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大爷发了火，在太太那里叫人都过去，谁敢怠慢？一时小跑着都进来了。薛蟠站在游廊底下，双手负在身后，脸上阴阴沉沉的。游廊底下跪着两个人，一个是秋雨，一个是她老娘。
薛王氏和宝钗坐在屋子里头，宝钗紧挨着薛王氏，轻声劝道：“妈别生气了。看哥哥到底是怎么说的。”
薛王氏叹了口气，点点头。这儿子如今是上进了，可在自己这里，也越发不听话了！
作者有话要说：╮（╯▽╰）╭，我回来了！我能很高兴地说，我终于活着回来了！
感谢就是不告诉你我是谁（呃，我真不知道你是谁啦啊啊啊）的地雷，╭（╯3╰）╮！
8大爷不好惹
王才是薛家的家生子儿，因娶了太太的陪房，这些年也算是抖起来了，管着不大不小的一摊子事情。他人挺机灵，进了院子一瞧见自家媳妇和女儿都跪在那里，心里就有了些明白——每每女儿回家，母女两个叽叽咕咕说的无外乎就是怎么拢着大爷的心，怎么别让其他丫头近了大爷的身。
偷眼瞧见游廊之上薛蟠脸色阴沉，王才腿一软，险些也跪下了。
早有青松、翠柏两个狗腿地替薛蟠搬了把椅子，青松还用袖子拂了拂，才请了薛蟠坐下。
薛蟠瞟了一眼底下，院子里头都站满了，内外各处管事、婆子丫头等，俱都屏息凝神，恭敬而立。
王才家里三个见了这个架势，心里早都着了慌。秋雨老娘这会子想不起来要让女儿攀高枝的事情了，暗暗埋怨女儿不懂事，不过是略骂了几句，哪里就要如此委屈？害自己平白要遭这个没脸！
其实就算是到了现下，王才家的也不信大爷真能不管不顾的将自己一家子撵了出去。
薛蟠没那么大工夫跟他们磨叽，一撩身上的长衫，自觉很是有范儿地坐了下去，右手的折扇轻点左手掌心，唤了管家上前，“王才两口子借着管事儿的机会吞没咱们府里头银钱，证据我都有了。这样背主的奴才咱们家里用不起，叫了人来带去发卖了罢。”
王才原本就有些个战战兢兢发着抖的腿一软，跪倒在廊下，“大爷，大爷……”
秋雨老娘“嗷“地一声嚎哭，秋雨软软地倒在地上，俏丽的一张脸上满是不可置信。
管家也是吓了一跳，面露难色，“这……”
薛蟠眼睛一挑，“怎么？”
管家想了一想，走到薛蟠身边儿弯下腰压低声音劝道：“大爷，王才是老爷在的时候提拔上来的，他媳妇儿又是太太的陪房，这……这有什么错儿，该打该罚都使得。便是实在不可恕，远远地打发了庄子上去也就是了。咱们家里，轻易只有买人的，这卖了府里的老人，说出去，怕是……”
“怕不好听是不是？”薛蟠撇撇嘴，看着地上跪着的一家三口，冷笑，“虚名儿要来又有什么用？”
站起身来吩咐：“给爷堵了嘴，爷听不得这些个鬼哭狼嚎。”
“知道你们觉得爷小题大做了。今儿索性说个明白。”手朝后一伸。
翠柏战战兢兢正在后头听着，没反应过来。青松伶俐些，从翠柏怀里掏出一本小册子，一步上前递给薛蟠。
薛蟠回头瞪了翠柏一眼，抖着手里册子，“我薛家虽是商贾，可对下人也好，伙计也好，从没有亏待过。大家伙儿都是府里的老人儿，这个我不说，你们心里也自有数。”
说着，将册子掷在地上。
管家过去将册子捡了起来，随手翻开看了一眼，登时怒从心中起，几步走下台阶一脚踹向了王才，“你个吃里扒外的东西！”
王才被踹了两脚，痛的眼泪都要下来了，却是被人紧紧按在地上挣扎躲避不得。
薛蟠下巴朝王才一家三口一扬， ；“要真只是贪了几两银子，大爷我还不至于如此。王才，你说说，从上一年年底开始，你跟谁来往了？”
王才被堵着嘴按在地上，先还憋得满脸紫胀，听了这话，唰地便白了脸色。
瞧这点出息！
薛蟠一撇嘴，“你一边儿拿着爷的月钱，一边儿贪墨爷的银子，一边儿还要为了几个钱出卖了爷。你这样的奴才，啧啧……”
摇了摇圆圆的脑袋，“……猪狗都不如呐……”
一挥手，“带下去，捆了扔到柴房里。管家去找人牙子，这家子人一个别留，告诉人牙子，一个一个分着卖。要是卖到一处儿，往后就别在金陵城里头混了。”
