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俟璘下毒。结果，这位小姐在一次下毒途中被墨叶发现。后来，因为父亲一再逼迫以及内心对万俟璘有愧，新婚之前的一天猝死在家中。
这一晚，他们两个人都没说什么。只在那儿你一杯我一杯的以茶代酒。（因为墨叶不许他喝）
从此，万俟璘再到御膳房时，墨叶也不再过问。只是站在暗处保障他的安全。
一天，他又敲开了御膳房的门。“辛夙夜，在吗？”“在。”这时她正从鱼缸里抓出了一条活蹦乱跳的鲩鱼按在案板上去鳞片。尽管辛夙夜在第一天就强调过了，御膳房的东西是给达官贵人准备的，但他却像脑子短路了一样时不时地来蹭饭。辛夙夜也一再提醒过他，他却说辛夙夜做的菜太美味，抵挡不住香味，于是辛夙夜也无话可说。“今天吃什么？”“西湖醋鱼。”
“为什么叫‘西湖醋鱼’？”他好奇道。“西湖醋鱼为杭州西湖最负盛名之菜肴，始制于南宋高宗时，据古籍记载，西湖醋鱼一菜来源于“叔嫂传珍”。
相传在南宋时，有宋氏兄弟两人，颇有学问，但不愿为官，因而隐居江湖，靠打鱼为生。当地有一恶霸，名赵大官人，他见宋嫂年轻貌美，便施阴谋害死了宋兄，欲霸占宋嫂。至此，宋家叔嫂祸从天降，悲痛欲绝。为了报兄仇，叔嫂一起到衙门喊冤告状，哪知当时的官府与恶势力一个鼻孔出气，告状不成，反遭毒打，把他们赶出了衙门。回家后，嫂嫂只有让弟弟远逃他乡。叔嫂分手时，宋嫂特用糖、醋烧鲩鱼一碗，对兄弟说：‘这菜有酸有甜，望你有出头之日，勿忘今日辛酸’。后来，宋弟外出，抗金卫国，立了功劳，回到杭州，惩办了恶棍，但一直查找不到嫂嫂的下落。一次外出赴宴，席间得知此菜，经询问方知嫂嫂隐姓埋名在这里当厨工，由此始得团聚。于是，‘叔嫂传珍’这道美菜，也同传说一样在民间流传开来。
清人方恒泰有《西湖》诗咏之，云：‘小泊湖边五柳居，当筵举网得鲜鱼。味酸最爱银刀桧，河鲤河鲂总不如。’道出了西湖醋鱼的烹制与美味。西湖醋鱼至清代末年， ；以西湖楼外楼菜馆所烹制者最负盛名，时至今日仍然。”说话之际，辛夙夜便把菜做好了。一席话听得万俟璘目瞪口呆。
“你不是饿了吗？怎么不吃了？”她疑惑道。“没想到你不仅做菜美味，就连口才都这么好！”万俟璘赞叹道。“这都是书上写的，没什么可夸的。快吃吧！”她塞了满口的白饭，狼吞虎咽地回答道。
“你怎么不吃鱼呢？”他见她每次吃饭都这么急问道。“不行，还要剔鱼卡，太浪费时间了。”她头摇得像拨浪鼓，皱眉道。“那我帮你剔！”他提议道。“不用了，你们还要巡逻。你快吃吧！”她一口就回绝了。万俟璘很失望，有时候很想告诉她自己的真实身份，但又怕把她吓到，总是话到喉咙眼儿里时又咽下去了。
“您为什么不告诉她您的真实身份？”墨叶奇怪道，“还有‘巡逻’什么的，怎么回事？”“我对她说我叫墨叶。”万俟璘不好意思起来。“什么？！”墨叶一蹦三尺高。“对不起，我是不想让她因为我们之间的差距太大而产生隔阂。所以、、、、、、”“所以您就撒谎了。”墨叶难以置信道。“嗯。”
第七章 冰释前嫌
