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王薄言道“混账。既是城内戒严，消息怎么会这么容易传出来，还绑在风筝上，守城的士卒都是瞎子吗？这竹筒上暗语对吗？”
“对的。暗语一个字都是不错。”
王薄双眼一翻言道“将竹筒拿给我看。”
说完对方将竹筒递给王薄，言道“总管，你看。”
王薄将竹筒看了一遍，皱眉言道“什么时候薛老三那帮手下字写得那么好了？简直可以当教书先生了。”
斥候将领将竹筒上的纸看了一遍，言道“总管。真的此事绝对有可疑。”
王薄怒道“不是可疑，薛老三那蠢材，被手下人卖了都不知道，这是要诱我军攻城的。”
听二人对话，王薄麾下大将也将事情弄清楚了，不由身上都是出了一层冷汗。一人言道“好险啊，若非大当家的精明。差一点被蒙在鼓里。这李重九好卑鄙，好狡诈，这是设下个圈套，让我们来钻啊。”
王薄冷笑一声，将竹筒掷在地上，言道“机关算尽太聪明。可惜李重九还是小看了我王薄一筹，我偏偏不上这当，传令下去，大军准备渡河！”
众将听了皆是一惊言道“大当家的，黎阳城不是个圈套吗？怎么还要往里面钻？”
王薄言道“谁说我要去打黎阳了。我们仍在黄河两岸布下疑兵，做出攻打的黎阳城样子。给李神通，宇文化及一个交代，至于我们过黄河，当然是要打打武阳郡的秋风，总不能让弟兄们空手来一趟。有句话叫什么来着。”
听王薄这么说众将皆是一乐。一人言道“贼不走空。”
王薄点点头言道“不错，但我们眼下不是小贼，而是大贼，走吧。这黎阳城爱谁去谁去吧。”
“可是，李神通约我军五日后并击黎阳城，大当家如何答复他呢？”
王薄一乐言道“你就答复李神通，就说我王薄到时一定会给他捧这个场子。”
众将皆是闻言大笑。
黎阳城之中。
昨日的民变已是结束，为了安抚百姓，李重九从黎阳仓内取了十万石粮米，按口发放，黎阳百姓安定下来。
李重九与薛万述，薛万彻二人商议军务时，将领前来禀告，言道“王薄率军于白马渡大造木筏，其近万人马已是渡过黄河。”
薛万彻问道“李神通还在延津观望，这王薄竟敢孤军而来，莫非他真的没有中空城计，而真的要来黎阳城下来死磕。”
薛万彻见李重九笑而不语，当下问道“王上，是否让李文相部率领河北各县降军，速速来援黎阳。”
李重九摆了摆手言道“王薄不会挥军前来黎阳，他北渡黄河不过是为了取武阳郡而已。”
薛万彻听了将信将疑问道“王上为何做出如此推断。”
薛万述一旁言道“三弟，你看王薄若是真知道黎阳城有变，必是挥军立即疾袭，怎会大张旗鼓做出要攻打样子。否则我们平定了叛乱，王薄岂非坐失了机会。”
李重九笑着言道“真是因为王薄此人多疑而好利，但又不敢冒险，故而薛爱卿才设下疑兵之计，王薄果真不敢犯险。”
薛万彻闻言恍然言道“看来我们的空城之计，倒是真的瞒过了王薄，如此我们只需对付的只有李神通一路人马而已。”
薛万述言道“话虽如此，但李神通两万人马，虽攻不下黎阳城，但要退之，也是不易，万一战局再有变化，两家谁胜谁负倒是不好说。”
李重九森然言道“兵来则将挡，水来则土掩，李渊在长安城太远，我就找近在眼前的李神通晦气，来算算我们这笔旧账。”
延津，李唐军营。
李神通待得到王薄的回复后，当即从延津拔营。
两万唐军遍布旌旗，向黎阳城大举压来。唐军这一次攻打黎阳，声势极大，也是李神通宣兵耀武的一战。
李神通心知要抚定河北，必要得河北士族的支持。李神通请副手出身博陵崔氏崔民干出面，遍邀河北清河，赵郡两地的高姓门阀的子弟随军而行，以一睹唐军军威，也是震慑这帮人。
李神通策马而行，随行的唐军衣甲鲜亮，精神抖擞，战马油光发亮，显露出一股百战精兵的气势来。这令李申通身后的世家子弟们看得各个都是惊叹之情，而李神通也感到脸上有光。
以此雄师攻打黎阳城，只是一步，再拉拢河北大族为李唐效力，也是李神通更深一步的打算。
想到大军出发前，李道玄曾向他质疑说，王薄此人全无信义，他答允之事，岂能当真。
