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“大概是的。”钟总管坦率承认。
“这……这是………”
“不久自知。”钟总管口风很紧。
不久，五个人提刀带剑匆匆赶到，然后是清风园的管事梁永昶（音畅），带了管理清风园的四个人奔至。
先到的五个人，平时不在清风园走动，是临时派来警戒的杜家打手，在府城颇有名气的好汉。
双方都是熟识，而且有好朋友的交情，目下陈兵相对，气氛十分尴尬。
“梁兄，各为其主，恕在下无礼。”钟总管不再摆威风，沉静的行礼：“兄弟希望不伤和气，彼此平心静气把事情办妥。”
“钟兄，你这是平心静气办事吗？”梁管事苦笑：“两家交情深厚，有如世家，你带了刀剑声势汹汹长驱直入，你要我如何向杜老太爷交代？说吧！到底为了何事，劳动诸位兴师问罪，是否出于宫老太爷授意？”
“请教主园是否收匿了一个叫玉树秀士的人？”
钟总管反问，不回答其他的问题。
“这……兄弟无可奉告……”
“梁兄可知这个玉树秀士是何来路吗？”
“这……”
“梁兄可知他两个多月前，带了五十余位春秋会的高手，远赴山西边墙，所做下的狗屁勾当吗？”
“钟兄，兄弟一无所知………”
“那么，我来告诉你。他向长风堡索取该堡包庇的人，掀起无穷风波，直接导致长风堡的毁灭。而灾祸发生时，他不但不与长风堡共患难，反而在紧要关头溜之大吉，任由徐堡主挡灾见死不救。”
“我听到一些风声………”
“不是风声，是事实。他这种货色，是到处坑人，比瘟疲更可怕的混蛋，一到此地，就招来了金蛇洞的强敌，这将会替咱们两家带来不可测的灾祸。
梁兄，咱们必须在他惹来更大灾祸前，赶他远离疆界，以免大家遭殃。叫他们五个人出来，我赶他们走路。”
“钟兄，我不知道你到底在说些什么？”粱管事一脸无辜像：
“同时，我郑重告诉你，我不认识什么玉树秀士，只听说过一些有关他的事迹而已。你无凭无据带了凶器打上门来索人，这就是你的不是了。
清风园是杜老太爷招待女眷的地方，你居然说这里藏匿了陌生男人，莫须有的事，你要我怎么说？”
“梁老兄，你还没了解事情的严重性？”种总管沉下脸，语气转厉：
“那混蛋得罪了各方的牛鬼蛇神，最后连金蛇洞的人也招意上了，有不少人等待机会要他的命，就算他对咱们武昌府的人没有任何阴谋，也得提防他招引仇家，在这里搞得烈火焚天。
如果不早在灾祸接踵而至之前把他逐出疆界，咱们武昌府的人将受横祸飞灾波及，死无葬身之地，你也将是遭殃的一个，届时后悔已来不及了，你明白了吗？”
“你这是无的放矢………”
“是吗？梁老兄，我要搜，把这个人搜出来，你老兄反对吗？”
“你要搜？未免太狂妾了吧？”梁管事忍无可忍，态度转硬：
“我原谅你这种咄咄逼人的无礼态度，毕竟被此是多年的朋友。但如果你不识相要进一步妄想搜查，一切后果由你负全责。梁某重责在身，受不了你这种欺人太甚的污辱，你给我滚出去！滚！”
“为了避免日后的灾祸发生，钟某必须这样做。梁老兄，得罪了。”
十个人同时撤兵刃，同时向前闯。
梁管事这一边也有十个人，还多了一个王门子。
王门子早上起来活动筋骨，手中有剑，可知不是纯粹的老弱看门人，而是深藏不外的健者。
恶斗无可避免，各为其主势将全力以赴。