“有本上奏，无事退朝。”待到早朝结束时，平日给人难以接近的辛辞苦，开始喜滋滋地给每位大臣都发请帖。“辛大人，又是什么喜事啊？”“嘿嘿！犬子今晚迎亲。大家有空就来捧捧场吧。谢谢了。”
正准备回宫的万俟璘，这时轻咳了几声，吸引了众人的注意：“辛大人，我的请帖呢？”“是臣的疏忽，这是您的。”辛辞苦一愣，随即回过神，递了一封请帖给他。“谢谢了。”他回敬了一个灿烂的笑容。
“皇上不是近日心情不好吗？怎么？真奇怪啊！”“、、、、、、”“人总是会变的。”“是啊！”
地点：辛府
“吉时已到！一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！”随着司仪的呼声，新娘和新郎跪拜后，携手进入了洞房。这一晚，辛府上下张灯结彩，洋溢着喜气洋洋的氛围。
辛夙夜坐在角落里，静静地观看着这一幕幕，露出了欣慰的笑容。“怎么？看到弟弟结婚了，你这个做姐姐什么时候也嫁人？”辛辞苦调侃道。“、、、、、、”“要不要爹给你物色几个？”“、、、、、、”“你不说话，就当你答应了啊！”“我暂时还不想考虑这些。”她回避了这个话题，“我去厨房看看。”
“你怎么不嫁给厨房呢？”辛夙夜听出了辛辞苦的话中话，笑了笑没再说什么。“唉——”辛辞苦摇了摇头。
傍晚时分，李公公扯起他特有的公鸭嗓喊道：“宣丞相王大人觐见！”
这王寒前一分钟还在家中热火朝天地准备马车到辛府去赴宴，后一分钟就在皇宫里紧张地两腿发颤。“李公公，皇上该不会想起了从前的事啊？”“这、、、、、、、老奴就不知道了，您自己去看看不就知道了。”
“皇上，您喊老臣来所为何事啊？”王大人万分紧张道，眼皮一眨都不敢眨地盯着他，生怕万俟璘嘴里的一个字或一句话就会要了他的小命！“王大人可否听过‘舍小家为大家’这句话呀？”万俟璘靠在椅子上，循循善诱道。“臣不明白皇上的意思。”“您身为一国的宰相，理应为江山社稷和黎民百姓着想，对吧？”“皇上说的是。”
“很好！那么现在朕就有一件十分要紧的事要拜托你，不知、、、、、、”“皇上但说无妨。”王寒心中窃喜，暗想着这次一旦帮成了皇帝这个忙的种种好处，不禁乐得合不拢嘴。
“好！就这么定了！王爱卿，那你就来和朕一起批奏折吧！”万俟璘喜不自禁，因为他问过了墨叶这么多奏折还有谁可以帮着批的，墨叶说按照规定丞相也可以分担，照这样下去一个时辰的工夫是可以去赴宴的。
于是，时间就这么一点一滴地流走了。
待到他们批完了所有的奏表时，万俟璘伸了个懒腰，称赞道：“王大人的忠心，真是天地可鉴啊！走吧，随朕同去辛府吧！”“皇上，臣有马车的。”“没关系的，都一样嘛！”
地点：马车上
“皇上。”王寒声音小的像蚊子。“什么事？”他问道。“皇上，过去是老臣太过无礼了。还请您别放在心上！”说着说着，王寒就紧张地冒出汗来。“王大人，此言差矣！您何时对朕无礼了？”他奇怪起来，“您刚刚不是还帮了朕一个大忙吗？”“话是这么说的没错，可是臣一直都对在先帝的寿宴上的那件事深有愧疚——”“王大人，过去的事就让它过去吧。”他困倦地打了个哈欠道。
“皇上，您能够不计前嫌，老臣真的很感动。”王寒激动得几乎泪流满面。“王大人，朕什么都还没说啊！”他对王寒的这一表情不是很理解，扯了扯嘴角没在说什么。
