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坐定塞了一块儿酥炸茄排在嘴里，细细吃了，不由得点头赞道：“外酥里嫩的，又香又甜。”
徒凤羽身前的素白碟子中放了一块儿如意豆腐卷，夹起来端详了一番，“要说这斋菜，原就是该素的。幸而这里没弄出什么素鸡腿素鱼头的来。”
“哈，所以说有的人不明白呐。吃素菜本来就是为了自己的心——说到底鬼神之事谁也没见过。既然信了拜了，也就是图个心里头平静舒坦。可吃素的时候偏要扯上这些鸡鸭鱼肉的，可见心不诚。（。pnxs。 ；平南文学网）再有那庙里庵里做出来素斋来，取上这样的名字，看来也是心里未断凡心呐。”
薛蟠摇头晃脑，叽叽咕咕。
徒凤羽手里汤匙一转，勺柄敲在他头上，“怎么这么多歪理。我不过一句，招出你这么多话来。快些吃着堵住了嘴罢，让寺里的和尚听见你的酸话，少不得要将你赶出去。”
“那倒不至于。跟着王爷，难道您还能让我吃亏？”
徒凤羽无语，敢情有恃无恐？
雨水来的快，去的也快。一顿饭吃过，倾盆雨变作了毛毛雨。
“王爷，路上有些湿滑，可是还要回去？”侯亭进来请示。
徒凤羽点头。现下徒凤翎就在金陵，好些事儿不能随意而为。
侯亭眉飞色舞地瞥了一眼薛蟠，“方才听薛家的人说，薛公子的车是留在山脚下的。”
这是在幸灾乐祸！
薛蟠心里哀叹，难不成要自己再一步步地顺着山路走下去？
“无妨，跟本王一块儿回去就是了。”
薛蟠想了个见面礼给自己，自己也不能白着不是？好歹是新投过来的，也不能在这小事上让小奸商委屈不是？
徒凤羽一开口，薛蟠瞬时觉得他头上冒出了一圈光晕，“平易近人”四个大字闪闪发亮。
“那怎么好意思？王爷千金之躯……”
徒凤羽起身，食指略弯，又敲在他额头上一记狠的，“废话太多了。”
“不敢了，再不敢说了！”薛蟠捂着脑袋投降。
宽敞舒适的马车上挂着半透明的鲛绡帘，挡住了外头的丝丝雨气。
车厢里，徒凤羽斜斜地倚靠着车壁，左手握着一卷书，右手支腮，看得认真。
身下倚着一只装了玉簪花瓣的引枕，淡淡的花香便弥漫了整个车厢。
身上蓦然一沉，旁边儿打着瞌睡的人已经歪在了自己肩膀上。
徒凤羽侧首看时，见薛蟠歪在自己身上，睡得香香甜甜。黑黑软软的头发垂在脸侧，衬得肌肤更加白皙水透。
这小呆子，车上也能睡成这样儿？
马车微微一颠，薛蟠朝前边儿倒去。
徒凤羽眉头微皱，伸手抓住了。许是手劲儿大了些，就见薛蟠眼睛努力睁开了一条缝儿，“到了？”
“没呢，还睡？”
“嗯……”薛蟠真是困，昨儿夜里睡着了的时候都三更开外了，今儿又一大早爬起来，颠颠簸簸又是坐车又是爬山的，谁能不累呢？
徒凤羽好笑地瞧着他眼皮又耷拉下去了，身子却没动弹。由着他靠在自己肩膀，嘴角上扬，眼中蕴满笑意。
他从小在宫里长大，身份又有些尴尬。明明是宫妃之子，却是记名在先皇后的名下。先皇后在世时候，对他的疼爱是宫里头人人都知道的。不过，这也让他与别的兄弟之间总是带了些隔阂。不说别人，就是一母所出的徒凤翎都是如此。底下人虽多，从太监到护卫，谁敢跟自己这么说话？乍一跟薛蟠接触，觉得他说话做事都是有意思极了。这不，在一个才见了几面的人身边儿，睡得也这样舒坦，可真是没一点儿戒心啊。
雨下的又快又急，路上便没什么积水，湿滑也是有限的。饶是如此，回了金陵城的时候，天色也不是很早了。
满天乌云已经散去，日头西坠，失却了白日里不可直视的光芒，却将天际的云染做了红锦一般。
车子进了城尚未行至驿馆处，侯亭的声音忽然从外头响起：“王爷，前边儿是甄大人他们。”
徒凤羽淡淡地“嗯”了一声。
甄士仁，真的是很着急。
要说起来，朝廷每年都要考核官员，只是一般都是在年底的。今年偏生这大夏天的就过来了两位皇子，不能不叫他疑心。
