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“哪来现成的啊？”郭夫人砸舌道：“裁缝有胆把诰命夫人的丧服做样品？”
“他当然不敢。”瑶儿轻声道：“是我预定的，按朝廷规矩，姑姑该得这个加封，更何况，姑父功勋显赫，我猜*不离十，等圣旨下来，时间恐怕不够，所以为了稳妥起见，前几日专门去布庄提前定了一件，私下给了裁缝一些钱，要他保密，做的也是两手打算，如果没有加封，就销毁，如果加封了，也不至于误事。”
她看了郭夫人一眼，神色黯然地闭了嘴。姑姑宁可姑父活着，也不想要这个诰命夫人，诰命两个字，何尝不是一副枷锁。
郭夫人点点头，感叹道：“还是你想得周到，英霞呀，要是有你一半能干我还需要当心什么？！”
英霞不悦地皱了皱眉。
平川看妹妹一眼，没有说话。
是啊，从小，英霞就被宠坏了，要说性格，是不好，可是真要象瑶儿那样，他也不想。郑瑶儿，从小就泼辣，但一个女人，太有主见，并且坚持，相处久了，就总会让男人心里产生那么一点疙瘩，好象人家的主意都不是主意，只有她是完全正确的。这哪里有一点女人的味道，如何象一个妻子？确实让人无法恭维，平川对她，向来都是敬而远之。
如果，要英霞变成瑶儿这样，那还不如就保持现在这个骄横而有些乖张的样子，再让人不喜欢也不至于让人厌恶吧。
第3章（上） 适逢嫁龄为母暗忧心
“平川哥。”
待平川抬起头来，瑶儿已经走近了，他看着她，不由得心里犯起了嘀咕，老天，你指挥完了她们，不是轮到我了吧？
刚这么一想，瑶儿说话了：“平川哥，烦劳你也把铠甲脱了吧。”
难道我不知道回家要脱铠甲？平川顿了顿，只觉一股气直冲脑门，就要发作。他指挥部队数万了，末了却要被她指使？！他一贯受不了她的指挥，眼见她有开始在母亲的支持下，开始狐假虎威，对自己颐指气使，不由得莫名地烦躁起来，他直想不耐烦地对她嚷嚷一声：“我母亲和妹妹你爱咋整咋整，你自己爱干啥干啥，我正烦着呢，不要来招惹我！”
可是，在父亲的灵前，他再烦乱，也没有理由发脾气。一想到，纵使瑶儿让他受不了，可母亲喜欢她，她还是来家里帮忙的，诚如母亲所说，这几日多亏了她，如果不是她撑起这个局面，悲伤的母亲，不懂事的妹妹，根本做了什么事。就冲这点情份，他更没有理由发她的脾气。更何况，她叫他脱铠甲，也是正常的。问题是，这句话实在多余，也不该从她嘴里说出来，换了母亲或是妹妹，他都不会这么反感。
因为他，实在是不喜欢这个表妹，尤其是她说话的口气，对人的态度。
母亲怎么会那么喜欢她呢？
平川在心里沉重地叹了口气，强忍住不快，站起了身。
瑶儿见他起了身，很快就靠了过来，伸手欲帮他解扣瘩，他眼明手快，一转身避开，嘴里却说着客套话：“你忙了几天，也累了，我自己来。”
瑶儿微微一笑，脸色有些泛红，停住了手，说：“脱了铠甲就把丧服换上，我放案几上了。”
又来了，又来了，第一条命令没有实施完毕，第二条命令接着就下来了。平川假装低下头去看扣瘩，遮掩了自己紧皱的眉头，心里默念着，你还有完没完啊，郑瑶儿，你也该走了吧，让我一个人清净清净……
平川缓缓地解着扣瘩，他只希望瑶儿等得不耐烦了，先走，可是办事风风火火的瑶儿，此时却不急着走了，她站在那里，沉默而深情地望着平川。平川在她**裸的注视下，头皮发麻，只觉得每一秒种都漫长得如同一年。
终于，传来了一个天籁般的声音：“瑶儿姐，我们去厨房看看——”
看得出，瑶儿是不想走，但英霞还是拖了她去了。
平川终于解脱了，抬起头来长吁一口气，却正好迎上英霞偷偷地冲他一挤眼，这回，该是平川向妹妹投去感激的一瞥了。
北良才跨进正厅，就被霍帅劈头一问：“平川到家了？”
“到了，”北良回答：“我还陪进去喝了一盏茶。”他一边卸甲，一边往里走。