管家擦擦额头的冷汗，忙带了人下去。
薛蟠这才笑了，手里扇子一开一合，“府里也好，外头店面也罢，大爷我要的是心里头明白的得力人。只要安安分分的，自然少不了好处脸面。要是真有起了外心的，王才一家便是下场。谁也别跟我念叨什么几辈子的老人儿，这话我不爱听。老人儿要是起了背主的心思，比那才从外头买来的更不可恕。爷信大伙儿都是好的，得了，今儿就到这儿，散了罢。”
管家回来了，低声回道：“都叫人捆了看着呢。人牙子让人叫去了，估摸着得会子才能到。”
老管家伺候了薛蟠祖父、薛讯到薛蟠，老少共有三代人了。要说从前，着实对薛家这根独苗儿不大看得上眼——老爷那般明白的人，怎么就养出了大爷这样的儿子呢？可现如今再看薛蟠，老管家也不禁心里头发颤：十几岁的年纪，说发作了一个管事便发作了。从头到尾，干脆利落，连一句辩解的话都没让王才一家子说出来。那小册子他看了两眼，虽只瞧见了后廊上六老爷某月某日遣人去与王才见面儿，某月某日王才家多了个郊外的小小庄子云云，可他竟不知道，大爷这是什么时候弄出来的？难道，府里的管事们，大爷都留了心？
心里一寒，抬眼间就见薛蟠正笑吟吟地瞧着自己，忙敛了心神，教众人都散了。
薛蟠过去拍拍老管家肩膀，“粥多了，难免就有一两颗老鼠屎，不怕，捞出去了，粥还是好粥。”
说毕，转身进了屋子。青松翠柏两个见老管家呆立不动，一边儿一个扶了架出去。
薛王氏坐在屋子里头，碍着规矩，只能听见薛蟠处置了王才一家，可到底为何处置，她并不十分清楚。见儿子发卖自己的陪房连眼睛都不眨一下，如此打脸，怎么能忍下来？
宝钗也不大赞同薛蟠的做法，知道母亲生气了，便坐在一旁不说话。
薛蟠瞧着母女俩的样子，坐在她们对面儿，叹了口气，“妈可别怪我，实在是王才两口子不能留了。”
“这话说的，不过为了个丫头！”薛王氏忍不住道，“或是照你说的罢，贪墨了银钱了。可敲打一顿，再不然撸了他们的差事也就是了。你这么大张旗鼓的，可见没把我放在眼里！”
宝钗将手边的茶端到薛王氏嘴边，劝道：“妈别这么着，就算是哥哥今儿莽撞了些，也必是有缘由的，听哥哥说罢。”
薛蟠吐出一口气，“妈知道王才两口子如今和谁走的近？我叫人盯了他们多半年了，从上年年底开始，就偷偷地跟后廊上的六老爷对了头儿。妈你想，从上回我打了薛螯，那些个爷们儿可还在咱们家露头？又有什么话要对个奴才说的？可见这里头有猫腻。更何况，王才不是个嘴严实的人，吃多了酒每每就爱吹嘘。前些天还刚跟人说，在城外头置办了一个小庄子。这可不是他们贪几两银子就能办到的。他们一家子都是奴才，身契还在咱们手里，怎么去买土地？那地契上头怎么写？要不是这一出一出儿的，我还下不来决心办他。再说秋雨那丫头，先前也就罢了。父亲没了，阖家子人都守着规矩戴孝，就单只她，每天借着服侍的名义眉飞色舞的。叫人知道了，明白的说是丫头轻浮，不明白的难免就得说我好色，连父孝还没过呢，就跟丫头如何如何了。这样的丫头，卖了也好。”
薛王氏听他提起薛讯，眼圈一红，“但凡你父亲在，也不能叫你这么气我！”
薛蟠瞧着这个样子，是缓和下来了，小白牙一龇，“我先前怕妈生气啊，没敢说。要不是今儿瞧着王才家的实在没规矩，还要忍着呢。得了，我给妈陪个不是罢？”
说着站了起来，果然做了个揖。
宝钗扑哧笑了，拉着薛王氏的手，“妈妈您看，哥哥给您赔不是了。”
薛王氏心里纵然还有些不痛快，见儿子如此，也只得罢了。又愤愤然道：“不想王才两口子如此吃里扒外！”
忽又想起了什么，手一抚胸口，“我的儿，照你的意思，那几家子还是不老实呐？这可怎么好呦？”
“凉着办罢。他们闹腾他们的，咱们该干嘛干嘛。不过妈以后把好了内院吧，别谁来了给几句好话就心软就行了。”
薛王氏啐道：“呸！我还不知道这个？”
