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黄昏坝成，开饭了。人们坐在石窑前，张嘴瞪眼地往肚里吸溜清汤面片，谁也不说话。那口黑色的大铁锅被几十双眼盯得越来越小，锅中的汤面也越来越少。人人变成哑巴的原因很简单：你少吃一口，他就多吃一口。只有张不三不屑于这种小家子气的争汤吃面，尽管他对自己那痊愈了的饥饿劳困症记忆犹新。一碗下肚，他就琢磨起劳力搭配的事来。要在腊月前挖到那三块青石上，就得不分昼夜三班倒，要使班与班之间不为挖多挖少互相争吵和防止班内滋生纠纷，必须把劳力按关系和强弱搭配均匀。他进窑靠到自己的铺盖上，从被子里摸出一个本子和一支油笔，绞尽脑汁，罗织出一个名单来。高家和殷家反目，赵家和郭家龃龉，程家兄弟针锋相对，熊家叔伯素有芥蒂，姜大六亲不认，宋进城爱耍小聪明。王仁厚呢？谁都嫌他生性木讷，除了做庄稼活，别的事情上，是个放屁还要打草稿的窝里窝囊的大肉头。光那脾气暴躁性子急的石满堂就在三个班中颠来倒去了七八次。终于安排妥当了，他来到窑外，看大家刚刚放下碗，还没从哑巴境界中摆脱出来，便将名单念了一遍。人人都在琢磨别人，都在急速权衡自己的位置，不把本班所有人对自己的好坏冷暖揣摸透彻，他们是不会轻易表态的。
“有没有意见？没有啊，那就这样定了。”
张不三想来个白菜生吃、老肉快煮的办法，料不到竟是木讷人王仁厚破坏了他的愚民政策。
“我不去石满堂那个班。瓦碴揩屁股，我和他没茬茬。”
人不嫌他就算运气，他还戳三捣四地说人哩。张不三恶狠狠瞪他：“那你说，你想在哪个班？”
“宋进城的那个。”
“不要，我们不要。”宋进城道。
“那我去一班。”王仁厚满脸通红，不知是气的，还是臊的。
“鸭子走路一摇三摆，燉了，没火；养着，我们的血汗养不起。”有人马上反对。
王仁厚一副可怜相，佝偻着身子蹲到地上，咕哝一声：“没人要我，我就走。”
素来对王仁厚看不顺眼的石满堂听他说要走，便数头数脚地骂起来：“你这个畜生，只知道一杆老秤十六两，现钟不打要去捡破铜，让你发财，还得捧着求着小声大气地哄着么？要走就走，快走，别以为少了你事情就办不成。”他骂着不过瘾，捋起袖子上前就打。人多手杂，一时间将他拉住了。
张不三暗自叹息，开店容易守店难，一上手就碰上人家朝你撒尿，不治治他们，往后闻了屎臭，还要说是馍馍香哩。
“石满堂，你欺负人也得顾顾我的面子。这一伙人是短是长都是我请来的，你打走一个，我让你全家冰清水冷一辈子。”
王仁厚得势了，瞪眼朝石满堂哼一声。石满堂马上做出一副激怒状，又要扑向王仁厚。
“仁厚，站起来！你也有手有脚有气血，我看看他能把你打死。”
张不三吼道，可他没想到醉酒人越扶越醉。王仁厚慢腾腾站起，低头勾脑，带着一鼻腔呼哧呼哧的闷气，朝台下晃悠悠走去。
“回来！”宋进城喊一声。
王仁厚回头，苦笑着弯了一个腰：“我不想叫人打死。”说罢又要走。宋进城跳过去，将他拉住了。
通地坑（3）
真拳不打躬腰人。石满堂的火气也化成了叹息。张不三瞪他一眼，突然笑了：“满堂，你有本事你就打，打得只剩下我们两个人，几十斤重的金疙瘩对半分。”
“撵我走你就直说，我可不是那号死拉着旁人的裤腿奔光景的人。”石满堂道。
