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”
背后一片轰然应诺之声，我也从自己骑着的那匹巨蜥背上跳下，徒步走向那一片废墟。
尽管我已经十分小心，但是脚下仍不时能踩到烧毁的建筑的残骸碎片，或落叶枯枝，或丢弃于地的箭枝兵器等等……或，尸体的四肢。
我一边走，一边极力克制着自己的情绪。呛鼻的浓烈焦糊气味和着废墟上飘散的丝丝缕缕黑烟，钻入我的鼻腔，引得我几欲反胃呛咳。
我不慎又踩到了一个人的手臂，脚上穿的那双暗影女族长专属的长筒高跟靴十公分左右的高跟，终于害我无法保持平衡，“啪唧”一声，崴到了脚。
109
我的足踝好一阵疼痛。我龇牙咧嘴地蹲下身去想要揉揉不争气的脚踝，却意外地听见脚下躺着的那个浑身血迹斑斑的人低声呻吟。
我一阵又惊又喜，立时把脚踝的疼痛抛到脑后，单膝跪地，弯腰接近他，仔细察看他的伤情，一边尝试着呼唤他道：“先生，您还好么？……哪里疼？”
我从那人的衣着上辨认出来，他原是一名侍卫，只是此刻他的剑和盾牌早已统统不知去向，头盔也掉了，露出来的脸上染满血迹，显出疼痛难忍的表情。胸口的白色外衣几乎变成了鲜红色，且被划得支离破碎，露出外衣之下渔网状的软甲，上面亦是被什么极锋锐的兵器划开了好几个大口子，鲜血染红了冰冷的铁甲。
我颇为不忍，想要找点干净布帛来替他裹伤，四下搜寻了一圈，却并无所获。这个伊拉娅本来就是暗影女族长出身，衣着只怕比恶魔领主耶泽蓓丝还要清凉几分，勉强仅够蔽体的份儿，哪来什么多余的衣襟可供我撕下当绷带之用。
我无法可想，眼看自己带来的那些黑暗精灵手下都散在各处察看战场状况，无人注意这边，就暗自运起些许魔力，飞快使出一招光明魔法中的“活力再生”。
在游戏里，这一招可以恢复一些生命值，落实在这个游戏世界里，就是个医生治伤的功用，若我全力施救，虽不能起死回生，但把重伤治成没生命危险的中等伤势，还是没什么问题的。但是此时我是伊拉娅，旁边黑暗精灵更是为数不少，若我贸然使出全力，只怕会立时露出马脚。我只好先使出几分力来，想着暂且给面前这人吊一吊命，先问出些口供再说。
那人精神似乎略好了一点，挣扎着睁眼看我，脸上满是惊恐，嘴唇蠕动着，声音很低：“黑……黑暗精灵……？怎么会……出现……在这里？！”
我好声好气地答道：“我们属于暗影烙印部落，族长雷拉格与艾罗兰的芬丹大人，昔日曾并肩作战，共同击败过魔王卡贝勒斯……现在我们乃是奉了族长之命，前来求见芬丹大人的……”
“哦……”那人惊恐之色渐去，看来雷拉格当年冲冠一怒为红颜，打到谢尔戈击败魔王的光辉历史，还是在亚山世界里得以传播开来，为他挣下了一份不错的名声。
我趁机和颜悦色同仇敌忾地温言慰问他：“我们路经此地，赫然发现如此惨剧！不知道是什么人如此狠心，居然下此毒手？”
那人脸色虽灰败，却挣扎着说道：“是……是狮鹫帝国的……红色圣堂部队……法蕾妲……拉兹罗……”
我心下一震，脑海里似有什么一掠而过。
红色圣堂部队！那不是拜娅拉假装成的假伊莎贝尔女王辖下的狮鹫帝国军队么？
说实在的，自从我从芬丹的那记“光明圣言”魔法的重击之下勉强康复之后，我才明白我错过了多少好戏。如今，游戏的进度，已经是资料片时代了。可惜我玩资料片的次数远远不如正传那样多，对这些细枝末节更是一知半解。