李神通当时不以为意的说，王薄此人却不会和钱过不去，何况宇文化及也对他下了严令。
这时探马来禀，言道“王薄军已是从白马津渡口，人马在黎阳北侧三十里布阵。”
李神通心底大喜，面上却是淡淡的道“知道了。”
当下一旁出身赵郡李氏的人，拱手言道“淮安王，平贼大旗一竖，河北诸侯云集，可谓是深得民望啊。”
李神通捏须言道“哪里，我李神通不过借助天子之威罢了。不过嘛。”
李神通顿了顿言道“李重九要取黎阳，也要先问我李神通答应不答应。我不答应他就不要想。”
众河北士人见李神通霸气外露之状，当下脸上一片敬仰之状。
当下李神通更加意气奋发，率唐军前往与王薄人马会师，到了王薄大营一看，但见王薄军大营修葺东斜七歪。李神通心底好生鄙夷了一番，心道草寇就是草寇，成不了气候。
这时王薄军大将前来出迎，李神通听闻并非是王薄本人，不由不喜，心道我也乃唐军一方大将，王薄居然也不亲自出迎。
李神通是个要面子的人，喜怒不形于色乃是基本修养，他对于出迎的王薄军将领，温言言道“贵军真是军容肃然，不知总管现在何处？”
这名将领言道“总管已渡过黄河，现正在永济渠以东与赵军主力激战，闻之淮安王要攻黎阳城，故而派末将率五千精兵来助。”
李神通脸色唰地一下变，永济渠以东就是武阳郡，武阳郡哪里有赵军主力一说。王薄这简直是在骗鬼。
李神通不肯在众将，以及世家子弟面前失了面子，当下言道“总管真是的，怎么能让他一人独自面对赵军主力的，可速速让他来此，两军合兵一处，料他李重九也只有望风而逃。”
这名将领言道“多谢淮安王，此事我会尽快转告总管。”
李神通面色稍缓，心道王薄肯定是偷奸耍滑不肯前来了，不过五千人马也是助力，总比没有的好，这时一旁将领来到李神通身旁附耳与他说了几句。
李神通脸色剧变，听了看向这名将领，压低声音言道“这位将军，你此营中真有五千人马？”
这名将领嘿嘿一笑，言道“五千不过是虚数，虚虚实实嘛，但两三千人马好歹也是有的。”、
李神通听此人口气，心道这连两三千人恐怕也是虚数。李神通目光看向辕门之后，但王薄军卒要么是瘦得皮包骨头，要么就是七老八十，还有就是乳臭未干的少年，心道不说装备如何，这就是传闻中的五千精锐。
李神通顿时恍然，几乎将满嘴之牙都给咬断，好个王薄，我李神通行军打战一辈子，到了最后却给你摆了一刀。
李神符见李神通面色不佳，当下问道“兄长怎么了？莫非身体不适？”
李神通双手负后，微微一笑，一副风淡风清的言道“二弟，无事。”
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第四百九十八章 高阳之战
随军的河北士人仍是在高声谈论，仿佛不是打战，而是来郊游一般。
李神通的唐军宣兵耀武目的是达到了，目睹这支精锐唐军，令随军几十名河北士人对唐军战力，实是高看了许多。
李神通听了一旁河北士人的夸赞之词，脸上春风满面，但心底却是如朔九寒冬。若是早知道王薄是这等人，他李神通说什么，也不会孤军深入率两万山东唐军主力，来此攻打黎阳仓。
“没想到我李神通眼下陷入了骑虎难下之境。早知当初不夸下海口就好了。”李神通心底如此说道，他一贯乃是很要面子的人，若是大军临于黎阳城下，不交一矢，就从黎阳城下退兵，那么众将以及那些河北门阀士人，会如何看自己。
李神通想到这里，看向身后唐军士卒，心底盘算，自己有两万人马，而黎阳城中只有一万赵军，何必退兵，牵制于此也是好的。
于是李神通寻思扎营之地。
李神通打开地图，地图上黎阳背大伾山面北而筑。
西门直通卫河古渡，然后再西通淇水，西北顿丘，西南通雍榆、淇口。
黎阳城北面，为牵口城，此地为北魏尚书仆射高隆之营造邺都时，在此设建炉炼铁；又名牵口冶，再往北就是洺州。而出东面，即是金堤，以及黎阳渡。
李神通左思右想一阵，决定在黎阳西北十五里之处驻营，在此呼应在洺州的刘黑闼主力军团。同时监视黎阳仓，万一不济也可以退回河内。