“你走？别人离得，你离不得，野猫儿不逮家老鼠，自有大用场。我们围子人就缺个你这样的金掌柜。”
“你这不是糟踏我么？”
“就算是糟踏，你也得忍着。我当正的，你当副的。”
所有人都呆了。最先反应过来的是宋进城：“好！这个决定我拥护，别人也拥护。大家说，是不是？”
人群中出现了一阵七零八落的“嗯啊”声，但很难说这就是应诺。石满堂洞悉其妙，使劲摇头。张不三恼了，一拳擂到他胸脯上：“你滚！马上就滚！我看错了人！”
“掌柜的，你这是抱着母鸡当凤凰。”
“我说是凤凰就是凤凰。”
石满堂沉默了一会，突然扬起头：“那好，我听你的。”他又望望三丛四簇的人众，心一横，牙一咬，大声道：“要我干，我就得有我的章法。丑话说在前，想散伙的现在就散，明儿动土，谁敢捣蛋，有娘的我拐走他娘，有媳妇的我拉跑他媳妇，啥也没有的，我打断他的肋巴骨。”
张不三笑盈盈的：“我怕这伙人轮不到你欺负。”他又转向大家：“你们也不要害怕他姓石的。他要无故打人，我亲自问罪，绑起来叫大家剜肉。不过，你们也要小心点，别叫他抓住把柄。看大家还有啥问题？没有了？好！进窑睡觉。”
明知乐极生悲是个颠扑不破的真理，张不三还是对着石满堂着实笑了几声。古金场深秋的冷凉空气中，笑声也是带着寒意的。
“明儿放假，下午烙馍馍包饺子，来顿干的。”
“放不得。庄稼人贱脾气，越惯越懒，越放越散。”石满堂用黑手抹着脸上的汗水，表达着符合他副掌柜身份的意见。
张不三摇头，显出一副比对方老辣深沉的模样：“冒出来的泉水几把土堵不住，但要不堵，三天两后晌就会冒光。”
十天下来，通地坑下挖的速度比张不三预料的几乎快了一倍。每天，虽然他不会跟一个班干满八个小时，但班班都得去泡上一会儿，加上一些琐碎事情的纠缠和时时要提防谷仓人的偷袭，时间被肢解了，他只能刁空休息。幸亏有石满堂这样一个占理不让人的助手，这帮人中还没有发生过那种钉头碰钉头，叮叮当当不可开交的矛盾，省了他不少精力。张不三没有把石满堂算成班内的劳力，只让他和自己岔开，每班都去干上三四个钟头。这种安排一方面发挥了石满堂督促别人加油干的作用，一方面增强了他的自豪感和对张不三的义胆忠心。石满堂从未管束过别人，这次得到器重，那受宠若惊的使命感使他显得比老天爷还要负责。“三班比二班多挖了整整两尺。”“狗日的王仁厚耍尖溜滑不出力，我给了他一脖梗（用巴掌扇后颈）。”每次回到地面，石满堂总要向张不三喘喘吁吁地汇报，其实是卖弄他起到了一个监工的作用。张不三当然不会放过每一个表扬他的机会，南墙根里的葱，全靠壅。班班都在比赛，下一班一定会比上一班挖得多，哪怕多半尺，不然就会赖在下面不交班。和出坑的土石一样，人也是被麻绳吊上吊下的。麻绳通过支架上的滑轮受人控制，比起历史上那几次掏坑挖金来，当然是既省力又有时效。人的热情加上炸药的威力，大坑已有四丈多深了，而疲倦和忧急也同样深地钻进了人们的躯壳。古金场的地层里那股激动的潜流，也就在这个时候从坑底汹涌而出。
通地坑（4）
正在向休息的人们通知明天放假的张不三被宋进城拽到坑沿上，还没站稳，就让人用麻绳拦腰缠了一圈。几分钟后，张不三的双腿重重地插进了水中，水浪四溅，稀哩哗啦的。那水已经回旋着没过了膝盖，更可怕的是坑壁四周冲刷出了几个洞穴。失去了支撑的坑壁随时都有可能崩塌。而石满堂却得意地望着张不三，为自己能够镇守坑底，没让大家逃向地面而自豪呢。
