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急骤的蹄声，引来远处村落传来的犬吠。
骑士必定胆气超人，单人独骑向南赶。
远在百步外，便发现路右屹立着一个高大的黑影，朦朦胧胧，纹风不动像个幽灵。
骑士相当机警，对伫立相候的不明黑影，岂能不提高警觉？一面策马急驰，一面紧了紧佩剑，并本能地检查百宝囊。
事先有了准备，因此驰近时健马蹄下一缓。
伫立路右相候的黑影，一直就纹风不动。
“什么人？”
接近至十步左右，健马止步，骑士警觉地问。
“等你的人。”黑影冷冷地回答。
“等我的人？咱们认识吗？”
“这不就认识了吗？”
“你是何来路？”
“不久自知。”
“你拦路的目的何在？”
“我要弄清楚几件事。”
“假如我不愿说呢？”
“你会的。”黑影冷冷一笑：“在我特殊的手法下，你会将祖宗八代的肮脏事，都会招得一清二楚。”
“你既能夸口说大话，为何不敢亮名号？”骑士更提高警觉，厉声喝道。
“不久自知。”
“你死吧！”骑士大手一扬。
双方相距不足两丈，暗器一出手便到了，黑夜之中决难看到暗器的形影。
骑士认定十拿九稳。
相候的黑影，左手在身前轻轻一拂，奇准地接住到达胸前的一把柳叶刀，依然屹立如故。
骑士大惊，左手再扬。
但见黑影身形一晃消失，瞬即又幻现原地。
“还给你！”喝声似沉雷。
骑士一声狂叫，滚落雕鞍，砰然一声落地，发出痛苦的呻吟。
“你死不了。”黑影缓缓走近：“柳叶刀斜穿左肩井而已。”
骑士心胆俱寒，对方不但接避暗器的功夫高明得匪夷所思，而且居然在这种情况下准确地认穴发飞刀，双方的造诣实在相差太远了。
“你……你到底是……是何来……来路……”骑士吃力地道。
“我姓符。”黑影冷冷地道：“我是专程来等你的。”
“你为何等……等我？”
“因为你是传讯的人。”
“我……”
脑门挨了一击，立即昏厥。
口口
口口
口口
三更初，永安客栈厅堂中的灯却反常地灯火明亮着。
是凌云燕与玉树秀士和太平箫在秉烛品茗，但并无店伙在伺候。
双方都有意结交，意气相投，大有相见恨晚的感觉。
“柳小姐是从南面来的？”玉树秀士开始谈及正题：“我也是，准备前往长风堡办一件事。”
“我是追踪三个可疑的人而来的。”凌云燕毫不隐瞒此行的目的：“一个月前，有三个蒙面人夜入我姨父家，强行劫走一对玉狮子，并剑伤我表弟。其中一个身着道服，我循迹追踪，一直追到山西境内，却失去线索。在前面村落，听到长风堡的人在此地闹事的消息，因此留下来看看。长风堡远在数百里外，怎么可能在此地扮强梁，没想到却是真的。”
“长风堡的人在此闹事，其实不足为奇。”玉树秀士笑笑：“山西是他们的地盘，他们有权在晋南保护他们的权益，掳走几个人处死算不了什么。在江湖闯荡刀头舔血玩命，所为何来？说穿了只为了名与利两个字，权势就是名与利的结合，为了获得并保有权势，牺牲某一些人是应该的。”
“说得也是，他的确有权维护他的权势。”凌云燕也是追逐权势的女强人。
“柳小姐何不跟我一起走，长风堡势力遍及山西全境，他们或可提供一些那夜劫令姨父宅院的三个强盗之线索；再者，在下办完事之后，亦希望能为你尽一份力，请不要拒绝我的帮助，好吗？”