“皇上，到了。”墨叶低声回禀道。“王大人，我们一起进去吧。您应该对宴会什么的很熟吧？”“皇上能看得起老臣，臣十分荣幸！”“王大人。”他招了招手道。“什么事，皇上？”王寒凑上前来。他悄悄道：“麻烦您在外人面前就别在‘皇上’‘皇上’的叫了。”“遵命！”王寒一听，依旧行了一个大大的礼，引得周围的人都投来目光。
“对了，那臣该称您为什么呢？”王寒突然道。“‘墨叶’就可以了。”他笑道。
第八章 异地相逢
“墨叶吗？”王寒有些惊讶，“他不是您的御前侍卫吗？”“嘿嘿！他已经知道了。而且他本人也没说什么，您又有何顾虑呢？”万俟璘笑道。“也是。”
两人投了名帖，进入了大厅。辛辞苦正忙着招待客人，看见万俟璘真的来了，有些受宠若惊：“皇、、、、、、”“嘘——”万俟璘止住了他刚欲出口的话，辛辞苦看了看左右，急忙把那些朝堂上的官方用语硬硬生生地咽回了肚子里，极其别扭地说：“两位客人这边请。”“有劳了。”万俟璘点头微笑道。
“臣有失远迎，请万岁和丞相多包涵。”辛辞苦领他们到了一人稍微少的地方，这才说道。“辛大人，我们公务缠身来晚了，也请您多包涵。”王寒也客套起来。“唉——怎么会呢！两位能来寒舍我已经十分荣幸了！”万俟璘夹在两人中间，万分尴尬，过了一会儿道：“辛大人，我能去吃饭了吗？”“哦！对不住！对不住！请这边就席吧！”
辛辞苦亲自领他们两个到了二楼的贵宾席上，匆忙道：“老臣就先去忙了，二位吃好啊！”“辛苦了。”
地点：辛府厨房
“师傅，鱼汤煲好了。您尝尝有什么不妥的。”新来的伙计——阿宾问辛夙夜道。她抿了一口，蹙眉道：“鱼的土腥味还没除尽呢！不行！”“哦。”阿宾垂头丧气地回去重做。
“记得用半两盐和五斤水，把活鱼泡在盐水时，盐水通过两鳃浸入血液，半个时辰后，土腥味就可以消失了。”她提醒道。“那死鱼呢？”阿宾问道。
“如果是死鱼，放在盐水里泡一个时辰，也可去掉土腥味。问这个干什么？一般的家禽在死后尽量不要再用来做菜了，这是厨师的道德观！以后不该问的别问！”（小贴士：古代的一个时辰=现在的两个小时）
这时，门外仆人喊道：“小姐，老爷让您别忘了吃饭。”“知道了。”她不耐烦地说。“大小姐，您去吃饭吧。这儿有我们您就放心吧！”主厨劝道。“是啊！师傅，您去吃吧。”阿宾也来凑热闹。“还有多少没好？”“还有一大堆呢。”说到这儿，他焉了。“、、、、、、”她无语了。不过，一想到吃饭，肚子的确是饿了。于是，她脱下围裙道：“那我先去吃，吃完了再来吧。”
其实，万俟璘这趟来不是为了别的，而是奔着辛夙夜来的。
坐在位子上一直都无心吃饭，时不时地东张西望。王寒发现了他的异常，好奇道：“您在找谁呢？”“没找谁，随便看看。”他“做贼心虚”道。“其实，您没必要瞒我的。”王寒一副“我很懂你”的样子，更让他紧张起来。“王大人，什么意思？”“嘿嘿！其实我从刚才也一直在找我的老朋友呢！自从我考上榜眼之后，就很少再看见他了、、、、、、”一盏茶的功夫后，他一直在叽里呱啦地讲着他与他的旧友的往事。