尤其那位靖王爷，笑面无常，与自己并无多少交情。有心拉拢，无力为之。七皇子虽是年轻些，也是个人精。往年自己朝他也有孝敬，谁知道这回打听起消息来，也是滴水不漏。
两位皇子身份高贵，原本甄士仁已经做足了准备，一大早起来便带了人来行馆请安。哪里知道，只见着了七皇子，靖王爷的影子都没摸到。
“听说是去了山上寺里拜佛了。”徒凤翎凉凉地说着，心里膈应的要死。自己的亲哥哥，自己能不了解？无利不起早的性子！拜佛上香？说出去别笑死人了，满京城里打听去，宗室的、为官的，谁不知道靖王爷笑面阎罗的大名？他会去拜佛？蒙傻子呢？
甄士仁坐立不安，“这……王爷千金之躯，岂可轻慢？理应是下官先行打发人去净寺，再好生派人跟着护卫才好。这……”
徒凤翎眼皮儿都未挑，只看着手里的折扇，“三哥性子如此，甄大人不必介怀。（。pnxs。 ；平南文学网）”
“虽如此说，下官心里难安。”甄士仁年届四旬，面白微须，自小儿的出身教养，让他看上去既带着几分富贵，又不失儒雅。“金陵治下虽是一向平安，可到底王爷身份贵重，原该小心为上。”
徒凤翎笑道：“甄大人太过小心了。只管安心，无事的。”
三言两语被打发了出了行馆，甄士仁却并不敢就此回府。叫人来去城门处守着，只见了靖王爷车马便赶紧回报，他只带着金陵几个心腹人等在体仁院内等候。
好容易等到了信儿，说是靖王爷车马进了城，甄士仁慌忙整了冠带往行馆去迎。
体仁院衙门与行馆所隔并不远，青石铺就的街道很是宽阔。已经近了黄昏，街上车马行人依旧不少，来来往往的很是热闹。
轿子才在行馆前落了地，仆役尚未打起帘子，甄士仁已经性急地掀起了帘子。
弯腰下了轿，抬头便瞧见街口拐过来一辆马车，装饰华丽，极为气派。七八匹马护卫在四周，马上的人穿着虽是便装，却不难看出各个都是身手利索的。
“下官见过王爷！”甄士仁为官多年，轻易不会授人话柄，疾步到车前去躬身行礼。
“王爷，是体仁院总裁甄大人。”侯亭的声音本来就很是清亮，这一声更是拔高了不少。眉眼肃穆，神态端正。
只是，马车里头昏昏沉睡的小奸商被吓了一跳。
薛蟠睡得好好儿的，猛然被吓醒了，就觉得心口处跳的贼快，茫然抬头，看见的是徒凤羽的俊脸。
“啊……”薛蟠轻呼，想起来是坐着人家马车下山的。忙要正襟危坐，却透过纱帘瞧见已经进了城。
“……嘿嘿，那个……”薛蟠脸上臊得慌，山上到山下才多远的路？自己就能睡到这么死！心里忽然想起自己睡觉不大好看，忙伸手拿袖子遮住了半边脸。
徒凤羽觉得看见薛蟠的时候十有□能笑出来。这会子才醒了，右边脸颊上还带着被衣服硌出来的红印儿，怎么看怎么好笑。
“醒了就下车，难道还让本王下去扶着你不成？”
“哦！”
薛蟠连滚带爬地钻出了车，已经有人放下了脚凳。他也很是上道儿，下车后立马回身打起帘子，“王爷，请下车。”
徒凤羽在车里正襟危坐，含笑道：“甄大人，不必多礼。侯亭。”
甄士仁一直躬着身子，侯亭下马扶了起来，这才抬头。
他原本低着头站在车前，自然听见了车里说话的声音，接着又瞧见了一双黑色滚着银边儿的靴子。原本只以为是伺候徒凤羽的小厮，哪知道抬头看时，却是薛蟠。
眼中闪过一丝诧异，忙又垂眸敛了。
徒凤羽搭着薛蟠的手下了车，眉宇间自有一股贵气。“本王听说普云寺乃是三论宗的源地，今日一见果然香火不凡。”
又笑看薛蟠，“不想竟是还有意外之喜。”
温声对薛蟠道：“我与你父薛公有过一面之缘，谁知时隔不过数载，薛公竟已仙逝，本王不胜唏嘘！”
若是可以，薛蟠真相拍掌喝彩——这演技，不是盖的！看看靖王爷，表情真诚，眉间一抹遗憾，也不知道是真的为自己的短命老爹，还是因为别的。