“那就谢谢你啦！”凌云燕嫣然一笑，烛光下显得更为妩媚：“我人手少，还真不容易追踪，有你帮助求之不得，希望能顺利将三个强盗追缉到手。”
“但愿如此。哦！你对那个姓符的了解多少？”
“去年他自称符天。”
“绰号呢？”
“没有人知道，也没有人知道他的来历；我和他仅在扬州的酒楼上见过一面，后来四处打听，得不到任何有关他的消息。”
“去年叫符天，今天叫符九；这家伙的名字可能是经常改变的，决不可能是有名声的人物。”玉树秀士傲气毕露：“这种小混混只凭打滥仗，那有什么来历及真本事，下次休让我碰上……”
原本已闭妥的店门，不知何时门闩自退，插闩也无声自折。
启门声传出，符可为出现在门外。
“不要说下次，咱们这次的事还没了呢！”符可为迈入，用脚掩上门，似乎早已将他们的话听得一清二楚，脸上有邪邪的笑意，弯腰拿起一张长凳折下一根凳脚：“你这混蛋在漂亮女人面前逞英雄充好汉，以护花使者自居，狂妄地向在下挑战，死不要脸说我只凭打滥仗混世。好，今晚咱们把账算个一清二楚，免得你有下次，下次我可不想再用菜肴汤汁淋你的狗头。”
玉树秀士为人一向狂傲自负，如何能听得下这一番侮辱性的话？尤其想到晚膳时被对方淋了一头一脸的菜肴汤汁，更激得狂性大发。
一声厉吼，玉树秀士狂冲而上。
符可为的凳脚先左荡右决，附近两张食桌与长凳，被扫翻出两丈外，以便有足够施展的空间。
凳脚仅长尺余，用来斗刀剑，简直是自讨苦吃。
玉树秀士冲出时，剑已出鞘，狂怒地冲进，剑发狠招乱洒星罗，要用乱剑分了符可为的尸。
在美丽女人面前摒搏，当然会全力以赴，剑上风雷骤发，攻势之猛惊心动魄。
“叮叮当当……”
登脚与剑接触的怪声连续爆发，剑呜声清越震耳。
每一登脚皆奇准地击中剑脊，玉树秀士根本毫无用剑锋削断登脚的机会，狂野的攻势难越雷池一步，急如骤雨般攻出的十余剑，皆被凳脚拨出偏门，劳而无功自费精力，锐气渐降
符可为毫不退让，来一剑接一剑，双脚在三尺空间内灵活挪移，凳脚虽短，但反击的每一凳脚皆长驱直入，出现在玉树秀士的头面前，不得不使玉树秀士收剑自保，剑上强烈的浑雄剑气，对木制的凳脚毫无反震毁损的威力。
旁观的太平箫看得脸色大变，伸手解下腰间的箫囊。
“太平箫萧太平，你的箫如敢出囊，本姑娘一定教你尝尝霹雳银花在你体内爆裂的滋味！”身后突然响起娇媚的语音。
声音的确娇媚动人，但语意却令人寒栗。
银花女煞的武功修为，只能算是一流高手，但她的霹雳银花却使江湖朋友闻之色变。
银花是用金属片打制而成花苞状，然后染成银色，体积仅有鸽卵大小，以内力发射时，只要触及人体，五片花瓣立即会自动爆裂，切入体内，可令人痛得发昏。纵使未曾触体，亦可以内力控制爆裂的距离，同样可以创敌。
太平箫正在解箫囊的手僵住了，徐徐转身。
不知何时，银花女煞和欧玉贞并肩出现于堂口。
她俩的身后站着脸上充满杀气的煞神，银花女煞右手拈着一枚银光闪闪的银花，娇靥布满寒霜。
“你这是什么意思？”太平箫冷声问。
“这句话应该是我问你才是。”银花女煞冷笑道：
“以木制凳脚对宝剑，已经是一场极不公平的搏斗，你竟然不顾前辈的身份，企图加入两打一，难道不怕江湖朋友耻笑？”
“你是这小子的什么人？”
“侍女，或是随从。”银花女煞淡淡地道。