“让开！”
一名钟总管的打手，沉喝着冲向挡路的梁管事，长剑发出隐隐风雷声，从中宫长驱直入，劲道与速度相当惊人，当一个打手显然大才小用了。
所谓打旗儿的先上，笨鸟先飞，那是不正确的笑谑，不能当真。
通常打群架必定精锐先上，让差劲的人跟在后面，捡便宜打落水狗，不然一上去就垮，会影响后面同伴的斗志士气。
这位打手当然是精锐，最先扑出开道，剑上的火候精纯，招发剑气迸爆极具威力。
梁管事一怔，吃了一惊！凭这刹那间爆发的凌厉攻势，那像平常所知道的普通打手？失惊之下，竟然不敢贸然接招，向侧一闪让开去路。
五个最先赶到的清风园打手之一，突然斜切而入，剑起处光华疾射，铮一声接住了宫家打手凌厉的一剑，火星飞溅中，宫家的打手斜震出丈外，马步一乱。
钟总管也吃了一惊，伸手虚拦己方逼进的人。
“你不是杜家的人。”钟总管狠盯着冷然仗剑屹立，神情威猛的打手：“看来春秋会的精锐已经来了，该死的！你们在打什么阴毒主意？想把武昌府划入你们的地盘？以为武昌无人吗？”
右方不远处的花树丛中，踱出三个黑衣人。
“钟总管，交给我。”泰然领先接近的人沉声道：“他是春秋会十二星主之一——鬼剑左亮，昨天傍晚赶到的，另有一群男女高手散布在全城，不管他们来意如何，对咱们都有潜在的威胁，必须断然处理，我来对付他。
“咱们保证对贵地的人毫无威胁。”鬼剑左亮脸色一变，怎么一出手就被对方看出根底了？急忙采取低姿势解释：
“咱们接到敝会的人，十万火急的求援信息，不得不急急赶来声援，与贵地的人无关。”
“你要在下相信吗？”黑衣人冷笑。
“事实如此。老兄，你知道追杀玉树秀士的人是何来路吗？”
“知道，是金蛇洞的人。”
“你既然知道，当然体谅敝会的人藉清风园藏匿，决无图谋贵地人士的阴谋。老兄，我保证将人接走，敝会的人决不在贵地逗留，可否与诸位套这份交清？”
“正因为你们惹上金蛇洞的人，才会将灾祸带给本府的人，趁天还没大亮，你们赶快离境吧！”钟总管苦笑道。
“不行。”鬼剑左亮断然拒绝：
“咱们已有周全准备，有把握把她们一网打尽。”
“可是，以后呢？金蛇洞的人必定倾洞而来，他们的朋友也将……”
“没有以后，咱们将干得干净俐落。”
鬼剑左亮说得斩钉截铁，信心十足。
“连我们这些小人物都知道了，何所谓干净俐落？你们事后可以一走了之，我们可就惨了，阁下。”
“那就得看你们有没有封锁消息的能耐了，钟老兄，事倩已发生，情势不由人，没有第二条路可走。
你应该知道，江湖朋友谁也不介意金蛇洞的问罪，但不能不重视春秋会的报复，其中缘故和理由你应该懂。”
连一个小混混，也不怕正道人士问罪，而春秋会这种黑道组合，报复之惨烈委实令人害怕，鬼剑左亮这番话的弦外之音，钟总管当然听得出来。
“钟总管，你如果不想加入我们，还来得及离开。”梁管事及时施加压力：“金蛇洞的人，对任何人都是潜在威胁，帮咱们悄悄埋葬了远来的几个人，对你们是有好处的，春秋会更是深领盛情，必有厚报。”
“事体重大，得由宫老太爷定夺，在下作不了主。”钟总管预留退步，当然也知道情势严重，怎敢作主？举手打出撤走的信号：“梁兄，你们去乱搞吧！但愿你不会后悔。杜老太爷如果是自愿的，他大概也不会后梅。打扰了，告辞。”
