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“这就是淑宁么？”伊姝站在一边看着她们忙碌，心里一点内疚的情绪都没有。
王淑宁，曾是她最好的朋友，却也背叛了她。她的父亲投靠了惠王，她也做了惠王的王妃。
在她被软禁的那段日子，王淑宁每天都来看她，跟她说些她原本并不想知道的真象。比如，她并不爱惠王，她一直爱的都是左相秦铎，因为有了景佑公主，所以左相从来都没拿正眼瞧过她，所以她恨死了她。
有一次她还说，她跟左相早就有了肌肤之亲，她肚子里的孩子，其实是秦铎的。当时的伊姝听了，自是气得不轻，但仍是不相信的。现在的她却是有点相信了。
不大会儿，太医来了，诊过后说道：“没有性命之忧，但她可能会暂时性地失忆。”王夫人一听，急忙哭道：“不要啊，太医，你再好好想想，有没有其他法子啊，可不能让淑宁就这样傻了啊！”
太医摇摇头道：“没有其他办法，一切只看她自己的意志了。”
王夫人一听，当即瘫软在地。
皇后急忙叫人将她扶到榻上坐下，安慰道：“别担心了，夫人，太医也说了，只是暂时性的失忆，很快就会恢复的。”
“娘娘，您可要为我做主啊！”王夫人哭叫着跪倒在地，仇恨地眼神直直地向伊姝射过来，“是公主故意的，她恼怒淑宁将她的蝴蝶匣子撞飞了，所以就将淑宁推倒在柱子上。
公主好恶毒的心哪！”
听得她这样说自己的女儿，皇后也有些不高兴了，沉声道：“你不要胡说，姝儿不是这样的人。”
“还说不是？大家都看到的。”王夫人这会儿为了给女儿讨公道，是什么后果也不顾了，“小菊，你来说！”
小菊就是王淑宁身边的丫鬟。此刻有些害怕地扫了众人一眼，迟疑着不敢开口。
王夫人看她的样子，就气不打一处来，冲过去就扇了她两耳光道：“你说呀！你这个吃里扒外地贱婢，你是怎么保护小姐的？我看你就是成心的。”
她不敢打伊姝，并不代表不敢打自家的奴才。所以这会儿是将满腔的怒气都发泄在小菊身上了。
小菊被打得跌到在地，捂着脸哭了起来。
皇后实在看不下去了，忍不住厉声喝道“夫人，请慎言！也请注意自己的身份！”
这一喝，倒把王夫人喝醒了，她四下里望了望，顿时如霜打的茄子，蔫了。
“你先起来吧。”皇后沉着脸，淡淡地道：“本宫一向赏罚分明，就算是自己的女儿，只要犯了错，也绝不会姑息。但现在事情未明，还请夫人稍待！”
说着又将目光转向了伊姝，“姝儿，你给母后说说，这到底是怎么回事儿？母后相信你不是故意的。”
伊姝这会儿的表情确实委屈，耷拉着一张脸，小手绞着衣角，慢慢地走近皇后跪下道：“谢母后相信姝儿，我确实不是故意的。只因我刚才进殿的时候，忘了把礼物呈给母后，所以走到花园里了才又转回把来，一心只想着要把礼物亲自送给母后，所以就走得急了些，才会撞上淑宁小姐的。后来姝儿看到匣子飞出去了，又看到蝴蝶飞走了，心里一急就轻轻地推了她一把，我当时只想追出去把蝴蝶抓回来，偏偏淑宁小姐挡了我的道，所以才推了那一下的，不过我发誓，我只是轻轻地、非常轻地推了她一下，我真不是有意地，我也没看见后面的廊柱子。”
皇后又问小菊道：“小菊，是这样吗？”
小菊连连点头道：“回皇后娘娘的话，奴婢不敢撒谎，是这样的。”
“王夫人，你也听到了？”任谁都听得出，王夫人是彻底将皇后娘娘得罪了。以后怕是不待见了吧。
王夫人自知再争下去也没什么意思，如果真惹得皇后当场发了狠，恐怕她这条命就得搭在这里了。别看皇后的母家没什么势力，但她深得皇上的宠爱，又是**之主，要拿捏她还是很容易滴，于是又忍不住后悔刚才的举动。
当即跪下请罪道：“妾身心忧女儿，一时着急才会胡言乱语，冲撞了娘娘和公主，还请娘娘和公主恕罪！”一边说一边对着皇后和伊姝磕头。
皇后自是见好就收，忍不住笑道：“本宫瞧淑宁这孩子，也是个伶俐的。夫人若是愿意割爱，本宫认她做义女如何？”