“回来！谁让你走了？我还没问完呢——”霍帅低吼一声：“做事老这么毛躁，一点不长进！”
又来了，又来了——
“爹，您要问就问吧，”北良拖长了声音回道：“我也累了呢——”
“是啊，是啊，有什么就赶紧问吧，明天还要替郭帅起灵，早些休息，早些休息……”眼看父子俩又要起冲突，霍夫人赶紧站出来打圆场。
“平川还好？”霍帅问。
“好。”北良回答。
“怎么个好法？”霍帅显然不接受儿子一个字的回答。
不说出点什么来，父亲是不会放过他的，于是，北良想了想，说：“他在路上遇见了自己相好的女孩子，还聊了不短的时间。”
“相好的女孩子？”霍帅怎么会相信，郭家向来家教严谨，他说：“北良，你小子别想糊弄我——”
“爹，有名有姓的，我骗你干啥，那个女孩子，我认识，你也认识，就是李大学士的女儿李修竹啊。”北良索性全说了出来。
霍帅怔了一下。
修竹啊——
“年轻人，互相仰慕是正常的，怎么一到你嘴里，就变了调，什么相好的？！”霍帅不屑道：“狗嘴里吐不出象牙来！”
他背起手，寻思起来。这么看来，北良没有撒谎，平川那里，确实不需要太担心。修竹那孩子，稳重明理，是个很不错的孩子，平川现在需要人安慰，是修竹的话，反而让人放心了。如果真如北良说的，他们日后若成了一对，倒是再合适不过了。
想到这里，霍帅捋起胡须，呵呵一笑。
趁这当口，北良赶紧溜了。
集粹宫。
寒蕊站在案几前，邱皇后坐在榻上，柔声问道：“你如何，会惹你父皇生这么大气？”
寒蕊咬咬唇，将事情经过叙述了一遍：“母后，我真的不是故意的……”
“你呀，”邱皇后责怪道：“为什么老是这样，跟你说过多少回了，世上有很多事情，不是你想象中的那么简单，并非是你认为是什么样，或者应该是什么样，它就会怎么样的。一句不是故意的，所做的事就可以一笔勾销了？”说到这里，猜想女儿又会不服气，便抬头一望，果然，寒蕊正在撇嘴，邱皇后不由得加重了语气，凛声道：“你还不服？！看来你父皇罚你还轻了——”
“都怪你父皇，平日里就宠着你，这么大的人了，还这么任性，不知道看看场合，也不知道为人设想，”邱皇后语气严厉：“照我说，还要重罚，你也不想想，换了是别的公主，就今天你这种折腾，哪有不挨扳子的道理？！”
“我已经知道错了。”寒蕊见母亲生气了，赶紧补上一句。
邱皇后定定地看了她一眼，低声道：“知道错了，就紧早回明禧宫去把衣服换了，用十天的时间好好反省反省。”
唔，寒蕊应声退下了。
邱皇后注视着她离去的背影良久，忽然长长地叹了口气。
“娘娘？”身边一个年纪近三十的宫女俯下身来，关切地询问。
“时间过得真是快啊，你看她，一眨眼就快十六岁了，可还是这么不谙世事的样子，”皇后幽声道：“你叫我怎么能不担心呢？”
“公主懂事呢，是您要求太高了……”宫女说。
“桑丽，你还记得当年归真寺的老主持明哲大师是怎么说她的么？”皇后抬起头来，望着贴身侍女，担忧地说：“自大她上个月过了十五岁生日，我就常常，会想起明哲大师的话来……”
“大师年纪大了，难免会有糊涂的时候，兴许，他说得不准。”桑丽轻声宽慰皇后。
“他可是得道高僧啊，”皇后默然道：“他再糊涂，也不至于拿这种事情来乱说，寒蕊可是皇上最疼爱的女儿——”
“娘娘，别想那么多了，俗话说，车到山前必有路，公主是大福之人，不会有事的。”桑丽明知没用，还是尽力开导皇后。
皇后心事重重地说：“我也常常这样企求上苍，可以让她少些磨难，这孩子，从出生到长大，都太顺利了，根本就没有经受过什么挫折，要真象明哲大师说的那样，她可如何面对啊？”
桑丽轻声道：“公主聪慧又善良，上天会眷顾她的。”
“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，一个女人，靠的还不是丈夫，”皇后怅然道：“她会嫁一个什么样的丈夫，又将面临怎样的情路艰辛，眼见她一天天大了，临近选驸马了，我这心里，倒是越发地没底了……”