法蕾妲是狮鹫帝国尼科莱国王的舅舅哥德里克公爵的独生女，亦是考德威尔领主的侄女，此时想必已经能够独当一面上战场了。何况，我记得拜娅拉甚为狡猾，借口需要哥德里克公爵统筹全局，扣下他在后方当个变相的人质，却派他女儿上战场冲杀，这样一来法蕾妲为了父亲的平安，也不得不按照拜娅拉的意旨行事——好一个一箭双雕的毒计。
拉兹罗我却记得，他出身卑微，为求上位，很轻易就被拜娅拉假扮的伊莎贝尔女王哄骗煽动了起来，他对于荣耀的渴望已经被拜娅拉所扭曲长达数年。他对战斗的热爱畸变为对鲜血的欲望和只求被拜娅拉认可的努力，拜娅拉也借此把拉兹罗玩弄于股掌之间。他不再是一位坚强的、受人爱戴的指挥官，而是一个残忍的、苛刻的、甚至把他自己的士兵亦视若草芥的军官。
这样两个人率领大军出现在此，足以将考德威尔领主麾下的那一彪人马碾碎在堕落圣堂的铁蹄之下！
我思想及此，失声叫道：“那么，考德威尔领主怎么样了？”
那人甚为吃惊，但他气力将竭，仅仅能够略略扬一扬眉，表示惊诧。但他已经没有力气细问我是如何得知考德威尔领主的，只是简单地从喉间挤出几个字：“领主大人……已被……法蕾妲小姐……击杀！”
“什么？！”我大吃一惊。
那个人气息奄奄，我方才施用的“活力再生”魔法才赖以维系的一线生机似乎已到了极限。我慌忙再将手伸出，虚悬在他面孔上方，催动魔力，掌心放出温暖的光芒。
一名暗影女族长不知何时已经走到我身后，脱口惊呼道：“伊拉娅！你……”
我心下一沉，暗叫不好，面上还是维持着漠无表情的样子，语气平平地说：“……临行前族长教了我一招，说关键时刻可以用来试试。我不懂什么光明魔法，技艺生疏，只好指望这一招真如族长说的那样有效，能替我们将这人的生命延长一时半刻，问问清楚吧。”
110
那位女族长脸上神情松懈下来，道：“族长魔法造诣实在深不可测！连光明魔法他都懂得……”
我心下焦急，打断了她，问那名重伤濒死的侍卫道：“怎么回事？怎么法蕾妲竟然会把自己的亲叔叔杀掉？”
那侍卫缓过一口气来，布满血丝的眼中淌下泪来，断断续续地说道：“法蕾妲小姐……说要为女王效力……领主训斥她反对自己的亲族……反对艾尔拉思……质疑女王是在为谁效力……然后，埃拉里克大主教……还有拉兹罗那个恶棍……都来了……法蕾妲小姐就——”
我叹了一口气，心下颇为不忍，不由得垂下了头。
我记起考德威尔领主和他那匹也是捂得严严实实密不透风的马。那时，我狐假虎威，假传圣旨，打着芬丹的名号，迫考德威尔领主给他那匹快要中暑的马减负。当艾罗兰军队离开这里的那一天，那匹马那样亲热地当众用鼻子拱我的腿脚，热情得我只有找出原本要喂给鼻涕泡儿的松子糖喂给它……
然后，芬丹气哼哼地来问我，为何那匹马要对我如此热情亲切。我玩心大起，开玩笑地回答他说，因为我脱了那匹马的裤子——
如今，它和它的主人，都在哪里呢。想必，都已经匍匐在他们所信奉的光明之龙艾尔拉思的座前，领受着艾尔拉思的温暖沐浴吧。
这场残酷无情的战争呵，带去了多少我们曾熟悉的人和事，将人世间的最后一线温情撕得粉粉碎碎，暴露出巨大而狰狞的伤口，淌着血和泪，流过那片焦黑的废墟，映射出莫测的人心，划出纵横交错的血痕。