“啊——”王夫人刚才还在担心老命的问题，这会儿却被皇后的话惊呆了。
伊姝下意识地想要阻止，但想了想，话到嘴边又咽了下去。
“怎么，不愿意？”皇后笑着问道。
王夫人急忙一迭声地道：“愿意！妾身自是愿意！能做娘娘的女儿，是淑宁的福气！”
皇后又笑着道：“以后她跟姝儿就是姐妹了，你放心，本宫不会亏待她的。“
“谢皇后娘娘！“
原本等着看笑话的众人这会儿又都羡慕起王夫人的好命来，纷纷过来给她道喜，又赞颂皇后娘娘在千秋之时得一义女，是喜上加喜，双喜临门！
只有伊姝，低着头，谁也不知她在想什么。
第九章 看戏
一场意外，最终以喜剧收场。众人俱都舒了口气。
这时，一个小宫女急匆匆地走来，见了皇后跪下道：“给皇后娘娘请安！”
皇后认得这是韦贵妃身边的贴身宫女，好象是叫“紫竹”的，“你来本宫这里做什么，怎不在贵妃娘娘身边伺候？”
紫竹恭敬地道：“回皇后娘娘的话，奴婢是奉我家主子之命，特来请皇后娘娘去群芳阁看戏的。”
皇后眉头一皱，有些不悦地道：“群芳阁？不是在清雅阁吗？怎么改在群芳阁了？”
紫竹似乎早就想好了说词，闻言以更加恭敬地语气道：“我家主子说，清雅阁地方太小了，所以就请示了皇上，皇上让改在群芳阁的。”
皇后“哦”了一声，淡淡地道：“那皇上呢，皇上下朝了没有？”
紫竹迟疑了一下，才道：“回娘娘，皇上已经下朝了。我家主子本来是要亲自过来接娘娘的，哪知在御花园里遇到了皇上，所以就先一步过去了。还请娘娘见谅！”
“哼，巧遇？真有那么凑巧的事么？”皇后冷哼一声，脸上的神情有些恼怒，好一会儿才挥挥手道：“本宫知道了，你先下去吧。”
“是。”紫竹应声道，随后躬身退出大殿。
在场的夫人哪个不是人精儿，又都在大宅院里摸滚打爬了多年。一听就知道是怎么回事儿。所以这会儿都禁不住同情起皇后来。
皇后自然是生气的。想来皇上下了朝应该是要到她的昭阳宫来的，不想却在半路被韦贵妃截了去。韦贵妃自然是知道她这里有客人，所以才故意这样做的。其目的就是为了当众落她的面子。
皇后气归气，但还是尽力保持着中宫之主的仪态，邀请大家一起去看戏。
伊姝自告奋勇，要求留下来照顾王淑宁。皇后想了想，同意了。王夫人有心要自己亲自照顾，却又不想驳了皇后的面子，只得勉强同意。
待众人到得群芳阁的时候，戏台早已搭好，只等正主儿来了便要开唱。
“哟，寿星来啦——”韦贵妃当先站起，笑着给皇后施礼。
韦贵妃今天穿一袭广袖流仙裙，逶迤拖地。金色的缎面，以大朵鲜红的芍药点缀，白玉宫绦绕于腰间。梳了望仙髻，斜插金步摇、镂空珠钗，眉心点了梅花钿。她本来就生得美貌，这一番装扮，更显得风华绝代、妖娆万分。
在文渊帝的**中，若单论美貌，韦贵妃无疑是排在第一位的；沐皇后也美，但她美得内敛、端庄和优雅。也许这就是皇后和妃子的区别吧。其次，白贤妃、沈淑妃、玉德妃也都是大家闺秀的风韵和气质，自是不差。再后面的昭仪、婕妤、美人之类的，那就环肥燕瘦、各有千秋啦。
男人嘛，食色性也，自然偏宠贵妃多一点。但皇后是他自己选中的结发妻子，在感情的天平上又要略胜贵妃一筹。因此，皇后和贵妃之间，始终维持着微妙的平衡。
这会儿，有皇上在，韦贵妃自然不敢失了礼数，相反，礼数还做得很足。只见她屈膝半蹲着笑语盈盈地道：“臣妾给皇后娘娘请安！”
尽管皇后心里憋了一肚子的气，但也不敢在皇上面前发作，于是一边伸手扶起韦贵妃，一边笑道：“妹妹快起来吧！都是自家人，哪有那么多虚礼。皇上，您说是不是？”说着作势要给皇上请安，皇上伸手一扶，皇后就他的手，非常自然地坐到他左边的位置上。
文渊帝宠溺地笑了笑道：“晴儿，你来晚啦！居然让朕等你，好大的架子！”
