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七日后，王孝淳命官家唤萍儿到客厅示话，此时的王孝淳已经一夜之间全白了头发，就连胡须也变成了灰白色。身子佝偻着，面容极其憔悴疲惫，双目萎靡无神，嘴唇干裂发白，静静的偎坐在椅子里，不知几日未换洗的衣服上，隐约可见点点泪痕和斑斑污渍，看的萍儿心如刀绞。
见萍儿到来，王孝淳盯着她看了片刻，这才说道：”萍儿，念你这段时日对夫人精心照料，从无怠慢，如今夫人已去，以往之错既往不咎，你可自己寻个出路，离开王府，好自为之吧。“
萍儿一听，慌忙跪了下来，哭着央求道：”老爷，别赶奴婢走，奴婢愿意当牛做马伺候老爷，奴婢无父无母，自幼进得王府，承蒙老爷夫人垂怜，对奴婢从无苛待，奴婢感激不尽，只求此生都做王府的使唤丫头，报答老爷。“
”哎，不必了，我一个孤寡之人，用不了那么多人伺候，去吧，去吧。“王孝淳低着头连连摆着手，声音低缓，再也没有了往日的威严。
见王孝淳心意已决，萍儿忍住哭声，给王孝淳连磕了三个响头，流着泪回房收拾东西。只是一个小小的包裹，里面是几件换洗的衣物和管家受王孝淳之命给她的二两纹银。
走出王府大门，萍儿一时不知该何去何从。。。。。。
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第八回
王夫人去世之后，王孝淳命官家给了萍儿二两纹银，让萍儿自寻出路，走出王府的大门，萍儿一时不知何去何从。
萍儿伤心的流着泪，自幼无父无母，无依无靠的她，茫然的向前走着。几个月来发生的一幕幕在她脑海里闪过。十余年来，她早已把王府视做自己的家，虽然只是小姐王静儿的贴身侍女，但王静儿待她亲如姐妹，老爷夫人也待她不薄，却因自己一时兴起，害的王家妻离子散，家破人亡。
萍儿越想越觉得自己罪孽深重，心里想着：如今已然走投无路，不如就随小姐夫人去了，在九泉之下依然做她们的侍女，尽心尽力的报答她们也好。
萍儿边哭边往镇子外的河边走去，却浑然不知身后已被人悄悄跟随。这人名叫王二，绰号“溜街鼠”，五短身材，八字眉三角眼，薄薄的两片嘴唇上蓄着两撇细细的胡须。此人不但长相丑陋，还是镇子上有名的地痞无赖，平日里偷鸡摸狗，欺男霸女，做尽了坏事，贼眉鼠眼间时时刻刻打着对别人的坏主意。
一大早，王二便在镇子上一家小酒馆里讹诈了一顿酒足饭饱，正哼着小曲儿百无聊赖的向家走去，想回去再睡个回笼觉，突然发现路上走着一位俊俏的姑娘，还边走边抹着眼泪，好似遇到为难之事，看的王二顿时来了精神，心中暗自窃喜道：哈哈，小爷今天有桃花运呀。便在萍儿背后尾随至僻静处，见四下无人，忙上前拦住了萍儿的去路：“小女子，意欲何往啊？”
萍儿正低着头抹眼泪，突然间有人挡住了去路，吓得赶紧站住了脚步，定睛打量，只见眼前之人三分不像人，七分倒像鬼，而且出言轻薄，面露狞笑。心知此人定不是善类。便不予理睬，怯怯地向一旁绕了两步，疾步向前走去。
“噫，竟敢不理会小爷，我喜欢，你往哪里走”说话间，王二紧走两步，一把抓住了萍儿肩膀上挎着的小包袱。
“光天化日，你要干嘛？”早已吓得花容失色的萍儿，故作镇定的呵斥道。