“随从？”太平箫真以为自己听错了，名震江湖的银花女煞，竟然做别人的随从，太不可思议了！他将目光投向欧玉贞：“你呢？我眼生得很，难道也是……”
“不错，我也是随从。”欧玉贞的语气冰冷：“你不认识我，但我却认识你，你太平箫为人阴狠，经常出其不意用箫中的毒针暗算别人，刚才你就企图暗算我家主人。要不是沙姐姐喝阻在先，你现在已是个活死人了，因为我也是暗算人的专家，你那笨拙的手法比起我来差得太远了。”
太平箫听得心中火，也暗暗心惊，怔怔地看着面前这位冷若冰霜的美女。人家知道他的底细，他却对她一无所知，在知彼的功夫上他已输了一筹。
“我不与你们一般见识，日后再说。”他心虚地打退堂鼓，将目光投向斗场。
玉树秀士的剑，此刻已递不出招式，符可为的凳脚像灵蛇般在玉树秀士的胸腹间钻旋，吞吐急如电闪，逼得玉树秀士满地旋走，剑被逼在外侧收不回来争取中宫，大概曾经被凳脚揍了几下，不敢硬挺硬抗，发疯似的旋走，要摆脱凳脚的紧迫追逐，支撑不了多久啦！
玉树秀士最后没躲开当胸一点，噗的一声凳脚点在右胸下，暴退了两步，拉开了距离。
距离拉开了，剑便可以收回抢得中官了，可惜慢了一步，噗的一声右小臂挨了一下，剑重新往外张。
玉树秀士感到右臂奇痛入骨，剑向外荡，痛得叫了一声，马步大乱。
凳脚再闪，噗一声敲在左肩上，左肩欲裂，左手失去活动能力。
符可为左手一伸，劈胸揪住，手法十分粗俗。
太平箫想上前解围，却又不敢妄动，他没忘记银花女煞和欧玉贞的警告。
“放了他！”凌云燕娇叱声震耳：“不然，你得先死。”
符可为扭头瞥了凌云燕一眼，目光停留在对方左掌的回风柳叶刀上。
“你要用那玩意打我？”符可为邪笑道。
“那是一定的，除非你放了他。”
凌云燕语气坚决，不容怀疑。
“你最好将那玩意收起来。”他笑笑道：
“老实告诉你，我是玩暗器的祖宗，你只要发出飞刀，中刀的决不是我，而是你；除非你不出声暗算。”
“我却不信。”
“你最好信。”他淡淡一笑：“你知道千手韦陀吗？”
“知道又如何？”
“他该是当今江湖中玩暗器的宗师级专家，我曾让他先发射两波暗器后，再射掉他半个左耳垂。”符可为笑笑：“你比千手韦陀强多少？一倍还是两倍？”
凌云燕的暗器功夫怎能与千手韦陀相比？
“你该不是吹牛的吧？”
“是不是吹牛，日后自知。”符可为把玉树秀士推出丈外，邪笑着说：“阁下没想到吧！你在女人面前称英雄，结果女人反而救了你，你真是幸运；下次在我面前，你最好放乖些。”
玉树秀士双手仍难恢复活动能力，羞愤难当，迄今为止，仍然不知道为何剑克制不了凳脚，为何一直处于挨打局面。
符可为的表现毫无高手的威武和风度，使用凳脚也毫无奇处，一点也没有惊世的手法和超人的武功气势，为何剑始终施展不开？
“今晚这儿的场地太小，施展不开。”玉树秀士厉声叫吼：“下次，我必定杀你，必定！”
勉强找理由遮羞，输不起的人就是这副德性：武功输了，气不能输。
“那你得痛下苦功，不要光说不练。”符可为嘴上仍不饶人：“像你这种整天在名利中打滚，经常用心机阴谋计算别人的人，那有工夫下苦功勤练？所以你杀不了我。”
“你不要光耍嘴皮子，你我的账还没算呢！”凌云燕收起了回风柳叶刀，举步向前接近：“这次我死盯着你，不信你真能在一眨眼间平空消失。”