文渊帝今年三十有六了，但由于保养得宜的缘故，看起来不过二十*的模样，长得面如冠玉、剑眉星目的很是俊美。头上戴着束发嵌宝鎏金皇冠，身穿缂丝织就的明黄色龙袍，上绣龙、翟纹及十二章纹，腰间束着五彩丝攒花结长穗宫绦。整个人看上去神采奕奕，精神得很。
沐皇后将头轻靠在皇上的肩上，故作幽怨地道：“皇上，还说呢，您明明说好要亲自来昭阳宫接臣妾的，结果却与贵妃妹妹先来了，害臣妾好等。”
“晴儿”是沐皇后的闺名，一向只有皇帝唤得的。而皇帝在心情好的时候，总喜欢这样叫她。所以此刻沐皇后的心情已经好多了
一旁的韦贵妃接了话道：“姐姐这样说，还是在怪妹妹喽！”。
“才不怪你呢，臣妾是在怪皇上——”沐皇后嘟着嘴，一脸小女儿的情态，双手轻轻地在文渊帝的肩上打了两下。
文渊帝哈哈笑了两声，忍不住伸手搂住她，凑到她耳边低声道：“怎么？还生气呢？那就让朕今晚好好补偿你——”
沐皇后一听，立马羞得满面通红，直往文渊帝怀里钻。
文渊帝伸手刮了刮她的鼻子，又吃吃笑道：“还是这样的‘晴儿’可爱！”
两人在那**了半天，直把个韦贵妃气得七窍生烟，但也只得陪在那里干笑着。可也苦了那些跟着皇后来看戏的夫人们，这会儿是退也不是站也不是，只得个个低着头，漠不做声，生怕扰了皇上的兴致。
韦贵妃刚刚也只顾着皇上了，这会儿自然要拿这些夫人们做借口了，于是娇笑道：“皇上，姐姐，你们当真不顾场合哪，现下还有外人在呢——”
众夫人一听，都急忙跪下给皇上请安。
文渊帝直到这时，才想起皇后是带了一群跟班一起过来的。于是挥挥手笑道：“免礼！不好意思，朕与皇后贵妃闲闹惯了，倒让众位夫人们见笑了。”
众位夫人连声道：“不敢！”
文渊帝又道：“都坐下来吧，今儿个是皇后生辰，不用那么多礼，你们只管让皇后高兴，皇后高兴了，朕重重有赏！”
众夫人又齐声道：“是！谢皇上！”
虽然皇上说“不介意”，但众位夫人哪敢放肆。只得各自寻了位置，安安静静地坐下。这时，又陆陆续续地来了好些妃嫔，贤妃淑妃也都来了，与皇上皇后见过礼后，俱都一边规矩地坐下喝茶。
她们当然有自知之明，只要有皇后和贵妃在，皇上身边的位置，是根本轮不上她们坐的，更何况，今天还是皇后娘娘的生辰呢。
于是乎，皇上吩咐：“开唱——”
台上便“噫噫呀呀”地唱了起来。
众人也都一边喝茶，一边看戏，渐渐进入状态。
沐皇后原本是不喜欢看戏的，但为了不扫皇上的兴，也只得往下看，但越看越不对，越看越心惊。
因为这戏里的情节，绝大部分都是她年轻时和皇上相遇相爱的情景。此时被这些戏子声情并茂地演译出来，更添了一份唯美和浪漫的意境。
沐皇后忍不住偏头看向皇上。
文渊帝也含笑望着她，那目光深情而迷离。
看到这里，皇后还有什么不明白的。
“皇上——”沐皇后强忍住眼底的泪意，轻轻低唤了一声。
“晴儿！”文渊帝再次揽她入怀，低低地道：“不管任何时候，你始终是我——萧弦晗最钟爱的妻子！”
这一刻，他们不是皇帝与皇后，而是一对世间最平凡的夫妻。这是一个丈夫对妻子最深切的表白和誓言。
韦贵妃抬头，正好看到这一幕，心里恨得咬牙切齿，却也只得忍住，装作被感动的样子，低头用绢帕擦眼。
第十章 争储的心思
事后，韦贵妃查出来了。这个戏曲名叫《长相厮守》，是皇上吩咐今科状元玉凌枫编写，自己亲自润笔修改，专门为了给皇后庆生的一出戏。
紫薇宫里，韦贵妃坐在贵妃榻上，气得摔了好几样古董。紫竹在旁劝道：“娘娘，您也不用生气，上一次您生辰的时候，皇上还不是送了你一件霓裳羽衣。合宫上下，就这一件呢，皇后那里都没有。”
韦贵妃白了她一眼道：“你懂什么？皇上送我羽衣，不过是要我跳舞给他看罢了，当本宫是取悦他的舞姬而已。而沐雨晴呢，他当她是‘妻子’，专门为她而编《长相厮守》，那可是他们相识相爱的经历。这有的比么？”
紫竹当然知道，韦贵妃说的是实情，心里也为自家主子憋屈，但也无可奈何。这些年来，她们明争暗斗了不知多少次，但每次都是自家主子吃亏。