“哈哈哈，待会儿你就知道小爷要干嘛”说着，就把萍儿往路边一堵矮墙后拉去。
“救命啊。。。。。。救命啊。。。。。。”萍儿边拼命挣扎边呼救 ；着。可是这里已是镇外，地势偏僻，少人过往。慌乱之中萍儿抬头看到远处正是观音庙，顿时如遇救星，急于摆脱歹人的萍儿，毫不犹豫的趴在王二的胳膊上使劲的咬了一口，淬不及防的王二疼的立即撒了手，萍儿也顾不得掉在地上的包袱，拼命的向观音庙跑去，边跑边疾呼救命。
未得逞的王二哪里肯善罢甘休，气恼的骂道：“妈的，胆敢咬我，待我抓到，看小爷如何收拾你。”柔弱的萍儿哪里跑得过身强力壮的王二，刚跑出数十米远，就被追上来的王二一拳打倒在地。倒地后的萍儿一边与其撕扯，一边本能的呼喊救命。在这个偏僻的郊外，萍儿凄厉的呼救声划破寂静，传出了很远。
此时，正在庙院里扫地的小和尚，隐约听到外面有人呼喊救命，便好奇的走到大门外探望，见此情景，慌忙回去禀告师父。庙院里的一众人在危急之时，救下了正被王二往矮墙后拖拽的萍儿。王二见机不妙，早已抱头鼠窜。
惊魂未定的萍儿，在庙院的厢房里，再一次看到冯清源，数日来积压已久的委屈和着此次的惊吓，似崩溃般的痛哭失声。看到萍儿如此痛苦狼狈的模样，冯清源也忍不住流下了眼泪。
待情绪稍稍平复一些，萍儿向冯清源娓娓道出了几个月来发生的所有事情，听的冯清源五内俱焚，愧疚之情再一次让他泪流满面，口中喃喃自语着：“阿弥陀佛，小生罪孽深重，罪孽深重”。
老和尚端着茶盘走进了厢房，将茶盅放在萍儿面前，合手施礼道：“阿弥陀佛，女施主可好些了？”
萍儿赶紧起身还礼：“叨扰师父了，多谢师父救命之恩，小女子这厢有礼了。”
冯清源也赶紧起身向老和尚引荐：“师父，这位女施主是弟子的一位故人，多谢师父出手相救，弟子在此替女施主谢过了。”
“阿弥陀佛，你二人不必多礼，救人一命胜造七级浮屠，何况救人于危难，脱人于苦海，本就是佛之善缘。不知女施主下一步作何打算呢？”
老和尚话音刚落，萍儿刚止住的眼泪，再一次夺眶而出，凄然的说道：“我一个柔弱女子，无父无母，无依无靠，又能去往何处？倒不如随小姐夫人而去，一了百了罢了。”越说越伤心的萍儿，禁不住哽咽了起来。
“断断不可，断断不可，此事因我而起，且不可让萍儿姑娘再白白送了性命。”冯清源一听萍儿此言，着急的冲萍儿连连摆手，转而又求向师父：“师父，弟子罪孽深重，恳求师父准予弟子剃度，也好让弟子赎过，日日在佛前诵经，超度亡灵。”
“阿弥陀佛，女施主断不可有轻生之念，二位不必着急，遇事切不可鲁莽行事，凡事自有因果定数，正所谓善恶终有报。王府之事贫僧略有耳闻，只因王夫人辞世曾是贫僧前去超度，与那王老爷有过一夜深谈，那王家小姐只是生死未明，或许此事尚有转机也未可知啊。”
老和尚一番意味深长的话，唤醒了萍儿与冯清源，让他们日日处于悲伤中的心，仿佛看到了一丝希望。老和尚迟疑片刻，再次说道：“只是这佛门净地，女施主在此恐怕多有不便，还是要早做打算才好，”
老和尚善意的提醒，让萍儿陷入了沉默，是啊，佛门庙院，又岂是她的容身之地？可她一位无依无靠的柔弱女子，又能去往何处呢？
此时，冯清源忽然想到了一个去处，赶紧对萍儿说道：“萍儿姑娘不必为难，我倒想出一个去处，若姑娘不嫌弃，可前去那里暂住。”
