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“唉！小伙子说笑了，穷苦人家什么香不香的，不过熬些菜粥。”
“老伯谦虚了，这粥里还有肉丝呢。”禄山边吃边说道。没想到此话一出，又引出老汉的眼泪。
老汉抹泪道：“我相信这世上还是有好人啊！不满三位客官。前几日也有一位姑娘借宿，给了我一锭银子。这不，我一早去街上买些肉来。为
三位客官准备吃食。”此话一出仨人惊讶不已，怕什么来什么。
“姑娘？！可有这么高？到我这里，”禄山起身比划着自己的下巴，“大眼睛，很漂亮的一位姑娘。”
“嗯，没错，没错！”老汉连连点头。
仨人异口同声问道：“她人在何处？”
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第六十五回：围剿狼穴
“这，这，”陈伯有些凌乱，“仨位可认识那姑娘？”
“陈伯，你快说她去哪儿了？”禄山急得跳脚。
“那姑娘留宿一晚后不告而别。我也不知道她去哪里了！”陈伯一脸茫然。
“不会有事的，她那么聪明，古灵精怪的没人能困住她。”禄山嘟囔着。
“三位公子放心，那姑娘知道此地不可久留，没准已经乘渡船离开了。”陈伯劝慰道。许洁投宿当晚，陈伯跟她讲了有关女娃失踪的事情。并劝她尽早离开这是非之地——或走官道，或乘南下的渡船。
梵黎夕不语，楚承紧皱眉头，一种不详的预感袭来。
仨人即刻出发。原计划楚承先去道观打探人贩巢穴。如今许洁恐有不测，梵黎夕执意要与楚承一同前往。道观位于偏僻之处，外观看起来很普通。二人内力上冲登上屋顶，俯瞰观内。道观不大，分内外两个厅堂：前堂对外开放，供奉的香火袅袅升空；后堂半封闭，除了道士进出外，还有三五个江湖混混模样的人把守在门廊处。
不多时，从前堂跑来一壮汉，重重坐到内院的摇椅上，开口便叫骂道：“他奶奶的，累死老子我了！”
“怎么了牛哥？”一旁较清瘦的男子问道。
“新来的几个，不知道规矩。让我狠狠地教训一通！”此话一出，房上二人揪心不已。想想许洁那倔强的脾气，二人着实替她担忧。
“牛哥，那边都准备好了吗？”瘦子继续问道
“差不多了。等这批‘货’一出手，咱们就发达了！”
瘦子感叹：“可惜那几个长相不错的姑娘……”
“瞧你这出息，”被称作牛哥的壮汉瞪了他一眼，“等咱有钱了，想要什么样的姑娘都成！”一阵阴笑。壮汉休息片刻后，起身说：“我回去再清点一下。老大说了，今晚码头运货。哥几个都打起精神啊！”
壮汉出了道观，七拐八拐在一座庄园的角门旁停了下来。壮汉确认周围无人，才举手用三长两短的暗号轻叩角门。角门打开，一小厮探头探脑的招呼他进去。梵黎夕二人一直跟随至此，楚承欲番强入内，却被梵黎夕拦下。
“不可轻举妄动！这座庄园不小，想必庄内早已布置陷阱，暗哨。以你我二人之力，并无胜算。等禄山带兵归来，方能一举剿灭。”梵黎夕虽然心中似火煎熬，也不可贸然行事，激怒歹人。二人折回老汉家中打探庄园主人的背景。得知庄园的主人是当地有名的贾大善人，年年开粥铺救济百姓。原来如此，最危险的地方最安全。谁能想到地方官员与乐善好施的庄主勾结犯罪，蛇鼠一窝。二人来到码头附近，见有三艘官船停靠码头。不过一个县城，有何要事，会用到三艘官船。官船材质优良，可抵抗大型海浪远渡重洋。看来今晚确如那壮汉所说，要有大动作了。
傍晚时分，禄山带兵赶来，将道观、庄园、码头团团围住。地毯式进攻，人贩无一落网。庄主虽心黑，但没有见过这等架势，吓得浑身发抖立马招供。原来他们假借祈福，将目测好的女娃或哄骗，或强行带入道观。近四十名女子全部囚禁在庄上的两处粮仓内。还没等禄山他们前去粮仓解救她们，就听外面有人大喊：“走水了！”
粮仓在庄园的最南面，前有太湖石堆砌的假山作为遮挡。此刻，粮仓那边浓烟滚滚。瞬间，几十名女子从假山后面跑出来。活下来的女孩终于得救了，包括陈伯的女儿都各自归家。只是还有一人……