信号发出，四路准备入园的人纷纷后撤，虎头蛇尾，狼狈的脱出是非场。
口口
口口
口口
天色大明，煞神、花非花与欧玉贞守候在江汉老店外，有耐心的等候符可为返店，打算找他直接提供消息，不再暗中候机策应。
三人随宫家的打手前往清风园，潜伏在暗处冷眼旁观，把双方打交道的经过看得一清二楚。不但知道玉树秀士的确在清风园藏匿，更知道春秋会来了不少策应的人，情势愈来愈复杂了。
不管宫家站在那一边，都会引起符可为的兴趣，符可为已有计划的勾引宫美云，不论目的何在，决不会置身事外。
“如果爷帮助宫家，而宫家又不得不帮助杜家采一致行动，那就麻烦了，他会与金蛇洞的人发生激烈的冲突，后果颇为严重呢！”欧玉贞面有忧色。
“所以我们只好现身劝他呀！我讨厌那个荡女。”花非花恨恨地说。
“呵呵！我嗅到了醋昧。”煞神怪笑。
“你………”
花非花跳起来，要冒火啦！
在长风堡，她就对符可为敞开心扉，不断设法吸引符可为对她注意，但却徒劳无功。
在江湖遨游期间，以她天赋的月貌花容，加上后天练就的超绝武功，谁不捧她奉承她？追逐在她旗下的人不知几几，她像个受人崇拜的女皇，众所追逐的天仙美女。
可是，符可为却是唯一不受她吸引的人。
后来两人相认了师兄妹，符可为对她爱护有加，但她在感觉上，那只是兄妹手足之情，而非情侣之情。
她真的很不服气，宫美云比起她来，简直差了十万八千里，这么一个荡女，居然被符可为迷上了？简直岂有此理。
即使她知道符可为勾引宫美云，必定另有所图，但仍然让她感到不自在，已表示她对符可为的爱意，逐渐增加份量，接近至渴望的边缘。
煞神揭开她心底的秘密，她又羞又急，要撒野了。
“好了好了，妃姐别生气，爷回来了！”
欧玉贞笑着，托住她要揍人的手肘，向街西一指。
江汉老店位于城西关外的码头区，天二亮，码头上行人如鲫，不但航船旅客上下繁忙，进城的四乡农贩，更是络绎于途。
符可为夹杂在众多农贩中，毫不岔眼地步入客店。
“咱们进店去等。”
花非花迫不及待往客院急走。
旅客们纷纷准备动身，店外车水马龙人声喧闹，正好乘乱混入店中，谁也没留意三个中年仕绅，到底是不是店中的旅客。
三人以常人的估计，眼巴巴的等候符可为梳洗，当他们出现在符可为的客院时，楞住了。
符可为的房间门大开，一名店伙正踏出房外，神态悠闲的锁上门，明白的表示符可为主仆己经不在房内了，可能已经退了房间。
两个中年大汉急急奔上走廊。
“柯公子走了？”一名大汉拦住店伙急问。
“不知道。”店伙摇头：
“只知他在柜台留下话，叫人把门锁上。”
“小书僮也不在？”
“不在。”
“到何处去了？”
“小的真的不知道，客宫。”店伙不住摇头：
“一早大家都忙得不可开交，谁也没留意众多客宫的出入。反正柯公子既没退房，也没有任何交代，委实无法分心留意他主仆俩的动静，客宫要找他吗？”
“算了。”
大汉泄气地说，急急偕同伴走了。
“是眼线，回去要挨骂了，这两位仁兄不称职。”煞神道：“咱们三个老江湖也栽了。”
“真糟！咱们怎办？”花非花大为焦急：、
“该到何处找他？”
“爷悄悄溜走，而且带了书僮，可知必定有了意外变故，他感觉出情势有点失去控制了。”欧玉贞道。
“去宫家？”