萍儿一听，急忙说道：“冯公子若能帮我寻得容身之地，我已感激不尽，哪里会有挑剔之理，冯公子请讲。”
“是我一位远房姑母，平生无儿无女，二位老人年事已高，素日里我也常去探望，只是这段时日。。。。。。，近来一直心中惦念，若萍儿姑娘有意前去帮忙照料，定是感激不尽。”
“那我如何识得他们？”
“你带上我的书信一封，他们看后，自会收留于你”，萍儿听后，又是一番千恩万谢。
时值中午，老和尚安排下斋饭，待萍儿用过斋饭以后，带上冯清源的书信沿堤而行，寻亲到了清河湾。原来，冯清源的远房姑母正是清河湾的一户村民。
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第九回
听完萍儿的叙述，王静儿百感交集。主仆二人说一阵哭一阵，不知不觉一个下午过去了，此时，已是日落偏西。王静儿向萍儿讲述完自己的近况后，落寞的说：“萍儿，我。。。。。。我下个月就要嫁人了。”
“小姐，是那个李家旺吗？可是老爷还不知道呀，冯公子不知道你还活着，他为了你就要出家了，小姐，你不能就这样把自己嫁出去，老爷不会答应的。”萍儿急的眼泪再一次流了出来。
“可是萍儿，事已至此我又能怎样？或许这就是命中注定。。。。。。”
“不行”，萍儿坚定的打断了王静儿的话：“小姐，你有没有为老爷想过？夫人不在了，现在家里就只剩下老爷一个人，他到现在还不知道你还活着，如果再不让老爷知道你的消息，我怕老爷他。。。。。。，只怕到时候小姐你后悔都来不及了呀”。
听完萍儿的一席话，想起已逝的母亲和年迈的父亲，王静儿再一次心如刀绞，由于自己的过错已经让母亲含恨离世，她真的不愿再让父亲老年无依，孤苦终老。想到这，王静儿一边拭着脸上的泪水，一边起身对萍儿说： ；“天也不早了，我们还是先回去吧，明天你来我这里，我们一起同李老伯商议一下，我想，李老伯是个好人，他一定会理解我的难处和苦衷的”。
二人说罢，便一起收拾东西往村子走去，刚走到村口，迎面遇上一行人挡住了去路。只见为首的一个人大约五十岁上下，五短身材，硕大的脑袋上一张麻子脸，犹如雨打沙滩万点坑，稀稀的八字眉下面是两条无论怎么睁都是两条缝儿的眼睛，却丝毫没有掩饰眼里露出的贼光，和嘴角那抹邪邪的笑意。
此人的身后还跟着四个年轻的后生，但是一个个看上去却是流里流气，斜肩耷拉胯，一看到王静儿二人走到了近前，有的“嘻嘻”笑着，有的嘴里吹起了口哨，丝毫没有让开去路的意思。
王静儿一看心下暗惊，早听李家旺给她说过，村子里有个地主老财，横行霸道，欺男霸女，无恶不作。今日看到这些人的状态，心中已然明白了几分，不由得吓得后退了几步，就连手里的衣物都掉落在地上。萍儿自上次遭坏人欺辱之后，心中也已留下阴影，看到这种状况，也吓得抱紧了王静儿，二人此时均已是花容失色，进退不得。
没错，为首的正是村里的地主恶霸赵老财，他早已听说村里的李老憨打鱼时救了一位姑娘，并且这位姑娘还长的花容月貌，他派去的下人没打听出王静儿的来历，倒打听出了下个月李家的穷小子，就要和这位姑娘成亲了。赵老财一听就急了：“什么？癞蛤蟆想吃天鹅肉，穷小子还想娶亲？小娘子是我的，胆敢和我争，我活劈了他”。