这时，一道熟悉的身影出现在他的余光里。他离开了座位，跟了过去。“就是那场滂沱大雨啊！唉——害得我们两个至少有一个月都没见成啊！您能理解这种痛苦吗？”当王大人说到**部分的时候，自己都泪如雨下了。当他回转身时，万俟璘早就无影无踪了。
辛夙夜不喜群聚。于是，她自己打了一碗饭，坐到了角落的一张空无一人的桌前，开始津津有味地吃起来。
这时，一人也坐了过来。起初她也并没怎么在意，继续吃她的饭菜。当她的筷子伸向正中央的红烧肉并锁定了其中的一块时，凑巧被另一双筷子夹了去。她本来已经有些恼火了，但是接下来的几次都是这样，她实在是忍无可忍了！扔下筷子，站起身道：“这位公子，你故意的吧！”待到看见他那张似笑非笑的脸时，她一下子愣住了。
“你怎么来了？！”“我不能来吗？”他却戏谑地说道：“辛绮语公子和谭风岚小姐的大喜之日，岂有不来之理啊？”说完，他还十分潇洒地打开折扇，自造微风的效果。
这时，辛夙夜已经完全没了吃饭的心情，胡乱扒了几口饭。“那祝您玩得愉快！”“唉？这么快就吃完了吗？”他奇怪道，“我就这么的讨人厌吗？”
第九章 美味佳肴
一天，万俟璘在寝宫里熬夜批阅奏折，哈欠一个接着一个。墨叶轻轻地推开了门，递给他一杯茶，随后坐在一边打盹。
“墨叶。”万俟璘低声唤道。“什么事？”墨叶睁开了惺忪睡眼。“你的真名叫什么？”“无可奉告。”他重新闭上了眼睛。“是吗？”万俟璘有一丝失望，“那你什么时候愿意告诉我？”“再说吧。”
又到正午，艳阳高照，一阵阵的热风吹在身上令人昏昏欲睡。
“皇上，这大热天的还是让奴才吧菜端到您这儿吧。”李公公劝道。“好吧。”他倒在凉席上，优哉游哉地应道。于是，李公公准备去御膳房安排伙食，正提步要走，忽然想起了什么，返回去问道：“皇上，您想吃什么呀？”
“朕想喝鱼汤。随便什么鱼都行。”“还要什么吗？”“还要米饭，其他的都不需要。”“老奴知道了。”
地点：御膳房
“哎呦！这不是李公公吗？什么风把您给吹来了？”副庖长阿顺笑道。“您就甭客套了！今儿皇上想喝鱼汤。随便什么鱼都行！您看着办吧！”“好嘞！您放心吧！”话虽这样说的，可等到李公公走后，他却愁眉苦脸起来。
待到他在那儿干着急的时候，他猛然在角落里看到了他的大救星，两眼放光地凑到辛夙夜的面前：“庖长，这大热天的喝什么鱼汤才合适啊？”
“那当然是参须红枣炖鲈鱼了。需要我教您吗？”她一边说着一边忙着拉风箱。“太好了！您真是太厉害了！”他兴奋地一蹦三尺高。
“看好喽！首先需要的材料有：参须30克、红枣12粒、鲈鱼一条（约500克）、姜3片、热水2000毫升；其次，调味品所需的是：米酒30毫升、油2大匙、盐适量；接着，第一步：先热锅，倒入油，再把姜放入油锅中煎香。接着放入鲈鱼，煎至两面表皮呈金黄色后起锅备用。 ；第二步：取一炖盅，放入煎好的鲈鱼及姜片，再把参须、红枣、米酒加入，注入热水，放入蒸笼锅中，以小火炖一个时辰，最后加入盐调味即可；它的主要功能是：活血、生气、美肤、健体。注意：煎鱼时火不要太大，最佳的火候为中火，尤其要避免把鱼煎成焦黑状，这样炖出的鱼汤才会香甜爽口（若鱼煎焦了则会有苦味）。”说话间，这道美味佳肴就完成了。“哦！原来如此！”副庖长阿顺感慨道。“会做了吗？”她问道。“这个嘛、、、、、、还要再好好想想。”他挠了挠头不好意思道。