“宫、杜两家都在忙。这样吧！在清风园附近静观其变。到可能有事发生的地方守候，总比到处乱闯实际些，有一点要记住，我们是局外人。”欧玉贞沉静地道。
“我知道，走。”花非花点头道。
三人匆匆出店，越野而走，疾赶宾阳门外的清风园。
口口
口口
口口
清风园寂静一如往昔，己牌时分，不是宴游时刻，清风园平时本来就很少有人出入。
绿裳女郎金文文和白裳女郎金盈盈，出现在清风阁东面另一座小楼前。
楼小巧雅致，门楣上挂了一块横匾，两个朱漆大字“朝阳”，龙飞凤舞，似乎出自名家手笔。
楼下的雅致客厅中，一个中年仆妇正在心无旁骛，清理抹拭摆设在各处的家俱、骨董、花盆，脸一直向内，似乎不知外面来了两位美女郎。
两女今天佩了剑，有备而来，有动武的准备。
显然志在必得，不得便要用武力解决。
可是，走了大半座清风园，连门子都不见了，仆妇婢女像已全部撤走啦！
终于，她们在朝阳楼看到了人踪。
“摆出空城计骗人。”金盈盈站在厅口，声如银铃嗓音十分悦耳：“妄想我们知难而退，诡计难逞。”
“那可不一定哦！”金文文说：
“每一栋楼舍都是空屋，你我能逐间穷搜吗？放心大胆让我们搜，一无所获能不知难而退吗？”
打扫的仆妇回身察看，惊得躲在橱后发抖缩成一团。
“总算找到一个人了。”金盈盈迈步入厅：
“运气不算差，比上次少了一个人而已。”
上次在荷风阁，她找到两个火热的人，结果被符可为整得狼狈不堪。
“小心！”金文文在门外轻叫：
“这个人表面装得惊恐万分，却精谙缩骨功绝技，可惜变形之后无法用劲，她发抖是为了振动不了某件物品，而非害怕。”
仆妇躲在橱角下，缩小了一倍以上，举动居然瞒不了她，似乎她的目光可以折向。
她一面说二面举手挥动了三下。
朝阳楼面向东，三方花树争奇斗艳。
左方花树丛中，钻出姨爹夫妇和三名中年人，全梳了道髻佩了剑，穿了宽大的青博袍。
“四周鬼影俱无，看不出可疑征侯。”姨爹沉声道：
“似乎人真的全撤走了，但必须加倍小心严防意外。杜家是豪绅，可以召集公人保护，没有怕事将人撤走的理由，我觉得十分可疑。”
“事实上，我们不能久留把地皮翻过来穷搜，这位豪绅的手段相当厉害，我们无奈他何。”姨苦笑道。
“我到楼上看看。”姨爹道。
“你要小心。”
姨爹举手一挥，带了一位中年人，一鹤冲霄扶摇直上，飞升丈五六再悠然飘越朱栏，身法轻灵得像飘絮，不像是轻功提纵术。
另两位中年人与青姨，在厅外担任警戒。
仆妇在扳动橱架下贴在壁下的一块方砖，可惜使用缩骨功之后，身躯肢体变了型，用不出多少劲道，手指虽插入砖缝，但板不起这种尺半见方的大青地砖。
两女站在丈外，冷然等侯对方扳起青砖，颇感兴趣，有耐心的静观其变。
“是找发动机关埋伏的机捩吗？”金盈盈冷冷地问：
“我帮你扳起来？”
仆妇放弃扳砖的举动，身躯一抖体形复原，沉叱一声，射出一把飞刀，右手同时向下一伸，方砖斜扳而起。
情急用暗器攻击，两女戒心消去一半，认为是正常的反应。
厅中的骨董摆设中，各处都逸散出一种无色无唤的气体，一直不断的散发，花厅内早已弥漫着这种气体，楼上楼下气体充塞其间。
门窗都是紧闭的，仅花厅门启开了一扇。
这种气体，是两女从园北飞越高大的围墙时，便由隐藏在骨董内，或者隐密缝隙中的特殊紫铜管，缓慢地散发出来的。等她们到达朝阳楼，楼上楼下已充满了这种稀薄而匀称散布的气体了。
