…，。。
这里，曾是混乱与罪恶之地，盗匪、乱军、地精、豺狼人、巨魔……所有你能想象得到的，可能在一场旅途中夺走你的性命的生物，都有几率在这里出现。
然而现在，在经过了神圣之剑骑士团的一次扫荡后，这片充满了喧嚣和杀戮，即使在夜里也安静不下来的原野，似乎终于能够安然地享受平静的滋味了。
从小城出发，一路行来，艾丽仅仅遇到了一伙地精——在艾丽随手斩杀了几只它们的同伴后，它们便四散而逃。
艾丽清楚地记得，四年前自己第一次经过这里时，可不像现在这么平静，当然，那时候的身边，可没有一个幽灵般的跟随者。
因为当心在城里战斗会引来教会的关注，艾丽放弃了在城里住宿的打算。她一路疾行出城，试图甩掉这个莫名其妙的老者。但是她很快发现，自己不但甩不掉他，而且更令人惊讶的是，在路人的眼中，这位满脸白胡须的老者仿佛是个不存在的人一样——没有人注意到他，没有人察觉到他，没有人对他的声音做出回应，没有人能够在视线中捕捉到他……除了自己。
“你……究竟是什么？”艾丽停下了脚步。
“我……是什么？”老者抚摸着自己的胡须，似乎陷入到了回忆之中：“五十年前，我以为自己是个天才，我以为自己能够做到整个大陆上所有武者都做不到的事情，所以我放弃了到手的王位，放弃了真心的爱人，成为一名孤独的行者。”
“三十年前，我的国家湮灭在了北地的战火之中，我虽然不以为意，但还是回到了自己的故乡，将侵略者的王室屠戮一空，但却有一位王子躲藏在了王宫的水井里，活了下来。我明知道他的存在，却毫不在意地离去，那个时候，我依旧是一名追寻着自己道路的行者。”
“五年前，我再次遇到了当年的那位王子，他向我表明了自己的身份，却无意向我复仇，反而试图拉拢我加入他的教会，我拒绝了。随后，我们进行了一次战斗……我输了，虽然勉强逃走，但是从那时起，我似乎就已经迷失了自己的道路。”
“一生的追寻，却抵不过借来的外力。”老者平静地说着，脸上无喜也无悲：“在这片大陆上，我已经流浪得太久了，久到……我都快要忘记了自己是谁。所以即使现在你问我，我也无法给你一个准确的答案。”
空旷的荒野上，天色已经微黯，却最是蚊虫活跃之时，这么长的一段话，老者用慢悠悠地语气讲完，站在原地的他一身白袍，纤尘不染，但艾丽却不得不忍受着蚊虫的叮咬。
幸好，艾丽一向很有耐心。
听完了老者的话，她开口道：“为什么那些人类都对你视而不见？”
“人类……总是会下意识地避开太过刺眼的光芒。”老者缓缓地回答道。
“那么，三十年前的那位王子是谁？”
“你已经猜到了，不是吗？”
艾丽沉默不语，半晌，她再次问道：“所以说，你是一个复仇者？”
“不，我不是。现在站在这里的复仇者，只有一人。”老者抚摸着自己的胡须。
“那么，你为何要跟着我？”
“我说过了，我只是想要看一看你的剑。”
“哐~”一声轻鸣。
长剑出鞘。
……
“所以说，他们一统北地，其实已经有一年之久了？”
“是的。”王都的山顶上，白泉宫的主人肯定地回答道：“一年之前，信仰伊尔玛特的最后一个王国就已经灭亡了，再之后，虽然大局已定，但是与各地残余势力之间的小规模冲突还是不断……直到现在，经过了一年的时间，神圣之城的那位教皇冕下，想必已经把这些反抗势力都清理得差不多了吧。”
都一年了啊……果然自己在艾莱时收集的情报过时太久了，伊妮德有些无奈地想到。不过，情报收集本来就不是可以一蹴而就的事情，毕竟只有那么几天的时间，在整理、归纳、勘误的过程中就已经不得不用上法术辅助了，在这一点上，伊妮德的预言系法术并不能给予她更多的帮助。
这个世界已经同外层界失去了联系，所以许多高阶的预言法术都已经失效了，因为这些高阶预言术的本质，其实就是通过魔法向一位外层界的高阶存在询问问题。当然，这所谓的“外层界的高阶存在”并不一定非要是神明，也可以是魔鬼、恶魔或是别的什么东西。至于答案的准确度，以及回答问题的代价，那都是法术的具体细节了。
总之，失去了这种简单粗暴便利的收集信息的方式，现在的伊妮德也只能暂且依赖王国的信息系统了。
“那么，对于那个教皇国内的强者们的情报，又收集得如何了？”
听到伊妮德的问题，旁边的紫发少女捧起了一卷书册，念了起来：“已知的传奇级别强者有：雷特教皇，疑与三十年前亡国的法罗王室有渊源；神圣序列第二位的光耀圣者，目前行踪不明；准传奇强者有……”
这一段话并不长，但却让室内沉寂了好久。
“那么，你们拥有的力量呢？”伊妮德再次开口问道。
“如果你是指高阶职业者的话……那么现在，我们并没有任何拿得出手的力量。”雷冯无奈地说道。
“哦？这可和我听到的消息不符，如果是这样的话，那么三年前，是谁给了你们底气在王都展开大清洗的？”伊妮德挑了挑眉毛。
“那是因为艾格大师，默认了我们的行动……有了他的支持，所以我们才有底气展开行动。”
“艾格大师？今天我已经是第三次听到这个名字了。那么，难道现在你们已经闹翻了？”
“当然没有，只是在那一次之后，他的态度就变得暧昧了起来……”雷冯摊了摊手，“我并不是怀疑他的忠诚，他出身的家族与王室关系很密切，当年，也是我的曾祖父亲自将他送到了索菲恩，打通关系，让他成为了那位风暴主宰阁下的弟子，所以……”
“所以你只能认为，那位艾格大师还有别的考量？”
“是的。不过幸运的是，我们还有许多别的事情可以做。”
“好吧。那么再给我讲讲，那个……议会是怎么回事。”伊妮德对于这个似乎不应该出现在这里机构感到有些好奇。
雷冯耸了耸肩：“事实上，那只是一个联络用的机构。各地大贵族的代理人们，将会和我在那里，就一些全国性的事务展开讨论，比如说，道路的修建；比如说……北方的入侵。”
“听起来那并不是件有趣的事情。”
“是的，许多封地贵族认为我是杞人忧天，对方未必会打过来。他们总是喜欢说‘北地是特例，亚伦大陆不会发生国与国之间的战争。’这个说法很有欺骗性，因为从历史的角度来看，他们说的确实是对的，没有任何证据表明他们会南侵，但是北地一统，也是前所未有的事情……”
“好了。”伊妮德打断了他的话，她看了看窗外的天色，“今天我已经听得够多了。”
“如您所愿。”雷冯躬了躬身，“不过，还请您务必记得，如今，整个王都……都在等待您的决定，阁下！”
“是的，我记得。”伊妮德揉着额头，“我会做出决定的，在我了解得足够多了以后。”
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