“好了好了，我怕你。”符可为丢掉凳脚：“其实你心中明白，去年在杨州的事其错在你，该讨债的是我，那次你已经摆足了威风，风头最健。你一个美貌的姑娘，目光灼灼的死盯着我，有失淑女风度，别人怎么说？我是一个相当年轻英俊的吉子呢！”
有几个才貌自命淑女的女人，最讨厌这种油腔滑调而又具有才华的男人，表面示弱不介意名头声誉，却每句话都伤人自尊，令人又爱又根。
“我要打烂你的狗头。”凌云燕暴怒地叫骂，女人当然骂不出什么难听的话，愤怒地冲上。
符可为急闪，到了先前两人品茗的食桌前，一把抓起茶壶，脸上邪笑涌现。
“我打赌，你一定会变成落汤鸡。”他掀开壶盖丢掉：“茶水淋在你身上，一定有极高的可看性，不信你再接近看看？”
凌云燕真不敢再接近，她穿的是绸质衣裙，热茶泼在身上，保证会变成半透明的，岂不羞死？
“你……你你……”她哭笑不得，气得涨红了脸：“你简直是泼皮，那像个武林高手？这种事你都做得出来！”
“算了，柳大小姐，彼此无仇无恨，些许小冲突用不着你死我活，对不对？一个在江湖有志称雄道霸的人，计较小是小非气量小，是成不了大事的。”他不再邪笑，语气诚恳：“小冲突过了就算，犯不着没完没了。像你这种天仙似的美貌大小姐，走到那里都会有人闲言闲语，凡事计较，你得整天为鸡毛蒜皮的事忙得焦头烂额，甚至会把天下人都当成仇敌，日子难过得很呢！我为扬州的事道歉，够了吧？”
态度虽然诚恳，但言辞间仍流外出讽刺昧。
女性心眼小而且敏感，凌云燕也不例外，恨恨地哼了一声，昂首挺胸气虎虎地走了。
玉树秀士羞愤难当，已先一步同太平箫离去。
此刻，店东主出现于堂口。
“大东主，弄坏你的生财家具，抱歉！我赔。他们吃饱了喝足了，我却连晚餐都未进，已饿得前胸贴后背呢！劳驾弄些酒菜填五脏庙，谢啦！”
店东主强忍着笑意，唤来店伙下厨，先弄来两壶茶，为煞神等人斟上。
“客官，我算是开了眼界。”店东主笑笑：“老朽早年亦在江湖上跑过，见识过无数高手名家，可就没见过凭一根木制凳脚，能封住狂风暴雨剑势的高手。你知道那位玉树秀士的来历吗？”
“不但知道来历，而且知道根底。”符可为点点头，突然问：“敢情贵东主亦是同道，恕在下等眼拙；请问东主是那位前辈？”
“什么前辈后辈？”店东主苦笑：“老朽姓商名向，昔日的匪号……”
“啊！你是铁算盘商老哥？你怎会变成这等模样瘦得像个老干猴？”煞神惊叫。
“屠老哥，一言难尽。”商店东苦笑：“十年前，在岭南遇到死对头魔僧非非，力战五百多招，虽然将他毙于掌下，但我也中了他的毒掌伤了肝经，人焉能不瘦？自此就急流勇退，在这个小地方开店糊口。”
符可为与欧沙两女出道时，铁算盘业已退隐，故未听过他的名号，但煞神既然对他熟悉，谅必亦是早年的武林名宿。
一个超等高手伤了肝径，业已沦为三流高手，难怪他躲在这小地方度余年。
“老弟刚才说知道玉树秀士的根底？”商店东重提前话，似乎不愿多谈自己过去的事。
“是的。”符可为点点头：
“他是宇内一尊华一峰长徒，狂风十八剑已获得华一峰的真传，比起中午在土地庙出现的那位师弟白衣秀士周行健，强得多多，只是心浮气燥，一出手就求胜心切，反而被我夺获先机，无法施展剑术精华，输得很冤，难怪他不服气。”