许洁倒在粮仓门口，眼看着火势朝她袭来。梵黎夕不顾身后禄山的阻拦，疯似的跑向粮仓。他抱起身体近似冰凉的许洁，平生第二次惶恐不安。第一次是在他二十岁那年——昆仑国顷刻覆灭，他曾一度坠入无边的黑暗中。而此刻，在这个不省人事，血迹斑斑的女子身上，他再次体会到那种锥心的无力感。
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第六十六回：险象环生
满月当空，驿馆内灯火通明。
“她伤得重么？何时能醒来？”
“回官爷，这位姑娘暂无性命之忧。她因吸进浓烟才致昏迷，休息个把时辰方能清醒。”驿馆请来县里最好的大夫。许洁手臂上那深深浅浅的划伤还在往外渗血。大夫在给她清理伤口时，愣住了。梵黎夕看在眼里，忙上前询问。
“回官爷，这位姑娘手臂上的伤有利器划伤，也有指甲的挠伤。您看，她指甲里还留有血迹。在下从伤痕的方向判断，这伤兴许是姑娘自残所致。”自残！她为什么这么做？究竟发生了什么？
当晚，梵黎夕下了一道口谕：
“略卖者，杖刑八十，绞；妻妾子孙，流放三千。郡守刘闰，县令周琮交予司部严查劣迹，抄家问斩；五服问罪，从犯者杖毙，余者流放三千。”
一道口谕等于灭了刘氏，周氏两族血脉。略卖者（人贩）死刑理所当然，但由于官员玩忽职守，助纣为虐而被灭族却鲜有发生。一时间，各地行为不端的官员闻风丧胆，收敛不少。这是后话。
梵黎夕整夜守在许洁身边，直到卯时许洁才有苏醒的迹象。梵黎夕提着的心总算放下了，不知不觉的倚床而睡。
“啊！”一声凄厉的尖叫声惊醒梵黎夕，还没等他反应，许洁那边又哼唧几声慢慢醒来。头晕眼花，浑身无力，不知身在何处。待那熟悉的白檀香扑鼻而来时，许洁无奈笑道：“不会吧，死了还逃不掉？！”
“你没有死，只不过在鬼门关兜了一圈，又回到朕的天下。”梵黎夕坐在床边，语气生冷又是满脸关心。眼前的梵黎夕脸色苍白，眼里布满血丝。许洁带着不可思议的表情，“你怎么找到我的？”
“没有特意去找你，走着走着，遇到了。”哇哦，要不要这么文艺哦。许洁撇过头去，突然想起什么：“其他女孩呢，获救了吗？”
“该平安的平安，该获罪的获罪。”许洁长舒一口气：终于结束了！
梵黎夕下旨对外封锁他亲临的消息，百姓只当他们是神通广大的人物。对他们感激不尽。有几个被营救出来的女孩希望见许洁一面，当她被人搀扶出来时，女孩们上前与许洁相拥而泣。
“好，好了。没事了！都过去了！”许洁劝慰她们的同时，自己的眼泪也掉了下来。回想当日，真的好险，只差一步香消玉损。梵黎夕在侧意味深长地看向许洁。
“饿死了！我已经好多天没正经吃饭了。”送走百姓，许洁这才感到饥肠辘辘。饭菜备好——四菜一汤。考虑到许洁目前体质较弱，后厨将饭菜做得比较清淡些。那也没有败了她的胃口。转眼间，她如饕餮上身，狂风卷落叶般的气势吃饱喝足。
许洁再次醒来已是夕阳西下，伴着晚霞余辉，她漫步至庭院内的听音阁。梵黎夕和楚承两人对弈，禄山在一旁有一搭没一搭的观战。禄山见许洁进来，关切道：“外面风烈，你还病着，快回去休息吧！”
“我又不是纸糊的，风能把我吹跑啊？！再说我都休息一天了。”许洁最喜欢跟禄山斗嘴。二人坐到一旁小声交谈。
救兵赶到庄园时，女孩们已经逃出粮仓。接办此案的官员按例问询过几个女孩有关的具体过程，但是得到的答案千奇百怪。待要展开详细问询时，又接到圣命：严惩略卖者及从犯，其余细节无需详问。不去揭开她们的伤疤是最大的慈悲与善意。只是禄山的性子实在沉不住气，好奇问道：“粮仓怎么失火了？”他瞟了一眼下棋的二位，又压低声音，“你们怎么逃出来的？”
许洁听到此话，知道有些事情终究隐瞒不了，反而一脸轻松道：“我也奇怪，出了这么大的事情，却没人问询我这个当事人。”不是不想问，而是不敢问。他们发现许洁的时候，她已倒在粮仓附近昏迷不醒，血迹斑斑，衣衫不整。想想在这狼穴中，什么可怕的事情都会发生。只要人无性命安危，何必再去碰触她的痛处。
她展开蒙娜丽莎般神秘的笑颜，“本来我想低调一点的，不过事到如今。我这幕后英雄是该出场了……”