李神通下了决定后。唐军即立即沿着顿丘，淇水一代驻下大营。
为了防备李重九的幽燕铁骑，不仅是李神通，唐军上下也是将沿河驻营，作为扎营首要大事，一直贯彻落实下来。
此刻黎阳城南的大伾山山巅之上，李重九披着大氅，于山顶远眺。当初瓦岗据黎阳时。李密在大伾山上巅筑中军亭，监视黄河水道。
李重九与薛万述，薛万彻三人一并远眺滚滚黄河。
薛万彻言道“当年汉光武帝以幽、并二州的兵力攻取天下，首先于黎阳立营以障河北。后曹操、袁绍交兵，都以黎阳为制胜之地。眼下永济渠会通，黎阳南傍大河，东依运河。北联邺，相，西会河内，以微臣之见，将来若涿鹿中原，幽京实在有所鞭长莫及。不如在黎阳在设立行台，节制河北河南山东之军务。”
李重九还未开口，薛万述即斥道“眼下刘黑闼，宇文化及未平定，李神通仍在河北。你还未得陇即已望蜀。”
薛万彻听兄长训斥，当下不服气地言道“以幽燕而取天下。唯有光武有迹可循，光武以上谷，渔阳之突骑，剪灭天下群雄。今日主公何不借鉴之。”
二人正争执时，突有探马来禀言道“唐军大将淮安王，在淇水，顿丘一线布阵。”
淇水，顿丘。
李重九不由笑道“诗经有云，送子涉淇，至于顿丘，看来这李神通倒是一个雅人。”
薛万彻，薛万述闻言不由莞尔，方才争吵之意顿消。
李重九问道“李文相的河北降军已到何处？”
薛万彻禀告言道“已至内黄。王上可是要会合李文相，合击李神通。”
薛万述言道“李神通有两万人马，我军不足两万，还有近一半乃是河北降军，若是骤然与唐军开战，没有取胜把握，何况王薄也随时返身杀来。何况唐军驻扎的淇水一线，实不利于我骑兵施展。”
李重九言道“李神通技穷了，王薄与他会师，他心知自己已成孤军，但进又不能进，退又恐人耻笑，实是坐困于此。其将既已失锐气，有何惧之。”
李神通看向薛万彻言道“我令你与罗士信各率一千轻骑，绕过淇水，袭扰李神通的粮道。”
“诺！”薛万彻听命后，大步而去。
河间郡，高阳城。
城内一片鲜血涂地。
士卒的喊杀声，响了一阵又一阵。
高阳城围城持续了整整二十日。
主攻一方乃是赵军名将徐世绩，其在易水一战奇袭夏军大营，生俘窦建德，立下赫赫威名。
而主守一方乃是窦建德的结义兄弟高雅贤，也是夏军名将。
在劝降无效后，徐世绩本部人马两万余人，会合了北退回的尉迟恭，薛万均部后，一共三万大军，开始围攻高雅贤一万夏军将士驻守的高阳城。
战事一开始，双方激战十分激烈，面对赵军三万精锐，高雅贤所部一寸不让的死守城池。
城上城下双军都是死尸垒垒，堆积如山。
之前激战十日，纵然是名将徐世绩坐镇指挥下，仍是束手无策，赵军攻城士卒伤亡惨重。高阳城犹如一颗硬核桃般，硬生生嘣掉赵军的大牙。为了攻克高阳城，徐世绩不得已动用了，赵军军械坊所制的火油弹，八梢砲，这些本是都是要用来攻打刘黑大大本营洺州永年城的储备。
火油弹用尽，八梢砲坏了大半，终于在攻城第十七日，赵军用八梢砲轰踏城南一处城墙。
两军在城墙厮杀整整一日，终于夏军宣告城墙失守。
本来依一般战事，城墙失守，守军即是无能为力，但是夏军在高雅贤的指挥之下，仍是与徐世绩的攻城大军展开了两日激烈的巷战。
夏军守城的一万人马，这才大半被歼。
现在高阳城的战事已接近了尾声，城南武库之内。
夏军近百士卒仍在负隅顽抗，苏定方手持一把大刀，背着高雅贤爬到了武库的三层。
夏军士卒把住楼梯口，苏定方将高雅贤放在地上，死命按着对方左胸正泊泊出血的伤口，双目泪流言道“义父！”
高雅贤缓缓睁开眼睛，看了一眼苏定方，问道“战局如何？”
苏定方摇了摇头，言道“刘校尉，高校尉都战死了，林二叔为掩护我们，在街口断后，恐怕也……”
“我知道了。”高雅贤脸上反而露出一丝欣然的笑容。
苏定方垂泪言道“义父！”
高雅贤平和言道“你或许问我，为何要死守一座根本守不住的城？”
苏定方摇了摇头，言道“义父，你说什么，就是赴汤蹈火，我也会不眨一下去做。”