等到司膳太监把鱼汤端过来时，万俟璘早已饿得前胸贴后背了。他隔了大老远单用那极其灵敏的鼻子嗅了嗅，就已经垂涎三尺了。“这鱼汤是谁烧的？”他津津有味地边吃边问。“是先帝从宫外请来的辛夙夜小姐烧的。”听到这个答案，他并不吃惊，嘴角扯起一个弧度，心想：“果然是她！”李公公急忙道：“有什么不妥吗？”“没有。记得让她晚上再烧一碗来！”“嗻！”李公公见他高兴，自然十分欢喜。
时间：下午
“皇上，赵掌故求见。”“让他进来吧。”于是，李公公唤道：“宣赵大人觐见！”
“你有事吗？”他冷漠地问道。“皇上，臣知道臣接下来说的会惹您不高兴。但是，您已经到了应该成亲的时候。所以——”“停！”听到这儿，他就打断了赵慎的话：“赵大人的意思朕已经明白。这件事朕自有打算。现在，朕在朝中刚刚打下根基，还有需要巩固的地方，不急于这一时。况且，朕早已心有所属了。等到时机成熟后，朕自然会照您的话做的。”“皇上，恕臣冒昧。不知是哪家的小姐啊？”万俟璘突然笑起来：“这是个秘密。”
时间：傍晚
地点：御膳房门口
辛夙夜收拾好厨具，准备回家之时。李公公突然出现了：“夙夜姑娘，你还认得老奴吗？”“李公公？！您怎么来了？”她惊喜道。“嘿，这话说的！今儿中午老奴还来了呢！对了，皇上非常喜欢喝您煮的鱼汤，麻烦你今天再煮一碗吧。”李公公抱歉道，“按理说你这会儿该回去的。可老奴也没办法和皇上说什么。你看这、、、、、、”“不麻烦。”她笑道，“还有副庖长呢，他也会做。”“不行啊！皇上指明了要您亲自烧汤。实在对不起啊！”“那好吧。”辛夙夜重新回到了厨房里。“庖长，您怎么又回来了？”阿顺问道。“皇上又要喝汤了。”她回答道。“要我来帮您吗？”阿顺关心道。“好啊！”她回敬了一个微笑。这一笑，让阿顺春心荡漾。
“咳咳！”李公公说道，“你们可以去休息了！”“嗻！”一班人以迅雷不及掩耳之势消失在李公公的面前。“你！怎么不出去？”李公公皱眉道。“庖长她、、、、、、不是、、、、、、”阿顺吞吞吐吐道。“嘘——你出去吧。”辛夙夜趁着李公公还没发火时，将阿顺劝走了。
鱼汤烧完后，辛夙夜盛了两碗递给李公公：“您在这儿也喝一碗吧。另一碗过会儿再送过去吧。”说完，开始洗锅。“夙夜姑娘，您人长得漂亮，厨艺又这么好。喜欢你的人应该很多吧？”
听到这句话，她正在洗锅的手突然顿了一下，随即道：“您说笑了。”“老奴说的可是实话。先帝在世时，你十四岁就被他老人家请进宫了。这一晃，七年都过去、、、、、、不知，辛大人可曾提过这类事？”“家父提过，但我并没放在心上。”说完，她就逃之夭夭了。“诶！夙夜姑娘，老奴可是为您好才说的呀！”
第十章 心生芥蒂
走在路上，辛夙夜长叹一口气。她何尝没有想过。只是她从来没有遇到过自己真正喜欢的人罢了。
之后的一个月里，万俟璘还是在李公公不注意的时候再跑到御膳房去。
地点：御膳房
时间：八月十五的正午
今天是中秋节，厨房里空无一人，许多佣人都休假回去了。但是，辛夙夜为了找个清静的地方还是来了。
像往常一样，辛夙夜在水池边洗碗。但注意力却总是无法集中。万俟璘见水龙头的水一直都在哗哗地向下淌，而辛夙夜却