于是，傍晚时分，赵老财一听下人说看见王静儿到河边洗衣服了，便带着几名随从火急火燎的赶来了。刚走到村口，正好与王静儿迎面碰上，一看到王静儿虽然一身粗布衣，却也难以掩盖足可让他垂涎欲滴的美色。按捺不住心中的兴奋，赵老财急步上前，一边说一边去拉王静儿的手腕：“小娘子，你可想死我了，快快随我回家入洞房吧”。
萍儿吓得“啊”的一声躲到了王静儿的身后，王静儿急忙后退了两步，躲过了赵老财的拉扯，并故作镇定的呵斥道：“光天化日的，你要干嘛？我们素不相识，请让我们走”。
“哈哈哈哈哈，走，往哪里走？”赵老财笑的全身的肉都在颤动，而他像夜猫子一样的笑声，让王静儿不由得打了个冷战。
“我看上的女人，哪一个能逃得了我的手心儿？乖乖的跟我回去，我定不会亏待与你，如若不然，哼，我会让你生不如死，给我带回去，今晚老爷我还要入洞房呢，哈哈哈哈哈。。。。。。”
“老爷，那位小娘子怎么办？”一位随从指着王静儿身后的萍儿问道。
赵老财盯着萍儿看了看说：“模样还不错，给你们几个尝尝鲜吧，都带走”。
“谢老爷”，四名随从如狼似虎的扑向了王静儿二人，此时的她们，亦如入了虎口的小羊，任如何呼救，如何挣扎，已是于事无补。
赵老财一行人把王静儿二人带走以后，不远处的一堵矮墙后面，慢慢的站起了一个还在瑟瑟发抖的小男孩，望了望渐渐走远的那群人，快步的朝着李老憨家跑去。
“家旺哥，家旺哥，不好啦。。。。。。”，刚跑进院子，小男孩就因为跑的太急，一个没站稳，狠狠地摔倒在地上。
李家父子从集市上回来时已是下午，见王静儿不在家，以为她肯定又在邻居家帮忙做一些缝缝补补的活。隔壁有一家赵大娘，年事已高，早年就死了老伴，无儿无女，无依无靠，善良贤惠的王静儿一有空就会去她家帮着做些针线活，做家务。所以，回来时见王静儿不在家，李家父子并没在意，眼看快到了掌灯时分，还不见王静儿回来，家旺有些心神不安，正和父亲说要出门寻寻时，忽听院子里有动静，家旺赶紧跑了出来。
家旺看到小男孩的样子，也吓了一跳，赶紧扶起小男孩问道：“小海，你怎么啦？出什么事啦？”
小男孩“哇”的哭出了声，边哭边说：“家旺哥，小静姐姐被赵老财抓走了，还有一位姐姐我不认识，也被抓走了，家旺哥，快去救救她们吧”。
“你说什么，你在哪里看到的？”家旺的眼睛里像要喷出火来。
“在村口，小静姐姐去河边洗衣服的时候，家旺哥，你快去吧，李老财说今晚还要入洞房呢”。
“我去跟他们拼了，”发疯一般的家旺在门边抄起一根扁担，就要往外走，却被李老憨一把拉住：“家旺，你不能鲁莽，你忘了小海爹是怎么死的啦？”
“爹，那你说咋办？李老财就是个畜生，我如果不救小静，那我还是个男人吗？”家旺像一头困兽一样，两只拳头攥的“咯咯”直响。
可怜李老憨又有什么办法呢？他只不过不想眼睁睁看着唯一的儿子去送死罢了，那个恶贯满盈的赵老财，家里常年养着十几个打手，对村里的哪个人稍看不顺眼，就毫无理由的一顿拳打脚踢，打死打残概不负责，这样的恶霸又岂是李家父子能够惹得起的？
家旺看着眼前还在抽泣的小海，想起五年前小海家的遭遇，懊恼的用双手抱住头，蹲在了地上，眼泪也不由自主的流了下来。