自打干脆地发卖了王才一家，薛家的下人算是又一回见识了薛大爷的手段。上回几个本家爷们儿上门来闹事，薛蟠说打就打了，还可说是年纪尚小冲动莽撞了。可这回，明摆着就是早早地防着了。就连亲妈的陪房都说卖就卖了，真要起了歪心思……大爷不好惹！
从丫头婆子到小厮长随，都是缩缩脖子，各自干各自的事儿去了。
薛蟠犹不知自己已经被划到了不好惹的一类人里，满心壮志地正在筹措薛家往后的发展大计。欲要跑，先得稳妥着走，这个道理薛蟠还明白。因此，他倒也没有打算在这一两年间就有大动作。毕竟，薛家传到他便宜老爹的时候，便已经是第四辈儿了。他老爹能够急流勇退缩敛家业，里边的水不必说了，也是深的。薛蟠决定，这一两年的精力，先放在人上。
这一日带了几个小厮长随到了自家在金陵城内的金楼和成衣铺转了一圈儿，对大热天里忙着的掌柜的和伙计表示了亲切的慰问后，回来便从街上溜溜达达地逛着。
“大爷，今儿还往别处去不去？”小厮翠柏跟在后头，很是狗腿地问着。
薛蟠身上穿着一袭银灰色的长衫，腰间系了一条巴掌宽的浅色腰带，手里握着一把玉骨绸扇，不时地在胸前扇两下子。唇红齿白，面如堆雪，只要不开口，看上去也是个俊眉俏眼的佳公子。
只是……
“小翠呐……”薛蟠一开口，翠柏便默默地退后了两步。
后边儿青松朝他挤眉弄眼，无声地做着口型，“活该！”自家大爷不知道从什么时候开始，对身边儿几个小厮都改了称呼，“青儿”“小翠”等在府里被人笑也就罢了，这要是大街上还被大爷扯着嗓门叫，以后还要不要出来见人？
没等薛蟠再说出话来，便听见后边儿有人扯着嗓子喊：“哎，哎，薛大兄弟？”
薛蟠转头一瞧，街边儿一个油头粉面的少年正朝自己追过来，看上去也就是比自己大了两三岁的样儿。不是别人，正是自己的狐朋狗友之一，论起来还沾些亲故——后廊上头六老爷的内侄，张添锦。
作者有话要说：今天，很是囧了个囧地，又把自己锁在了外头……
9第一次亲密接触
“哎，正有事儿找你呢，怎么你这几日都没出来？又忙活什么呢？”
张添锦是家里头的老幺儿，上头好几个哥哥。张太太当年老蚌生珠，对这个儿子自然是宠溺非常。况且家业也轮不到他去操心，因此养成了一副斗鸡走狗的纨绔性子，跟从前的薛蟠很是相得。
他说话极快，一串儿下来让薛蟠头晕脑胀，手里扇子一点张添锦的嘴巴，“停！你说慢些不行吗？”
张添锦伸手一搭薛蟠肩膀，摇头晃脑，“昨儿我还跟何家老二说呢，如今你是越发能干了，时常就看不见人。再要瞧见你，说什么也不能就这么放你走了。没得说，跟哥哥去前头坐坐。”
薛蟠将他的手扒拉下去，煞有介事地掸了掸肩头，“得了罢，我这还守着孝呢。”
“啧啧，我说你是个忍不住的——谁说喝酒去呢？前头那家茶坊，坐坐去？难不成守孝连茶都不能喝了？别想了，走走走……”
一叠声儿地叫着，连说话的机会都没给了薛蟠，连拉带拽地将薛蟠往茶坊带。
后头两个人的小厮们都一窝蜂地跟了过去。
茶坊挺大，此时生意却是寥寥。
二人找了个雅间儿坐下，薛蟠笑道：“有话快说，我还有事儿呢。”
张添锦不理会，径自吩咐伙计，“捡你们这里的好茶好点心上了来，吃着不合口，爷可掀桌子。”
打发了伙计下去，这才坐在薛蟠旁边儿，嘲道：“听说你这些日子威风的紧啊。”
薛蟠嘴角儿一挑，“好快的耳报神啊。”
“那是，别人不知道，反正我是早早儿地就知道了。”他说的，自然是薛蟠一怒发卖了王才一家的事情。“你也是个真行的！”
张添锦对着薛蟠一比大拇指，“这要是我，非挨顿好的不可！”
茶坊伙计送了东西上来，四色果子四色点心，一壶清茶。又一个送上来温热的布巾，薛蟠接过来擦了擦手，拈起一块儿蜜饯杏脯放在嘴里，“味儿还好。”
看着伙计下去了，薛蟠才带了些苦笑，倒了杯茶递给张添锦，“我能跟你比？你就是成日里躺在家里也有人喂汤喂饭，我行吗？上一年我爹才死了，我就险些被挤兑的连家主的位子都没了，你又不是不知道！”
张添锦也叹了口气，“各有各难处！要说起来，那虽然是你们家事，我也觉得是我那姑父他们办事儿不地道！好在你也不是好相与的。你别笑，那镇纸打得薛螯现在脑袋上还一道疤呢。”