我略一沉吟，就单刀直入地对那名侍卫坦率说道：“我刚才已对你说了，我们乃是奉了易格池沃的暗影烙印部落雷拉格族长的命令，为了共同抗击恶魔入侵之事，前来艾罗兰，求见芬丹大人的。但是你想必也知道，我们黑暗精灵大摇大摆地在艾罗兰地面上走，总会引来一些不必要的误会……我原本是想来请求考德威尔领主为我引见芬丹大人，但眼下领主既然已经力战殉国……”我叹了口气，“不知道您能不能帮我们想个法子？”
那侍卫很是意外，大约没想到我如此坦诚以告吧。他咳喘着，费力地伸手，拨开自己已经破碎的前襟，手伸进腰带里去，摸索了半天，好容易抖抖索索摸出一块染了血的腰牌来，递给我。
“这、这是领主大人……的腰牌，上面……刻着，咳咳……领主大人专属的……雄鹿公国……纹章……”
我恭敬地接过来，用手腕蹭去表面未干的血迹，仔细看了一看，上面果然刻着很大一个徽标样的图案，主色调为黄色和绿色两种，由雄鹿、鹿角、环和盾牌等等图案组成，还刻着考德威尔领主的姓氏。
哦，我隐隐约约记了起来。考德威尔领主的封国就是狮鹫帝国北方的雄鹿公国，首都是弘克莱斯特，未来会再被正义一方的反抗军占领，成为反抗红色圣堂势力的根据地。考德威尔领主本人，则是从伊莎贝尔莫名其妙从皇后升级为女王之后就心怀不满，等到马卡尔入主狮鹫帝国后，这种不满就演变成某种程度的叛乱，但终究敌不过为数众多的亡灵大军与狮鹫帝国本身平叛的军队夹杀，才逃到艾罗兰来寻求政治避难。
只是终究不敌啊，我感叹地想。过了这么多年，终究连芬丹信守的“古老的联盟誓言”和艾罗兰的庇护，都没能挽救得了考德威尔领主的命运，他还是在这异国他乡死于非命。
我态度十分恭敬地将那块刻有雄鹿公国纹章的腰牌小心地收了起来。那位侍卫眼看我这一系列礼貌的动作，才放心地把手放下，体力不支地合上了双眼，喃喃道：“女士，请你……请你替我们……替领主大人……把这里的惨剧……原原本本地……转告给芬丹大人……艾罗兰赐给了我们……很多恩典……可惜，我们再也……报答不了了……”
我恻然望着那位侍卫，语气十分恭谨郑重地对他说道：“您的恩德和援手，我易格池沃的子民们都铭记在心。此去如能获得芬丹大人和艾罗兰的许诺，与我易格池沃共同抗击恶魔入侵，并重整旗鼓，解放狮鹫帝国……日后英雄祠里，总不会忘记您和其余将士的英勇……”
那人闻言，双眼突又猛地睁开，眼中现出熠熠光彩来，断断续续说道：“真……真有此事？贵国……愿助我国……消灭那些异端……邪教，恢复我狮鹫帝国……昔日的荣光？！”
我暗忖雷拉格一心为了贵国真正的女王，还有什么损己利人的事做不出来的么。但是我当然不可能如此坦白，所以只是有力地点了点头，应道：“当然！雷拉格族长击败魔王在前，自然不会坐视这些可疑的邪教叛乱在亚山继续蔓延……”
那人放心似的呼出一口长气，轻似无声地喃喃道：“伟大的艾尔拉思啊……愿你的光芒……重新照耀在……狮鹫帝国……的土地上……”
话声未落，他已瞑目而逝。
我心下有丝恻然不忍，单膝跪地，伸手从旁边的尸体堆里用力拽出一面烧焦了一个角的狮鹫帝国雄鹿公国的旗帜，展开来盖在那人身上，遮住了他已无生命的脸和身体。