“算了吧！老弟，我的老眼还没瞎呢。你傍晚在食厅中显外的玄门遁术，连我这冷眼旁观的人都未看清你是如何消失的。”商店东笑笑：“你们可知斜对面站房中，有七八名身份不明的人隐藏着，似乎与那位玉树秀士有关。”
“我知道。”符可为轻声道：“那些人是玉树秀士的属下，他们后面还有一大批人，其中有人搭上长风堡某条线，可能获得某些协议。
徐堡主已暗中出堡，目前可能已与其子在一起，搜寻银汉双星，不久可能往回赶，与玉树秀士会合，高高兴兴地前往长风堡作客。”
“这混蛋好阴险。”煞神咬牙低骂：“傍晚一直要求咱们一同前往长风堡……”
“那你煞神和银花女煞沙姑娘，必定再死一次，因为你们是长风堡掳人行凶的人证。”商店东冷笑道。
“狗娘养的可恶！”煞神咬牙切齿地道：“主人，咱们要不要连夜动身摆脱他们？”
“摆脱不了的，摆脱得了今天，摆脱不了以后。”符可为虎目中冷电乍现。
“他们会紧追不舍，至死方休！”
“这两位仁兄用不着自己追。”
“哦！主人是说……”
“你该知道春秋会。”
“山门设在镇江的春秋会？”煞神脸色一变：“会主神力金刚刘世杰，五年前创会一举成为江湖大豪。该会尽做些见不得人的狗屁事，会众日增如蚁附膻，连黑道朋友也为之侧目……”
“我有一个朋友与该会一个会友是旧识，据其透露，春秋会暗中还做杀手工作，价码压得甚低，抢走了三大杀手集团的不少客户。”银花女煞接口道：“主人是说，这两个人是……”
“该会设有三位副会主，两位副会主都是江湖知名人物，独独第三副会主却不被人知。玉树秀士就是那位神秘的第三副会主，太平箫地位稍低，是外三坛荆轲坛坛主。”符可为将声音压得甚低，虎目不时瞟向半掩的大门：“荆轲坛是专门对外的组织，这次来的人全是该坛的高手。”
“主人，我相信你不会乱说。”煞神讪讪地道：“春秋会是半公开的组合，我真的没听过该会有这两个人。”
“一半公开，那另一半便是秘密了。这两个家伙专门负责秘密活动，各地发生事故，谁都不会想到与该会有关。哼！你以为我傍晚溜走乘机办事，要证实的是什么？”
“这……”
“爷莫非是去侦查他们的行动？”欧玉贞笑问。
“不错。”符可为点点头：
“斜对面站房中那几个借宿的旅客，是暗中策应与传信的人。信息已经传出，是有关长风堡掳人留了活口的事。”
“哎哟！”银花女煞惊叫：
“是通知长风堡的人？”
“一点不错，所以玉树秀士怂恿你们自己把脑袋送到长风堡。我已经把信使埋了，至少可以争取到一两天时间。”
“他们到长风堡，为了何事？”
“以后再告诉你。”他已侦知玉树秀士到长风堡的目的，与他的目的有关，商东主在场他不便说：“不瞒你们说，春秋会成立的当时，我已经对他们留了心，对他们的了解，比任何人要深入一些，因为我得暗中防备他们，早晚会和他们发生无可避免的利害冲突。我的消息，有一些已从信使口中获得证实。你们小心……”
烛火摇摇，帘动门响，人已失了踪。
“这位老弟真是个鬼。”商东主毛骨悚然地道：“屠兄，你看清他是怎样走的吗？”
“没看清。”
煞神虽然早已知道符可为有此神通，仍然脸上、手上汗毛根根耸立。
银花女煞亦有同样的反应，神色怪怪的。
唯有欧玉贞面色自若，像没有发生什么似的。
“听说你们林家沟附近村落，经常闹鬼。”煞神以开玩笑稳定心神：“