“真的不要命了？”
石满堂没听准张不三的口气，嘿嘿一笑：“能捧到金疙瘩，死也值。”
“掌柜的，命是盐换的，一人只有一条，死不起哟！”
张不三扫一眼满脸凄哀的王仁厚，冲石满堂吼一声：“快上！”说着，他解开了自己身上那根麻绳。
八九个人忽地围过去，你抢我夺地挤成一堆。石满堂上前，死命地拽过绳子来：“谁也不准上！掌柜的，轿到门前马撒尿，你不能惯坏了他们。”
张不三伸手夺绳子，却被石满堂一把推到坑壁上。哗啦哗啦，浸湿的泥土朝坑水落去。涡流湍急，旋出一只只滚动不已的深陷的眼睛来。波纹鼓荡着，急促地拍向四周。张不三感到水面在倾斜，通地坑在倾斜，整个地球都在倾斜。
“满堂，听我的，金子要人挖，人死了，啥都完了。”
这请求出自张不三的口是从来没有过的。石满堂愣了。王仁厚扑过去，将麻绳三下两下拴在自己身上，朝上面猛叫：“拉！快拉！”
半个钟头过去了，坑内积水越来越多，大块大块的泥土滑下来，砸出一阵阵惊心动魄的激响。冲刷出的洞穴如同地狱之门，威赫赫、阴森森地洞开着。别的人都已被吊了上去，坑底只剩下张不三和石满堂。
“满堂！谁先上？”
张不三拽过绳子来就往自己身上缠：“挖金子没有我不成……”
“没有我也不成！”石满堂大吼，却没有抢绳子。
“你万一出了事……”
“少给我念咒，上！”
石满堂狠推他一把。张不三朝下拉拉绳子，便倏地被拽离了水面。石满堂翘起下巴朝上看，忽又勾下头去。晦黯的坑底寒气扑来荡去，浸湿的土石又一次落下，水浪使劲推搡着他，像是魔鬼要将他押送阎王殿似的。积水已经没过腰际了。随着一个冷战，他双手捂脸，颓然歪倒在水中，头迅速被淹没。他咕了几口水又挣扎着站起，觉得自己该死了。
石满堂没有死。但当他被吊出地面抬进石窑时，那张脸苍白得比死人的还要难看。他眼闭着，喜怒哀乐全部逸去。好一会儿，那双眼才渗漏出两股绝望的白光，在张不三身上滞留不去，僵硬的嘴巴也慢慢张开了：“看不得，看不得……鬼！我看见鬼了。红的黑的绿的白的，在坑底水洞里……”
张不三连忙用手捂住他的嘴，四下看看，见窑内没有别人，厉声道：“不准胡说！”
“掌柜的，我一个大男人，哄你做啥？信不信由你。”
“我不信。”
张不三来到窑外时，人们大多瘫坐在地，叹的叹，喘的喘，好像挖金疙瘩的事儿已经由地下水宣布结束。人们的精神溃败起来如山倒，刹那间就变得不可收拾，恼怒得张不三恨不得一口气将他们吹起来，吹出一个龙腾虎跃的场面。他双手叉腰，拿出一副天地不怕的气派：“挖金子就像种庄稼，只愁不种，不愁不长。”
一声粗闷的哀叹打断了他的话。他在人堆里搜寻，却见宋进城长长地打了个哈欠，懒洋洋道：“治不住水，好话说上一万遍也是多余的，话不饱肚不解渴，更不能拿它挖土铲石。”
通地坑（5）
张不三气得瞪凸了眼睛，攥起拳头吼道：“过来！”
大概宋进城是愿意挨打的，居然稳稳当当走了过去。
“你说我的话是多余的？你盼大家散伙？”
“要是用胶泥也堵不住水，不散还有啥办法哩！”
“胶泥？”张不三愣了，明白对方又在卖弄聪明，抡起胳膊，一拳打出了宋进城的几声尖叫。但在心里他是很感激宋进城的。