我站起身来，指尖滑到腰间，碰触到了那块染血的、原本属于考德威尔领主所有的雄鹿公国腰牌。腰牌上刻着纹章的部分，表面凹凸不平。
我一咬牙，纵身跃上自己那匹巨蜥坐骑，挥手吼道：“全军集合！向艾罗兰首都塞利斯塔拉出发！”
111（今日二更）
那块腰牌果然发挥了极大作用。
艾罗兰的森林精灵们跟易格池沃的黑暗精灵宿怨未消，格外警惕。我们走了几天，虽然尽量绕开城镇，可还是被艾罗兰的军队发现了。一时间双方剑拔弩张，简直就是一场外交上的大混乱。
我喝止黑暗精灵的军队，将那块考德威尔领主的腰牌拿了出来，给那一队艾罗兰军队的领头人看。
那人举着一根木制法杖，看样子是从德鲁伊出身的新进游侠，脾气倒要好过剑舞者出身的游侠们，至少德鲁伊这一系出来的人，都长了个脑子，懂得遇事先好好想一想——于是他谨慎地深思熟虑了一番，又再三端详鉴定了这块腰牌确为真货，再四查问了我们的真实来意以及一路上的遭遇等等。奈何我早已打好了万全周密的腹稿，全部对答如流，前后说词如一，毫无破绽。最后，他决定相信我的说词，带了这一队艾罗兰的军队，亲自“护送”我们一行人去塞利斯塔拉。
一路上那群黑暗精灵们被监视得颇为不爽，又兼和艾罗兰的森林精灵们往往都有着错综复杂的新仇旧恨，若不是我一力弹压着他们的火气和冲动，双方直要擦枪走火，摩擦生热，冲突频繁，局势动荡起来。
我被这种情形弄得头大如斗，只想早日到达塞利斯塔拉，象征性地当着那群黑暗精灵的面跟芬丹虚伪客套一番，再想个辙把话说绝了让他不能真的插手进来，还要让大家都觉得我已经是竭尽了全力无奈芬丹大人不肯答应雷拉格族长的请求——然后我就可以施施然带着这群黑暗精灵，去找回黑龙啦。
塞利斯塔拉临水，这次我们也是走水路。华丽的三桅帆船上飘起森林精灵的绿色旗帜，看得我手下那群黑暗精灵个个都是双目喷火。我只好以部落前途、族长大计等等冠冕堂皇的理由劝解兼威胁之，好歹最后终于端正了大家的思想，统一了众人的认识——为了暗影烙印部落的前途和未来，我们做什么样的牺牲都是应当应分的。
呼。我解散了这段时间来第N个碰头吹风会，走到甲板上自己吹吹风，享受一下艾罗兰的大自然里晚风的清凉。
唔，我刚才强按着那群黑暗精灵，所达成的共识，怎么听起来有点耳熟？
我左思右想，最后才省起来，这话不就是芬丹曾经说过的么。
他那个压根不懂得变通的榆木脑壳，自从我受了魔王的派遣，伪装成黛蕾尔，继而进入艾罗兰的军队，跟着他一道出任务开始，他就不停地训诫我，给我灌输诸如“只要能为艾罗兰的和谐出力，无论什么任务都是一样光荣的”，或者“只要能够击败恶魔族，任何战斗都是有意义且必需的。我精灵族的勇士们，原本无分先后轻重，只要能够为了消灭恶魔而献身，一概都是光荣的”等等的言论。
久而久之，没想到我自己也中了毒。而且，流毒还很深远。曲折蜿蜒了这么长久的时间，这么遥远的距离，甚至我已经换了一副面容、一个身份、一具躯体，脑海里，却仍然记得他曾经心心念念要维护的道义，要坚持的大道理——
我扶在船舷栏杆上的双手，不由自主地用力握紧。
魔王没有说错，芬丹，你那一身的道德正义，为了维护正义不惜牺牲一切的态度，实在令我作呕——
所以，以前你曾在我身上所加诸的痛苦，我要加倍讨回来。