论脑子，主子可比昭阳宫的那位聪明多了；论才情，主子除了琴棋书画，还精通歌舞；论身份，主子是大将军王棠棣的嫡亲表妹，兵部尚书韦锦业的女儿，比那个平民出身的皇后娘娘可要高出太多了；再论美貌，放眼整个宫里，及至整个楚京，如果主子排名第二，那就没有人敢排名第一。就这样惊才绝艳的主子，居然输给样样都稀疏平常的皇后。凭什么？
可是，皇上爱她，爱到了骨子里，并把她保护得滴水不漏。连同她生的儿子和女儿，到如今都好端端地活着，一个封了太子，一个封了公主。而主子的伊琰皇子呢，至今都九岁了，还没有封王。
唉，主子也太可怜了！
紫竹在心里叹着气，面上却不敢表现出来，吩咐人进来收拾一番后，又再次安慰道：“娘娘，来日方长，您不是还有五皇子吗。奴婢看五皇子既聪明又伶俐，将来肯定会有大成就的！”
“是啊，还有琰儿，本宫怎么就忘记了？”韦贵妃双眼幕地一亮，忍不住拍手笑道“是啊，皇上现在正当盛年。太子虽然年长占了先机，但本宫的琰儿也不是没有机会的。”
紫竹本来只是想安慰安慰她，没曾想韦贵妃却听了进去，这下眼见自家主子在这方面动起了心思，心里不由得有些害怕起来。
“紫竹，要不是你提醒，本宫还没想到这层面儿上来呢！”韦贵妃兴奋得很，随手脱下手腕上的镯子递给她道：“来，这个赏你了！”
紫竹吓坏了，赶紧拒绝道：“娘娘，不要！这么贵重的礼，奴婢承受不起！”
韦贵妃不由分说地塞到她手里道：“叫你拿着你就拿着，你帮了本宫大忙，本宫赏你，你就拿着！以后啊，还得多帮本宫出出主意才行！”
这下紫竹想要拒绝也不行了，只得收了，又跪下谢了恩。
其实平素她也没少得韦贵妃的赏，只是那些赏赐比起今天的这个镯子来，那是一个天上一个地下，差太远了。
这个镯子是纯金打造的，出自尚宫局，做工精致，上面镶有兰花图案，是主子刚进宫那年皇上赏下来的，主子很是喜爱，从来没有离过手。今儿个却赏给了自己，可见是如何的看重了。
韦贵妃这会儿心情好得很，想着晚上的晚宴，便又笑道：“紫竹，过来帮本宫看看，今儿个晚上，本宫穿哪一件衣服比较好？”
紫竹想了想才道：“娘娘想听实话吗？”
“你说？”韦贵妃有些奇怪地望着她道。
“依奴婢的看法，娘娘今晚不妨打扮得素净一些为好。您想啊，今天是皇后的生辰，皇上肯定是要留宿昭阳宫的。而下午的情形您也看见了，皇上对皇后兴趣正浓，哪有闲情看其他的女子。与其跟她们争芳斗艳，不如反其道而行之，这样反而会让皇上对您关注多一些，也不会让皇后觉得您抢了她的风头。”
韦贵妃看了她一眼，有些不明白地道：“你又不是不知道，本宫最喜欢做的事，就是抢她的风头。”
紫竹四周看了看，才低低地道：“如果娘娘真要为五皇子着想，从现在开始，就要学会‘忍’。”
“忍？”
“对。不但不能跟皇后做对，还要处处让着她，避着她，对她好。”
“对她好？”韦贵妃有些迷糊地道：“你怎么越说越不明白了。”
紫竹依旧轻轻地道：“当然，不是真的对她好，是假装的，表面上的。暗地里，还不是您想怎么对付就怎么对付。”
韦贵妃有些意外，抬头看着她冷笑道：“你这丫头，还真是没看出来，居然有这般的心计，本宫真是看走眼了。”
紫竹立刻跪下，诚惶诚恐地道：“奴婢胡乱说的，娘娘别往心里去。奴婢自罚——”说着便自个儿打自个儿的嘴巴，一下一下地打得特别卖力。
看她打了好几下，韦贵妃才阻止道：“好了，本宫又没怪你，你说的挺对的。眼下这般情形，本宫是的要好好筹划筹划。”
“谢娘娘。”紫竹忍着痛，含糊不清地道。
韦贵妃见她这样子，又好气又好笑地道，“下去抹药吧。瞧你，打得这么狠，也真下得了手。”
紫竹这才应了，慢慢退了出去。
大殿里，一时很安静，韦贵妃斜躺在榻上，在努力思索这事的可行性。直到五皇子伊琰，满头大汗