胶泥有黑白两种，黑胶泥是湿胶，白胶泥是干胶。一黑一白分别堆积在积灵河床里和河岸上。显然这是被河水从积灵山深处冲下来的，年经日久，越积越厚。淘金汉们虽然早就理解了它的用途，比如盘锅垒灶，比如在淘洗砂金的水坑里固定龙骨金床，但谁也不清楚它为什么会和水泥具有同样的性质。
围子人开着拖拉机将胶泥运来了，再用灌木韧条捆扎成许多胶泥块，塞进坑底的洞穴，既能够支撑坑壁，又可以挡住流动的泥沙。这工作是当过几天泥瓦匠的宋进城带人完成的。危险越大，张不三就越觉得自己有保全性命的必要。不到撬开青石见真金的最后一刻，他不想冒死亡的危险。
更加苦累的挖掘又开始了。坑底还有地下水不断渗出，过去是挖掘干沙干土，现在每往上吊一桶都是水泥参半。而且人的双腿长久泡在稀泥浆里，皮冷骨寒关节疼，咬牙鼓腮地干活，心有余而力不足。有人开始装病，有人真的病了。石满堂希望自己昏沉沉挺在石窑里，有朝一日翻身起来，就见金疙瘩辉映于世，自己摸啊摸，先沾上一手金粉再瓜分。无论真病还是装病，躺倒的人都切盼着自己能被张不三开除。可是，他们一连躺了四天，也不见张不三发话，甚至连他的丝丝恼怒也看不着。真病人，假病人，每天照例要得到张不三的三次问候，还不算饭间的好言安慰。一日三顿，至少有两顿，张不三要亲自把饭端给他们。有几个人害怕了。在这种盛情挽留下了，他们知道总有一天自己会被感动，然后心甘情愿地再被人吊下坑去。可一想那冰冷的水和沉重的镐头，他们就会感到一种死灭的召唤，还有那铁锨碰石头的说膯陠晟鞘澜缟献钅烟睦醋缘赜亩褚簟Ｔ谝桓雒挥性铝量又挥泻诜缇⒋档耐砩希腥鋈俗白銎鹨梗缕谈牵窆聿恢嘏芟铝嘶平鹛ā�
天亮了，首先觉察逃跑行迹的是石满堂。他摇摇晃晃走出石窑，去给刚刚爬出坑口的张不三报信，却被张不三拉起来就走，一直拉到黄金台下的背人处。半个钟头后，台下便传来石满堂的惨叫。除了坑下和坑沿上劳动的几十个人外，别的人都簇拥到了那里。石满堂已经被绑了起来，衣服撕破了，胸脯上有道道血痕。张不三盯着大家，高声说道：“日奶奶的！他想跑，你们说我打得对不对？”
人们恐怖地瞪着张不三，一声不吭。
“犯了戒条，别说是石满堂，就是天王老子我也要收拾。”说着，他又举起手中的树枝，在石满堂背上狠抽两下。
“这杂种也有报应了。打！打死他！”人群中王仁厚突然记起石满堂平日的残暴和自己挨打的屈辱来，大声助威。
“对！拿嘴骗舌头，打死也是自找的。”又有人道。
“打死？便宜了他。来两个人，把他抬到窑里圈起来。”张不三说罢，气狠狠朝回走。宋进城赶紧跟上：
“掌柜的，看不出你武艺高强力气大，牛高马大的石满堂叫你一个人绑成了死猪。啧啧，我服了。” 电子书 分享网站
通地坑（6）
张不三得意地狞笑，突然一愣，打心里涌出一股嫉恨来：“我的心眼装在你身上。你要败我的事，我迟早会收拾你。”
宋进城笑笑：“我敢么？做梦也在替你着想。”
张不三哼一声，走了。除了宋进城，还没有第二个人识破这苦肉计。而对石满堂来说，这也算是一次盐末换砂糖的交易，挨一顿打免了日后下坑去和鬼魂打交道的苦役。虽然他是张不三最得力的支持者，但毕竟是人，是人就怕炼狱的煎熬。他已经被煎熬过一次了，人在世上，灵魂却在鬼域中颤栗。他不想再有那种颤栗。