金盈盈的纤手伸出袖口，俏巧地接住了飞刀，像在摘花，手法美妙不带丝毫火气。
这种正面接暗器，不闪不避的手法，十分危险，差之毫厘便会失手送命。金盈盈迹近卖弄，其实她对自己的接暗器手法信心十足。
仆妇抓住了砖下的拉环，猛地一拉，橱架发出滑动的声音，徐徐沿壁向右移动。
原来壁上有一扇巧妙的暗门，平时由橱架所挡住。
暗门不易看出缝隙，猛然向内急缩。
“你留下！”
金盈盈娇叱，戟指虚空疾点。
“嗯……”
仆妇闷声叫，摔倒在暗门下方，上体有一半已滑入门内，便失去活动能力，无法滚入侧方出现的密室进出口。
“不可进去。”金文文急叫，阻止乃妹盈盈进入：
“解开她的穴道，押着她领路。”
她们以为是密室，或者地道的入口，一看之下大失所望。
这只是一条复壁，可以躲五、六个人，钻了几个巧妙的小孔洞，躲在里面，可以监视厅中的动静，也可以听到厅中人的谈话。
在一般大户人家的建筑，几乎都建有复壁，急难时既可躲藏，加长些也可当作秘密通道，与躲灾避祸的地只有相同的功能。有些人家更不惜工木，上建复壁下挖地窖，甚至先储藏水粮，以保万全。
在这种上有复壁下有地道地窖的地方搜人，那是希望微乎其微，白费工夫的笨举动。所以两女多次进出清风园，有如盲人瞎马乱闯，无从着手，不知该从何处搜起，每一座建筑的室内外，均看不见半个人影。
这一处复壁，显然不是作为逃匿隐身的处所，而是派人在此监视偷听厅中的动静，杜家的人必定经常利用这座花厅，与外人商讨机密，而又不放心，派人躲在复壁中监视窃听。
这一耽搁，仆妇突然脸外喜色。
金文文巡视一周，将仆妇推倒在大环椅内。
“我要知道春秋会的凶手，藏匿在什么地方。”金文文冷然地向仆妇道：
“如果你拒绝招供，我只好毁了你。那些凶手死有余辜，不值得你用性命来巴结他们。你愿意招供吗？”
“时辰快到了，快到了……”
仆妇瞪着阴森的双目不理她，喃喃自语，答非所问。
“你说什么？”金文文沉声问。
“我说时辰快到了。”仆妇这次瞪着她说话了。
“时辰快到了？”
“是的，时辰快到了。”
“你要我送你上路？”她被仆妇不怕死的表情困惑了。
“我这条命算不了什么，我是指你们的时辰到了。”
“你居然还想威胁我？”
“你可以察看中堂下面檀木案上的古铜鼎，便知道是不是威胁了。”
她到了案前，从鼎内取出一些杂物。
“注意那根紫铜管。”仆妇说。
这种径寸粗四寸长的紫铜管并不稀罕，稀罕的是上端的巧妙封口盖，分两层，各有四个小孔，旋动上一层，小孔被下层所封闭。转回时，上下八孔相对，筒内的气体或液体皆可逸出，构造相当巧妙。
“全楼上下，共安放了八具这种管子。”仆妇得意地说：“当你们踏入本园，暗哨发出信号，管孔便旋开了，楼上楼下飘散着一种奇药………”
“毒心郎君的五毒？”金文文一点也不惊慌：
“免了吧！你们又想故技重施？告诉你，我们早已服下专克他的五毒，且可保护气血的解药，不会再上当了。”
“真的吗？不久自知。”
“所以你非招供不可。”金文文缓缓走近。
“我先破你的气门，等于是先废了你的武功。”
“我说过，这条命算不了什么，反正有你们垫棺材背。听吧！时辰到了。”
外面传来一声长啸，