心里一走神，徒凤羽后头说了些什么，薛蟠就没听见。被轻轻推了一下才回过神来，旁边儿侯亭轻声道：“干嘛呢？还不快谢谢王爷？”
“哈？”薛蟠迷瞪。
徒凤羽笑眯眯，“天色不早了，侯亭用本王的车马送了薛公子回去。”
不等他推辞，人已经翩然进了驿馆。甄士仁连忙跟上，只是进门时候回头看了一眼薛蟠，眼中神色莫名。
“走啦走啦。”侯亭一拽薛蟠袖子，“赶紧着罢。睡傻了你？”
薛蟠仰天，这是个什么情况？
侯亭看着他一脸的茫然，看看边儿上没有别人了，将声音压得极低，笑道：“王爷一片好心，你还不明白？”
坐在靖王爷华丽丽的马车上，旁边跟着的是靖王爷得力的贴身护卫，薛蟠晕晕乎乎地到了家里。
折腾一整日，匆匆去给薛王氏请了安，回到自己屋子里头，连饭都没好生吃，一头扎在床上睡着了。
他睡得香甜，却有睡不着的。
甄士仁辞过了两位皇子回府去，路上下死力气琢磨了一番。他当然认识薛蟠，薛讯活着的时候也曾与甄家有交情，带着儿子来府中拜见过的。
想起薛讯，甄士仁眼睛眯了眯——薛家这一辈儿中也就是这么个明白人。不过可惜了，心眼太死。心眼死，人就容易死！
薛蟠，他起先并未放在眼里。不过是个只知道斗鸡走狗的蠢货，薛讯一死，他就没了庇护。那般粗莽的性子，如何能够斗得过薛家那几个老货？
谁知道竟是看走了眼。薛讯死了这许久，那几个蠢货竟是始终没法子对付一个十几岁的孩子！
要说薛讯见过靖王爷，他不奇怪，毕竟这薛讯时常往京城去。可这薛蟠，怎么就得了靖王的眼呢？甚至能和靖王同乘一车归来？更甚至，靖王能用自己的车送他回去？还遣了那个一直跟在靖王身边的侍卫护送？光靠一个死鬼薛讯的一面之缘，说出大天去，甄士仁也是不能相信啊！
“老爷，到家了。”
甄府二管家撩起帘子，仪门处两溜儿小厮恭恭敬敬地雁翅而立。
甄士仁是个孝子，每日不管多晚归来，必要往甄家老太太那里去走一趟。
这会子月上中天，游廊上挂满了灯笼。甄家老太太的院子里灯火辉煌，屋子里不断传出笑声。
“老爷回来了！”
俏生生的小丫头脆声通报。不等甄士仁上了台阶，屋子里已经有几个人迎了出来。
当先一个身上穿着白绸暗花交领中衣，外头罩了一件儿丁香色底子绣五彩莲纹的无袖纱衫，发如染墨，目若秋水，生的好生雅致秀美。正是他的幼子甄宝玉。
“老爷。”甄宝玉和甄家三姑娘四姑娘齐齐行礼。
甄士仁“嗯”了一声，“宝玉，你今日功课如何？”
“已经做了出来，交给先生看了。先生说，明儿改过了，再给老爷过目。”
甄士仁几个儿子，唯有甄宝玉资质最好，只是这孩子从小儿就养在老太太身边儿，被惯得不成样子。到了如今，念书还一塌糊涂。甄士仁下了狠话，若是再不肯好生读书，便要上戒尺了，这才算镇着了些。
抬步朝里间走去，甄宝玉在他身后朝两个妹妹吐了吐舌头。
甄老太太屋子极是轩敞，收拾的富丽堂皇。甄士仁只一抬头，便瞧见了墙上挂着的一面菱花铜镜映出了甄宝玉的鬼脸。儿子生的好，这鬼脸并不可憎，反倒是跳脱可爱。
甄士仁心中一动，想起了今日见着薛蟠时候，那孩子一脸才睡醒了的样儿。圆脸上带着一层非常细腻的粉色……
原来是这样么？甄士仁想到前一日接风宴上，难免要招来金陵有名的歌姬陪侍，七皇子也就罢了，靖王却是始终都淡淡的。秦淮自古风月之地，秦楼楚馆不计其数，里边也出了些很是有些才名的奇女子。天下人谁不慕秦淮艳色？偏生靖王坐怀不乱，自己还曾想过他是柳下惠托生的。莫不是，靖王好男色？
甄大人一番脑补，徒凤羽发现，过了几日又一次宴会中，侍酒的除过了容貌妍丽的女子外，又多了几个身姿柔软眉目清秀的少年。
回过头来说薛家。
大爷竟然碰到了京中的王爷？
王爷还遣了自己的车马送了大爷回家？
这是多大的体面？天一般大啊！
这一年多来，薛蟠当家理事，几番手段，下人们本就渐生畏敬之心。如今再看他，更是带了崇拜。