“别想了，娘娘，”桑丽低声道：“该来的总会来，躲也是躲不掉的。”
皇后复又长叹一声，陷入沉沉的心事中。
昭山，皇家寺院归真寺。
这一年的皇家祭祀刚刚结束，皇上和皇后在禅房中用茶，明哲大师坐陪。
“吱呀！”禅房的门被轻轻推开，一个小小的身影探进来，望着皇上甜甜地笑。
皇上温柔地招招手：“过来呀，寒蕊。”
她依然笑盈盈地，却不肯走进来。
皇上见状，起身过来牵她，带到明哲大师跟前，说：“这是皇家寺院的主持，你该认识一下。”
她吃吃地笑着：“我认识他，他是明哲大师。”
“谁介绍给你的？”皇后好奇地问。
“他自己啊。”寒蕊正色道。
“胡说，”皇后嗔怪地说：“你可别糊弄母后，大师哪有时间应付你们小孩子？”
“我没有骗你，刚才在长廊上，我们还说了好一会话呢，”寒蕊朝明哲大师扬起下巴，对母亲说：“不信你问他嘛——”
明哲大师笑着捋了捋雪白的胡须，点点头。
皇后慈爱地望着女儿，问：“你们都说些什么呢？”
大眼睛一转，寒蕊一扬脖子：“秘密！”
“不可以告诉母后？”皇后逗她。
寒蕊眨了眨眼睛，望了明哲大师一眼，为难地说：“我们有约定的，不能说出来。”
看着女儿煞有介事的模样，皇后忍不住笑了，说：“要是母后一定要知道呢？”
“头可断，血可流，做人可不能背信弃义。”寒蕊撅起嘴，不乐意了。
皇后终于忍不住大笑起来。
“好了，没有人要你背信弃义，你母后也没有兴趣知道你那点小孩的玩意，逗你的呢——”皇上爱怜地摸了摸寒蕊的头，说：“没什么事了，难得出宫来，到寺里到处看看吧。”
第3章（下） 皇家祭祀山寺有仙客
“其实，也没什么不可说的，”等寒蕊前脚一出门，接着明哲大师就说话了：“公主是率性之人，做事太过认真了。”
“是啊，她就是这样，想着该怎么做就要怎么做，爱钻牛角尖。”皇后摇摇头。
“恕小僧直言，这性格，也好也不好。”明哲大师说。
“恩，”皇后点头赞同，又转向皇上：“都是你惯出来的。”
皇上笑笑，不置可否，但没有一点要责怪和改变女儿性格的意思。
“小僧当时从正殿过来，在长廊里碰到公主，觉得长得可爱，所以就聊了几句。其实也没什么不可说的，只是……”明哲大师迟疑了一下，没有再往下说。
“大师不必解释，我们也不会深究，说说话而已，没多大关系，”皇后宽和地说：“小孩子嘛，就喜欢神神密密地，好玩啊。”
“小僧看了公主的面相，”明哲大师吞吞吐吐地说：“然后顺口问了她的名字，得知她叫寒蕊……”
“怎么，名字不好么？”皇上有些紧张。
明哲大师踌躇一番，没有回答。
“大师但说无妨。”皇后这么说着，心里却有些忐忑起来。
“那，就请恕小僧直言了，”明哲大师幽声道：“小僧看公主的面相，娇俏可人，是所谓的桃花面，眼若含波，是所谓的桃花眼，有此面相之人，命中连带桃花煞，必侍不止一任丈夫。公主生于严冬，又起名寒蕊，唉，古诗云，蕊寒香冷蝶难来。只恐是，公主有意，男儿无情啊。公主虽然生在帝王之家，却是情路坎坷艰辛啊。”
桃花煞？！
皇后的脸色已经有些发白了，颤声问道：“大师，难道我这个女儿，真的会是一个放荡之人吗？”
“娘娘误会小僧的意思了，若只有桃花面和桃花眼之一者，倒是个多情之人，权且可以算是娘娘认为的放荡之意，但公主两者皆有，相抵而去，却是用情执着，非同一般。听娘娘刚才说，她的性格，极其认真，爱钻牛角尖，就已经是显现端倪了。犯上了桃花煞，是毒上加克，这个煞，惹上了，就不仅仅是克公主自己，也克别人，更有别人克她啊。”明哲大师又说：“加上公主的名字，小僧推论，公主将来的感情归宿，该是落花有意，流水无情啊。”
皇后已经有些难以自持了，大师的话，再委婉，她也听得出其中的意思，就是寒蕊的命，不好。
“大师还是明示吧。”皇上有些心急。