五年前，小海家唯一的一只芦花大公鸡，跑到了赵老财家大门前，刚好被赵老财看到，就让下人把鸡赶进了自家院子，小海爹找赵老财讲理，赵老财反倒打一耙说小海家偷了他家的鸡，还命打手把小海爹活活打死了。下葬后的第二天，赵老财又假惺惺的到小海家慰问，又把小海的娘给糟蹋了。当天夜里，小海的娘就悬梁自尽了，撇下六岁的小海孤苦无依，成了孤儿。善良朴实的李老憨可怜这个孩子，就让他经常来家里吃饭，王静儿的到来也让小海在这个世上又多了一个疼他照顾他的亲人。
一想到小海父母的死，和眼下王静儿的处境，家旺再也无法控制自己的情绪，不顾李老憨的阻拦，拿起那根扁担，向赵老财家冲去。
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第十回
此时，王静儿正被反绑了手脚，关在一间厢房里，天色已晚，屋里漆黑一片，也听不到一点声响。被黑暗和恐惧深深包围的王静儿，此时的绝望，比死更让她难以忍受。
赵老财一行人将她们二人带回家后，便将二人分别关在了不同的房间，还用布条堵住了她的嘴，以免她大声呼救招惹麻烦，临出门时，狠狠地丢下一句话：“你最好给我老实点儿”。两个下人抬起王静儿，把她扔到了房间里的床上。没有丝毫反抗能力的王静儿，嘴里发出“呜呜”的声响，绝望和屈辱的眼泪，像断了线的珠子，却也只能无助的看着这些人关上房门，扬长而去。
其实，赵老财家中已有一妻四妾，五房老婆。不知为何，却是子嗣稀少，人丁单薄。到了赵老财这一代已是三代单传，大老婆秦氏自进得门来，从未生育，赵老财气恼不过，对其非打即骂，受尽折磨的秦氏，深知自己对不起赵家的列祖列宗，便一直忍气吞声，一任赵老财胡作非为。强行霸占也好，下聘娶亲也罢，几个小老婆陆陆续续的进了门，再无立足之地的秦氏，早在十年前，就在找家后花园的一间厢房里，摆了香案，供了佛龛，从此青灯古佛，与这红尘俗世再无瓜葛。
少了碍眼的秦氏，赵老财更是随心所欲，逍遥快活，可即使是又娶了几房，他还是没能如愿，二房娶进门的第二年，倒是生下一子，可长到三岁渐渐显出痴呆无状，如今已是十几岁了，冷热不知，爹娘不识，把赵老财气的屁都凉了。
剩下的几房那不争气的肚子，几年来，更是毫无动静，已进知天命的年纪的赵老财，心知自己 ；已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，便发了疯一般，四处寻找能为他生儿子的女人，以至于祸害的附近几个村子里的大姑娘、小媳妇，别说是晚上，就是白天都不敢出门。怨声载道的村民，忍无可忍，便到县衙去告状，谁知与县衙早有勾结的赵老财，早已使了银子，凡是状告他赵老财的人，一律被定为刁民滋事，收监入狱。“三年清知县，十万雪花银”，在这个天高皇帝远的小乡村，恶人与官府同属吃人不吐骨头的鬼，哪里还有贫民百姓立足的根本？
已是二更天了，王静儿已经挣扎到筋疲力尽，还是没能把绳子挣开，黑暗当中，无望的眼睛闪着泪光：萍儿被他们关在了哪里？她还好吗？李老伯和家旺哥见我不在家，肯定该着急了，他们会知道我在这吗？家旺哥，快来救我呀！
正在王静儿心烦意乱之际，只听“哐”的一声，门被人用脚踹开了，王静儿顿时吓得脸色大变，只见两个人影走了进来，一个人走到桌子前，点亮了