高雅贤笑了笑，言道“别傻了，什么都不如性命重要，当初夏王起兵河北，我们众兄弟聚义何等声势，眼下夏国要亡了，我高雅贤今日所作所为，也算对得起夏王，刘黑闼他们二人。”
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第四百九十九章 连克数郡
高雅贤说到这里，双目散乱，苏定方连声喊道“义父！义父！”
高雅贤终于缓过神来，看向苏定方言道“战到此刻，我们也尽力全力，算得起夏王。赵国取了夏国，十年之内，也不会有一日忘了今日高阳城之血战，忘了我高雅贤，但盼日后赵主能善待河北黎民。”
说到这里高雅贤顿了顿言道“你率剩下的弟兄降了吧。这是你义父最后的遗愿，你定要做到。”
“义父！”苏定方含泪言道。
高雅贤言道“休要作我最厌恶的儿女之态，大丈夫要惜有用之身，做一番功业。你还年轻，不用陪着我这老头子一起，赵王虽出身寒微，但却是个明主，不要辜负义父对你的期望。”
说完后不久，在苏定方与众士卒的痛哭之中，高雅贤咽下最后一口气。
最后苏定方与武库内的百余夏军投降，攻城大将向徐世绩请示，徐世绩言将之全部收编。
高阳血战落下帷幕，留下的是几乎是化为白地的高阳城。虽两军并非有意屠戮，但惨烈的巷战，令城中居民也是十不存二三。高阳破城之后，赵军众将随徐世绩视察全城，但见城内四处激战之痕迹仍在。
士卒们忙着收敛两军，以及平民的尸首。拉尸的车辆推了一车又一车。
见此一幕，薛万均不由言道“攻下这高阳城真是得不偿失，若是夏军每城都如此死战。我军就算十年也攻下河北。”
尉迟恭言道“不到万不得已，还是不要攻城为妙。我军的伤亡也在三千人之上。”
大将赵全庭言道“幸亏夏军能在河北坚守的重城，也只剩下洺州一座。攻下高阳城后，幽京与洺州的粮道即已打通，就算不通过永济渠，由陆路也可源源不断的抵达。”
徐世绩闻言点点头，言道“众将说得甚是，今日众将士都辛苦了，休息一日。犒劳三军，明日再南下攻夏，另向黎阳发出捷报，就说我军已攻下高阳城。”
高阳城为赵军攻陷的消息传出后，河间，信都，夏军各城守军。更是再无战意，皆是望风而降。先是河间郡合郡而下，之后信都郡也在英贺弗，额托的草原番骑的进攻下，全郡各县皆是降伏。
英贺弗的大将乞阿术，甚至率轻骑。攻破了李唐襄国郡的巨鹿城，直接杀入了武安郡境内。刘黑闼的大本营洺州北面，已是出现了室得奚部前锋斥候的骑兵。
与此同时，西路军突地稽，郭孝恪率领的西路军也是继续挺进。
西路军一共一万五千人马。大部分乃是靺鞨，丁零士卒。以及辽西郡的汉军乡兵，在夺取渤海郡盐山县后，郭孝恪以突地稽为先锋率军南下。
盘踞平原郡草寇李德逸，原本乃是刘霸道旧部，刘霸道当初在平原起事，手下聚众十数万，号阿舅军，盘踞豆子航，也是义军中的一路诸侯。刘霸道死后，李德逸继续统帅其部，仍号阿舅军。
李德逸在渤海，平原两郡打了好几年的游击，但自李霸道死后，阿舅军却是每况愈下，附近小县小城，能被拿下的都被拿下了，其余剩下都是大县大城。阿舅军却又根本攻不下。之后听闻赵军来攻打夏军，又见见赵军兵势浩大，李德逸当下主动率数万草寇主动降伏。
郭孝恪本就是草莽出身，对于李德逸这样的草寇自是来者不拒。当下郭孝恪自作主张，将突地稽替下，令李德逸数万草寇为先锋在前开路。
李德逸一口答应，当下率领阿舅军在前开路。作为纵横渤海义军，阿舅军乃是地头蛇，这河北地界他们无不轻车熟路的。于是沿路所经夏军州县，见到都是相似一幕。
前方是上千轻骑，没有马鞍，骑着裸背战马的骑兵，在前逢山开路，几张歪歪斜斜的书着阿舅军三字的破旗迎风招展。而就是黑压压一片犹如蝗虫过境一般的草寇，三四万人马，士卒拿着钉耙，锄头，斧头，穿着破烂的衣服犹如叫花子般过境。
而在阿舅军之后，则是数千骁勇彪悍的靺鞨骑兵横卷而来，再之后则是装备精良的赵军步卒，以及丁零部战士。
路上每遇一城，赵军先在后压阵，而阿舅军则是打着旗号上前，在城下各种恐吓，李德逸索性竖了两面旗帜，一面上写着就是全