看看屋子里没别人，略压低了声音，凑到薛蟠跟前，“哥跟你商量个事儿。”
“你知道，我在家里不管事儿，平日里就那几个月钱银子花销。再要想额外的，先得听别人一通念叨！看着你这一年在家里招风唤雨的，哥哥心里也痒的紧。琢磨着，是不是也弄个铺子之类的，自己养着自己才好。”
薛蟠垂下眼皮，白白嫩嫩的圆脸上看不出啥表情，“这是好事儿啊。”
张添锦一拍大腿，“是好事儿，可……嗐，好事儿也得现有银子不是？”
心下明了张添锦必是有所求，薛蟠笑道：“你家里银子还少？”
“又拿哥哥逗闷子不是？”张添锦摇头，“ ；小打小闹有什么意思？要做，就做大的。”
薛蟠来了兴致，“往大了做？说的容易，不是我泼你冷水，能赚钱的买卖不少，可放眼整个儿金陵，又不是只有咱们两家做买卖的。大商户里头何家陈家徐家，哪家比咱们弱了？更别提那些个小些的商户了。你要想赚银子，也得先找准了路子。”
张添锦喝了口茶，“不瞒你说，我瞅好了。咱们金陵繁华，遍地都是银子。只要好生照管，何愁赚不到？蟠哥儿，你家里头主要是做的宫里头的买卖。就拿这衣裳料子来说，采买的是何处的？”
“自然是咱们这一带的啊。”
“着啊！咱们这里的云锦那是富丽辉煌大气华贵，花纹就不说了，单是颜色就不是别处能比的。我冷眼瞧着，金陵人大都穿云锦的衣裳。可苏州那边的宋锦蜀中的蜀锦，一点儿也不比咱们这里的差。尤其是蜀锦，我拿着家里的比了一下，图案不必说了，那配色真真是好。我想着，若是开个铺子，专卖些金陵城里少见的蜀锦宋锦或是其他的玩意儿，不好？只是这里头又有个问题——这些东西都不是寻常的，寻常的也赚不着银子，须得精细的才好。奈何我是个手里没钱的，前儿也问了何老二，他多少能拿出来些。哥哥想着，与其这么凑来凑去，倒不如索性找上几个说得来的，合着伙儿干，怎么样？”
薛蟠且不知可否，只上上下下地打量张添锦，神色诡异，目光炙热。直看得张添锦浑身不自在，很是别扭地坐在那里扭动了一下，“干嘛？”
“没啥，我是被赶鸭子上架的。倒没想到你自己便有了一番志向了。”
张添锦心里微带得意，“哪里啊，还不是我爹成天在家里说道 ；？你是没听见呢，赶着劲儿地夸你，说是初生牛犊，别的不提，先这股子猛劲儿就唬人。”
“咳……”薛蟠正含了口热茶在嘴里，险些被呛到。
咽下了水，转了转眼珠儿，笑道：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。其实这些东西看起来平常，也是不少赚银子的。”
张添锦摇头，“你说的虽有理，不过我对那个没兴致。谁耐烦每日里看着一缸子大米呢？怎么着，跟哥哥这里凑一股儿？”
要说起来，薛蟠原也有自己私下里再弄一份买卖出来的想法。不过是因为一来没有熟悉这里，二来府里的银钱等被薛王氏把着。这一年多了好歹顺过了一些，听了张添锦这一番话，不由得也心动了。
“我加一股倒是没什么，不过你可有路子？”
“自然。”张添锦听着有门儿，立时兴奋了，“ ；这事儿瞒是瞒不住的，我跟我爹私底下提了一提，他的意思是不管我，给点儿银子做本钱，其余的让我自己个儿折腾去。他心里先有了底，好歹万一有人来捣乱，不会干在一边儿不管。再有拉上何老二，他家里头买卖大多往南边儿去，人头地面儿都熟，这进货上也不用咱们费心。”
薛蟠点头，“听着倒是还行，不过我先说好了，我入一股子，只算是我自己的，用的可是我的私房银子。赔了赚了不说，我人是没工夫的。”
张添锦凑过去搂着他肩头，笑嘻嘻道：“好兄弟！知道你忙，肯支应哥哥就让我感激不尽了！”
二人又说了会子，薛蟠因又说道金陵百姓富庶，不若连着成衣等一齐卖了，铺子里头花样儿越多，越能吸引了人不是？
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