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第六十七回：不想说的痛
仨人满腹狐疑的看向许洁，她清了清嗓子，撸胳膊挽袖子。开始一段自我演说：
……我一听这位大婶能带我去码头渡船，高兴的不得了。就忘了陈伯的叮嘱，跟她走了。结果半路她又说要先到道观祭拜。我是最害怕进道观，庙宇的人，所以没跟她进去。她反而急了，硬拽我进去。撕扯中我不知道被什么给打晕了。再醒来发现自己被关在粮库里……估计这帮姑娘是被关傻了。没有束手束脚的却不懂反抗。我抱着不抛弃，不放弃的态度，挨个动员。又假借是官府派来探子，连哄带骗的，终于有几个胆大的跟我一起……那一刻我下了壮士断腕的决心，用发钗在手臂上划出几道血痕。待那个坏蛋想靠近我时，我就把胳膊往外一亮，当时他就被唬住了，还真以为我得了什么怪病。那几个姑娘也装得像是被传染一样。吓得他以为这里瘟疫复发，大叫着夺门而出，连门都忘了锁。于是，大家趁乱各自逃散……那个时候我并不知道你们已经派兵过来了，只想着要声东击西。我拿出打火石废了九牛二虎之力才点着粮仓。我想就算不能全部逃掉，估计村里人看到这边着火，也会过来救火的。只要引起关注，就说明还有希望！许洁讲到这里眼泛泪光。仨人听得目瞪口呆，一时间语塞。
禄山回想当日许洁手臂上那血肉模糊的惨状，难以置信道：“那伤，真的是你自己弄的？”
许洁一脸无奈道：“大将军，这叫苦肉计。下手不狠性命难保，”美目涣散，若有所思道，“虽然很痛，不过现今看来一切都是值得的！”
禄山像个好奇宝宝，“你还随身携带着打火石？”没等许洁回答，梵黎夕打断道：“好了！天色不早了，大家回房休息吧！”一声令下，众人散去。
“许洁方才说的那些是真的吗？”禄山心疑。
“报喜不报忧罢了。”从头到尾，楚承只说出这一句话。
梵黎夕不语，他懂得：有些伤痛不想说……
夜半，许洁辗转难眠。被囚禁在粮仓的那几日，她目睹了惨无人道的行径。几乎每天都是伴着哭闹声，嘶喊声睡去又醒来。
人贩们会挑些入他们眼和不入他们眼的女孩出列。或被当众强占，或被带出粮仓。留下的是毫无尊严的受辱，带出去的便再无音讯。死亡不可怕，可怕的是等待死亡的恐惧。许洁身上并没有打火石，她是怎么得到的呢？手臂上的伤就那么管用吗？像楚承说的一样，半真半假。
无畏的反抗只会招来更多的伤害，当醉酒的看守挑中许洁时，她知道机会来了。当晚是“出货”的关键时候，半数人贩守在码头。半数在庄上准备数十口箱子，托运“货物”。唯有这个看守酒醉后只身来到粮仓里，以为这些女孩都被关傻了，吓怕了。随手拿个鞭子就能恐吓她们。
许洁一开始是拒绝的，但是想到终于有看守落单时，反而半推半就起来。再加上她的特殊来历——手臂上没有古时的守宫砂。所以那混蛋就放下戒心，误信她非良家女子。就在他上下其手时，不经意碰到许洁的手臂，这才发现她手臂上的抓痕。她身边的几个姑娘也有或深或浅的抓痕，看守吃不准是她不守贞洁得了怪病，还是瘟疫未褪尽。事情发展到此还在她的掌控中，她只待看守慌乱而逃时，大家破门而出。
怎奈现实冷酷。看守盯着许洁的伤痕，并没有流露出惧颜，反倒无耻的说：“有病又如何？能得到你这等美人，病也值了！”说着便肆无忌惮起来。情急下，她只有最后一搏。许洁松开发髻顺势扑倒他，做着令自己作呕的轻佻举动。就待他以为一切按部就班时，她抓起散落附近的钗子，猛刺入他的脖颈动脉。瞬间，血液如柱状喷射开来——满脸，满身，满地。由于刺的稳、准、狠，那看守除了“呜呜”的喘息声，发不出任何求救的声音。女孩们哪里看过这种血腥场面，连声尖叫。许洁的身体无法控制的战栗着，声音却沉稳阴冷：“都给我闭嘴！”看着青丝垂落，血染半脸的许洁，女孩们渐渐平息下来。与其说是平息，不如说是窒息般的恐惧。颤抖——抽搐——直至失血而亡，恶棍自食恶果。她抖动的双手在尸体上摸索着：钥匙，银票，打火石。
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第六十八回：懂事之前，情动以后