也是，薛家有钱是真的，可除过了老祖宗曾被皇帝封为紫薇舍人外，还真没听说哪个家主与当朝的皇子王爷有过交情！偏生就大爷有了！
不说这些下人们如何，便是薛王氏听了，也激动得从炕上起来了。“竟是真的不成？”
“是真的！”宝钗扶着母亲坐下，抿嘴笑道，“莺儿说，咱们府里都传遍了呢。”
薛王氏一叠声儿地叫人去找薛蟠过来，“我好生问问他是怎么回事！”
薛蟠一大早上起来，觉得两腿酸胀，正在那里抱怨，又□华拿热帕子替自己敷上。帕子还没放上去，就有薛王氏院子里的老嬷嬷快步来找。
匆匆忙忙跑到了薛王氏那里，被一把拉住，“我的儿，你何时遇见王爷了？听说竟是王爷送你回来的？是哪个王爷？”
薛蟠走的气喘，听的好笑，“妈，不是王爷送我回来的。我哪里有那么大面子？不过是偶然在城外头看见了，王爷先前跟父亲认识，叫我跟着回了城而已！”
“那也是难得的体面！”薛王氏吸了口气，喜形于色，“有了这一遭儿，我看往后谁还敢来挑事儿说你撑不起家业！”
这都哪儿跟哪儿啊？薛蟠心里翻翻白眼。看薛王氏脸上都是喜色，忙道：“妈，咱可别出去乱说啊，叫人说我轻狂事小，拉扯上王爷，那可是不敬啊。”
“妈，哥哥说的很是呢。”宝钗捧了一盏茶递给薛蟠，“到底是天家的人，可不能叫人随便嚼舌头。”
“我自知道的！”薛王氏到底是不敢相信儿子和王爷攀交情，左右想了一会儿，身子转向薛蟠，“要说你父亲哪里有这么大脸面？你说是靖王千岁……这，你京里大表姐元春才被送进了靖王府，王爷是不是知道这层关系？”
哎呦，薛蟠一口茶滚在嘴里咽不下去吐不出来，妈，您这都想到哪里去了！
作者有话要说：不行了，碎叫去，还能睡三个小时……
21我拿什么拯救你？
“大爷，外头五老爷求见呢。”
薛蟠还没来的及制止自家老娘的脑补，就有婆子进来回话。薛语来了？
“他来做什么？”薛王氏皱眉。这个老五，可不是什么好东西。当初就是他，一个劲儿地唱着黑脸，老爷灵前就敢提什么改换家主的事情！
“谁知道呢，我瞧瞧去。”
薛王氏瞧着儿子出去了，招手叫闺女坐到自己身边儿。
宝钗今年十一岁多了，身条儿已经开始发育。乌压压的一头黑发挽在脑后。虽然尚在孝期，不好戴那些镶金嵌宝的首饰，但是发间插着的乃是自家金楼里边特特做出来的白玉发簪，细长的簪子上头刻着精美的纹路，尤其顶头处更是不知用什么法子，竟垂着三条极细的玉流苏。
上好的白玉衬得宝钗脸上莹润有光，更添了些丽色。
薛王氏看着女儿白腻细嫩的脸蛋儿，心里自是喜欢，拉着女儿手道：“跟妈去那边屋子，给你姨妈那里再挑上两件东西。”
宝钗诧异，“前儿妈不是预备下了么？”
“傻丫头，”薛王氏将女儿鬓角的碎发别到耳后，满面慈爱，“礼多人不怪。先前咱们就是一般的道贺罢了。如今你哥哥认得了王爷，又得王爷青眼，送了他回来。可咱们家里是什么身份？跟王爷攀交情，低了不是一星半点儿，往后说不得还要你表姐帮着说说话。行了，妈还收着不少好东西呢，来跟我瞧瞧去。”
宝钗想了想，也确实如此。
薛王氏真是有不少好东西。当初王家的老太爷把她定给了薛讯，心里头也多少有些愧疚。毕竟，人都说嫁女嫁高，这自己的嫡女却是定给了一个行商的，那真是委屈了孩子的。因此上，明里暗里给了薛王氏不少好东西做陪嫁。
薛王氏所居的是薛家的正院，对面的屋子里头靠墙角处一张梨木四角柜，开了柜子，几只红木箱子，都上着锁。
叫了两个婆子将中间一口箱子抬了下来，薛王氏笑道：“我记得是放在这里头了。”
从身上掏出钥匙交给同贵，“去箱子里头找出那个黄梨木的六方盒来。”
同贵过去开了箱子，取出来交给薛王氏。
“哎呦，找到了。”薛王氏转头对宝钗笑道，“这还是当初我出阁儿的时候，家里太太亲自给我的。没别的，图个好兆头。”
宝钗打开看时，