挖掘依旧在进行。但那由张不三点燃起来的物欲和煽动出的热情，随着气候的渐趋寒冷和挖掘的日益艰难，正在迅速消散着。天冷，地冻，人萎缩。人心与人心的碰撞已不是由于比赛速度和深度了。第一班掘深了一尺，第二班接班时一看，便嚷道：“没偷懒才怪哩！我们挖够两尺就上去。”第三班呢？ 有心要挖一尺五，可由于劲气不足，心神不定，只掘深了一尺。于是，一种比赛谁比谁更有惰性的恶性循环开始了。无计可施的张不三只好采取班班跟到底的办法。不仅如此，在坑底，他还得下死力气干活。冰凉的水盖在他的脚面上，随着他举镐刨挖的动作，水漫上他的小腿。脚掌实在冰冷难耐时，他就双膝着地跪着干活。跪跪站站，那镐头倒也听话，泥沙疏松，石头翻滚，逼得那几个使锨的人不得消停。吊桶不间断地朝上输送着，每一班的挖掘速度又加快了。然而，他那强健的血肉之躯只让他坚持了两个循环，也就是说，除了吃饭、解手，他连续干了六个班，便累倒在坑底水洼里。人们把他吊出坑沿，又抬他来到石窑。他眯着眼寻找石满堂
“满堂，就再帮我一次吧！这几日你也将息够了，下去领着大家干一阵，好歹别停下。我要睡一觉。”
“唉！癞蛤蟆垫桌腿，鼓起来的劲长不了，我恐怕再也拢不住大家了。”
石窑深处突然一阵响动。轮到休息的宋进城从地铺上爬起，走过来，朝张不三撇撇嘴：“不是我说满堂，他是个没多大辣气的糠萝卜了。依我看……”他突然低下头，嘿嘿笑起来。
“说呀！”张不三催促道。
宋进城一拍胸脯：“我当副掌柜的。”
张不三摇头：“你就是星星也是西瓜大的，年岁太轻。”
“我就不信这帮懒猪不听我的话，我自有办法。”
张不三等着他说下去，却见他紧抿了嘴唇，便急躁地挥挥手：“成成成！你想当你就当，挖多挖少事小，千万不能散伙。”说罢，他头一歪，闭上了眼睛，心里说，瞌睡，瞌睡，就像魔鬼。
在那些男人们应该回来的日子里他们没有回来。围子村的女人们像口袋里倒出来的豌豆四处乱滚。凶多吉少的感觉使她们一刻也不能安宁地互相串门，从早到晚都是她们叽叽喳喳的议论。她们就只有这点本事了，猜测、祈祷，寻找别人的安慰，然后进入多梦的睡眠。王仁厚的媳妇却比别人有胆有识，她也在议论和猜测，但很快就觉得这是一种毫无用处的做法，猜测越多，越让人感到心惊肉跳。惶惶不可终日的光景简直没法过下去。她对他们说：“我们一起去金场看看，这些忘了女人丢了家的浪荡汉们到底在干啥。”没有人敢于附和，只是说：“要去你去，我家的男人死不了。”难道我家的男人就一定要死？仁厚媳妇心里咯噔一下，没好气地瞪她们一眼，心想，别张狂得太早了，谁家的男人做了鬼还说不一定哩。她把别人的话误解成了对自己的诅咒，而当她夜里做了个梦，梦见有一伙面目不清的男人回到围子村，村前村后地转了一圈又溘然逸去了时，就再也按捺不住了。她认定自己梦见的便是亡人的阴魂。阴魂来向亲人告别，不吐姓名不露面孔，到底是谁家的男人？但一定不是仁厚，仁厚做人做鬼，回到围子村就要进家门。她极力回想梦中的情形，断定那些男人没有一个走进她家的门。可隐隐约约又记得有一个人在她家门口站了一会。莫不是他想见她？围子村的男人中间，想见她的除了仁厚还有谁？她越想越邪乎，越想越觉得那人的面孔真真