“人贩已经被我就地正法，我自会上报官府。”许洁轻描淡写说着，把钥匙扔给一个看上去还算淡定的姑娘，“去开门！”粮仓大门敞开，大家作鸟兽状，唯有许洁蹲坐在一角。她不断的摩擦手里的火石，点点火光在银票上跳跃蔓延。她随手一扬，那团火滚落在草垫上。噼啪——干草沸腾的声音，大片的火焰咆哮着冲上房梁。
那场大火除了带来不确定的希望以外，还有掩盖的意义。掩盖许洁杀人的物证。至于人证——那些女孩害怕归害怕，但隐约觉得大快人心。当旁人问起逃跑细节时，有的说自己吓坏了，不记得；有的说不知道是谁撬开了锁。总之关于许洁杀死恶棍一事，无人提起。
往后的日子，女孩们或搬走，或远嫁，从此不复相见，却因共同守护的秘密反而觉得彼此亲密温暖。在未来的生活中，她们偶尔回忆起那个画面。从最初的害怕到深感快意再转变成欣然的微笑，这个秘密化为一股力量，助她们前行的步伐铿锵有力。
房门轻叩，“是我！”梵黎夕知道她没睡。
敲门声惊得许洁紧成一团。听到是他的声音，没有丝毫犹豫的她向门口奔去。
几乎是一瞬间的事儿，二人相拥在一起，熟悉的白檀香让她心安。“怎么会那么简单，他们步步落入你的算计之中？”许洁食指轻触他的唇，不让他继续说下去。她知道有些说辞经不起推敲，瞒不过他。只是这一刻她不想回忆，不想说话。她伏在他的胸膛任泪潸然。
“都过去了！”梵黎夕轻抚她垂肩的青丝。许洁喃喃说着：“我有些后怕，万一……”
“没有万一！”他语气肯定中带有杀气，“那些侵犯你的人，已经下了罗刹地狱。”他回忆起那日在龙池，曾喝斥她妄自尊大，心高气傲。但当他抱起浑身血迹，身体冰凉的许洁时，他所感受到的惶恐使他顿悟：她的傲娇是有底气的，因为她已经住进自己心里。爱简单且深刻——它来时你无法阻挡，失去时猝不及防。
许洁在他的怀中安然入睡，直至次日巳时才睡眼惺忪的醒来。“啊！”手臂好疼，裹在伤口上的棉布已近暗红色，终于不再渗血。
“很痛是么，待回宫后再让太医好好诊治。”梵黎夕侧身，手落在她细软的腰腹上。
“你在这睡的？”许洁只记得昨晚，自己哭着哭着睡着了。
“不然呢，你抱得那么紧。我不忍离去啊！”许洁面色绯红，梵黎夕落于她腰腹上手掌用力抓捏，“从今往后，不准你离开皇宫半步！除非伴驾随行！”他一副孩子气表情，还有腰上的痒肉，逗得许洁狂笑不止。
“好了，别闹了。快些起来，准备回宫！”梵黎夕说着，起身整理衣衫。
听到“回宫”二字，许洁第一个想到的竟然是婉良人。于是脱口而出：“我不回去！”
“为什么？”
许洁背过身不语，撅着嘴表达不满情绪。梵黎夕坐回她的身旁，温热修长的手覆在许洁的手上，声音低沉却温柔：“我突然害怕了。”许洁不解地看向他。
“当我听说你可能落入人贩手中时，我慌了。平生第一次感到害怕。那日我在龙池说的话，更多的是想气你，不曾想过你会因它心生逃意，又遭受劫难。”梵黎夕的话触动许洁的内心。许洁明白即使没有那句“她确实比你好”的话，自己还是会找机会逃出皇宫，只不过是时间早晚的问题。然而如今，面对这份宠溺，她的心开始沉1沦……是否还能迈开离去的步伐？
回宫的路，日夜兼程也要走上三天。许洁被囚禁的那几日已身心俱疲，外加连夜的舟车劳顿，路程过半她便一病不起。
“皇兄，许姑娘病情反复，恐怕承受不住路途奔波。汤泉行宫距此地不足十里，行宫配有太医。不如先让许姑娘在行宫休息调养一段时间，再回皇宫也不迟！”楚承斗胆进言。这几日梵黎夕寸步不离的守在许洁身边。然而今早宫中传报——陈国攻打燕国，燕国百里加急望昆仑国出兵救援。梵黎夕离宫十余日，戎马倥偬不能再耽搁下去。眼见许洁已陷入昏迷，他不得已将她留在汤泉行宫内医治调养。
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第六十九回：晨露舒心，补汤意浓
次日正午，太极殿。梵黎夕气定神闲的坐在龙椅上，静观殿下朝臣们争论不休——以雯丞相为首，不支持出兵援救燕国；以禄山为首，望皇上即刻出兵援救。