“这么说吧，”明哲大师想了想，说：“也许公主喜欢的人，不但不会喜欢公主，或许，还会讨厌和痛恨她。另外呢，公主命里克夫，她的丈夫，都难到白头。”
“哐当！”一声脆响，皇后手中的茶杯就掉到了地上，摔了个粉碎。
皇上黯然神伤，沉默了许久，才问：“有什么破解的方法没有？”
“听说，公主出生时满城开尽红梅，是说的寒蕊公主么？”明哲大师问道。
“正是。”皇上点点头。
“好！这就有解了！”明哲大师猛一拍手，欣然道。
皇后一看明哲大师的表情，终于缓和了脸色。
“就让她穿红衣，避避煞，”明哲大师沉吟道：“另外，少让她跟男子接触，以免春心动了，男人无意啊。”
“但这些，都只能是缓和，对她的命运，难以起到扭转的作用……”明哲大师叹气。
“可是，大师，刚才你还说，有解嘛……”皇后急切地问一句。
“是有解，可是，小僧算不出来，”明哲大师说：“五行之中，红色为火，寒蕊公主至寒的命格，能解的，也只有火。就是因为她出生时满城红梅，我才推想，她的命格应该有解，但究竟要如何解呢？”
明哲大师在屋内踱过来，踱过去，掐指细算着，长叹一声道：“上天既让她生于帝王之家，带如此迥异天象出生，到底为何？”
忽然，他停住了，说：“请皇上、娘娘不必忧心，我明日就送信去普坨山，问问我的师兄……”
“你的师兄？”皇上和皇后异口同声地叫起来。要知道，明哲大师已经七十多岁了，他的师兄，该是多少高龄呢？
“我师兄在庆历年间曾为先皇占卜过天象，那时侯，皇上您，还只有十来岁呢……”明哲大师说。
“啊！”皇上恍然道：“我记得，那时候，他也就是四十开外，成天一副笑嘻嘻的样子……”
“他比小僧年长十岁，那时候，他已经六十多了，但容颜，始终还是那副样子，传闻，他是半人半佛，也有人说，他是笑佛转世，所以容颜不老，不过，小僧也已经十多年未见他了……”
明哲大师沉吟道：“不管他是不是笑佛转世，但至少，他是可以通灵的，所以，他应该可以指点一、二。”
“那不如，我们请了他来……”皇后急切地说。
明哲大师说：“娘娘您有所不知，我师兄常年云游在外，只偶尔回回普坨山，没人可以找得到他，一般有事，也就留封信在普坨山寺，他回来，看见了，自然回复，如若不然，只能等。”
皇后一听，又泄了气，这可是，要等到什么时候。
明哲大师一时之间，也想不出别的办法来。
门轻轻地被叩响，一个小沙弥探头进来：“方丈，山下有人找。”
“谁呀？”明哲大师皱皱眉，这个人啊，找我也不看时候，皇上和皇后都在这里，我哪有时间招呼他？！
忽一下，他愣住，问道：“你说他在山下？”
“是啊，就在山门外。”小沙弥回答。
皇家祭祀，昭山戒备森严，他是如何进来的？
明哲大师想了想，问道：“他穿过了侍卫设的关卡？”
“是。”小沙弥回答。
“这就奇怪了，这怎么过得来？”明哲大师自语道。
“怎么过不来？他是个和尚，还带着寺牌，侍卫当然不会拦他。”小沙弥回答。
明哲大师又是一愣：“既然是寺里的，直接在找我就是了，站在山门外干什么？”
“他说他不见别人，只见你。”小沙弥说：“他还直呼您的名号来着。”
明哲大师忽然有些紧张起来，急切地问道：“他还说什么了？”
“他还报上了自己的法号，说是叫明悟，”小沙弥憋憋嘴：“真是的，诈唬到我头上来了，哪里还会有跟方丈一个字辈的，这不明摆着糊弄我嘛……”
“他的法号是什么？”小沙弥话还没说完，明哲大师忽然大吼一声。
小沙弥一怔，结巴道：“明，悟……”
“哎呀，我师兄呀……”明哲大师顿时喜上眉梢，回身对皇上皇后一拜，说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，既然他不肯见别人，自然有他的道理，请皇上、娘娘恕罪，我去会会他……”
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