我当然知道，我如今换了一副皮囊，还披着伊拉娅这样响当当的马甲，只作若无其事状，以你的智商和情商，八成是看不出破绽，只想与我这个黑暗精灵划清界线。
所以我不会让你那样好过。轻易板一张脸，拿着森林精灵与黑暗精灵之间的宿怨，就可以跟我公事公办？
就算你觉得你当初劈了我那一记“光明圣言”，乃是惩奸除恶，替天行道，但我觉得，就算你只是一块石头，拿在手中焐得久了，也该有三分热乎劲儿吧？难道你从来就没有一点关心过，或者好奇过，那个你曾经拥抱过，亲吻过的女人，究竟是怎样的结局？
……即使你没有过，我也会用尽一切办法和手段，让你的心底滋生一些微薄的关切，或者，愧疚。
所以，我会似是而非，暧昧不清，言词闪烁，意味深长……
我会挑战你忍耐的底线，折磨你坚韧的神经，利用你曾有的戒慎，勾起你隐含的疑虑——
直到，你愤怒挫败却无法约束我，你苦苦索求却竟不可得。
直到，你在我面前屈膝，承认并向我忏悔，你曾经犯下的错。
当我们所乘坐的大船在码头徐徐靠岸，我早一眼看见码头上罗列的浩大阵势，诸般人马一字排开，严阵以待黑暗精灵多年来的首次访问艾罗兰首都之旅，就不由得心下有些感慨，滋味复杂。
在这个码头上，安雯曾经告诉我——或者黛蕾尔，芬丹不辞而别，是因为他也许不知道如何跟我道别。如今，沧海桑田，世事巨变，同样的地方，同样的风景，却早已物是人非。我化身为黑暗精灵伊拉娅再度归来，却要面对艾罗兰和精灵族人的防备、成见以及不友好——
唯一和从前相同的，大概就只是芬丹那张冷血无情严厉古板的面瘫脸吧。
我们乘坐的大船缓缓停靠了岸边，落下锚链。岸上早有人递了跳板过来搭好，艾罗兰的人马分列两边，等着数百年来第一遭光明正大、大摇大摆地堂皇进入艾罗兰首都的黑暗精灵们下船登岸。
我身为这支队伍的首领，自然是不能堕了易格池沃的威风和尊严。
所以我传令各兵种列队，跟在我身后顺序下船。我则光鲜亮丽、态度高贵地走在最前面。
当我脚上那双亮黑色长统靴从跳板上缓缓迈过，踏足于码头上的时候，我听到两旁的人群里清晰地传出一阵抽气的声音。
我冷冷一笑。
塞利斯塔拉，我又回来了。
不论是作为黛蕾尔，还是伊拉娅，堂堂艾罗兰的首都，塞利斯塔拉的大门，注定要为我耶泽蓓丝而敞开。
芬丹，你准备好了么。
准备好迎接易格池沃的来使，数百年前叛出艾罗兰的异教徒，一衣带水却不共戴天的黑暗精灵族人了么。
准备好迎接，雷拉格的结盟之请，或者伊拉娅的暗中刁难了么。
准备好迎接，我这披着伊拉娅的外衣，打算小肚鸡肠挟嫌报复的恶魔领主，耶泽蓓丝了么。
112
芬丹并没有到场迎接。也许是他们艾罗兰的森林精灵一贯看不起黑暗精灵这些当年反出艾罗兰的叛徒，认为我们不配得到如此隆重的接待吧。
在码头候着的，是塞利斯塔拉的守将，也是我当年的老熟人，安雯。
我在心中冷冷暗笑，表面上却装出一副不认识她的样子，带了一丝高傲却礼仪十足的神态，站在那里静等那名一路“护送”我们前来的年轻游侠，为我们两人相互通传了姓名，介绍了一番。
我脸上摆出黑暗精灵应有的适度冷淡，平静地向安雯致意，语气平平地重复了一遍我先前的说词。其实无非是抬出世界局势和雷拉格的名望来说事，只是措辞冠冕堂皇了许多。在我“正邪大义”和“团结对敌”的大